THIERRY CADET

AYA

Préface de Fred Musa

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Sommaire

Préface de Fred Musa

Prélude

1.Une enfance au Mali

2.Ses débuts dans la musique

3.Le phénomène « Djadja »

4.La consécration internationale

5.Nakamura

6.Aya

7.Un bébé et une affaire judiciaire

8.DNK

9.Une affaire d’État

10.Le pont d’Aya

Ce qu’il faut savoir sur Aya

Le petit dictionnaire d’Aya

Préface

Depuis septembre 1996, j’ai la chance de m’installer quotidiennement devant ma table rouge, de régler mon micro, attendant le geste de la main de Fab, mon réalisateur, qui me donne le coup d’envoi pour une heure d’émission pendant laquelle je reçois tous les protagonistes de la scène rap et R’n’B – parfois aussi appelée urbaine, française.

J’en ai vu passer, des artistes, s’époumonant au micro, lâchant freestyles et morceaux inédits qui allaient devenir des hits. Si certains continuent aujourd’hui à produire des albums, à partir en tournée, d’autres ont disparu, happés par l’industrie du disque ou boudés par le public qui les « consomme » et se lasse vite.

Lorsque je vois pour la première fois un artiste et qu’il s’installe autour de la table de mon émission, je prends mon temps pour l’analyser, sentir s’il est confiant, stressé, je guette ses premiers mots, son attitude, je regarde ce qu’il dégage et l’aura qui émane de lui.

Quand Aya Nakamura a franchi pour la première fois la porte du studio, il s’est passé quelque chose. Ce n’est pourtant pas l’artiste qui parade ou parle fort pour qu’on la remarque : c’est une jeune fille de son époque, bien souvent accompagnée de quelques amies, les yeux rivés sur son portable, un sourire en coin et, il faut le dire, une bonne dose de timidité qu’elle gommera au fur et à mesure de ses venues.

Mais ce que je retiens surtout d’Aya, c’est sa voix, une voix chargée d’histoire, qui raconte une vie. Le premier souvenir marquant, je l’ai eu sur le morceau « Love d’un voyou » qu’elle interprétait au côté de Fababy. Même si ce n’est pas son premier morceau, il a une saveur particulière.

Nous sommes alors en 2015 et, alors que les rappeurs ont découvert depuis quelques années qu’un logiciel baptisé « AutoTune » leur permet de chanter leurs propres refrains, ils délaissent régulièrement les chanteuses qui les accompagnaient auparavant. Ce morceau va donc me marquer, non pas par l’histoire entre ce couple d’une étudiante et d’un jeune délinquant qui monte en puissance, mais par la voix d’Aya.

Une voix envoûtante… J’entends encore le mot « voyou » résonner, mais, surtout, sa tessiture lui permet de se balader librement sur différentes gammes et sonorités.

D’Aya, je garde aussi en mémoire un autre moment marquant, lorsqu’elle invitera dans le studio de « Planète Rap » Oumou Sangaré, la grande chanteuse et femme d’affaire malienne, et qu’elles interpréteront le morceau « Oumou Sangaré », encore en ligne aujourd’hui. On y voit une Aya Nakamura heureuse et une Oumou Sangaré fière de l’héritage et de la transmission de sa culture.

Évoquer Aya Nakamura, c’est aussi faire l’éloge de cette France multiculturelle face à certains qui ne rêvent que de la France rance. Un jour on lui indiqua, sur une banderole, qu’ici ce n’était « pas le marché de Bamako ». Elle ne prit même pas le temps de leur jeter un message sur les réseaux sociaux. Pour mieux humilier le harceleur, elle chanta avec la Garde républicaine.

Oui, Aya est une chanteuse française, mais elle n’oublie pas sa culture et ce qu’elle a traversé pour en arriver là.

En me plongeant dans le livre de Thierry Cadet, je revis l’histoire et l’éclosion d’une grande artiste, une artiste que j’ai eu la chance de voir grandir et s’affirmer en quelques années. Une artiste qui a révolutionné et secoué la langue française.

Une grande artiste dont la carrière n’est qu’à ses prémices.

Fred MUSA

Prélude

Le vendredi 26 juillet 2024 à 19 h 30, l’événement tant attendu a lieu. La France ouvre la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, baptisée « La Seine olympique ». Pour la première fois de l’histoire des Jeux olympiques d’été, elle n’a pas lieu dans un stade, mais sur un fleuve, au cœur de la ville. L’événement se déroule sur l’eau, entre le pont d’Austerlitz et le pont d’Iéna. La ville de Paris devient le décor vivant d’un moment d’exception, les différents tableaux du spectacle mettent en scène les monuments, ponts et établissements culturels qui bordent la Seine. Pas moins de 10 500 athlètes du monde entier sont attendus, pour partager la vedette avec une pléiade de stars : Céline Dion, Lady Gaga, Gojira, Juliette Armanet, Sofiane Pamart, Philippe Katerine, Rim’K… et Aya Nakamura.

L’annonce d’une possible performance d’Aya lors de cette cérémonie d’ouverture a été largement critiquée des mois durant. L’interprète de « Djadja » a été la cible de nombreuses moqueries et de propos racistes de la part de la fachosphère. Pour certains, il n’était pas question de voir la Franco-Malienne représenter la France lors de ces JO. « Cette chanteuse ne chante pas français », avait fustigé Marion Maréchal, la nièce de Marine Le Pen, alors membre du parti d’extrême droite Reconquête.

À 20 h 25, Aya Nakamura et ses danseuses entrent en piste sur un tapis doré, sous une météo capricieuse. Elles enflamment le pont des Arts sur les notes de « La Bohème » de Charles Aznavour, jouée par la Garde républicaine, présente juste en face d’elles, à l’autre extrémité du pont. Devant l’Institut de France, siège de l’Académie française, la chanteuse ouvre le quatrième chapitre : « Égalité ».

Devenue blonde pour l’occasion, revêtue d’une robe courte asymétrique brodée par la maison Lemarié pour Dior, et chaussée de spartiates, elle entonne très vite un extrait de son tube « Pookie », et poursuit sur « For me Formidable » du grand Charles. « Je ferais mieux d’aller choisir mon vocabulaire, pour te plaire, dans la langue de Molière. » Tout un symbole pour celle dont la teneur des textes est sans cesse critiquée. Aya Nakamura termine son mash-up en apothéose sur « Djadja », repris in fine par le Chœur de l’Armée française, dansant et sautillant à ses côtés, créant ainsi une passerelle entre les générations et les registres musicaux. La chanteuse et ses danseuses terminent leur show au garde-à-vous devant 326 000 spectateurs présents à Paris, 1 milliard de téléspectateurs à travers le monde, et un pic d’audience de 31 millions de téléspectateurs français signant la deuxième plus grosse séquence télévisuelle de l’histoire, juste derrière l’annonce du confinement par Emmanuel Macron, retransmise sur plusieurs chaînes le 13 avril 2020, devant 36,7 millions de téléspectateurs. Un record absolu.

Les commentaires dithyrambiques ne tardent pas à envahir les réseaux sociaux, la prestation de la chanteuse devient virale. Le pari est réussi ! « Nous étions tous d’accord sur la vision d’une France inclusive, joyeuse, pétrie d’humanité partagée », confie le metteur en scène de la cérémonie Thomas Jolly à Télérama, soucieux d’envoyer « des messages de liberté et de tolérance » autour de cette « relecture de l’histoire française ». Et Victor Le Masne, directeur musical, de renchérir : « En tant qu’artiste, c’est très rare de pouvoir faire des choses qui sont à ce point symboliques et politiques. »

Aya Nakamura met tout le monde d’accord. Tout le monde, sauf l’extrême droite.

« Quelle honte ! Aya Nakamura, y a pas moyen ! L’ouverture des Jeux olympiques est un saccage pour la culture française », tweete Julien Odoul, le porte-parole du Rassemblement national.

Marion Maréchal n’a pas aimé non plus le spectacle. « Difficile d’apprécier les rares tableaux réussis entre l’humiliation de la Garde républicaine obligée de danser sur du Aya Nakamura, et la laideur générale des costumes et des chorégraphies. On cherche désespérément la célébration des valeurs du sport et de la beauté de la France au milieu d’une propagande woke aussi grossière. »

L’effroi de ces personnalités politiques n’échappe pas à la secrétaire nationale des Verts, Marine Tondelier, qui a lu « tous les tweets de l’extrême droite en PLS sur cette cérémonie d’ouverture ». Pour elle, pas de doute, cela signifie que la fête « est très réussie ».

Une enfance au Mali

Aya Nakamura, née Danioko, voit le jour le 10 mai 1995 à Bamako, la capitale et la plus grande ville du Mali. En ce printemps 1995, parmi les plus célèbres artistes maliens, Salif Keita a déjà publié trois albums, Amadou et Mariam sont unis à la scène comme à la ville depuis une quinzaine d’années, Rokia Traoré enregistre ses premiers morceaux sous la direction artistique d’Ali Farka Touré, et Fatoumata Diawara n’a que 13 ans et passe encore le plus clair de son temps sur les bancs de l’école. En France, Céline Dion est numéro 1 avec « Pour que tu m’aimes encore ». C’était au siècle dernier. Vingt-neuf ans plus tard, Céline Dion et Aya Nakamura sont les seules artistes féminines francophones à cumuler près de 3 milliards de vues chacune sur YouTube.

Issue d’une famille de griots, Aya est l’aînée d’une fratrie de cinq enfants (suivront trois filles et un fils). En Afrique, un griot (aussi appelé barde) est membre de la caste des poètes musiciens ambulants, un conteur qui transmet oralement l’histoire et la littérature de son pays, l’empire du Mali, en s’appuyant sur des devinettes et des proverbes, et pour qui la tradition du chant est très importante. Il se rend partout, à toutes les grandes occasions, et son rôle se transmet de génération en génération, de père en fils, même s’il existe aussi des femmes qui le pratique, et qu’on nomme griottes. Domiciliée à Kaï, une commune du Mali, dans le cercle de Kadiolo et la région de Sikasso, la petite fille baigne donc depuis sa plus tendre enfance dans la culture de son pays, et notamment dans la musique.

« Ma mère est griotte. Elle chantait, elle contait dans ma langue. Étant petite je la regardais chanter. Elle avait un bon flow », dit-elle à Laurent Delahousse sur le plateau de « 20 h 30 le dimanche » en 2019. « Ma mère a eu un rôle très important dans la poursuite de ma carrière. Mais aussi dans le désir de devenir chanteuse. C’est vraiment elle qui m’a guidée dans cette voie-là. Étant petite je l’ai toujours regardée chanter, et faire ses mélodies magiques, aller dans les aigus et dans les graves, des flows incroyables ! Ça a joué sur mon timbre de voix, et ça vient de ma maman. » Même si elle avouait lors d’une conférence de presse en Afrique que cette dernière ne croyait pas en elle, s’était souvent inquiétée et ne l’avait pas toujours soutenue. « Mais aujourd’hui, elle est fière de moi. C’est mon mentor, c’est elle qui me conseille et elle est toujours présente lorsque j’ai besoin d’elle. » Son père ? « Il est d’une génération qui a grandi en Afrique. C’est un père mais aussi un homme. Il sait comment les hommes regardent les femmes. » Être une chanteuse, c’est être exposée aux yeux des hommes.

En 1995, la démocratie s’est installée au Mali depuis seulement trois ans après plusieurs années de tourmente politique. À Bamako, le choléra fait son apparition et va toucher des milliers de Maliens, alors qu’en mai Jacques Chirac remporte l’élection présidentielle. Très vite, la famille Danioko quitte l’Afrique pour rejoindre la Seine-Saint-Denis, à Aulnay-sous-Bois, au sein de la cité des 3 000 dans le quartier de La Rose-des-Vents. À seulement 10 km de Montreuil-sous-Bois, deuxième ville malienne après Bamako, à plus de 4 000 km de là. Surnommée Bamako-sur-Seine, Montreuil oscille entre mémoire et avenir, immigration et intégration… Un lieu de création à part, méprisé par certains comme étant un terreau de la criminalité.

Son père est barman à l’aéroport de Roissy, et sa mère reste au foyer. Aya y est choyée et adorée, même après la naissance de ses cadets. Avec son père, les relations sont plus tendues.

Alors qu’elle est en primaire, le corps enseignant s’inquiète et la convoque avec ses parents. « On m’a dit que je rêvassais trop… et on m’a demandé si je n’étais pas un peu trop sûre de moi », confie Aya Nakamura à Paris Match. « Je ne savais même pas ce que ça voulait dire ! », dit-elle aujourd’hui dans un sourire. Quand elle a 8 ans, son institutrice explique à ses parents qu’elle chante toute la journée. « Je veux être chanteuse », confirme la petite fille. Même combat au collège Claude-Debussy où elle intègre les classes sportives « SP », avec cinq heures d’éducation physique et sportive et trois heures d’UNSS (natation puis handball) par semaine. Sa professeure d’EPS témoigne la voir écrire des chansons sur son cahier pendant le transport les menant aux installations sportives. Aya souhaite pourtant devenir modéliste, probablement parce que ses parents ne cessent de lui répéter que chanter n’est pas un métier. Elle entame alors des études de mode à La Courneuve… qui seront de courte durée.

Adolescente, elle est retirée à ses parents pour être placée en foyer d’accueil. La relation avec son père était alors de plus en plus compliquée et tendue. Néanmoins, la chanteuse ne s’épanchera jamais sur ce sujet, qu’elle juge trop douloureux.

Aya n’a jamais cessé de noircir des carnets entiers de textes, et de poser des mélodies R’N’B sur les mots. « Karma » fait partie de ses premiers titres. Si ses sœurs craquent à force de l’entendre hurler ses chansons à longueur de journée dans l’appartement d’Aulnay, les réseaux sociaux vont lui offrir la chance de faire connaître ses créations.

Facebook, puis YouTube. Des milliers de vues et de pouces bleus plus tard, ses sœurs lui conseillent d’aller dans un studio et d’enregistrer ses chansons. Aya n’a aucune idée de la façon dont on enregistre. Grâce à des amis, elle trouve un studio et un ingénieur du son qui acceptent de l’aider. Elle écrit ses chansons chez elle, et prend ensuite le RER pour aller rejoindre la Seine-et-Marne. Seulement voilà, il lui faut un nom de scène. Et pas question pour elle, très discrète sur sa vie privée, de prendre son nom de famille. Son goût pour les séries télévisées l’aide à trouver son nom d’artiste. Nakamura n’est autre que celui d’un personnage de la série américaine Heroes, créé par Tim Kring. Le synopsis met en scène le professeur Chandra Suresh qui défend une théorie selon laquelle l’homme n’utiliserait que 10 % des capacités de son cerveau.

Certaines personnes seraient en ce moment même en train de développer les 90 % restants et d’acquérir des pouvoirs surnaturels. À Tokyo, le Japonais naïf et maladroit Hiro Nakamura découvre qu’il est capable de se téléporter et de voyager dans l’espace-temps. Les saisons 1 et 2 sont diffusées à partir du 30 juin 2007 en prime time sur TF1, puis rediffusées sur France 4 en 2010. La série est un succès. Aya est fascinée. De tous ces héros, Hiro Nakamura est son préféré, elle choisit donc de lui rendre hommage en adoptant son nom. Aya Nakamura est née !

Ses débuts dans la musique

Après « Karma », largement diffusé sur Facebook en 2014 alors que la chanteuse n’a que 19 ans, elle compose avec le musicien Seysey une mélodie de zouk love. « J’ai mal » en sera le texte, qui a pour thème une difficile rupture amoureuse. Les chansons d’Aya Nakamura étant autobiographiques, il y a fort à parier qu’elle met en musique ses états d’âme adolescents.

D’origine malienne et cambodgienne et de sept ans son aîné, Seysey est un des premiers collaborateurs à croire en elle. Déjà proche de Shay ou de Franglish, c’est par l’intermédiaire du chanteur de R’N’B des années 2000 Willy Denzey (« Le mur du son » en 2003) que Seysey rencontre Barack Adama, membre du groupe Sexion d’Assaut. Ce dernier lui offre de nouvelles opportunités dans la musique urbaine. Dès lors, Seysey enchaîne les collaborations pour les rappeurs du groupe tels que Maître Gims, Lefa ou Black M, mais aussi Vegedream ou Dadju. « J’ai mal » dépasse le million de vues sur YouTube.

Aya Nakamura se fait repérer. C’est un ami de longue date, Dembo Camara, surnommé Dems, qui la produit à ses tout premiers débuts et devient son manager. À tout juste 20 ans, le compositeur Christopher Ghenda les rejoint avec sa guitare rumba et ses rythmiques trap, et tous trois passent des mois dans son home-studio. Très productifs, ils font naître le premier banger qui propulse sa carrière : « Brisé ». « À la fin des années 2010, je faisais beaucoup d’artistes en développement parce qu’il fallait faire sa patte, faire son nom. Du coup, je développais Aya Nakamura, et c’est sur le titre “Brisé” que j’ai signé mon premier million de vues, mon premier gros hit », confie-t-il à Narjes Bahhar sur Mouv’. « Mon style est populaire. Je mélange la musique urbaine à des inspirations africaines, à du jazz, à des rythmes latins. Ma musique est hybride mais sa racine est africaine, c’est de l’afro. » Au total, plus de 13 millions de vues sont enregistrés pour « Brisé », tous supports confondus. « Quand elle arrive la première fois, elle est déjà un personnage », poursuit Dems. « Un tatouage, très à l’aise, elle avait déjà le délire artistique au niveau de l’attitude. Et quand elle se met à chanter, elle a un truc particulier. Direct, je lui ai dit qu’on allait faire le premier million de vues ensemble. J’étais sûr de faire quelque chose d’important avec elle. »

En septembre 2015, c’est le titre « Love d’un voyou » avec le rappeur Fababy qui est envoyé aux radios. Ce dernier, signé chez Barclay / Universal, dévoile son deuxième album Ange et démon, et choisit ce duo avec Aya Nakamura en qualité de premier extrait. « Love d’un voyou », certifié single d’or avec plus de 50 000 streams, permet à la chanteuse d’élargir son auditoire – et d’enchaîner avec un feat sur le titre d’Abou Debeing, « Sorry ».

Forte de ses collaborations, Aya Nakamura signe un contrat pour un premier opus en janvier 2016 avec le label Rec. 118 (une cellule autonome dédiée aux musiques urbaines au sein du label Parlophone) tenu par William Edorh chez Warner Music.

Une signature qui aurait pu ne jamais avoir lieu… En effet, à seulement 20 ans, la chanteuse est enceinte, et cette grossesse ne tombe pas au bon moment pour sa carrière. « Lors de ma première grossesse, je commençais à faire un peu de bruit. On m’a dit que si je voulais vraiment être chanteuse, il fallait que j’avorte », confie-t-elle au journal Le Monde. L’interprète de « J’ai mal » refuse catégoriquement. Elle choisit de garder le secret auprès de sa maison de disques, ne souhaitant pas qu’elle l’apprenne au risque de ne plus vouloir signer. Aya occulte sa grossesse pendant près de sept mois de peur que son contrat soit remis en cause. « C’était l’hiver, j’ai attendu sept mois et là j’ai dit : “Bim ! Voilà je suis enceinte.” » L’identité du père de sa petite fille Aïcha, née au printemps 2016, ne sera jamais dévoilée.

Dans le courant de l’année, les singles « Oublier » et « Super Héros » (au featuring de Gradur) sont lancés – un peu plus tard un nouveau feat avec Fally Ipupa sur « Bad Boy » – mais l’album de la chanteuse se fait toujours attendre malgré ses 84 000 abonnés sur YouTube (cumulant près de 40 millions de vues), sans oublier ses 220 000 followers sur Instagram. C’est dire si le disque est désiré. « J’ai mis du temps parce que j’avais des problèmes. Il fallait que ça soit clair juridiquement parlant avec ma maison de disques », déclare-t-elle au micro de la radio parisienne Générations.

Aya Nakamura entretient des liens indéfectibles avec le Mali. Le 25 juillet 2017, elle réalise la première partie du chanteur américain d’origine nigériane Davido, au stade Modibo-Keïta à Bamako. Elle consacre même un titre à l’une des chanteuses maliennes les plus connues au monde : Oumou Sangaré. Pour le média malien la Minute Mass, elle revient sur les souvenirs de son pays natal : « Je ne garde que de vagues souvenirs du Mali. J’étais trop petite, on restait beaucoup en famille. Je suis partie, j’étais petite, et là, je reviens y faire un concert, c’est un truc de malade, je suis super contente. Y aura beaucoup de surprises, je vais les ambiancer. » Sa chanson « Oumou Sangaré » ? « C’est une grande dame et je voulais lui rendre hommage. C’est un exemple pour les femmes maliennes. On s’est rencontré y a pas si longtemps que ça, à l’occasion d’un duo live sur ce titre pour l’émission “Planète Rap” sur Skyrock. » Une vidéo est également réalisée, mettant en vedette la chanteuse et compositrice malienne, Oumou Sangaré, célèbre sous le surnom de « l’oiseau chanteur du Wassoulou », une région située au sud du fleuve Niger, où la musique trouve ses racines dans un chant traditionnel ancestral, souvent accompagné d’une calebasse. À travers sa musique, la diva malienne aborde les réalités de son pays et critique ouvertement les pratiques traditionnelles qui entravent le progrès des femmes, notamment la polygamie, l’excision ou le mariage des enfants.

Le 25 août, l’album Journal intime est enfin dans les bacs, avec la participation de Keblack, MHD, Dadju, Gradur, Lartiste… porté quelques semaines en amont par le tube « Comportement » qui sera certifié single de diamant avec 50 millions de streams ! « Aya, elle écrit beaucoup chez elle. Elle a beaucoup de mélo, de topline, etc. Elle m’envoie sur WhatsApp le mood de “Comportement”. Du coup je lui dis : “Tu sais, moi, par rapport à ça, j’ai une petite prod’.” Toujours une petite base de guitares. Y a dix pistes sur la prod’, c’est simple et efficace. Après on est parti au studio, on a bossé le truc », raconte Christopher Ghenda à Thomas Guisgand du site Booska-P.

« Comportement » est partout, il est le premier tube de la chanteuse à être diffusé ailleurs que sur les réseaux spécialisés tels que Skyrock, faisant son entrée en playlist sur la plupart des radios nationales, dont NRJ. Aya Nakamura se met dans la peau de ces hommes qui sifflent, frôlent, insultent, agressent, pensant toujours être dans leur bon droit. Elle martèle les dénégations de la victime « No, no, no, no, no, no, no, no », et l’insistance de l’agresseur « Yeah, yeah, yeah, yeah, yeah, yeah, yeah, yeah ». Un texte qui, en plein #MeToo, ce mouvement social créé par l’Afro-Américaine Tarana Burke pour aider les femmes victimes de violences sexuelles, fait mouche. Le public de l’artiste étant majoritairement jeune et féminin, il fait de « Comportement » un tube générationnel. « C’est de la musique de boîte africaine parisienne », analyse l’acteur Vincent Cassel dans l’émission « Clique » diffusée sur Canal+. « C’est une partie de Paris les boîtes africaines. L’Afrique fait partie de Paris. Moi j’ai grandi là-dedans. C’est ma meuf qui m’a fait découvrir la musique d’Aya Nakamura. Ça fait longtemps qu’on n’a pas vu un mouvement musical qui nous appartienne vraiment en France. Le rap, le hip-hop, même le rock’n’roll, ce sont des choses qu’on a empruntées aux États-Unis. Je trouve qu’il y a dans cette musique franco-africaine quelque chose qui vient d’ici, pour moi, ça représente l’identité de la pop française d’aujourd’hui. »

Ce qui est aussi de l’avis de William Edorh, créateur du label Rec. 118 qui a signé Aya Nakamura. « Son truc en plus, c’est la musique urbaine avec des sonorités afro. C’est quelque chose que les Américains ne vont jamais faire, et donc y a un intérêt parce qu’il y a une originalité. » Estimant que ça rejoint ce que les Latinos ont réussi à faire en créant une musique urbaine aux sonorités latino, Aya réussit à se démarquer. « C’est là où tu traces ton sillon et où tu marques une vraie spécificité qui te permet de faire la différence par rapport à ce qu’a pu créer le berceau d’origine de la musique urbaine. »

Un mois après la sortie de son album, Aya Nakamura est invitée à participer à la Nuit du Mali sur la scène de l’AccorHotels Arena (actuel Accor Arena), organisée par le Wati-Boss, Dawala. Elle partage la scène avec son idole Oumou Sangaré et d’autres artistes maliens tels que Cheick Tidiane Seck, Vieux Farka Touré, Salif Keita, Mory Kanté, Sidiki Diabaté, Babani Koné, Sekouba Bambino ou encore Mokobé du 113.

Ce concert-fleuve a pour but de célébrer les cinquante-sept ans de l’indépendance du pays. L’ancienne et la nouvelle génération ont répondu présent, le défi est réussi ! Des sourires et une belle ambiance dans une salle pleine à craquer. Aya, qui ne parle pas le bambara (la langue la plus parlée au Mali) mais le comprend, électrise le public avec son tube « Comportement ». « Je suis super fier et super content », confie Dawala au site Booska-P. « J’ai eu la chance de travailler avec une équipe à mes côtés pendant un an. C’était une belle fête, une belle image de la diversité et de la culture malienne. C’est le rassemblement qu’on voulait faire, montrer que le Mali, ce ne sont pas seulement les problèmes qu’on voit à la télé, que c’est un pays où on peut rire, s’ambiancer. C’était magnifique, le public a apprécié. »

« Comportement » se classe 13e du top singles, totalisant quarante semaines de présence. « Le fameux jour où je compose ce morceau, je faisais un stock de prod’ », raconte Christopher Ghenda. « Quand j’ouvre un projet sur Logic, je commence par les mélos, pianos et guitares, et après je fais les drums. Sur Fruity Loops je fais l’inverse parce que sur ce logiciel, la couleur est meilleure. Avec Aya, on a fait un Facebook live où on tease le morceau “Comportement” : elle n’a jamais eu autant de retours, autant de vues sur ses réseaux sociaux, donc on a senti le coup. » Analysant avec le recul : « À ce moment-là, il se passe quelque chose, y a une hype qui se crée. »

« Comportement », « Drogué », « Le passé »… En quelques mois, Aya Nakamura a su toucher un public varié. Elle participe même à un feat prestigieux sur le titre de Naza « Moi je vérifie », au côté de Dadju. « Il n’y a pas de hasard », s’amuse-t-elle à répéter quand elle tente d’expliquer l’engouement que suscitent ses titres. Il y a évidemment du talent, du travail, mais aussi de la chance, un physique et un certain culot. En avril 2018, soit moins d’un an après le succès de son premier album (certifié disque de platine avec plus de 100 000 streams), la chanteuse de 22 ans dévoile le single qui fera d’elle une star internationale.

Le phénomène « Djadja »

À l’aube de la saison estivale, « Djadja » dont elle signe les paroles sur une instru du collectif Le Side est parfaitement assorti à ces sonorités évocatrices de l’été. Aya Nakamura y aborde une liaison éphémère avec un homme qui l’a poursuivie sans succès. Dans le clip réalisé par Bastien Sablé (qui dépassera bientôt le milliard de vues sur YouTube), elle part en escapade avec ses amies dans les rues de Barcelone avant de régler ses différends avec lui. Elle s’impose alors comme une figure emblématique du genre en défiant les stéréotypes et en incarnant une nouvelle forme de girl power.

Mais comment est né « Djadja » ? Ses beatmakers racontent dans le podcast « Into the Track » pour le site Melty l’origine de ce tube qui va traverser le monde. Ils décortiquent étape par étape la création de cette chanson qui a changé leur vie et celle d’Aya Nakamura. « Quand on a composé “Djadja”, on n’était pas en mode “tube”. C’était même un accident je pense », confie en riant Machynist, 30 ans, originaire de la ville de Poitiers. « C’était en mode “malgré nous” : genre on nous a forcés à le faire. Faut le faire, vas-y on le fait, tiens, ton son. » « Mais on le fait bien quand même », souligne avec humour Some-1ne, 23 ans, issu de Plaisir, une commune des Yvelines en région parisienne.

Aloïs Zandry, 32 ans, originaire de Viry-Châtillon dans l’Essonne, se souvient qu’Aya a posé son texte de « Djadja » sur une autre prod’. « Elle a posé tous les gimmicks, tous les trucs principaux, et en écoutant le son, on a trouvé ça super efficace, mais pas la prod’. Ça n’allait pas. Du coup, je me suis mis de côté, et j’ai commencé à jouer des drums. Comme je savais que c’était quelque chose de dansant, je suis parti sur une rythmique simple avec le pied ou le kick. C’était un mouvement droit, comme dans la techno, le reggaeton ou la musique africaine. Ensuite, je crois que bêtement j’ai mis des claps ; et ensuite, j’ai enchaîné par une simple ligne de percussions. Par la suite, j’ai laissé ça traîner parce que je ne savais pas comment continuer. »

Pour Some-1ne, lui et ses amis étaient vraiment nouveaux dans ce genre-là « parce que de base on faisait tous des sons différents, de la trap à la funk, mais sauf le “Aya” », avouant ne pas s’être posé beaucoup de questions. « Ça sonnait bien, c’était cool. On a juste fait comme on le sentait. »

Le lendemain, tous s’y remettent, la tête fraîche. Some-1ne enchaîne avec les accords : « J’ai composé, j’ai utilisé un pluck assez tropical, assez vacancier, qui fait penser au soleil. Je n’avais aucune idée de si c’était dans les normes ou pas. Vu qu’on avait l’a capella, on pouvait facilement construire dessus, rajouter des nappes, des couches de synthé. Et puis y a un PAD qui est une nappe que j’appelle le “PAD magique” qui arrive au pré-refrain sur “Putain mais tu déconnes / c’est pas comme ça qu’on fait les choses”. C’est planant, en mode cloud, PNL. Après, sur le refrain, y a juste une basse simple qui s’est ajoutée. Ça va droit au but. »

« Et après la deuxième partie du refrain, y a la guitare, et je crois que c’est ça qui tue tout le monde ! », s’exclame Aloïs. « Y avait un débat : zumba ? Pas zumba ? Est-ce que ça fait trop cliché ? Trop chaloupé, dansant, avec une guitare qu’on entend déjà dans tous les sons… » Un point final est réalisé avec les impacts. Cet effet que les DJ aiment tant, quand les débuts de son sont marqués par un kick ou une batterie ; ce qui leur permet de caler le morceau plus facilement avec un autre. « Du coup, y a un impact qui sort de nulle part, en mode on ouvre une porte : “Welcome to Nakamura.” Genre blind test. »

« En fait, quand on écoute maintenant, on sait que c’est une dinguerie qui a « matrixé » le peuple, mais à l’époque, on était perdu. On était vraiment en mode flemme. » « Après, ça nous a complètement dépassés », avoue Aloïs Zandry. « Un son comme “Djadja” ça change énormément la vie d’un beatmaker. Le regard des proches change. Même au sein du game des beatmakers, on commence à être plus respecté. On nous demande de l’aide, des services, des conseils, alors qu’on n’a pas changé ! On est toujours les mêmes, c’est juste que le son a marché ! Mais tout ce qu’il y a autour change. »

Machynist, Some-1ne et Aloïs concèdent ne pas avoir senti que ça allait être un tube, n’étant pas en mesure de jauger l’impact par rapport à ce qu’ils avaient déjà produit.

Car, même après les 5 millions de vues réalisées avec Booba ou Gims, il s’agissait en effet de leur première expérience sur ce terrain-là, avec Aya Nakamura.

« C’est quand on a vu le disque d’or en trois semaines, et les records qui s’accumulaient, qu’on s’est dit : “Ok, y a vraiment un truc.” Mais sur le coup, en écoutant le son, on ne s’est même pas enjaillé dessus, on ne pouvait pas savoir ce qui allait se passer », analyse Machynist.

Perçu comme un hymne aux femmes fortes, le texte de « Djadja » a été soumis par le média Konbini à une autre Aya Nakamura, universitaire du féminisme… en France. Une rencontre qui fleure bon l’évidence alors que des Aya Nakamura, il y en a pléthore au Japon. « Enfant au Japon, j’ai toujours eu dans mes classes des camarades qui s’appelaient Aya et d’autres Nakamura. » Ce prénom se prête à plusieurs écritures et sens. Pour la chercheuse japonaise, il s’écrit 彩 et signifie « qui a de la couleur ». Quant à Nakamura, il s’agit du septième patronyme le plus courant au pays du Soleil-Levant. La docteure en lettres qui a souri plusieurs fois à l’écoute de « Djadja » admet : « J’aime comment elle joue avec les mots. Sa façon de dire les choses m’intéresse. Le style est aussi une façon de déranger et parfois, c’est nécessaire. On dirait presque que c’est aux femmes d’éduquer les hommes. Il y a de nombreuses façons d’être féministe. Quand Aya Nakamura met en avant son physique, c’est son choix. On peut assurément être féministe en ayant cette démarche. »

« Oh Djadja / y a pas moyen Djadja / j’suis pas ta catin Djadja / genre, en catchana baby tu dead ça », la chanson s’invite partout. Elle est diffusée en boucle sur toutes les radios, de Skyrock à NRJ en passant même par France Inter où Aya sera l’invitée de l’émission « Pop Up » pour interpréter son tube en live avec ses musiciens.

Rares sont les artistes à réussir ce tour de force de faire le grand écart entre les radios jeunes populaires et celles adultes de Radio France. « Passer Aya Nakamura ou PNL, c’est aussi notre rôle », déclare Jocelyn Perrotin, directeur de la musique de France Inter. « On ne les programme pas pour choper de l’audience, mais parce qu’il faut vivre avec son époque. Le succès d’Inter est lié à ça. »

Didier Varrod, directeur musical des antennes de Radio France, qui la reçoit dans l’émission « Foule sentimentale » la présente ainsi : « Cette fille est un comportement dans sa langue, ses attitudes, elle est bien dans ses baskets et ses tubes collent désormais au cœur et au corps de toute l’Europe » avant d’enchaîner sur la diffusion de « Djadja » et de lui demander en direct : « Qu’y a-t-il de plus malien en vous, Aya Nakamura ? » « Mes mélodies et ma voix », répondra-t-elle.

Mais s’il est difficile de se sortir le refrain de la tête une fois qu’il y est entré, que veulent dire ses paroles ? Et surtout « Djadja », quelle est la signification de ce mot utilisé par l’auteure ?

