Date: 2025-09-02T22:00:00+00:00
Keywords: Fiction; Thrillers; Espionage; Suspense; Legal
Description: Marie-Noëlle Fracheboud, membre de la Cour internationale de justice, disparaît sans laisser de trace. À ses côtés, un simple DVD. Mais que cache-t-il pour que la Russie, l’Ukraine et d’autres puissances s’agitent autant pour le retrouver ? Dans un contexte de guerre invisible, l’enquête est confiée au détective Thomas Emeers. Au cours de ses investigations, Thomas découvre que cette disparition apparente dissimule un dédale de manipulations, de mensonges d’État et de secrets inavouables pouvant détruire des carrières et bouleverser l’équilibre mondial. Entre désinformation, trahisons et meurt
Publisher: Le Lys Bleu Éditions

Thomas Emeers

La fille qui parlait aux étoiles

Roman

© Lys Bleu Éditions – Thomas Emeers

ISBN : 979-10-422-8161-8

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Chapitre 1

Marie-Noëlle Fracheboud est une jolie femme de 42 ans, mesure 165 cm, pour 55 kg. On peut donc dire qu’elle est mince. Elle a les cheveux châtains courts, toujours bien maquillée. Ainsi, elle va, à raison d’une fois tous les quinze jours, chez son esthéticienne pour se faire épiler, afin de garder une peau lisse et jeune.

Depuis une quinzaine d’années, elle travaille en qualité de secrétaire auprès de la Cour internationale de Justice pour l’ONU à Genève, où elle a gravi gentiment les échelons, ayant commencé comme employée de commerce. Elle aime son travail qu’elle trouve gratifiant. Elle est appréciée par ses collègues et supérieurs.

Marie-Noëlle a été mariée deux fois. De sa première union est née sa fille Magalie, âgée de 12 ans. Son premier mari est décédé lors d’un accident de voiture, il y a cinq ans. Il s’est endormi au volant après une soirée un peu trop arrosée. C’est du moins ce qu’avait démontré l’enquête de la police.

Marie-Noëlle avait mis plus d’un an pour s’en remettre, vivant seule avec sa fille pendant deux ans avant de retrouver ce qu’elle avait cru être un nouvel amour. En réalité, l’homme qui avait insisté après un an de vie commune pour se marier et devenir, pourquoi pas, le « père » de Magalie, s’est révélé être un homme possessif, jaloux, usant de la violence aussi bien sur elle que sur sa fille pour obtenir ce qu’il voulait.

Ce fut son erreur. Son épouse n’était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds et surtout pas que l’on touche à sa fille. Elle demanda le divorce et obtint une interdiction de s’approcher d’elle et de sa fille à moins d’un kilomètre.

Les deux femmes s’installèrent dans une petite maison dans les hauts d’Arzier-Le Muids, dans le canton de Vaud, pas très loin de son travail.

Le mardi 28 mars, aux alentours de 22 heures, après une journée compliquée qui la fait rester si tard à son bureau, elle rentre enfin chez elle. Elle entre sa voiture dans le garage, ferme celui-ci en tournant la poignée. Il donne côté route, ne possède pas d’accès direct avec l’intérieur de la maison. Elle doit faire le tour pour entrer, soit par le jardin ou par les escaliers situés juste à côté. Il n’y a que trois marches avant d’arriver dans un petit vestibule.

Ce qui suit est la conclusion de l’enquête de police, à la suite du témoignage d’une voisine habitant à une cinquantaine de mètres de chez elle :

Alors qu’elle s’apprête à monter, une voiture s’arrête à sa hauteur, de couleur noire, semble-t-il. La vitre à l’arrière descend. Madame Fracheboud s’approche en souriant, ce qui reviendrait à dire qu’elle connaît la personne dans le véhicule. Elle monte dans la voiture qui démarre.

Depuis ce soir-là, plus de nouvelles de Marie-Noëlle. C’est sa fille qui avertit la police le lendemain matin, ne voyant pas sa mère au petit déjeuner qu’elles ont l’habitude de prendre ensemble.

Chapitre 2

Voilà deux semaines que j’habite dans l’appartement de trois pièces, situé au-dessus de celui de mes parents. Je commence à trouver le temps long. Le manque d’action se fait sentir, pas de salle de sport ni de tir, mais surtout, c’est l’omniprésence de ma maman qui se sent obligée de m’inviter à chaque repas, alors que je n’ai envie que de tranquillité. Je ne vous dis pas la scène, si j’ai le malheur de refuser une de ses invitations.

Je n’arrive même pas à trouver un moment pour écrire, bien que depuis quelques jours, j’ai perdu un peu l’inspiration. Les journées se composent de manger, de balades, de regarder la télé, de dormir et ainsi de suite. Très loin de ma vie d’avant.

Le jeudi 30 mars, je reçois un appel providentiel de mon pote Antoine de Paris qui m’annonce qu’il aurait peut-être trouvé la maison de mes rêves du côté de Toulon en France. Il ne m’en faut pas plus comme excuse pour quitter le cocon familial.

Le jour même, je suis à Le Castellet, dans le Var où je retrouve mon pote. Cette région a subi pas mal de dégâts à la suite des incendies de l’année précédente. Ce qu’il me montre est pour ainsi dire que des ruines, tous les alentours étant calcinés. Il n’y a plus de végétation, les arbres, pour ceux qui sont encore debout, sont noirs comme du charbon.

— Voilà ! lance-t-il tout joyeux en écartant les bras, la nouvelle maison de tes rêves, 150 mètres carrés au sol, sur deux étages, ainsi que trois autres en sous-sol, une piscine de 25 mètres de long, un garage pour cinq voitures, le tout équipé de panneaux solaires et de containers pour récupérer les eaux de pluie. Plus de problèmes d’électricité ni de pénurie d’eau. En plus, tu vas pouvoir bénéficier d’un hectare de terrain où tu pourras, si tu le désires, planter autant d’arbres que tu voudras.

Je le regarde, incrédule. Le pauvre, cette fois, je crois qu’il est devenu complètement fou.

— Ha… Oui… J’avais oublié, poursuit-il sur le même ton, le prix… Bien sûr, tout ça pour la modique somme de 500 000 €. C’est une superbe affaire, moi, je te le dis.

— Tu as bu ou pris quoi avant de venir ? je lui demande, inquiet.

— Tu n’as toujours pas compris, Thomas, continue-t-il en souriant. Ce que je te montre, ce n’est pas la maison que tu vois, mais celle qu’elle va devenir. À cause de ces incendies, les gens ont abandonné puis ont vendu leur maison pour une bouchée de pain.

Par ailleurs, j’en ai déjà discuté avec le maire, il acceptera presque tout ce que l’on demandera. Pour eux, le plus important, c’est que la région soit de nouveau habitée. L’architecte fera les plans, exécutera toutes les mises à l’enquête simultanément, ainsi, s’il y a des oppositions, ce qui m’étonnerait, cela ne pourra être que sur un point précis. Nous perdrons donc moins de temps.

