Date: 2026-06-18T09:46:29+00:00
Keywords: Dictionnaire; Histoire; Science
Description: Savez-vous différencier un labyrinthe et un dédale ? Ce canapé sur lequel vous êtes assis, ne s'agirait-il pas plutôt d'un sofa ? Si nous supposons quelque chose, le présumons-nous également ? Qu'est-ce qui distingue la stratégie de la tactique ? Et la morale de l'éthique ? Les proverbes sont-ils des adages ? Lequel de ces termes est le plus exact, ou devrions-nous dire, le plus précis ? Ce dictionnaire d'un nouveau genre passe notre quotidien au peigne fin pour nous enseigner l'art de la nuance. Chaque entrée devient une invitation à choisir le bon mot, à comprendre ce qui sépare le proche du
Publisher: Denoël

Eli Burnstein
Dictionnaire des subtilités
L’art indispensable de la nuance
ILLUSTRATIONS DE LIANA FINCK

Traduit et adapté de l’anglais (Canada)
par Ileana Epsztajn

Préface de David Castello-Lopes

Le plaisir du zoom

Il y a une joie – que je soupçonne être universelle – à découvrir qu’une chose qui se présentait à nos yeux comme monolithique est en réalité – lorsqu’on s’en approche – composée de sous-parties.

C’est la joie, par exemple, de zoomer sur une carte du monde, comme un vaisseau qui atterrit, et de passer ainsi de la Terre à l’Europe, de l’Europe à la France, de la France à la Côte-d’Or et de la Côte-d’Or au magasin Gifi de la ZAC Dijon-Nord : tout à coup, on jouit de ce lien inaltérable, révélé par le zoom, entre le cosmos et le Gifi de la ZAC Dijon-Nord.

C’est la joie de regarder de plus près le décor des billets de banque suisses et de remarquer que les objets qui y sont représentés sont faits de milliers d’objets plus petits qui en forment la texture (si votre vue n’est pas parfaite, il vous faudra une loupe).

C’est la joie de s’approcher d’une nature morte de Cézanne et de voir les hachures végétales s’ouvrir pour montrer ce qu’elles cachaient l’instant d’avant.

Et je dois dire que – pour moi – cette joie du zoom n’est jamais si grande qu’avec les mots. Les mots sont comme une collection de boîtes dans lesquelles on tente de faire entrer l’infini de la réalité. Et lorsqu’on découvre qu’une boîte en contient de plus petites qui elles-mêmes en contiennent de plus petites encore, c’est comme si cet infini prenait une taille plus gérable.

S’approcher du mot « chien » et lister la multitude des mots plus spécifiques qu’il recouvre, d’abord les groupements de races – terriers, bergers, lévriers – puis, plus près encore, le Bedlington, le Beauceron et l’Azawakh.

S’approcher du mot « commode », et apprendre ce qui distingue les commodes Louis XIV des Louis XV des Louis XVI.

Dans le dictionnaire d’Eli Burnstein, le zoom nous fait passer du très précis au très très précis : vous pensiez ne pas pouvoir zoomer davantage et en fait, si. Vous apprenez ainsi que des termes dont vous auriez juré qu’ils étaient interchangeables, comme « labyrinthe » et « dédale », « frère » et « moine », « ironie » et « sarcasme », sont en réalité distincts – soit que l’un contienne l’autre (tout sarcasme est une ironie mais le contraire n’est pas vrai), soit qu’une petite variation leur permette d’exister par eux-mêmes (le labyrinthe est un chemin tortueux mais sans difficulté qui mène le promeneur à un point précis, le dédale est un parcours plein d’impasses, conçu pour qu’il soit difficile de s’y repérer).

Et on en ressort de tout cela plus compétent et plus heureux.

David CASTELLO-LOPES

Introduction, avant-propos ou préface ?

Dire autrement, c’est dire autre chose.

Tout est affaire de subtilités sémantiques. Ce canapé sur lequel vous êtes assis, ne s’agirait-il pas plutôt d’un sofa ? Et quelle est la différence exacte entre ce cappuccino dans votre tasse et un flat white ?

Ces subtilités débordent, hélas, le monde des objets. Comment distinguer les dilemmes moraux des dilemmes éthiques ? Si nous supposons quelque chose, le présumons-nous également ? Qu’est-ce qui distingue la stratégie de la tactique ? Les proverbes sont-ils des adages ? Lequel de ces termes est le plus exact – ou devrions-nous dire le plus précis ?

Le Dictionnaire des subtilités passe notre vie quotidienne au peigne fin, distinguant l’ironie du sarcasme, creusant un fossé entre ravins et ravines, exposant gobelins, ogres et trolls à la lumière crue de l’analyse. Le résultat ? Une clarté d’eau minérale qui coule de source.

Chaque entrée propose une sorte de test gustatif – voire un Pepsi Challenge1 mental en présentant deux ou plusieurs concepts souvent confondus et une brève description de ce qui les différencie.

Dieu merci, ces explications sont illustrées.

Et pas n’importe comment. Simples mais réfléchies, soigneusement travaillées et débordantes de charme, les illustrations sont l’œuvre de la seule et unique Liana Finck, dont le trait audacieux m’a aidé à cristalliser des idées qu’aucun mot n’aurait pu aussi bien décrire.

Évidemment, il me faut maintenant préciser : la réalité est complexe. Aussi, même si j’ai essayé de mettre en évidence les différences de manière aussi précise que possible, les variations dans les usages régionaux ainsi que l’évolution constante de la langue (sans même parler de ma faillibilité générale) impliquent que je ne ferai pas mouche pour tout le monde à chaque fois. Et puis certaines choses sont tout simplement confuses, c’est comme ça.

Une dernière remarque, pleine d’émotion : en parcourant ce livre, j’espère que vous acquerrez non seulement une compréhension plus nette d’une centaine de distinctions subtiles, mais aussi une appréciation plus profonde de la subtilité inépuisable de la vie, de ces nuances infinies et infinitésimales qui font notre joie quotidienne.

Eli BURNSTEIN

P.-S. : La plupart du temps, les avant-propos sont écrits par l’auteur et traitent de sujets annexes tels que l’origine, la portée et les limites du livre, tandis que les introductions abordent généralement le thème proprement dit de manière plus approfondie et font, en quelque sorte, partie intégrante de l’ouvrage.

Les numéros de page sont un bon indice : considérés comme étant à part du texte principal, les avant-propos sont en général numérotés en chiffres romains et en petites capitales (I, II, III), tandis que les introductions ont tendance à ouvrir la numérotation en chiffres arabes (1, 2, 3) qui se poursuit pour le reste du livre.

Comme vous l’aurez deviné, il s’agit ici d’un avant-propos.

Enfin, les préfaces sont plus faciles à repérer, car elles sont souvent rédigées par quelqu’un d’autre, généralement une personnalité dont le nom est mentionné sur la couverture afin de donner une certaine crédibilité à l’ouvrage. En général, la préface précède l’avant-propos, qui vient lui-même avant l’introduction.

Bon coupage de cheveux en quatre !

1. Le Pepsi Challenge était une campagne de marketing organisée par Pepsi entre 1975 et 1983 dans le cadre de la « guerre du cola ». Elle invitait le consommateur à comparer à l’aveugle le goût des différents sodas au cola.

Émoji vs émoticône

Les émojis sont des représentations graphiques.

Les émoticônes utilisent des caractères alphanumériques.

Niveau expert

Les kaomojis sont un style d’émoticônes plus élaborés provenant du Japon, qui ont la particularité de présenter les visages de face.

Symphonie vs concerto

Dans une symphonie, l’orchestre joue plus ou moins ensemble.

Dans un concerto, un soliste joue à part, tout en dialoguant avec l’ensemble de l’orchestre.

C’est pourquoi on parle souvent de concerto pour piano ou de concerto pour violon : l’instrument vedette est explicitement nommé.

Deep Web vs Dark Web

Le Deep Web désigne les pages web qui n’apparaissent pas dans les résultats des moteurs de recherche, mais qui sont accessibles si vous consultez le site web en question.

Le Dark Web désigne les sites internet accessibles uniquement via un logiciel d’anonymisation spécial, et qui hébergent principalement des activités illégales.

Petites subtilités

Parmi les exemples de Deep Web, on peut citer les boîtes e-mail, les pages de comptes bancaires personnels, les intranets d’entreprises et le contenu des bases de données universitaires et scientifiques.

Parmi les exemples de Dark Web, on peut citer les plateformes de trafic sexuel, de drogue, d’armes et de données, les contenus pédopornographiques, ainsi que les outils de dénonciation, d’activisme et de communication destinés aux dissidents des pays qui restreignent la liberté d’expression.

On estime que le « Web visible » représente environ 4 % du contenu total d’Internet, alors que la proportion passe à 90 % pour le Deep Web et à 6 % pour le Dark Web.

Grande-Bretagne vs Royaume-Uni

Grande-Bretagne se réfère à une seule île ou zone terrestre.

Royaume-Uni est un terme politique désignant le pays composé de l’Angleterre, de l’Écosse et du pays de Galles (dont les territoires continentaux constituent la Grande-Bretagne), ainsi que de l’Irlande du Nord.

Envie vs jalousie

L’envie, c’est quand vous désirez quelque chose que quelqu’un d’autre possède.

J’envie le physique de Marc.

La jalousie, c’est quand vous ne voulez pas que quelqu’un d’autre ait quelque chose – ou quelqu’un – que vous avez.

On était juste en train de traîner ensemble. Arrête d’être jaloux.

En avoir ou pas

L’envie est un funeste désir pour les possessions ou les qualités d’autrui, tandis que la jalousie est l’impression que quelqu’un est en train de nous échapper au profit d’un autre. Ce sentiment déclenche suspicion démesurée et possessivité. Même Dieu, qui veut accaparer toute l’adoration, est jaloux :

Tu ne te prosterneras point devant elles, et tu ne les serviras point ; car moi, l’Éternel… je suis un Dieu jaloux.

Exode 20, 5

Point d’usage

Malgré les objections de certains, le terme « jaloux » peut également être utilisé pour signifier « envieux » (« Tu pars en Inde ? Je suis jaloux »), et cet usage existe depuis des siècles. Cela semble logique si l’on considère que les positions opposées impliquées par les deux termes – l’un désignant le fait de vouloir sans avoir, l’autre, le fait d’avoir mais de risquer de perdre au profit d’un autre – sont souvent flottantes et interchangeables.

Baie vs golfe vs crique

Une baie est une étendue d’eau formée par une échancrure de la côte.

Un golfe est une baie de très grande taille.

Une crique est une petite baie, généralement pourvue d’entrées étroites et protégées par des falaises escarpées.

Latte vs flat white vs cappuccino vs cortado

Ces quatre boissons à base d’expresso contiennent toutes du lait chaud, mais en quantités différentes : le latte est le plus copieux et le plus lacté, tandis que le cortado est le plus petit et le plus fort.

C’est avec les deux boissons du milieu que les choses se compliquent. Le cappuccino peut être légèrement plus grand que le flat white, ou inversement – ou encore, ce qui est agaçant, l’un peut contenir une seule dose d’expresso plutôt que deux – mais de nombreux établissements les préparent exactement de la même manière.

Il existe toutefois une différence notable en ce qui concerne la mousse : les baristas ont tendance à ne faire mousser le lait que de 20 à 30 % dans le flat white, tandis que pour le cappuccino, ils peuvent aller jusqu’à 40, voire 50 %. Résultat ? Une texture souvent plus mousseuse pour le cappuccino, ce qui signifie que, à taille de tasse et volume d’expresso égaux, son goût est également plus prononcé.

Tiré par les cheveux ?

Le terme stretching (« étirement ») désigne, dans le jargon des baristas, le fait d’aérer le lait, c’est-à-dire de porter la buse vapeur à la surface du lait pour y incorporer délicatement un peu d’air. La différence est que, pour un cappuccino, vous pouvez aérer le lait quelques secondes de plus, ce qui donne une texture plus mousseuse qui, grâce à son volume plus important, masque moins le goût de l’expresso.

C’est, du moins, la quasi-différence lorsque les deux boissons sont préparées avec de la micro-mousse : une mousse plate, blanche et soyeuse qui accompagne systématiquement tous les flat whites (d’où leur nom) et 99 % des cappuccinos servis dans la plupart des cafés stylés aujourd’hui. Mais si vous n’êtes pas adepte de la micro-mousse, il reste toujours le bon vieux cappuccino à la mousse sèche. Les cappuccinos bone-dry, une rareté extrême, sont entièrement composés de mousse et ne contiennent pas de lait : un nuage sur un étang noir.

Mais il manque encore une pièce au puzzle : le mélange. On voit parfois des dessins représentant schématiquement les boissons à base d’expresso, avec la mousse, le lait et l’expresso disposés en bandes distinctes. Ces dessins sont trompeurs : un bon flat white ou un cappuccino moderne sont des mélanges des trois ingrédients. En effet, une fois que votre barista expert a aéré le lait, il plonge la buse plus profondément dans le pichet pour créer un tourbillon, fusionnant ainsi efficacement la mousse qu’il vient de préparer avec le lait chaud situé en dessous. Le résultat est un lait épais, velouté et texturé de haut en bas, qui est ensuite versé sur l’expresso.

Cependant, le lait texturé va presque immédiatement commencer à se dissocier, formant une mousse en surface qui va progressivement sécher. Et, comme il y a souvent plus d’air dans un cappuccino au départ (voir ci-avant), on peut voir, avec le temps, se former une mousse plus épaisse (≈ 1 cm) que celle d’un flat white (≈ 5 mm). Ainsi, même si les schémas en couches excluent injustement le lait texturé, ils vous montrent au moins ce que vous obtiendriez si vous laissiez votre boisson reposer beaucoup trop longtemps.

Supposer vs présumer

Supposer revient à émettre une hypothèse, sans preuve.

Je supposais que tu savais où tu allais !

Présumer, c’est supposer avec aplomb ou autorité.

Votre fille, je présume ?

Petites subtilités

Supposer et présumer signifient tous deux penser, croire ou tenir pour acquis que quelque chose est vrai malgré l’absence de preuve tangible. Présumer est cependant plus affirmatif, et suggère qu’il existe au moins quelques arguments solides à l’appui de notre croyance : Lorsqu’on a retrouvé le bateau vide, il a été présumé mort. Supposer, en revanche, repose sur des bases plus faibles, voire inexistantes, et ne sous-entend pas la même assurance que présumer : Vous supposez à tort, je suis belge.

Exactitude vs précision

L’exactitude fait référence au degré de proximité par rapport à la bonne réponse.

La précision indique la finesse ou le caractère détaillé de la réponse.

Exemple

Un bocal contient 76 bonbons. David estime qu’il y en a 125. Lucie estime qu’il y en a entre 50 et 100. David est précis mais pas exact ; Lucie est exacte mais pas précise.

Techniquement parlant

En science, ces termes ont des significations plus techniques, mais très similaires à celles de leurs équivalents courants : l’exactitude indique la proximité de la mesure par rapport à la valeur réelle d’un objet, tandis que la précision se réfère à la conformité des résultats entre eux, c’est-à-dire à leur cohérence.

Cette distinction est utile pour diagnostiquer différents types d’erreurs : des mesures exactes mais imprécises suggèrent que les outils sont trop grossiers – il faut, par exemple, un instrument de mesure en millimètres plutôt qu’en centimètres – tandis que des mesures précises mais inexactes peuvent signifier que les outils sont mal calibrés – la règle ne mesure pas tout à fait un mètre, ce qui introduit un biais systémique dans les résultats, par exemple.

Entraînement ciblé

- Les archers précis mais inexacts manquent la cible, mais de manière constante : un léger ajustement de leur angle leur permettrait de devenir des pros.

- Les archers imprécis mais exacts atteignent la cible, mais de manière approximative : avec de l’entraînement et de la concentration, ils commenceront à atteindre le centre de la cible.

- Les archers qui sont à la fois imprécis et inexacts feraient mieux de changer de discipline.

Éthique vs moralité

L’éthique fait référence aux principes explicites du Bien et du Mal.

Code d’éthique.

Éthique de travail.

La moralité implique un sentiment personnel du bien et du mal.

Boussole morale.

Sens moral.

L’une est rationnelle, explicite et définie par la communauté sociale ou professionnelle à laquelle on appartient ; l’autre est émotionnelle, profondément ancrée et dictée par sa conscience ou par Dieu.

C’est pourquoi un acte immoral semble plus grave qu’un acte contraire à l’éthique : ce dernier peut vous faire licencier, mais le premier peut vous envoyer en enfer.

Petites subtilités

Avec son impertinence habituelle, le maître en matière d’usage H. W. Fowler note que « ces deux mots, autrefois parfaitement synonymes, ne coexistaient que parce que les érudits anglais connaissaient à la fois le grec et le latin [“éthique” étant d’origine grecque, “moralité”, d’origine latine]. Mais ils ont désormais des fonctions tellement distinctes qu’aucun des deux n’est superflu… l’éthique est la science de la morale, et la morale est la pratique de l’éthique1 ».

Si Fowler fait ici allusion à l’éthique en tant que champ de la philosophie, le sens conceptuel du mot peut également être compris dans son acception courante : qu’elle soit théorisée par Aristote ou énoncée dans un code de conduite, l’éthique est en quelque sorte la moralité vue à travers des lunettes d’intellectuel.

1. H. W. Fowler, A Dictionary of Modern English Usage, Oxford, Clarendon Press, 1926, p. 152.

Collants vs leggings vs bas

Les collants couvrent les pieds.

Les leggings, comme leur nom l’indique (leg, en anglais, signifie « jambe »), s’arrêtent aux chevilles.

Par ailleurs, les collants sont des sous-vêtements et sont généralement plus fins et un peu transparents, tandis que les leggings peuvent être plus épais et portés sans rien au-dessus, comme un pantalon.

Moins courants aujourd’hui, les bas sont des sous-vêtements en deux pièces (une par jambe) qui s’arrêtent au niveau de la cuisse, telles les longues chaussettes qu’on suspend au-dessus de la cheminée à Noël.

Honte vs culpabilité

On ressent la honte de ne pas être à la hauteur.

On ressent la culpabilité d’avoir fait ce qu’il ne fallait pas.

Qui l’on est vs ce que l’on fait

La honte est le sentiment que l’on ressent lorsqu’il nous semble que nos qualités naturelles ne répondent pas aux normes de beauté, d’intelligence, de caractère, etc., telles que fixées par nos pairs ou la société.

La culpabilité, en revanche, vient du sentiment que nos actions ou nos pensées conscientes et contrôlables transgressent les normes du Bien et du Mal telles que dictées par la loi, nos parents, notre conscience ou notre dieu.

L’une porte sur qui l’on est ou pas, l’autre, sur ce que nous faisons ou ne faisons pas : j’ai honte de mon absence de muscles et je culpabilise de ne pas aller à la salle de sport.

Autocrate vs despote vs tyran vs dictateur

Les autocrates exercent un pouvoir absolu. Les despotes exercent un pouvoir absolu de manière cruelle et oppressive. Les tyrans exercent un pouvoir absolu de manière cruelle, oppressive et illégitime (ils sont des usurpateurs). Les dictateurs exercent un pouvoir absolu, de manière cruelle et oppressive, dans le cadre d’un régime nouvellement établi.