« Un djadja c’est un menteur. Un mec lambda, ça pourrait être ton pote, ton frère, qui raconte des salades sur une de tes copines et moi je suis venue rétablir la vérité, tout simplement », explique Aya Nakamura au présentateur Mouloud Achour sur le plateau de l’émission « Clique ». Ce mot provient en fait d’une interjection employée au Mali, notamment en bambara. Et si la chanteuse a surnommé le protagoniste de sa chanson Djadja, c’est probablement dans le dessein délibéré de dissimuler son identité, laissant entendre ainsi que cette chanson est inspirée d’un fait réel. Le djadja du tube existe vraiment ! « C’est quelqu’un que j’estimais beaucoup et j’ai entendu qu’il faisait circuler de fausses rumeurs sur moi. Alors au lieu de me confronter à lui, et comme les filles sont toujours considérées comme des menteuses dans ce genre de situation, j’ai préféré écrire le titre que vous connaissez. Je ne lui parle plus, mais je ne suis pas sûre que ça lui ait beaucoup plu ! » Interrogée sur le fameux « catchana » de la chanson, elle répond gênée : « C’est une position sexuelle dont je tairai le nom. » « Tu dead ça, c’est tu le fais trop bien, ce que t’as fait c’est un truc de fou. Ce qui n’est pas le cas d’un djadja », renchérit Aya. Quant à l’expression « y a r », elle signifie tout simplement « y a rien », une locution reprise depuis dans toutes les cours de récré.

Les textes d’Aya Nakamura fusionnent des expressions contemporaines, très tendance chez les jeunes de sa génération, un lexique emprunté au verlan, mais aussi des termes inventés. Elle fait claquer les voyelles et les consonnes de ses mots comme des percussions, on retrouve cette métrique qui chaloupe entre l’argot du XXIe siècle et ses propres formules. La chanteuse impose ses vocables, et plaît autant qu’elle dérange. « Quand je discute avec quelqu’un, une phrase peut m’interpeller parce qu’elle sonne bien, je la note et elle me sert de point de départ. Les gens m’ont beaucoup dit que mes paroles ressemblaient trop à du langage parlé. Mais je ne vois pas en quoi ça pose un problème », déclare-t-elle à Paris Match. Aya chante comme elle parle avec ses amis, en utilisant aussi des mots d’argot, notamment « daronne » qui signifie « mère ».

« Hello papi mais qué pasa ? / J’entends des bails atroces sur moi », introduit le tube « Djadja ». Selon le site La Vie, en français, « des bails » peut signifier plusieurs choses. « Tout d’abord, on l’emploie pour désigner des trucs, des affaires, des projets mais aussi une relation avec un garçon ou une fille. Dans la chanson, elle se réfère à des histoires, des ragots. » Si le populaire « tit-pe » est évidemment le verlan de « petit » issu des années 1980, « genre » est lui d’un genre nouveau, et possède plusieurs sens. « Pour commencer, il sert à préciser une façon de faire, une attitude. Dans certains cas, “genre” sous-entend qu’on n’est pas totalement convaincu de la sincérité de la personne qui agit de cette manière. Ensuite, “genre” indique de façon un peu ironique qu’on remet en doute ce que nous dit une personne. On pourrait le remplacer par : “oui, bien sûr” ou “c’est ça” dit de façon un peu moqueuse. Dans la chanson, la phrase “genre en catchana baby tu dead ça” pourrait se reformuler de la façon suivante : “Oui, bien sûr, en cachana, tu le fais très bien.” Enfin, “le jour où on se croise, faut pas tchouffer” utilise un mot nouchi (l’argot ivoirien) qui serait l’équivalent, dans un langage très familier, de “foirer”, c’est-à-dire “faire mal les choses”. Dans la chanson, on pourrait plus l’interpréter comme “déconner”. »

Aya mélange des dialectes, issus de langues étrangères (et notamment des langues du Mali, des mots arabes, espagnols ou encore des peuples gitans), au français. Elle fait preuve d’innovations lexicales et sémantiques, elle parle avec un nouveau langage où l’origine du mot a un usage métaphorique. Le tout forme un sabir, c’est-à-dire une langue, porté par une diction volontaire.

Comme Aya Nakamura, avant elle, d’autres chanteurs ont inventé leur propre langue, utilisé des néologismes dans leurs textes, et rencontré le succès sans que cela ne suscite de controverse. Le refrain du tube « The Ketchup Song (Aserejé) » de Las Ketchup qui a animé toutes nos soirées en 2002 a beau sonner espagnol, il ne veut strictement rien dire. Les quatre sœurs font ce qu’on appelle communément en musique du yaourt, c’est-à-dire qu’elles prononcent des syllabes random pour leur simple sonorité. Dès les années 1970, le groupe français Magma invente le kobaïen, à consonance germanique et slave, en l’attribuant aux habitants d’une planète toujours en désaccord avec les Terriens. L’Italien Adriano Celentano, en 1972, dévoile « Prisencolinensinainciusol », un esperanto que personne ne comprendra jamais. Dans les années 2000, c’est aussi le cas de Tom Waits avec « Kommiene zu spadt ».

Ça sonne comme de l’allemand, mais c’est du charabia. Autre langue qui n’existe pas et qui a failli faire gagner le Concours Eurovision de la chanson à la Belgique en 2003 : « Sanomi » d’Urban Trad. Le groupe islandais Sigur Ros ou la chanteuse irlandaise Enya, eux aussi, chantent dans une langue qui n’existe pas, respectivement en vonlenska et en loxian. Bientôt la sortie du « Petit Aya illustré » ?

Le député La République en Marche, Rémy Rebeyrotte, fait même l’éloge à l’Assemblée nationale du talent de la chanteuse française qui lance de nouvelles expressions : « Face aux anglicismes, nous avons intérêt nous aussi à réinventer en permanence notre langue », alerte-t-il. « Quand je vois des jeunes comme Aya… comment s’appelle-t-elle ? Nakamura ! Qui aujourd’hui par sa chanson est en train de réinventer un certain nombre d’expressions françaises, ça me paraît absolument remarquable ! C’est-à-dire qu’elle est en train de porter au niveau international de nouvelles expressions et évolutions de la langue. Et ça, ce sont des choses extrêmement fortes. »

Selon l’éditorialiste et homme de théâtre Christophe Barbier « la langue française est toujours de l’invention, de la transgression, et puis après, la postérité trie ». Il souligne dans l’émission « C l’hebdo » sur France 5 que quand le poète Alfred Jarry invente à la fin du XIXe siècle le mot « cornegidouille » ou « merdre » dans la pièce Ubu roi, « il transgresse, il fait scandale, ce n’est pas du français. Maintenant, c’est dans les livres, c’est enseigné dans les écoles. » Selon lui, quelques années après, quand Apollinaire débarque avec ses calligrammes, quand les surréalistes font leurs cadavres exquis, quand le Collège de ’Pataphysique bouscule aussi la langue, ou quand les romantiques avec Victor Hugo ont cassé l’alexandrin, « ça a été un scandale monumental. On les considérait comme des punks, des hippies. Et puis maintenant, Victor Hugo ou Alfred de Musset, c’est évidemment notre patrimoine. Et tant qu’on continuera à se disputer comme les Gaulois dans les banquets du village d’Astérix, ça sera très bien. Il en sort quelque chose qui est le devenir de la langue. » Si on interdisait à notre culture de s’enrichir des autres ou de ceux qui s’amusent malicieusement avec la langue française, on n’aurait pas Beaudelaire, Lapointe, Brassens, Audiard, Dard, Dutronc, Gainsbourg ou Renaud.

Cet état de fait est pourtant nuancé par le pianiste, compositeur et romancier Étienne Guéreau : « En soi, dire qu’on va introduire une nouvelle façon de parler, des nouvelles locutions, ou qu’on va modifier des tournures grammaticales, ça ne me choque pas. En revanche, je dis simplement que Victor Hugo, Henri Vincenot, Robert Merle et les autres, connaissaient très bien la langue, et modifiaient des éléments linguistiques dont ils s’étaient peut-être lassés. » Selon l’auteur érudit, il faut être bon juriste avant de pouvoir contourner la loi. « Qu’Aya Nakamura ait envie de tordre, de défaire, de réinventer la langue, pourquoi pas ? On n’a pas à lui en tenir rigueur. Mais est-ce qu’elle s’est intéressée à l’immense répertoire poétique français ? Est-ce qu’elle s’est intéressée à la tradition des auteurs français en matière de chanson ? Est-ce qu’elle a seulement la connaissance de toute cette tradition ? Je n’ai pas la réponse. »

Alors oui, les paroles de son tube « Djadja » ont bien un sens ! N’en déplaise à ses détracteurs exprimant un mélange de racisme crasse et de sexisme décomplexé. C’est d’ailleurs pour ironiser sur ce cliché que Jonathan Krego, découvert dans « The Voice » en Belgique, publie une reprise de « Djadja », en français soutenu : « Alors monsieur, qu’est-ce que j’entends ? / Vous diffamez à mes dépens ? / Apparemment j’vous ferais la cour / Ma parole mais vous êtes fou ! » Sur Internet, une autre parodie du tube voit le jour, preuve de l’immense popularité du morceau, dépassant même les 15 millions de vues sur YouTube : celle du Palmashow. Pour l’occasion, Grégoire Ludig se met dans la peau de Lartisto et David Marsais dans celle de Lady Djadja, pour lier les tubes « Chocolat » et « Djadja » : « Trop de nanana. » Quant au comédien Tarek Boudali, il cartonne sur ses réseaux avec une imitation de la chanteuse.

La consécration internationale

Entré au top singles le 14 avril 2018 à la 22e place, « Djadja » devient immédiatement un phénomène, en décrochant la première place des charts français début mai… Le titre reste vingt et une semaines dans le top 10 et quarante et une semaines dans le top 50. S’il est un tube d’été surpuissant en France, en Belgique, en Suisse et au Luxembourg, il le devient aussi en Europe dans des pays non francophones, où la « Nakamurance » prend du terrain ! Aux Pays-Bas notamment, la chanson se hisse au sommet du classement en six semaines seulement : une performance inédite pour une artiste féminine francophone depuis… Édith Piaf, qui avait réalisé cet exploit en 1961 avec « Non, je ne regrette rien » ! Depuis, rares sont les artistes ayant réussi à s’imposer en tête des charts néerlandais, à part Johnny Hallyday (« Tes tendres années » en 1963 et « Pour moi la vie va commencer » en 1964), Les Poppys (« Non, non, rien n’a changé » en 1971), Julien Clerc (« This Melody » en 1976) ou encore Stromae (« Alors on danse » en 2010).

« Je suis dans ma zone », chantera-t-elle plus tard au sein du morceau « Dans ma bulle » (assurément en référence au titre de Diam’s datant de 2006). Sa zone n’est plus locale ou nationale. Le monde est désormais son terrain de jeu. « Djadja » étend son succès international en Suède (#1), en Roumanie (#4), en Espagne (#5), en Italie (#23), au Portugal (#37), en Allemagne (#43). « Djadja » entre également dans le classement bulgare et le classement grec. Mais aussi des classements Spotify en Andorre, en Slovaquie, en Israël, en Turquie ou à Chypre. Et ça ne s’arrête pas là ! Le single intègre les charts Spotify du Pérou, de la Colombie, du Chili, du Costa Rica, de l’Équateur, du Paraguay, de la Bolivie, du Panama, du Guatemala, de Salvador, du Honduras et du Nicaragua.

Les versions remixées avec la rappeuse suisse Loredana Zefi (en langue allemande) et le chanteur colombien Maluma (en langue espagnole) permettent à « Djadja » d’atteindre d’autres pays ou d’en réintégrer les classements. Tant sur le plan thématique que sonore, la nouvelle partie de Loredana Zefi dans la langue de Goethe s’intègre parfaitement au tube d’Aya Nakamura : « Du sagst du machst sie alle klar / Machst vor deinen Jungs auf hart / Ja, ich hasse deine Art / Hashtag : ich nehm’ dein Cashweg / Du bist kein Superheld, nein, du bist nicht Batman / Ich krieg’ einen Lapdance von deiner Ex, man / Bonjour Monsieur, ich komm’ mit ner MacDev / Oh ey Djadja / Hör mal auf mit dei’m Gelaber / Oh ey Djadja / Alles, was du redest blabla. » (« Tu dis que tu les fais tous craquer / Tu fais le dur devant tes gars / Oui, je déteste ton genre / Hashtag je te retire ton cash / T’es pas un super-héros, non, t’es pas Batman / Je me fais faire une lap-dance par ton ex, mec / Bonjour Monsieur, je viens avec un MacDev / Oh eh Djadja / Arrête un peu ton blabla / Oh eh Djadja / Tout ce que tu dis c’est du blabla. »)

Concernant la version avec Maluma, sortie au printemps 2020, soit deux ans après la version originale, elle a pour but de lancer la carrière de la chanteuse franco-malienne en Amérique latine. La star colombienne officialise son duo dans une vidéo publiée sur Instagram et dans laquelle on le voit chanter et danser sur une version franco-espagnole de « Djadja » au milieu de sa villa remplie de trophées et de disques d’or, après… un court passage aux toilettes. Il n’en fallait pas moins pour lancer le buzz autour de cette vidéo, car il y a des détails qui ne passent pas inaperçus. Sur Twitter, à l’heure où les gouvernements du monde entier insistent sur le fait de se laver les mains pour enrayer la propagation du coronavirus qui sévit depuis trois mois seulement, certains internautes ont réagi : « Maluma fait le beau gosse, mais il ne se lave pas les mains après avoir fait ses besoins, et il ne tire pas la chasse », note l’un d’eux.

Le remix de « Djadja » au featuring de Maluma débute à la 50e place du Hot Latin Songs aux États-Unis. Ce dernier recense les meilleures ventes de chansons en espagnol. Il décroche seulement la 43e place pour meilleur classement. Il faut dire qu’il est très rare qu’une chanson incluant des paroles en français intègre les charts américains. Pour autant, le remix perce dans les classements Spotify du Mexique, de la République dominicaine, de l’Uruguay et de l’Argentine.

La prestigieuse Fédération internationale de l’industrie phonographique, chargée de faire respecter dans le monde entier les droits d’auteur de l’industrie du disque, publie une étude de cas spéciale sur Aya Nakamura dans son Global Music Report 2019. Elle évoque notamment sa maison de disques qui a commencé à regarder les opportunités internationales dès que le phénomène a explosé en France. Alain Veille, directeur général de Warner Music, confirme : « Elle a suscité de l’intérêt très rapidement en dehors de la France. Nos collègues des pays limitrophes nous ont demandé quelle était son histoire. Ils sentaient que quelque chose se passait. »

En effet, le carton est considérable ! « Djadja » est sans cesse alimenté par des buzz à répétition qui ne font que consolider son triomphe. Il fait danser les stars que sont Madonna, Rihanna, Anitta, Sam Smith ou Neymar qui postent des vidéos sur Instagram. Le phénomène intrigue et interroge même outre-Atlantique. Le New York Times décrit Aya Nakamura comme une réelle féministe ayant toujours assumé son combat pour la représentation des femmes noires.

« Les féministes, ça a été la partie la plus forte », confie la chanteuse à l’influenceuse Léna Situations au sein de son podcast « Canapé six places » diffusé sur Spotify. « Quand j’ai sorti “Djadja”, on me disait : “Tu es féministe.” Mais quel genre de féminisme ? Parce que je dis que Djadja m’a soi-disant prise en levrette, ou parce que je dis qu’y a pas moyen ? Ou si tu me dis que j’ai dit que c’était la guerre contre les hommes, c’est faux. J’ai pas dit ça. On me donne un côté féministe alors que je demande juste l’égalité et le respect. » Le quotidien de référence aux États-Unis poursuit : « À ceux qui critiquent ses faux ongles, son maquillage, ses robes moulantes ou son ton vantard, Aya Nakamura ne répond qu’une chose : “blah, blah, blah”. Dans l’industrie musicale française, les femmes sont obligées de ne pas faire de vagues. Alors une femme noire faisant cela, c’est nouveau et ça choque. »

Et le journaliste Elian Peltier de poursuivre : « Nakamura tacle les relations, les flirts et les amitiés avec des chansons catchy qui mêlent R’N’B et des rythmes afro-pop. C’est un mélange cosmopolite qui fait appel à la jeune génération française qui a grandi en écoutant du R’N’B américain, du rap français et des chansons influencées par la musique africaine et caribéenne. La chanson “Djadja” est devenue un hymne de la prise de pouvoir féminine. Ses paroles sont apparues sur des pancartes lors de manifestations en novembre contre le sexisme et la violence à l’égard des femmes. »

Pour The Fader : « Aya Nakamura change les règles rigides de la France, magnifiquement. » Tel est le titre du portrait que consacre la publication américaine à la chanteuse. Elle partage son récit personnel, du Mali à Aulnay-sous-Bois, ainsi que son parcours musical à travers une interview captivante réalisée par la journaliste Christelle Oyiri. Cette dernière aborde notamment sa crainte de se produire en public dans son enfance, jusqu’à son émergence en tant que nouvelle star du game.

Visiblement pas grand-chose n’a changé pour elle, elle dépose toujours sa fille à l’école maternelle tous les jours, comme n’importe quel parent, en essayant de rester concentrée. « En fait, les gens me prennent au sérieux maintenant. »

La trajectoire d’Aya est un exemple de prophétie inversée : on peut attirer ce que l’on craint. Aujourd’hui, elle se tient sur la scène qu’elle avait l’habitude d’éviter, tous les projecteurs braqués sur sa sonorité caribéenne et sa voix R’N’B. Elle est à l’aise avec ses racines et avec sa voix. Elle est à l’aise avec ce qu’elle est. La jeune femme écoute surtout des artistes dancehall comme Gyptian et Popcaan, ou des chanteuses de zouk love comme Karima, Tikat, K-Reen et Princess Lover. Ces influences sont très présentes dans ses morceaux aux accents reggaeton/dembow, célébrant les sons de la diaspora à travers le R’N’B, ajoutant une cohésion à son art, directement influencée par l’expérience qu’elle a vécue en grandissant dans l’une des parties les plus cosmopolites de l’Europe.

Le succès d’Aya Nakamura peut paraître étrange, car bien qu’étant le pays le plus noir d’Europe, la France a vu très peu de femmes noires percer dans l’industrie musicale au cours des quinze dernières années : « Je ne veux pas me plaindre, mais je ne vais pas mentir non plus : il m’a été difficile d’arriver là où je suis, et c’est difficile quand on est une femme noire dans cette industrie, un point c’est tout », confie la chanteuse au Parisien. « Les gens me demandaient de me blanchir la peau ou de porter un fond de teint plus clair pour plaire à un public plus large, mais cela ne m’a pas arrêtée du tout. » Car Aya ne joue pas les victimes. « Certains se demandent avec qui j’ai couché pour en arriver là ! », lance-t-elle avec humour. La musique c’est son métier, c’est toute sa vie. « J’écris tous les jours. Je travaille beaucoup depuis cinq ans. Comme d’autres artistes masculins. Pour certains, si j’avais été plus claire de peau, j’aurais pu avoir du succès plus vite. Même s’ils ne me l’ont pas dit directement, je sais que cela a été une question d’être foncée. Rien que de mentionner ce détail, c’est hallucinant. Cela a été plus dur. »

Une photo d’elle visage nu et sans maquillage apparaîtra sur Twitter, suivie d’une intense vague de cyberharcèlement : « J’ai essayé de garder mon sang-froid, mais dans la réalité, les gens s’en prenaient à moi, me comparaient à un homme ou à Dieu sait quoi d’autre. C’était vraiment violent. »

Les chanteuses de R’N’B les plus populaires en France au cours des deux dernières décennies ont été pour la plupart des femmes maghrébines. Kenza Farah, Mélissa M, Sheryfa Luna, Amel Bent, Sarah Riani et Wallen ont été présentées comme des combattantes et des avatars d’une féminité fragile – un schéma qui alimente les politiques de respectabilité aux dépens de l’image de ces chanteuses. Pendant ce temps, les récits de femmes noires ont été absents du R’N’B et de la musique française, laissant un vide jusqu’à l’ascension d’Aya Nakamura.

Après avoir signé l’un des tubes de l’été avec « Djadja », Aya Nakamura sort les griffes sur son follow-up : « Copines ». L’artiste franco-malienne est évidemment attendu au tournant : va-t-elle confirmer la prouesse de « Djadja » ? « Copines » est disponible sur les plateformes numériques le 24 août 2018.

« J’suis pas ton plan B, t’as maté le fessier / C’est trop tard, j’suis trop loin pour toi », lance-t-elle en uppercut sur une instru de Julio Masidi (Tal, Keen’V, Fally Ipupa…), avant d’offrir un refrain fédérateur et dansant : « T’es la plus bonne bonne bonne de mes copines / ah mes copines, ah mes copines / Mais tu veux la plus bonne bonne bonne de mes copines / ah mes copines, ah mes copines. » Une référence évidente au tube de NTM « La fièvre », paru en 1995. Une scène de vengeance se dévoile dans le clip de « Copines », tourné sous le soleil éclatant d’une plage paradisiaque. On y voit la star surprendre son petit ami en train de flirter avec l’une de ses amies, avant d’être à nouveau témoin de leur rapprochement lors d’une soirée… La copine d’Aya convient ensuite d’un rendez-vous avec lui, mais ce dernier est loin de s’attendre à découvrir la chanteuse surgir à ce moment précis.

Le single se classe numéro 1 en France, détrônant de la pole position le rappeur Dadju avec « Jaloux ». Il devient également très populaire en Belgique, en Suisse, en Suède, au Portugal et au Canada. Une soudaine notoriété sur TikTok lui permet même de grimper dans les classements iTunes, Apple Music et Spotify sur le continent asiatique : en Thaïlande, en Malaisie, aux Philippines, en Indonésie, au Cambodge ou encore à Singapour ! Ainsi, la rentrée des classes se fait au son de « Copines », avant la très attendue sortie de son deuxième album.

Nakamura

Nakamura est en bacs le 2 novembre. Il inclut treize titres, dont les deux tubes « Djadja » et « Copines », ainsi que l’adaptation du hit de Facteur X « Pom pom pom » datant de 2005, et rebaptisé « Pompom », et deux feat, avec Niska et avec Davido. À l’arrivée de Nakamura, la chanteuse est déjà l’idole du public et des médias. Les chiffres initiaux des ventes du disque confirment cette montée en flèche, principalement mesurée par le streaming : en seulement quelques jours, Aya Nakamura réalise le démarrage le plus impressionnant pour une artiste féminine française sur Spotify, totalisant 13,9 millions d’écoutes en sept jours seulement !

Du côté des critiques, pour Les Inrockuptibles, elle est « la nouvelle reine d’un R’N’B français réinventé ». Le journaliste David Doucet souligne une « liberté dans l’écriture, ce savant équilibre entre la voix, le rythme et une musique aux origines nigérianes, afrobeat ou caribéennes, cette propension à parler d’amour et de sexualité sans aucun tabou est devenue sa marque de fabrique ». Une véritable révolution qui secoue la variété. Pour Libération, elle est une « héroïne des tempos modernes ». « Aya Nakamura a en effet l’accent de ces jeunes filles qui réinventent la gouaille parisienne, effrontée, dont la mélancolie vieille époque serait balayée par les synthés d’un zouk pimpé et les rythmiques du trio de producteurs de l’ombre Le Side. » Selon Charline Lecarpentier, elle est « une diva next door à la force tranquille » avec des mots « scindés-recollés sur des rythmes coupés-décalés tout à l’usage du rythme et du dancefloor, livrés sans la minauderie R’N’B dans laquelle se sont longtemps parquées les femmes ». Dans un pays en plein mouvement #MeToo, « ses textes d’empowerment dansants remplissent le vide d’un dialogue incomplet, rétabli entre autres sur le duo “Sucette” avec le rappeur Niska ».

Marie Poussel du Parisien la place « au firmament » : « Sa potion magique : sa voix. Un mélange d’Afrique et de banlieusarde, des histoires de trahisons amoureuses et une fierté au féminin qui parlent aux jeunes femmes. »

Ce deuxième album Nakamura propulse en quelques mois Aya Nakamura au rang d’artiste féminine française la plus influente de sa génération (elle entre même dans le classement Forbes des personnalités européennes de moins de 30 ans les plus influentes dans le monde). Elle incarne un phénomène parvenant à séduire toutes les strates sociologiques de la société française. L’éminent designer Simon Porte Jacquemus exprime son désir de la vêtir, tandis que des artistes pop telles que Clara Luciani ou Angèle ne cachent plus leur admiration pour elle.

Ce qui est sûr, c’est que ce deuxième opus est rafraîchissant. Aya Nakamura possède une empreinte vocale distinctive qui rend sa musique à la fois unique et reconnaissable. Son style disruptif est le résultat d’un mix habile de diverses influences empreint de thèmes fédérateurs, tournant notamment autour de la thématique des relations hommes / femmes. La chanteuse est confrontée à un défi fréquent auquel de nombreuses femmes font face : la recherche d’un partenaire qui saura respecter à la fois leur intégrité émotionnelle et physique. Aya revendique avec détermination sa pleine autonomie corporelle et rejette fermement toute forme de contrôle extérieur.

Pour Leïla Ghedaifi du site View, « dans le monde dans lequel nous évoluons, celui qui a vu émerger le mouvement #BlackLivesMatter aux États-Unis et s’étendre aux quatre coins du globe, on ne peut pas se permettre d’être color blind et ainsi ignorer toute l’imbrication d’oppressions subies par les femmes noires dans les sociétés post-esclavagistes et post-coloniales ». Être une femme noire en France, ce n’est pas qu’une affaire de couleur de peau mais une condition sociale. Des figures importantes de l’afro-féminisme aux États-Unis telles que Kimberlé Crenshaw ou Patricia Hill Collins publient de nombreuses études depuis la fin des années 1980 montrant à quel point les femmes noires sont invisibilisées. « Être une femme noire issue d’un milieu populaire en France, c’est être au cœur d’un croisement de multiples discriminations, voire de fétichisations. C’est subir des micro-agressions tout au long de sa vie. »

Une difficulté qui lui a donné des armes pour en affronter une autre : s’imposer dans un milieu masculin. Le rap, c’est un milieu d’hommes. « Au studio d’enregistrement, je suis souvent la seule meuf, au début c’est choquant et puis après tu t’habitues. Le beatmaker, c’est un mec, l’ingé, c’est un mec. C’est un milieu de mecs et ça ne me pose pas de problème. Il faut avoir plus de caractère pour t’imposer et savoir vraiment pourquoi tu es là. Pour percer dans ce milieu, il faut juste croire en soi », déclare-t-elle au Parisien. Et comment le gère-t-elle ? « Elle estime n’avoir pas besoin d’intermédiaire pour prendre les bonnes décisions », décrypte William Edorh, le patron de son label Rec. 118. « Aya s’est faite toute seule et elle ne donne pas sa confiance facilement. »

L’ascension d’Aya Nakamura grâce au succès de son deuxième album met en évidence un manque de diversité dans la représentation des femmes au sein du paysage musical francophone, menant alors à des comparaisons injustifiées. C’est notamment ce que la chanteuse Lous and the Yakuza pointe du doigt dans son interview pour l’émission « Le code » sur Apple Music en affirmant que de nombreuses personnes font un lien direct entre elle et Aya Nakamura alors que leurs univers sont diamétralement différents. Lous qui a récemment sorti son premier album Gore dénonce le caractère raciste de ces réflexions en soulignant le fait que personne n’aurait jamais l’idée de comparer Vald à Alain Souchon.

L’album Nakamura entre à la 3e place des meilleures ventes de disques en France dès sa première semaine d’exploitation, devancé par Patrick Bruel avec Ce soir on sort… et le premier album posthume de Johnny Hallyday Mon pays c’est l’amour, qui s’accroche à la première place durant douze semaines consécutives. Nakamura franchit la barre des 50 000 disques vendus en seulement deux semaines. Il sera finalement certifié disque de diamant en France, disque de platine en Belgique et disque d’or au Danemark, au Canada et en Italie.

Avec un Olympia complet en deux heures et une tournée qui arrive, il semble improbable que le tumulte s’apaise de sitôt ; même si devant le tempérament volcanique de la chanteuse, la première polémique ne tarde pas à se faire entendre.

Comme chaque année depuis vingt ans, NRJ et TF1 lancent la cérémonie des NRJ Music Awards durant laquelle des chanteurs français et internationaux sont récompensés par catégorie. Depuis 2009, elle est présentée en direct par Nikos Aliagas au Palais des Festivals de Cannes, retransmise en direct sur TF1 et en simultané sur NRJ, permettant à cette dernière de se poser en partenaire des labels et de sortir une compilation dédiée. Le 10 novembre 2018, Aya Nakamura est nommée dans deux catégories : « Révélation francophone de l’année » et « Chanson francophone de l’année » pour « Djadja ». Malheureusement elle repart bredouille, le premier trophée revient à Dadju, et le second à Kendji Girac pour sa chanson signée par Vianney « Pour oublier ». Mais si l’artiste qui a dominé les charts estivaux a suscité de nombreux commentaires sur les réseaux sociaux durant la cérémonie, cela est principalement dû à une tout autre cause. Aya a été confrontée à une série de prononciations erronées de son nom tout au long de la soirée… D’abord par Nikos Aliagas, qui s’est excusé à l’antenne, et ensuite par Lio lors de l’annonce des nommés dans la catégorie « Chanson francophone de l’année ». Ainsi, en l’espace de quelques heures, Aya Nakamura est devenue Naya Nakamura, Ayana Kamira puis Ava Nakamura, ce qui a beaucoup fait rire ou agacé les internautes. La principale intéressée elle-même a réagi avec indignation, exprimant sa frustration sur Twitter dès la fin du direct avec un message cinglant, supprimé quelques heures plus tard : « On n’invite pas les gens quand on n’arrive pas à dire leur nom correctement !! #DerniereFois. »

C’est lors d’un live Instagram proposé ultérieurement que la chanteuse du tube de l’été est revenue sur cet incident qui a divisé sur les réseaux sociaux, exprimant de manière catégorique et sans équivoque son opinion sur la question : « Je pars du principe que j’ai le prénom le plus simple, genre Aya, et que pendant deux-trois heures, on écorche ton prénom, je trouve que c’est bizarre. Pour ceux qui ne comprennent pas, désolée, en fait, je ne peux rien faire pour vous. » Avant cette clarification, quelques heures auparavant, Aya avait publiquement qualifié le chroniqueur Matthieu Delormeau de « petit con » sur Twitter après les propos de ce dernier lors de l’émission « Touche pas à mon poste ! » sur C8, quand il avait tenté de minimiser l’ampleur de l’affaire : « Nikos n’a pas écorché le nom d’Elton John non plus ! Elle a fait un single. Il ne faut pas exagérer. C’est juste parce qu’elle est vexée, qu’elle n’a pas eu le prix. Qu’elle attende d’avoir une carrière. »

Gilles Verdez, un autre chroniqueur présent sur le plateau du talk-show, a lui pris la défense de l’artiste : « Ce que vous avez dit, c’est inadmissible. Cette chanteuse, peut-être que vous ne l’aimez pas, mais elle a été humiliée. » D’autant plus que l’incident s’est reproduit sur le plateau de la saison 8 de « The Voice » en Belgique, lorsque la présentatrice Maureen Louys l’a rebaptisée Aya… Namakura. Cauet, lui, a débriefé la cérémonie sur NRJ, en donnant son avis sur cette polémique : « Lio, ce n’est pas sa génération, et Nikos, il est sur une radio qui s’appelle Europe 1. Il fait les infos. Aya Nakamura, il n’en a certainement jamais entendu parler de sa vie, même moi, au tout début quand on l’a reçue, tu regardes à deux fois pour ne pas écorcher le nom. Moi je m’appelle Cauet. Le nombre de mecs en plateau qui m’ont appelé Chloé ou Cahuette… », a justifié l’animateur. « Je pense moi aussi qu’elle était énervée parce qu’elle n’a rien eu. Je pense qu’on te dit : “Akanakamura vous avez gagné votre NRJ Music Award”, ça passe… Mais tu ne l’as pas : t’es vexé ! Vous savez Madame Nakamura, ce métier, c’est un footing, ce n’est pas une course, donc il faut durer très longtemps, des gens qui vont écorcher votre nom, il y en aura des tonnes, il ne faut pas s’énerver pour ça ! » Quelques semaines plus tard, dans son émission « TPMP People » diffusée sur C8, Matthieu Delormeau, semblant particulièrement hostile envers Aya qu’il qualifie avec toute la condescendance qui le caractérise de Madonna de banlieue, ira jusqu’à l’accuser de propager des messages homophobes sur les réseaux sociaux. Il explique alors que les personnalités sont responsables des contenus qu’ils partagent. Et cette fois-ci, Aya Nakamura aurait retweeté un message homophobe le concernant. « Elle a une grande carrière, elle est très douée, elle commence à être connue dans le monde entier, ce n’est pas le souci », introduit-il. « Mais moi, ce qui m’a vraiment gêné chez Aya Nakamura, qu’elle m’insulte pourquoi pas… Seulement après, les fans se déchaînent et ça part dans des trucs horribles. Si on n’est pas responsable de ce que disent nos fans, on est responsable quand on les retweete. Et chère Aya Nakamura, quand j’ai vu que tu as retweeté un message dans lequel il y avait juste marqué “Matthieu et ses petites copines”, sous-entendu, “vous les pédés doivent bien danser devant mes chansons”, là, quand tu retweetes ça ma fille, en revanche, ce n’est pas très bien. » Aya ne fera jamais de commentaire.

Elle se prend une nouvelle pluie d’invectives lorsqu’elle interprète le classique d’Amel Bent « Ma philosophie » pour l’émission « La chanson secrète » diffusée sur TF1, et une fois encore présentée par Nikos Aliagas qui, cette fois-ci, se gardera bien d’écorcher son nom. Dans cette émission, chaque artiste présent découvre une prestation surprise qui lui est entièrement dédiée, confortablement installé dans un fauteuil. C’est un moment d’émotion, dont Amel Bent bénéficie à son tour.

Immédiatement, certains internautes estiment sur les réseaux qu’Aya a massacré la chanson, car elle ne maîtrisait pas parfaitement les paroles. De plus, elle a opté pour une interprétation audacieuse, fusionnant le morceau avec le tube de Michael Jackson « They Don’t Care About Us » au sein d’une mise en scène très militaire.