— Et… pour les travaux ? Cela sera combien ?

— 500 000 €, mon pote, il s’exclame en riant, c’est tout compris, le terrain, les travaux, la piscine, TOUT.

Là, c’est moi qui reste sans voix. Évidemment, pour ce prix-là, c’est vraiment intéressant. D’après ce que je vois, d’autres constructions sont en travaux, ce qui veut dire que je ne vais pas me retrouver tout seul, comme à Pézenas.

— Et… En plus, continue-t-il, tu auras la mer à même pas 20 minutes en voiture. Elle n’est pas belle la vie ?

— Tu as eu ça comment ? je l’interroge un peu soupçonneux.

— Je connais un pote, dit-il, qui connaît un pote, qui connaît…

— C’est bon, je l’interromps, j’ai compris. Tout compte fait, je préfère ne pas savoir, tant que c’est légal.

— C’est tout ce qu’il y a de plus légal, répond-il, vexé, tu me connais, je te donne ma parole de soldat.

Pour ma part, c’est la preuve qu’il dit vrai. Dans certains corps d’armée, comme les SAS, la parole d’un soldat a plus de valeur qu’un papier ou un contrat.

— OK, je dis d’un ton jovial, en lui donnant une tape sur l’épaule, tu as mon feu vert, je te laisse t’occuper des papiers. Tu me diras si tu as besoin d’une avance pour les frais de notaire, pour l’architecte, etc. Tu penses que je pourrais y habiter quand ?

— Il faudra compter au moins six mois, répond-il, avant d’ajouter, en voyant ma mine défaite, désolé Thomas, mais tu devras continuer à vivre avec tes parents.

SIX MOIS ! Il ne me reste plus qu’à espérer que je ne vais pas exploser. Je dois trouver un boulot, sinon… je n’aurai pas d’autre choix.

C’est à ce moment-là que mon portable sonne. Après m’être annoncé, une voix féminine se fait entendre.

— Bonjour Monsieur Emeers, dit-elle d’un ton condescendant, je suis la secrétaire de Monsieur le Délégué Bonifacio (c’est le nom que je comprends ou il pourrait s’agir de Burkina Faso) de la Cour de Justice Internationale de l’ONU à Genève, en Suisse, s’empresse-t-elle de préciser. Il aimerait vous voir le plus vite possible pour vous confier une mission.

— Madame… je réponds, étonné, désolé, mais je ne vois pas de quoi vous parler, une affaire, pourquoi ?

— Vous êtes bien Thomas Emeers ? me demande-t-elle, sèchement.

— C’est exact, je réponds, surpris, ce que…

— Vos coordonnées, me coupe-t-elle, sur le même ton, nous ont été communiquées par un ami commun des Nations Unies. Vous voyez de qui je veux parler ? m’interpelle-t-elle, d’une voix acide.

— Non, je réponds, commençant à m’énerver, mais je vais certainement le savoir dès que j’aurai rencontré votre délégué.

— C’est parfait, Monsieur Emeers, Monsieur (je ne comprends toujours pas son nom) vous attend demain matin à neuf heures précises à son bureau de l’ONU à Genève, en Suisse, précise-t-elle à nouveau. Vous savez où cela se trouve, j’espère, finit-elle d’un ton hautain.

— Tout à fait, madame, je réponds, contenant mon agacement.

Elle raccroche. Je vois Antoine qui a les yeux fixés sur moi, sourire aux lèvres.

— Tu as une affaire ? me questionne-t-il, tout excité. Je te l’avais dit qu’il fallait que tu te mettes à ton compte comme enquêteur privé. Tu as bien fait, mec.

— Ouais… Je réponds, dubitatif, le problème, c’est que je n’ai encore rien fait à ce sujet. Il paraît que c’est sur les conseils d’une personne que je devrais connaître qu’ils m’ont appelé, il s’agit de l’ONU.

— L’ONU ! Quand même, dit mon pote, admiratif, ce n’est pas n’importe qui. Je doute que ce soit pour une affaire de divorce, finit-il en riant.

— Ouais… Je réponds, pensif, mais je n’aime pas ça.

Eh oui, je sais ce que vous allez penser, que mon instinct était en sommeil depuis mon départ du MI6, que cela ne pouvait pas être pire que ce que j’avais vécu, mais voilà qu’il se rappelle à mon bon souvenir. MERDE, s’il pouvait la fermer de temps en temps, ça me ferait des vacances.

Nous nous quittons avec Antoine, lui laissant carte blanche pour s’occuper des modalités pour l’achat de la maison, enfin… pour ce qu’il en reste, ainsi que pour l’établissement des plans avec l’architecte.

À voir le sourire qui illumine son visage, il est heureux de pouvoir réaliser ce projet. Juste avant de se quitter, il déclare joyeux :

— Je suis sûr que Marie sera super bien ici, ça va lui plaire.

Chapitre 3

Le vendredi 31 mars, soit trois jours après la disparition de Madame Fracheboud, peu avant neuf heures, je suis à l’ONU où je suis reçu par un garde qui m’accompagne au 2ᵉ étage, où se trouve le bureau du délégué de « j’ignore comment ». Il me laisse avec une secrétaire, certainement celle que j’ai eue hier au téléphone. Elle doit avoir dans les septante ans, du moins en apparence, le visage ridé et émacié, des cheveux gris, coiffée d’un chignon. Elle me fait penser à ces secrétaires que l’on voyait dans les films des années 50-60.

— Bonjour madame, je m’annonce jovial, Thomas Emeers, j’ai rendez-vous à neuf heures avec votre patron.

— Prenez place, répond-elle d’un ton sec, Monsieur Burguinafaso (c’est ce que je comprends) va vous recevoir.

Je prends place dans un énorme fauteuil en cuir, situé en face de son bureau, le genre de fauteuil où une fois assis, vous ne pouvez plus vous relever.

Un quart d’heure plus tard, je me lève tant bien que mal, retourne vers la secrétaire.

— Excusez-moi madame, je dis calmement, mais…

— Monsieur Bourkinafaso va vous recevoir, rétorque-t-elle agressive, veuillez-vous rasseoir.

Après une demi-heure d’attente, je me relève, vais dans sa direction. Avant même que je ne prononce le moindre mot, elle me fait signe de retourner m’asseoir.

Là, c’est trop, elle me prend pour un con. Je me pose en face d’elle, en position de repos, les mains derrière le dos. Elle lève les yeux sur moi avec dédain. Je ne lui laisse pas le temps de dire un mot, lui déclarant en contenant ma colère :

— Madame, d’où je viens, il y a ce qui s’appelle le « quart d’heure vaudois ». À Genève, il existe la « demi-heure genevoise », passé ce délai, ça s’appelle « du foutage de gueule ». Vous direz à votre patron qu’il n’est pas nécessaire qu’il me recontacte. Suis-je clair ? je termine, furieux.

