Dashiell Hammett (1894-1961) fut lui-même détective, dans les années 1920, à la célèbre agence Pinkerton. Mais fallait-il cet ancrage dans les dessous de l'Amérique, ou dans la littérature même, pour devenir le fondateur du roman noir ?

On doit à Dashiell Hammett la figure moderne et maudite du "privé". Ses nouvelles sont moins connues, parce que longtemps sa veuve en interdira la republication – les 28 histoires de crime qui paraissent au cours des années 20 dans la revue The Black Mask sont pourtant son atelier – et aussi en partie ses souvenirs.

Etrange destin que celui d'Hammett, cessant quasiment d'écrire en 1934, l'alcoolisme remplaçant l'écriture, mais emprisonné sous le MacCarthysme et ses livres à l'index.

On est en 1923, à l'écart de San Francisco, maison isolée, patelin perdu, et tout des ingrédients du crime en chambre close.

Seulement, si le privé fait partie de l'histoire et modifie la donne du crime lui-même, se méfier de comment il joue avec nous, lecteur.

Comme pour notre série Lovecraft et notre "Bartleby", traduction nouvelle, pour publie.net exclusivement, par Ruth Szafranski.

FB