Petites subtilités

- Un autocrate exerce un pouvoir absolu par des moyens légitimes, souvent dans le cadre d’un système politique établi de longue date tel qu’une monarchie. Parmi les quatre termes, « autocrate » est celui qui a la connotation la moins négative, même si un autocrate reste largement indésirable.

Archétype : le tsar Nicolas II de Russie.

- Un despote exerce un pouvoir absolu par des moyens légitimes, mais de manière oppressive, et souvent dans le cadre d’un système politique établi de longue date où la domination du dirigeant et le manque de liberté du peuple sont la norme. Ayant une regrettable connotation « orientalisante », ce terme a été historiquement utilisé par les nations occidentales pour désigner les dirigeants d’autres pays, en opposition, pour ainsi dire, à la liberté en vigueur dans leur propre État.

Archétype : le pharaon de l’Égypte ancienne Ramsès II.

- À la différence des deux premiers types de dirigeants, dont la souveraineté est reconnue par la loi ou par la coutume, les tyrans sont des usurpateurs qui s’emparent du pouvoir par des moyens malhonnêtes. Et si les despotes peuvent soumettre tout un peuple à leur autorité comme si cela allait de soi, les tyrans y ajoutent une cruauté supplémentaire, forcenée et paranoïaque envers ceux qu’ils considèrent comme des rivaux et des menaces politiques.

Archétype : Macbeth, roi d’Écosse.

Ô nation misérable ! sous le joug d’un tyran usurpateur, armé d’un sceptre ensanglanté, quand reverras-tu des jours prospères… ?

Macbeth, acte 4, scène 3

- Enfin, un dictateur gouverne selon un pouvoir auto-légitimé au sein d’un ordre politique récemment établi, ce qui explique pourquoi il n’est généralement pas roi (les tyrans ne sont pas si exigeants). Ici aussi, la cruauté et l’oppression sont la norme, et s’appuient sur l’idéologie, sur la propagande et sur la militarisation pour convertir le peuple à un régime entièrement nouveau, loin des anciennes méthodes.

Archétype : Adolf Hitler, führer du Troisième Reich.

Sens originel

Dans la République romaine, le terme « dictateur » désignait une personne à qui l’on accordait temporairement des pouvoirs extraordinaires en cas d’état d’urgence. Mais lorsque Jules César fut proclamé dictateur à vie, le sens originel du terme fut détourné, préfigurant le double langage des dictatures modernes (comme dans « président à vie »).

Le terme « tyran », quant à lui, désignait à l’origine les usurpateurs, mais pas nécessairement mauvais – ils pouvaient éventuellement avoir renversé un despote.

Police vs fonte

La police (de caractères) désigne un système de conception typographique.

La fonte désigne l’une de ses nombreux graisses ou l’un de ses nombreux styles (romain, italique, condensé, etc.).

En bref, une police de caractères est une famille, tandis qu’une fonte est l’un de ses membres.

Point d’usage

En dehors du monde de la typographie, l’utilisation du terme « caractères » pour désigner une fonte est si courante que cette erreur, si l’on peut l’appeler ainsi, est susceptible de perdurer. Notons toutefois que le terme « caractère » est polysémique, et désigne tout signe appartenant à un système d’écriture.

Vous lisez actuellement la fonte Regular de la police Adobe Garamond. La fonte principale utilisée ci-dessus est également Adobe Garamond Regular, mais en plus grand.

Mouchard vs balance

Un mouchard dénonce les autres (rapporteur).

Une balance vend ses propres camarades (traître).

Lorsque Randy Wagstaff (personnage dans la série américaine The Wire) révèle au directeur adjoint qui a tagué l’école, il est considéré comme un mouchard. Quand Cypher trahit Morpheus (dans le film Matrix) auprès de l’agent Smith, il est considéré comme une balance.

Ça balance pas mal

Notons que le terme « balance » peut désigner un véritable traître ou un agent infiltré qui, bien qu’il n’ait jamais vraiment fait partie du groupe au départ, s’y intègre et finit par trahir la confiance de ses membres. Les premiers peuvent être qualifiés de véritables balances (Cypher, Judas), les seconds, d’infiltrés ou de taupes (Donnie Brasco dans le film éponyme ; Billy Costigan, personnage joué par Leonardo DiCaprio dans Les Infiltrés).

D’autres mouchards

- Lando Calrissian (Star Wars).

- Reginald « Bubbles » Cousins (The Wire).

D’autres balances

- Pussy Bonpensiero (Les Sopranos).

- Fredo Corleone (Le Parrain).

D’autres taupes

- Colin Sullivan (Les Infiltrés).

- Mr Orange (Reservoir Dogs).

Épigramme vs aphorisme vs maxime vs adage vs proverbe

Les épigrammes sont des traits d’esprit.

Il faut toujours jouer loyalement… quand on a des cartes gagnantes.

Mme Cheveley,
dans Un mari idéal d’Oscar Wilde

Les aphorismes sont philosophiques.

Même le plus courageux d’entre nous a rarement le courage d’assumer ce qu’il sait.

Friedrich Nietzsche,
Le Crépuscule des idoles

Les maximes sont des règles de conduite.

Connais-toi toi-même.

Inscription gravée à l’entrée du temple d’Apollon à Delphes

Les adages sont anciens et connus de tous.

La meilleure défense, c’est l’attaque.

Les proverbes sont populaires ou traditionnels.

Un tiens vaut mieux que deux tu l’auras.

Proverbe français

Les deux premières catégories sont généralement attribuables à un auteur en particulier, les trois dernières le sont moins, mais en réalité, ces termes sont définis de manière si vague, et leur potentiel de superposition est tel que le mieux est d’essayer de dire un truc intelligent et de laisser les autres décider comment on va l’appeler.

Adages d’antan

Soit dit en passant, étant donné que tous les adages sont anciens, ou du moins sont censés l’être, l’expression « vieil adage » est considérée redondante par de nombreux experts. Pourtant, c’est une association qui remonte à plusieurs siècles, prouvant que notre amour de l’emphase (ou le charme du pléonasme) fait de nous tous de piètres logiciens.

Nombres naturels vs nombres entiers vs nombres rationnels vs nombres irrationnels vs nombres réels

1, 2, 3, etc. sont des nombres naturels. En ajoutant les nombres négatifs, on obtient les nombres entiers. Avec les fractions (ou leur expression sous forme de nombres décimaux), on obtient les nombres rationnels. Enfin, si on prend également en compte les nombres décimaux non terminés et non répétitifs comme π (3,14159…) et √2 (1,41421…), également appelés nombres irrationnels, on a l’ensemble de tous les nombres réels.

Zéro débat

Les nombres naturels sont parfois définis comme les « nombres qui permettent de compter », ce qui est agréable et intuitif (1 vache, 2 vaches). Cependant, certains systèmes numériques incluent le 0 dans l’ensemble des nombres naturels, ce qui complique quelque peu la façon de compter (0 vache ?). D’autres systèmes ne valent pas mieux, car en reléguant le 0 dans un ensemble légèrement plus large appelé les nombres entiers, ils compliquent inutilement les choses. Le 0 est-il un nombre naturel ou entier ? Ce dilemme insoluble est, j’en suis sûr, une source de frustration sans fin pour la communauté mathématique.

Par ailleurs, les nombres rationnels sont ainsi nommés parce qu’ils sont constitués du ratio de deux nombres entiers, c’est-à-dire de fractions. Les nombres irrationnels, en revanche, ne peuvent être réduits à de tels ratios : ils sont incommensurables. D’où leur caractère aléatoire infini.

Niveau expert

Au-delà de l’univers des nombres réels se trouve une catégorie exotique d’étrangetés hypothétiques appelées nombres imaginaires (√−1, abrégé en i), qui, avec les nombres réels, forment un ensemble étendu connu sous le nom de nombres complexes.

Squash vs racquetball

Au squash, vous frappez une balle dure avec une raquette étroite.

Au racquetball, vous frappez une balle rebondissante avec une raquette large.

Si vous devez n’en retenir qu’un, prenez le squash : c’est un jeu beaucoup plus populaire.

Du sport en cube

Ces deux sports se pratiquent dans un espace clos entouré de quatre murs, à deux ou à quatre joueurs. Cependant, au racquetball, la raquette est (un peu) plus courte et plus large, la balle est (un peu) plus grosse et rebondit davantage, et le terrain est (un peu) plus long et plus haut.

Il existe aussi d’autres différences, notamment la manière de servir (volée vs service rebond), le système de points (par échange vs par service) et, surtout, ce qui est considéré comme hors-jeu : au squash, la balle ne doit pas toucher le plafond, les murs supérieurs ou une plaque métallique située en bas du mur frontal et appelée tin (ou « tôle » ou « plaque de faute »). Au racquetball, les règles sont relativement plus souples.

Compte tenu de la balle, de la raquette et de la surface de jeu, le racquetball est sans doute un peu plus facile à apprendre, même si le squash, on l’a vu, est beaucoup plus répandu.

Oh, et il existe un troisième sport pratiqué au Royaume-Uni appelé racketball (remarquez la petite subtilité orthographique) qui, par ses règles, son équipement et ses dimensions, se situe quelque part entre les deux autres. Pour compliquer encore les choses, il a récemment été rebaptisé « squash 57 ».

Fléau vs massue vs étoile du matin

Le fléau a une chaîne.

La massue n’en a pas.

L’étoile du matin (ou morgenstern) est une massue pourvue de piques. Aïe !

Pour le dire brutalement…

Dans les films, nous voyons couramment un certain type de fléaux : un manche court et une longue chaîne se terminant par une boule. Mais la majorité de ces armes avaient en fait un long manche, une chaîne (ou articulation) courte, et frappaient leurs malheureuses victimes avec une barre cylindrique en bois. Cela semble logique quand on sait que le fléau était à l’origine un outil agricole utilisé à deux mains pour séparer les grains de blé et autres céréales comestibles de leurs tiges et de leurs enveloppes – une activité également connue sous le nom de « battage ».

L’extrémité fonctionnelle d’un fléau agricole est appelée un « battant ».

Kitsch vs camp

Kitsch qualifie l’art ou le design de mauvais goût.

Une lampe kitsch.

Camp qualifie un film, une série ou un spectacle extravagant.

Un film d’horreur camp.

Le terme « kitsch » peut être utilisé de manière péjorative ou ironique. Le terme « camp » est une expression d’appréciation sans équivoque.

Petites subtilités

Les deux styles s’écartent des notions traditionnelles du bon goût, mais de manière différente.

Le kitsch désigne l’art et le design considérés comme criards, mièvres, bon marché, nostalgiques ou sentimentaux. Bien qu’il s’agisse principalement d’un terme péjoratif (le critique d’art Clement Greenberg qualifiait le kitsch de « quintessence de tout ce qui est factice à notre époque1 »), le kitsch s’applique également à des œuvres d’art appréciées ou même produites de manière ironique. Les figurines de porcelets de votre grand-mère sont un exemple classique de kitsch, tout comme certaines de vos tasses préférées.

Le terme « camp », en revanche, n’est jamais péjoratif, mais fait référence à une exubérance créée ou appréciée en toute connaissance de cause. Le terme est particulièrement utilisé pour désigner les performances, à l’écran ou sur scène, caractérisées par une théâtralité débridée et par une extravagance ludique. Le Rocky Horror Picture Show est un exemple emblématique du camp, tout comme les épisodes de Batman des années 1960 et, involontairement, le film 300.

Lorsqu’il est délibéré, le camp est souvent utilisé pour renverser les idées conventionnelles ou vieux jeu sur l’art et la vie. Comme l’écrivait l’essayiste Susan Sontag, « le but principal du camp est de détrôner le sérieux2 ». L’esthétique camp est issue de la culture gay et, bien qu’elle soit désormais largement répandue, elle reste étroitement associée à celle-ci.

Kitsch

Camp

- Nains de jardin

- Lampes à lave

- Photographies encadrées d’une vue à Santorin au coucher du soleil

- N’importe quoi dans un magasin de souvenirs

- La musique d’ascenseur

- Lady Gaga

- L’Armée des ténèbres

- KISS

- Pink Flamingos

- Les films de série B

- Batman (1966)

- La Famille Addams

- Hairspray (1988 et 2007)

- Jesus Christ Superstar

1. « Avant-Garde and Kitsch », 1939.

2. « Notes on “Camp” », 1964.

Ampère vs volt vs watt

Les ampères mesurent l’intensité du courant électrique.

Les volts mesurent la tension du courant électrique.

Les watts mesurent la puissance du courant électrique.

Petites subtilités

L’électricité est comme l’eau qui coule d’un robinet : les ampères indiquent la quantité de courant électrique qui circule dans les fils pendant une période donnée, tandis que les volts indiquent la pression à laquelle ce courant est acheminé.

Enfin, la puissance en watts mesure la quantité d’énergie réellement produite et correspond, assez simplement, au produit des deux premiers termes.

Ampères + Volts = Watts

En résumé, lorsque vous entendez parler d’ampères, pensez au courant, lorsque vous entendez parler de volts, pensez à la pression, et lorsque vous entendez parler de watts, pensez à votre facture d’électricité.

Nombre cardinal vs nombre ordinal

Les nombres cardinaux servent à compter.

Les nombres ordinaux servent à classer.

Trois vaches.

Troisième manche.

Convaincre vs persuader

Vous pouvez convaincre quelqu’un de croire quelque chose.

Zoé a convaincu Léo de l’existence de Dieu.

Vous pouvez persuader quelqu’un de faire quelque chose.

Puis elle l’a persuadé d’aller à l’église.

Une subtilité qui se meurt

À proprement parler, la distinction est d’ordre grammatical, le principe étant :

— « convaincre de » + nom ;

— « persuader de » + verbe.

Mais le résultat de ces associations verbales est que « convaincre » tend à faire référence à des questions de réflexion (convaincre quelqu’un de la nécessité de voter), tandis que « persuader » appelle une action (persuader quelqu’un de voter).

Par ailleurs, « convaincre » se fera davantage à l’aide d’arguments intellectuels, tandis que l’action de « persuader » fait plutôt appel à des arguments d’ordre émotionnel.

Vous pouvez respecter cette règle si vous visez un style clair et précis mais, de nos jours, la distinction est si ténue et l’interchangeabilité des deux mots, si communément acceptée, qu’ils peuvent être considérés comme plus ou moins équivalents.

Catapulte vs trébuchet

Les catapultes projettent des objets grâce à une brusque libération de tension.

Les trébuchets lancent des objets à l’aide d’un contrepoids et d’une fronde.

Les trébuchets sont plus efficaces que les catapultes.

Petites subtilités

Bon, techniquement, les deux engins sont des catapultes, et celle de gauche s’appelle en réalité un onagre. Mais personne ne connaît ce mot et, généralement, quand on pense à une catapulte, c’est l’image de gauche que l’on a en tête (malgré la supériorité du trébuchet en termes de charge utile et de distance).

Je crains toujours la vengeance des nerds, alors je tiens également à préciser que sur les onagres, on a fini par remplacer le godet par une fronde (similaire à celle du trébuchet), ce qui a permis d’augmenter leur portée. Contrairement à ce que l’on voit souvent dans les représentations, les onagres n’avaient généralement pas de roues, mais étaient solidement ancrés au sol en raison de leur puissant recul. Enfin, bien que notre onagre soit équipé d’un ressort pour illustrer que la tension est sa source d’énergie, cette tension est en fait créée par un ensemble de cordes torsadées qui entourent la base du bras lanceur : plus le bras lanceur est bas, plus la tension de ces cordes est forte. Pour être encore plus technique, il ne s’agit pas exactement de tension des cordes, mais de torsion.

Il existe également d’autres types de catapultes, comme les balistes (arbalètes géantes) et les mangonneaux (trébuchets actionnés par des personnes tirant sur des cordes au lieu d’un contrepoids), mais ils sont tous plus ou moins tombés en désuétude, et l’on peut s’en réjouir.

Troll vs ogre vs gobelin

Le troll est étrange et taciturne – le plus sauvage de la bande.

L’ogre est grand et violent.

Le gobelin est petit et démoniaque.

En mode bestial

Le gobelin est un petit farfadet d’apparence amusante qui traîne souvent autour des maisons, jouant des tours allant de l’espièglerie charmante au carrément diabolique (le lutin est une variante qui se situe dans le groupe le plus sympathique de la famille des gobelins). Parmi les créatures apparentées, on trouve le kobold allemand et le dokkaebi coréen.

L’ogre est costaud et méchant comme une teigne. Réputés être de gros mangeurs, certains d’entre eux se régalent d’humains au dîner, en particulier de bébés. L’ogre partage une lignée mythologique avec le géant. D’où cette triste habitude de manger des humains.

Enfin, le troll vit dans des grottes ou sur des collines lointaines, à l’écart de la civilisation. Issu de la mythologie nordique et du folklore scandinave, il a été décrit de tant de façons différentes au fil des siècles qu’il est difficile de s’y retrouver : grand, petit, dangereux, stupide, vieux, magique, prophétique, métamorphe, kidnappeur, se transformant en pierre au soleil, vivant sous les ponts…

Mis à part ces variations, la différence caractéristique entre les trolls et les autres créatures semble être une sorte d’éloignement farouche de la civilisation humaine : il paraît qu’on ne les trouve que dans la nature profonde.

Je tiens enfin à préciser qu’aucune de ces créatures n’est nécessairement verte.

Porche vs terrasse vs véranda vs patio

Le porche est un abri couvert qui fait saillie à l’avant ou à l’arrière d’un bâtiment.

La terrasse est comme un porche, mais plus grand, découvert et à ciel ouvert. Elle est généralement située à l’arrière de la maison.

La véranda est un porche qui s’étend sur toute la longueur d’une maison ou qui l’entoure, et dont le toit est soutenu par des piliers espacés de manière régulière.

Enfin, le patio est la cour intérieure d’une maison, dallée, souvent pourvue d’un bassin.

Eau minérale vs eau de source vs eau du robinet

L’eau minérale est forcément d’origine souterraine : elle est donc protégée de toute pollution humaine et ne subit (en théorie) aucun traitement de désinfection. Pour être considérée comme minérale, elle est obligatoirement embouteillée à la source. Elle se caractérise par la stabilité de sa composition en minéraux et possède souvent des vertus bénéfiques pour la santé.

L’eau de source est également d’origine souterraine, potable à l’état naturel et embouteillée à la source, mais sa composition en minéraux n’est pas obligatoirement stable.

L’eau du robinet a des origines diverses : elle peut être prélevée à la surface de lacs, rivières ou fleuves, mais peut aussi provenir des nappes phréatiques. Elle subit de nombreux traitements chimiques de désinfection pour répondre aux normes réglementaires de potabilité.

Et les bulles ?