— Monsieur, commence-t-elle, je…

— Ce n’est pas Monsieur, je rétorque cinglant, pour vous, c’est Colonel. Je ne vous souhaite pas une bonne journée.

Je tourne les talons avant qu’elle ne tente de me retenir et quitte le bâtiment.

À peine suis-je sorti du siège de l’ONU que mon portable sonne. Je regarde le numéro qui s’affiche, ce n’est pas le même que celui du délégué « machin ». Après avoir hésité quelques secondes, je finis par décrocher. Cette fois, c’est un homme qui est à l’autre bout du fil.

— Colonel Emeers, dit-il, je suis Philippe Delcourt de la Cour internationale de Justice. Je crois qu’il y a eu un malentendu avec votre rendez-vous de neuf heures, j’en suis sincèrement désolé. Auriez-vous l’amabilité de venir me voir personnellement à mon bureau ? me demande-t-il, d’un ton gêné.

— J’arrive Monsieur Delcourt, je réponds.

J’opère un demi-tour, retourne dans les locaux. Un nouveau garde m’accompagne. Cette fois, nous montons au 4ᵉ étage.

En sortant de l’ascenseur, un homme m’attend, environ la cinquantaine, 175 cm, corpulence normale, cheveux poivre et sel, portant des lunettes à fine monture métallique. Il me tend la main, que je lui serre. Sa poignée de main est ferme et franche, montrant un homme de caractère et sincère.

— Philippe Delcourt, s’annonce-t-il d’une voix grave, enchanté de faire votre connaissance Colonel. On m’a parlé de vous par l’intermédiaire d’un membre de l’ONU de la cour d’Angleterre. Il nous a fait des éloges à votre sujet, tant sur le plan de l’investigation que sur la prise de décision, parfois radicale, que vous avez été amenée à prendre.

— Comment mes compétences peuvent-elles vous être utiles ?

— Nous avons une collaboratrice, répond-il, qui a disparu depuis maintenant trois jours. La police a été alertée pour une disparition suspecte. Selon les premiers indices, elle serait montée dans une voiture, qui se serait arrêtée devant chez elle. Il semblerait qu’elle devait connaître la ou les personnes, puisqu’elle n’y a pas été obligée. Depuis, nous n’avons plus de nouvelles.

Je commence à être intéressé, cela pourrait être une enquête à résoudre, une affaire hyper compliquée. Ce n’est pas tous les jours qu’un membre de l’ONU disparaissait sans laisser de trace.

— L’enquête, poursuit Delcourt, est un peu au point mort pour le moment, mais la police reste confiante quant à son dénouement.

— Excusez-moi, je l’interromps, mais après trois jours de disparition, sans demande de rançon, ni de contact avec les éventuels ravisseurs, au vu de ses activités, je doute que le dénouement soit proche, si je puis…

— Ce n’est pas le but de votre intervention, me coupe-t-il à son tour poliment, cependant, madame Fracheboud a une fille de 13 ans prénommée Magalie qui vit seule depuis la disparition de sa mère dans leur maison à Arziers. Hormis son ex-beau-père, elle ne possède pas de famille. C’est la raison pour laquelle nous sollicitons vos services.

Je restais sur le cul, c’était ça ma mission ?

— Décidément, Monsieur Delcourt, je réplique, dépité, je crois que vous vous êtes trompé de personne. Je ne fais pas dans le baby-sitting. C’est un garde du corps qu’il vous faut engager. Lui, c’est son métier.

— Cela sera seulement pour deux jours tout au plus, insiste-t-il, ignorant ma remarque, d’ici là, l’affaire sera résolue et tout sera rentré dans l’ordre, sa mère sera revenue.

Il me prend pour un imbécile, ce n’est pas possible. A-t-il déjà eu affaire à une disparition ? J’en doute. Une femme qui disparaît avec quelqu’un qui, semble-t-il, la connaît, ne réapparaît pas ainsi en claquant des doigts. À mon avis, soit elle est déjà morte, soit elle est retenue en otage, mais en tout cas pas pour de l’argent.

Je fais part de mes conclusions à mon interlocuteur qui n’a pas l’air de comprendre ce que je lui dis.

— Colonel, reprend-il, sèchement, nous ne sommes pas là pour nous substituer à la police. Le beau-père en question est un homme violent, qui normalement a l’interdiction de s’approcher de sa belle-fille ; or, il vient de demander la levée de cette interdiction, invoquant la détresse de sa belle-fille, voulant soi-disant la protéger. Il l’a obtenue pour une période indéterminée, le temps que sa mère soit de retour.

— Vous vous trompez complètement, Monsieur Delcourt, j’insiste, cette disparition n’a rien d’anodin, une mère ne part pas sans sa fille et encore moins pour la laisser entre les mains d’un homme violent, de cette façon, sur un coup de tête. Il doit y avoir une bonne raison. Sur quelles affaires travaillait-elle ?

— Monsieur Emeers, continue-t-il, agacé, comme je vous l’ai déjà dit, votre rôle n’est pas d’enquêter, mais de protéger la fille de notre collaboratrice.

— D’accord, je finis par répondre, agacé à mon tour. Mes honoraires sont de 1 000 €, par jour, plus les frais.

— Il n’y a pas de problème, je vous écris son adresse, comme ça, vous pourrez vous rendre sur place de suite.

Ce type a une fâcheuse tendance à me prendre pour son valet, je sens que notre collaboration ne va pas durer longtemps. Pourtant… Si j’avais pu savoir.

Il me tend un bout de papier sur lequel il a inscrit l’adresse.

Une heure plus tard, j’arrive devant la maison, une Mercedes AMG GT coupé est stationnée devant le garage. Elle doit certainement être celle du fameux « Beau-Père ».

En descendant de mon véhicule, j’entends des cris en provenance de la villa. Je passe par le côté, emprunte un petit chemin menant à un jardin, arme aux poings. Depuis la terrasse, j’aperçois un homme, dans la quarantaine, 170 cm, mince, cheveux noirs, courts, habillé d’un bermuda bleu clair et d’une chemise à manches courtes de la même couleur.

Sa main droite est levée comme si elle allait frapper. En effet, je vois, au sol, en position de fœtus, une fillette se protégeant le visage avec ses mains. Elle est en train de le supplier. Je décide d’intervenir.

— À votre place, je baisserais la main, je lance d’un ton glacial, avant qu’elle ne soit trouée.

Le mec fait volte-face, me jette un regard noir. Je sens aussitôt que ce type est un méchant, il aime faire mal, ça se voit dans ses yeux.

— Dégage d’ici connard ! crache-t-il, ça ne te regarde pas.

— Hooooo… Que si, je réponds calmement, je suis là pour protéger mademoiselle Fracheboud de toute personne qui chercherait à lui faire du mal.

Il a baissé la main, me fait face, me regardant avec dégoût.