Mais ce n’est pas tout ! Amel Bent aussi a été la cible de nombreuses critiques, à la suite de la présence d’une danseuse qui est en réalité sa meilleure amie. À la fin de la prestation d’Aya, émue aux larmes, Amel se précipite sur scène pour enlacer la danseuse, laissant momentanément l’interprète de « Copines » de côté. Après cet instant, Amel Bent tente de se rattraper avec un discours, que certains ont trouvé maladroit et embarrassant. Le mal est fait. Elle déclare : « Bravo, pardon. Merci Aya pour ce cadeau. C’était super. C’était ta version, ton rythme, à ta manière, avec ta modernité et tout ce que j’aime de cette nouvelle manière de chanter qui me plaît beaucoup aussi, et que j’essaie de comprendre. » Cette réaction agace visiblement Aya Nakamura, qui tweete un message en écrivant : « L’ancienne génération est juste jalouse. Là je comprends que tu sois contente pour ta copine mais sois respectueuse envers celle qui est n o1 partout en France et ailleurs s’il te plaît ! Et qui prend du plaisir à chanter ta chanson. » Deux questions se posent. Mettre en avant la jalousie est-il une honnête justification face à l’élan affectif qui unit Amel Bent et son amie ? Et n’est-ce pas aussi un manque de respect de s’y reprendre à trois fois pour chanter convenablement « Ma philosophie » ?

Le tweet lâché sous le coup de l’émotion sera supprimé quelques heures plus tard.

« C’est la vie, c’est la célébrité, y a toujours des gens qui vont parler », commente Aya Nakamura face à Léna Situations. « Sur les réseaux, c’est beaucoup de comptes fake. Y a pas de photo de profil, et eux ils vont te lâcher tout ce qu’ils ont dans le ventre. Plus tu as de rageux, et plus ça veut dire que tu commences à monter. Prendre du recul, être bien entourée, c’est le plus important. »

Interrogée dans « Clique Dimanche » sur le déferlement de haine, et notamment les insultes racistes qu’elle subit sur les réseaux, Aya déclare : « Je ne pense pas que la France soit raciste, mais c’est vrai que si je vis à la campagne et que je ne regarde que BFM, je suis raciste. Il y a trop de clichés véhiculés sur les quartiers. Certains craignent les minorités parce qu’ils ont des idées reçues. Et je ne leur en veux même pas. C’est pourtant une richesse d’avoir plusieurs styles de personnes dans sa vie. Je pense juste que la France n’est pas habituée à voir une fille à la peau noire chanter, s’aimer, faire la belle et s’assumer totalement. J’ai reçu des critiques dans lesquelles on me comparait à un homme, on me disait : “Pour qui tu te prends ? Enlève tes faux cheveux, tu te maquilles trop”, alors que je m’assume. » Et de répondre aux haters : « Je mets des faux ongles, des faux cils, des mèches. Je kiffe, je suis la meuf pas naturelle, mais tu ne peux pas m’en vouloir, je suis comme ça. » Aya considère que sa couleur de peau constitue un obstacle supplémentaire, que c’est plus difficile parce que le grand public a encore du mal à l’accepter. Petite, elle écoutait Lorie ou Amel Bent. « Je n’ai jamais vu une fille noire à la télé en me disant : “Je veux être comme elle car je m’identifie.” Alors aujourd’hui, quand des petites filles me disent : “Je kiffe ta musique, j’aime trop comment tu es parce que tu te kiffes”, ça me donne une certaine confiance en moi. Une meuf qui parle aux meufs, cela a manqué au public. Pendant longtemps il n’y avait plus que des rappeurs qui cartonnaient. Depuis Diam’s, plus personne ne parle aux filles, même si je ne me compare pas à elle car nous n’avons rien à voir. Je suis une des premières renois arrivées à ce niveau-là. » Pour Fred Musa, l’animateur de « Planète rap » sur Skyrock, la frontière est fine : « Je mets dans le rap des artistes comme Aya Nakamura, qui ne sont pas des rappeuses bien évidemment, qui sont plus côté chanteuse, mais qu’on résume sur le côté urbain. Pour certains c’est la variété d’aujourd’hui, elle va avec la danse et le hip-hop. »

Aya avance aussi que l’on assimile souvent les artistes noires à des footballeurs ou à des garçons. Si l’on considère que la chanteuse a été catégorisée et médiatisée en tant que rappeuse, alors qu’elle se déclare principalement artiste pop, s’inspirant d’un large éventail de genres musicaux, du zouk au R’N’B, cela découle principalement d’une racialisation de ces styles musicaux, qui sont perçus comme non blancs. Ainsi, par un raisonnement erroné, une artiste de couleur est souvent assimilée à une rappeuse. En tant que femme de couleur, Aya estime être victime de ce qu’elle qualifie de « misogynoir ». « Certains me collent directement l’image d’une fille qui vient du Mali alors que je vis en France. Je suis fière de mes origines mais on n’est pas obligé de titrer : “Aya la Malienne”. On m’a proposé pour des shootings photos de faire “la queen africaine”. C’est quoi encore ce cliché ? Qu’est-ce que tu me racontes ? La savane ? Je véhicule une fausse image, j’ai grandi dans la street. »

Aya Nakamura s’apprête à entamer le 30 mars 2019, à Marseille, une tournée à travers tout le pays, avec une escale prévue dès le lendemain dans la salle mythique de l’Olympia à Paris, puis à Rennes, Lille, Toulouse, Nancy… Son succès international lui permet même de se produire à Amsterdam. « J’ai peur, en fait. La première fois que j’ai entendu mon son à l’étranger, c’était dans la rue en Espagne. J’étais vraiment surprise. Parce que tu ne le vois pas venir tout ce succès-là. D’abord, tu taffes, tu kiffes. Et quand tu as plein de gens qui te demandent, qui veulent te voir, tu te dis : “Ah ouais, je vais faire tout ça.” Il y a des pays où je ne pensais jamais aller de ma vie et j’y vais grâce à ma musique. C’est exceptionnel », poursuit-elle à la fois inquiète et ravie. « Aujourd’hui, on me reconnaît de dos même quand j’ai des lunettes de soleil et une casquette. Quand je vais prendre du pain, les gens sont choqués en me voyant. Ma première réaction, c’est de me dire : “Mais qu’est-ce qu’ils ont ?” Et puis après je me souviens que je suis connue. Il y a maintenant la Roumanie, le Portugal qui me demandent… Je ne sais pas pourquoi ils m’aiment autant, ils ne comprennent pas les paroles mais je pense que cela vient de la sonorité de mon argot. » Car oui, Aya sait faire sonner les mots.

L’exploitation de son album Nakamura se poursuit avec le single « La dot », qui est le morceau le plus écouté sur les plateformes après les tubes « Djadja » et « Copines ». Dans cette chanson romantique, Aya évoque une belle histoire d’amour avec un homme qui a réussi à effacer tous les autres prétendants de son esprit.

Nonobstant, pour espérer la garder, il devra se montrer à la hauteur. Dans le clip dirigé par le fidèle Bastien Sablé (déjà à la réalisation des deux clips précédents), Aya Nakamura incarne une romance passionnée avec un bellâtre prêt à toutes les extravagances pour la rendre heureuse. Dîners aux chandelles et petits déjeuners dans une villa somptueuse, escapades au soleil couchant à bord d’une Pontiac Bonneville, virées en avion biplace… son amoureux déploie tous les moyens pour lui prouver son amour. Avec un sourire radieux sous une pluie de billets, Aya se voit finalement offrir la surprise ultime : une demande en mariage.

Et c’est encore un tube ! « La dot » cumule quarante-quatre semaines de présence au top singles, une belle 3e place et une certification diamant à la clef !

« Didier Bourdon, vous savez ce que c’est la dot ? », demande Mouloud Achour à l’un des trois Inconnus sur le plateau de « Clique » face à Aya Nakamura. « C’est ce que je devrais donner à ma fille quand elle se mariera ? » « C’est l’inverse », précise la chanteuse. « La dot c’est ce que le gendre devra donner à la belle-famille pour se marier avec la jeune fille. » « Mais c’est un mot déjà un peu dépassé, non ? Ça existe toujours la dot ? Dans les mariages ? », renchérit le comédien. « Dans les cultures africaines, ouais, ça se fait toujours. »

Celle qui, selon le célèbre magazine américain Forbes, est parmi les jeunes artistes européens de moins de 30 ans les plus influents de sa génération, au côté notamment de George Ezra ou de Sigrid, est également annoncée dans de nombreux festivals estivaux dont We Love Green, Fnac Live Paris, les Vieilles Charrues, le Printemps de Bourges ou les Francofolies de la Rochelle, avant une tournée des Zénith déjà prévus en fin d’année 2019 dont Paris le 27 novembre, pour la première fois de sa carrière. « Être influente aujourd’hui, c’est très étrange pour moi », commente-t-elle, invitée sur le plateau de l’émission « C à vous » sur France 5. « Parce que je suis une personne qui n’arrive pas à s’exprimer, à parler avec du monde, en temps normal. C’est pas que j’aime pas parler avec les gens, mais je suis un peu agoraphobe. C’est grâce à la musique que je suis un peu plus sociable aujourd’hui, et que j’arrive à m’exprimer. » Et Anne-Élisabeth Lemoine de revenir avec son chroniqueur Antoine Genton sur le sens de ses textes. Une fois de trop.

Dans une interview accordée au magazine Society, elle tacle son passage dans le talk : « C’est l’interview la plus malaisante de ma vie. Je voulais me barrer, mais d’une force. C’était horrible. Ils se sont dit : “On entend parler d’elle, on va l’inviter, mais en vrai, on ne connaît rien de ce qu’elle fait.” Et au lieu de faire leur travail de journaliste avant, ils l’ont fait en direct… » Selon elle, les rappeurs n’ont pas à se justifier, mais comme elle est une fille, elle doit le faire. « Mais c’est pareil dans la variété ! Je ne pense pas que des explications de texte sont demandées à Julien Doré quand il chante “Coco câline”. On va mettre ça sur le ton de la poésie, du charme, on ne comprend pas tout mais c’est du mystère… On ne va pas lui demander de s’expliquer. » Aya pense aussi que la présentatrice l’a stigmatisée. « C’était comme si elle voulait me mettre dans un délire : “C’est trop dur la cité, je suis une renoi, c’est trop dur” en mode pleurnichage. Alors que non, j’ai jamais dit ça, moi. »

L’heure de son premier Olympia est arrivée. Nous sommes le 31 mars 2019, et la chanteuse voit la devanture de la salle de spectacle du boulevard des Capucines, à Paris, se parer de ses plus belles lettres rouges lumineuses pour inscrire son nom tout en haut de l’affiche. « Franchement, c’est un truc de ouf. Je me demande comment j’ai fait pour en arriver là. J’ai pas les mots. »

Ce soir-là, le public est conquis d’avance. Dehors, c’est l’effervescence. Entre les fumeurs, les derniers arrivés, les caméras de télévision et les recalés… « Madame, je ne peux pas vous laisser entrer, ce sont de faux billets », annonce un membre de la sécurité à une mère accompagnant sa fille. « Je suis désolé, ça n’arrête pas ce soir, c’est la première fois que je vois ça », relate Paris Match. Il est 18 h 50. La salle plonge dans l’obscurité, et instantanément, le public se lève d’un seul mouvement, brandissant les téléphones. La génération TikTok est en liesse, prête à partager avec sa communauté le privilège d’être là. C’est l’heure de se montrer, de susciter l’envie. La chanteuse apparaît vêtue d’un ensemble jaune fluo sexy, accompagnée de deux choristes, d’un batteur et d’un bassiste de chaque côté de la scène. Lorsque démarre « La dot », c’est l’explosion. Aya n’a pas besoin de micro.

Les spectateurs hurlent chaque mot, chaque onomatopée, dans une communion totale. « Paris, on se rencontre enfin ! C’est notre première date en fait. Ça fait tellement de temps que j’attendais d’être là. »

La bonne humeur est palpable malgré le narcissisme d’une audience essentiellement féminine qui passe plus de temps à se filmer qu’à regarder ce qui se passe sur scène. Pour elle, le meilleur du spectacle a lieu dans la fosse… Avant même les premiers mots de chaque titre, les fans s’époumonent, évinçant Aya, lui montrant avec fierté qu’ils connaissent la chanson. « Et “Sucette” ne déroge pas à la règle », constate Clémence Duranton la journaliste de l’hebdomadaire.

« Heureusement que toutes ces gamines ne comprennent pas les paroles », s’amuse un père évoquant ses textes explicites. « Elle n’a pas encore la traduction », rigole une jeune maman en parlant de sa petite fille de 10 ans coiffée d’oreilles de Minnie.

Aya, c’est aussi ça. Une sexualité sans complexe. L’artiste ondule lascivement alors que la scène rougit. Les spectatrices se regroupent en petits cercles pour reproduire les pas de danse de leur idole. Et les machos rasent les murs.

Malgré la pression et son manque d’expérience sur scène, Aya se montre à l’aise. Elle interagit même avec le public comme si elle avait toujours été sur les planches. « Je peux vous poser une question ? Je suis la seule qui ne tombe que sur des bâtards ? En fait, on est pareil vous et moi, on veut un vrai bonhomme », lance-t-elle avant d’interpréter « Faya ». « Je vis un rêve éveillé. Juste pour rappel : je m’appelle Aya, je suis née à Bamako et j’ai grandi dans le 93. Je ne suis ni une caricature, ni un exemple, juste une femme qui dit merci à la vie. » Ovation méritée d’un Olympia rempli « essentiellement de jeunes Parisiennes des beaux quartiers, ironie du soir », analyse la journaliste… Après les rappels que seront « Comportement » et « Djadja», vient le moment de se quitter, invitant son public à la retrouver au Zénith en novembre prochain, pour un nouveau show à plus de 6 000 voix et autant de smartphones. « J’avais jamais fait de scène. J’avais le trac », explique-t-elle sur NRJ.

« Les questions que je me posais, c’était : “Comment ils vont me trouver sur scène ? Est-ce qu’ils vont s’ennuyer ? Est-ce qu’ils vont m’aimer ?” J’avais peur d’avoir des mauvais retours. Et au final, c’était tout l’inverse ! J’ai trouvé un public qui faisait le show, qui faisait tout à ma place, qui chantait à ma place du début à la fin ! J’ai passé un super moment. Je me suis dit : “Waouh quand même !” Parce qu’on ne s’en rend pas compte tout de suite. Moi, j’ai 23 ans, je viens à peine de commencer. »

Devant ce succès, Aya Nakamura met à profit son deuxième album qui s’avère être une véritable machine à tubes, avec un quatrième extrait, celui qui va devenir son plus gros succès après « Djadja ».

« Pookie » – déjà certifié single d’or par le SNEP grâce aux 25 millions de vues de l’audio sur YouTube et aux 15 millions d’écoutes sur Spotify, avant même son choix de l’exploiter – prouve l’immense popularité du morceau qui va bientôt faire danser le monde entier. Aya dévoile même les premières images du clip simultanément après l’annonce du single sur ses réseaux. La chanson inspirée par la rythmique dembow représente un changement radical par rapport à ses précédentes propositions, mais est adorée par ses fans. « “Pookie” est un tube, ça va tout tuer en club », peut-on lire sur Internet. « Je veux absolument un clip pour “Pookie”. C’est le tube de l’album », ou bien encore « J’ai vraiment accroché sur “Pookie”, au début, un gros coup de cœur, et ça se confirme, je peux l’écouter dix fois de suite et la dixième fois sera toujours meilleure que la première ! »

Un avis que ne partageait pas la principale intéressée, la première fois qu’elle entend le morceau. « Pookie » aurait pu ne jamais voir le jour. « On m’a fait écouter la topline et l’instru, et j’étais là en train de me dire : “Ouais, franchement, je suis pas chaude, c’est pas mon style.” Avec mes copines on trouvait ça… c’était un son bizarre. Nous on n’écoutait pas ça, c’était pas notre came », confie-t-elle au magazine GQ. « Je la pose vraiment en rapide, je teste mais je la mets à la poubelle », confie Aya. Le titre ne la séduit pas, mais son label la pousse à changer d’avis : « Mais Aya, il faut le mettre dans l’album, il est différent, tu ne sais pas ce que ça peut donner. » Mais elle est déterminée : « C’est mort ! »

Ce n’est qu’au dernier moment qu’elle décide de donner une chance à ce morceau et de l’inclure dans le disque. « J’ai bien fait d’écouter. Au final, c’est celui qui a le plus marché avec “Djadja”. C’est bien d’être sage parfois… », analyse-t-elle.

La tornade « Pookie » va propulser Aya Nakamura au firmament ! Pour celles et ceux qui ne le savent pas, être une pookie (dérivé de poucave), c’est être une balance. La chanteuse s’adresse donc à cette dernière, en lui demandant de la laisser tranquille : « Bébé veut du sale / allô allô allô / million d’dollars, bébé tu vaux ça / blah blah blah blah pookie / ferme la porte, t’as la pookie dans l’side / blah blah blah d’la pookie / ferme la porte, t’as la pookie dans l’sas. »

Le Side et Ever Mihigo dévoilent pour Mouv’ comment ils ont composé le titre d’Aya Nakamura « Pookie » certifié single de diamant. « C’est après le carton de “Djadja” qu’on a créé notre collectif Le Side », explique Machynist. Et Some-1ne de renchérir : « On était en fin de session, vers 21 h, en mode chill. Y a Machynist qui voulait que je lui montre comment on fait un certain effet sur le logiciel Ableton. On a ajouté des claps, et c’est parti en mode : “Vas-y on fait une prod’ !” » Il détaille notamment comment les arrangements sont venus s’ajouter petit à petit les uns aux autres. « Le premier élément c’est un sample de voix d’un kit qui est très connu : BWB. Et je l’ai mis en boucle très rapidement pour qu’on ait l’impression qu’il ne s’arrête jamais. Déjà, la mélodie elle est bête et méchante, et elle entraîne. Elle crée une ambiance festive, et vu que dans le studio c’était la fête, elle a entraîné tout le reste. J’ai rajouté des petits claps pour juste donner un rythme de base. » « Puis on s’est réuni dans la cabine », poursuit Machynist, « pour faire des vrais claps, ce qui donne un effet plus réel. Après on est passé au kick, pied et grosse caisse, qui vient tous les temps. Et là, on commence déjà à danser. Ensuite snare, caisse claire, qui vient taper. Ça me faisait penser aux soirées dancehall de l’époque, au reggaeton de la fin des années 2010 ; ça faisait un peu garage, apparenté à de la house. Machynist voulait que le morceau “fracasse des têtes”. »

Ensemble, ils rajoutent un bell, une cloche synthétique qui fait office de loop pour soutenir le snare et le kick. Ever Mihigo passe à la suite, « une fois qu’on a fini le beat, on avait besoin d’une basse ». Il fallait une basse massive, entêtante et répétitive. « J’ai tourné avec ma basse quelques minutes. Elle me faisait penser à Chaka Demus & Pliers, un duo jamaïcain très connu dans le dancehall des années 1990, un peu à l’ancienne, dans cette dynamique-là. J’ai des frangins qui ont baigné dedans, et j’en ai été imprégné. Mais il m’a fallu un bon moment pour la trouver, et ensuite il y a un gros travail de traitement dessus pour la rendre plus léchée. »

Les créateurs s’imaginent en boîte, et rajoutent une basse synthétique 808, des éléments de transition, des snares et un FX reverse. 90 % de l’instru est là.

Pour autant, pas encore satisfaits du résultat, ils se lancent dans un gros débat. Aloïs Zandry a l’idée de remplacer le synthé faisant office de voix de la mélodie par un autre. Mais Machynist, Some-1ne et Ever Mihigo ne sont pas d’accord. Un consensus est alors trouvé lorsque les quatre amis décident de juxtaposer finalement les deux synthés en support à la mélodie. « Le morceau était cool, et je savais qu’on avait quelque chose de sérieux », commente Some-1ne. Quelque chose qui ne se faisait pas beaucoup en France. « Aya est venue le lendemain, on lui a fait écouter, et elle a kiffé. Elle a jumpé dans la cabine et elle a posé dessus. » Un texte qu’elle a coécrit avec Archibald Smith. Le Side a l’habitude d’installer une confiance avec les artistes, « et Aya est devenue plus qu’une artiste avec qui on bosse, c’est comme une sœur. Avec Aya on n’a pas peur de l’échec, si ça ne lui plaît pas, y a pas de soucis. »

« Pookie » devient alors numéro 1 des clubs. « Nous, on s’imaginait l’écouter en club, donc les objectifs ont été atteints. » Selon Ever Mihigo, « ça fait du bien de se dire qu’on n’était pas fous à sauter comme des cons dans le studio quand la prod’ s’est faite. On ne va pas se mentir, on était content du résultat. Et se retrouver en soirée avec d’autres gens qui sont dans la même énergie que nous quand on faisait la prod’, ça fait du bien. Ça touche la cible. »

Une fois de plus, le pianiste Étienne Guéreau contre-attaque. « Il y a très peu de mélodies, l’harmonie est inexistante. Dans “Pookie”, il n’y a aucun accord, et dans “Djadja”, il doit y en avoir trois. » Et les artistes qui ont réalisé des tubes avec un ou deux accords, Miles Davis notamment ? « Ce n’est pas le nombre d’accords ou le nombre d’harmonies qui importe, c’est la richesse harmonique, le traitement harmonique qui compte. Prenez Jackson, “Shake Your Body”, il n’y a qu’un accord, c’est une tourne, c’est sol pendant tout le morceau, mais quel accord ! Derrière, il y a la disposition des voix, l’interprétation, l’orchestration, l’arrangement, les cuivres, le groove ! Vous pouvez avoir dix accords et faire une daube, et un seul accord et faire un chef-d’œuvre. En l’occurrence, là il n’y a pas ou peu d’accords, et exprimés de manière tellement pauvre que c’en est absolument inintéressant. C’est indigent. D’un point de vue musical, c’est une régression. » Selon lui, l’art en tant que symptôme est toujours l’expression visible, palpable, tangible, de l’équilibre qui sous-tend un pays, un peuple, une nation ou une culture. Et de conclure avec humour : « Pookie sonne le glas, pour ceux qui aiment Hemingway. »

Le clip événement de « Pookie » est réalisé au château de Fontainebleau par Vladimir Boudnikoff – qui fera bientôt parler de lui pour une tout autre raison… La galerie de Diane, déesse de la chasse (le lieu est donc orné de trophées de chasse et de somptueuses dorures), la galerie des Cerfs, la galerie François 1er ou la salle de bal n’auront bientôt plus de secret pour Aya et ses copines. Prendre tout le monde à contre-pied avec cette vidéo est le choix de la chanteuse, alors que « les gens attendaient que je twerke en boîte de nuit », commente-t-elle.

La vidéo met en lumière la vogue, cette danse citadine qui a émergé dans les années 1970 notamment dans les clubs fréquentés par des membres de la communauté gay et transgenre afro-américaine, principalement à New York. Une danse déjà reprise par Madonna dans son clip « Vogue » en 1990. Aya Nakamura rend également hommage à Michelle Obama en arborant une robe en soie jaune, similaire à celle portée par l’ex-première dame des États-Unis pour la promotion de son livre Devenir. Quant à certains décors, notamment les tableaux aux murs ou les parquets anciens, ils évoquent le clip « Apeshit », que Beyoncé et Jay-Z ont tourné au Louvre en 2018. Anecdote amusante : entre deux prises de vues, de belles rencontres se produisent parfois… Aya, qui faisait une pause dans les jardins de Diane, a été repérée par un groupe d’élèves en sortie scolaire au château de Fontainebleau. Ces derniers l’ont tous reconnue et ont pu facilement l’aborder. Une jeune fille a même fini en pleurs.

Mais alors que le clip est numéro 1 des tendances sur YouTube depuis sa mise en ligne, la chanteuse est accusée par le styliste Kyo Jino de s’être inspirée de son travail. Selon lui, le moodboard qui date de décembre 2018 était destiné à la chanteuse qui aurait décliné la proposition. Les moodboards sont des planches de collage utilisées par les graphistes pour leur permettre de montrer en amont d’un projet la direction artistique qu’ils recherchent. Il assure donc, preuves à l’appui, que l’interprète de « Djadja » et son équipe lui ont volé ses créations, précisément deux robes et une fourrure. Sur son compte Twitter, Kyo Jino interpelle même Aya personnellement. « C’est dégueulasse quoi. Voler le moodboard que je t’avais fait pour le filer à ton équipe pour ton dernier clip “Pookie”. Je crois que je rêve ! » Et ajoute : « Tu veux me voler ma créativité. Pfff, juste dégoûté par cette industrie… Je suis d’autant plus choqué que tu fasses ça à un frère noir. Franchement, zéro. » Des analyses abjectes qui posent la question : cela aurait-il été moins grave si Aya avait trahi une personne blanche ? Des accusations auxquelles la chanteuse s’est contentée de répondre de manière… laconique : « Les idées appartiennent à ceux qui les réalisent. #AurevoirMerci » ; puis dans un autre tweet qu’elle s’est empressée de supprimer : « T’inventes pas une life parce que j’ai pas validé ton taff, et puis si ce que tu dis est vrai, arrête de pleurer sur les réseaux, porte plainte et on verra. »

Le réalisateur du clip, Vladimir Boudnikoff, n’y va pas avec le dos de la cuillère en commentaire sur le post d’une fan lui rappelant le vol de moodboard. « Ah bah je l’attendais celle-là ! », répond-il. « Vous croyez au premier type qui fait des photomontages. C’est dommage, pourtant rien n’a été volé à ce garçon en manque de buzz. J’ai le vrai moodboard si tu veux. Pour info, la styliste est de Londres et habille la chanteuse Stefflon Don, et c’est moi qui ai validé le stylisme sans avoir jamais rien vu de l’autre foutu frustré là. Je ne connais même pas son blaze, c’est qui ? Il fait quoi pour qu’on le copie ? Donc calmez-vous ! La robe jaune est une Balenciaga portée par Michelle Obama, c’est ton gars qui lui fait son moodboard à elle aussi ? Arrêtons les bêtises, ça devient ridicule. Et arrêtez de croire aux dernières rumeurs de Twitter de gens frustrés. Kyo Jino, genre de puto. »

Le styliste ne tarde pas à mettre Aya Nakamura en demeure via Warner Music pour parasitisme devant le tribunal de Nanterre, lui réclamant 50 000 euros en réparation du préjudice subi du fait de la spoliation de son travail. « À défaut d’accord amiable, on va se battre », déclare à l’AFP son avocat Me Jean-Marc Descoubes.

Quelques mois plus tard, la justice a tranché, et a condamné Kyo Jino à payer à la chanteuse la somme de 5 000 euros pour atteinte à son image et à sa réputation, ainsi que 3 000 euros de frais de justice. Le styliste a donc été débouté par le tribunal de Paris. L’avocate de la chanteuse, Me Cerasela Vlad, a notamment fait valoir que la comparaison entre les éléments du moodboard et du clip ne permettait pas d’établir de ressemblance. « Les tenues et postures, bien qu’inspirées d’un univers commun, présentent de nettes différences. Le seul fait pour Aya Nakamura d’adopter des tenues du même style que celles suggérées par Kyo Jino ne suffit pas à établir une reprise constitutive d’une faute. » « Naturellement on est déçus », a réagi Me Jean- Marc Descoubes. « C’est l’histoire du pot de terre contre le pot de fer, on n’est pas d’accord avec l’interprétation que le tribunal a faite du litige. »

Pour autant, pas de renvoi en appel de la part du styliste. À la suite de cette décision, Aya s’est fendue d’un message au goût de revanche sur son compte Snapchat : « Tu voulais combien déjà ? 50 k hein, allez bonne journée », ponctué d’émojis moqueurs.

En août, « Pookie » culmine 5e du top singles, devant quelques tubes d’été qui ont la dent dure, de Lil Nas X avec « Old Town Road » à Shawn Mendes et Camila Cabello avec « Señorita », avant d’envahir les classements européens notamment en Italie où il décroche une 2e place (et une certification triple platine) grâce à un remix avec le rappeur Capo Plaza, déjà très populaire au pays de Léonard de Vinci. Un autre remix avec le rappeur américain Lil Pump verra le jour, totalisant plus de 23 millions d’écoutes dans le monde sur Spotify. Ce dernier – connu en France pour son hit « Gucci Gang » en 2015 et pour son duo avec Kanye West « I Love It » trois ans après – balance des « Pookie ! » pendant les refrains chantés par Aya Nakamura, sans omettre un passage rappé dans lequel il savoure son succès en citant Post Malone ou la marque Alexander McQueen avant de conclure par : « Fuckin’ different bitches every day, it feel like my birthday. »

Au printemps 2019, c’est la vie privée d’Aya Nakamura qui s’installe sur le devant de la scène. Elle évoque dans une interview donnée au Parisien les supposées violences de son ex, le rappeur Niska, après la mise en ligne d’une photo d’elle l’œil tuméfié par le bloggeur Aqababe sur son compte Instagram – la chanteuse semble vouloir entériner ses propos en lui renvoyant deux émojis dont le piment, symbole qui représente les scoops d’Aqababe. Dans un premier temps, elle « n’a rien compris » à ce bad buzz, pensant que cette histoire est « allée beaucoup trop loin », défendant même l’indéfendable en précisant que Niska « a été beaucoup touché », et poursuivant « c’est une histoire privée, cela ne regarde personne ». Mais un internaute a souligné ce que les rumeurs disaient sur le rappeur : « Il couchait avec Aya, elle est tombée enceinte, et il l’a tabassée et rouée de coups pour qu’elle avorte. C’est pourquoi elle a annulé la sortie du clip “Sucette” et qu’elle a coupé les ponts avec lui. » Ce à quoi Aya a répondu en personne : « Ce n’est pas tout à fait ça mais oui, je me suis fait niquer », continuant ses tristes confidences à l’internaute en question. À la question : « Il t’a frappée ? », elle répond : « Oui. J’étais vraiment choquée. »

Aya Nakamura met fin à son histoire avec Niska après plusieurs mois de relation toxique. Elle publie une longue story sur son compte Instagram afin de faire taire les rumeurs qui faisaient passer un live avec Niska censé éteindre le feu pour un coup de promo, en marge de la sortie de leur clip en commun « Sucette » (qui finalement ne verra jamais le jour). « Je vous vois et j’entends tout ce que vous dites. Chaque jour je grandis et j’essaye d’être meilleure qu’hier. Les choses vont vite sur les réseaux sociaux, et je n’ai rien contrôlé. Nous avons eu des hauts et des bas, je le confirme, malgré le fait que je suis très discrète sur ma vie privée. Aujourd’hui, celle-ci a été dévoilée au grand public à mon grand regret. Je ne savais pas comment rattraper le truc, j’ai agi sans réfléchir. Je tenais à m’excuser auprès de toutes ces femmes, toutes ces organisations qui combattent chaque jour pour une cause qui me tient à cœur. Je suis vraiment désolée et très affectée par cette situation. Les gens ont cru qu’on s’amusait à faire semblant, mais jamais de la vie je ne jouerai avec le sujet des violences conjugales. »

Niska et Aya Nakamura referont parler d’eux un an après leur séparation avec ce qu’on pourrait qualifier de « clash de CP », et qui fera le bonheur de Twitter. Tout commence par une vidéo publiée sur Snapchat par la chanteuse, dans laquelle elle mentionne la petite taille de ses ex. Touché, le rappeur réagit immédiatement : « Certains parlent d’ex, mais ce n’est même pas réciproque. » Et l’interprète de « Pookie » de renchérir avec une histoire de non-paiement de pension alimentaire à l’ex-compagne de Niska pour leurs deux derniers enfants. Elle mentionne également le manque de respect et fait référence à la légende de la soupe qui fait grandir…

Niska qualifie alors la jeune femme de gars, accompagnant son tweet d’une photo du footballeur Djibril Cissé sous le maillot de l’équipe de France. Ce dernier a d’ailleurs réagi avec humour, demandant ce qu’il faisait au milieu de tout ce remue-ménage.

Aya reviendra sur ce qu’elle a subi au micro de Léa Salamé pour le podcast « Femmes puissantes » diffusé sur France Inter, un an et demi après les violences infligées par le rappeur Niska, et contre lequel elle n’a pas porté plainte : « Je ne pensais pas que ça pourrait m’arriver à moi. Cette photo, je l’ai publiée à mon tour sans en attendre quoi que ce soit. Et quand j’ai vu tout ce qu’il se passait, que les médias avaient tout repris, je me suis dit : “Wouah, ah non je ne veux plus en fait.” J’avais quand même un peu honte. Mais soit tu tombes et tu restes par terre, soit tu te lèves et tu continues à avancer. » Quant à sa définition de la femme puissante ? « Je ne sais toujours pas ce que ça veut dire. Une femme qui s’assume, qui ne craint pas de dire ce qu’elle pense, d’être elle-même. Je me suis toujours sentie libre de mes pensées dès le début de l’adolescence. J’avais mes propres idées, mes propres choix. »

Avec le recul, Aya regrette cette absence de doléance : « J’aurais pu faire comme tout le monde et raconter ce qui s’est passé. J’ai été un peu lâche. Si ça arrivait à une de mes proches, je serais révoltée, alors pourquoi pas pour moi-même ? Aujourd’hui j’essayerais de faire passer un message de compréhension en disant réellement ce qui s’est passé. » Lâche ? Mais qui est le plus lâche dans l’histoire ? Chaque année, environ 250 000 femmes sont victimes de violences physiques, causées par des hommes, et plus d’une centaine meurent sous les coups. C’est le constat du service statistique ministériel de la sécurité intérieure (SSMSI), dans une étude publiée en 2023. Malheureusement, une personne victime de violence ressent un sentiment de honte et de culpabilité qui va l’enfermer dans le silence. Il est temps que la honte change de camp. « Qu’on continue à garder le silence ? Y a pas moyen Djadja », pouvait-on lire sur les banderoles de la manifestation contre les violences faites aux femmes, et Aya de commenter en février 2019 sur le plateau de « Clique » : « Ça fait du bien, d’autant plus que je soutiens. »

Emportée par un tumulte incessant, la vie d’Aya Nakamura a été profondément transformée par sa notoriété croissante, pour le meilleur comme pour le pire. « Je n’ai plus de vie privée », déplore-t-elle au Parisien, poursuivant avec une anecdote : « Hier, je suis allée me faire une manucure dans un salon à Noisy où je vais depuis un an tranquillement. Une cliente vient me demander une photo pour sa fille. Moi, j’étais en pantoufles claquettes, pas maquillée, j’avais des boutons, je n’étais pas là pour faire la belle, alors je refuse ; et là, je deviens le sujet de conversation principal de tout le salon. C’était un moment de détente et d’un coup, tout le monde parle de moi, me pose des questions sur des rumeurs bidon, me conseille sur ma musique comme s’ils étaient les directeurs artistiques d’une maison de disques. J’ai juste envie de leur dire : “Laissez-moi tranquille, je ne vous donne pas de conseils sur votre salon.” Je ne pourrai plus y aller, c’est dommage car je l’aimais bien. »

Alors qu’en septembre 2019, le SNEP certifie son deuxième album Nakamura triple disque de platine pour plus de 300 000 ventes cumulées depuis sa sortie, une réédition est dans les starting-blocks, déjà porté par le single inédit « Soldat » (un titre qui s’adresse à son soldat, autrement dit son chéri). C’est dans une vidéo diffusée en octobre 2018 pour annoncer son deuxième opus que les premières notes de cette ballade romantique ont pour la première fois résonné. Malheureusement, le titre était le grand absent du tracklisting au moment de la sortie du disque. Mais depuis quelques jours, la chanteuse phénomène fait parvenir de drôles de cadeaux à ses abonnés sur Twitter… Aya a envoyé à une jeune fille un marteau avec une lettre dans laquelle elle écrit malicieusement : « Bonne chance pour les réparations, bises. » Le colis fait référence à un tweet de l’internaute en question disant : « Si Aya sort “Soldat”, je casse un mur, je rigole pas. » À un autre qui se disait déprimé de ne pas avoir pu retrouver ladite chanson sur son album, elle fait parvenir une boîte de mouchoirs muni du message « De tout cœur avec toi pour surmonter ça ». Une méthode amusante pour confirmer l’approche imminente de ce titre longuement désiré.