Les trois eaux précédemment détaillées ne sont pas forcément des eaux plates : elles peuvent également être gazeuses ou gazéifiées – ce qui n’est évidemment pas la même chose, ce serait trop simple. L’eau gazeuse est naturellement pétillante : il s’agit d’une eau minérale qui s’est enrichie en gaz carbonique d’origine naturelle en traversant des couches géologiques. Elle émerge à la surface déjà équipée de bulles, il ne reste plus qu’à la mettre en bouteille. L’eau gazéifiée, en revanche, subit une transformation : il s’agit d’eau plate (minérale, de source ou du robinet) à laquelle on ajoute du dioxyde de carbone sous pression (un processus appelé « carbonatation »). Cet ajout de gaz peut se faire de manière industrielle, pour des eaux vendues en bouteille, ou à la maison, grâce à une machine à gazéifier.

Ermite vs anachorète

Un ermite se retire de la société pour vivre seul dans la nature.

Un anachorète se retire de la société pour vivre dans une cellule isolée rattachée à une église.

L’un vit à l’écart. L’autre vit à l’intérieur.

Ascètes éclectiques

Les habitations des ermites, ou ermitages, peuvent être aussi simples et isolées qu’une grotte dans le désert, ou aussi sophistiquées et proches de la civilisation qu’un bâtiment indépendant situé sur le terrain d’un monastère.

Historiquement, les reclusoirs (ou recluseries) des anachorètes étaient rattachés aux églises situées au centre des villes, et les personnes qui y vivaient servaient de guides spirituels à la communauté. À la fin du Moyen Âge, les femmes anachorètes étaient beaucoup plus nombreuses que les hommes.

Lors de la cérémonie d’enfermement d’un anachorète, un évêque ou un prêtre local récitait les rites funéraires : les reclus étaient considérés comme « morts au monde ».

Enfin, les stylites étaient un genre ancien et plutôt extrême d’ascètes qui vivaient au sommet d’une colonne ou d’un pilier pendant des années, voire des décennies, la plupart du temps debout.

Dédale vs labyrinthe

Un dédale comporte de nombreux chemins et nous met au défi de trouver la sortie.

Un labyrinthe n’a qu’un chemin et nous attire vers son centre.

Le premier est un jeu conçu pour stimuler et amuser. Le second est un exercice destiné à apaiser l’esprit.

Marcher en rond

Au fil des millénaires, les labyrinthes ont servi divers objectifs rituels et religieux : pièges destinés aux mauvais esprits, lieux de sépulture, creusets de transformation personnelle ou symboles du chemin vers le salut. L’idée semblait toujours la même : le mouvement répétitif et simple consistant à marcher dans des formations en spirale était estimé favorable à un état de relaxation, voire de contemplation. D’où l’attrait thérapeutique moderne du labyrinthe.

Exception

Le labyrinthe décrit dans la mythologie grecque antique – celui qui abrite dans ses profondeurs le féroce Minotaure – est manifestement, d’après les descriptions des auteurs classiques, un dédale (du nom de son concepteur !). Sinon, pourquoi Thésée aurait-il besoin de retracer ses pas à l’aide d’un fil après avoir tué le monstre ? Il aurait été beaucoup plus facile (quoique fastidieux) de sortir d’un labyrinthe…

Verdict

Malgré la confusion grecque, il existe une différence significative entre un jeu de navigation à embranchements truffé d’impasses et un parcours sinueux et hypnotique mais simple. Les dédales font référence au premier type d’objet ; les labyrinthes, hélas, sont un peu des deux à la fois.

Transmission intégrale (AWD) vs quatre roues motrices (4WD)

La transmission intégrale (ou AWD pour all-wheel drive) est destinée à la conduite sur route dans des conditions glissantes.

Le système à quatre roues motrices (ou 4 × 4 ou 4WD pour four-wheel drive) est destiné à la conduite hors route sur des terrains accidentés.

L’un est sûr et sophistiqué. L’autre, sauvage et rock’n’roll.

Toutes vs chacune

La transmission intégrale est un système automatique toujours actif qui répartit intelligemment la puissance entre les roues avant et arrière selon les besoins, ce qui le rend idéal pour les routes mouillées et le tout-terrain léger, mais aussi pour les virages serrés, la conduite de précision et la conduite sportive en général.

Le quatre roues motrices, en revanche, est un système manuel qui, lorsqu’il est activé, répartit rigoureusement la puissance entre les quatre roues, offrant la traction nécessaire pour traverser la boue, le sable, les rivières, les rochers – tout ce que vous voulez.

Braquage vs cambriolage

Le braquage est un vol commis avec usage de la force ou de la menace.

Le cambriolage est un vol commis dans un local après que le cambrioleur y a pénétré par effraction.

Tribunal des corrections

En réalité, il n’est pas nécessaire de commettre un vol pour être considéré comme un cambrioleur. Toute entrée illégale dans un bâtiment est considérée comme un cambriolage dès lors qu’il existe l’intention d’y commettre un vol, ou n’importe quel délit ou même crime.

Subtilité supérieure

Le vol est un terme générique qui désigne toutes les formes de vol de biens personnels, y compris les braquages et les cambriolages, mais aussi les vols à la tire, les vols à l’arraché et les vols à l’étalage.

Lance vs javelot vs pique

La lance est destinée à être enfoncée.

Le javelot est fait pour être lancé.

La pique est tenue à deux mains en formation en ligne, souvent contre une cavalerie armée de lances. Elle est très longue.

Subtilité pointue

Au fil des millénaires, les armes d’hast ont pris diverses formes, se confondant quelque peu les unes avec les autres. Le pilum, par exemple, était un javelot long et lourd conçu pour transpercer les boucliers, tandis que le doru était une lance à double pointe utilisée en formation en ligne (qui a ensuite été allongée pour devenir la sarisse, plus proche d’une pique). Compte tenu de la profusion de modèles, le mot « lance » est désormais utilisé comme un terme générique désignant l’ensemble des armes d’hast longues qui servent à transpercer, par opposition aux armes longues qui coupent, comme la hallebarde.

Dîner vs souper

Le dîner était autrefois un copieux repas pris à midi. Certaines régions ont conservé ce caractère copieux, mais ont repoussé le repas dans la journée, tandis que d’autres ont conservé le repas de midi, mais en ont réduit l’ampleur.

Le souper était autrefois un repas léger et informel pris en soirée. Certaines régions ont conservé le côté informel tandis que d’autres ont conservé le côté léger, mais l’ont repoussé encore plus et l’ont rendu facultatif.

Dîner différé ou diminué

Avant la révolution industrielle, les agriculteurs prenaient leur repas le plus copieux (à savoir le dîner) en fin de matinée ou en début d’après-midi, afin d’avoir suffisamment d’énergie pour répondre aux exigences de l’agriculture préindustrielle. Puis, le soir, ils prenaient un repas plus léger appelé « souper », généralement composé de restes froids ou d’un plat mijoté plus tôt dans la journée.

Cependant, la croissance des grandes zones urbaines en France métropolitaine a attiré de plus en plus de travailleurs loin de leurs fermes, vers les bureaux, les usines, les magasins, etc. Il était alors plus difficile de rentrer chez soi pour prendre un repas copieux avant la fin de la journée ; et comme le travail était généralement beaucoup moins exigeant sur le plan calorique, les gens n’en avaient pas vraiment besoin non plus. En bref, le dîner était différé. Cependant, l’attente entre le petit déjeuner et le repas suivant était longue. Les citadins et les personnes qui faisaient la navette ont donc inventé quelque chose de rapide pour patienter entre les deux : le déjeuner (qui désignait avant cela le premier repas du matin). Le souper, quant à lui, a fusionné avec le dîner pour devenir le repas principal de la soirée. Compte tenu de son histoire en tant que repas léger, le mot en est venu à désigner un dîner simplement un peu plus modeste ou moins formel.

Dans certaines régions de France ainsi qu’en Belgique, en Suisse et au Canada, les habitudes alimentaires ont suivi une évolution différente. L’essor de l’industrie lourde dans ces régions (usines, moulins, mines, etc.) a maintenu l’exigence du travail physique, de sorte que le grand dîner de midi est resté la norme. Cependant, au fil du temps, le durcissement des horaires de travail a rendu cette restauration roborative plus difficile, le dîner a progressivement diminué (plutôt que d’être différé) et le souper, autrefois un en-cas léger pris après le travail un peu partout, est devenu le repas principal.

Plan de table

(Le repas principal est indiqué en gras.)

Historique

Majorité de la France métropolitaine

Certaines régions / Belgique / Suisse / Canada

Déjeuner

Petit déjeuner

Déjeuner

Dîner

Déjeuner

Dîner

Souper

Goûter (collation facultative)

Souper

Dîner

Compteur de vitesse vs compteur kilométrique

Les compteurs de vitesse mesurent la vitesse.

Les compteurs kilométriques mesurent la distance.

Niveau expert

Les tachymètres mesurent le nombre de tours par minute (tr/min) du moteur de la voiture, et en particulier du vilebrequin qui fait tourner les pistons à l’intérieur.

Parabole vs fable

Une parabole est un court récit contenant une leçon de morale.

Une fable est un court récit contenant une leçon de morale – et presque toujours des animaux !

Récits d’apprentissage

Les fables personnifient les animaux (ou, parfois, des objets inanimés) pour illustrer une idée sur la bêtise humaine, comme dans la fable du lièvre et de la tortue. En raison de leur distanciation par rapport aux humains, les fables (écrites par des fabulistes) ont tendance à être plus légères et plus ironiques.

Les paraboles, en revanche, mettent en scène des êtres humains et tentent de transmettre un message plus profond ou plus complexe sur la condition humaine. Dans le cas de la parabole de Jésus sur le fils prodigue, par exemple, le message est qu’il vaut mieux pardonner que d’être juste, ou que Dieu aime les pécheurs, ou que… enfin, c’est complexe.

France métropolitaine vs France entière

La France métropolitaine comprend tout le territoire européen de la France, soit la France hexagonale et les îles proches de l’océan Atlantique, de la Manche et de la Méditerranée (y compris la Corse).

La France entière, au sens de l’Insee, comprend la France métropolitaine plus les cinq départements d’outre-mer (Guyane, Martinique, Guadeloupe, Mayotte et La Réunion).

Collectivités

Saint-Barthélemy, Saint-Martin, la Nouvelle-Calédonie, la Polynésie sont aussi des îles françaises, mais qui ont décidé (par référendum) de devenir des collectivités d’outre-mer (COM), ce qui leur confère un statut et des institutions spécifiques.

UI vs UX

UI (ou user interface – interface utilisateur) renvoie aux éléments esthétiques d’une application.

UX (ou user experience – expérience utilisateur) renvoie à l’ensemble des émotions et perceptions que ressent l’utilisateur lorsqu’il interagit avec le service.

Petites subtilités

Le concepteur d’interface utilisateur (UI) combine formes, couleurs et polices pour créer un aspect et une ergonomie agréables. Le concepteur d’expérience utilisateur (UX) élabore une cartographie du parcours client afin de déterminer les différents chemins qu’un utilisateur peut emprunter pour arriver à destination.

Les deux concepteurs sont chargés de veiller à ce que les éléments soient intuitifs et clairs, mais de manière différente : pour l’interface utilisateur, l’objectif est de s’assurer que les utilisateurs reconnaissent les boutons et autres éléments pour ce qu’ils sont, que l’espacement et les contrastes de couleurs ne soient pas déroutants ou agressifs, etc. L’expérience utilisateur, en revanche, a pour but de déterminer l’ordre, le nombre et les liens entre les pages afin que l’utilisateur puisse s’orienter au cours de son parcours dans l’application.

Certains affirment que l’UI est une sous-catégorie de l’UX, et que cette dernière englobe les deux. Mais cela me semble inutilement compliqué, voire contre-productif.

Combinaison vs permutation

Commander un burger, des frites et une boisson gazeuse est une combinaison.

Demander que les frites soient servies avant le burger est une permutation.

Avec les combinaisons, l’ordre n’a aucune importance. Avec les permutations, il en a.

Pour un dîner

Votre liste d’invités est une combinaison, car il s’agit d’un ensemble particulier de personnes. Votre plan de table est une permutation, car il s’agit d’une disposition particulière de ce groupe.

Astuce

Lorsque vous entendez des mots tels que « choisir », « former » et « regrouper », il s’agit probablement d’une combinaison. Pour des mots comme « ordonner », « organiser » et « séquencer », il s’agit plutôt d’une permutation.

Par ailleurs, malgré leur nom, les serrures à combinaison sont en fait des permutations : l’ordre a une importance certaine.

Balcon vs terrasse

Le balcon est une plateforme en saillie.

La terrasse est une plateforme surélevée.

Question de soutien

Le balcon est en saillie par rapport aux bâtiments, se trouve aux étages supérieurs et est soutenu par des consoles (comme illustré à gauche), des piliers, des chaînes suspendues ou rien du tout (en porte-à-faux).

La terrasse, en revanche, est surélevée par rapport au sol – qu’elle soit aussi haute que le toit ou à quelques centimètres au-dessus du sol – et est soutenue par le bâtiment lui-même. Elle est généralement plus grande que le balcon.

Vers blancs vs vers libres

Le vers blanc est utilisé dans un poème sans rimes.

Le vers libre n’obéit à aucune structure singulière : ni rimes, ni strophe, ni mètre.

Poésie libre

Le vers blanc est une forme de poésie qui ne rime pas, mais qui suit une métrique régulière, le plus souvent le pentamètre iambique. Largement utilisé par Shakespeare, Milton, Wordsworth, et par d’autres éminents poètes anglophones, le vers blanc est sans doute la forme poétique la plus courante en langue anglaise.

Mais avant de gagner la porte

Il fixa bien dans sa mémoire

Le lieu où s’abritait leur vie ;

Il regarda bien chaque objet

Et puis aussi l’homme et la femme,

Tant il craignait au fond de lui

De ne plus jamais revenir.

Charles Vildrac, Livre d’amour

Le vers libre, en revanche, est non seulement dépourvu de rimes, mais aussi de métrique, ce qui lui confère un style poétique plus libre et naturel, que même le vers blanc n’avait pu atteindre par rapport au vers rimé. Bien que ses antécédents remontent aux psaumes hébraïques, le vers libre est apparu comme une forme distincte à la fin du XIXe siècle, et est très populaire depuis.

Mes mains brûlantes glissent sur

Les murs glacés

J’ai peu d’espoir de mémoire

Déjà j’ai tout perdu

Je n’ai plus ces maisons de roses

Pénétrées

Ni les rues ces rameaux de l’arbre

Le plus vert

Mais les derniers échos de l’aube

Maternelle

Ont adouci mes jours.

Paul Éluard, Le Livre ouvert

Cryptes vs catacombes

Les cryptes abritent les défunts dans des salles voûtées sous les églises.

Les catacombes hébergent les morts dans de vastes réseaux sous les villes.

Les unes sont des tombes souterraines pour quelques privilégiés, les autres, des cimetières souterrains pour le plus grand nombre.

Lager vs ale

La lager est une bière d’aspect clair au goût rafraîchissant.

L’ale est une bière d’aspect trouble au goût intense.

Petites subtilités

La lager est brassée lentement et à basse température, à l’aide d’un type de levure. L’ale est brassée rapidement et à température élevée, avec un autre type de levure. Pratiquement toutes les bières appartiennent à l’une ou l’autre de ces catégories.

Bien que leur principale différence réside dans le type de levure utilisée, la température de brassage joue également un rôle important : en inhibant l’activité de la levure pendant la fermentation, l’environnement froid des lagers produit une saveur plus pure, tandis que l’atmosphère plus chaude et plus agitée dans laquelle la levure des ales se développe crée une bière plus savoureuse. Mais il ne s’agit là que d’une règle générale, car les maîtres brasseurs peuvent recourir à toutes sortes d’astuces.

Les lagers classiques comprennent les pilsners et autres lagers blondes, comme la Peroni, la Heineken ou la Corona, tandis que les ales se déclinent sous une grande variété de styles, des IPA et bières de blé aux brown ales, porters et stouts. Notez que si les lagers peuvent être de couleur foncée (comme les dunkels et les bocks), elles sont le plus souvent jaune doré. Les ales, quant à elles, sont de couleurs variées et ne sont pas nécessairement troubles ou opaques, même si elles ont tendance à l’être plus que les lagers.

En bref, les lagers sont les bières classiques à privilégier pour leur fraîcheur et leur légèreté, tandis que les ales offrent un large éventail de saveurs et d’arômes complexes, du sucré et fruité à l’épicé ou l’amer.

Gala vs bal

Un gala est un grand événement social prestigieux.

Un bal est un grand événement social prestigieux où l’on danse.

JPEG vs PNG

Les fichiers JPEG utilisent un espace de stockage réduit et sont adaptés aux photos qui seraient autrement très volumineuses.

Les fichiers PNG préservent la résolution originale et conviennent bien aux graphiques simples et pas trop volumineux.

Types de fichiers

Sauvegarder une image au format JPEG (ou JPG) permet de réduire sa taille, ce qui est particulièrement utile dans le cas de photographies ou de tableaux dont la complexité entraînerait sinon une augmentation de l’espace de stockage nécessaire, un ralentissement du chargement des pages web, etc. La compression d’images JPEG fonctionne en calculant la moyenne des différences de couleur et en les comprimant. Selon le degré de compression, la perte de fidélité de l’image peut être imperceptible ou vraiment flagrante.

Enregistrer une image au format PNG est idéal pour conserver des images nettes et précises, en particulier dans le cas de graphiques numériques simples et très contrastés qui ne sont pas très volumineux : icônes, dessins au trait, images textuelles, etc. La compression d’images PNG fonctionne en éliminant les données redondantes du fichier et en réorganisant plus efficacement les autres. Conservant la qualité d’origine de l’image, ce type de compression est considéré comme étant « sans perte » (contrairement au format JPEG). Toutefois, ainsi que l’on peut s’y attendre, la compression PNG ne réduit pas autant la taille du fichier.

Contrairement aux fichiers JPEG, les fichiers PNG prennent également en charge les arrière-plans transparents, ce qui les rend parfaits pour ajouter des graphiques à une mise en pages sans encadré blanc criard.

Joint vs spliff

Les joints contiennent exclusivement du cannabis.

Les spliffs contiennent un mélange de cannabis et d’un peu de tabac.

Juste un dernier

Comme les joints, les blunts sont garnis de cannabis pur, mais ils sont roulés dans une feuille de tabac ou dans un cigare vidé, ce qui leur donne un goût différent et une combustion plus lente.

Missile vs torpille

Les missiles sont des armes autopropulsées qui volent dans les airs.

Les torpilles sont des armes propulsées par hélice qui naviguent sous l’eau.

Techniquement, les torpilles sont un type de missile, mais lorsque l’on pense aux missiles, on a tendance à voir l’image du haut.

Luth vs lyre

Le luth est doté d’un long manche et a la forme d’une poire. Il était populaire en Europe à la Renaissance et à l’époque baroque.

La lyre est en forme de U et a un dos plat. Elle était populaire dans la Grèce et la Rome antiques.

Grâce à ses frettes (barettes de métal incrustées sur le manche), le luth permet de moduler les notes tout en jouant, ce qui en fait incontestablement le meilleur instrument des deux.

Théorie des cordes

Le mot « luth » peut également être utilisé dans un sens plus large pour désigner l’ensemble des instruments à cordes et à manche : par exemple, les ouds, les pipas et leurs cousins à travers le monde peuvent tous être classés dans la catégorie des luths.