— T’es quoi ? demande-t-il avec un rictus au coin des lèvres, « un fouille-merde » ? Un garde du corps ?

— Ni l’un, ni l’autre, je réponds en souriant, je suis le mec qui va mettre fin à tes agissements. Tu n’as rien de mieux à faire que de frapper une gamine ? J’ai vu tout de suite que tu étais le genre de minable qui frappe sur les plus faibles que lui.

Je lis dans son regard de la haine, son visage devient grimaçant et rouge de colère. Il est furieux, crachant tout en s’avançant vers moi :

— Et alors, connard ? Tu vas faire quoi ? Me tirer dessus ?

— Je ne vous conseille pas de faire un pas de plus, je lui déclare doucement, mon arme braquée sur lui.

— Vas-y, rétorque-t-il, un sourire grimaçant, tout en continuant de s’approcher, tire. Si tu as des couilles ! Alors quoi ? Tu as la trouille ? Pauvre lopette.

— Non, je lâche calmement, je me demandais juste dans quelle jambe j’allais tirer.

Je joins le geste à la parole, lui tire une balle dans la cuisse droite. Il pousse un hurlement de douleur en s’affaissant au sol, se tenant la cuisse des deux mains. Je l’attrape par le col de sa chemise, le tire sans ménagement à l’extérieur, dans le jardin. Là, je lui envoie un coup de poing en pleine figure, le mettant KO pour un bon moment. J’enlève la ceinture de son pantalon, lui fais un garrot.

Comme je vous le répète souvent, c’est moi qui dois nettoyer le sang après, et comme je n’ai pas de femme de ménage qui me suit. Par conséquent, pour éviter de devoir nettoyer le salon pendant qu’il se vide, je préfère qu’il soit dans le jardin, là, c’est la terre qui absorbe.

Après quoi, je sors mon portable, appelle une ambulance en leur précisant qu’il n’est pas nécessaire de mettre les sirènes, le patient étant sous contrôle.

Je retourne dans la maison. La gamine est debout, les yeux hagards, ne comprenant pas ce qui lui arrive.

— Vous êtes complètement taré ! finit-elle par dire en balbutiant, vous avez tiré sur… Enfin… c’est… mon beau-père… Même si… c’est un con.

— En effet, je réponds simplement, je n’avais pas envie de perdre mon temps avec ce type, qui est ce que l’on pourrait appeler un sadique pervers, aimant faire mal.

— Mais vous êtes qui ? Putain, s’énerve-t-elle.

— J’ai été envoyé pour vous protéger, à la suite de la disparition de…

— C’EST QUOI CES CONNERIES ? m’interrompt-elle, furieuse, je n’ai pas besoin d’être protégée, je suis assez grande pour me débrouiller toute seule. Si l’on m’avait foutu la paix, ce trou du cul, elle montre du menton son « beau-père », ne serait jamais venu me faire chier, alors foutez-moi la paix.

— D’accord ! je dis calmement, c’est noté. Je vous laisse voir avec les supérieurs de votre mère, ce sont eux qui m’ont mandaté. Vous avez de quoi noter ?

Je lui communique mon numéro de portable, tout en lui précisant :

— C’est au cas où vous auriez besoin d’aide.

— J’en doute, rétorque-t-elle, d’un ton acerbe.

Je pars sans me retourner. Personnellement, cette histoire de garde du corps ne me dit rien qui vaille, d’autant plus s’il s’agit d’une fille de 13 ans. Ils trouveront sans difficulté un type dont c’est le boulot de s’occuper de gosses.

En retournant chez moi, je croise une ambulance tous feux éteints.

Mes parents, à voir ma tête, ne font aucun commentaire sur la nature de ma nouvelle mission, ne posent aucune question, ce qui est rare et compliqué pour ma maman qui d’habitude me bombarde de questions. Nous passons la soirée sur la terrasse, profitant des beaux jours qui arrivent pour faire nos premières grillades.

Vers deux heures du matin, je suis réveillé par mon portable. Une voix faible, presque inaudible, dont j’entends la respiration rapide et saccadée se fait entendre.

— Ils sont dans la maison, lâche-t-elle, à peine ai-je décroché. Ils viennent pour me tuer, continue-t-elle, affolée, son souffle devenant de plus en plus fort. Je vous en supplie, venez m’aider.

— J’arrive, je réponds dans un souffle, tu es où exactement ?

— Dans ma chambre, dans une cachette que seule ma mère connaît, me répond-elle en chuchotant. Ils viennent pour me tuer, poursuit-elle, paniquée, venez vite.

— Garde ton téléphone allumé, que je puisse les entendre, je lui dis le plus calmement possible, mais vérifie qu’ils ne puissent pas voir la lumière.

— D’accord, elle lâche dans un souffle, venez vite, je vous en supplie, répète-t-elle, morte de peur.

Durant la conversation, j’ai enfilé un pantalon ainsi qu’un tee-shirt, pris mon Beretta avec silencieux, pas le temps pour les étoiles, ni pour mettre un holster. Je sors de la maison, prends la Polo de mon père, laquelle est équipée d’un moteur turbo. Je connais parfaitement la route et à cette heure-ci, il n’y a pas grand monde. Je fonce à tombeau ouvert. À peine huit minutes plus tard, je passe devant la maison à vitesse réduite. Je remarque un Van de couleur foncée parqué devant chez la gamine, avec à son bord un seul homme.

Je vais me parquer dans une ruelle à environ 50 mètres, redescends à pied, accroupi dans l’obscurité. J’aperçois l’homme au volant, dodelinant de la tête. Il semblerait qu’il écoute de la musique. Dommage pour lui.

Je m’approche de manière qu’il ne puisse pas me voir dans ses rétroviseurs, me retrouvant accroupi devant la porte côté passager. Reste à savoir si elle est ouverte.

Je l’ouvre délicatement, elle n’est pas verrouillée. D’un mouvement rapide, je plonge dans l’habitacle, le gars a un geste de terreur en me voyant lui foncer dessus, reculant contre la fenêtre. Il n’a pas le temps de réagir que je lui assène un violent atémi dans la carotide. Il meurt en musique, s’affale sur le siège. Je l’attrape par les aisselles, le sors du véhicule, ouvre la porte arrière du Van, le couche sur la banquette. Je récupère les clés du véhicule, le ferme à clé. Je ne voudrais pas que ses copains aient envie de s’échapper avec.

Je repasse par le jardin. Une fois près de la terrasse, j’aperçois des lumières de lampes de poche qui se baladent dans la maison, avant d’entendre des voix d’hommes provenant de l’intérieur. À première vue, ils sont deux. J’entre dans le salon à pas feutrés, toujours accroupi, mon automatique prêt à intervenir.

Ils semblent très nerveux. J’entends l’un d’eux dire en chuchotant :

— Putain ! Elle est où cette gamine, bordel ?

— Va voir dans le garage, lui répond son acolyte.