C’est le 25 octobre 2019, soit moins d’un an après sa première version, que le deuxième album de l’artiste s’offre une seconde jeunesse passant d’un visuel jaune à un visuel rouge, augmenté de cinq titres inédits : le single « Soldat », mais aussi « Idiot », « 40 % », « Claqué » et un remix de « Sucette ». Sur ce dernier, si Niska est toujours présent, Aya Nakamura ajoute un passage dans lequel elle s’en prend directement à son ex : « Pourquoi tu fais le fier ? / Tu mets des barrières / j’ai plus l’temps de rigoler / t’façon j’ai tout noté / avec moi, t’as trop joué / j’ai plus l’temps de rigoler / t’es abominable. » Voilà qui est dit.

Rappelons que Nakamura, c’est le record de l’album le plus écouté sur Spotify pour une artiste féminine francophone, le record du plus gros démarrage pour une artiste féminine francophone sur Apple Music FR, certifié trois fois platine pour plus de 300 000 ventes en un an, quatre singles dont trois certifiés diamant et un platine, trois titres non-singles certifiés dont un platine et deux or, une première tournée sold out, une tournée des plus grands festivals français, une tournée des Zénith à venir… Devant cette réussite – elle est l’artiste féminine française la plus streamée au monde –, de nombreuses collaborations ne tardent pas à lui être proposées : Hamza la sollicite pour le single « Dale x Love Therapy », Oboy pour « Je m’en tape », Dabs pour « Follow Back »… Des suppliques, notamment pour participer au Festival de Cannes, ou à la Fête de la Musique sur France 2, une nomination pour les BET Awards 2019 en tant que « Best International Act : Europe » dont la cérémonie a lieu à Los Angeles (mais que Burna Boy remportera), sans oublier les couvertures de magazines prestigieux, dont Grazia est la première.

Aya Nakamura est nommée pour la deuxième année consécutive aux NRJ Music Awards. L’édition 2019 la mentionne dans trois catégories : « Artiste féminine francophone de l’année », « Chanson francophone de l’année » (avec « Pookie ») et « Performance francophone de la soirée ». Bredouille. C’est ainsi qu’elle repartira, coiffée au poteau par Angèle sur les deux premières catégories, et par Vitaa et Slimane sur la troisième. Elle likera le tweet d’un fan qui lui conseille de ne pas s’y rendre la prochaine fois, et de juste faire une vidéo de remerciements.

Aya ne s’avoue pas vaincue. En pleine tournée, elle décide de séduire les radios avec le titre inédit « 40 % », qui se classera 4e en France. Dans le texte, elle fait face à un homme qui pense avoir le contrôle sur elle. Dans son clip très bling-bling, c’est accompagnée de sa suite et même d’une panthère que la chanteuse se présente en souveraine, revêtant une variété de robes de princesse, s’appropriant ainsi le contrôle dans un monde scintillant, coloré et exotique. Il s’agit d’un véritable défilé de mode conçu pour charmer son homme.

Le 6 décembre, autre buzz qui chassera le précédent : Aya Nakamura rejoint François Feldman (et son désormais célèbre « Tout le monde debout ! » en 1996) et Gabriel Gros des Kids United (« Levez-vous ! » en 2016), dans la catégorie « Malaise au Téléthon ». C’est sur le plateau de cet événement caritatif présenté par Nagui, et organisé depuis 1987 par l’Association française contre les myopathies pour financer des projets de recherche sur les maladies génétiques neuromusculaires, qu’une nouvelle polémique va prendre racine. « Vous êtes influente, vous avez des millions de followers, que pouvez-vous leur dire en ce soir du Téléthon ? », demande Nagui à Aya. Mais alors que l’animateur souhaite l’inviter à encourager ses fans à composer le numéro de téléphone afin de faire un don pour la 33e édition, la chanteuse se met à parler… d’elle, en remerciant ses fans. « Chaque jour, je reçois beaucoup d’amour, beaucoup de soutiens. Merci de m’encourager dans tout ce que je fais. C’est super important. Cela me booste. » « Oui, mais le Téléthon ? », lui rappelle Nagui. Et Aya d’être bien en peine de s’exprimer sur la cause, bafouillant : « Je vous invite à appeler le 3637 pour aider la recherche, et stopper euh… », tente-t-elle, cherchant du soutien auprès de l’animateur. À tel point que c’est ce dernier qui termine sa phrase : « Stopper non, euh… il faut arrêter les maladies. » « Voilà ! Et puis aider les gens, donc je vous invite à appeler le 3637. » Plutôt gênant.

« Elle a cru qu’on allait lui remettre un prix ? », ironise un internaute. « Elle n’a tout simplement pas compris ou entendu intégralement la question de Nagui, ça peut se comprendre », tempère un autre.

Seulement voilà, quand on vient au Téléthon, ce n’est pas pour faire sa promo, c’est pour la cause. Ce qui est véritablement gênant, c’est qu’elle ne semble pas comprendre où elle est, et c’est peut-être sa personnalité autocentrée qui est aussi la clef de sa réussite pharaonique. Chez certaines personnalités, cette séquence ne passe pas. Notamment chez le chroniqueur et écrivain Guy Carlier, qui charge violemment la chanteuse sur Twitter : « Génial Nagui dans sa façon de contenir son indignation et de dire d’une voix terriblement ironique : “Et sinon pour le Téléthon un mot ?”, après que cette dame tellement vulgaire et arriviste a fait une promo éhontée tandis qu’on voyait en plan de coupe les petits myopathes. » Ou encore chez Matthieu Delormeau qui fait part de son indignation dans l’émission « Touche pas à mon poste ! » : « Je vais juste dire un mot, je pense que le vernis craque, on a vu la vraie personnalité de la jeune fille, je ne pense pas qu’elle ait paniqué du tout. Elle parle d’elle, tout tourne autour d’elle. » Géraldine Maillet a pour sa part qualifié à son tour cette séquence de « gênante » : « On connaît le peloton d’exécution des réseaux sociaux… Effectivement, elle est catastrophique, elle est maladroite. Mais ce qui est gênant surtout, c’est qu’elle a un côté warrior, femme forte, donneuse de leçon ; on se souvient avec Nikos et là elle fait petite femme apeurée, complètement perdue. Ce qui manque de sa part, c’est un peu d’humilité, un peu d’humour, un peu de sourire », a-t-elle commenté. Et d’ajouter : « Elle engueule Nikos quand il ne connaît pas son nom, on a le droit de trouver qu’elle n’est pas à la hauteur de l’événement. » La seule à prendre la défense de la chanteuse sur le plateau de l’émission de C8 est Kelly Vedovelli, n’hésitant pas à tacler Nagui au passage : « Je trouve que c’est clairement de l’acharnement. Quand on la connaît un petit peu, elle est timide. Ce n’est pas parce que c’est une artiste qui se produit devant des milliers de personnes qu’elle est à l’aise. Et Nagui, je n’ai pas trop aimé non plus comment il a été, parce que quand on a des invités, on les aide un petit peu quand ils sont en galère. Là, c’était accusateur. »

Face au tollé que suscite cette sortie, Aya Nakamura poste une story sur Instagram, reprenant l’extrait légendé d’un : « Nan mais wesh vous allez trop loin », puis d’un émoji rieur et d’un autre exaspéré avec la paume de la main sur le visage. Sachant que l’artiste avait dans un premier temps évoqué le Téléthon de la sorte : « Pour moi, ça représente l’aide aux personnes malades. Je sais ce que c’est au quotidien. J’ai des gens malades dans ma famille. Je sais que c’est important pour ces enfants et leurs familles d’avoir de l’aide. Je suis très contente d’être là aujourd’hui. »

Pour clore l’affaire et répondre à sa façon aux critiques, elle poste en point final sur Twitter : « Salut, c’est Aya Nakamura, je vous invite à aller sur telethon.fr pour pouvoir faire des dons pour les enfants malades, pour la recherche, c’est important pour eux, ils en ont besoin. Voilà ! » Le message d’Aya a été retweeté plus de 55 000 fois et liké par près de 135 000 internautes en quelques heures.

Janvier 2020. Alors que le monde entier sera bientôt mis KO par la pandémie du Covid-19, le comité des Victoires de la musique dévoile ses nominations pour sa 35e édition, dont la cérémonie aura lieu le 14 février à La Seine musicale de Boulogne-Billancourt, en proche banlieue parisienne. Toutefois, l’absence d’Aya Nakamura parmi les nommés interroge. L’année précédente, elle apparaissait dans deux catégories : « Album de musiques urbaines de l’année » pour Nakamura et « Chanson originale de l’année » pour « Djadja », mais elle était repartie les mains vides, au profit de BigFlo et Oli pour la première et du groupe tarbais Boulevard des Airs pour la seconde. Forte du triomphe de son deuxième album qui franchira bientôt le cap des 500 000 ventes (disque de diamant), de son énorme tube « Pookie », et de sa tournée événement, sa présence parmi les nominations aurait été plus que légitime. Dans une interview donnée aux Inrocks, même Catherine Ringer (elle-même nommée dans la catégorie « Artiste féminine de l’année » face à Angèle et à Clara Luciani) s’étonne de ne pas voir la chanteuse en lice. « Je me demande pourquoi Aya Nakamura n’y est pas puisque c’est elle qui a tout fait depuis deux ans. Elle a une énergie vitale fantastique. Son travail sur la langue et le rythme est très beau. »

Le 17 juillet, Aya Nakamura sort son nouveau single estival « Jolie nana », lancé en éclaireur d’un troisième et nouvel album prévu pour l’automne. Effet bombastique ! Ce nouveau titre caribéen écrit par cette dernière, et composé par John Makabi, Isaac Luyindula et Julio Masidi, est relayé comme une traînée de poudre sur tous les réseaux, s’imposant en tête de tous les classements des plateformes de streaming et sur YouTube dès sa mise en ligne. Il cumule déjà plus de 3,5 millions d’écoutes en trois jours seulement (6 millions dans le monde), confirmant ainsi la popularité de l’artiste. « Jolie nana, recherche joli djo / comment on fait, j’suis pas très mytho / moi j’ai le truc, je sens les pipeaux / ouais, les pipeaux. » Pour la petite anecdote, cette fois les beatmakers étaient sûrs d’eux. « On savait que ce titre allait marcher, que ça allait plaire et qu’il allait y avoir un engouement dessus. J’ai dit à Aya : “Tu vas voir, celui-là il va être numéro 1 !” » Une fois le morceau terminé, John, Isaac et Julio se sont regardés, se demandant si les sonorités ne faisaient pas trop « local ». Pour eux, pas question de tomber dans le vrai zouk, il fallait le rendre plus urbain, plus actuel. « On a rajouté des effets qui aspirent et notamment le FX reverse qui est parfait pour ça, et puis bien sûr une basse assez ronde qui fait bien groover le tout, la base quoi ! On l’a fait en début d’année, genre janvier ou février. Quand le son est sorti, et que j’ai vu les retours… numéro 1 par-ci, par-là, disque d’or, disque de platine, c’était un pur plaisir. On travaille beaucoup en studio, mais quand sort le son, si les gens kiffent, ça nous donne envie de bosser davantage ! »

Son clip d’une durée de sept minutes, tourné à Asnières-sur-Seine par Sébastien Tulard, met notamment en scène Aya, la chanteuse Camille Lellouche et la comédienne Karidja Touré. Niveau pitch, des hommes fixent du regard un salon de coiffure dans lequel se trouve Aya Nakamura. Tout à coup, Camille Lellouche apparaît en saluant gracieusement les dames, badinant avec une pointe de malice envers Karidja Touré. L’interprète de « Mais je t’aime » prend le rôle de la complice la plus proche, interrogeant à plusieurs reprises Aya sur l’identité de son interlocuteur téléphonique. Une petite dispute émerge entre Camille et Karidja, avant de laisser la scène à l’entame de la chanson. « Jolie nana » entre directement numéro 1 du top singles, où il s’installe pendant quatre semaines consécutives (détrôné par la « Bande organisée » créée par Jul), corroborant ainsi son statut de tube de l’été. C’est le troisième tube d’Aya à atteindre la première place du classement des singles français, après « Djadja » et « Copines ».

En Belgique, « Jolie nana » devient le meilleur démarrage pour un morceau d’Aya Nakamura, et la meilleure place jamais atteinte pour une de ses chansons. En Suisse, il pointe directement à la 4e place, devenant comme en Wallonie le meilleur démarrage de l’artiste et sa meilleure place jamais atteinte dans le pays. Aux Pays-Bas, « Jolie nana » se classe 20e, il décroche la 7e place du classement Afrobeats Singles au Royaume-Uni, la 19e place au Single Trending Charts outre-Rhin… Si les boîtes de nuit resteront fermées jusqu’en septembre à cause de la pandémie, ce n’est pas ça qui empêchera les fans de chanter « Jolie nana » tout l’été.

Autre événement estival de cette année 2020, et pas des moindres, la participation d’Aya Nakamura au festival californien Coachella. Elle est l’une des rares artistes françaises à l’affiche de cet événement américain prestigieux. Avant elle : Laurent Garnier, Air, Daft Punk, Justice, Yelle, Charlotte Gainsbourg ou Christine and the Queens, ont foulé les planches de Coachella qui réunit chaque année près de 200 000 personnes à côté de Los Angeles. Aya n’est jamais allée en Amérique, « alors je suis impatiente, et j’appréhende un peu ». D’autant plus que sur cette édition-là, Rage Against The Machine, Calvin Harris, Travis Scott, Thom Yorke, Anitta, Lil Nas X, Frank Ocean et Lana Del Rey, pour ne citer qu’eux, seront à ses côtés. « Cela m’a étonnée qu’ils nous contactent il y a quelques semaines », s’interroge Aya. « Ma famille est encore plus excitée que moi, mon équipe aussi. Je suis à la fois impatiente et j’appréhende un peu. C’est un des plus gros festivals au monde, avec des stars comme Beyoncé, Rihanna, Cardi B, et il va falloir assurer, venir avec un gros show, parce que cela peut déclencher d’autres propositions à l’étranger. Je vais le préparer tout particulièrement. » Pour elle, c’est un nouveau public à conquérir.

Une tournée aux États-Unis avait un temps été évoquée, mais elle se juxtaposait avec sa tournée française, et il fallait qu’elle se repose. Coachella est un bon signal.

Malencontreusement, l’épidémie de Covid-19 continue de faire des victimes dans le monde entier et cause de plus en plus de ravages dans la branche du spectacle. De nombreux concerts sont annulés, et avec eux de nombreux événements, dont le festival Coachella. Coup dur pour Aya Nakamura, qui tempérera par la suite pour le podcast « Canapé six places » : « J’étais fatiguée, ça a été un mal pour un bien. J’avais fait une tournée d’un an, petites salles, Zénith et festivals. J’étais épuisée mentalement. Ensuite, je devais faire la tournée internationale : Coachella, Canada, Las Vegas, patati patata… et en fait on m’a dit que c’était mort. J’ai dit : “Ah ouais, OK, je vais dormir, c’est trop bien !” », dit-elle dans un éclat de rire. « J’étais trop contente parce que je pouvais profiter de la vraie vie. »

Il faut dire que son succès inflationniste ne lui laisse aucune trêve. Alors qu’elle prépare le clip de son nouveau single aux sonorités afro « Doudou » (déjà parodié par Omar Sy), son deuxième album affiche le chiffre indécent de 500 000 exemplaires vendus dans le monde ! Par conséquent, si l’on ajoute à cela les 500 000 ventes réalisées sur notre territoire, Nakamura dépasse le million de ventes au niveau mondial. « Franchement, je suis choquée », analyse-t-elle pour Le Parisien.

« Quand je vois des stars internationales comme Madonna ou Rihanna chanter, danser sur mes chansons, ou les écouter en famille, je me dis que la musique n’a vraiment pas de frontières. Il ne faut pas lâcher ! Il y a autant de personnes qui me détestent et qui m’aiment pour ce que je suis. Mais je suis comme ça et on ne peut pas plaire à tout le monde. Ce fut une année mouvementée et forte en émotions, positives comme négatives. Je n’étais pas préparée à ça. »

Pour Morgan Serrano, directeur des programmes de la radio NRJ, Aya Nakamura a relancé le R’N’B français, un style qui désertait les ondes depuis une quinzaine d’années. Elles s’appelaient Nâdiya, Assia, Wallen, Leslie, Sheryfa Luna ou encore Kenza Farah, et elles ont monopolisé les baladeurs mp3 de toute une génération d’adolescents, avant de progressivement disparaître, au profit du rap. « La bascule s’est faite avec Aya Nakamura », estime-t-il. « C’est souvent le cas : un artiste ou une chanson forte entraîne avec lui d’autres artistes. On peut prendre l’exemple de Nirvana et des quarante groupes de rock qui sont arrivés derrière, ou de David Guetta et Bob Sinclar qui ont créé un mouvement dance. » Le succès d’Aya Nakamura avec « Djadja » a rebattu les cartes d’un genre en déshérence. « Il suffit de regarder les chiffres de ventes des chanteuses R’N’B : leurs derniers albums certifiés remontent, au mieux, à 2007. Le R’N’B des années 2000 a connu la même trajectoire que le yéyé des années 1960. On avait toute une génération de chanteurs qui imitaient le rock américain, et on sentait que quelque chose n’allait pas. L’imitation était incomplète. Ainsi, le R’N’B français a prospéré jusqu’à se heurter à un problème culturel. Aux États-Unis, les paroles de R’N’B peuvent être très légères. En France, on a la culture des paroliers. Tandis que le rap français continuait à être recherché au niveau des textes, le R’N’B est devenu un genre dont on se moquait. L’apothéose, c’est le sketch de Gad Elmaleh. » En 2005, dans son spectacle « L’autre c’est moi », l’humoriste proposait en effet une séquence dans laquelle il raillait ce style musical, où « les mecs inventent des mots ».

Après les sonorités souvent orientales des années 2000 (Wallen ou Leslie se sont parfois rapprochées du raï, notamment avec les morceaux « L’olivier » et « Sobri »), ce sont les instruments à cordes de l’Afrique subsaharienne qui se font une place dans les arrangements d’Aya Nakamura. Les musiques urbaines s’africanisent grâce à des artistes qui injectent la culture de leurs parents. « En Afrique, la tradition va plus vers le chant que le rap. Il manque des gens qui font l’unanimité dans ce genre », analyse Marc Fanelli-Isla, spécialisé dans le social media branding. « Le R’N’B n’a jamais obtenu ses lettres de noblesse chez nous ; en France, quand un artiste R’N’B sonne vraiment bien, on parle de soul. C’est le cas d’Alicia Keys, de John Legend ou de Luke James. Ça a tellement été connoté négativement. Pourtant, les influences de cette musique sont partout : on la retrouve dans les voix de chanteurs pop qui cartonnent, comme Ed Sheeran, Justin Bieber ou Robin Thicke. C’est juste une façon de chanter qui est héritière du gospel. »

2020 aura donc été un cru particulièrement prolifique : Wejdene, Eva Queen, Lyna Mahyem, ou le retour en force d’Amel Bent grâce à ses duos avec Imen Es et avec Hatik. Et Aya n’y est pas pour rien ! En 2019, le chanteur canadien d’origine rwandaise Corneille prédisait sur BFMTV l’impact qu’aurait Aya Nakamura sur le paysage musical français : « Peut-être qu’elle commence quelque chose. J’ai l’impression que son succès dit qu’il y a peut-être de la place pour ça. » L’avenir lui donnera raison.

« Doudou », écrit par Aya Nakamura, Ever Mihigo, Machynist et produit par Vladimir Boudnikoff, est diffusé sur toutes les radios, de NRJ à Skyrock. Son clip la met notamment en scène avec son doudou, au quotidien, auquel elle ne manque pas de rappeler, en clin d’œil à son premier tube « Comportement » : « Mais ça, c’est quel comportement doudou ? / Tu me manques beaucoup. » La machine est à nouveau en marche, « Doudou », pourtant moins évident que ses tubes précédents, s’inscrit dans leur lignée. Il se classe 6e en France, mais rayonne aussi dans les charts en Belgique, en Suisse et au Royaume-Uni.

Aya

Le 15 octobre 2020 est lancé le teaser sous la forme d’un mini-portrait intime de son troisième et nouvel album sobrement intitulé Aya, et qu’elle considère comme celui qui lui ressemble le plus. « Ma fille, c’est un amour pur. C’est important la famille, pour moi, c’est la base. C’est important d’avoir ce noyau dur, d’avoir son cercle perso, de pouvoir être soi-même. Nakamura, c’est plutôt le côté business. Quelquefois je vais être dure, alors qu’Aya dans la vraie vie elle est cool, un peu trop cool. Pour moi, l’image ça compte beaucoup, en tout cas pour un artiste. »

Les fans sont aux anges, le disque dont la sortie est annoncée pour le mois suivant présage d’être l’un des événements de cette fin d’année, se révèle « love » selon la chanteuse elle-même, avec de nombreuses collaborations dont l’artiste français Oboy (on se souvient de « Je m’en tape » l’année précédente), mais aussi la star britannique Stormzy, et la rappeuse londonienne Ms Banks. Au programme : quinze morceaux (dont les singles « Jolie nana » et « Doudou »), plus deux titres bonus pour l’édition physique.

Une semaine avant la sortie de cette troisième galette, Aya Nakamura concourt aux MTV Europe Music Awards dont la particularité est de récompenser les artistes de chaque pays d’Europe. Et ce soir-là, M. Pokora est élu « Meilleur artiste français de l’année » grâce à la mobilisation accrue de sa collectivité de fans, écrasant ses concurrents qu’étaient le duo Vitaa et Slimane, Gims, Soprano et… Aya Nakamura. Pour cette dernière, ayant interprété sur scène son duo « Djadja » avec Maluma, la victoire de M. Pokora a un goût amer. Elle se fend d’un tweet, supprimé comme souvent deux minutes après sa mise en ligne, mais déjà relayé par de nombreux médias : « Il a gagné pour quel son ? Rien contre lui mais il n’est même pas dans le top 10. » Un jugement qui ne manque pas de faire réagir un certain nombre d’internautes, et notamment les détracteurs de M. Pokora, le chanteur de R’N’B Matt Houston en tête, qui ressurgit et s’en donne à cœur joie pour dire tout le mal qu’il pense de lui. La relation entre les deux artistes est en effet houleuse depuis une vingtaine d’années : « Quand l’arnaque continue. Enfin quelqu’un qui se mouille. Aya Nakamura, merci. Et il a de toute façon rarement été dans les tops ou il est vite ressorti. Ce man n’a aucun classique, juste sa moustache l’aide là », poste-t-il non sans haine sur son compte Instagram. Matt Houston (« R&B 2 rue » en 2001) a une dent contre Matt Pokora depuis le début des années 2000. À sa demande, ce dernier a dû changer de nom de scène et devenir M. Pokora pour éviter la confusion. En légende de son post, Matt Houston en remet même une couche avec hargne en l’insultant copieusement dans un français approximatif : « Il n’y a rien à effacer, lui, c’est une s***pe ! Comment ce fils de p*** gagne tout le temps sans avoir fait que dalle ? C’est nous, on vous fait danser, c’est nous la culture. Respectez un peu. C’est quoi, il n’y aura pas de prochain Johnny ici. » Et le producteur Vladimir Boudnikoff de renchérir d’une tirade accompagnée d’un émoji représentant un doigt d’honneur : « Continuez à faire gagner les imposteurs de ce game. “Djadja” plus gros hit français de ces dernières années, mais zéro récompense dans leur cérémonie truquée ! », oubliant au passage que ce sont les fans qui votent et qu’il aurait été plus juste de s’en prendre à sa communauté pas assez active, ou qu’elle décline simplement dès le départ une nomination à ce genre de système de votes dont elle connaît le principe.

Quelques jours après, c’est dans une interview accordée au Parisien que la chanteuse phénomène aux millions de disques vendus revient sur sa pique à l’interprète des récents tubes « Les planètes » et « Tombé » : « Je suis très impulsive, franche et directe. Je ne me disais pas pourquoi il a gagné et pas moi ? J’ai juste posé une question en tant qu’auditrice et tout le monde a dit que je l’avais taclé. Les jeunes écoutent des stars qu’ils ne voient que très peu, c’est dommage. Mais jamais je ne me comparerai à M. Pokora. On n’a pas le même public, ni la même direction musicale. Et puis j’aime bien sa chanson “Elle me contrôle”. Mais c’est important de dire ce que je pense, je ne veux pas avoir de regrets et de non-dits. »

L’intéressé, lui, analysera fair-play la situation, déclarant sur le plateau de « Touche pas à mon poste ! » sur C8 quelques semaines plus tard : « Je ne suis pas blessé, est-ce que j’ai encore besoin de me justifier après dix-sept ans ? Qu’elle mérite, ça y a aucun problème. Mais là où elle fait fausse route, c’est quand elle parle de top 10. Le top 10 streaming je n’y suis pas, mais le top 10 physique j’y suis depuis dix-sept ans. » M. Pokora considère qu’il a réussi à fidéliser son public. Il va jusqu’à remettre l’église au milieu du village considérant qu’il s’agit d’un choc générationnel et que ce n’est pas le streaming qui prouve la popularité d’un artiste. « Dans les votes, y a juste deux générations qui s’opposent : le public d’une génération qui a commencé en 2003, et un public qui est là depuis trois ans, qui est très stream. Le problème du public streaming, c’est qu’il y a beaucoup de touristes. Ce sont des gens qui n’achètent pas forcément. Ils ont un abonnement, ils cliquent. C’est le buzz du moment, donc elle a beaucoup de gens qui l’écoutent. Elle cartonne, c’est une certitude. Mais quand on vend 500 000 albums dont les trois quarts sont en streaming, on ne peut pas garantir que ce sont 400 000 super fidèles qui vont voter. Moi quand j’en ai 300 000, j’en ai 300 000 qui votent comme des brutes. En fait, ce n’est pas une question de : qui cartonne le plus ? C’est le public le plus motivé, et le plus mobilisé. » Et de conclure : « On est dans une génération qui parle un peu trop de chiffres. Nous, on ne parlait pas de ça. Parlez-moi de salles remplies, c’est là le vrai succès. Si tu remplis Bercy mais pas le Zénith de Dijon, ton succès est quand même limité. Cela veut dire que tu es très parisienne, grandes villes, mais dans le reste de la France, tu as du mal… Aujourd’hui, OK on parle de musiques écoutées, mais il y a aussi le vrai succès d’un artiste. »

Le 13 novembre 2020, alors que les Français sont à nouveau confinés à cause de la reprise de l’épidémie de Covid-19, le nouvel album d’Aya Nakamura simplement intitulé Aya est enfin disponible. Elle confie notamment que sur ce nouveau disque, elle a cherché à étonner ses admirateurs en diversifiant les atmosphères, les mélodies et en faisant ressortir son aspect romantique. « Je me suis amusée, j’ai essayé plein de trucs, voulu tester des choses comme avec “Doudou”. J’ai hâte de voir le retour des fans parce que je pense qu’ils vont être surpris », commente-t-elle au site Pure Charts. Alors pression ou pas pour celle qui est aussi populaire en France qu’à l’étranger, et qui dévoile deux duos internationaux sur l’album ? « Franchement, oui ça met la pression. Mais après je relativise à fond… Je me dis que les gens m’écoutent par rapport à ma voix et ce que moi j’aime faire de base. Il ne faut pas que je me dise : “J’ai fait ’Pookie’ et ’Djadja’, il faut que j’en refasse un.” Je ne pense pas que ce soit possible », explique-t-elle avec lucidité. Concernant les rumeurs qui la disent en couple avec le producteur et réalisateur de ses clips Vladimir Boudnikoff (avec qui elle s’affichera pour la première fois sur ses réseaux le mois suivant) ? Aya botte en touche : « Étant plus petite, j’ai vu certaines femmes qui étaient obligées de rester dans des couples car elles ne pouvaient pas se débrouiller toutes seules. Je respecte les mères célibataires, je sais ce que c’est, j’ai ma propre fille. Pour moi, c’est super important de pouvoir se réveiller le matin en se disant que j’ai besoin d’appeler personne pour m’aider ou me dépanner. J’ai quand même envie que ma fille plus tard puisse se reposer sur moi ou m’avoir pour modèle, c’est important », avant de souligner : « Je vis un peu ma best life, c’est cool ! On travaille pour ça. »

À sa sortie, l’album qui s’affiche sur des panneaux publicitaires sur Time Square à New York pointe à la deuxième position du classement français. Aya Nakamura a un adversaire de taille : le groupe de hard-rock australien AC/DC, qui dévoile le même jour son 17e album studio Power Up. Les créateurs de « Highway to Hell » la privent donc de la place suprême, totalisant 36 510 ventes contre 21 500 pour Aya. Un score en deçà des attentes mais tout de même solide dans un contexte particulièrement compliqué.

Alors que les rayons culturels des grandes surfaces sont fermés car jugés non essentiels, Aya rayonne plus que jamais en streaming ! Selon l’AFP (l’Agence France-Presse), l’opus a été écouté plus de 12 millions de fois dans le monde sur la plateforme Spotify, dix jours après sa sortie. Aya Nakamura intègre même le classement des dix artistes féminines les plus écoutées sur la plateforme suédoise. Idem sur Deezer et Apple Music, rivalisant avec Ariana Grande et Kylie Minogue qui sortent elles aussi un nouvel album à la même période. Aya se classe numéro 1 des albums les plus écoutés en Europe le jour de sa sortie.

Du côté des critiques, et alors qu’il est difficile de confirmer après le succès fulgurant d’un album comme Nakamura, les premiers retours sont positifs. Pour Brice Miclet des Inrocks : « Aya Nakamura signe un nouvel album attendu, mais pas décevant. » Selon lui, là où il aurait pu être une succession de titres redondants et calés sur l’exact même principe : « Grâce à quelques morceaux salutaires et une production bluffante, Aya est sauf. Ouf ! » Il n’est pas question ici d’évoluer ou de prendre quelque contre-pied que ce soit. Les formats sont courts (aucun titre ne dépasse les trois minutes trente), radiophoniques, et construits sur des structures semblables. « Les productions menées par Julio Masidi sont lumineuses, celles assurées par l’écurie Le Side d’une précision bluffante. » Pour le journaliste, « bon nombre de ses morceaux pèchent terriblement dans les textes. Pas dans les thèmes ou les rimes, mais dans la musicalité des paroles. Trop de phrases rentrées au chausse-pied sur “Fly”, trop d’évidences sur “Ça blesse”, peut-être trop de spontanéité (non, ça n’est pas toujours un gage de qualité). Elle qui a ce don pour faire sonner des mots que personne n’a encore entendus ou presque tombe parfois dans la facilité et dans le discours. Quitte à en oublier la musique. » Heureusement, plusieurs titres comme « Nirvana » ou « Biff » ont grâce à ses yeux et contrebalancent ce constat, sans viser l’export à tout prix et chercher à internationaliser sa musique. Car « derrière les formats taillés pour le streaming et consommables instantanément, elle ne sonne finalement comme personne. C’est toute sa force et celle de ce disque. »

Aya Nakamura aura même les honneurs de l’élitiste Télérama, décrochant quatre T. Pour Erwan Perron : « Voix suave ou guerrière, rythme enflammé, gimmicks irrésistibles… Son troisième album confirme dans sa souveraineté la reine du R’N’ B français. Chaque titre, conçu pour magnifier les nuances de sa voix, ses surprenantes accélérations rythmiques, ses drôles d’allitérations et des gimmicks, fonctionne à plein. La reine Aya n’est pas près de se faire piquer sa couronne. »

Charline Lecarpentier, habituée des critiques musicales pour Libération, confirme : « Dans son nouvel album, la chanteuse multiplie les mots doux et les percussions caressantes. Un retour réussi, sans s’asseoir sur ses acquis ni froisser ses lauriers. Rare femme noire en France à bouleverser ainsi les charts, la révélation d’Aulnay-sous-Bois a composé une nouvelle musicalité pour la langue française, hachée menu par un parlé-chanté national se satisfaisant souvent de passer à côté du rythme, autant dans le genre chanson que dans la dernière vague de rap masculine. »

Ce qu’il faut retenir aussi, c’est qu’Aya Nakamura est amoureuse. Elle file le parfait amour avec son producteur Vladimir Boudnikoff, et ses textes féministes sont ramollis à la Soupline (mis à part « Préféré », son duo trash avec Oboy, le rappeur de Villeneuve-Saint-Georges), « des métaphores d’oiseaux ou de papillons qu’on laisserait bien dans les filets d’Obispo ». Fous amoureux, Aya et Vladimir ne se lâchent plus. Ce dernier lui écrit même un tendre message dans la story de son compte Instagram, officialisant leur relation. Il y a quelques jours déjà, l’artiste a surpris ses abonnés en postant un cliché où elle apparaît au côté du beau blond. Une photo sur laquelle elle sous-titre « Mon lossa » (salaud en verlan). Il n’en fallait pas plus pour lancer les rumeurs autour d’une probable histoire d’amour.