À l’inverse, le mot « lyre » peut être utilisé dans un sens plus restreint pour désigner uniquement l’un des nombreux instruments en forme de U provenant de Grèce et d’Asie mineure, tels que la cithare, le barbiton et la phorminx. En raison de la façon dont leurs cordes sont tendues, ces instruments de la famille des lyres sont parfois classés dans la catégorie des « luths à joug ». La distinction est subtile…

Stratégie vs tactique

Une stratégie est une approche générale destinée à atteindre un objectif.

Une tactique est une action spécifique mise en œuvre pour parvenir à cet objectif.

Exemple

Se rendre maître du centre de l’échiquier est une stratégie. Prendre les pièces adverses en fourche dans ce but est une tactique.

Choisir sa voie

Que ce soit dans le domaine de la guerre, de la politique, des affaires ou des jeux, adopter une stratégie consiste à mettre en place une approche globale – à l’exclusion de toute autre – afin d’obtenir la victoire ou le succès. La tactique, en revanche, désigne l’ensemble des manœuvres requises par une stratégie particulière, de manière qu’elles fonctionnent ensemble et ne soient pas contradictoires.

L’une est généralement définie à l’avance par les dirigeants, tandis que l’autre est déployée sur le moment, par ceux qui sont sur le terrain.

Tous peuvent voir les tactiques par lesquelles j’ai conquis, mais personne ne peut voir la stratégie qui a permis la victoire.

Sun Tzu, L’Art de la guerre

Rationnel vs raisonnable

Être rationnel, c’est être logique.

Une explication rationnelle.

Être raisonnable, c’est être sensé.

Une demande raisonnable.

L’un consiste à bien réfléchir de manière abstraite.

L’autre consiste à être juste ou équilibré dans la vie réelle.

Les voix de la raison

La rationalité nous permet de suivre un seul fil conducteur, parfois au point d’avoir une vision étroite des choses. La raison expose cette myopie à une vision plus large, bien que plus floue.

Votre argument selon lequel les humains devraient cesser de se reproduire est parfaitement rationnel. Il est également totalement déraisonnable.

Ironie vs sarcasme

L’ironie, c’est dire le contraire de ce qu’on veut exprimer.

C’est la même chose pour le sarcasme, mais ce qui est dit est dépréciatif.

Allongé(e) sur la plage :

La vie est dure.

Quand quelqu’un a trébuché :

Bien joué !

Petites subtilités

L’ironie, c’est lorsque le sens que vous souhaitez exprimer diffère, voire s’oppose, à ce que vous dites réellement. Il s’agit d’un procédé rhétorique qui peut être utilisé à des fins humoristiques ou péjoratives. Dans ce dernier cas, on parle de sarcasme.

Ironie

Sarcasme

À bout de souffle après un marathon :

Trop facile !

Quand un ami a fait une erreur :

Bravo, Einstein !

Tous les exemples ne sont cependant pas aussi évidents, car la frontière entre ironie et sarcasme est parfois difficile à établir. « Le sergent est un rayon de soleil », par exemple, peut être considéré comme drôle ou désobligeant, ironique ou sarcastique, selon qu’il s’agit d’une remarque bienveillante ou à contresens, que la phrase soit prononcée avec un clin d’œil amical ou sur un ton moqueur. Bien que de nombreuses autorités affirment que l’ironie et le sarcasme peuvent exister indépendamment l’un de l’autre, je ne peux trouver une seule remarque sarcastique que je ne qualifierais pas également d’ironique, ce qui suggère (du moins pour moi) que le sarcasme est davantage une sous-catégorie de l’ironie utilisée comme une arme qu’une notion distincte.

Enfin, il faut garder à l’esprit que seule l’ironie verbale est ici prise en compte, celle-là même qui est souvent confondue avec le sarcasme.

Pour les autres types d’ironie (dramatique, situationnelle), voir page 135 et 146.

Doula vs sage-femme

Les doulas apportent conseils et soutien émotionnel aux mères.

Les sages-femmes aident concrètement à mettre le bébé au monde.

L’une n’exclut pas l’autre, on peut faire appel à une doula pendant la grossesse et à une sage-femme pour l’accouchement

Type de soins

Les doulas sont des professionnelles non médicales qui fournissent des informations, des conseils et un soutien émotionnel et physique avant, pendant et après l’accouchement. Le métier n’étant pas reconnu en France, aucune certification n’est requise pour exercer en tant que doula, mais beaucoup d’entre elles suivent une formation.

Les sages-femmes aident à mettre au monde les bébés et fournissent un soutien obstétrique avant, pendant et après l’accouchement afin d’assurer la santé physique de la mère et de l’enfant. Les sages-femmes se divisent en deux catégories : celles dont la formation en obstétrique est précédée d’un diplôme d’infirmière (infirmières sages-femmes) et celles qui accèdent directement à une formation spécifique.

Ferme vs ranch

Les fermes sont des endroits où l’on cultive des terres et/ou l’on élève des animaux.

Les ranchs sont des lieux qui s’occupent exclusivement d’élevage, et seulement de gros animaux de pâturage.

Si vous cultivez du blé ou élevez des poulets, vous êtes un fermier. Si vous élevez des bovins, des moutons ou des chèvres dans des pâturages ouverts, vous êtes un éleveur – peut-être même un cow-boy.

Teinte vs ton vs nuance

La teinte concerne la couleur elle-même.

Le ton désigne la modification d’une couleur dans sa valeur (clair, foncé, vif, etc.).

La nuance fait référence à chacun des degrés d’une même couleur (rose bonbon, fuchsia, indien, etc.).

Nuances de signification

La teinte désigne toute couleur identifiable sur le cercle chromatique (rouge, orange, jaune, etc.) ainsi que les intermédiaires entre ces couleurs (rouge-orange, jaune-vert, etc.), indépendamment de la luminosité ou de l’intensité de cette couleur. Qu’il s’agisse d’un bleu clair, d’un bleu foncé, d’un bleu intense ou d’un bleu délavé, la teinte est la même dans tous les cas : bleu.

Le ton concerne le degré de luminosité d’une teinte – ou, en vocabulaire des couleurs, sa valeur. On peut également parler de luminosité de la couleur. Ainsi, on distingue les tons clairs et les tons obscurs, les tons chauds (proches de l’orangé) et les tons froids (proches du bleu), les tons neutres (proches des gris et des bruns), les tons dégradés (par ajout de blanc), les tons rompus (par mélange avec une autre couleur), les tons rabattus (par ajout de noir), et le ton sur ton ou camaïeu (assemblage de plusieurs tons de la même teinte).

La nuance, enfin, concerne les variations ou degrés au sein d’une même couleur – ou teinte, si vous avez bien suivi. Par exemple, un beige peut être rosé ou tirer sur le jaune, un rouge peut être vermillon, carmin, grenat, écarlate, bordeaux, cerise, etc.

Valeur vs intensité

La théorie des couleurs est un puits sans fond, kaléidoscopique, présentant de nombreux systèmes concurrents et complémentaires. Si l’on se réfère à la classification Munsell des couleurs, qui distingue la teinte, la valeur et la saturation, la valeur fait généralement référence à notre perception de la luminosité ou de l’obscurité relative d’une couleur, tandis que la saturation se réfère plutôt à l’intensité ou au manque d’intensité d’une couleur. Il faut ajouter qu’une couleur peut augmenter ou diminuer sa valeur tout en conservant la majeure partie de sa saturation, et vice versa, bien qu’il existe une tendance générale à ce que l’une influence l’autre.

Jetée vs quai vs embarcadère

Une jetée s’avance sur l’eau depuis le rivage.

Un quai est parallèle à la rive.

Un embarcadère est souvent parallèle à la rive, et sert à l’embarquement et au débarquement des marchandises et des passagers.

D’une rive à l’autre

Les jetées sont généralement surélevées sur pilotis, comme sur l’illustration, mais peuvent également être construites en pierre, en ciment ou en remblai. Contrairement aux quais et aux embarcadères, qui sont conçus pour faciliter l’amarrage, certaines « jetées de plaisance » servent simplement à la promenade. Quel que soit leur usage ou leur conception, les jetées sont perpendiculaires au littoral.

Les termes « quai » et « embarcadère » (ou « débarcadère ») sont utilisés de manière quelque peu interchangeable, bien que « quai » soit plus courant. Cependant, « quai » désigne généralement des modifications durables (en pierre ou en ciment) du littoral, tandis qu’« embarcadère » fait souvent référence à des structures surélevées sur pilotis qui s’étendent au-delà du littoral. Les embarcadères ont généralement une forme irrégulière, avec une base souvent parallèle au littoral, à laquelle s’ajoutent des jetées et autres saillies selon les besoins.

Enfin, « dock » est un terme générique désignant toute structure où les bateaux peuvent accoster. En France et au Royaume-Uni, cependant, « dock » peut se référer au bassin d’accostage plutôt qu’au quai, ce qui semble en vérité très logique : après tout, le bateau reste à l’eau.

Système de Ponzi vs système pyramidal

Dans un système de Ponzi, les premiers investisseurs sont rémunérés grâce aux investissements ultérieurs, et une commission est prélevée au passage.

Dans un système pyramidal, des membres sont recrutés et paient pour pouvoir, à leur tour, recruter et facturer d’autres membres – là aussi, une commission est prélevée au passage.

Dans l’un, Pierre est volé pour payer Paul. Dans l’autre, Pierre paie en échange du droit de faire payer Paul.

Deux arnaques

Les systèmes de Ponzi sont de fausses opportunités d’investissement : au lieu de placer de l’argent dans une entité réelle, les investisseurs reçoivent des « intérêts » provenant de l’argent d’autres investisseurs plus récents, généralement à un taux élevé afin de favoriser la diffusion du système et de maintenir le cycle en marche. Mais au bout d’un certain temps, le rythme des investissements ralentit, les rendements commencent à diminuer et l’organisateur, qui a profité de la situation pendant tout ce temps, met fin à l’opération et s’enfuit avec le capital de tous les contributeurs.

Les systèmes pyramidaux ne sont pas tant de fausses opportunités d’investissement que des opportunités commerciales douteuses : plutôt que de placer passivement en espérant un rendement, le « client » paie une cotisation qui lui donne le droit de vendre activement les produits de l’entreprise en question et, surtout, de recruter d’autres membres pour conserver un pourcentage de leur cotisation. En fin de compte, cependant, la majeure partie des gains revient à l’organisateur au sommet de la pyramide, et la plupart des membres ne récupèrent même pas leurs frais d’adhésion initiaux – sans parler de réaliser un profit.

Niveau expert

Les sociétés de marketing multiniveau (MLM pour multi-level marketing) ressemblent à des systèmes pyramidaux mais sont légales, principalement parce que les revenus des membres proviennent moins du recrutement d’autres personnes que de la vente effective du produit. Néanmoins, de nombreux systèmes pyramidaux se font passer pour des MLM légitimes, et il est souvent difficile de distinguer les uns des autres.

Ristorante vs trattoria vs osteria

Un ristorante est un endroit élégant.

Une trattoria est un lieu décontracté.

Une osteria est très décontractée.

Dîner en ville

Un ristorante est un restaurant italien offrant un service complet : personnel professionnel, atmosphère sophistiquée, cuisine raffinée, prix élevés.

Une trattoria est également un restaurant italien, mais plus petit et moins élégant : gestion familiale, ambiance détendue, menu local, prix modérés.

Une osteria est un restaurant italien encore plus petit et décontracté : mobilier rudimentaire, prix légers et menu ne proposant qu’un ou deux plats du jour – en gros, ce que les restaurateurs ont trouvé au marché.

Recyclage de mots

Malgré la signification modeste des termes trattoria et osteria, des restaurateurs malins reprennent souvent ces mots pour leur consonance exotique, mais en faisant payer le prix fort. C’est la même chose pour le mot « bistrot », qui désignait à l’origine une version modeste et informelle du restaurant français.

Clémentine vs tangerine vs mandarine

Les mandarines sont des agrumes orange, très sucrés, qui contiennent beaucoup de pépins.

Les clémentines sont des hybrides de l’orange et de la mandarine. Elles sont moins sucrées, généralement plus petites et plus acidulées.

Les tangerines sont également des hybrides de la mandarine (croisée avec l’orange amère, ou bigarade), leur couleur tire davantage vers le rouge et elles sont très acidulées et parfumées.

Le sexe des fruits

En raison de la grande diversité des hybrides, la taxonomie des agrumes est quelque peu confuse. Les clémentines et les tangerines ont tendance à être classées comme des mandarines, par exemple, mais à proprement parler, elles sont issues d’un croisement entre la mandarine et l’orange, tout comme le tangelo est un hybride entre la mandarine et le pomelo, et l’ugli, un croisement entre la mandarine et le pamplemousse. L’orange, le pamplemousse et le pomelo ayant chacun leurs propres variantes et cultivars par ailleurs…

Pour le dire crûment, les agrumes ne constituent pas tant une typologie rigide qu’une sorte d’orgie dans laquelle cousins, parents et enfants continuent de former de nouvelles variétés, toutes issues, en fin de compte, de quelques espèces ancestrales.

Jargon vs argot

Le jargon est un langage que vous ne comprenez pas parce qu’il est spécifique à un domaine particulier de connaissances.

L’argot est un langage que vous ne comprenez pas parce qu’il est spécifique à une sous-culture particulière.

Jargon médical.

Argot parisien.

Des langues dans la langue

Dans le meilleur des cas, le jargon est constitué de termes et d’expressions spécialisés pour lesquels il n’existe pas d’équivalent évident dans le langage courant, utilisés par des personnes ayant une expérience dans le domaine dont il est question : « affidavit », « mégahertz », « anastomose iléo-anale ». Cependant, le jargon peut également prêter à confusion, exclure et/ou agacer les personnes extérieures, qu’il soit utilisé accidentellement par habitude ou, maladroitement, pour impressionner. Pire encore, le jargon peut être employé pour éluder ou minimiser la vérité, notamment dans des contextes politiques et entrepreneuriaux, où une série de licenciements peut être qualifiée de « réduction des effectifs » ou, comme l’a souligné George Orwell, le bombardement de villages sans défense est renommé « pacification ».

L’argot, en revanche, est moins lié à un domaine de connaissances qu’à un domaine d’expérience : les intérêts, les attitudes et les perspectives des adolescents, des punks, des Afro-Américains, des communautés LGBTQ+ – de fait, de tout groupe socioculturel partageant une éthique commune et se situant en marge de la culture dominante ou qui est marginalisé par celle-ci : « seum, éclaté, charbonner, miskine, glow up, starfoullah, tarpin… » L’argot est une arme puissante de la contre-culture, capable de cristalliser de nouvelles expériences et attitudes, de créer des liens entre des groupes grâce à un vocabulaire commun et de bouleverser les modes d’expression traditionnels.

Notons par ailleurs que, si le jargon semble plus formel que le langage courant, l’argot l’est moins : en transmettant une vision du monde partagée par un groupe, l’argot tend à être perçu comme familier.

L’argot… est l’élément germinatif anarchique, sous-jacent à tous les mots et toutes les phrases, et à l’origine de toute poésie.

Walt Whitman, Slang in America

Actions vs obligations

Les actions sont une propriété : une partie d’une entreprise dont la valeur sur le marché peut s’envoler, s’effondrer ou simplement évoluer.

Les obligations sont un prêt : une dette émise par une entreprise ou par un gouvernement, et que ceux-ci sont tenus de rembourser à un taux d’intérêt fixe.

En résumé

Avec les actions, vous achetez, mais avec les obligations, vous prêtez. En outre, les actions sont plus risquées que les obligations, mais elles ont l’avantage d’offrir un rendement plus élevé.

Deux autres termes financiers franchement contre-intuitifs

- Capital propre : c’est la valeur monétaire de tout actif que l’on possède, moins les dettes. Si votre voiture vaut 30 000 euros mais que vous avez encore 20 000 euros à rembourser, vous disposez d’un capital propre de 10 000 euros sur cette voiture. En remboursant votre prêt immobilier, vous faites augmenter régulièrement le montant du capital propre dont vous disposez sur votre maison. Les actions, ou « titres » comme on les appelle parfois, ne sont pas différentes : elles indiquent la valeur de votre participation dans une entreprise, moins les dettes de cette entreprise. L’une de ces dettes est d’ailleurs celle envers les détenteurs d’obligations : en tant que prêteurs plutôt que propriétaires, ils sont les premiers à être remboursés en cas de faillite de l’entreprise.

- Titre : ce terme désigne, globalement, tout actif financier qui peut être acheté, vendu ou échangé. Les titres constituent en fait une catégorie générale qui se divise en deux grands sous-ensembles : les titres de participation (actions) et les titres de créance (obligations), auxquels s’ajoutent quelques autres produits financiers tels que les options et autres dérivés.

Fond vs bouillon

Le fond est préparé en faisant mijoter des os et morceaux de carcasse dans l’eau pendant un long moment. Il n’est pas forcément assaisonné.

Le bouillon est obtenu par la cuisson de viande ou de poisson dans de l’eau pendant un temps plus court. Il est presque toujours assaisonné.

Le bouillon inclut généralement des légumes.

Petites subtilités

En raison du collagène présent dans les os et dans les morceaux de cartilage, le fond a tendance à être gélatineux, ce qui en fait un bon épaississant pour les ragoûts, les sauces et les jus de viande. Et, comme le fond n’est généralement pas assaisonné, il constitue une base plus neutre pour tous vos plats.

Le bouillon, quant à lui, est plus liquide et salé, ce qui en fait à la fois un bon assaisonnement et une excellente base liquide pour les soupes, les ragoûts, etc. Néanmoins, dans la plupart des plats, voire tous, vous pouvez remplacer l’un par l’autre ; veillez simplement à bien doser l’assaisonnement.

En ce qui concerne les bouillons et les fonds de légumes, étant donné que ceux-ci ne contiennent pas de collagène, tous les deux sont pratiquement identiques, même si, comme indiqué ci-dessus, le terme « bouillon » peut signifier qu’il y a davantage de sel.

Port vs marina

Les ports sont des étendues d’eau fermées où le vent et les vagues sont faibles, ce qui permet aux navires d’accoster ou de jeter l’ancre en toute sécurité. Ils peuvent être destinés à la pêche, au commerce, à la plaisance ou au transport de passagers.

Les marinas sont des ports spécifiquement conçus pour les yachts et les petits bateaux de plaisance.

Fourré vs bosquet

Le fourré abrite des broussailles.

Pas le bosquet.

Subtilité supérieure

Le verger est délibérément planté, contrairement au bosquet, qui est le plus souvent naturel.

Petite subtilité

Il est très agréable de se promener dans un bosquet, à tel point que certaines cultures les considèrent comme sacrés, et que certains bosquets sont entretenus à des fins d’agrément. Les fourrés, en revanche, sont toujours un enfer à traverser.

Grammaire vs syntaxe

La grammaire désigne les règles qui régissent la langue en général.

La syntaxe désigne l’ensemble des règles qui régissent les phrases en particulier.