Juste après, je repère une silhouette qui se déplace, ne passe pas loin de moi, continue dans un couloir. Il est facile à suivre avec sa lampe torche allumée. Je décide de lui emboîter le pas. Dans le couloir en question, une porte est ouverte menant à des escaliers qui descendent dans ce qui doit être le garage. Arrivé en bas, il balise les lieux avec sa lampe.

Aussi rapide et discret qu’un félin, je me retrouve derrière lui, lui encercle la tête avec mes deux mains, serrant de toutes mes forces pour l’empêcher de crier. Une fois que je sens qu’il se détend, d’un mouvement sec, je lui brise les cervicales. Je l’accompagne lentement jusqu’au sol, le traîne pour aller le planquer derrière la voiture de madame Fracheboud. J’éteins sa lampe.

Toujours aussi silencieux, je remonte au rez-de-chaussée, m’arrête vers la porte, reste quelques secondes dans le noir, écoutant, tous mes sens en alerte. Des bruits me proviennent de l’étage. Je dois accélérer avant qu’il ne trouve la fille.

Je monte au 1ᵉʳ, progressivement, mon arme prête à faire feu. Il a dû m’entendre lui aussi, car il me demande, à voix basse :

— Tu as trouvé quelque chose ?

— Non, je réponds sur le même ton.

— Viens me rejoindre à l’étage, poursuit-il, je suis sûr qu’elle doit être dans une des chambres.

Je ne réponds pas, continuant mon ascension. Arrivé à l’étage, je vois une lampe torche dans une chambre qui bouge dans tous les sens. Quelle discrétion, je me dis intérieurement, il pourrait tout aussi bien allumer un projecteur sur la baraque, cet abruti.

M’approchant tout doucement, je me retrouve derrière lui sans qu’il s’en aperçoive. Je lui balance un violent coup de crosse sur la tête. Il s’effondre sur le sol, K.O., du sang coulant légèrement de son crâne. J’éteins sa lampe, reste plusieurs secondes à l’écoute du moindre bruit. Je suis rassuré, il n’y a pas d’autre agresseur dans la maison. Je peux dès lors me concentrer sur la fille.

Je m’assieds dans la pièce, me positionne en tailleur, ralentis ma respiration. Au bout d’un moment, j’entends une respiration venant d’une autre pièce, juste à côté. Étrangement, elle est tout aussi proche dans celle-ci. Je finis par comprendre, la cachette dont elle me parlait doit se trouver entre les deux chambres, dans les murs.

Je vais dans celle de la gamine, ouvre sa penderie, attends, me mettant en position du lotus. Il ne me faut que quelques secondes pour entendre ses battements de cœur, rapides, mais réguliers, son souffle fort, qu’elle tente d’étouffer avec ses mains. Je suis devant la fameuse cachette secrète.

Je reconnecte mon portable qui était toujours allumé, mais en stand-by, branche le haut-parleur avant de lancer à voix basse :

— Magalie, c’est Thomas Emeers, je suis devant ta penderie, tu peux sortir.

— Qu’est-ce qui me prouve que c’est vraiment vous ? me demande-t-elle d’un ton mal assuré.

— OK, je réponds, agacé, tu peux appeler les flics pour leur dire qu’il y a deux morts dans ta maison et un dans le van. Le temps qu’ils arrivent, j’aurais interrogé l’autre. Après, tu te démerdes avec eux pour leur expliquer, c’est clair ? je termine, énervé.

— J’arrive, lance-t-elle.

La porte de la penderie s’ouvre lentement, laissant apparaître le visage de la fille. Elle semble un peu perdue, regardant de tous côtés.

— Cela vous arrive de ne pas tuer ou blesser des gens quand vous allez quelque part ? me demande-t-elle, d’un ton sarcastique.

— Tes parents ne t’ont jamais appris à dire merci quand on te sauve la vie ? je rétorque sur le même ton.

— Euh… Oui, dit-elle confuse, ce n’est pas ce…

— Laisse tomber, je la coupe calmement, j’ai d’autres choses plus importantes à régler.

Je retourne dans l’autre chambre, où j’ai estourbi le mec plus tôt. Je lui balance deux gifles bien sonnées pour le réveiller. Il émerge lentement, les yeux hagards, se demandant ce qu’il fait là, le visage tout rouge, dû aux gifles. Il n’a pas l’air de comprendre ce qui lui arrive.

— Je vais te poser quelques questions, j’attaque d’entrée, je te conseille d’y répondre.

— Va te faire foutre ! crache-t-il, la bouche pâteuse.

Je pousse un long soupir de lassitude. Pourquoi faut-il que systématiquement les gens m’envoient me faire foutre quand je leur demande gentiment de répondre à mes questions ? C’est fatigant à la longue et finalement, ils finissent par me répondre, avant de mourir. Cela serait tellement plus simple s’ils coopéraient.

— Ça, c’est con, je lui dis en souriant, c’est toi qui vas avoir mal, pas moi.

Avant qu’il ne me sorte une autre connerie, je lui donne une autre gifle, ce qui n’a pas l’air de le faire changer d’avis. Cool, j’ai affaire à un dur. Décidément, je vais devoir passer aux choses sérieuses. J’ai constaté que la méthode « Angel » était très efficace sur des mecs qui se prennent pour des durs.

Mon problème, c’est la présence de la gamine. Je n’ai pas envie qu’elle assiste à la séance « Angel ».

— Tu peux m’attendre au salon ? je lui demande fermement.

Elle ne dit rien, encore sous le choc de ce qu’elle vient tout juste de vivre, descend au rez-de-chaussée, évitant au passage de regarder en direction de la chambre pour ne pas voir l’homme.

Dans celle-ci, je récupère la chaise de la coiffeuse de madame, l’assieds dessus, lui attache les mains derrière le dossier.

— Bien, dis-je d’un ton jovial, maintenant que nous sommes tranquilles, nous allons reprendre notre petite discussion.

Il ne dit rien, baisse les yeux. Je comprends aussitôt le pourquoi de son comportement. Je le refroidis aussi sec :

— Si tu espères que tes potes vont rappliquer pour te libérer, tu risques d’attendre très longtemps. Le chauffeur est mort, je l’ai mis sur la banquette arrière du van, quant à ton autre copain, il est dans le garage, la nuque brisée.

Je réalise que cela va être compliqué de pratiquer « l’opération » dans la chambre, il serait mieux de le faire dans un autre endroit. Je le fais se lever, la chaise dans le dos, l’amène au garage, évitant que Magalie nous voie.

En revanche, je lui fais voir son acolyte couché au sol, mort. Il commence à paniquer à la vue de son copain.

— Tu vas me descendre ? demande-t-il d’une petite voix.

— Tu rêves, mec, je réponds toujours aussi jovial, en tout cas pas maintenant, mais d’ici peu, c’est toi qui vas me supplier de le faire.

Je commence à lui défaire la ceinture de son pantalon.