Car ces dernières semaines, les fans de la chanteuse s’interrogeaient. Qui est ce mystérieux jeune homme ? À ses yeux, Aya Nakamura est « une des plus grandes artistes françaises ». Vladimir Boudnikoff demande à ses followers d’ouvrir « grand les oreilles » pour cet opus. Et pour cause, « cet album a une âme, une saveur particulière ». « On en a passé des jours, des nuits, des semaines de studio sur ce projet. Et s’il y a une chose que je peux vous garantir, c’est qu’il y a un immense talent derrière cette femme. J’espère qu’il vous plaira comme on a tous pris plaisir à le faire », conclut-il avant de remercier ses nombreux collaborateurs : « Paix sur vous, et merci à ceux qui ont contribué à ce projet, de près ou de loin. »

Mais alors qu’afin de poursuivre la promotion marathon de ce troisième album, Aya est attendue le jour de sa sortie sur le plateau du célèbre talk « Quotidien » diffusé sur TMC, coup de théâtre ! L’artiste ne se présente pas, s’attirant les foudres de Yann Barthès et de ses chroniqueurs. « Elle nous a plantés. Pas il y a vingt-quatre heures, mais il y a une heure, une demi-heure. Elle ne nous a pas appelés non plus pour nous le dire. Les danseurs se sont déplacés, tout le monde s’est déplacé, l’équipe technique, nous aussi… sauf une : Aya Nakamura. Elle n’est pas venue pour les balances dans l’après-midi, ce qui peut arriver chez certains artistes, mais cela reste très rare quand même. Et puis, elle n’est finalement pas venue du tout… », annonce l’animateur dès la prise d’antenne. Son équipe était, quant à elle, sur place. Sa maison de disques Rec. 118 n’a fait aucun commentaire.

En réponse aux affirmations de Yann Barthès, l’interprète de « 40 % » a pris la parole sur Twitter le jour de la diffusion du show. « Ni flemme ni plan, j’avais prévenu depuis 13 h pourtant… Les contretemps ça arrive », a-t-elle précisé. Selon une source proche de l’artiste, Aya Nakamura devait se produire en live, et la production de « Quotidien » lui aurait imposé des danseurs. Elle aurait alors demandé à avoir ses propres danseurs et pas ceux de l’émission, mais la production n’aurait pas cédé. Elle aurait donc décidé de ne pas se présenter.

Le lundi suivant, Cyril Hanouna et sa bande (rivale de celle de « Quotidien » car les deux émissions sont diffusées sur le même créneau horaire) tirent profit de l’affaire en contactant Aya Nakamura par téléphone. « Ça va ? Ben, je suis dans l’émission, je suis en direct, je ne pensais pas que tu allais me répondre ! C’est un truc de ouf ! Ça va ma chérie ? Je te kiffe. Pour moi, t’es la plus grande artiste française du moment. T’es une star ! Quand on a du talent, on peut faire ce qu’on veut », entame alors Cyril Hanouna hilare, revenant sur les bruits de couloirs concernant les danseurs. « Ça n’a rien à voir avec les danseurs, c’est vraiment comme je l’ai tweeté. J’avais un truc à faire. Je n’ai rien contre “Quotidien” ! J’y retournerais, pourquoi pas », explique Aya.

Cependant, l’affaire prend une autre tournure quand Aya Nakamura poste les images d’une bamboche en Seine-Saint-Denis célébrant la sortie de son nouvel album le soir où elle devait en faire la promotion chez « Quotidien » avant d’annuler sa venue. Une soirée à laquelle des dizaines de personnes ont participé. La star porte une robe blanche, tous sabrent le champagne ou se déhanchent au milieu des convives.

Aucun n’est masqué. Aya se fiche bien de la bienséance. De quoi lancer une nouvelle polémique en plein confinement. « J’ai fait des bêtises. Je n’ai pas été vigilante sur ce coup-là mais j’étais tellement contente de fêter la sortie de mon album. La prochaine fois, je ferai plus attention et tout le monde mettra un masque. On peut écouter de la musique, mais il faut se protéger », a reconnu la principale intéressée lors du JT « 19-45 » de M6 lorsque la journaliste Nathalie Renoux lui a posé la question.

En décembre, c’est son duo bilingue avec le rappeur britannique d’origine ghanéenne Stormzy « Plus jamais » qui est sélectionné comme nouvel extrait de l’album. Stormzy est important dans le monde de la grime et du hip-hop, notamment célèbre pour son tube « Shut Up » sorti en 2015, mais aussi pour une multitude de Brit Awards reçus outre-Manche et des feat avec Nick Jonas, Little Mix ou Ed Sheeran. « Plus jamais » est une chanson de rupture illustrée par un clip dans lequel le couple se quitte définitivement. La vidéo renvoie une atmosphère chaleureuse de comédie romantique, s’ouvrant au son du répondeur en français de la chanteuse suivi du « Aya call me back » de Stormzy. Produit par Heezy Lee et Timo « Plus jamais », qui ouvre l’opus Aya, affiche déjà des millions de streams sur les plateformes, tandis que l’audio cumule près de 15 millions de clics sur YouTube. Il a même été numéro 1 du top singles français en novembre décrochant sur la longueur un disque de diamant ! Un bon baromètre en somme.

L’année 2020 touche à sa fin, Aya Nakamura décroche le Grand Prix du répertoire SACEM à l’export pour « Djadja », et remporte le prix de l’« Artiste révélation de l’année » lors de la cérémonie espagnole des LOS40 Music Awards, battant à plate couture Doja Cat, Tones And I, Lewis Capaldi et Nea.

Mais au moment où se déroulent les Los40 Music Awards, ont lieu exceptionnellement à La Seine musicale, les NRJ Music Awards. Absente, Aya s’est vu recevoir le prix de l’« Artiste féminine francophone de l’année » face à Carla Bruni, Clara Luciani, Louane, Amel Bent, Camélia Jordana et Wejdene. Et si, pour la cérémonie espagnole, la chanteuse s’est fendue d’un message préparé, trophée en main, tout en s’affichant en tenue de soirée pour l’occasion, elle a misé sur une vidéo plus simple, au naturel et filmée en gros plan au téléphone pour les NRJ Music Awards, sans son prix à ses côtés. « Je voulais remercier toutes les personnes qui ont voté pour moi, merci NRJ, merci à Nikos, tu me ramèneras le trophée plus tard », a-t-elle lancé dans un message. Une attitude qui a scandalisé Jacques Grimal, le coordinateur de la cérémonie française : « Nous aurons 56 artistes en comptant ceux qui remettront les prix. Tous les Français nommés ont joué le jeu, sauf Aya Nakamura. » Il faut dire aussi que nommée à plusieurs reprises sur les deux éditions précédentes, elle était toujours rentrée chez elle les mains vides. Cela expliquant probablement son absence.

Quelques semaines plus tard, dans son émission « 50’ Inside » diffusée sur TF1, Nikos Aliagas reçoit Aya pour évoquer avec elle son portrait en cinq dates. Il prend alors soin de lui remettre son NRJ Music Awards, sans oublier d’ironiser avec tendresse sur leur premier rendez-vous manqué, durant lequel il avait écorché son nom : « C’est là où on a fait connaissance sur un malentendu. »

Deux mois après sa sortie, le premier bilan de l’album Aya est mitigé. D’abord il est sorti en plein reconfinement, mais il a surtout été confronté à plusieurs controverses, notamment son altercation avec M. Pokora, l’annulation de son passage à « Quotidien » ou encore sa fête sans respect des gestes barrières. Ces incidents ont probablement entravé sa réussite. Il convient également de noter que la promotion a été freinée par la crise sanitaire, d’autant plus qu’Aya Nakamura était absente des derniers NRJ Music Awards, une plateforme musicale de premier plan en fin d’année, où elle a pourtant remporté un prix. Malgré ces obstacles, 61 000 exemplaires de son disque se sont écoulés en cinq semaines, un résultat très respectable dans ce contexte difficile pour la branche culturelle.

Aya commence l’année 2021 sur les chapeaux de roues avec « Ailleurs », une chanson inédite et ensoleillée dévoilée sur la compilation 20/21 de son label Rec. 118. Ce dernier, spécialisé dans la musique urbaine au sein de Warner Music, a fait appel aux artistes de son catalogue pour une compilation composée de 15 titres inédits.

Le 12 février a lieu la 36e cérémonie des Victoires de la musique, présentée par Laury Thilleman et par Stéphane Bern. Covid oblige : tests, équipes restreintes, 200 figurants rémunérés chargés d’applaudir les prestations et occupant un siège sur deux… En raison des difficultés rencontrées par le monde de la culture, liées à ce contexte pandémique, les catégories « Révélation scène » et « Concert » ne sont pas présentes. Aya Nakamura est nommée dans la catégorie « Artiste féminine de l’année » au côté de Pomme et de Suzane. Ajoutera-t-elle ce prix prestigieux à ceux déjà gagnés ? D’abord, ça commence mal avec le choix du morceau qu’elle défend ce soir-là en live sur la scène de La Scène Musicale. C’est avec le sulfureux « Préféré » en duo avec le rappeur Oboy que la chanteuse se présente aux téléspectateurs de France 2, peu de temps après le lancement de la cérémonie, soit à une heure de grande écoute, un vendredi soir. Le public familial présent devant sa télévision ne peut pas passer à côté des paroles de son titre plus qu’explicites : « Tu connais toutes mes positions préférées / tu me dis, “c’est toi la boss, Aya, eh” / dans ce domaine-là, personne peut m’déléguer » pour elle, et « Elle veut planer sous ma zeb, son corps dans mon assiette / sous Belve’, elle passe à l’action (yeah, yeah) / elle veut que j’la mange, elle veut que j’la penche / que j’rentre dans sa ch’, que je lui sorte l’engin » pour son duettiste. Un texte qu’Aya a coécrit avec Oboy, qui l’accompagne dans une mise en scène sensuelle et audacieuse avec un grand lit rond trônant au milieu de la scène… Aya en body orange moulant et échancré, mettant en valeur sa silhouette.

Une tenue vestimentaire qui ne passe pas inaperçue, et qui sera très critiquée sur les réseaux sociaux. « C’est d’une vulgarité et d’un ridicule inimaginable par rapport à ce que représentent les Victoires de la musique ! Quelle tristesse ! », ou « Aya Nakamura a peut-être sa place sur NRJ12 ou des chaînes de ce type-là, mais elle n’a rien à faire aux Victoires sur France 2 ! » ou encore « Aya Nakamura sur le service public, aux Victoires dans un lit pour mimer les paroles hautement vulgaires de sa chanson… CSA, c’est de la culture ça ? » Pire, certains n’hésitent pas à s’attaquer au physique : « Importation du modèle grosse rappeuse vulgaire américaine » ou « Il est nommé dans quelle catégorie Casimir ? », Casimir étant un dinosaure orange, mascotte de l’émission « L’île aux enfants », diffusée à la télévision entre 1975 et 1982.

Dans la catégorie « Artiste féminine de l’année », c’est Pomme qui est sacrée face à Aya et à Suzane. Même si remporter un prix aux Victoires n’a jamais été assuré malgré le succès commercial, Aya Nakamura est exceptionnellement populaire en France et à l’étranger, dépassant de loin ses concurrentes. Pomme a même déclaré avoir été stupéfaite d’être la gagnante, considérant avoir profité bien malgré elle d’un « racisme institutionnel ». « Elle devait gagner », déplore-t-elle sur le plateau de l’émission « Clique ». « Je ne voulais pas m’en vanter car elle fait vivre toute l’industrie. Ça me met mal, ça fait des années qu’elle vend des millions d’albums dans le monde entier et que personne n’est capable de lui donner du crédit. »

Un sentiment partagé deux ans plus tard par l’artiste belge Pierre de Maere, auréolé de la Victoire 2023 de la « Révélation masculine de l’année », devant Jacques, Lujipeka et… Tiakola. Selon l’auteur d’« Un jour je marierai un ange », la défaite de Tiakola reflète un rejet médiatique vis-à-vis du rap : « Je pense que Tiakola le méritait plus que moi parce qu’il est beaucoup plus fort en termes de ventes, de visibilité, parce qu’il a fait disque d’or en trois semaines et que ça va me mettre six mois pour le faire. » Selon lui, il fallait s’y attendre quand on connaît les Victoires de la musique, parce que la cérémonie est « connue pour ça ; c’est un jury, un comité qui n’écoute pas de rap, qui n’est pas attentif à ce qu’il se passe au niveau du rap. Il est temps qu’il y ait une nouvelle cérémonie, et je crois que ça va être le cas avec Les Flammes qui va exister bientôt. » Pomme étaye sa pensée en s’aventurant sur le terrain du racisme ordinaire : « Une meuf noire qui ne vient pas de Paris centre et qui n’est pas un peu de base privilégiée dans la vie n’est pas considérée pareil qu’une meuf comme moi. Moi, quand j’arrive dans un endroit, on ne me demande pas d’où je viens. »

Il est cela dit réducteur de justifier la déroute d’Aya Nakamura ou de Tiakola aux Victoires de la musique uniquement par leur couleur de peau. MC Solaar, Abd Al Malik, Oxmo Puccino, Miss Dominique, Stromae, Gaël Faye, Damso ou Yseult comptent parmi les lauréats noirs. D’autant plus qu’à une époque où les artistes indépendants sont légion, il est grand temps que le système de votes change. La distribution des votes entre les maisons de disques est complexe. Un label indépendant dispose d’un seul votant, tandis que les grandes maisons de disques en ont 45 chacune. Ces majors ne votent généralement pas pour un artiste sous un label indépendant, préférant favoriser leurs propres artistes ; ou voter pour l’artiste d’un collègue contre un vote de ce dernier pour leur artiste. Cette situation soulève des questions sur l’équité du système de vote.

Interrogée sur les propos de Pomme, Aya déclare au magazine GQ : « Elle a dit ça ? Je ne savais pas. Oui, je pense qu’il y a beaucoup d’injustices concernant les Victoires. Mais je ne vais pas m’étaler dessus parce que je pense qu’il y a des choses qu’on sait déjà. Il y a des préférences. Je pense qu’il y a un quota. Je n’étais pas contente le jour où j’ai perdu, je ne comprenais pas pourquoi je n’avais pas gagné. Mais je ne lui en veux pas. Je ne faisais pas partie du quota sélectionné. Et le fait que je sois la meilleure ou pas, que je sois numéro 1 ou pas, n’y a rien changé. »

Aya Nakamura repartira l’année suivante avec une maigre consolation, la Victoire de l’« Artiste féminine la plus streamée » pour son album Aya. Soit une donnée statistique et non une reconnaissance artistique de la part de ses pairs et des professionnels de l’industrie musicale.

Au printemps 2021, à la surprise générale des fans (déçus), c’est « Fly » qui est choisi en tant que nouveau single, là où clairement l’incendiaire « Préféré » ou l’entêtant « La machine » auraient été plus porteurs. Son label veut probablement toucher un auditoire plus large, plus familial, avec cette ballade romantique grand public. « Fly » est la chanson préférée d’Aya, celle sur laquelle elle se permet de chanter pleinement. En guise de clip, une vidéo capturée par David Ctiborsky pour La Blogothèque au sein de laquelle la chanteuse se livre à une interprétation live, dans un décor enchanteur, sous la splendide coupole des Galeries Lafayette Haussmann, à Paris. Debout devant son micro, sur une estrade avancée suspendue dans le vide, elle est accompagnée d’un orchestre et de choristes répartis sur les différents niveaux de l’établissement. Ça passe ou ça casse.

Quelques semaines après son lancement, mauvaise pioche ! Les résultats sont bien en deçà de l’effet escompté. « Fly » signe la pire performance en termes de simple pour l’artiste depuis… « Le passé » en 2018. Il est certifié seulement disque d’or, se classe 8e en France, et ne retentit nulle part à l’étranger.

L’été se déroule pour autant sous les meilleurs auspices, Aya en profite pour dévoiler une poignée d’inédits hors albums – et notamment quelques collaborations assez inattendues. Les anglophones appellent ça des stand alone single, comme des petites exceptions dans la discographie des artistes. Pour commencer, une collaboration internationale avec le groupe jamaïcain-américain Major Lazer dont les tubes « Watch Out For This (Bumaye) », « Lean On » ou « Cold Water » se sont tous classés dans le top 5 français. C’est à l’occasion de la réédition de son album Music Is The Weapon que la formation a enregistré le très dancehall « C’est cuit », avec le support du rappeur californien Swae Lee et celui d’Aya Nakamura, accompagné (cinq mois après…) d’un clip incendiaire tourné dans le quartier du Bois-l’Abbé de Champigny-sur-Marne. Un grand ensemble à 76 % HLM.

Malheureusement, le single ne fera pas d’étincelles dans les charts. Il faut dire que sa promotion a été catastrophique, court-circuité par « Bobo » qui sort au moment où « C’est cuit » (au titre prémonitoire) commence à être diffusé en radios.

Avec le lancinant « Bobo », Aya s’acoquine une nouvelle fois avec les sonorités afro-pop. Bien lui en prit parce que c’est un carton ! Écrit par Aya, composé par Some-1ne et produit par Vladimir Boudnikoff, il tombe à point pour les soirées estivales avec ses paroles malicieuses et sensuelles : « Chéri coco, fais-moi mmh, mmh / j’veux le bifton, pas de bobo. » Pour mettre en image sa chanson, Aya nous emmène dans les rues cap-verdiennes. Un véritable hymne à la fête est né ! Preuve de son indéniable popularité, il bénéficie immédiatement de nombreuses reprises sur les réseaux, d’Ana Whiterose à Ysos. « Bobo » se classe 3e en France, mais brille aussi en Belgique, en Suisse, et renoue avec le succès aux Pays-Bas. En fin de course, il décroche même un disque de diamant pour 50 millions de streams ! Et ce n’est pas tout concernant les inédits ! Deux ans après le remix à succès de « Pookie », Aya Nakamura s’entoure à nouveau du rappeur transalpin Capo Plaza sur « Panama », issu de la réédition de son album Plaza. Au sein du clip, filmé dans une banlieue italienne, Capo et Aya laissent la scène à des enfants qui incarnent leurs personnages, se séduisant avant de se rendre à une… boum. C’est seulement un top 40 en Italie, qui sera suivi chez nous par un feat avec le rappeur Franglish sur son titre « Sans moi », sans plus de vagues.

L’année 2021 touche à sa fin, avec elle, le cap du milliard de streams franchi sur Spotify pour son album Nakamura (une première pour une artiste féminine française), la couverture du premier numéro de Vogue France (anciennement Vogue Paris), une collaboration avec la prestigieuse marque espagnole Balenciaga (partagée par Kim Kardashian sur Instagram, et dont la rappeuse américaine Megan Thee Stallion portera le tee-shirt), un sacre aux Apple Music Awards, une nouvelle nomination au BET Awards (remporté une fois encore par Burna Boy), mais aucune aux NRJ Music Awards… Il faut dire que ces derniers mois, Aya n’a que très peu joué le jeu de la promotion. Elle n’y est plus, on ressent une certaine lassitude, probablement fatiguée de répondre inlassablement aux mêmes questions posées par les journalistes, notamment sur le sens de ses textes. Enfin, des bruits concernant une éventuelle grossesse ne cessent de se propager…

Un bébé et une affaire judiciaire

Elle s’appelle Ava. Le 6 janvier 2022, Aya Nakamura annonce sur son compte Instagram qu’elle était devenue mère pour la seconde fois. « Baby mama 2.0… Dieu merci », a-t-elle simplement écrit en légende. Aya Nakamura a gardé sa grossesse secrète. Elle était enceinte de quelques semaines au moment de la sortie du single « Bobo », ce qui explique en partie son retrait médiatique. Quelques minutes plus tard, Aya publie en story Instagram un premier cliché de sa petite fille, dont le visage est caché par un émoji, avant de dévoiler l’identité du père, Vladimir Boudnikoff, dans sa story suivante, accompagnée d’une photo d’elle et lui prise sur le tournage du clip de « Bobo », sous le soleil du Cap-Vert, et légendée « Mom and Dad ».

Lui-même partage aussi la nouvelle sur son compte Instagram. L’arrivée de la petite sœur d’Aïcha vient donc agrandir la famille Nakamura. Ava, qui est une fusion de « Aya avec le V de son père ».

Vladimir Boudnikoff, ce producteur de 33 ans, est une figure bien établie dans l’industrie musicale, pour avoir notamment collaboré avec des artistes tels que Mammout, Oboy ou Sam Poète. Sa rencontre avec Aya s’est faite lors d’une collaboration avec le label Studio Vova. Il est crédité au succès du clip de « Pookie », dont il a assuré la réalisation. C’est en novembre 2020 que leur relation a été rendue publique, mais des allégations de tromperie à l’égard de Vladimir Boudnikoff ont circulé sur les réseaux sociaux. Bien qu’il ait nié ces dernières, le couple s’est brièvement séparé, avant d’être vu à nouveau ensemble le jour de la Saint-Valentin l’année suivante.

Cette deuxième grossesse a renforcé son despotisme. Aya a congédié tous ses managers. Depuis, elle gère sa carrière comme elle l’entend. Un choix radical, en partie motivé par l’ultimatum que lui avaient imposé ses collaborateurs lorsqu’elle était enceinte d’Ava. « Quand je suis tombée enceinte, ça leur posait un problème, ils voulaient que je fasse un choix entre maman et chanteuse. Moi, je ne voyais pas le problème. Ils voulaient presque que je cache ma grossesse. » Aya s’est alors occupée d’elle de A à Z, devenant sa propre manageuse, « c’est moi qui décide, moi la boss ». « Ça faisait peur mais j’étais obligée : soit je restais à terre, et ma carrière était finie, soit je continuais. Je voulais travailler comme j’en avais envie. Je trouvais que mes managers étaient de trop. Personne ne va me dire comment je dois faire ma musique, ma promo, ou fonctionner. »

En mars, la chanteuse amorce son retour musical. Elle suscite beaucoup d’attention en postant un simple émoji sur Twitter : un salut vulcain, similaire à celui de Star Trek, associé au rappeur Damso qui relaye également son tweet. Un duo en vue avec l’artiste certifié à plusieurs reprises or, diamant et platine pour quatre albums incontournables ? Les fans ont vu juste. Le single s’appelle « Dégaine » et c’est un feat avec le rappeur belgo-congolais, qui vient par ailleurs de décrocher un tube avec « Démons », au côté d’Angèle.

C’est donc une rencontre au sommet qui va s’installer dans les charts. La chanson zouk et kompa composée par Machynist trouve immédiatement son public, aidé par de nombreuses playlists sur les plateformes et sur les radios. « Dégaine » s’installe numéro 1 en France et obtient la certification diamant pour 50 000 000 de streams, détrônant le carton du moment, « L’enfer » de Stromae. Il se classera aussi en Belgique, en Suisse et aux Pays-Bas. « De manière générale, avec Aya, on bosse beaucoup à la vibe », explique Machynist qui précise que le titre réalisé six mois en amont n’était pas prévu pour être un duo. « C’était juste une boucle que j’ai envoyée à Aya, sur laquelle elle a posé deux couplets et le refrain. Je me suis dit : “Il y a un bail !” » Six mois plus tard, c’est Vladimir Boudnikoff qui propose à Machynist de demander un duo à Damso. La session est réalisée deux semaines seulement avant la mise en ligne du single événement. « Taille mannequin / mannequin, sans forcer / t’as kiffé la dégaine / kiffé la dégaine / mannequin / té-ma la dégaine / té-ma la dégaine. » Pour les besoins du clip tourné dans le club parisien Le Silencio, les deux artistes se lancent dans un jeu de séduction, incarnant respectivement une jeune femme au charme irrésistible et un amoureux macho qui refuse de se montrer tendre. En dernier lieu, c’est Aya qui dicte les règles du jeu. Ce despotisme est devenu sa bataille, elle défie les rappeurs sur leur propre terrain, celui de l’ego trip.

Le 19 mai, Aya Nakamura crée la surprise au bras de son compagnon Vladimir Boudnikoff sur le tapis rouge du Festival de Cannes. Un rare apparat pour le couple habituellement discret. Lors de sa première montée des marches, la chanteuse, habillée d’une robe noire ajustée de Balenciaga, captive tous les regards. Le couple, qui a récemment accueilli la petite Ava, se prête ensuite à la séance photo avant d’assister à la projection du film en compétition Armageddon Time, du réalisateur James Gray. Parmi les spectateurs, les deux amoureux ont l’occasion de croiser Anne Hathaway ou Julia Roberts. Aya était déjà venue à Cannes en 2019, mais elle était restée en marge du Festival, se limitant au showcase du bar Magnum. « Si l’adolescente que j’étais me voyait ici aujourd’hui, elle péterait les plombs ! », commente-t-elle à Madame Figaro. « Je pense qu’elle se dirait : “C’est un rêve, cela n’existe pas, ce n’est pas moi.” »

C’est au moment où sort son nouveau single « Méchante » (qui ne marquera pas les esprits, terminant sa course sans aucune certification), qu’un autre événement de taille va inscrire Aya Nakamura un peu plus encore dans la légende.

Le 7 juillet, à l’Accor Arena de Paris, la star américaine Alicia Keys offre un concert incroyable. Et, pour ravir ses admirateurs, convie Aya à la rejoindre sur scène pour interpréter en direct un duo sur « Djadja ». L’inoubliable interprète du tube mondial « Fallin’ » la présente ainsi : « My sister Aya ! ». Certains internautes soulignent que Swizz Beatz, le conjoint d’Alicia Keys, avait déjà partagé une vidéo de lui en 2020, se laissant emporter par le tube « Doudou ».

Ce jour de juillet, l’amie d’Aya, Kamélia Boudjema, alors cheffe de projet marketing chez Universal, tressaille en découvrant un message sur son téléphone. « C’était un truc complètement fou ! », dit-elle au Monde. « Je n’en revenais pas. » Un individu se présente alors comme le facilitateur de la tournée mondiale d’Alicia Keys et lui demande de transmettre une invitation urgente à sa meilleure amie, Aya Nakamura. Il souhaite savoir si elle est disponible le lendemain pour rejoindre Alicia Keys sur scène à l’Accor Arena de Paris. La demande spécifique est de reprendre ensemble « Djadja », le célèbre tube de la chanteuse française. « Je me suis empressée d’appeler Aya, raconte Kamélia Boudjema. Elle m’a répondu : “Alicia Keys, celle que j’écoutais tout le temps quand j’étais gamine, veut chanter avec moi ?” » Elle accepte sans hésiter. Alicia Keys travaille d’arrache-pied pour apprendre les paroles de « Djadja ». « C’est elle qui avait la pression. »

Pourtant, quelques heures avant le début du concert, et alors qu’elle devait répéter avec Alicia Keys, Aya Nakamura choisit finalement de décliner les répétitions. Un article lui étant consacré dans Le Monde nous apprend qu’elle tient à assister au spectacle de fin d’année de l’école de sa fille Aïcha. Une mère dévouée, prête à sacrifier un moment précieux avec l’une de ses idoles. « Plus l’enfant grandit, plus il a des besoins. Être une bonne maman, c’est être proche de ses enfants, les écouter, leur parler, avoir beaucoup d’échanges. Aujourd’hui, il faut que j’allie les deux. Je vais aux réunions parents-profs… comme tout le monde. C’est hyper important de préserver cela », avant d’ajouter : « Même Beyoncé va chercher ses enfants à l’école. De base, ma première fille ne se rendait pas compte de ma célébrité. C’est arrivée en CP que les CM2 ont commencé à lui poser des questions : “Est-ce que ta maman elle est comme ci ? Elle est comme ça ? Et c’est qui le papa ? Est-ce que c’est untel ?” Du coup, quand elle rentre elle me demande : “Mais maman, c’est qui untel ?” Je lui dis : “Mais comment tu le connais ?” Je pense que c’est important pour elle d’être une petite fille et pas la fille d’Aya Nakamura. Je me dis que de toute façon, un jour, tout ce que je fais, elle va le voir. » Aya certifie que sa fille Aïcha ne se rend pas compte de sa célébrité, qu’elle sait qu’elle chante, mais c’est tout. « Elle ne se dit pas : “Waouh, c’est une star internationale !” Je suis sa mère. »

La vie de la chanteuse ressemble plus à un parcours de montagnes russes qu’à un long fleuve tranquille. Le 6 août, nouveau coup de théâtre ! Elle et son compagnon Vladimir Boudnikoff sont placés en garde à vue à Rosny-sous-Bois pour des faits de « violences par conjoint ayant entraîné une incapacité de travail de moins de huit jours ». Les détails sur la nature de leurs blessures ne sont pas divulgués. La cause de l’algarade : la chanteuse a découvert sur le téléphone de son conjoint une photo de lui à un mariage où elle n’était pas invitée. Cerise sur le gâteau : une ex-compagne de Vladimir Boudnikoff était présente à la cérémonie. Après s’être disputée par message pendant la journée, Aya se présente en soirée au domicile de Vladimir pour récupérer ses affaires et leur fille de 6 mois. « Elle a sonné comme une folle au portail, elle a mis des coups de pied dans la grille », souligne ce dernier.

Des cris fusent, des objets volent et des violences physiques sont commises, les jeunes parents en viennent aux mains dans leur studio de musique situé au sous-sol de leur maison à Rosny-sous-Bois, tandis que leur bébé dort à l’étage.

Aya quitte alors le domicile et revient accompagnée de deux amis. À leur arrivée, Vladimir profère des menaces à leur encontre et brandit une arme à feu. Les deux hommes lui assènent des coups de poing, puis, apeuré, le trio appelle le 17 et une patrouille de police se rend sur les lieux.

Le lendemain, lors d’une perquisition à leur domicile, seront découverts une arme factice, une carabine, 14 000 euros en espèces et trois plants de cannabis.

Une semaine après, le producteur âgé de 34 ans sort du silence. Sur Instagram, Vladimir Boudnikoff explique ce qu’il s’est réellement passé : « Je ne remercie pas les médias français qui passent leur temps à divulguer des mensonges sur notre vie privée et à déformer l’histoire pour l’aggraver, qu’ils restent à leur place », écrit-il en story, repartagée par Aya Nakamura sur son compte officiel : « La femme que j’aime et moi-même allons très bien. Il n’y a vraiment rien de grave, rien. Nous avons fait des bêtises ce soir-là et c’est la vie aussi. Je n’ai braqué personne. Avec aucune arme à feu, sans poudre, ni balles. Je ne suis pas El Chapo. Juste un fumeur le soir à la maison avant Netflix. Merci à ceux qui savent lire entre les lignes. »

Au procès (six mois après les faits), un parterre de journalistes est présent, ainsi qu’un petit groupe de fans essayant le plus discrètement possible de photographier leur idole, sous la surveillance d’un effectif policier renforcé pour l’accueil de la star. L’arrivée d’Aya Nakamura a un effet bien détonant dans une chambre spécialisée dans les affaires de violences conjugales. Son avocat, Me Karim Sebihat, tente d’imposer le huis clos du procès. Une demande rejetée par une procureure intraitable. « Il s’agit juste d’une demande de confort. La loi pénale est la même pour tous », tranche la magistrate.

La chanteuse confirme qu’une dispute a bien éclaté au sein du couple, et que son compagnon l’aurait tirée par les cheveux, frappée et étranglée. De son côté, Vladimir déclare qu’elle l’aurait giflé et griffé. Dans un premier temps, Aya quitte le domicile en voiture avec son bébé pour rejoindre sa résidence secondaire de Chelles, et les policiers alertés par un voisin qui promenait son chien repartent. Mais elle rebrousse chemin ayant oublié ses clés. Inquiète de retourner à Rosny-sous-Bois seule, elle demande à deux amis de la retrouver à son domicile. Tous escaladent le portail et tambourinent à la porte. Refusant de leur ouvrir, Vladimir exhibe une arme pour les menacer.

À la barre, Aya explique d’une voix posée qu’elle et son ex-conjoint se sont bousculés mutuellement : « On a commencé à se violenter en début de soirée. Puis il est devenu de plus en plus énervé, il m’a serrée, il essayait de me calmer à sa manière. » Elle admet de son côté lui avoir donné une gifle, qui l’a déstabilisé et fait tomber au sol. « Je n’ai pas su gérer mes émotions. »

Si Vladimir Boudnikoff ne souhaite pas rajouter davantage de détails, il accrédite cette version, reconnaissant qu’il a aussi manqué de calme pendant cette soirée. Pour l’arme à feu exhibée, il explique qu’elle était factice et qu’il a craint les amis de sa compagne. « Je vois deux de ses amis avec qui je ne m’entends pas du tout, qui grimpent par mon portail et viennent de chaque côté d’elle de façon menaçante », relate-t-il pour expliquer son geste. « J’ai eu peur. » Il assure enfin qu’il respecte « énormément » l’artiste, dont il a réalisé certains clips.

La présidente du tribunal décrit Aya Nakamura comme une chanteuse « qui s’est faite toute seule ». Questionnée sur d’autres faits de violences conjugales que lui aurait fait subir Vladimir, Aya n’a pas souhaité s’exprimer : « Pour l’instant, on est séparés, mais on essaie de bien s’entendre par rapport à notre fille. » La procureure note dans son réquisitoire que même si ces violences sont exceptionnelles dans la vie du couple, ce sont des actes de violence répréhensibles. Aya Nakamura est « une femme, une mère de famille », qui a « le droit d’avoir une vie privée avec parfois les difficultés que ça peut comporter », souligne alors son avocat Me Karim Sebihat, estimant que cet épisode marquait « le point d’orgue » d’un « processus de séparation ».

Le mois suivant, après un rapport circonstancié, Aya est condamnée par le tribunal correctionnel de Bobigny à 10 000 euros d’amende pour violences réciproques, et curieusement son ex-conjoint à la moitié, soit 5 000 euros. Un stage de sensibilisation est également requis. Une affaire tristement banale.