Petites subtilités

La grammaire est un terme générique désignant les différentes structures qui composent une langue et régissent son utilisation, couvrant tout, depuis la nature et la fonction des mots jusqu’aux règles qui régissent leur flexion (selon le temps, le cas, le nombre, etc.). D’après certains experts, la grammaire engloberait même la phonologie (sonorité linguistique) et la sémantique (signification).

La syntaxe est un domaine de la grammaire. Elle désigne plus précisément les règles qui régissent la structure des phrases, et décrit la manière dont les mots peuvent être regroupés et organisés pour former des phrases complètes. En somme, la syntaxe concerne l’ordre des mots, ou la place de chaque élément dans la phrase. Le fait de décomposer une phrase en ses éléments constitutifs s’appelle l’« analyse syntaxique ».

Les linguistes opposent souvent la syntaxe à la morphologie, une branche de la grammaire qui concerne les mots individuels, les racines et leurs modifications (cheval → chevaux). En d’autres termes, la morphologie concerne la structure des mots, tandis que la syntaxe concerne la structure des phrases, ou l’agencement significatif de plusieurs mots. Ensemble, la syntaxe et la morphologie constituent la majeure partie de la grammaire.

Syntaxe libre

Le linguiste Noam Chomsky a utilisé la célèbre phrase « Les idées vertes incolores dorment furieusement » (« Colour-less green ideas sleep furiously ») pour exposer la différence entre la syntaxe et la sémantique : bien que sémantiquement totalement dénuée de sens – elle n’a aucune signification compréhensible –, cette phrase est syntaxiquement correcte. En revanche, « Furieusement dorment vertes idées incolores » (« Furiously sleep ideas green colour-less ») n’est ni compréhensible ni correct.

Foin vs paille

Le foin est la chose verdâtre que mangent les animaux de ferme.

La paille est la chose jaunâtre sur laquelle dorment les animaux de ferme.

Petites subtilités

Le foin désigne des végétaux (par exemple, la luzerne, l’herbe des prairies) fauchés, séchés et conservés dans le but spécifique de nourrir le bétail.

La paille, en revanche, désigne les tiges jaunes séchées de certaines graminées (blé, orge, avoine) qui restent après que les grains comestibles ont été retirés. Sous-produit de la récolte, la paille est utilisée pour toutes sortes de choses, de la litière pour animaux à la couverture des toits, en passant par le paillage des plantes et la fabrication de chapeaux.

Contrairement au foin, la paille est creuse.

Mesure 4/4 vs mesure 2/2

La mesure 4/4 convient pour la plupart des musiques.

La mesure 2/2 convient aux musiques rapides.

Une énigme musicale

Pour toute signature rythmique de base, le chiffre du haut indique le nombre de temps dans une mesure, tandis que le chiffre du bas indique la valeur de chaque temps.

En rythme 4/4, par exemple, chaque mesure est composée de quatre temps, une noire comptant pour un temps. En rythme 2/2, en revanche, chaque mesure ne comporte que deux temps, une blanche comptant pour un temps.

Mais vous vous posez peut-être la question suivante : ces deux signatures rythmiques ne reviennent-elles pas au même ?

Si, mathématiquement, 4/4 et 2/2 sont identiques, musicalement, ils ne le sont pas. En fait, ils diffèrent à deux égards : leur schéma d’accentuation typique et leur lisibilité à grande vitesse.

Cela peut sembler anodin, mais le rythme à quatre temps, plus rapide, permet aux musiciens d’explorer une gamme plus large d’intensités, ce qui les amène souvent à accentuer leurs battements selon une structure « fort-faible-moyen-faible » (un-deux-trois-quatre, un-deux-trois-quatre). Essayez de compter jusqu’à quatre plusieurs fois d’affilée, et vous entendrez peut-être que vous adoptez naturellement ce schéma d’accentuation.

Dans la ferme de Mathurin

Hiya hiya oh

Le rythme à deux temps tend à ne favoriser que deux types d’accentuation : forte et faible. Un peu plus manichéen, le 2/2 est généralement le tempo de prédilection pour les marches militaires de type « gauche, droite ! » et, plus largement, pour les musiques énergiques, qu’elles soient légères et entraînantes ou grandioses et solennelles. Un-deux, un-deux…

Cela est lié au chiffre supérieur (temps par mesure), ce qui signifie que ce qui vaut pour 2/2 est tout aussi valable pour 2/4 ou n’importe quelle mesure 2/n : le rythme à deux temps encourage un mode d’accentuation binaire.

En ce qui concerne la valeur de chaque temps (le chiffre du bas), le fait de doubler la longueur de ce qui est mesuré, en passant d’une noire (/4) à une blanche (/2), permet aux compositeurs d’écrire des morceaux plus rapides sans encombrer leurs pages d’une multitude de triples croches et de doubles croches, qui seraient autrement nécessaires et donneraient une impression de surcharge (en supposant le même nombre de temps par minute, par exemple des noires ou des blanches à 60 bpm).

Le même morceau de musique rapide en mesure 4/4 et 2/2.

Encore une fois, cela peut sembler insignifiant, mais les mesures longues remplies de notes complexes, caractéristiques de la musique rapide en rythme 4/4, sont plus difficiles à lire pour les musiciens, tandis que les mesures plus courtes avec des notes plus simples, typiques de la musique rapide en 2/2, sont relativement faciles.

Par ailleurs, le rythme 4/4 est parfois appelé « temps commun » et indiqué par un c, tandis que le rythme 2/2 est parfois appelé « temps coupé » (ou alla breve) et indiqué par un C. Il « coupe » le rythme 4/4 en deux.

Le temps commun est la signature rythmique dominante de la musique pop, rock, hip-hop, classique, et occidentale en général.

Ironie verbale vs ironie dramatique

L’ironie verbale consiste à dire une chose tout en voulant en signifier une autre.

L’ironie dramatique, c’est quand un personnage dit une chose, mais que celle-ci a un autre sens, qu’il ignore.

Pendant un exercice d’alerte incendie :

Ah ! Le calme et le silence !

Alors qu’un piano tombe du ciel :

J’adore la musique, et vous ?

Où naissent les incohérences

L’ironie verbale est un procédé rhétorique par lequel l’orateur exprime son propos en affirmant le contraire, ou du moins quelque chose de très différent : c’est le contexte qui viendra clarifier le sens. En utilisant le langage de manière indirecte, le locuteur qui recourt à l’ironie verbale dit ce qu’il veut dire, mais sans le dire.

L’ironie dramatique est un procédé littéraire qui consiste à faire en sorte que le public ou le lecteur en sache plus sur ce qui se passe que les personnages eux-mêmes, de sorte que le personnage dit ou fait quelque chose qui a des implications dont il n’est pas conscient. L’effet peut être créateur de suspense (N’entre pas là-dedans !), comique (N’entre pas là-dedans, idiot !) ou tragique (Ne bois pas ce poison, Roméo !). Ce dernier effet est aussi appelé « ironie tragique ».

Ce que ces deux types d’ironie ont en commun, c’est une discordance entre l’apparence et la réalité, que ce soit entre ce qui est dit et ce qui est pensé, ou entre ce qu’un personnage croit être et ce qui est réellement. Cependant, si l’ironie verbale est délibérée, l’ironie dramatique est involontaire (du moins de la part du personnage), et alors que la première concerne le discours, la seconde peut concerner le discours ou le comportement.

Sous-catégories d’ironie

- Ironie socratique : type d’ironie verbale dans laquelle l’orateur feint l’ignorance pour forcer son adversaire à s’expliquer, en particulier lorsque ce dernier n’est pas vraiment en mesure de le faire correctement : Je vois ! Donc, appliquer la justice revient à faire du mal à ses ennemis… ce qui signifie que faire du mal aux gens est une bonne chose ? Socrate l’utilise dans la plupart des dialogues de Platon (et c’est très agaçant).

— Par conséquent, il semble que la justice, selon toi, selon Homère et selon Simonide, soit un certain art de se dérober… Ne l’entendais-tu pas de la sorte ?

— Non, par Zeus, répondit-il…

Platon, La République, livre 1, 334

- Ironie structurelle : autre forme de l’ironie verbale, dans laquelle ce n’est pas une phrase mais un texte entier qui est en décalage avec le sens véritable que veut transmettre l’auteur, comme dans l’essai de Jonathan Swift, Modeste proposition : « Un Américain très bien informé de ma connaissance à Londres m’a assuré qu’un jeune enfant en bonne santé, bien nourri, est, à l’âge d’un an, un aliment des plus délicieux, nourrissants et sains, qu’il soit mijoté, rôti, cuit au four ou bouilli… »

En d’autres termes, il s’agit de satire.

- Ironie situationnelle : outre l’ironie verbale et dramatique, il existe une troisième catégorie d’ironie dans laquelle la nature ou l’issue d’une situation est diamétralement opposée à ce qui était attendu ou souhaité – c’est ce qu’on appelle un revirement de situation. C’est le type d’ironie que nous utilisons le plus souvent pour décrire des événements de la vie réelle, comme lorsque la caserne de pompiers brûle ou que votre coiffeur rate votre coupe de cheveux.

Sur la différence entre ironie verbale et sarcasme, voir page 99.

Soulevé de terre classique vs soulevé de terre roumain

Dans un soulevé de terre classique, vous commencez au sol et redescendez jusqu’en bas à chaque répétition.

Dans un soulevé de terre roumain vous commencez en l’air et la barre ne touche jamais le sol.

Un changement de position

L’amplitude de mouvement réduite du soulevé de terre roumain implique que vous avez moins besoin de plier les genoux, ce qui permet de mieux isoler les ischio-jambiers et les fessiers, mais exclut les quadriceps, ce qui a pour conséquence de ne pas permettre de soulever autant de poids. En bref, les soulevés roumains sont efficaces pour cibler certains muscles, tandis que les soulevés classiques permettent de développer la force de manière plus globale.

Ravine vs ravin vs gorge vs canyon

La ravine est petite.

Le canyon est gigantesque.

Le ravin et la gorge sont quelque part entre les deux, la gorge ayant tendance à être plus escarpée et rocheuse. En gros, la gorge est un petit canyon.

Ces quatre tranchées sont formées par l’écoulement (présent ou passé) de l’eau, qui creuse progressivement des sillons de plus en plus profonds et larges dans la terre.

Droit civil vs common law

Le droit civil repose sur des lois rédigées par les législateurs.

La common law repose sur des décisions rendues par les tribunaux.

Dans l’un des systèmes, les juges appliquent la loi.

Dans l’autre, ils l’élaborent continuellement.

Petites subtilités

Le système de droit civil est sans doute plus proche de la conception que l’on se fait intuitivement du droit : les lois sont promulguées par le pouvoir législatif et rassemblées dans un code, puis appliquées par les juges en fonction des faits concernant chaque affaire.

Le système de common law, en revanche, fait référence à un ensemble vivant de décisions judiciaires, connu sous le nom de « jurisprudence », qui créent des précédents pour des affaires similaires à venir. Lorsque la jurisprudence existante est jugée inapplicable à l’affaire en question, les juges ont le pouvoir de créer un nouveau précédent. Les juges de common law ont également tendance à jouer un rôle plus arbitral au tribunal, laissant l’établissement des faits et l’interrogatoire des témoins à l’accusation et à la défense ; les juges de droit civil sont, en comparaison, davantage impliqués.

La plupart des pays d’Europe, d’Amérique latine et d’Asie orientale ont un système de droit civil. Les États-Unis, le Royaume-Uni et la plupart des pays du Commonwealth ont un système de common law.

Circonstances aggravantes

Il convient toutefois de remarquer que les pays de common law ont également des lois écrites, ce qui signifie que la jurisprudence ne remplace pas tant le droit écrit dans ces pays qu’elle ne le complète – elle en comble les lacunes.

Pour brouiller encore davantage les pistes, les pays de droit civil se réfèrent eux aussi à la jurisprudence, qui n’est pas contraignante (comme dans le cas des pays de common law), mais représente tout de même une source d’information.

En résumé, malgré les différences abstraites entre ces systèmes, les deux groupes de pays s’appuient en réalité sur un système juridique mixte dans lequel la jurisprudence est invoquée (avec plus ou moins de force) pour traiter les questions qui ne sont pas couvertes par les lois.

Rue vs boulevard vs avenue vs route

La rue est une voie bordée de maisons dans une agglomération.

Le boulevard est une voie large.

L’avenue est large et souvent arborée.

Toutes ces voies sont des routes.

Petites subtilités

Les boulevards sont des voies larges, situées le long ou autour d’une ville, suivant parfois un ancien tracé de fortification. Le mot d’origine hollandaise bolwerk signifie d’ailleurs « rempart ». C’est pour cette raison qu’ils sont souvent circulaires : ils suivent le contour d’une ancienne enceinte. Ainsi, les boulevards des Maréchaux à Paris, longs de 33,7 kilomètres, sont un ensemble de boulevards qui suivent l’emplacement de l’ancienne enceinte de Thiers.

Les avenues, elles, viennent du verbe « avenir » qui signifie en ancien français « arriver ». C’est une voie qui arrive d’un lieu ou qui y mène. Si elles sont parfois aussi larges que les boulevards, elles ont également un aspect plus esthétique. Elles sont le plus souvent rectilignes et bordées d’arbres. La plus fameuse d’entre elles est l’avenue des Champs-Élysées.

Encore des routes

- Les allées sont généralement assez larges et bordées d’arbres.

- Les promenades ou cours sont des lieux aménagés dans une ville pour que l’on s’y promène.

- Les impasses sont des rues sans issue, ou culs-de-sac.

- Les ruelles ou venelles sont de petites rues étroites.

Parodie vs satire

Une parodie est l’imitation d’une œuvre d’art ou d’un style dans le but d’obtenir un effet comique.

Une satire est une parodie qui vise à critiquer les travers sociaux ou politiques du monde réel.

Une parodie de Star Wars.

Une satire sur la politique américaine.

En général, la parodie est légère et amusante.

La satire a tendance à être plus cinglante.

Différentes nuances de moquerie

La satire est mordante, mais la parodie n’est pas pour autant inoffensive. Ce qu’une parodie imite, et donc ridiculise, ce sont les tropes et les sensibilités d’un genre particulier, notamment lorsque ceux-ci frôlent le cliché. Par exemple, lorsque des séries policières et des comédies romantiques commencent à sembler stéréotypées, la parodie s’en empare et les tourne en dérision par l’exagération et l’inversion.

Cependant, la satire a tendance à être plus virulente, car elle s’en prend à des personnalités politiques réelles, à des groupes religieux, à des attitudes sociales spécifiques, etc. L’important dans la satire, ce n’est pas tant la critique du style que celle du fond, soit le fait de mettre en évidence des croyances et des comportements répréhensibles afin d’en dénoncer l’immoralité. Souvent, le style imité n’est pas la cible principale, mais seulement un prétexte pour critiquer autre chose : ainsi, Les Voyages de Gulliver sont une parodie de la littérature de voyage, mais une satire de la folie humaine ; La Ferme des animaux parodie les fables pour enfants, mais satirise le stalinisme.

Des parodies (et leurs cibles)

- Austin Powers (James Bond)

- Scary Movie (films d’horreur)

- Don Quichotte (romans de chevalerie)

- La Folle Histoire de l’espace (Star Wars)

- Galaxy Quest (Star Trek)

- Le Sonnet 130 de Shakespeare (les poèmes d’amour)

Des satires (et leurs cibles)

- The Office (la culture d’entreprise)

- Modeste proposition (le mépris envers les pauvres)

- Dr Folamour (la guerre nucléaire)

- Le Meilleur des mondes (la technocratie)

HNE vs HAE vs HE

L’HNE est l’heure d’hiver.

L’HAE est l’heure d’été.

L’HNE, pour heure normale de l’Est, a cinq heures de retard sur le Temps universel coordonné de Greenwich.

L’HNE est l’heure par défaut dans chaque région, observée en automne et en hiver.

L’HAE, pour heure avancée de l’Est, a quatre heures de retard sur le Temps universel coordonné, soit une heure d’avance par rapport à l’HNE en raison de l’heure d’été. C’est l’heure modifiée dans chaque région, observée pendant le printemps et l’été.

L’HE, pour heure de l’Est, est ambiguë. En cas de doute, vous pouvez l’utiliser pour désigner « l’heure dans laquelle nous sommes actuellement ».

La quête de lumière

Bien qu’elle soit qualifiée de « normale », l’heure normale de l’Est (HNE) est plus courte que son homologue d’été (HAE). C’est du moins le cas dans l’Union européenne, où l’heure normale s’étend du dernier dimanche d’octobre au dernier dimanche de mars, soit environ cinq mois. L’heure avancée de l’Est (HAE) couvre le reste de l’année, plus long et plus chaud, pendant lequel le fait d’avancer nos horloges d’une heure nous permet de profiter davantage de la magnifique lumière du soleil estival en soirée. Après tout, il serait dommage de passer à côté.

Mais le fait de modifier nos horloges deux fois par an est une pratique étonnamment controversée et, à l’échelle mondiale, en déclin. Alors que de vastes régions d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine avaient autrefois adopté ce système à deux heures, rares sont les pays de ces régions qui le maintiennent encore. Et, bien qu’il soit toujours pratiqué dans la plupart des pays d’Amérique du Nord et d’Europe, l’Union européenne était sur le point de l’abandonner en 2021, lorsqu’un événement plus important (le Covid-19) l’a contrainte à reporter sa décision. La mobilisation contre le changement d’heure existe aussi aux États-Unis.

Les partisans de l’alternance entre HNE et HAE affirment que cela permet d’économiser de l’énergie, de réduire la criminalité et de promouvoir les activités de plein air en soirée (tant physiques qu’économiques), tandis que ses détracteurs soutiennent que ce système perturbe nos cycles de sommeil, provoque des accidents de voiture et des crises cardiaques, gaspille plus d’énergie qu’il n’en économise, et est source de confusion et d’agacement, en particulier lorsqu’il s’agit de coordonner les régions qui changent d’heure à des moments différents de l’année.

Modernité vs modernisme

La modernité est une notion sociale et historique.

Le modernisme est un mouvement culturel et artistique.

Petites subtilités

La modernité désigne un ensemble de normes et d’attitudes sociales qui ont émergé entre le milieu du XVe siècle et le milieu du XXe siècle, bien que certains historiens situent son début plus tardivement, ou la fassent durer jusqu’à nos jours. Quelles que soient les dates retenues, l’idée est que la modernité (ou époque moderne) désigne généralement le monde postmédiéval et ses nouvelles perspectives, qui sont progressivement devenues plus rationnelles, urbaines, industrielles, individualistes, laïques, capitalistes et libérales. Ce qui suit la période moderne est parfois appelé « période contemporaine », bien que dans un contexte profane, les termes « moderne » et « contemporain » signifient tous deux « d’aujourd’hui » par opposition à « d’avant », ou « actuel » par opposition à « démodé ».

Le modernisme, en revanche, est un mouvement littéraire, artistique et philosophique qui a émergé, en grande partie, en réponse à la modernité, et a été populaire entre les années 1890 et 1940 environ. Les œuvres modernistes se caractérisent par une fascination pour la nouveauté et un désir de rompre avec le passé, une perception fragmentée du temps et de l’espace, un rejet du réalisme et une adhésion à l’abstraction, une préférence pour la créativité et l’originalité plutôt que pour l’imitation, et une expérimentation formelle. Parmi les modernistes notables, on peut citer Virginia Woolf (flux de conscience), Pablo Picasso (cubisme), Arnold Schönberg (musique dodécaphonique) et Ludwig Mies van der Rohe (style international en architecture).