— Tu ne serais pas un peu PD ? me questionne-t-il en souriant. Si tu veux me sucer, ne te gêne pas, je…

— Un peu ? je l’interromps en riant, le mot est faible, j’adore les petits culs comme le tien, surtout quand ils n’ont plus de couilles ni de queue.

Cette fois, j’ai le sentiment qu’il commence à comprendre. Il devient blême, les lèvres tremblantes.

— Ne déconne pas mec, bredouille-t-il, on est des hommes, on ne peut pas se faire ça entre nous.

— Comme tu l’as dit, mec, je reprends ironique, je ne suis pas un homme, mais un PD.

Il essaye de se tortiller tant bien que mal sur la chaise, espérant esquiver mon flingue qui se trouve à 20 centimètres de ses attributs. Je relève le chien. Cette fois, il panique grave.

— Donc, je reprends, toujours aussi détendu, je te demandais ce que vous veniez faire ici et pour qui vous travaillez ? Tu as compris ma question ?

— On… nous… a… payé pour enlever la fille, bafouille-t-il, les yeux rivés sur le canon de mon arme.

— C’est qui ON ? je demande sèchement.

— C’est notre patron, répond-il, la voix tremblante, c’est lui qui a reçu le mandat. Nous devions juste prendre la fille et la lui ramener, après, il devait la ramener à un autre gars, mais…

— Quel mec ? je l’interromps brutalement, soudain intéressé.

— Je ne sais pas, se met-il à crier, c’est notre patron qui a négocié, moi, je ne suis qu’un employé, comme les deux autres.

— Comment s’appelle-t-il ton patron ?

— Jeremy Laffont, il a une boîte de sécurité dans les environs de Genève, Securassit, elle s’appelle, elle est au Grand-Lancy, j’ai l’adresse si tu veux, je peux te la donner.

Pour une fois, je pense, je n’ai pas eu besoin de le foutre à poil pour obtenir des informations. Il ne doit pas avoir l’habitude de ce genre de traitement. Mon dilemme maintenant est bien plus compliqué. Qu’est-ce que je fais de lui ?

Des souvenirs de mon maître me reviennent en mémoire, lorsque j’apprenais les arts martiaux. Il ne cessait de me répéter : « Un ennemi mort ne tuera plus jamais personne » ou « Si tu laisses un ennemi derrière toi, attends-toi à devoir expliquer aux familles des victimes qu’il aura assassinées pourquoi tu ne l’as pas éliminé ? »

Seulement, cette fois, c’était différent, ce type ne faisant qu’obéir aux ordres de son patron, ce n’est pas un assassin, du moins pas pour le moment.

Merde, je ne savais pas quoi faire, déjà que deux de ses collègues étaient morts.

C’est Magalie qui me donne la solution en me criant depuis le salon :

— Monsieur, j’entends des sirènes, cela doit être les flics. Ce n’est pas moi qui les ai appelés, s’empresse-t-elle d’ajouter, il serait mieux que nous partions.

Je range mon arme. Le mec commence à reprendre du poil de la bête, un petit sourire commence à éclairer son visage. Je le refroidis immédiatement.

— Si je te revois où que ce soit ou si tu fais du mal à quelqu’un, je reviendrai, et là… Je terminerai le travail, je le menace d’une voix d’outre-tombe. As-tu compris ?

— Oui, Monsieur, s’empresse-t-il de dire d’une petite voix.

Ce fut ma première erreur.

Je rejoins la fille au salon. Nous quittons la maison par le jardin, remontons le chemin où se trouve ma voiture. Au lieu de redescendre, je monte en direction de Saint-Cergue, puis redescends sur Nyon et enfin Bursinel par la route du lac.

Il est plus de quatre heures du matin quand nous arrivons chez mes parents. Mon père est déjà debout, buvant un café sur la terrasse.

— Ça a été ? me demande-t-il simplement.

— Je ne sais pas encore, je lui réponds d’un ton dubitatif, il y a trop d’inconnues dans cette affaire pour qu’elle m’intéresse.

Il éclate de rire en me demandant :

— Depuis quand as-tu besoin de certitude ? Je te connais, plus une affaire est tordue, moins tu as d’indices, plus elle est compliquée, plus tu es content. Et, au fait… poursuit-il, tu me présentes cette jeune fille ?

— Euh… Oui… Excuse-moi. Magalie, je te présente mon père, Tayron, papa, je te présente Magalie Fracheboud.

Elle s’approche de lui doucement, mon père lui tendant sa large main, la lui serre en déclarant d’une voix timide.

— Enchantée, monsieur.

— Tu comptes faire quoi ? m’interroge mon père d’un ton sec, avant de rajouter plus doucement, il serait bien que cette petite dorme un peu. À voir sa tête, la journée ainsi que la nuit ont dû être longues.

Je réalise, en effet, que la gamine n’a pas beaucoup dormi avec tous ces événements. Je lui propose de lui prêter mon lit, en attendant de trouver mieux. Elle ne se fait pas prier. Je l’amène à ma chambre, la laissant se mettre à l’aise, avant de refermer la porte derrière moi, pour aller rejoindre mon père.

— Elle m’a l’air plus compliquée que prévu ton affaire, me dit-il, à peine me suis-je installé en face de lui.

Je me sers un café, avant qu’il ne poursuive :

— Pour une prétendue simple protection, le moins que l’on puisse dire c’est que ça dégénère déjà plutôt bien. Tu comptes faire quoi ?

— Dans un premier temps, je vais la laisser dormir, pendant que je vais rendre une visite inattendue à l’ONU. J’ai le sentiment qu’ils ne me disent pas tout. Je reste persuadé que leur collaboratrice n’a pas été enlevée au hasard, juste comme ça, sans demander de rançon. Ce n’est pas normal. Je suis sûr qu’ils savent pourquoi.

Ce qui m’emmerde, en revanche, et qui serait la raison de la tentative d’enlever la gamine, c’est que sa mère n’aurait pas donné les informations que les ravisseurs attendaient d’elle, sinon, ils ne s’en seraient pas pris à la gosse. Je suis sûr que tout ça a un lien avec son travail à l’ONU, Dieu sait dans quel état elle est ce matin. Je doute qu’elle soit morte, mais…

C’est alors que ma maman fait son apparition. Ce qui est bien avec elle, c’est qu’elle sent les choses. C’est peut-être d’elle que j’ai hérité mon instinct si développé.

Elle fait le tour de la table, m’embrasse sur le front au passage, avant d’aller embrasser mon père sur les lèvres, s’assied à côté de lui, nous regarde tour à tour d’un air suspicieux, avant de me questionner d’un ton inquisiteur.

— C’est qui mon chéri, la jeune fille qui dort dans ton lit, ne me dis pas que…

Mon père éclate de rire, me voyant abasourdi par sa question. Elle ne s’imagine quand même pas que…

— Maman… je réponds, gêné, c’est… comment… Dire… la fille de la femme qui a disparu, je…

— Et tu amènes la fille d’une disparue à la maison, dit-elle, fâchée, tu peux me dire pourquoi ?