Pour l’automne, et alors que ses fans désespèrent de voir paraître un nouvel album, c’est le single « VIP » qui est révélé. La chanteuse ne compte pas laisser ses soucis judiciaires troubler son aura auprès du public et de l’industrie. Le texte est destiné à ses détracteurs : « VIP, pour m’consoler j’veux les gros llets-bi / tchin tchin j’ai les yeux qui brillent / tu peux parler, j’suis trop haut débit / j’suis trop VIP, dans ma vie j’veux qu’les gros llets-bi, gros llets-bi, j’suis haut débit », assène Aya Nakamura en plein ego trip malgré son cœur blessé, sur une mélodie afro-pop mélancolique. « Elle s’est tapé son premier flop avec “Méchante”, on l’attend au tournant là », peut-on lire parmi les tweets commentant cette sortie. « Les gens qui l’écoutent ont grandi depuis 2018. Puis on a eu plein de chanteuses entre-temps qui sont arrivées et qui ont repris les codes qu’Aya a popularisés (Ronisia, Wejdene, Eva…). Elle va finir par lasser si elle ne propose pas quelque chose de plus profond et de différent », renchérit un autre twitto. « Pour moi, l’ère qui s’annonce était l’occasion parfaite pour qu’elle revienne avec un nouveau son et des meilleures paroles » ou bien encore : « Je préfère largement ce titre à “Méchante”, mais ça n’a pas la carrure d’un single. Une bonne chanson d’album quoi. Et un peu trop courte à mon goût. »

« VIP » sera un échec encore plus retentissant que « Méchante ». La chanteuse supprime l’extrait de son compte Instagram.

Force est de constater que l’artiste traverse une mauvaise passe. Son immense popularité a un revers : elle se retrouve trop souvent sous le feu des critiques ou des moqueries. « Je viens de la cité, je peux paraître arrogante, parce que je suis sûre de moi et que je m’assume, je suis une renoi, j’essaie pas de plaire aux gens. Du coup, ça peut foutre le seum : “Pour qui elle se prend celle-là ? En plus elle chante, et en plus ça marche ?” », reconnaît-elle au magazine en ligne Booska-P. Interrogée sur sa recette pour briguer le succès, elle affirme que le naturel paie, qu’elle fait les choses à l’intuition. « J’ai commencé, j’étais sur Facebook en train de chanter mes sons en pagne. Moi, ma fan base, elle vient de là. Quand c’est faux ça se sent. » Et quid du prochain album que les fans attendent depuis des mois ? « Tu as sorti deux projets qui ont très bien marché. Comment comptes-tu revenir avec une formule qui sera aussi gagnante que les deux précédentes ? », lui demande le journaliste Darryl Ngoufi. « La formule ? La première fois je n’ai pas fait exprès, pourquoi maintenant je vais commencer à réfléchir ? La seconde fois, je n’ai pas réfléchi non plus », avouant qu’elle a « horreur » des gens qui réfléchissent trop. Que c’est sa « phobie ». « Mes proches me disent que je ne me rends pas compte de mon statut. Honnêtement, je suis bien reconnue. Je suis internationale. Après, pour moi, y a pas de différence, y a juste le compte en banque qui a percé. »

Preuve de son indéniable renommée planétaire, Aya Nakamura flirte à présent avec le secteur du gaming, choisie par Epic Games, l’éditeur du phénomène Fortnite, pour donner un show interactif de quatorze minutes au sein du célèbre jeu vidéo. Fortnite est l’un des jeux les plus populaires au monde avec près de 200 millions de joueurs revendiqués. Le but de cette opération est de ne pas se contenter d’être un jeu de tir et de survie, mais de prendre des allures de plateforme de divertissement. Avant elle, Epic Games a sollicité Travis Scott, Neymar ou Ariana Grande. « Je passe après tous ces noms qui ont collaboré avec la marque ! Je suis fière parce que je suis la première artiste française à faire ça. Il a fallu choisir le personnage, les tenues, le maquillage, et puis la setlist. Mais ce n’est pas comme si j’y étais moi réellement, c’est mon avatar. Ça me met moins la pression. » Le spectacle sur mesure et interactif de la reconstitution numérique de la chanteuse est diffusé en continu pendant soixante-douze heures dans le proto-métavers. Peu de temps avant le début du concert, le célèbre YouTuber aux 10 millions d’abonnés, Michou, a eu la chance de discuter avec l’artiste franco-malienne à ce sujet. Aya et l’influenceur ont même visionné sa performance avant les joueurs de Fortnite. « Franchement, j’ai trop kiffé suivre le concert. Je me suis éclaté, c’était incroyable et c’est un honneur de te parler en vrai. Tu aurais pu demander qu’il y ait “Fly” dans le concert, c’est ma musique préférée. » C’est l’heure, dans les oreilles des gameurs résonne un tube qui a déjà fait plusieurs fois le tour de la planète : « Djadja ». Un quart d’heure après, le show se termine au milieu de feux d’artifice sur « Pookie » et, comme une révérence, chacun effectue une dernière danse avant de se déconnecter du serveur. Un gros coup de com.

L’automne 2022 est marqué par le succès de son feat avec le rappeur français Rsko sur « Contvct » qui sera certifié disque d’or, mais aussi par deux nouvelles nominations, l’une aux MTV Europe Music Awards dans la catégorie « Meilleur artiste français de l’année » et l’autre aux NRJ Music Awards en tant qu’« Artiste féminine de l’année » et « Chanson francophone de l’année » pour « Dégaine », son duo avec Damso. Malheureusement, Aya Nakamura s’incline le 13 novembre face à Amir, récompensé à sa place au PSD Bank Dome de Düsseldorf pour les MTV Europe Music Awards – mais cette fois-ci, pas de sortie médiatique comme ce fut le cas à la suite de la victoire de M. Pokora. Cinq jours plus tard, tout de noir vêtue sur le tapis rouge du Palais des Festivals de la cérémonie cannoise (à laquelle elle ne souhaitait pourtant plus assister à cause de l’écorchement de son nom par Nikos Aliagas), Aya repart là encore les mains vides, battue par Angèle et par la chanson « Qui on est » de… M. Pokora. Décidément…

Mais alors qu’elle s’apprête à prendre son avion après avoir assisté à l’événement, la chanteuse est violemment prise à partie dans une vidéo filmée par les voyageurs de l’aéroport de Nice qui n’ont pas apprécié qu’elle ne s’arrête pas pour prendre des photos. Il n’en fallait pas plus à Matthieu Delormeau pour la vilipender dans son émission « TPMP People ». En froid avec Aya Nakamura depuis plusieurs années, il n’a pas résisté à lui adresser un petit tacle : « Ça n’est pas dit que le jour où la télé s’arrête on ne se la tape pas dans les grands magasins, la quinzaine de la lingerie, du reblochon… J’espère évidemment que ça ne lui arrivera jamais à cette jeune fille, mais si elle continue à faire la maligne… » « Elle est connue pour ça », rétorque son chroniqueur Jean-Michel Maire, pointant du doigt son ostentation « chaque fois qu’elle passe quelque part, elle snobe tout le monde. Elle a une haie de gardes du corps, elle refuse toutes les photos. »

Des propos qui n’ont fort heureusement pas fait réagir Aya qui semble bien au-dessus de ces reproches qu’on lui adresse. « Mon problème est que je suis quelqu’un de très à l’aise et de très direct avec les gens », avoue-t-elle seulement à Léna Situations. « Je ne me dis pas qu’ils peuvent être intimidés, et parfois ça peut être gênant. “Aya elle est hautaine, Aya elle se la pète, pour qui elle se prend ?” Mais ce qu’il faut comprendre c’est que c’est ma personnalité ! Je ne suis pas une marionnette. Moi je vois ça comme de l’assurance. Il faut me connaître pour comprendre. J’ai toujours eu ce côté-là, je me la pète mais je m’en fous ! Je ne suis pas méchante. Je m’aime bien, je me kiffe, et après on avance ! Tu fais ta vie, je fais la mienne. »

Le 1er décembre, une nouvelle ère semble se profiler avec l’annonce du premier extrait de son quatrième album ! Le titre « SMS » est lancé. Après les échecs de ses précédents titres « Méchante » et « VIP », son équipe mise sur ce nouveau lead single pour raviver l’engouement et retrouver la confiance. Le single sera certifié or. Certains y entendent déjà un sample du tube de Princess Lover « Mon soleil » sorti vingt ans avant, notamment sur l’instru très kompa du morceau. Il faut dire que le zouk transpire dans la musique d’Aya Nakamura, et qu’il est impossible d’évoquer ce style musical sans citer Princess Lover, l’une de ses plus illustres voix. Côté thème, Aya réclame ardemment le retour de son compagnon, qu’elle peine à effacer de sa mémoire depuis leur séparation… Fiction ou réalité ?

Le 4 janvier 2023, Aya Nakamura propose le « Nakamurance Live Show » sur tous ses réseaux sociaux. Un talk présenté par Cécilie Conhoc, avec des invités, des surprises, et surtout des infos exclusives, le but étant de prendre la parole pour faire un point sur ses projets. C’est dans un décor tout bleu, contenant une étagère, deux fauteuils, une table basse et un sofa que la chanteuse, perchée sur des talons transparents et parée d’une longue jupe blanche, reçoit ses nouveaux producteurs. Le collectif Shiruken, mais aussi Kim et SDM (deux de ses quatre collaborations – Tiakola et l’artiste portoricain Myke Towers étant absents), deux de ses danseuses Alissa et Joanne, et enfin Fabrice Fournier alias Fifou, le célèbre photographe du rap français, qui signe la pochette du disque montrant le visage d’Aya sur fond bleu, masquée par une cagoule blanche signée Jacquemus. Lancement des hostilités : « Je tiens à annoncer à la populace que je sors mon album le 27 janvier. » Populace étant un terme parfaitement inapproprié, signifiant l’ensemble des couches populaires considérées avec mépris, soit le bas peuple. « Il s’appelle DNK pour Danioko qui est mon nom de famille. » Un acronyme donc. Il ne s’agit ni de l’aéroport international de Dnipro en Ukraine, ni du Danemark.

Aya tease son prochain single « Baby », déclare revenir à ses premières amours en matière de sonorités, et donne rendez-vous à ses fans le 26 mai pour un concert à l’Accor Arena. Elle confirme aussi sa présence à cinq festivals d’envergure dont Lollapalooza Paris, qui l’a programmée en clôture en juillet dans la même soirée que Kendrick Lamar, mastodonte du hip-hop américain. « Elle s’aligne sur la scène internationale, a sa place le même soir que Kendrick Lamar, et c’est aussi une façon d’encourager la diversité, les artistes émergentes derrière elle, dire qu’elles peuvent être un jour en haut de l’affiche », explique Angelo Gopee, patron de Live Nation France, structure derrière le Lollapalooza Paris.

Dès la mise en vente, les billets s’envolent. Organisée via le dispositif « fans first » de Spotify durant le week-end, la prévente est littéralement prise d’assaut par les fans, au point que la deuxième phase de vente lancée sur Ticketmaster, le site de l’Accor Arena et Live Nation, permet à la chanteuse de remplir la prestigieuse salle de spectacle parisienne en moins d’une heure ! Et ce, avant même la mise en vente générale prévue le lendemain. Par une coïncidence du calendrier, le concert d’Aya Nakamura se déroulera le même soir que le concert exceptionnel de Beyoncé au Stade de France… Devant la demande grandissante, Aya ajoute une seconde date le 27 mai dont les effets sont les mêmes… Quatre heures après, il n’y a plus aucune place disponible. 40 000 tickets vendus ! « Bercy, c’est trop petit pour moi, on dirait », commente-t-elle sur Twitter, pas peu fière de cette performance. La hype est intacte.

« À ses débuts, Aya Nakamura était vraiment traitée comme un phénomène de foire », analyse la journaliste Christelle Murhula sur France Inter pour le podcast « Blockbusters ». « Comme si, avec “Djadja”, elle avait déboulé pour faire un tube de l’été et qu’ensuite elle allait disparaître à tout jamais, comme cela a été le cas pour pas mal de chanteurs, malheureusement. Sauf que non. En fait, elle est toujours là et les gens se sont rendu compte qu’elle n’a pas besoin de la sphère médiatique ou de faire de la promo pour exister. Et maintenant, le rapport de force est complètement inversé. »

Une troisième date est ajoutée le 28 mai, certains fans regrettent qu’Aya Nakamura n’ait pas pensé à prévoir un concert au Stade de France dont la jauge est de 80 000 places. « Je n’aime pas du tout le rendu au Stade de France », répond l’interprète de « SMS » à un fan qui lui réclame un show dans l’arène de Saint-Denis. Le compte officiel du Stade de France s’empresse alors de lui répondre avec des émojis en larmes. « Le Stade de France, ce n’est pas mon délire. Le son, ce n’est pas le même rendu qu’à Bercy. Je vais à des Bercy, des Zénith, j’ai tout fait, et je pense que la meilleure idée c’est Bercy. C’est même pour ça que certaines personnes le font plusieurs fois. » Pour elle, l’Accor Arena représente l’endroit parfait pour établir une connexion intime avec son public, « c’est plus proche, c’est plus chaleureux ». Elle considère que le Stade de France est plus propice aux matchs de football, que c’est trop grand, et que les gens sont trop espacés. En revanche se pose encore la question de la setlist… « Qu’est-ce que je vais chanter ? Il y a trop de sons ! Le choix va être rude. Je ne sais pas, ça fait quatre-cinq ans que je n’ai pas fait de scène. Il va falloir choisir tous les titres, les classiques, les hits, les nouveaux sons de l’album. Wow ! »

Deux semaines avant la sortie du très attendu DNK est donc lancé le bop « Baby ». C’est facile, fait pour la génération TikTok. Et les résultats ne se font pas attendre ! Composé par les frères Maximilien et Seny Silva sur un texte d’Aya, « Baby » culmine numéro 2 du top singles, juste derrière le tube mondial de Miley Cyrus « Flowers ». Il est certifié disque de platine, comptabilisant un total de trente-huit semaines dans le classement. Et dans le clip produit par IDZ et réalisé par YC, c’est une avalanche de clins d’œil aux productions R’N’B réputées au carrefour des décennies 1990 et 2000 qui ont bercé son enfance, notamment TLC, Destiny’s Child, Mary J. Blige, Brandy ou encore la regrettée Aaliyah. « Il veut câlin partout, partout / veut chertou partout, partout / affection et tout et tout / entre nous, c’est trop dar parce que j’suis sa baby / veut devenir mon daddy. » Si « chertou » est le verlan du verbe « toucher », que signifie le mot « dar » ? Il est employé par les jeunes et serait très récent. Issu du langage argotique, il s’utilise pour désigner quelque chose de « trop bien » ou de « trop difficile ». Deux hypothèses s’affrontent quant à la naissance de ce mot. La première serait un mélange d’anglicisme et de verlan. « Dar » serait issu de l’anglais hard qui, une fois retourné, se prononce « dar ». La seconde, concernant l’emploi positif du mot, serait une abréviation du terme « chaudard », lui-même dérivé de « chaud ». Quoi qu’il en soit, la Belgique, la Suisse, le Luxembourg et les Pays-Bas succombent à leur tour à « Baby ». Imparable !

DNK

Le 27 janvier 2023 sort enfin l’album DNK. Collision des planètes, la veille, la chanteuse et le producteur Vladimir Boudnikoff, son ex-compagnon et père d’une de ses deux filles, comparaissaient devant un tribunal de la région parisienne pour les faits de violence survenus six mois plus tôt.

Que renferme DNK ? Une quinzaine de nouveaux titres (mis à part « SMS » et « Baby »), un peu plus chantés et mélodieux que sur ses albums précédents. Pas étonnant, « Méchante » et « VIP » n’intègrent pas le disque, mais, plus surprenant, les tubes « Bobo » et « Dégaine » non plus. Place au renouveau ! Toujours imperméable aux influences états-uniennes, leur préférant des sonorités d’Afrique et des Caraïbes, qui la distinguent nettement de la concurrence. D’une durée d’une quarantaine de minutes, ses quatre featurings posent sur « Daddy » (SDM), « T’as peur » (Myke Towers), « Cadeau » (Tiakola) et « Chacun » (Kim). À la production : DJ Bibinio, Hardlevel et Shiruken, notamment, et un revenant des tout débuts, Seysey, avec qui Aya partageait le duo « J’ai mal » en 2014.

Pour le site de France Info, nombre de chansons de l’album ne parlent d’ailleurs que de l’ambiance délétère au sein du couple. Sur le premier titre « Corazon » : « On n’a fait que s’embrouiller », « C’est devenu toxique bébé ». Logique de jouer la transparence puisque DNK renvoie à Dianoko, son patronyme. L’artiste qui a baigné dans la musique au sein d’une famille de griots ne fait que creuser le même sillon, « le sentiment amoureux sous toutes ses facettes », comme elle l’avait expliqué fin 2020. Pour Philippe Renaud du quotidien québécois Le Devoir, « c’est l’ambiance générale de l’album qui la révèle le mieux : coulant, mature, affirmé, et respectueux des musiques populaires d’Afrique avec lesquelles elle a grandi ». L’intention est claire : « Faire des rythmes populaires d’Afrique de l’Ouest la nouvelle variété francophone grand public. » Ces dernières années, la scène musicale du Nigeria a imposé sur la planète pop sa nouvelle formule afrobeat, fortement inspirée par le dancehall jamaïcain ; en optant pour des productions musicales simples, accessibles. Mais, tributaire de sa région d’origine, Aya Nakamura (née à Bamako) propose sa propre lecture, sa propre saveur de la pop africaine. Un peu édulcorée, certes, adaptée aux radios occidentales, mais infectieuse. Fabrice Pliskin du Nouvel Obs titre : « La chanteuse du tube planétaire “Djadja” creuse son sillon afro-caribéen dans un nouveau disque qui aurait pu s’intituler Les Blessures d’une femme puissante. » Selon lui, devant elle, la France se pâme, perd le nord, hallucine, devant son saka saka amoureux enveloppé dans des feuilles de patates douces. « “Aya ou l’ayahuasca de la nouvelle chanson française” ; “Aya Nakamura, la plus célèbre Franco-Malienne d’Europe”. Et son triomphe français, bien français, l’engouement populaire dont sa personne fait l’objet sonnent comme une défaite symbolique pour l’extrême droite, qui voudrait que toutes les femmes s’appellent Brigitte ou Marine. »

« La chanteuse fait un merveilleux retour avec DNK », renchérit Olivier Lamm pour Libération, qui évoque un album introspectif centré sur l’amour, porté par cette langue inspirée qui a fait son succès. « Entière et cryptée, c’est, avec son sens du groove unique (elle dit “zouk”), celui de la topline (la mélodie qui piège), son cash et son tempérament », qu’elle a fait son énorme succès. « Dans DNK, encore, ils fusent. » Pour lui, « elle sort son meilleur album », demeurant à l’avant-poste de la variété française. « On a pris des nouvelles, on vous laisse en faire autant. »

Anthony Vincent enfonce le clou pour le site Madmoizelle, s’aventurant dans une analyse musicale. DNK regorge d’influences zouk, kompa, mais aussi d’autres sous-genres musicaux populaires dans les Caraïbes, comme le shatta et le bouyon.

« Le shatta est un mot emprunté au jamaïcain pour désigner une sorte de dancehall remixé à la sauce chien antillaise, plutôt en Martinique, aux paroles très crues. Le bouyon désigne à l’origine en Dominique une soupe de gombos (un légume vert) mais aussi maintenant un genre musical qui reprend plusieurs styles caribéens, comme le dancehall jamaïcain et la soca trinidadienne (qui est une version accélérée du calypso de Trinité-et-Tobago). Les Guadeloupéens se sont réappropriés le bouyon, en y ajoutant des paroles sexuellement explicites en créole. Le rythme du bouyon est plus dynamique, accéléré, que le shatta, plus nonchalant. »

Le journal Le Monde, lui, lance son édition spéciale du Magazine M avec Aya Nakamura « forte tête » en couverture, proposant même deux options de visuels différents. Incomprise et rayée à ses débuts, principalement en raison de son langage mêlant expressions africaines et parisiennes, ainsi que de sa verve caractéristique de la commune de Seine-Saint-Denis où elle a grandi, elle est aujourd’hui une figure essentielle de la scène musicale française. Parallèlement, elle est devenue une source inépuisable de sujets pour la presse people.

Après son lapin posé à l’émission en 2020, le présentateur et coproducteur de « Quotidien », Yann Barthès, ne lui en tient pas rigueur et l’invite à nouveau à l’occasion de la sortie de son quatrième album. « C’est le retour de la queen, Aya Nakamura est dans “Quotidien” ce soir », choisit-il comme lancement pour annoncer son entrée sur le plateau, le 2 février 2023.

Très vite, Aya évoque la difficulté de conjuguer amour et célébrité. « C’est un peu compliqué, il faut faire un peu plus attention, il faut plus filtrer. » La chanteuse pense en effet qu’un homme peut vite se sentir inférieur face à la notoriété et à l’argent d’une femme. D’autant qu’elle est une femme indépendante. « Je peux faire peur, c’est vrai, j’assume, c’est compliqué de trouver un homme qui se dit : “Ah ouais mais au final, elle, est-ce que je vais pouvoir l’assumer vraiment ?” C’est dur. » « Moi je n’ai pas peur », renchérira immédiatement l’humoriste et chroniqueur Paul Mira, provoquant des rires dans l’assemblée.

Concernant le visuel de son album DNK : « Pourquoi la cagoule ? », lui demande Yann Barthès.

— Parce qu’il y avait un côté gang. J’ai un côté un peu mystérieux, alors je voulais rajouter ça.

— Un game mais un peu luxe quand même…

— Ça va, ce n’est pas très cher.

— On est sur combien ?

— 200 euros. »

L’interview se déroule sans encombre et dans la bonne humeur.

Aya Nakamura s’épanche également sur le tweet posté un peu plus tôt dans la journée et dans lequel elle clashe une fan qui lui reprochait sa date de concert à l’Accor Arena, le même soir que Beyoncé au Stade de France. « Par contre, l’équipe d’Aya, ce sont des imbéciles. Comment tu peux accepter de faire un concert le même jour qu’une Beyoncé ? Le choix est catastrophique », a tweeté l’internaute. Ce à quoi Aya a répondu : « Cette PÉTASSE me prend pour phénomène Raven… Me chauffe pas. » Puis, dans un second tweet, elle s’est adressée avec humour à la star américaine : « Beyoncé j’espère que ton concert dure 4 heures, on va TOUS aller te voir après mon concert j’te l’dis. » Interrogée par Yann Barthès, la chanteuse explique être « une big fan » de l’interprète de « Single Ladies », prétendant pour autant qu’elles n’ont pas le même public. Ce qui ne semble convaincre ni les chroniqueurs ni le public présents sur place.

Si certains internautes ont reproché la courte durée de l’interview, « on a seulement appris qu’elle écrit ses paroles sur notes et qu’elle a eu son permis il y a un an », d’autres ont félicité l’équipe de l’émission de recevoir l’artiste après que la jeune femme eut annulé sa venue au dernier moment, trois ans auparavant.

Sans surprise, DNK débarque au sommet du top albums, détrônant « Cœur blanc » de Jul. Il y reste deux semaines consécutives. En sept jours, il s’écoule 15 813 exemplaires de son disque (1 684 copies physiques, 187 téléchargements et 13 942 équivalents ventes avec le streaming). 88 % de ses fans l’écoutent donc sur les plateformes. Aya Nakamura signe le premier numéro 1 en termes d’album de sa carrière. Il se classe 2e en Belgique, et 6e en Suisse. Le rappeur Booba, connu pour être avare de compliments, tweete même à sa sortie : « J’avoue avoir été sceptique au début de sa carrière, mais là c’est confirmé, c’est la boss. Je suis en train de saigner l’album, j’ai envie de me mettre en couple. » Plus tard dans la soirée, la chanteuse postera plusieurs clichés d’elle avec, en légende, une petite phrase qui n’est pas passée inaperçue… « bébé, je vaux cher ». Ce qui n’aura de cesse d’amuser la Toile.

La nouvelle égérie Lancôme – associée à Zendaya, Jung Ho-yeon, Julia Roberts, Penelope Cruz, Amanda Seyfried et Lily Collins pour la campagne publicitaire du nouveau parfum de la marque, Iris Absolu, n’en oublie pas pour autant l’exploitation de son disque, avec le lancement en radio d’un nouvel extrait. Mis en avant sur les plateformes de streaming, c’est son duo avec SDM, la révélation rap découvert par Booba, « Daddy », qui est choisi. Coproduit par Vladimir Boudnikoff, le morceau met en lumière une relation faite de hauts et de bas, avec des doutes sur la confiance et la fidélité. « Il me dit : “Comment, comment tu parles bébé ? / Il faut te calmer, c’est que toi mon bébé / c’est pas comme ça, faut te calmer un peu / il faut croire en moi” / Mmh, daddy m’a dit : “Aya, Aya tu m’écoutes pas” / mais mmh daddy, toi aussi tu m’écoutes pas / pourtant c’est nécessaire, nécessaire, ouais / nous deux c’est nécessaire, nécessaire », scande-t-elle sur son refrain enivrant et dansant, avant que SDM donne le point de vue masculin sur la situation. Le clip dans lequel elle se fait plus glamour que jamais dans un club privé et sur le capot d’un bolide dépasse la dizaine de millions de vues, et le single est certifié or.

Pour celle qui a été snobée jusqu’ici par les Victoires de la musique pour les récompenses reines, les choses pourraient changer avec Les Flammes. Cette nouvelle cérémonie, lancée par les médias Yard et Booska-P, et qui a lieu le 11 mai 2023 au Théâtre du Châtelet à Paris, veut célébrer le rap et tous les courants affiliés. « L’initiative est née un peu en réaction à ce qui se passe dans les institutions et les cérémonies musicales telles que les Victoires de la musique notamment, où il y a zéro représentation – ou une mauvaise – de ce que sont les cultures populaires », lance Tom Brunet, cofondateur et directeur général de Yard.

Pourquoi Les Flammes ? Comme symbole de cultures ardentes qui se propagent, s’imposent, et dont la vigueur n’a que peu d’égale aujourd’hui. Comme source de lumière : ces cultures éclairent des zones qui ont souvent été laissées loin des projecteurs. Comme cet émoji feu qui veut tant dire et qu’on se prend à utiliser dès qu’il s’agit de féliciter, de célébrer et d’applaudir. Les vainqueurs des Flammes sont déterminés en fonction des votes du public et du jury – composé de journalistes, de professionnels du spectacle et de l’industrie musicale, de personnalités publiques et de membres de maisons de disques.

Les catégories des Flammes, plus nombreuses et variées que celles des Victoires, semblent donc taillées à sa mesure. Aya Nakamura est nommée à deux reprises : « Artiste féminine de l’année » au côté de Ronisia et de Lala &ce, et « Morceau caribéen ou d’inspiration caribéenne de l’année » pour « Dégaine » face à Lala &ce feat Maureen « Mise à mort », et à Kalash feat Maureen « Laptop ».

Si la seconde Flamme lui échappe au profit du morceau de Kalash, elle décroche la première – et pas des moindres ! Néanmoins, l’« Artiste féminine de l’année » a déjà quitté la fête car elle est en pleine répétition pour son concert à Bercy. « Je suis vraiment fière, parce que j’ai été nommée avec des artistes de ouf. C’est un moment que j’attendais depuis longtemps », commente-t-elle dans un message vidéo.

Au printemps 2023, après l’Arkéa Arena de Bordeaux et avant ses trois concerts à l’Accor Arena de Paris, Aya est de passage à la Halle Tony Garnier de Lyon. Dans un élan de spontanéité, elle demande au public de la ville des lumières : « Ça va ou quoi, Bordeaux ? » La réaction de ses fans a été immédiate (parfois virulente) et la chanteuse s’est rapidement reprise : « Pardon, c’est bon désolée… Excusez-moi je me suis trompée, mais je suis tellement dans les émotions. Je suis tellement contente de vous voir aussi ! Ça date, ça fait tellement longtemps ! »

À Paris, les 26, 27 et 28 mai, « le public est à 90 % féminin », souligne Valentine Rousseau pour Le Parisien. Dans la salle, une écrasante majorité de femmes noires, comme Mendy, 25 ans, et ses deux copines, venues d’Évry : « On n’a pas beaucoup de modèles, elle représente la réussite de notre communauté. Elle est très inspirante, dégage de bonnes vibes, ses sons sont entraînants et en plus elle est hyper féministe ! » « Elle est ancrée dans notre génération, elle est plantureuse et l’assume », applaudissent les Parisiennes Safietou et Sofia. Marie, Clotilde et Roxane, femmes dans la trentaine résidant à Paris, ne divulguent pas largement à leur cercle social leur passion pour Aya Nakamura qu’elles écoutent de manière obsessionnelle. Que ce soit dans les transports en commun, en s’adonnant aux tâches ménagères, en soirée ou même pendant leurs moments de détente sous la douche. « C’est un peu la honte à notre âge, ou peut-être parce qu’elle est très critiquée, injustement. Mais on s’en fiche, parce qu’Aya nous parle. Ses sons sont nos histoires, quand elle dit ne pas se négliger après une peine d’amour. Elle rebooste et parle à toutes les femmes. » Quant à Hawa, 40 ans, qui tient la main de sa fille de 6 ans, elle aurait « aimé avoir une chanteuse comme elle qui nous ressemble », quand elle était jeune. « Elle doit sa réussite à sa détermination et elle donne à la jeunesse l’espoir que tout est possible. » Tour à tour en jupe et top à franges brillantes ou en combinaison blanche, transparente et cousue de petits pompons, « elle déroule un show impeccable, souriante et détendue, sous des jeux de lumière et des éclairs de flammes au sol ».

Pour Stéphanie Binet du Monde, la fille de griotte qui a grandi à Aulnay-sous-Bois en Seine-Saint-Denis est certes plus « une ambianceuse qu’une grande chanteuse soul ou de R’N’B, mais elle sait monter dans les aigus, reprendre a cappella un tube sans trembler et, surtout, elle ne chante pas en play-back sur une bande-son comme aujourd’hui la majorité de ses collègues rappeurs ». Certaines de ses fans ont même acheté des lumières portatives afin de se filmer dans les gradins, se déhanchant sur les tubes de la star. L’Accor Arena de Paris vibre tout le week-end aux rythmes des tubes d’Aya Nakamura, de « Comportement » à « Djadja », en passant par « Copines », « Pookie », « Jolie nana » ou « Baby ».

Une frénésie qui part sur les routes le 11 juin au sein du « DNK Tour », qui prévoit une fin à Bamako, au Mali, le 10 février 2024. La Belgique, la Suisse, le Portugal, l’Espagne, le Royaume-Uni, le Congo, la Côte d’Ivoire, accueillent également notre artiste, mais curieusement pas les Pays-Bas où Aya jouit pourtant d’une grande popularité.

Dans les DOM-TOM, et notamment à Fort-de-France en Martinique, la qualité technique du concert d’Aya Nakamura est contestée par un collectif de près de 200 personnes qui veut se faire rembourser. Les contestataires ne remettent pas en cause la prestation de l’artiste, mais ils estiment que la qualité de cet événement n’était pas à la hauteur du prix des places. La majorité des insatisfaits n’étaient pas situés dans la fosse, en face de la scène, mais plutôt dans les gradins. Ils avaient opté pour des billets « gradin or », dont le prix moyen était de 90 euros. Pour eux, le coût élevé de leurs billets garantissait une expérience unique dans des conditions confortables.

Laureen James fait partie de ces personnes déçues. Avec sa fille, elle a dépensé 184,50 euros pour assister à un concert inoubliable de son idole dans la tribune A du Stade Pierre-Aliker (anciennement Stade d’honneur de Dillon). Leur espoir s’est rapidement dissipé dès les premières notes de l’artiste. « Tout le monde s’est regardé, on n’entendait rien ! Il nous fallait écouter les chants du public dans les fosses pour savoir quel titre Aya Nakamura interprétait. Nous étions les dindons de la farce », fustige-t-elle.

Pendant quarante-cinq minutes, Laureen sollicite les agents de sécurité dans l’espoir d’obtenir des améliorations, voire l’accès en face de la scène, mais en vain. Selon ses dires, certains agents ont même fait des allusions menaçantes en évoquant la possibilité de faire intervenir les chiens pour la faire taire. « On ne peut plus à ce prix-là se contenter d’un “I bon kon sa”. » Une expression utilisée pour tolérer le manque de rigueur.

La société Be Prod Event, qui a organisé le concert, souhaite échanger avec le collectif dans les plus brefs délais, et publie sur ses réseaux : « Encore une fois, toutes nos excuses pour les inconvénients que vous avez pu subir. Nous sommes impatients de vous retrouver lors de nos prochains événements. »

Aya Nakamura se contente seulement d’une vidéo postée sur ses réseaux sociaux, dans laquelle elle revient sur la durée de son concert, critiquée elle aussi, mais pas sur les problèmes techniques. « 1 h 30 de concert ce n’est pas assez en Martinique ? Je vois des commentaires : “Ouais, Beyoncé, c’est 3 h”, mais dans ce cas-là, va voir Beyoncé en fait ! »

Une semaine après, le collectif et les organisateurs se félicitent d’avoir trouvé un accord. Une médiation a lieu en présence des deux parties, accompagnées de leurs avocats respectifs, et des compromis sont acceptés. Be Prod Event propose d’organiser un événement dans les prochains mois. Un concert uniquement accessible sur présentation du billet appartenant aux catégories « gradins » et « gradins or ».

En août – après une apparition remarquée sur le titre « Djo » avec Franglish et Hamza –, Aya Nakamura offre une réédition ensoleillée de son album DNK, augmenté de trois morceaux inédits : « Come Back », « Bisous » et « Chérie », réalisés avec Aloïs Zandry, Timo et Vladimir Boudnikoff. Un mois après, l’opus franchit le cap des 100 000 ventes et décroche une certification platine, tandis que le single « Chérie » est certifié or.

Du côté de l’actualité des médias, Netflix annonce l’arrivée d’Aya Nakamura pour prendre la relève de la rappeuse belge Shay en tant que jurée de la troisième saison de « Nouvelle École », le télécrochet dédié au rap francophone, qui a déjà couronné Fresh et Yuz Boy. Un choix qui soulève alors de nombreuses interrogations puisque la chanteuse n’évolue pas dans le milieu du hip-hop. Fort de son tube « Bolide allemand », SDM remplace Niska, et SCH reste en place à leurs côtés, au sein du jury.

Confrontée à de nombreux commentaires sceptiques, l’interprète de « Chérie » a souhaité répondre aux critiques qui remettent déjà en question sa légitimité en tant que juge d’un tel programme. « Big lol franchement hein », poste-t-elle sur Instagram.