Mesa vs butte

Les mesas sont de larges collines à sommet plat.

Les buttes sont des collines étroites à sommet plat.

L’une se transforme en l’autre par effet de l’érosion.

Petites subtilités

Selon le National Geographic, les mesas sont plus larges que hautes, tandis que les buttes sont plus hautes que larges – une règle empirique pratique. Mesa signifie « table » en espagnol, ce qui semble être un nom approprié pour ce monticule large et plat. Les débris qui s’accumulent autour de la base des mesas et des buttes sont appelés éboulis.

Syntagme vs proposition

Mon très paresseux chat (syntagme nominal)

somnolait sur le canapé (syntagme verbal)

très paresseux (syntagme adjectival)

sur le canapé (syntagme prépositionnel)

Tandis que je préparais le petit déjeuner (proposition subordonnée)

mon chat s’est endormi sur le canapé (proposition indépendante)

Les syntagmes (ou groupes syntaxiques) sont des groupes de mots définis par une seule partie du discours, qu’il s’agisse d’un nom, d’un verbe, d’un adjectif, etc. Ils ne peuvent donc jamais comporter à la fois un sujet et un verbe, deux éléments nécessaires pour former une phrase complète.

Les propositions sont des groupes de mots comprenant un sujet et un verbe. Elles peuvent soit former une phrase complète (proposition indépendante), soit être rattachées à une phrase (proposition subordonnée).

Construire des phrases

Les syntagmes sont comme des blocs Lego : ils peuvent être associés de différentes manières pour créer un produit final, mais ne constituent jamais un produit final à eux seuls.

Les propositions sont comme des maisons modulaires : elles peuvent être utilisées seules ou ajoutées à une autre proposition.

Osier vs rotin

L’osier est très fin.

Le rotin est plus massif.

Petites subtilités

L’osier provient d’une jeune pousse de saule. Il est récolté, traité puis séché avant d’être, la plupart du temps, tressé. Utilisé pour différents objets tels que paniers, luminaires, parties de meubles, il est léger, solide et souple.

Le rotin est une liane issue d’un palmier grimpant qui pousse dans les zones tropicales. Il est chauffé à la vapeur pour être mis en forme, la plupart du temps pour la confection de meubles, et garde sa forme une fois refroidi.

L’écorce des lianes de rotin (la canne de rotin), est un matériau plus plat et plus délicat, souvent utilisé pour les dossiers et les assises des chaises, sous une forme tissée selon un motif octogonal : le « cannage ».

Dans le même genre de matériaux légers populaires et végétaux, on trouve le raphia et le bambou.

Pâturage vs prairie

Un pâturage est une étendue herbeuse ouverte où le bétail va paître.

Une prairie est une étendue herbeuse laissée à l’état naturel afin d’être fauchée et transformée en fourrage : elle produit du foin pour les animaux pendant la saison hivernale.

Par extension, le terme « prairie » peut désigner, plus largement, des surfaces herbeuses naturelles, comme des champs parsemés de jolies fleurs sauvages.

Épave vs débris flottants

Une épave est un débris qui s’échappe spontanément d’un bateau.

Les débris flottants ont été délibérément jetés par-dessus bord, par exemple dans le but d’alléger le navire pour éviter un naufrage.

En mer agitée

Selon le droit maritime, les épaves peuvent être réclamées par leur propriétaire d’origine, mais si vous trouvez des débris flottants, ils sont pour vous ! On estime techniquement que le propriétaire s’en est débarrassé.

Quiche vs tarte vs tourte

La quiche est une préparation salée à base de pâte (généralement brisée), d’un appareil réalisé avec des œufs, de la crème fraîche et une garniture (fromage, lardons, poireaux, etc.).

La tarte peut être réalisée avec de la pâte brisée, sablée ou feuilletée. Elle peut être sucrée ou salée, et l’appareil est adapté à la garniture.

Enfin, la tourte est traditionnellement plutôt salée. Elle se distingue des deux précédentes car elle est recouverte d’une couche de pâte, ce qui en fait un plat plus consistant.

Subtilité supplémentaire

Ni quiche, ni tarte, ni tourte, le crumble se distingue des trois précédentes : une pâte sablée (et sucrée) émiettée recouvre une préparation à base de fruits.

Et la tatin, faut-il le préciser, est tout à l’envers : fruit dessous, pâte dessus.

Cabriolet vs calèche vs diligence vs troïka

Le cabriolet (ou cab) est une petite calèche légère à deux roues tirées par un cheval. Il peut accueillir deux à trois passagers maximum, et le conducteur est assis à l’arrière de la cabine.

La calèche est une voiture privée à quatre roues plus imposantes, munie d’une capote à soufflet à l’arrière et tirée par deux chevaux. Elle peut accueillir jusqu’à quatre personnes, et le conducteur y est assis à l’avant sur un siège surélevé.

La diligence est un véhicule public fermé, à quatre roues, tiré par quatre chevaux. Elle suit des itinéraires réguliers et peut accueillir six personnes ou plus.

Enfin, la troïka est un traîneau tiré par trois chevaux attelés côte à côte. Symbole de la culture russe, elle peut être très rapide.

Termes généraux

Cab suggère que le véhicule est destiné à la location (en anglais, cab = taxi). « Équipage » indique que le véhicule est privé. « Carrosse » désigne un véhicule fermé.

Encore plus de voitures hippomobiles

- Attelage à quatre chevaux : toute calèche à quatre chevaux et un seul conducteur, en particulier celles utilisées dans les courses hippiques.

- Boquet ou buggy : tout véhicule hippomobile léger, simple, ouvert et à deux places.

- Drojki : voiture à un ou deux chevaux et à quatre roues, découverte, basse et étroite, autrefois courante en Russie.

- Landau : voiture à quatre roues, avec une capote entièrement escamotable (autrement dit, une décapotable).

- Coupé : voiture légère, carrée et fermée, équipée d’une vitre à l’avant pour les passagers.

Stade vs arène

Le stade est un grand espace ouvert destiné aux sports de terrain comme le football et le rugby.

L’arène est un espace circulaire sablé, entouré de gradins. Dans la Rome antique, elle accueillait les combats de gladiateurs ; aujourd’hui, elle est notamment utilisée pour les corridas.

Et les dômes, alors ?

Certains stades sont fermés, avec un plafond voûté et/ou éclairé par un puit de lumière afin de conserver un aspect ouvert ou de laisser suffisamment d’espace pour les balles frappées en hauteur. En d’autres termes, ils sont dotés d’un dôme.

Pidgin vs créole

Le pidgin est une langue hybride simple, née du besoin de communication entre deux groupes de personnes qui ne partagent pas de langue commune.

Le créole est une langue hybride complexe qui émerge lorsque le pidgin gagne en sophistication et devient la langue maternelle d’une communauté linguistique.

Un brin de conversation

Les langues pidgins ont tendance à se développer dans un contexte d’échanges commerciaux entre deux ou plusieurs peuples. Les pidgins ont un vocabulaire limité et des règles grammaticales simples, suffisantes pour couvrir les interactions de base. Ce ne sont pas des langues maternelles, mais des langues acquises.

Selon de nombreux linguistes, le créole se développe lorsque les enfants qui vivent dans une région où un pidgin est utilisé commencent à le parler comme langue maternelle, enrichissant son vocabulaire et sa grammaire pour en faire une langue à part entière.

Cependant, la formation des langues créoles fait l’objet d’un débat houleux entre linguistes, certains d’entre eux contestant l’hypothèse précédente, également connue sous le nom de « théorie du bioprogramme linguistique ».

Le pidgin anglo-chinois, qui est apparu à Canton entre les Britanniques et les Chinois au XVIIIe siècle, est un exemple classique. On estime que cette langue ne comptait que sept cents mots, dont le mot « pidgin » lui-même, qui serait la traduction de « business » – soit la raison d’être même de la langue.

Avec environ 11 millions de locuteurs natifs, le créole haïtien (kreyòl ayisyen) est la langue créole la plus parlée au monde. Mélange de français, de fon, d’igbo et d’autres langues apparentées d’Afrique occidentale appartenant à la branche voltaïco-congolaise, le kreyòl est l’une des deux langues officielles d’Haïti (avec le français) et la langue maternelle d’environ 95 % de la population. Pour compléter la définition abstraite du créole donnée ci-dessus, il convient de noter que la plupart des langues créoles sont apparues aux XVIIe et XVIIIe siècles dans le cadre des interactions entre les colons européens et les esclaves africains, et que le terme est indissociable de cette histoire.

Et le patois, alors ?

Contrairement au pidgin et au créole, nés de l’interaction entre deux ou plusieurs langues, le patois est une variante atypique, souvent rurale ou régionale, d’une seule langue. Malheureusement, ce terme est parfois utilisé de manière péjorative par les snobs des grandes villes qui pensent parler un français « pur » et sans accent. Les personnes moins arrogantes, cependant, apprécient ces langues pour ce qu’elles sont : non pas des aberrations par rapport à une norme, mais des langues apparentées au sein d’une même famille. Le picard (ou ch’ti) dans le nord de la France en est un exemple classique, tout comme les nombreux dialectes du bas allemand (ou Plattdüütsch) dans le nord de l’Allemagne et le nord-est des Pays-Bas.

Pour corser un peu les choses, le mot « patois » peut désigner certaines langues créoles, par exemple le patwah jamaïcain ou le patuá macanais – mais il ne s’agit pas là de patois au sens défini ci-dessus. Encore plus déroutant : le terme « patois » est également utilisé pour caractériser certaines formes de jargon ou d’argot, en particulier lorsque celui-ci est tellement répandu qu’il donne l’impression d’être une langue étrangère. En raison de ses nombreuses significations, sans parler de ses connotations péjoratives, le terme « patois » est rarement employé par les linguistes contemporains.

Canapé vs sofa

Le canapé évoque une assise confortable et décontractée tandis qu’un sofa est un lit de repos à trois dossiers. Il suggère quelque chose de plus élégant et décoratif.

Au-delà de cette légère subtilité, les mots sont pratiquement interchangeables. À moins que vous n’utilisiez « canapé » comme abréviation pour « canapé-lit », qui est bien sûr synonyme de « canapé convertible ».

Quant au divan, c’est une banquette sans dossier ni bras.

Slapstick vs screwball

Le slapstick est une comédie burlesque.

Le screwball est une comédie romantique loufoque.

Objets contondants et blagues tranchantes

Le slapstick a recours à des accessoires, des chutes comiques, des gags physiques et des mésaventures quasi violentes.

Le terme tire son origine d’un bâton (stick), utilisé dans le théâtre italien de la commedia dell’arte, qui faisait un bruit assourdissant lorsqu’il frappait un personnage dans le dos.

Le screwball reprend le genre de la comédie romantique en mettant davantage l’accent sur la comédie. Plutôt que de broder sur des différences de personnalités qui se résolvent dans une histoire d’amour idyllique, les comédies screwball présentent des batailles épiques entre les sexes, faisant la satire des intrigues romantiques traditionnelles avec des histoires d’amour moins sentimentales. Elles mettent en scène des personnages féminins effrontés, des situations inattendues et des dialogues irrévérencieux à un rythme effréné.

Forme visuelle unique de comédie, le slapstick a connu son apogée à l’époque du cinéma muet. Forme particulièrement bavarde de comédie, le screwball a connu son apogée juste après.

— Je suis un homme.

— Ah ? Personne n’est parfait !

Jack Lemmon et Joe E. Brown dans Certains l’aiment chaud

Slapstick

- Charlie Chaplin

- Buster Keaton

- Jacques Tati

- Laurel et Hardy

- Looney Tunes

- Michael Richards (Kramer dans Seinfeld)

Screwball

- New York-Miami (1934)

- L’Impossible monsieur Bébé (1938)

- La Dame du vendredi (1940)

- Un cœur pris au piège (1941)

Quand Harry rencontre Sally (1989), Vous avez un message (1998), Intolérable cruauté (2002) et Comment se faire larguer en dix leçons (2003) sont des comédies romantiques modernes avec des éléments loufoques empruntés au screwball.

Électrique vs électronique

Les appareils électriques convertissent l’électricité en d’autres formes d’énergie (chaleur, lumière, etc.).

Les appareils électroniques utilisent l’électricité pour transmettre différents types d’information (images, sons, etc.).

Quand l’énergie devient signal

Les appareils électriques (lampes, grille-pain, sèche-cheveux…) transforment l’électricité en formes d’énergie non électriques : lumière, chaleur, mouvement, etc. Leur objectif principal étant de produire une forme d’énergie, ces appareils ont tendance à utiliser des matériaux très conducteurs comme le cuivre et l’aluminium, qui transmettent autant d’énergie que possible.

En revanche, les appareils électroniques utilisent des semi-conducteurs tels le silicium pour permettre une manipulation plus précise de l’électricité sous forme de signaux qu’ils peuvent interpréter et/ou amplifier (ainsi que c’est le cas pour les radios, les téléphones et les téléviseurs). En d’autres termes, les appareils électroniques utilisent l’électricité comme moyen de transport, traitant et relayant les informations du micro vers le haut-parleur, de la caméra vers l’écran, du clavier vers l’ordinateur, etc. Ces appareils permettent d’exercer un contrôle plus précis sur l’électricité, soit d’en jouer, pour ainsi dire, comme d’un violon.

En termes techniques, les appareils électriques utilisent des composants passifs (résistances, condensateurs, inducteurs…), tandis que les appareils électroniques intègrent des composants actifs (transistors, diodes, redresseurs…) afin de mieux contrôler le flux d’électrons. Comme vous pouvez le constater, ça devient vite compliqué. Mais le nom, au moins, donne un indice : l’électronique, dont l’étymologie rappelle l’électron, concerne le flux d’électricité à un niveau plus granulaire.

Satin vs satinette

Le satin est très doux et très brillant.

La satinette est moins douce et moins brillante.

Tissus au détail

Contrairement à une opinion répandue, le satin n’est pas un matériau : c’est un type de tissage. Considéré comme l’un des trois types de tissage de base (avec le tissage uni et le tissage croisé), il tire son éclat caractéristique de son tissage spécifique. Contrairement à l’armure toile (ou taffetas), dont les fils entrecroisés s’entrelacent selon un motif simple – un fil au-dessus, un fil en dessous –, le satin flotte sur quatre fils ou plus avant de passer sous un seul. L’effet obtenu en alignant autant de fils est de refléter plus uniformément la lumière. L’inconvénient du satin est qu’il est plus vulnérable aux accrocs.

Quant à la satinette, ses fils sont entrelacés selon un motif de base similaire 4/1 de chaîne sur trame ou de trame sur chaîne. Les deux tissus diffèrent toutefois par leur matière première : le satin est fabriqué à partir de soie, nylon, polyester, ou d’une autre fibre de longueur continue (ce que les tisserands appellent une « fibre filamenteuse »), tandis que la satinette est fabriquée à partir de fibres discontinues qui doivent être filées avant de pouvoir être tissées : le coton, le lin ou toute autre fibre naturelle autre que la soie. En raison de la réflectivité inhérente au filament, le satin a tendance à être plus brillant que la satinette.

Le satin est couramment utilisé dans les tissus d’ameublement haut de gamme et les robes de soirée, tandis que la satinette se trouve plus fréquemment dans le linge de lit et les rideaux.

Sachez que le satin n’est pas toujours le meilleur choix. Le coton est plus respirant que les matières synthétiques, et plus durable et lavable que la soie.

Le sergé, pour terminer notre tour d’horizon des tissages de base, se caractérise moins par le nombre de fils flottant les uns au-dessus des autres que par le fait que, d’une rangée à l’autre, le point de départ avance d’une unité. Le résultat donne les lignes diagonales ou « côtes » caractéristiques que l’on trouve notamment sur les jeans. Cela dit, le sergé suit généralement un motif 2/1, 3/1 ou 2/2, c’est-à-dire tout ce qui se situe entre la simple perpendicularité d’un tissage uni et la régularité parallèle dominante du satin. Le sergé qui change de direction à intervalles réguliers pour créer un motif est dit « à chevrons »

Valide vs juste

Tous les humains sont verts.

Je suis un humain.

Donc, je suis vert.

Tous les humains sont mortels.

Je suis un humain.

Donc, je suis mortel.

Des arguments valides sont cohérents.

Des arguments justes sont cohérents et corrects.

Faites valoir votre avis !

Dans le domaine de la logique, la validité signifie simplement que la conclusion découle des prémisses. Elle ne dit rien de la véracité de ces prémisses. La justesse, en revanche, implique que les arguments sont valides et que les prémisses sont vraies, ce qui garantit que les conclusions le sont également.

L’un des (grands) avantages de la distinction entre validité et justesse est qu’elle vous permet d’expliquer précisément à votre ami pourquoi il a tort. Si sa conclusion ne découle pas de ses prémisses, son argumentation est invalide. Si son raisonnement est juste, mais que ses faits sont tout bonnement erronés, son argumentation est valide, mais pas juste pour autant. Et si ses faits sont erronés et que sa conclusion n’en découle pas, il ne sert à rien de débattre avec lui.

Ces termes ne s’appliquent néanmoins que dans le domaine du raisonnement déductif, où l’objectif est de déduire des certitudes logiques. Lorsque le raisonnement est inductif, c’est-à-dire qu’il procède par généralisations plus ou moins probables, un argument ne peut jamais être parfaitement valide ou invalide, mais seulement fort ou faible : les prémisses soutiennent ou échouent à soutenir la probabilité qu’une conclusion déduite soit vraie.

Moine vs frère

Les moines vivent dans des communautés fermées (monastères).

Les frères vivent dans des communautés ouvertes (confréries).

Articles de foi

Le moine chrétien vit dans une communauté fermée où il mène une existence faite de prières, de contemplation et de travaux manuels. Il est littéralement coupé de la société.

Le frère vit également en communauté, mais il quitte régulièrement sa confrérie pour enseigner, prêcher, travailler dans des centres d’accueil et, de manière générale, servir le public en échange d’aumônes. Il n’appartient pas à un ordre monastique, mais à un ordre mendiant (qui dépend de la charité) comme les Franciscains et les Dominicains. De nombreux personnages historiques communément considérés comme des moines (du moins par moi) étaient en fait des frères, notamment :

- Thomas d’Aquin (théologien dominicain) ;

- Martin Luther (père augustin puis réformateur protestant) ;

- Roger Bacon (alchimiste franciscain) ;

- Maître Eckhart (mystique dominicain) ;

- Guillaume d’Ockham (le franciscain au rasoir).

Les équivalents féminins du moine et du frère sont, respectivement, la moniale et la sœur, une autre paire souvent confondue.

Il existe des ordres religieux similaires dans le bouddhisme, l’hindouisme, le jaïnisme et d’autres religions à travers le monde.

Kink vs fétichisme

Un kink est une préférence sexuelle non conventionnelle.

Un fétichisme est un besoin sexuel non conventionnel.