— Disons… que… je bafouille, j’ai dû intervenir cette nuit… Elle m’a appelé, affolée, me disant qu’il y avait des gens chez elle… je…

— Tu as bien fait, m’interrompt ma mère en souriant, on ne peut pas laisser une fille de son âge seule dans une maison, sans surveillance. Tu as fait quoi de ces gens ? demande-t-elle naïvement.

— Je les ai rendus inoffensifs, je réponds d’une voix douce.

— C’est bien mon fils, déclare-t-elle, avant de rajouter de son air de ne pas le dire. Tu penses qu’elle va rester avec nous combien de temps ?

Je vois parfaitement où elle veut en venir, mais je ne sais pas quoi lui répondre. C’est mon père qui vient à ma rescousse, lui déclarant d’un ton calme :

— Écoute Elisabeth, Thomas ne peut pas s’occuper d’elle et en même temps retrouver sa mère, je pense qu’elle…

— Elle restera le temps qu’il faudra, le coupe ma maman d’un ton sec. Il est hors de question de laisser cette fillette seule, livrée à elle-même. Thomas lui laissera son ancienne chambre, de toute façon pour le peu qu’il est là, éventuellement, il a son appartement, il n’a plus besoin de cette chambre. Comment s’appelle-t-elle cette petite ? demande soudainement ma mère.

— Magalie, je lui réponds en souriant.

— C’est ça, poursuit-elle sur sa lancée, Magalie restera avec nous aussi longtemps qu’il faudra. Ici, elle sera en sécurité, puisque personne ne sait qui nous sommes vraiment, termine-t-elle pour clore la discussion.

— Merci maman, je lui dis simplement.

Chapitre 4

Samedi 1ᵉʳ avril, à neuf heures, je suis à l’ONU. Le réceptionniste semble perdu, bien que m’ayant vu la veille, il me fait remarquer que je ne suis pas sur la liste des personnes attendues ce matin. Il finit par appeler le délégué Delcourt, vu mon insistance.

À peine a-t-il raccroché qu’il me demande de le suivre. Il m’accompagne jusqu’à l’étage où m’attend déjà Delcourt. Celui-ci est beaucoup moins souriant qu’hier.

Il m’amène dans une salle de conférence, suffisamment grande pour recevoir une trentaine de personnes. Nous prenons place face à face. Devant lui des papiers dont je ne peux voir ce qu’ils contiennent.

J’attends tranquillement qu’il veuille bien ouvrir les hostilités, ce qu’il finit par faire au bout de quelques minutes, après avoir trifouillé dans ses papiers. Visiblement, il est très mal à l’aise. Reste à savoir pourquoi ?

Pendant ce temps, je jette des coups d’œil rapides dans la salle. Je finis par repérer des caméras. J’ai ma réponse : il essaye de gagner du temps pour permettre aux éventuelles personnes de se connecter.

— Monsieur Emeers, commence-t-il, d’une voix forte, que s’est-il passé au domicile de madame Fracheboud ?

J’ai presque envie de rire en l’entendant. Il tente, sans conviction, de jouer au flic qui dirige un interrogatoire, parlant volontairement fort, pour que les personnes à l’écoute comprennent bien ce qu’il dit. Il n’est vraiment pas doué à ce jeu-là. Il me fait presque pitié, tellement, il est peu crédible.

L’envie de jouer avec lui me motive. Je reste persuadé qu’il y a autre chose que juste un enlèvement. Je vais le pousser dans ses retranchements.

— Je ne sais pas, je réponds à voix basse, à vous de me le dire, vous devez certainement le savoir, je me trompe ?

— Euh… bafouille-t-il, là… n’est pas la question, qu’avez-vous fait de la fille de madame Fracheboud ?

— Qu’est-ce qui vous fait croire qu’elle serait avec moi ?

Il baisse les yeux, regarde dans ses notes. Des gouttes de sueur perlent de son front, alors que la pièce est climatisée. Je décide de passer à l’attaque.

— Là où elle est, je lance, cinglant, personne ne le saura, sauf moi. Il est hors de question que cette fille reste chez elle ni avec des gens en qui je n’ai aucune confiance, si vous voyez ce que je veux dire.

La question que je vous pose, Monsieur Delcourt, c’est : que foutaient ces types au domicile de votre employée ?

— Je… Euh…

— Ne me prenez pas pour un imbécile, je le coupe, furieux, ces hommes sont venus pour la kidnapper. C’est elle qui m’a appelé vers deux heures du matin, pour me dire qu’il y avait des individus chez elle. Vous pouvez me dire ce qu’ils foutaient là en pleine nuit ? je termine en tapant le plat de ma main sur la table.

Le coup le fait sursauter. Je sens que je prends l’ascendant sur lui. Je le fixe du regard, reprends d’un ton glacial.

— Si votre collaboratrice a été kidnappée, ce n’est pas pour de l’argent ni à titre privé, et vous le savez bien, c’est pour ce qu’elle sait. À mon avis, elle refuse, du moins jusqu’à maintenant, de parler. Je vous laisse imaginer ce qu’ils ont dû lui faire, mais malgré tout, elle résiste. C’est pour ça qu’ils sont venus chercher sa fille, pour avoir un moyen de pression. Qui peut résister de voir son enfant torturé ? Ce qui veut dire aussi, c’est que la police ne la retrouvera jamais sans la gamine. Je me trompe ? Sans parler du fait, qu’il y a fort à parier que la mère n’est plus en Suisse depuis longtemps, reste à savoir où ils l’ont emmenée, et ça, Monsieur Delcourt, seule sa fille peut nous le dire, je termine, sourire en coin.

Il tente de fuir mon regard insistant, cherche dans ses notes, je ne sais pas quoi, avant de regarder en direction d’une caméra, comme si celle-ci pouvait lui donner la solution. Rien ne se passant, il finit par me regarder, déclarant dépité :

— Monsieur Emeers, excusez-moi, mais je ne suis plus en mesure de vous répondre.

Il change brusquement de comportement, devenant agressif, tout en regardant une caméra.

— Si les personnes concernées voulaient bien prendre leurs responsabilités et communiquer des informations plus détaillées, peut-être que Monsieur Emeers pourrait élucider cette affaire, vous ne croyez pas ?

Nous restons à nous regarder, sans rien dire, attendant que quelqu’un se manifeste. Au bout d’une bonne minute, le téléphone de la salle de conférence sonne. Delcourt décroche, écoute. La conversation terminée, il raccroche, me sourit tout en me disant :

— Nous sommes attendus deux étages plus haut, Monsieur Emeers.

En sortant de la salle, il s’approche de moi, me chuchote :

— Je vous prie sincèrement de m’excuser, mais heureusement, votre intervention va sérieusement faire bouger les choses. Nous allons rendre visite au comité de direction.