« Ceux qui disent ça ne connaissent pas la musique, tout simplement. » Avant de poursuivre au magazine GQ devant la masculinité d’un programme comme « Nouvelle École » : « J’ai grandi dans un endroit où il y avait beaucoup de garçons. J’ai grandi avec les mêmes codes, donc je les connais bien. J’ai des frères et des amis garçons. Et le fait d’avoir été tôt dans la musique m’a conduite à travailler avec une majorité de mecs. » Il reste désormais à voir si la participation d’Aya Nakamura trouvera sa justification dans la saison 3 du programme Netflix, qui envisage peut-être d’explorer de nouveaux horizons musicaux. La diffusion est prévue pour juillet 2024.

Malgré son nouvel album, ses trois Accor Arena sold out, et sa tournée marathon, Aya ne décroche qu’une seule nomination aux NRJ Music Awards dans la catégorie « Social Hit » pour « Baby » (un hit devenu viral sur les réseaux sociaux), une aux BET Awards et deux aux MTV Europe Music Awards. Elle n’en gagnera aucun.

Cependant, quelques semaines après tombent celles des 39e Victoires de la musique. Aya Nakamura est nommée dans une seule catégorie, mais des plus prestigieuses : « Artiste féminine de l’année », au côté de Véronique Sanson, Louane et Jain.

Et cette fois-ci, c’est la bonne ! C’est en direct de La Seine musicale le 9 février 2024 que la cérémonie présentée par Léa Salamé et Cyril Féraud sacre Aya Nakamura ! La grand-messe de la chanson répare enfin un oubli fâcheux. Vincent Frèrebeau, le président des Victoires, confie que cette nouvelle cérémonie est différente, car elle combat l’entre-soi et les petits arrangements entre amis. Ainsi, l’académie a changé son système de vote. Les 200 votes du public ont été supprimés et le nombre de votants professionnels est passé de 600 à 882, avec pour objectif que les Victoires retrouvent une légitimité et donnent une vision plus fidèle de la créativité française. Des professionnels du rock et du rap figurent à présent parmi les jurys pour que ces musiques puissent être représentées dans les catégories principales.

« Sacrer Aya Nakamura artiste de l’année, ça nous dit quelque chose du déclin d’une société, de l’imminence d’une fin de cycle », analyse le compositeur Étienne Guéreau. « Mais la richesse, le raffinement, la beauté reviendront. On doit juste aller au bout de cette espèce de gangrène, de cette corruption intellectuelle et musicale. » Selon lui, Aya fait partie d’un mouvement global d’avachissement culturel. « Je n’en veux pas à Aya Nakamura. Je n’ai rien contre elle en tant qu’artiste. Elle a le droit de faire cette musique et les gens ont le droit d’aimer. Je ne veux pas imposer les choses, il faut de tout, mais il faut que tout ça soit équilibré. Je pense qu’on a malheureusement bouleversé l’échelle de valeur. Ça n’est pas Aya Nakamura qui ne va pas, c’est le système qui la porte qui va très mal. Je pense que c’est précisément ce système-là qui est à revoir. »

Le palmarès est marqué par une autre surprise de taille avec la Victoire commune du rappeur Gazo et du chanteur Vianney, tous deux sacrés « Artiste masculin de l’année » après être arrivés ex aequo au vote. Par malchance, Aya ne se présente pas sur scène pour recevoir son trophée, pas plus qu’elle ne mandate un proche pour la représenter. Mais l’excuse est louable. En effet, le 9 février, elle était attendue dans un orphelinat au Mali, pour remettre un chèque de 13 millions de francs CFA, soit l’équivalent de 20 000 euros. Une belle preuve de générosité pour aider la région touchée par une extrême pauvreté. Le samedi 10, soit le jour des Victoires de la musique, elle mettait un terme à sa tournée, à Bamako, avec un ultime concert.

Au moment où « Hypé », une énième chanson inédite (qu’elle enregistrera aussi en duo avec la chanteuse nigériane Ayra Starr – certifiée disque de platine) est dévoilée sur une production que l’on doit à Chef Bandit. Sortent simultanément deux duos, le premier avec un artiste de R’N’B de renom et le second avec une des valeurs montantes du rap français. Corneille et Werenoi s’accointent avec Aya, l’un sur une reprise de son tube « Avec classe » et l’autre sur « Chaleur » un titre de son nouvel album Pyramide.

La collaboration surprise entre Corneille et Aya Nakamura n’est pas le fruit du hasard. Fan de Corneille, la chanteuse a pour habitude de reprendre son tube datant de 2002 lors de ses concerts. Elle l’a même interprété en guitare-voix lors de son passage dans l’émission « Boomerang » sur France Inter. C’est de l’initiative du duo électro Trinix qui remixe souvent des a capella ou des live au hasard de ses trouvailles qu’est née cette nouvelle version. Josh Chergui et Loïs Serre ont repris la partie vocale d’Aya pour créer un remix électro, sur lequel Corneille n’a pas pu s’empêcher de réenregistrer sa partie. « J’ai trouvé ça incroyable », se souvient Corneille pour le site Pure Charts. « J’ai réenregistré parce que je trouvais ça tellement frais. Il y a vingt ans qui sont passés, ma voix a évolué. » À travers cette nouvelle version, Corneille se réjouit de faire le pont entre deux générations : « C’est quelque chose qui m’a toujours parlé. Ses fans et mes fans n’ont pas arrêté de dire qu’il fallait le sortir… et on a écouté les gens (rires). Mais ça a vraiment été hyper spontané, on ne s’est pas appelés… Moi je suis sur d’autres projets au Canada, je suis coach dans “The Voice”, je viens de partir d’un label… J’étais à fond dans le développement de jeunes artistes. Je n’avais pas prévu ça, Aya non plus ! »

Corneille estime que c’est très difficile de revisiter et de moderniser un titre qui a marqué une époque, qu’il ne faut pas dénaturer quelque chose de nostalgique, qui est dans la conscience collective des gens. C’est la force de la chanson : une photo audio d’une époque. Pour autant, il considère que les codes mis par Trinix ont assez de modernité sans dénaturer la version originale, « c’est pas de l’EDM comme ils ont l’habitude, mais quelque chose de plus afro. Ils ont vraiment respecté l’esprit de la première version. J’adhère à la démarche artistique. »

Le créateur de « Parce qu’on vient de loin » donne également son avis sur la musique d’Aya, et sur ces groupes sous-représentés, notamment les femmes noires.

« Aya, c’est une anomalie ! Ça dépasse l’exception. Je n’ai pas souvenir d’avoir vu en France une chanteuse noire avoir autant de succès chiffré médiatiquement parlant. Elle symbolise un espoir pour toutes les jeunes filles, pas que noires. Et puis il y a un son et un style Aya Nakamura, le langage qu’elle emploie, la forme de ce qu’elle fait et assumer aussi ce qu’elle représente comme personne. Je trouve qu’elle a une vraie signature. T’entends Aya, tu sais que c’est elle. » Le single « Avec classe » terminera sa course certifié disque de platine.

L’année 2024 s’annonce dans des conditions favorables pour Aya Nakamura. Son album DNK sera bientôt disque de platine lui aussi, pour 100 000 passages en caisse, et la chanteuse est choisie avec SDM, Hakimi ou Niska, pour participer à la 12e édition de l’Impulstar, le 15 février. Ce tournoi de foot de rue qui mélange football et rap, et qui se tient pour la première fois dans la nouvelle salle Adidas Arena, porte de la Chapelle à Paris, devant 8 000 spectateurs. Au total, 148 joueurs ont participé au tournoi de foot à cinq, et parmi eux, 56 filles. C’est la deuxième année consécutive qu’un tournoi féminin est organisé.

Devant le succès rencontré l’an dernier a lieu le 25 avril au Théâtre du Châtelet la deuxième cérémonie tant attendue par les fans de musiques urbaines, Les Flammes, retransmise en direct sur W9, YouTube et Twitch. Aya Nakamura règne en maître avec six nominations (dont celle de la Flamme Spotify de l’album de l’année), consolidant ainsi, à 28 ans, son statut de reine. Et la chanteuse ne s’est pas seulement contentée d’ouvrir le show avec un medley de ses tubes, elle a raflé trois récompenses. La première célèbre son rayonnement à l’international, la seconde l’« Album nouvelle pop de l’année » pour DNK, et enfin la troisième l’« Artiste féminine de l’année » (doublé gagnant avec celle des Victoires de la musique dans la même catégorie). Un plébiscite ! « Je suis très honorée par ce prix-là, parce qu’être artiste féminine et en plus noire, c’est très très difficile », affirme-t-elle sur scène, devant Nej’ et Meryl, ses deux concurrentes ce soir-là.

Une affaire d’État

Aya, qui crée la surprise en dévoilant le clip et l’intégralité du vieux titre « Doggy » produit en 2019, et plébiscité depuis par ses fans sur les réseaux sociaux à la suite de certains passages qui avaient fuité, voit les paroles de ce dernier (« J’ai pas d’ennemis moi, c’est eux qui m’aiment pas, un tas d’ennemis mais j’les connais même pas ») résonner avec le débat enflammé des dernières semaines dont elle est la victime. Aya Nakamura est en effet au cœur d’une polémique concernant sa potentielle participation à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris, le 26 juillet 2024. Selon L’Express (« The Voice en direct de l’Élysée »), cette hypothèse donne suite à un rendez-vous que la chanteuse aurait eu dans le plus grand secret un certain 19 février. C’est en tailleur noir, discrète et en catimini, pour n’éveiller aucun soupçon, qu’Aya a traversé la cour de l’Élysée. Avant, après, rien ou presque n’a fuité. « Plus que ce rendez-vous élyséen, c’est son ordre du jour qui, coûte que coûte, doit demeurer secret : la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques 2024 à laquelle l’artiste franco-malienne devrait participer. » La cérémonie, imaginée par le metteur en scène Thomas Jolly, doit retranscrire « l’universalisme des valeurs françaises. La France, à travers une mosaïque de talents, célébrera la beauté et la richesse de sa diversité », répète-t-on autour du chef de l’État. L’inclusion aussi. Selon le magazine hebdomadaire d’actualités, la question « Alors, quels chanteurs ou quelles chansons du répertoire français comptent pour vous ? », lui aurait été posée par le président de la République Emmanuel Macron. L’interprète de « Djadja » aurait répondu qu’elle aimait beaucoup Édith Piaf. « Eh bien, il faut que le jour J vous chantiez ce que vous aimez. »

Fasciné par les sportifs et par l’image que les Jeux olympiques pourraient renvoyer de la France et de sa présidence, le chef de l’État se fait donc directeur artistique. Il n’en fallait pas davantage pour ouvrir la boîte de Pandore, et lancer un des plus gros débats médiatiques de l’année 2024 : pour ou contre la présence d’Aya Nakamura reprenant le répertoire d’Édith Piaf à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques ? Une vague de commentaires nauséabonds de la part d’éditorialistes et de figures d’extrême droite déferle, des plateaux de télévision aux réseaux sociaux.

Aya Nakamura est huée à l’énoncé de son nom lors d’un meeting du parti Reconquête et la cible d’une banderole raciste par le groupuscule Les Natifs (considéré comme un héritier du groupe militant Génération identitaire, dissout par le gouvernement en mars 2021), qui poste sur ses réseaux une photo d’une banderole tendue par une dizaine de ses membres sur les bords de Seine. « Y a pas moyen Aya, ici c’est Paris, pas le marché de Bamako », peut-on y lire. « Les touristes peuvent se rassurer, face à l’insécurité, ils pourront entendre résonner dans tout Paris la douce voix d’Aya, reprenant “L’hymne à l’amour” d’Édith Piaf, version afrobeat. Quelle sera la prochaine étape ? Une reprise du “Chant des partisans” par Magic System ? »

Éric Zemmour dénonce un coup politique et idéologique d’Emmanuel Macron. « Sa fé réfléchir », tweete-t-il, moquant les fautes d’orthographe de la chanteuse.

Marion Maréchal, la petite-fille de Jean-Marie Le Pen, reproche à Aya Nakamura sa vulgarité et son utilisation fréquente de l’anglais, du verlan et des influences africaines dans ses chansons. Pour elle, cela ne correspond pas à l’image que la France doit projeter à l’étranger.

Marine Le Pen, la chef de file des députés du Rassemblement national, estime quant à elle que la présence éventuelle de la chanteuse à la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris « n’est pas un beau symbole ». Elle y voit une provocation supplémentaire d’Emmanuel Macron. De son avis, le chef de l’État « doit tous les matins se lever en disant : “Tiens, comment je vais réussir à humilier le peuple français, comment je vais réussir à les indigner ce matin ?” ». Marine Le Pen met notamment en cause la « tenue » et la « vulgarité » supposée d’Aya Nakamura mais aussi « le fait qu’elle ne chante pas français ». « Elle ne chante d’ailleurs pas étranger non plus. Elle chante on ne sait pas quoi. Non, ce n’est pas du métissage, c’est du n’importe quoi », s’indigne-t-elle. « Alors que ça plaise à des gens, très bien. Que ça représente la France, non, je suis désolée, moi ça me déplaît. »

Selon Jordan Bardella, président du Rassemblement national, « Aya Nakamura a un succès mondial qui est incontestable ; mais je pense qu’on aurait pu choisir une artiste beaucoup plus consensuelle. Et deuxièmement, ça c’est ma conviction personnelle, je pense que quand on a été condamné pour violences conjugales, on ne peut pas représenter la France dans un événement sportif qui représente l’unité, l’apaisement, le rassemblement. »

Pour Philippe de Villiers, « c’est la culture selon Emmanuel Macron ». Le président fondateur du parti politique d’inspiration souverainiste Mouvement pour la France stigmatise : « On commence avec Jul, on continue avec Aya Nakamura et on finit avec les drag-queens. »

Face à ces attaques, la Licra (Ligue internationale contre le racisme et l’antisémitisme) saisit le parquet. Même son de cloche pour l’association SOS Racisme, qui a adressé un signalement. Le président de cette dernière, Dominique Sopo, dénonce « un racisme révélateur d’une inquiétante offensive politique menée de longue haleine ». La ministre de la Culture Rachida Dati lance un avertissement contre « les prétextes pour s’attaquer à quelqu’un par pur racisme », déclare-t-elle au Sénat. Son président Gérard Larcher d’ajouter sur France 2, interrogé par Thomas Sotto pour « Les quatre vérités » : « Ça n’aurait pas été mon choix, je vous le dis tout de suite. Même pour chanter Édith Piaf. C’est un choix un peu disruptif du président de la République. » Gérard Larcher l’avoue, interrogé par ses propres enfants sur la question, il est allé étudier de près le répertoire d’Aya Nakamura. Et ce qu’il a entendu ne l’a pas convaincu : « Quand je regarde ses textes, on est loin de la représentation de la France… catchana, l’ode à la levrette, je ne suis pas sûr pour le vétérinaire que ce soit l’ode à l’animal carnivore ! »

« On n’a quand même le droit d’aimer ou de ne pas aimer, sans être voué aux gémonies », s’indigne l’ancienne ministre de la Culture Roselyne Bachelot. Et pour le journaliste et écrivain Fred Hermel, « ce n’est pas simplement d’être accusé d’être réac, mais d’être raciste ; c’est ça le problème ! Alors excusez-moi, mais on ne va quand même pas m’accuser d’être antisémite parce que je trouve que Patrick Bruel a commis un crime horrible quand il a chanté Barbara ? »

Certes. Mais au-delà de la considération artistique concernant sa musique, la simple énonciation de son nom pour nous représenter fait vriller une certaine classe politique, allant clairement jusqu’au déferlement de haine raciale ; notamment de la part de l’éditorialiste Jean Messiha, fervent soutien de Marine Le Pen et plus récemment d’Éric Zemmour. « On se doutait bien que Macron nous réservait une petite facétie diversitaire pour la cérémonie d’ouverture des JO 2024 à Paris », tweete-t-il. « Eh ben ça n’a pas loupé ! Ça sera la chanteuse noire identitaire africaniste Aya Nakamura, ultra-populaire dans la jeunesse française en voie de remplacement, qui chantera Piaf », avant de s’en prendre par ricochet au physique d’une autre chanteuse : « Estimons-nous heureux : Macron nous a épargné la bonbonne Yseult exilée à Bruxelles, ou un rappeur francophobe. »

Aya devient, à son corps défendant, une affaire d’État. Mise sans complexe au pilori par l’extrême droite, en quelques jours seulement.

Daniel Schneidermann écrit pour Libération que « les médias Bolloré, suivis de tous les autres, se jettent sur le chiffon rouge. Aya Nakamura est déchiquetée par la faune des bollo-plateaux, non point parce qu’elle est noire, que va-t-on imaginer, aucun racisme dans cette affaire ! Mais enfin ses paroles, cette langue, ces mots, vous avez écouté ça ? Et puis le rap, encore et toujours le rap : le wokisme présidentiel a encore frappé ! »

La chanteuse française la plus écoutée dans le monde (la première chanteuse francophone reste Céline Dion) ne tarde pas à réagir sur ses réseaux sociaux : « Vous pouvez être raciste mais pas sourd… C’est ça qui vous fait mal ! Je deviens un sujet d’état numéro 1 en débat, mais je vous dois quoi en vrai ? Kedal », et de poursuivre dans un second message : « Merci pour le soutien, surtout à ma commu. J’ai l’impression de vous avoir fait découvrir Édith Piaf et qu’elle s’est réincarnée en moi. Le reste, qu’ils nous aiment ou pas, c’est leur dos » accompagné de l’émoji cœur.

De Francky Vincent (« c’est une blague ? ») à Estelle Denis (« moi j’aurais mis Patrick Bruel, un monstre de la chanson française »), en passant par Éric Naulleau (« c’est le plus merdique de la musique ! »), Mathieu Kassovitz (« je ne l’ai jamais entendue sans vocoder »), Guy Carlier (« la bonne nouvelle c’est qu’Aya Nakamura ne va pas chanter du Aya Nakamura »), Laurent Gerra (« c’est stupide ! ») ou encore Michel Sardou (« c’est qui Aya Nakamura ? »), les langues se délient et s’opposent à ce choix.

L’auteur-compositeur de « Fruit de la passion » trouve ça « très choquant ». « Quand on fait les Jeux olympiques dans n’importe quel pays, on essaye d’afficher quelqu’un qui a une notoriété certes, mais qui a aussi un talent fou », poursuit-il. Et de préciser : « Les chanteurs, c’est comme les voitures. Il y a des Ferrari, il y a des Clio, des Twingo. Pour les vrais chanteurs qui ont du métier et du charisme, Aya Nakamura, c’est une Twingo. »

A contrario, Aya peut compter sur de nombreux soutiens comme celui du journaliste musical spécialisé dans le hip-hop, Olivier Cachin. Pour lui, Aya Nakamura est l’équivalent de ce qu’était Édith Piaf il y a soixante ans, c’est-à-dire la chanteuse française la plus populaire à l’étranger. « Elle est tout à fait à sa place dans la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques. Celle qui représente la France à l’international aujourd’hui, c’est Aya Nakamura. Que ça plaise ou non, pour des raisons qui sont musicales, ou pour certaines personnes qui je pense sont extra-musicales. »

Pour le journaliste sportif Daniel Riolo, « une chanteuse qui est connue dans le monde entier et qui a été une star des années 1950, et en 2024, la plus grande star française, tu fais une passerelle entre les deux, ça me paraît intelligent ! »

Sachant que bien avant elle, d’autres grands noms de la musique, souvent en total décalage avec le style que véhiculait « la Môme », ont repris certaines de ses chansons. Louis Armstrong, The Browns, Iggy Pop, Grace Jones, Shirley Bassey, Cher, Claude Nougaro, Serge Gainsbourg, Donna Summer, Madonna, Étienne Daho, Tina Arena, Les Garçons Bouchers, Jeff Buckley – ou plus récemment Patricia Kaas et Chimène Badi. Il ne s’agit évidemment pas de l’imiter et de rouler les r comme dans un bistrot des faubourgs parisiens.

Fort heureusement, un certain nombre d’artistes prennent sa défense, Lara Fabian (« est-ce qu’un jugement là-dessus a un sens ? Je trouve ça merveilleux si elle est heureuse avec cette très belle idée »), Patrick Bruel (« En quoi Aya Nakamura ne représente pas la France ? Je serai ravi de l’entendre chanter Édith Piaf »), K. Maro (« C’est arriéré de penser comme ça. Chaque génération a ses codes, et Aya Nakamura a ceux de son époque »), Gaël Faye (« Ses textes sont d’une richesse folle, quand on prend le temps d’écouter. Elle éclate les frontières ! »), Bilal Hassini (« Je suis absolument écœuré par la situation, ça dure depuis trop d’années sans aucune répercussion »), Michel Drucker (« C’est une idée originale, un beau signe d’ouverture, à l’image de ce qu’est la France »), mais aussi plus surprenant Michèle Torr pour qui « elle mérite largement cet honneur ». L’interprète de « Emmène-moi danser ce soir » est « personnellement fière et heureuse d’être représentée par une personnalité française reconnue à l’international. « J’ai hâte d’entendre sa version de Piaf qui sera évidemment très personnelle, et c’est ce qui est intéressant aussi. Je penserai à vous, Aya. » Le nonagénaire Hugues Aufray voit « derrière ça, du racisme ». « J’ai enregistré il y a soixante ans une chanson qui s’appelait “Jada”, et qui faisait “Jada, Jada, Jada jada jin jin jin” et j’ai vendu des milliers de disques. Mon rôle dans la vie est de défendre la justice. Je suis, non pas pour l’égalité, mais pour la justice. L’égalité n’est pas la justice, et la justice n’est pas l’égalité. Et c’est injuste d’attaquer quelqu’un pour sa couleur, ou pour la forme de son corps. Je défends Aya Nakamura parce que c’est une femme qui, à mon avis, est rejetée par une catégorie de gens qui voient en elle ce que je ne vois pas. » Et de poursuivre « c’est une femme formidable. S’il y a des gens qui souhaitent qu’elle soit là, je trouve ça formidable d’avoir une femme qui a le courage de défendre une catégorie sociale à travers un langage – que personnellement je ne comprends pas –, mais l’interdire serait une mauvaise réponse. »

Nicoletta, elle, réalise une incroyable volte-face revoyant considérablement son avis sur la chanteuse. Dans une interview accordée à Télé-Loisirs, elle avait déclaré être « abasourdie » par Aya Nakamura. « J’ai vu des images sur le web : c’est un produit aberrant pour moi. Elle ne chante pas bien, elle remue ses fesses sans arrêt. Elle s’accroupit. Elle ne danse pas, elle marche. Elle dit : “Fallait laisser votre daron au vestiaire.” Elle frôle son sexe sans arrêt. Mais c’est affreux ! » Pour l’interprète de « Mamy Blue », ce n’est pas de la musique, « c’est de la vulgarité » ! Nicoletta n’avait pas été tendre. Mais à la suite de la polémique sur son éventuelle performance aux Jeux olympiques, la chanteuse s’est intéressée au phénomène qui l’a finalement conquise, affirmant même au micro de Jade et d’Éric Dussart pour l’émission « On refait la télé » sur RTL, qu’elle va nous « surprendre ». « L’événement est quand même mondial. Elle a sûrement une équipe professionnelle extraordinaire. Ils vont lui donner les meilleurs producteurs. Elle va nous étonner. »

« Pourquoi ce revirement de situation ? », lui demandent les deux présentateurs. « J’ai longuement réfléchi », répond-elle. « J’ai regardé ce qu’elle chante, c’est marrant. Je ne comprends pas, mais c’est rigolo. C’est une fille qui a quand même un son. Je n’ai pas parlé de sa musique dans ce que j’ai dit… Son comportement m’a choquée. Au premier abord, j’ai eu un peu peur de la voir. J’étais abasourdie. Je suis persuadée qu’elle va nous étonner. » Il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis !

Benjamin Biolay, connu pour ses avis bien tranchés, confirme, lui aussi sur RTL : « Cette jeune femme, qui a un talent monstre, c’est notre artiste la plus vendue à l’étranger, en français. Ce n’est pas rien. Je pense qu’Aya Nakamura qui chante Piaf, ça peut être beau ! Ça peut être un truc incroyable parce qu’elle chante vraiment très bien. » L’interprète de « Comment est ta peine ? » revient sur l’intervention du député du Rassemblement national Sébastien Chenu sur CNews. « J’ai entendu Sébastien Chenu, qui est le vice-président de l’Assemblée nationale quand même, qui disait qu’il aurait préféré Lara Fabian, que j’aime beaucoup, mais elle est belgo-canadienne. Donc, vraiment, il a dit “je suis raciste”. C’est malgré lui, je sais qu’il aurait voulu être plus malin que ça mais, en disant qu’il préférait Lara Fabian qui n’est absolument pas française, à Aya, qui l’est, eh bien, fin du débat. Est-ce que c’est raciste ? Oui. » Pour lui, Aya Nakamura est « jetée en pâture sur les chaînes de gogols ; des chaînes d’opinion qui ne sont pas des chaînes d’information, où on débat sur elle et on y invite des racistes plutôt que des musicologues. S’il y a bien quelqu’un qui a du courage et qui ne se laisse pas impressionner, c’est elle. Donc heureusement que ça tombe sur elle et pas sur quelqu’un de moins fort. » Et de conclure : « Ne venez pas nous gâcher la fête, une fois de plus, les vieux boomers réacs et racistes. Ils diront toujours qu’elle chante mal, de toute façon. Ce n’est pas leur problème, la vérité. L’idée, c’est de monter les gens les uns contre les autres. Ils nous font ch***. »

On peut aussi citer Dadju, Carla Bruni, Wejdene, Franglish, Eva Green, Lilian Thuram, Harry Roselmack, Angèle, Louane, Camélia Jordana, Isabelle Boulay…

Du côté des personnalités politiques, la députée EELV/NUPES Sandrine Rousseau pense que « derrière la minorisation de son talent, il y a des relents racistes ». « Aya Nakamura est une grande. Elle est une star, elle sera la voix de la France. Et ça donnera une autre image de notre pays. Une image d’une France ouverte et tolérante. Pas celle des petits pieds. Quelle fierté ! Et franchement, après la catastrophe de la Coupe du Monde de rugby, ça aura une autre allure. »

L’écologiste fait référence au spectacle proposé par Jean Dujardin, et taxé de rance et de ringard par une partie de la presse.

La ministre des Sports et des Jeux olympiques et paralympiques, Amélie Oudéa-Castéra, en profite pour reprendre une célèbre formule du parolier Michel Vaucaire, auteur de « Non, je ne regrette rien » pour Édith Piaf : « Peu importe comme on vous aime, chère Aya Nakamura, foutez-vous du monde entier ! Avec vous. »

Cette polémique est importante, car elle soulève de nombreuses réflexions et disputes collectives autour de notre identité, de notre culture et de notre langue. Elle révèle les fractures de la société française. La chanteuse, symbole de la réussite et du métissage, cristallise les tensions identitaires.

Avant elle, La Zarra et Slimane ont été victimes de harcèlement et de messages haineux en raison de leurs origines maghrébines, après avoir été choisis pour représenter notre pays au Concours Eurovision de la chanson : « Chaque jour, j’ai droit à une sortie raciste du type : “Ah, c’est l’Arabe qui va nous représenter, ou y a pas de chanteur français ?” », explique au magazine Têtu celui qui est né à Chelles, en Seine-et-Marne, de parents nés également en France – ses origines algériennes remontant à ses grands-parents.

Selon Christine Pauleau, docteure en sciences du langage et maître de conférences à l’université Paris-Nanterre, « ce cryptage de la langue française est instinctif. Il s’agit de faire de la langue un emblème identitaire, une contre-norme qui manifeste l’opposition à la norme collective “sacralisée” par la communauté francophone. Comme cette norme est vécue comme insécurisante, elle est donc rejetée. Tout cela n’étant pas forcément conscientisé, mais ces oppositions peuvent créer de graves conflits, comme cette violence envers cette artiste. » Forcément, pour les extrêmes, Aya Nakamura ne peut que déranger puisque le moyen de toucher leur électorat est le conservatisme, de flatter le fantasme d’un retour à une France d’autrefois. « Une France dans laquelle, notons-le, les formes de langue française étaient multiples aussi, mais influencées plutôt par l’occitan, le picard, l’alsacien, et non par les langues des ex-colonisés », rappelle l’enseignante-chercheuse au CNRS. Pour elle, Aya subit clairement un mépris de classe. « Personnellement, je trouverais plutôt joli qu’Aya chante du Piaf, ce rapprochement transgénérationnel et transculturel serait émouvant… »

Il ne s’agit pas de revenir sur les actes de racisme manifestes dont la chanteuse a été l’objet, mais plutôt sur une analyse comparative de son répertoire, en le confrontant à celui de Piaf, afin de réfuter les deux principales objections à sa venue : des paroles incompréhensibles et une représentation douteuse de la France. Pour l’expert en art chansonnier Théo Blauwart, « Les “bla, bla, bla d’la pookie” d’Aya Nakamura sont les “padam, padam, padam” d’Édith Piaf. »

À l’étranger, on nous observe, un peu atterré. Le quotidien suisse Le Temps évoque un « gloubi-boulga, entre saillies racistes et soutiens ». Le Times britannique souligne les points communs entre Édith Piaf et Aya Nakamura, toutes deux issues de milieu modeste et qui ont percé très jeunes. Leurs origines aussi, la première avait des racines italiennes et algériennes, la seconde maliennes. Et le Corriere della Sera en Italie « ne comprend même pas qu’on puisse contester ce choix, considérant les 12 millions d’auditeurs mensuels de la chanteuse sur Spotify ».

Avant Aya Nakamura, pour le bicentenaire de la Révolution il y a trente-cinq ans, l’extrême droite ne voulait déjà pas d’une chanteuse noire, la cantatrice américaine Jessye Norman. En 1989, elle est choisie par le président de la République François Mitterrand pour interpréter l’hymne national sur la place de la Concorde, vêtue d’une robe aux couleurs du drapeau français, devant 10 000 spectateurs. Et déjà, à l’époque, Bruno Mégret, alors numéro 2 du parti d’extrême droite, le Front national, commentait l’événement de la sorte : « Le 14 juillet, c’est la fête de la nation française et la France n’est pas noire. »

Aya représente malgré elle les fractures de notre société. Un succès dont l’importance dépasse la musique. D’après un sondage, réalisé par Odoxa pour Winamax et RTL sur 1 001 personnes représentatives de la population française, si 80 % des Français sondés disent connaître l’interprète de « Djadja », 63 % se disent opposés au fait de l’entendre chanter sur la Seine le 26 juillet 2024. 73 % des sondés n’aiment pas ses chansons et estiment qu’elle ne représente pas la musique française, ni même la jeunesse pour 60 % des interrogés. Pourtant, selon le Centre national de la musique (CNM), Charles Aznavour et Aya Nakamura ont contribué à une hausse de 30 % des ventes de musique française à l’étranger en 2023.

Les Français sondés proposent d’autres suggestions pour les représenter devant des milliards de téléspectateurs : Jean-Jacques Goldman arrive en tête avec 26 %, suivi de Florent Pagny (25 %) et de Vianney (20 %).

Dans Le Parisien, les belles-sœurs et héritières d’Édith Piaf révèlent avoir été contactées pour l’utilisation de « L’hymne à l’amour ». Elles indiquent qu’on leur a laissé entendre que la chanson serait reprise par Aya Nakamura et qu’elles y sont favorables. « J’ai reçu une demande des éditions Raoul Breton pour utiliser “L’Hymne à l’amour” », indique Catherine Glavas. « Ils m’ont demandé mon accord pour l’utiliser gratuitement avec une nouvelle orchestration et une chanteuse. Sans nous donner de nom. J’ai évidemment accepté, c’est tellement magnifique d’ouvrir les JO de Paris avec Édith. D’après ce que l’on me dit, c’est Aya Nakamura qui chantera, et c’est le président qui l’a choisie. C’est certainement qu’elle a du talent. » Pour Christie Laume, « elle est jolie. Elle a une jolie voix et un style. Édith aimait les filles avec de la personnalité et était très concernée par l’international. C’est une idée intéressante. Nous vivons dans un monde mélangé – je suis moi-même d’origine grecque, élevée en France, franco-américaine aujourd’hui – et c’est une bonne idée du président français de vouloir montrer cela. »

Le Parisien précise que les éditions Beuscher ont été contactées elles aussi par le Comité d’organisation pour une éventuelle utilisation de « La vie en rose », dont elles possèdent les droits. « Grace Jones en avait fait une formidable version », rappelle Christie Laume. « Alors pourquoi ne pas la confier à Aya Nakamura. J’aimerais juste l’entendre chanter avant la cérémonie, pour voir ce que ça donne. »

Après la réponse devenue virale de la ministre Amélie Oudéa-Castéra (ex-ministre de l’Éducation nationale et de la Jeunesse, mais ministre des Sports, des Jeux olympiques et paralympiques au sein du gouvernement Gabriel Attal) citant un à un les tubes d’Aya Nakamura dans un sourire forcé, Emmanuel Macron est sorti du silence, en réagissant à la controverse lors de son déplacement à Saint-Denis pour l’inauguration du centre aquatique olympique. Le chef de l’État a rappelé qu’Aya Nakamura est « une des artistes les plus streamées parmi les artistes francophones ». « Elle parle à bon nombre de compatriotes et je pense qu’elle a tout à fait sa place dans une cérémonie d’ouverture ou de clôture des Jeux. » Il estime que sa possible participation à l’événement mondial est « une bonne chose ». « Parce que ces Jeux et ces cérémonies doivent nous ressembler. Elle participe de la culture française, de la chanson française. »

Pour terminer sur une note positive, trois ans après avoir fait la couverture de Vogue France, Aya Nakamura s’est laissé inviter par Anna Wintour le 6 mai, à l’édition 2024 du prestigieux Met Gala du Metropolitan Museum of Art de New York, dont le thème est The Garden of Time (« Le jardin du temps »). Cette soirée annuelle est à la mode ce que les Oscars sont au cinéma. Et pour cette nouvelle édition, l’événement célèbre l’exposition printanière du Costume Institute, « Sleeping Beauties : Reawakening Fashion » (« Les Belles au Bois Dormant : comment réveiller la mode »). La nature est donc à l’honneur, et la chanteuse s’est illustrée en blonde platine et sourcils décolorés face aux photographes dans une magnifique robe décolletée et fendue signée Balmain par Olivier Rousteing. Une pièce tout en strass et perles au motif floral. Aya, mais aussi deux autres Françaises, Léna Situations et Isabelle Huppert, au milieu des plus grandes stars de la planète ! « Je suis fière quand même. Je suis très heureuse aujourd’hui d’être là. C’est mon premier Met et c’est aussi ma première fois aux États-Unis ! Je suis très honorée. »

À ses côtés : Zendaya, Jennifer Lopez, Shakira, Demi Moore, Cardi B, Dua Lipa, Rosalia, le clan Kardashian, avec en tête Kim et ses petites sœurs Kylie Jenner et Kendall Jenner, Nicole Kidman, Serena Williams, Maria Sharapova, Cara Delevingne, Tyla, Elle Fanning, Taylor Russell, Ariana Grande, Rebecca Ferguson, ou parmi les hommes Chris Hemsworth, Bad Bunny, Ed Sheeran et Usher.