Avoir envie de toucher les pieds de quelqu’un est un kink (ou penchant sexuel). Si vous ne pouvez pratiquement pas être excité autrement, il s’agit d’un fétichisme.

L’amour toujours…

À proprement parler, un fétiche est l’objet ou la partie du corps (autre que les organes génitaux) qui obsède le fétichiste, et les pratiques qui en découlent sont appelées « fétichisme ». Finalement, ce qui différencie un kink d’un fétichisme, c’est le fait que l’objet en question soit juste souhaité ou absolument indispensable pour provoquer l’excitation.

Les kinks et fétichismes courants comprennent notamment :

- le BDSM

- les jeux de rôles

- le voyeurisme

- l’exhibitionnisme

- le fétichisme des chaussures

- le fétichisme des pieds

- le cuir

Gardez à l’esprit, cependant, que ce qui est considéré comme conventionnel ou non a tendance à changer avec le temps.

Prononciation vs énonciation

En fait, on dit /es-press-o/.

Hein ? Je ne suis pas sûr d’avoir compris.

Prononcer un mot, c’est le dire correctement.

Énoncer un mot, c’est le dire de manière claire.

Dans un cas, il s’agit d’utiliser les bons phonèmes.

Dans l’autre, il s’agit de ne pas marmonner.

Hors-d’œuvre vs canapé

Le hors-d’œuvre est un petit-four de la taille d’une bouchée.

Le canapé est un petit-four de la taille d’une bouchée, servi sur du pain, des crackers ou des blinis.

C’est l’heure de l’apéro

L’un ou l’autre peuvent être servis en dehors de l’heure de l’apéritif, dans un restaurant par exemple, mais leur lieu de prédilection reste les buffets debout. Les crudités accompagnées d’une sauce constituent un autre aliment souvent proposé à l’apéritif, bien que moins attrayant.

Enfin, les expressions « amuse-bouche » ou « amuse-gueule » désignent les hors-d’œuvre de la taille d’une seule bouchée qui vous sont imposés par le cuisinier, sans votre consentement.

Umlaut vs tréma

über

naïve

Un umlaut change la prononciation de la voyelle, lui donnant un son plus proche du e.

Les trémas indiquent que la voyelle a un son indépendant de celle qui la précède.

Deux points

L’umlaut et le tréma sont visuellement identiques, mais ont des fonctions différentes. Les umlauts sont apparus en langue allemande pour indiquer que la voyelle prend un son plus « antérieur » (qui se prononce dans la partie avant de la bouche) ou proche du e, par exemple lorsque le [o] dans Schon devient un [oe] dans Schön, ou lorsque le [a] dans Hand devient un [e] dans Hände. Le tréma, en revanche, est apparu en langue française pour indiquer que la voyelle est prononcée séparément de ce qui la précède, de sorte que nous ne prononçons pas « naïf » de la même manière que « nef ».

D’autres langues utilisent également les umlauts, notamment l’azéri, l’estonien, le finnois, le hongrois, le slovaque, le suédois et le turc. Les idiomes qui ont recours aux trémas sont notamment l’afrikaans, le catalan, le néerlandais, le galicien, l’espagnol, l’ukrainien et le gallois. En anglais, quelques trémas subsistent, mais leur utilisation est largement facultative, comme dans « naïve », « Zoë », « Chloë », « Noël » ou « Brontë » (celui-ci est obligatoire). Ils sont purement décoratifs dans « Häagen-Dazs », « Mötley Crüe », « Blue Öyster Cult », « Motörhead » et, plus charmant encore, « Spın¨al Tap » (avec ce tréma impossible sur le n et, mieux encore, un i sans point). Enfin, si en anglais dieresis signifie tréma, en français, la diérèse ne renvoie pas au signe orthographique, mais au fait de dissocier la prononciation de deux voyelles successives.

Trémolo vs vibrato

Le trémolo est une répétition rapide d’un son.

Le vibrato est une variation rapide de la hauteur d’un son.

Jouer avec le son

Le trémolo produit un son saccadé, intermittent. How Soon Is Now des Smiths en est un exemple classique, tout comme Bang Bang de Nancy Sinatra.

Le vibrato produit un son ondulant, qui monte et qui descend. Comme dans un rif de blues de B. B. King ou n’importe quel solo d’opéra.

Le trémolo peut être produit à l’aide d’une pédale ou d’un ampli, comme dans les exemples ci-dessus, ou être fait à la main (ce qui donne un résultat beaucoup plus net) en pinçant rapidement une corde de guitare ou en déplaçant l’archet du violon d’avant en arrière – un son qui fait penser aux films à suspense ou à la reprise de Miserlou par Dick Dale, popularisée dans le film Pulp Fiction. Le vibrato, en revanche, s’obtient en faisant osciller la main sur le manche ou en pliant la corde vers le haut et vers le bas ; il est particulièrement répandu dans le chant, où le volume peut aussi varier légèrement. Le trémolo et le vibrato sont utilisés par tous les instruments et tous les genres musicaux.

Enfin, le vibrato d’une guitare est parfois appelé, de manière erronée, « bras de trémolo ». En relâchant les cordes pour modifier leur hauteur, il permet d’obtenir un effet de vibrato.

Schlemiel vs schlimazel

Le schlemiel est un idiot maladroit.

Le schlimazel a la poisse.

D’où cette blague yiddish qui dit que lorsqu’un schlemiel renverse sa soupe, c’est le schlimazel qui la reçoit sur les genoux.

Pauvres types

Les schlemiels et les schlimazels nous donnent l’occasion de distinguer deux catégories de losers.

Les schlemiels sont maladroits, stupides et bruyamment nuls. Kramer dans Seinfeld et Ilana Wexler dans Broad City sont des schlemiels typiques : avec leurs plans absurdes et leur incompétence pataude, ils attirent les ennuis sur eux-mêmes et sur leur entourage.

Dans le champ d’action de chaque schlemiel, on trouve en général un malheureux schlimazel, comme George pour Kramer ou Abbi pour Ilana. La malchance semble les poursuivre, que ce soit à cause du schlemiel ou simplement parce que c’est leur destin.

En bref, les schlemiels sont des ratés actifs dont les plans idiots mènent toujours au désastre, tandis que les shlimazels (littéralement « malchance » en yiddish) sont des perdants nés qui sont toujours les dindons de la farce.

Télécabine vs funiculaire

La télécabine est suspendue à un câble.

Le funiculaire monte et descend sur des rails.

Vous montez ?

Les deux dispositifs utilisent des câbles pour faire monter ou descendre les passagers, mais les télécabines sont suspendues à ces câbles et circulent en boucle continue, tandis que les funiculaires se servent des câbles pour créer un système de contrepoids composé de deux wagons guidés par des rails : pendant que l’un monte, l’autre descend.

Là-haut sur la montagne

La réelle subtilité se situe en fait entre les télécabines et les tramways aériens. Plutôt que de circuler en boucle comme les télécabines, les tramways aériens font des allers-retours en ligne droite. Et, tandis que les télécabines se déplacent en continu, embarquant les passagers au fur et à mesure, les tramways aériens s’arrêtent complètement en bout de ligne. Ils peuvent également transporter beaucoup plus de personnes. Le téléphérique, lui, peut désigner l’un ou l’autre de ces dispositifs, voire certains systèmes de tramways non aériens comme ceux de San Francisco. Après tout, ils utilisent tous des câbles.

Et, tant que nous y sommes : les télésièges sont des télécabines ouvertes.

Enfin, les funiculaires sont distincts des ascenseurs inclinés, qui n’utilisent pas le système de contrepoids susmentionné, mais sont simplement des ascenseurs qui montent et descendent en biais. Pourtant, de nombreux ascenseurs inclinés à travers le monde sont appelés « funiculaires » à tort. Ainsi, le célèbre funiculaire de Montmartre à Paris est, du point de vue technique, un ensemble d’ascenseurs inclinés ; autrefois réel funiculaire, il a tout simplement conservé le nom de son ancien système.

Marécage vs marais vs tourbière

Dans un marécage, il y a des arbres ou des arbustes.

Un marais accueille une végétation aquatique.

Une tourbière est colonisée par la mousse.

Milieux humides

Ni terrestres ni aquatiques, les zones humides sont par nature difficiles à clairement définir. Les marécages sont parsemés d’arbres et d’arbustes, tandis que les marais sont couverts d’herbes à tige souple et de roseaux. Les tourbières, quant à elles, sont très acides, de sorte qu’elles ne permettent pas la croissance d’autres plantes que des mousses et des bruyères, qui laissent, une fois décomposées, une matière végétale spongieuse appelée tourbe. Certaines tourbières sont moins acides, ce qui permet à davantage de végétaux d’y pousser.

Grésil vs grêle

Le grésil se forme lorsque la neige fond puis regèle pendant sa chute, formant ainsi de petits grêlons translucides et friables.

La grêle se forme lorsque des courants ascendants entraînent des gouttelettes d’eau à haute altitude, où elles gèlent avant de retomber au sol. Les grêlons sont plus gros, durs et opaques.

Dans les nuages

Lorsque des flocons de neige traversent une couche d’air chaud et fondent, avant de geler à nouveau en traversant une couche d’air froid, on obtient du grésil. Les grêlons de grésil produisent un léger bruit de cliquetis en tombant, et font partie des petits charmes de l’hiver.

La grêle est tout sauf charmante. Lorsque des nuages d’orage transportent l’humidité vers les régions les plus élevées et les plus froides, les gouttelettes gèlent et prennent de la masse avant de commencer à redescendre, pour ensuite répéter le cycle (en grossissant à chaque fois) jusqu’à ce que leur gravité l’emporte sur le courant ascendant et qu’elles s’abattent avec fracas sur le sol, détruisant les pare-brise et bardeaux de toiture. La grêle survient pendant les orages, généralement en été. Plus l’orage est violent, plus les grêlons sont gros.

Vénéneux vs venimeux

C’est vénéneux lorsque vous mordez dedans.

C’est venimeux lorsque ça vous mord.

Petites subtilités

Le venin est activement administré : un animal qui ne vous apprécie pas particulièrement vous injecte sa toxine spécifique à l’aide de ses crocs, de son dard ou, dans le cas de l’ornithorynque, de l’éperon fixé sur chaque membre postérieur.

Le poison est délivré de manière passive : vous mangez, buvez, touchez ou inhalez quelque chose qui passait par là, et les effets sont tellement désagréables que vous ne recommencerez probablement pas.

Beau vs sublime

La beauté est agréable.

Le sublime est impressionnant.

Les prairies et les couchers de soleil sont beaux.

Les orages et les pluies de météores sont sublimes.

La perfection vs l’infini

En théorie esthétique, la beauté se définit généralement par l’harmonie, l’équilibre, la complétude et la proportion. Le sublime, en revanche, fait référence à un excès qui dépasse ces proportions : l’incalculable, le stupéfiant, le puissant et le magnifique. En résumé, le beau nous enchante, et le sublime nous bouleverse.

S’il pouvait ressentir la beauté de Gênes… il devait nécessairement être conscient du caractère sublime de Manhattan.

William McFee, Aliens

Notes

Page 1 (Émoji vs émoticône) : malgré l’utilisation d’un caractère japonais, ¯\_(ツ)_/¯ n’est pas très représentatif du style kaomoji. Parmi les kaomoji plus typiques, on trouve (^_^), (*_*), (◕‿◕✿) et (づ ￣ ³ ￣)づ. À noter également, le kaomoji représentant une table renversée : (╯°□°）╯︵ ┻━┻

Page 2 (Symphonie vs concerto) : les concertos peuvent faire intervenir plusieurs solistes, comme le Concerto pour deux violons en ré mineur de Bach.

Page 6 (Grande-Bretagne vs Royaume-Uni) : « Royaume-Uni » est la forme abrégée de « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord », bien qu’en plus de ces territoires, la nation comprenne des centaines d’îlots plus petits comme l’île de Wight en Angleterre et les îles Hébrides, Orcades et Shetland en Écosse, dont aucune ne fait techniquement partie du territoire britannique, mais qui sont politiquement inclues dans le terme. Il est regrettable que le terme « britannique » puisse faire référence soit à la Grande-Bretagne, soit au Royaume-Uni. C’est généralement ce dernier qui est visé. Tout comme la Grande-Bretagne, l’Irlande est un territoire plutôt qu’une entité politique unifiée, bien qu’il existe des conflits à ce sujet. Ses composantes politiques sont l’Irlande du Nord (évoquée plus haut) et la République d’Irlande, beaucoup plus grande, au sud, qui est une nation indépendante.

Toutes les îles de la région – y compris la Grande-Bretagne, l’Irlande, les petites îles britanniques mentionnées ci-dessus, ainsi que les trois dépendances autonomes de la Couronne que sont l’île de Man, le bailliage de Jersey et le bailliage de Guernesey (ce dernier comprenant Aurigny, Sercq et Herm) – sont appelées les îles Britanniques, bien que ce terme soit parfois contesté en Irlande, et que le fait qu’il s’applique à Jersey et à Guernesey (alias les îles Anglo-Normandes) soit discutable, car celles-ci sont situées au large des côtes normandes et donc un peu plus éloignées.

Quant à savoir pourquoi la Grande-Bretagne est « Grande », c’est simplement pour la distinguer de sa petite sœur géographique, l’Irlande – bien que certains soutiennent que cette petite sœur est en réalité la Bretagne française. Toutes deux ont été appelées « Petite-Bretagne » à différents moments de l’histoire.

Page 8 (Envie vs jalousie) : dans son ouvrage English Synonymes Explained, publié en 1816, George Crabb résume bien la différence : « Nous sommes jaloux de ce qui nous appartient ; nous envions ce qui appartient aux autres. La jalousie craint de perdre ce qu’elle possède ; l’envie souffre de voir autrui posséder ce qu’elle désire pour elle-même. »

Page 10 (Baie vs golfe vs crique) : s’appuyant sur des exemples de bras de mer étroits comme le golfe Persique ou le golfe de Thaïlande, certains auteurs affirment que la différence entre une baie et un golfe tient autant à leur forme qu’à leur taille, c’est-à-dire que les golfes seraient plus étroits ou plus enfoncés tandis que les baies seraient plus larges ou plus ouvertes. Toutefois, les golfes à large embouchure de l’Alaska, de la Guinée et de Tehuantepec semblent suggérer le contraire. À moins qu’ils ne constituent l’exception à la règle ? Il y a également la baie d’Hudson, aussi grande que n’importe quel golfe, mais souvent considérée comme une mer intérieure. Ou le golfe du Bengale, appelé baie du Bengale en anglais. Bref, tout cela est un peu confus. On peut, au mieux, dire qu’à quelques exceptions près, les baies ont tendance à être plus petites et à avoir une embouchure large, tandis que les golfes sont plus grands mais de forme plus variée. Les criques, quant à elles, ont généralement l’air d’avoir été creusées dans la côte, avec des parois ascendantes en forme d’amphithéâtre. Elles sont très charmantes et pittoresques.

Page 11 (Latte vs flat white vs cappuccino vs cortado) : à propos du lait texturé, il faut admettre qu’une partie de la mousse résistera au mélange et restera toujours à la surface de la boisson. Mais ce n’est plus comme autrefois, où la mousse en surface d’un cappuccino était l’élément principal. Avec les cappuccinos et les flat whites modernes, la véritable mousse se trouve à l’intérieur.

Page 22 (Honte vs culpabilité) : tout comme la culpabilité, la honte peut certes concerner des actions ou des pensées, et pas seulement vos qualités intrinsèques ; mais même dans ce cas, l’accent est généralement mis sur qui vous êtes plutôt que sur ce que vous avez fait (coupable d’avoir volé, honteux d’être un voleur). Pour une analyse intéressante de la différence entre la honte et la culpabilité, voir l’article de Maria Miceli et Cristiano Castelfranchia, « Reconsidering the Differences Between Shame and Guilt », Europe’s Journal of Psychology, 14, no 3, août 2018, p. 710-733.

Page 32 (Épigramme vs aphorisme vs maxime vs adage vs proverbe) : il existe également des épigrammes en vers et des maximes juridiques, mais celles-ci dépassent le cadre de notre étude. Le terme « maxime » peut également désigner un principe général au sens large, qui n’indique pas nécessairement une règle de conduite. « Les proverbes sont les maximes du peuple » (John Trusler, The Difference between Words Esteemed Synonymous in the English Language, 1766).

Page 34 (Nombres naturels vs nombres entiers vs nombres rationnels vs nombres réels) : plutôt que d’essayer de mémoriser toutes les différentes catégories, il est préférable de les envisager par paires d’opposés : au niveau le plus élevé, vous avez les nombres réels vs les nombres imaginaires. Ensuite, dans le monde beaucoup plus utile des nombres réels, vous avez les nombres rationnels vs les nombres irrationnels (ceux qui peuvent ou ne peuvent pas être réduits à des rapports entre deux nombres). Enfin, dans le monde des nombres rationnels, il suffit de regarder les mots eux-mêmes : vous avez les « entiers » qui ne comprennent pas de fractions. Quant aux nombres « naturels », c’est très facile : avez-vous déjà vu des nombres négatifs dans la nature ?

Page 37 (Squash vs racquetball) : le squash et le racquetball comprennent dorénavant également des versions à trois joueur.

Page 39 (Fléau vs massue vs étoile du matin) : de nombreux observateurs pensent que les nunchakus japonais viennent des fléaux utilisés pour battre le riz.

Page 44 (Ampère vs volt vs watt) : l’électricité n’est pas que poussée par une source d’énergie, elle est également tirée par celle-ci, ce qui fait que le voltage est plus précisément une mesure de la différence de pression ou de tension créée entre les charges négatives (poussées) et positives (tirées) qui se combinent pour acheminer l’énergie à travers votre appareil. Si cela se produit en boucle continue (comme avec les piles), on parle de courant continu (CC), tandis que si cela se produit plutôt sous la forme d’un mouvement de va-et-vient (comme avec les prises électriques), on parle de courant alternatif (CA). Je n’ai pas non plus abordé l’ohm, qui est en réalité la dernière pièce du puzzle car il mesure la résistance électrique, que ce soit en termes de largeur et de longueur du fil, de limites de conductivité du matériau du fil électrique ou de résistance de l’appareil que vous alimentez. Considérez la résistance comme une sorte de contre-force à la pression : les volts poussent les ampères, les ohms repoussent, et le résultat est la quantité réellement obtenue. Vous pouvez calculer la résistance en divisant les volts par les ampères.

Page 47 (Convaincre vs persuader) : les deux verbes « convaincre » et « persuader » peuvent être suivis sans risque de « que ».

Page 55 (Eau minérale vs eau de source vs eau du robinet) : l’eau de source dont provient Perrier est naturellement gazeuse ; cependant, de nos jours, l’eau est purifiée puis regazéifiée manuellement pour garantir une qualité constante. L’eau San Pellegrino n’est pas naturellement gazeuse, elle est gazéifiée de manière industrielle.

Page 57 (Ermite vs anachorète) : selon certains dictionnaires, le mot « anachorète » peut signifier « une personne qui s’est retirée ou isolée du monde, généralement pour des raisons religieuses ; un reclus, un ermite », rendant ainsi les deux mots pratiquement synonymes. Mais cela me semble un peu confus, et je trouve que le reclus cloîtré est un type particulier d’ascète qui mérite son propre mot.