Notre star en a même profité pour réaliser un cliché au côté de Nicki Minaj.

Pour tenter sa chance dans la course aux tubes de l’été, deux singles inédits sont lancés ! « Si si » (aux côtés de DJ Leska et du rappeur espagnol Morad), et « 42 » (que les fans lui réclament depuis trois mois à la suite d’un extrait diffusé dans son portrait « Haut niveau » pour Lancôme).

En juin, Aya Nakamura performe « Fly » dans une somptueuse robe bustier signée Jean Paul Gaultier, avec un orchestre live sur la place Vendôme, à Paris, lors de l’événement Vogue World 2024 (qui célèbre les folles années 1920) pour lequel de nombreuses stars internationales défilent : Katy Perry, Sabrina Carpenter, FKA Twigs…

Quelques jours seulement avant qu’elle ne s’accroche violemment avec le rappeur Kalash sur les réseaux sociaux. Un gros clash en ligne lancé par la chanteuse, contredisant une information selon laquelle un featuring avec le rappeur sortirait prochainement. « J’ai déjà dit non poliment. Toi, tu vas mettre des extraits sur Internet ? Wooookei, c’est forcé hein ! Y a pas de son, il a craqué lui », tweete-t-elle, avant de dévoiler une capture d’écran de textos échangés avec l’interprète de « Mwaka Moon » au sujet de leur projet. Dans ses messages privés, Aya informe qu’elle ne souhaite plus « faire le son » après avoir écouté l’enregistrement, demandant au rappeur d’avoir un « comportement adulte » et de cesser de « harceler » ses copines. Kalash lui reproche ensuite son manque de communication, et Aya remet en question sa « santé mentale ». « C’est le oinj de Maluma qui te fait croire que t’es celle que t’es pas, ma belle ? Je le fais fuiter comme jamais, tu ne vas rien faire à part battre tes cils. »

Dans un de ses messages, vite supprimé, Aya Nakamura s’en prend ensuite à la compagne du chanteur, Clara Kata. « Franchement c’est tellement balourd car de base, j’apprécie l’artiste mais son moov est tellement irrespectueux. Je ne sais pas qui conseille cet artiste ? C’est ça de s’faire manager par la meuf que tu b*****, bref. » Kalash a alors défendu sa conjointe : « Ce n’est pas cool de parler ainsi d’une autre femme qui, en plus, a toujours pris ta défense quand le monde te crachait dessus, mais ok… Clara est ma femme et mon manager, mais pour toi, qui est qui, si tu arrives encore à compter. » Coup de pub ou pas, le rappeur insiste sur la sortie prochaine de son morceau avec la superstar, tweetant : « Le son arrive, kiffez. »

Un bad buzz qui n’empêche pas la saison 3 de « Nouvelle École », remportée par l’artiste belge Youssef Swatt’s, avec Aya au sein du jury, de rencontrer un grand succès sur Netflix – alors que cette dernière est sommée de se positionner en amont du second tour des élections législatives précipitées par Emmanuel Macron à la suite de sa dissolution de l’Assemblée nationale, faisant craindre l’arrivée de l’extrême droite au pouvoir. À une fan l’incitant à dire qu’elle « emmerde l’extrême droite, histoire qu’ils nous laissent respirer », l’artiste française la plus écoutée dans le monde répond : « Oui fuck le RN, etc. mais arrêtez de me demander d’aller dans des sujets que moi-même je ne maîtrise pas », ajoutant qu’il serait « tellement hypocrite » de sa part de donner des consignes de vote. Un message que la chanteuse a comme à son habitude rapidement effacé, provoquant la colère de ceux qui pensent qu’il est essentiel pour chaque personnalité publique de prendre position contre la menace de l’extrême droite.

Le pont d’Aya

Selon Victor Le Masne, directeur musical des cérémonies des Jeux olympiques, « il n’a jamais été question qu’Aya Nakamura chante Piaf » lors de la cérémonie d’ouverture… Elle aurait, tout au plus, répondu à la question du président de la République Emmanuel Macron, portant sur ses goûts musicaux. Invité dans l’émission « C l’hebdo » en septembre 2024, Victor Le Masne met les choses au clair : « Cette rumeur est partie comme une traînée de poudre… Je respecte énormément Aya d’avoir continué et de ne pas avoir lâché. Quand on a fait les répétitions en situation sur une base militaire secrète avec elle et la Garde républicaine, je voyais les techniciens et les musiciens vraiment émus. Je sentais qu’on tenait peut-être quelque chose de hors norme », confie-t-il. Pour lui, les critiques autour du choix de ses chansons et de sa place dans la cérémonie sont « délirantes et nauséabondes ». D’autant plus que la prestation de la chanteuse a été pensée en amont, bien avant que la polémique n’éclate. « C’est en janvier qu’on a appris notre participation à ce tableau sur le pont des Arts, en nous disant qu’on serait associé à une artiste française de renommée internationale », confirme le commandant Frédéric Foulquier, chef de la musique de la Garde républicaine. « On a eu vent de qui ça pouvait être quand on a reçu les partitions de cette artiste. Personnellement je ne connaissais pas son répertoire, mais les plus jeunes d’entre nous ont tout de suite tilté. On a gardé le secret jusqu’à la fin, ça nous était demandé. C’est la réunion de deux mondes, la langue française académique, et de l’autre côté, la langue parlée, la langue de la rue. Pour nous, il n’y a pas de sous-culture. Et pour une institution comme la Garde républicaine, c’est important de montrer qu’elle n’est pas figée, mais qu’elle évolue avec son époque et qu’elle est ouverte à tous les genres musicaux. »

Le vendredi 26 juillet 2024, sur le pont des Arts, c’est donc accompagnée de la Garde républicaine qu’Aya Nakamura mêle ses tubes « Pookie » et « Djadja » au classique de Charles Aznavour « For me Formidable ». Une performance intense et hautement politique. « Ce tableau réunit tout ce qu’on a voulu faire dans cette cérémonie, à savoir le pont des Arts, avec le Louvre d’un côté, donc le pouvoir d’une certaine manière, l’État. De l’autre côté, l’Institut de France, donc la langue française ; Aya Nakamura, ses chansons, Charles Aznavour, la Garde républicaine… C’est notre réponse au Rassemblement national », commente Thomas Jolly, le metteur en scène des cérémonies des JO, sur le plateau du talk-show « C à vous », soucieux d’envoyer « des messages de liberté et de tolérance ».

« Une humiliation pour l’institution obligée de danser sur du Aya Nakamura », tweetait le soir même Marion Maréchal, alors membre du parti d’extrême droite Reconquête. Une affirmation haineuse démentie par le commandant Frédéric Foulquier : « Au contraire, c’était un grand honneur. On s’est prêté à ce jeu-là avec grand plaisir ! Cette chorégraphie nous a été présentée le 15 juillet sur la base aérienne de Villacoublay lors des premières répétitions. On nous a montré ces pas de danse, et bien sûr, j’ai dit oui, il n’y a rien d’extravagant, pas de problème ! »

Toutefois, la chanteuse n’a pas été facile à convaincre. « Elle écoute, elle nous laisse parler, elle ne dit rien pendant un certain temps », raconte Victor Le Masne. « Ça n’a pas été oui tout de suite. Aya est mesurée, réfléchie. Elle ne s’est pas lancée tête baissée sans comprendre le symbolisme du tableau. JO ou pas JO, si ça ne lui avait pas plu, elle ne l’aurait pas fait. »

Dans un live avec ses fans sur TikTok, elle revient sur sa participation à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques. « Déjà, quand on m’a proposé l’événement, je ne savais pas ce que c’était les JO. Je ne savais pas ce que ça représentait. C’était un peu biaisé dans ma tête. Je me posais beaucoup de questions car je voyais beaucoup d’artistes demander la place comme s’il fallait que ce soit eux. Je ne savais pas du tout le poids qu’avait l’événement. Je pensais que c’était du style Vogue World. Je n’imaginais pas que c’était autant ! Quand on me l’a proposé, je me suis dit : “Oh, bon vas-y je vais le faire.” » Et Aya Nakamura assure s’être retenue face aux innombrables critiques suivant l’annonce non officielle de sa participation : « On a organisé le show, mais quand je voyais des trucs sur les réseaux sociaux, je me disais heureusement que je ne suis pas tombée sur tout car j’aurais pu insulter des mamans. J’ai déjà eu ma dose. »

« Je ferais mieux d’aller choisir mon vocabulaire, pour te plaire, dans la langue de Molière », chantait Charles Aznavour en 1963. Une phrase qui prend tout son sens dans la bouche d’Aya Nakamura, tant décriée pour ses textes. Le fils du chanteur, Mischa Aznavour, a été charmé par ce live. « On est très contents », confie-t-il à La Voix du Nord, ravi que les chansons de son père soient ainsi modernisées. « On ne peut pas être passéiste. Rechanter ses chansons comme lui, ça n’a aucun intérêt », concluant que son père « aurait aimé » cette relecture. « J’aime bien que l’interprétation soit bousculée », déclarait d’ailleurs Charles Aznavour en 2014, à propos du disque de reprises de ses tubes Sa jeunesse sorti à l’occasion de ses 90 ans. « C’est en bousculant l’interprétation qu’on apporte quelque chose à la chanson. Qu’on ne la chante pas comme je la chante moi, parce que sinon, c’est pas la peine. Je suis là pour ça ! »

Pourtant, la chanteuse compare la version originale à sa reprise : « Va chanter ça quand t’es Aya Nakamura… Déjà Charles Aznavour, il est technique ! La manière de poser des années 1950… Entre les années 1950 et 2000, ça n’a rien à voir avec notre manière de chanter. Je me disais : “Vas-y Aya, prends sur toi, t’inquiète, prends sur toi.” Au final, tout le monde est à fond et tout le monde est surpris de la reprise. »

Un engouement et un succès viral par lesquels elle avoue avoir été dépassée. « Il y a beaucoup de personnes qui ont été surprises. Elles me demandent quand je vais sortir le morceau, dans la rue, les voisins, les employés… » Les internautes sont tellement fans de cette version que celle-ci a généré plus de 70 000 vidéos créées sur TikTok, amassant plus de 228 millions de vues faisant durer la fête. Les retombées de sa prestation suivie par 31 millions de téléspectateurs français, et 1 milliard à travers le monde, sont massives : ses écoutes sur les plateformes de streaming s’envolent (+35 % en France et +40 % à l’international), sa prestation compte près de 15 millions de vues sur YouTube, tandis que des parodies pullulent sur les réseaux sociaux. Le mash-up est même joué en clubs !

Depuis, le pont des Arts est même devenu le théâtre d’une nouvelle trend : des TikTokeurs se filment sur la passerelle, reproduisant sa performance. Sur Internet, il suffit de taper « Aya JO » pour observer le phénomène : le pont des Arts s’appelle désormais le pont d’Aya. Mathieu Maucort, le délégué interministériel à la jeunesse du gouvernement démissionnaire, s’est lui aussi filmé sur le pont, avec « Aya a TOUJOURS raison » en guise de légende.

Longtemps, des amoureux venaient sceller leur amour en y accrochant un cadenas. Aujourd’hui, touristes et Parisiens viennent y danser. Aya Nakamura est adoubée, et pour l’éternité, par le sceau olympique. C’est ce qu’on appelle faire rayonner l’excellence à la française, et faire un pas de plus vers la renommée mondiale.

Ce qu’il faut savoir sur Aya

Sa fiche d’identité

Nom : Aya Danioko.

Nom d’artiste : Aya Nakamura (Nakamura est le nom d’un personnage de la série américaine Heroes, créée par Tim Kring, dont Aya est fan).

Date de naissance : 10 mai 1995.

Lieu de naissance : Bamako (Mali).

Taille : 1,74 m.

Signe astrologique : Taureau.

Signe astrologique chinois : Sanglier de bois.

Couleur des cheveux : noirs.

Couleur des yeux : noirs.

Lieu de vie : Rosny-sous-Bois.

Sa religion : L’islam. « L’islam m’apporte de la paix. Je suis croyante musulmane, ça m’apaise. C’est bien de croire, pour se reposer. » (« Clique », Canal+)

Son principal défaut : « Moi, j’en ai des défauts, je suis fainéante, je suis impulsive, très franche, très directe… même si, pour moi, c’est une qualité. » (Le Parisien)

Sa principale qualité : Impulsive, franche et directe.

Sa phobie : Les gens qui réfléchissent trop.

Ce qu’elle déteste par-dessus tout : Le mensonge.

Son homme idéal : « Il me faut quelqu’un qui ait la mentale. Businessement parlant qu’il soit en place. Un peu plus vieux que moi. Très nonchalant, très assurant, grand et très intelligent. Quelqu’un qui ait les épaules. » (« La boîte à questions », Canal+)

Son plat préféré : Le foufou banane, qu’elle mange une fois par semaine. Un plat originaire de la Côte d’Ivoire. Mais Aya a aussi de l’appétence pour le couscous, l’attiéké, les alokos, le thieb ou le yassa.

Son premier job : Aya a été vendeuse chez C&A. L’opposé d’une sinécure, dont elle ne garde pas un excellent souvenir. « J’ai travaillé en intérim en tant que vendeuse à C&A, sur Haussmann. Ça s’est super mal passé. Quand j’arrive, on me dit “fais ci, fais ça”. Ça commence à me soûler. Rester debout toute la journée, à 19 heures, j’avais mal aux pieds. On me dit : “À demain, 9 heures.” Je me dis : “Ah ouais, c’est quand même un travail.” Je n’y suis pas retournée. Une semaine après, j’enregistrais mon premier titre en studio. » (Le Nouvel Obs)

Ses styles de musique :

•Zouk.

•R’N’B.

Ses artistes préférés :

•Beyoncé.

•Rihanna.

•Lauryn Hill.

•Princess Lover.

•K-Reen.

•Karima.

•Tikat.

•Corneille.

•Gyptian.

•Popcaan.

•Christophe Maé.

•Édith Piaf.

L’artiste qu’elle a influencé : Lors d’une interview pour Télérama, Stromae évoque Aya Nakamura et confie que c’est le succès de cette dernière qui lui a donné envie de revenir. « Je vais être honnête, c’est la jalousie des autres artistes. Quand je voyais Aya Nakamura péter les scores, je me disais : “Purée, j’ai envie de revenir” », explique l’artiste belge, soulignant son admiration pour elle : « Elle a cassé les frontières et mène bien sa barque depuis en vendant beaucoup de disques. Son succès a stimulé mon côté compétiteur. »

Son fan inattendu : Jean-Louis Aubert, ex-membre du groupe de rock Téléphone. « Sa trajectoire, c’est ça que j’aime. Parce qu’elle s’exprime, elle est là. Elle s’exprime aussi au nom de beaucoup d’autres personnes. Et c’est ce qu’on a essayé de faire avec Téléphone quand on a commencé aussi… Trouver la force et le chemin. J’aime sa trajectoire parce que ça a quelque chose d’un peu révolutionnaire, ça vient d’un style qui n’était pas forcément bien accueilli par les médias. C’est arrivé tout seul, et ensuite les portes des médias s’ouvrent… Et moi aussi d’ailleurs, avec un temps de retard, je me suis dit : “Oh mais y a là des gens qui font des trucs intéressants…” » (« 20 h 30 le dimanche », France 2)

Son film préféré : « C’est Paid in Full. Je kiffe de fou, j’aurais trop aimé être là. » (Mouv’)

Son acteur préféré : Leonardo DiCaprio. « C’est mon crush, je rêverais de dîner avec lui ! Je suis fascinée par son charme et par son jeu d’acteur. Dans Le Loup de Wall Street, il est trop fort. La manière dont il gère son argent, la jolie nana, avec la maison et les enfants… je trouve ça kiffant. » (Spotify)

Sa série préférée : Heroes, évidemment. Mais grâce à la série Élite, Aya a vu son tube « Djadja » entrer dans la légende, utilisé dans la bande originale de la saison 2.

Son désir d’actrice ? « J’aimerais beaucoup mais avec un rôle qui me convient. J’ai déjà reçu des propositions il y a quelques années, ça n’était pas très convaincant, trop de clichés. Mais je ne suis pas fermée à l’idée de faire du cinéma. J’aimerais un rôle qui m’irait bien, qui ne soit pas caricatural. Je n’accepterai pas un rôle simplement pour faire parler. » (GQ)

Son émission préférée : « Je regarde beaucoup Les Marseillais, mais je ne me verrais pas forcément dedans. » (« La boîte à questions », Canal+)

Saviez-vous qu’Aya a été approchée par les équipes de « Secret Story » en 2017 ? Dans une interview accordée à L’Obs, elle révèle qu’elle n’a eu aucun mal à refuser, souhaitant se concentrer sur la musique. « J’étais un peu connue sur les réseaux sociaux. On m’a proposé de faire “Secret Story”, mais j’ai dit non. J’avais envie d’être chanteuse et je ne voulais pas que ça me colle. »

Son émission la plus fun : En 2020, Aya Nakamura est l’invitée du « Carpool Karaoké » (un artiste vient s’ambiancer sur le siège passager et c’est Camille Combal qui est au volant). Une séquence adaptée d’un concept américain (et développée par le présentateur britannique James Corden), diffusée dans l’émission « Plan C » sur TF1. Dès les premières minutes, le ton est donné. Aya oublie de boucler sa ceinture, le conducteur lui fait remarquer et lui lance une pique : « Bah oui, tu n’as pas le permis… », ce à quoi Aya rétorque un « je t’emmerde » bien senti…

Son premier tube : « Comportement ». « Donc ça veut dire, exposition, premières télés… J’ai commencé à me dire que j’allais travailler mon album, écrire encore plus. C’est là que tout a commencé, que je me suis dit la première fois que j’étais une chanteuse. Que je n’étais pas juste une meuf qui fait de la musique. » (GQ)

Invitée dans Mouv’, si elle reconnaît ne pas regarder « Star Academy », elle avoue avoir adoré la reprise de « Comportement » par Djebril Slatni. « On m’a envoyé cette vidéo sur Instagram, un gars qui chante “Comportement” sur TF1, j’ai trouvé ça fort ! Cet artiste m’a touché, j’ai kiffé la vibe. »

Son feat rêvé : Au cours d’une interview réalisée par Mehdi Maïzi dans le cadre de l’émission « Le code » pour Apple Music, Aya donne le nom de la star internationale avec qui elle rêve de collaborer : « Moi j’ai toujours dit Beyoncé. Pour moi, c’est une légende. Pour tout le monde c’est une légende. Beyoncé ce serait mon kiff. » Elle confie pour autant avoir essayé avec une autre star, « la seule personne avec qui j’ai essayé c’est Rihanna, mais elle ne pouvait pas à ce moment-là, parce qu’elle était enceinte ».

Son feat le plus explosif : Il est à venir. Car au-delà de Beyoncé ou de Rihanna, il serait probablement explosif d’associer Aya à… David Guetta. Aya Nakamura est la seule artiste francophone, hors DJ, à produire autant de tubes planétaires. David Guetta en produit à la chaîne avec des stars planétaires, de Kelly Rowland à OneRepublic, en passant par Akon, Madonna, Rihanna, Flo Rida, Usher, Sia, Justin Bieber, Bruno Mars, Sean Paul, Black Eyed Peas, Shakira… Pour Konbini, le DJ français déclare en 2023 : « J’entends souvent la musique d’Aya Nakamura dans des fêtes ou quand je fais des after, et je dois dire que je trouve ça impressionnant. Parce que des DJ comme DJ Snake ou moi, ou Daft Punk, on ne chante pas, donc ce n’est pas en français. Mais de réussir à percer à l’étranger avec des paroles en français, c’est vraiment super impressionnant. Donc oui, je pense que si je faisais une collab, ce serait sans doute avec elle. Ce serait une bonne idée d’ailleurs. »

Son désir de productrice : L’idée de produire d’autres artistes commence à faire son chemin pour Aya. « Ça, je pourrais le faire », indique la star. « Quand t’es artiste, c’est quand t’as beaucoup de vécu comme un Booba. Lui il est assez apte pour capter le truc. Moi je suis en plein dedans, j’ai huit ans de carrière, j’ai plein de trucs à gérer à côté. Je suis déjà dans le truc. Quand t’es artiste, il faut aussi avoir du recul, être à côté, prendre le temps pour son artiste, écouter les sons… C’est du boulot. Moi je vais attendre encore un petit peu pour faire ça. » (Booska-P)

Sa plus grande fierté : En novembre 2021, Aya Nakamura est en couverture du premier numéro de Vogue France (anciennement Vogue Paris). Elle n’est que la troisième converture consacrée dans l’Hexagone à la chanteuse, après celle de Vanity Fair France en avril et celle de Grazia France en juin 2019. Mais ce qu’il faut savoir, c’est qu’il aura fallu attendre 1988 pour voir une femme noire à la une du magazine créé en 1968, en l’occurrence Naomi Campbell. Une totale aberration.

Sa plus mauvaise blague : En 2019, Kev Adams tente une blague sur Twitter : « Kayaaakaaanakanamura ! Son nom on dirait pas un sort dans Harry Potter ? », lance-t-il, tout en se moquant des paroles de « Djadja ». Il n’en fallait pas moins pour déchaîner les passions. Incendié par les fans de la chanteuse, il se met aussi à dos la principale intéressée qui lui répond : « Pas drôle, tu fais rire que des petits de 13 ans avec ta coupe de pétasse, arrête de me sucer, parle pas de moi. » Selon Kev Adams, il s’agit d’un énorme malentendu puisqu’il souhaitait en réalité… lui rendre hommage. « Il n’est pas marrant de ouf », renchérira Aya au micro de Skyrock.

Son challenge préféré : Le #FautPasSeNegliger challenge, lancé par Aya sur les réseaux en été 2020 pour accompagner la sortie du clip « Jolie nana ». La chanteuse s’est filmée en simple jogging noir et sans maquillage, avant de se dévoiler en tenue sexy en un claquement de doigts. « Je pars du principe qu’en couple ou pas, en tant que personne, il faut toujours avoir de l’estime de soi, c’est important. J’en ai beaucoup me concernant. Peu importe ce qui peut arriver dans la vie, il ne faut jamais se négliger. » (« La boîte à questions », Canal+)

Son cadeau inutile : « Des fleurs. Je trouve ça mignon, mais je ne fais rien avec. » (Konbini, 2019)

Son plus gros clash : En 2020, l’influenceuse Grace Mbizi accuse Aya Nakamura de l’avoir frappée dans un bar à chicha sur les Champs-Élysées (notamment à cause de Niska). Des faits graves démentis par la chanteuse. Entre la vindicative Grace et Aya, c’est un différend qui dure toujours.

Sa plus grosse frayeur : Ses cambriolages successifs, en 2019, 2021 et 2024 (au domicile de Vladimir Boudnikoff), sont autant de vicissitudes qu’Aya a dû surmonter. Entre vols d’argent, de bijoux, de sacs de luxe, les préjudices s’élèvent à plus de 100 000 euros. Plus grave encore, l’un d’eux s’est soldé par un chantage à la sextape après qu’elle a eu reçu plusieurs appels d’un inconnu qui menaçait de diffuser des vidéos intimes d’elle sur les réseaux sociaux, retrouvées sur deux tablettes numériques volées.

Le petit dictionnaire d’Aya

A comme…

Aya : ce prénom signifie « oiseau rapace » en hébreu. Les Aya sont des femmes décidées, énergiques et volontaires. Leur vision de la vie et des gens est des plus manichéennes. D’un côté, il y a ceux qui leur plaisent, avec lesquels elles sont charmantes, sympathiques, enjouées… D’un autre, il y a ceux qui leur déplaisent et qu’elles ignorent. Elles sont strictes, mais leur comportement peut parfois déconcerter. Ce sont des femmes à principes, directes et franches, qui, curieuses de tout, n’en demeurent pas moins méfiantes, prudentes, solides dans leurs sentiments et stables dans leurs goûts.

Elles possèdent le sens des responsabilités et du devoir, sont persévérantes et obstinées, et ont une grande résistance morale.

En 2018, le triomphe d’Aya Nakamura avec « Djadja » donne lieu à des répercussions pour le moins inattendues. 1 169 petites filles ont été prénommées Aya, faisant donc partie des prénoms les plus donnés en France cette année-là.

B comme…

Bails (« Djadja », 2018) : dans certains contextes, le terme d’argot « des bails » est utilisé pour des trucs, des affaires, des projets d’écrire, des problèmes, mais aussi une relation avec un garçon ou une fille. Dans d’autres, il représente des ennuis ou des situations compliquées. Sous la forme interrogative, « c’est quoi les bails ? » signifie : « Quelles sont les nouvelles ? » ou « Que se passe-t-il ? ».

Biff (« Biff », 2020) : terme d’argot anglais qui, dans des contextes de jargon criminel ou de rue, désigne l’argent.

Beleck (« Beleck », 2023) : expression d’argot principalement utilisée en français, surtout dans les quartiers populaires et la culture urbaine. Dans ce sens, dire « beleck » signifie « attention » ou « prends garde », avertissant quelqu’un d’un danger potentiel ou d’une situation risquée : « Fais beleck ! »

Boug (« Bobo », 2021) : mot d’argot pour désigner un homme, généralement un jeune homme. Il est synonyme de « mec » ou « gars », désignant simplement une personne masculine, sans connotation particulière.

Boca (« Pookie », 2018) : « Avoir la boca » est une expression française qui signifie littéralement « avoir la bouche ». Cela peut signifier être bavard ou avoir une grande propension à parler. Dans d’autres contextes, cela peut signifier être en quête de nourriture ou être gourmand.

C comme…

Comportement (« Comportement », 2017) : être dans son comportement signifie être bien dans sa peau, s’assumer entièrement.

Catchana (« Djadja », 2018) : désigne une position sexuelle, la levrette.

Catin (« Djadja », 2018) : terme désuet péjoratif désignant une gourgandine ou une prostituée. Son utilisation est rare de nos jours, car elle est perçue comme sexiste et dégradante envers les femmes. Mylène Farmer l’a popularisé en 1986 dans le texte de son tube « Libertine » : « Je suis libertine, je suis une catin. »

Claqué (« Claqué », 2018) : c’est claqué signifie c’est mort, en parlant d’une affaire, échouer subitement, ne pas aboutir ou échapper à quelqu’un.

Cuenta (« Doggy », 2024) : mot espagnol qui signifie « compte » en français. « Tu paieras la cuenta » signifie donc « tu paieras la facture ».

Cataleya (« Bobo », 2021) : prénom féminin d’origine espagnole. Ce prénom a été popularisé dans la culture populaire par le film Colombiana sorti en 2011, dans lequel le personnage principal, interprété par l’actrice Zoe Saldana s’appelle Cataleya. Dans le film, Cataleya est une jeune femme courageuse et déterminée, entraînée pour devenir une tueuse à gages après le meurtre de ses parents.

En dehors de ce contexte, il est également associé à une espèce de fleur d’orchidée, le cattleya, qui est très appréciée pour sa beauté et ses fleurs vibrantes.

D comme…

Djadja (« Djadja », 2018) : il s’agit d’une interjection employée au Mali, notamment en bambara. Un djadja est un menteur. Un homme qui colporte des ragots.

Dead ça (« Djadja », 2018) : « Tu dead ça » signifie « tu le fais bien, tu es un expert en la matière ».

Dot (« La dot », 2018) : désigne dans le langage courant l’apport de biens par une des familles, ou par le fiancé, au patrimoine de l’autre, ou du nouveau ménage ; elle accompagne le mariage dans de nombreuses cultures. Il peut s’agir de biens dont la femme ou le mari sont dotés par leurs familles, mais aussi d’un don entre époux.

Daronne (« Djadja », 2018) : dans de nombreux cas, la daronne est simplement utilisée pour désigner une mère, généralement dans un contexte familier ou informel.

Djo (« Jolie nana », 2020) : mot qui provient du nouchi, l’argot ivoirien. Il signifie un garçon, un mec.

F comme…

Fly (« Fly », 2020) : voler, en anglais.

Faya (« Faya », 2018) : expression argotique qui est souvent utilisée pour décrire quelque chose de positif, excitant, intense, impressionnant, séduisant ou de grande qualité dans la culture urbaine et la musique contemporaine.

G comme…

Grave (« Pookie », 2018) : superlatif passé dans le langage courant, souvent utilisé pour dire « fort » ou « beaucoup » ; par exemple « j’ai aimé mais grave ». Parfois on l’utilise pour dire d’une personne qu’elle est pénible voire folle, « elle est grave ». Il s’agit d’un glissement sémantique, c’est-à-dire qu’il a acquis au fil du temps un sens différent de son sens d’origine.

H comme…

Hit Machine (« Hypé », 2024) : il ne s’agit pas d’une référence à l’émission culte des années 1990-2000 diffusée sur M6 et présentée par Charly et Lulu. C’est un compliment dans le contexte de la musique ou de la création artistique. L’expression signifie que la personne à qui elle est adressée a un talent naturel. « Je suis une hit machine » est une façon de reconnaître ses compétences et son talent.

Hypé (« Hypé », 2024) : à l’origine de cette expression, il y a l’anglicisme « hype » qui désigne plutôt quelque chose qui est « in », « dans le coup », une forte tendance sociale, et peu importe le domaine : mode, culture, people. C’est aussi être enthousiaste, être excité par un événement ou une rencontre, « je suis hypé ».

K comme…

Kouma (« Jolie nana », 2020) : argot populaire en Afrique de l’Ouest et dans les Caraïbes, le mot kouma est peu employé en français. Il signifie « parler, raconter ». Parfois, il prend le sens de « parler dans le dos (de quelqu’un) ».

L comme…

Lossa (« Mon lossa », 2020) : salaud, en verlan.

M comme…

Matrixé (« Méchante », 2022) : cette expression récente provient de la série de films Matrix. Elle signifie être sous l’emprise (plutôt négative) de quelque chose ou de quelqu’un. « Cet homme m’a matrixé. »

Moula (« Dans ma bulle », 2018) : c’est dans les années 1930 que le mot « moula » serait né aux États-Unis. Il signifie familièrement le « fric » ou le « cash ». Dans une autre version, il fait référence à la victoire et à l’humiliation de son adversaire. Certaines personnes peuvent avertir leurs adversaires de cette façon : « Je vais te mettre la moula. »

O comme…

OP (« Doggy », 2024) : être OP, c’est être opérationnel. Être partant.

P comme…

Pookie (« Pookie », 2018) : vient du mot « poucave » qui puise son origine dans la culture rom. Il signifie une « balance », quelqu’un qui accuse sans cesse, lance des rumeurs.

Pompelup (« Faya », 2018) : « Pompelup » provient de l’anglais Pump it up ! qui signifie approximativement « allez ! ». L’expression est popularisée par Denzel en 2004 avec son tube « Pump it up ! ».

Q comme…

Quer-cra (« Pookie », 2018) : Craquer en verlan.

R comme…

Rider (« Tchop », 2020) : s’amuser, profiter mais de façon un peu débridée.

Reu-sta (« Doggy », 2024) : star en verlan.

S comme…

Sale (« Pookie », 2018) : il veut « du sale » signifie vouloir des choses qui vont de travers, ou simplement faire de l’argent. Dans un autre contexte, il a une connotation sexuelle, « faire du sale » signifie vulgairement « baiser ».

Seum (« Pookie », 2018) : « T’as l’seum » se traduit selon le contexte par « tu as la rage », « tu es déçu » ou « tu es fâché ».

Side (« Pookie », 2018) : le mot side en anglais veut dire « côté ». Dans la chanson « Ferme la porte, t’as la pookie dans le side » se traduit par « ferme la porte, t’as le mouchard dans les parages ». Le Side est aussi le collectif de beatmakers à l’origine du tube « Pookie ». « T’as la pookie dans le side » peut donc signifier pour Aya que le mouchard est dans le collectif.

T comme…

Tchoin (« Doggy », 2024) : terme utilisé en Côte d’Ivoire pour désigner une prostituée ou une femme qui se donne facilement aux hommes. Le mot implique en général que ladite femme assume totalement le fait d’être facile.

Tchop (« Tchop », 2020) : désigne une voiture dans laquelle on va faire un tour avec ses potes, ou ses… copines.

Tchouffer (« Djadja », 2018) : tchouffer est un terme nouchi, l’argot ivoirien, qui signifie « niquer » au sens de « tout niquer » mais aussi de « merder », entre autres. Dans la chanson, c’est probablement le sens de « dire de la merde » ou « faire de la merde » qui est préféré.

Ti-pe (« Djadja », 2018) : petit en verlan.

Time (« Copines », 2018) : mot anglais signifiant heure.

W comme…

Wallah (« Claqué », 2018) : terme arabe qui signifie littéralement « par Dieu ». C’est une expression utilisée pour jurer, comme on jure « par tous les saints » en s’appuyant sur le témoignage de Dieu.

Y comme…

Y a r (« Djadja », 2018) : abréviation désignant « il n’y a rien ».

Z comme…

Zaillé : avoir « zaillé » signifie avoir « déconné ». Verbe provenant de l’Afrique de l’Ouest signifiant « mal se comporter ».

Zeb (« Préféré », 2020) : terme familier d’argot qui désigne le sexe masculin.

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Achevé de numériser en janvier 2025

par Soft Office

Table of Contents

Titre

Copyright

Sommaire

Préface

Prélude

Une enfance au Mali

Ses débuts dans la musique

Le phénomène « Djadja »

La consécration internationale

Nakamura

Aya

Un bébé et une affaire judiciaire

DNK

Une affaire d’État

Le pont d’Aya

Ce qu’il faut savoir sur Aya

Le petit dictionnaire d’Aya

Hors-texte

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