Page 59 (Dédale vs labyrinthe) : en ce qui concerne la divergence historique entre les descriptions écrites du labyrinthe grec comme ayant plusieurs chemins (ou multicursal) et sa représentation visuelle sur les pièces de monnaie et les mosaïques comme n’ayant qu’un seul chemin (ou unicursal), on peut consulter Penelope Reed Doob, The Idea of the Labyrinth from Classical Antiquity through the Middle Ages, Ithaca, Cornell University Press, 1990.

Page 62 (Transmission intégrale vs quatre roues motrices) : en dépit des différences fondamentales entre les deux systèmes de transmission, les constructeurs automobiles peuvent utiliser ces termes de manière idiosyncrasique ou inventer leur propre vocabulaire (par exemple, 4Matic chez Mercedes, 4 × 4 chez Jeep). Au fil des années, les progrès technologiques ont également permis aux véhicules à deux roues motrices de développer leurs propres systèmes de contrôle de traction. Pour vous souvenir de la différence entre les deux, vous pouvez retenir que la transmission intégrale est toujours activée par défaut, tandis que la transmission à quatre roues motrices nécessite d’enclencher un mode spécifique dans une voiture qui est normalement à deux roues motrices.

Page 66 (Lance vs javelot vs pique) : la pique utilisée dans la formation en ligne a évolué pour devenir la baïonnette.

Page 80 (Combinaison vs permutation) : combien de combinaisons à deux chiffres est-il possible de former à partir des chiffres 1, 2 et 3 ? La réponse est 3 : 12, 13 et 23. Et combien de permutations à deux chiffres ? La réponse est 6 : 12, 13, 23, 32, 31 et 21. Remarquez qu’avec les permutations, l’ordre peut être spatial (comme dans un plan de table), ou temporel (comme l’ordre dans lequel les plats sont servis).

Page 85 (Crypte vs catacombes) : les cryptes des églises ne servent pas nécessairement à accueillir les défunts, mais peuvent également abriter des chapelles supplémentaires ou des reliques sacrées, même si les reliques sont souvent, elles aussi, une partie au moins d’une personne décédée. Le terme « crypte » peut également être utilisé plus largement pour désigner toute chambre funéraire fermée, et pas seulement celles qui sont situées sous les églises ou même sous la terre, à condition qu’elles soient dissimulées d’une manière ou d’une autre (par exemple, les cryptes des mausolées et les cryptes murales).

Page 86 (Lager vs ale) : la souche de levure généralement utilisée pour fabriquer les lagers est Saccharomyces pastorianus, tandis que celle utilisée pour les ales est Saccharomyces cerevisiae. Dans le monde du brassage, ces levures sont souvent classées, respectivement, comme levures de fermentation basse et levures de fermentation haute, en fonction de leur tendance à couler ou à remonter dans la cuve de fermentation et de l’endroit où elles sont récoltées. De nos jours, cependant, les équipements de brassage modernes exigent généralement que la levure soit prélevée au fond, quelle que soit sa souche, ce qui fait que ces termes relèvent plus de la tradition que d’autre chose. Le mot « lager » vient du mot allemand qui signifie « stocker », ce qui est effectivement nécessaire pour faire ce type de bière. En effet, le long stockage à froid de la bière après fermentation contribue à clarifier et à adoucir son goût. Pour l’ale, cette étape est facultative. Compte tenu de leurs exigences en matière de temps et de température, les lagers sont en général les bières les plus difficiles à brasser. En revanche, les délais courts et la marge de manœuvre expérimentale de l’ale en font la coqueluche de l’industrie brassicole artisanale.

Page 99 (Ironie vs sarcasme) : « Le sarcasme n’implique pas nécessairement l’ironie, et l’ironie est souvent dépourvue de sarcasme » (H. W. Fowler, A Dictionary of Modern English Usage, Oxford, Clarendon Press, 1926, p. 513). « Sarcasme, 1 : ironie, raillerie insultante. 2 : un, des sarcasmes. Trait d’ironie mordante », d’après Le Petit Robert, 2012.

Page 105 (Teinte vs ton vs nuance) : souvent utilisé de manière interchangeable avec « intensité », le terme « saturation » mesure la quantité de pigment dans une teinte par rapport à sa valeur, ce qui le rend un peu plus compliqué. Le vocabulaire des teintes, des tons et des nuances provient du monde de la peinture, et en particulier du mélange des couleurs.

Page 117 (Jargon vs argot) : le jargon et l’argot peuvent être associés sans mal dans une même phrase, comme lorsque les snowboarders (du moins, comme je les imagine) disent des choses comme « On va rider dans la puff » (« rider » étant du jargon, « puff » de l’argot). Le langage utilisé au bureau regorge des deux, et il est souvent difficile de faire la distinction. Par exemple, « bande passante » peut désigner, en argot, la disponibilité mentale et émotionnelle ou, en jargon d’entreprise, la capacité ou le temps nécessaire pour gérer une situation ou un projet. Enfin, il faut se souvenir que l’argot est principalement utilisé à l’oral (ou dans les SMS) et évolue constamment, tandis que le jargon est plutôt utilisé à l’écrit et évolue plus lentement.

Page 119 (Actions vs obligations) : j’ai écrit que les actions représentaient la propriété d’une entreprise mais, à proprement parler, elles donnent droit à une partie des bénéfices de l’entreprise sous forme de dividendes, à la valeur en espèces de ses actifs (moins ses passifs) en cas de faillite, et à certains droits de vote. C’est la base essentielle sur laquelle repose la valeur des actions sur le marché.

Page 142 (Droit civil vs common law) : de manière qui peut prêter à confusion, « droit civil » est également utilisé au sein du monde de la common law pour désigner les affaires concernant les relations privées et la propriété, par opposition au droit pénal. Il s’agit là d’un sens totalement différent de celui que nous avons vu.

Page 149 (HNE vs HAE vs HE) : il va sans dire que l’HNE/HAE n’est qu’un exemple parmi d’autres. Pour l’heure du Pacifique (PT), l’heure d’Europe centrale (HNEC ou CET), l’heure de Nouvelle-Zélande (NZT) ou tout autre endroit où l’heure d’été est observée, le principe reste le même : au printemps, on avance d’une heure et on ajoute un A, tandis qu’à l’automne, on revient à l’heure standard et on remplace le A par un N, bien que les dates et heures exactes (ainsi que les conventions de dénomination) varient selon les régions, en particulier lorsque l’on passe d’un hémisphère à l’autre. En Amérique du Nord, l’heure standard (qu’il s’agisse de l’EST, de la CST, de l’AST, etc.) couvrait autrefois la moitié de l’année, puis est passée à cinq mois dans les années 1980 et, depuis 2007-2008, elle dure à peine plus de quatre mois, couvrant le premier dimanche de novembre au deuxième dimanche de mars. En d’autres termes, l’heure d’été occupe une part de plus en plus importante de notre année, et de nombreux mouvements antibricolage sont en faveur d’un passage complet à l’heure d’été plutôt que d’un retour à l’ancienne norme. Quel sort auront ces mouvements, seul le temps nous le dira (littéralement).

Page 164 (Cabriolet vs calèche vs diligence vs troïka) : bien qu’elles soient la plupart du temps construites comme des traîneaux, les troïkas peuvent également être équipées de roues.

Page 168 (Pidgin vs créole) : outre sa signification linguistique, le terme « Créole » peut également désigner les personnes d’origine européenne, africaine et/ou métisse nées dans les Antilles et les colonies américaines, en particulier celles dont la famille est implantée depuis longtemps dans la région, par opposition à celles qui y ont immigré récemment. Cette acception du mot est toutefois très régionalisée et signifie une chose au Suriname et une autre en Guyane française, tandis qu’en Louisiane, elle revêt des significations différentes selon les groupes. Ce terme est également utilisé à Maurice et dans quelques autres pays de l’océan Indien.

Page 190 (Trémolo vs vibrato) : les pincements et les coups d’archet rapides du trémolo manuel peuvent sans doute être mieux décrits comme des « réitérations » ou même comme des « percussions » plutôt que comme de simples oscillations de volume. Il s’agit en effet d’oscillations d’un type plus extrême : le mouvement de modulation est accentué pour devenir un mouvement marche/arrêt qui « hache » le volume.

Remerciements

Joy Tutela, Jenny Dean, Georgina Difford, Rachel Clements, Rosie Parnham, Kate McQuaid, Laina Deene, Jon Petre, Anna Howarth, Sinem Erkas, Sam Matthews, Jonathan Baker, Jay Sacher, Avia Wiseman, Ruth Burnstein, Marcus Burnstein, Jessica Burnstein, Evan Middleton, Jay Bhatti, Nora Newhouse, James Camp, Luke Fentress, Giuseppe Castellano, Tyler Cohen, Phil Underwood, Kasia Mychajlowycz, Dr Tom Murad, Matthew Jacobs, Laura Serejo Genes, David Gruber, Kevin Zheng, Claire Fauquier, Noah Epstein, Nikki Gershbain, Kavita Joshi, Andrew Shinewald, Miguel Narvaez, James Anagnoson, Peter Simon, Patrick Pittman, Howard Epstein, Linda Epstein, John Di Palma, Kelly Kwan, Ivy McFadden, Diana Drew, Melissa Farris, Liam Hedley, Imogen Hepworth, David Hepworth, Quote Investigator et l’équipe Ethica Coffee Roasters à Toronto.

Les Éditions Denoël remercient Manon Dubois pour avoir adapté les dessins des pages 54, 55, 76, 77, 93, 105, 115, 157 et 178.

Copyright vs Trademark

Le copyright protège l’œuvre originale d’un auteur.

La marque déposée (trademark) protège les signes distinctifs d’une entreprise.

L’un s’applique aux films, à la musique et aux livres, l’autre aux noms de marque, aux logos et aux slogans.

Les droits d’auteur (copyrights) et les marques déposées (trademarks) protègent la propriété intellectuelle, mais de différentes manières. Le copyright interdit à des tiers de reproduire, distribuer, interpréter, exposer ou adapter des œuvres originales sans l’autorisation de leur créateur, principalement pour garantir que celui-ci soit rémunéré pour son travail. Les œuvres protégées par le droit d’auteur comprennent les romans, les pièces de théâtre, les chansons, les peintures, les photographies, les scénarios, etc. En France, le droit d’auteur est accordé automatiquement dès la création (la publication n’est pas requise) et dure aujourd’hui pendant toute la vie du créateur plus soixante-dix ans. Il est important de savoir que vous ne pouvez pas protéger une idée par le droit d’auteur, mais uniquement son expression sur un support tangible.

Les marques déposées, en revanche, empêchent d’autres acteurs du même secteur d’adopter le même nom, logo ou autre signe distinctif afin de préserver l’intégrité de la marque, de lutter contre la contrefaçon et, de manière générale, d’indiquer que les produits ou services proviennent d’une source particulière. Outre les noms, logos et slogans, les marques déposées peuvent inclure des jingles, des animations, des couleurs, des sons et même des parfums.

Niveau expert

Comme les droits d’auteur, les marques déposées ne doivent pas nécessairement être enregistrées : elles sont accordées dès que des symboles distinctifs sont utilisés pour identifier les produits ou services d’une entreprise.

Cependant, aux États-Unis, les marques non déposées offrent moins de protections et sont plus difficiles à faire respecter que les marques déposées. C’est pourquoi de nombreuses entreprises enregistrent leurs marques auprès du Bureau américain des brevets et des marques (United States Patent and Trademark Office) ou de l’équivalent dans n’importe quel pays, transformant ainsi Billy’s HatsTM en Billy’s Hats® (le ® signifie « registered » ou « enregistré, déposé »). Contrairement aux droits d’auteur, les marques déposées sont protégées pour toujours, à condition qu’elles restent en usage et que leur dépôt soit renouvelé à intervalles réguliers.

Titre original :
Dictionary of Fine Distinctions

© Eli Burnstein, 2025

Et pour la traduction française :
© Éditions Denoël, 2026

Table des matières

Couverture
Titre
Le plaisir du zoom, par David Castello-Lopes
Introduction, avant-propos ou préface ?
Émoji vs émoticône
Symphonie vs concerto
Deep Web vs Dark Web
Grande-Bretagne vs Royaume-Uni
Envie vs jalousie
Baie vs golfe vs crique
Latte vs flat white vs cappuccino vs cortado
Supposer vs présumer
Exactitude vs précision
Éthique vs moralité
Collants vs leggings vs bas
Honte vs culpabilité
Autocrate vs despote vs tyran vs dictateur
Police vs fonte
Mouchard vs balance

Épigramme vs aphorisme vs maxime vs adage vs proverbe

Nombres naturels vs nombres entiers vs nombres rationnels vs nombres irrationnels vs nombres réels

Squash vs racquetball
Fléau vs massue vs étoile du matin
Kitsch vs camp
Ampère vs volt vs watt
Nombre cardinal vs nombre ordinal
Convaincre vs persuader
Catapulte vs trébuchet
Troll vs ogre vs gobelin
Porche vs terrasse vs véranda vs patio

Eau minérale vs eau de source vs eau du robinet

Ermite vs anachorète

Dédale vs labyrinthe

Transmission intégrale (AWD) vs quatre roues motrices (4WD)

Braquage vs cambriolage
Lance vs javelot vs pique
Dîner vs souper
Compteur de vitesse vs compteur kilométrique
Parabole vs fable
France métropolitaine vs France entière
UI vs UX
Combinaison vs permutation
Balcon vs terrasse
Vers blancs vs vers libres
Cryptes vs catacombes
Lager vs ale
Gala vs bal
JPEG vs PNG
Joint vs spliff
Missile vs torpille
Luth vs lyre
Stratégie vs tactique
Rationnel vs raisonnable
Ironie vs sarcasme
Doula vs sage-femme
Ferme vs ranch
Teinte vs ton vs nuance
Jetée vs quai vs embarcadère
Système de Ponzi vs système pyramidal
Ristorante vs trattoria vs osteria
Clémentine vs tangerine vs mandarine
Jargon vs argot
Actions vs obligations
Fond vs bouillon
Port vs marina
Fourré vs bosquet
Grammaire vs syntaxe
Foin vs paille
Mesure 4/4 vs mesure 2/2
Ironie verbale vs ironie dramatique

Soulevé de terre classique vs soulevé de terre roumain

Ravine vs ravin vs gorge vs canyon
Droit civil vs common law
Rue vs boulevard vs avenue vs route
Parodie vs satire
HNE vs HAE vs HE
Modernité vs modernisme
Mesa vs butte
Syntagme vs proposition
Osier vs rotin
Pâturage vs prairie
Épave vs débris flottants
Quiche vs tarte vs tourte
Cabriolet vs calèche vs diligence vs troïka
Stade vs arène
Pidgin vs créole
Canapé vs sofa
Slapstick vs screwball
Électrique vs électronique
Satin vs satinette
Valide vs juste
Moine vs frère
Kink vs fétichisme
Prononciation vs énonciation
Hors-d'œuvre vs canapé
Umlaut vs tréma
Trémolo vs vibrato
Schlemiel vs schlimazel
Télécabine vs funiculaire
Marécage vs marais vs tourbière
Grésil vs grêle
Vénéneux vs venimeux
Beau vs sublime
Notes
Remerciements
Copyright vs Trademark
Copyright
Présentation
Achevé de numériser

Cette édition électronique du livre
Dictionnaire des subtilités de Eli Burnstein a été réalisée le 18 mai 2026
par les Éditions Denoël.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage
(ISBN : 9782207189092 - Numéro d’édition : 690493)
Code produit : B27351 - ISBN : 9782207189122.
Numéro d’édition : 690496

Table of Contents

Couverture
Titre
Le plaisir du zoom, par David Castello-Lopes
Introduction, avant-propos ou préface ?
Émoji vs émoticône
Symphonie vs concerto
Deep Web vs Dark Web
Grande-Bretagne vs Royaume-Uni
Envie vs jalousie
Baie vs golfe vs crique
Latte vs flat white vs cappuccino vs cortado
Supposer vs présumer
Exactitude vs précision
Éthique vs moralité
Collants vs leggings vs bas
Honte vs culpabilité
Autocrate vs despote vs tyran vs dictateur
Police vs fonte
Mouchard vs balance

Épigramme vs aphorisme vs maxime vs adage vs proverbe

Nombres naturels vs nombres entiers vs nombres rationnels vs nombres irrationnels vs nombres réels

Squash vs racquetball
Fléau vs massue vs étoile du matin
Kitsch vs camp
Ampère vs volt vs watt
Nombre cardinal vs nombre ordinal
Convaincre vs persuader
Catapulte vs trébuchet
Troll vs ogre vs gobelin
Porche vs terrasse vs véranda vs patio

Eau minérale vs eau de source vs eau du robinet

Ermite vs anachorète

Dédale vs labyrinthe

Transmission intégrale (AWD) vs quatre roues motrices (4WD)

Braquage vs cambriolage
Lance vs javelot vs pique
Dîner vs souper
Compteur de vitesse vs compteur kilométrique
Parabole vs fable
France métropolitaine vs France entière
UI vs UX
Combinaison vs permutation
Balcon vs terrasse
Vers blancs vs vers libres
Cryptes vs catacombes
Lager vs ale
Gala vs bal
JPEG vs PNG
Joint vs spliff
Missile vs torpille
Luth vs lyre
Stratégie vs tactique
Rationnel vs raisonnable
Ironie vs sarcasme
Doula vs sage-femme
Ferme vs ranch
Teinte vs ton vs nuance
Jetée vs quai vs embarcadère
Système de Ponzi vs système pyramidal
Ristorante vs trattoria vs osteria
Clémentine vs tangerine vs mandarine
Jargon vs argot
Actions vs obligations
Fond vs bouillon
Port vs marina
Fourré vs bosquet
Grammaire vs syntaxe
Foin vs paille
Mesure 4/4 vs mesure 2/2
Ironie verbale vs ironie dramatique

Soulevé de terre classique vs soulevé de terre roumain

Ravine vs ravin vs gorge vs canyon
Droit civil vs common law
Rue vs boulevard vs avenue vs route
Parodie vs satire
HNE vs HAE vs HE
Modernité vs modernisme
Mesa vs butte
Syntagme vs proposition
Osier vs rotin
Pâturage vs prairie
Épave vs débris flottants
Quiche vs tarte vs tourte
Cabriolet vs calèche vs diligence vs troïka
Stade vs arène
Pidgin vs créole
Canapé vs sofa
Slapstick vs screwball
Électrique vs électronique
Satin vs satinette
Valide vs juste
Moine vs frère
Kink vs fétichisme
Prononciation vs énonciation
Hors-d'œuvre vs canapé
Umlaut vs tréma
Trémolo vs vibrato
Schlemiel vs schlimazel
Télécabine vs funiculaire
Marécage vs marais vs tourbière
Grésil vs grêle
Vénéneux vs venimeux
Beau vs sublime
Notes
Remerciements
Copyright vs Trademark
Copyright
Présentation
Table des matières
Achevé de numériser