Nous prenons l’ascenseur, montons deux étages, pour nous retrouver dans un immense hall, composé de tables basses, de fauteuils ainsi que de canapés en cuir brun foncé, une énorme machine à café, ainsi qu’un automate à boissons. Une secrétaire, assise derrière un grand bureau en demi-cercle, nous accueille. Elle se lève en souriant, nous demande de la suivre. Nous nous exécutons. Elle ouvre une porte battante, nous convie à entrer.

Nous nous retrouvons dans une immense pièce, devant bien faire dans les 100 mètres carrés, dont la moitié est vitrée de bas en haut, avec une vue sur le lac Léman ainsi que le jet d’eau de Genève. Le spectacle est magnifique. Une table de conférence est située un peu en retrait, tout en verre également, de même que les chaises. Je remarque un téléviseur contre le mur, affichant la salle où nous étions un peu plus tôt.

Quatre hommes y sont assis, la cinquantaine bien avancée. L’un d’eux nous fait signe de prendre place. Je m’assieds en face de lui. Une pile de dossiers est posée à côté de lui.

— Je me présente, dit-il d’une voix chaude et grave, je suis Norbert Washington, directeur général de la Cour internationale de Justice.

Vous êtes tel que notre connaissance commune vous a décrit : perspicace, efficace, réactif, un sens inné pour résoudre des enquêtes compliquées, et surtout très direct, et ça me plaît, ainsi qu’un sens du respect envers vos clients, poursuit-il en souriant. J’ai horreur des faux culs.

— Cela dépend du client, je réponds ironique, s’il est honnête avec moi ou pas.

— Je voulais parler, bien sûr, précise-t-il, de la fille de madame Fracheboud.

— J’ignorais que c’était elle ma cliente, je lâche, surpris, dans ce cas, je vais voir directement avec elle pour la suite à donner à son affaire, notamment pour qu’elle prenne un avocat afin de pouvoir accéder aux informations que sa mère…

— ATTENDEZ monsieur Emeers, m’interrompt-il en levant la main, visiblement ennuyé, nous ne tenons surtout pas, vous comprendrez, à ce que cette affaire ne s’ébruite. J’ai les dossiers dont notre collaboratrice s’occupait et ceux actuels, termine-t-il en posant sa main sur la pile à côté de lui.

— Ils sont vraiment tous là ? je l’interroge, suspicieux, le fixant droit dans les yeux, ou ce sont en particulier ceux qui n’ont aucun intérêt ?

J’entends Delcourt qui pouffe de rire à côté de moi. Le directeur lui jette un regard noir. Aurai-je tapé dans le mille ? Cela commence sérieusement à m’énerver ses méthodes à la con.

— Vous devez comprendre Monsieur… commence-t-il, gêné.

— Colonel, pas Monsieur, je rétorque, furieux. Par ailleurs, cette conversation est terminée, j’ai une fillette à protéger.

Je me lève aussi sec, sous les regards médusés des autres participants.

— Colonel, m’appelle Washington, ATTENDEZ ! S’il vous plaît… Attendez… D’accord, je vous mettrai à disposition tous les dossiers dont Madame Fracheboud s’occupe, mais revenez vous asseoir, s’il vous plaît.

Mon coup de bluff a fonctionné. Je fais semblant d’hésiter avant de me décider à revenir à la table d’un pas lent. Je déteste que l’on me prenne pour un crétin.

Il reprend la conversation d’un ton mal hésitant, comme si ce qu’il allait dire allait changer le cours de l’histoire.

— Il y a un dossier… qui s’il venait à être divulgué… pourrait entraîner des conséquences graves… sur… euh… la guerre en Ukraine.

Cette fois, il a toute mon attention, je l’invite à poursuivre d’un geste de la main.

— Ce que… continue-t-il sur le même ton, Madame Fracheboud a découvert, c’est… qu’un haut gradé de l’armée ukrainienne… euh…

Comment dire ? … Euh… Avec la complicité de soldats… pour euh… les déguiser en soldats russes… Et…

Il commence sérieusement à m’énerver avec ses sous-entendus, n’osant pas dire les choses telles qu’elles sont. Je décide de prendre le commandement de cette discussion stérile.

— OK Monsieur Washington, je déclare en colère, ce que vous essayez de me dire, c’est qu’un pourri de gradé déguise ses hommes en soldats russes pour aller exterminer des civils et faire porter le chapeau aux Russes, n’est-ce pas ?

Il ne me répond pas, se contentant de hocher la tête en signe d’approbation.

— Vous imaginez, dit-il, si…

— Non, monsieur, je l’interromps brutalement, agacé, je n’imagine rien. Par ailleurs, je constate juste que des salopards usurpent des uniformes des forces adverses pour commettre des crimes en toute impunité. En temps de guerre, le port de l’uniforme illégal est puni de la peine de mort, étant considéré comme de l’espionnage.

— Colonel, intervient Delcourt en souriant, vous avez résumé en quelques phrases, ce que tous ceux qui sont autour de cette table n’osent pas dire ouvertement. Merci.

— Vous comprendrez mieux, dis-je d’une voix calme, qu’il est encore plus important que je retrouve votre collaboratrice saine et sauve. L’avantage que nous avons, pour le moment, c’est que tant qu’elle ne parlera pas, ils ne l’élimineront pas.

J’entends de la part des hommes présents des « Hôoooo… Mon Dieu ».

— Que croyez-vous, Messieurs, je lance, furieux, les regardant tour à tour, qu’une fois qu’elle aura dit ce qu’elle sait, ils vont gentiment la relâcher, lui payer un billet d’avion pour le retour ? Non, je vais vous dire ce qu’ils vont lui faire. Si ce sont les mêmes tarés qui se déguisent en Russes, ils vont la violer jusqu’à ce qu’elle crève. Après, soit ils la brûlent pour cacher leur crime, soit ils la laissent dans la rue en faisant en sorte que l’on accuse les Russes. En résumé, elle ne reviendra jamais.

— Mais c’est ignoble, s’exclame un homme.

— Non, monsieur, je réponds en esquissant un rictus, c’est seulement la triste vérité. Ces hommes sont dénués d’honneur. Dans ces cas-là, un procès va prendre des années, pendant ce temps, ils seront tranquillement dans des cellules de hautes qualités. Ces individus ne méritent qu’une chose : être éliminés de manière définitive. Vous comprenez ce que je vous dis ?

Mon regard fait le tour de la table, passant de l’un à l’autre, les observant avec attention pour voir leurs réactions. Ce que je vois me sidère, ils baissent les yeux, visiblement gênés par cette situation, ne voulant en tout cas pas en assumer les conséquences.

— Quels sont les éléments, je demande, les ignorant, dont disposerait madame Fracheboud ? a-t-elle des noms ? Des lieux ? Des témoignages ?

— Je vous remettrai tout le dossier après notre séance, répond Washington, visiblement mal à l’aise. De votre côté, m’interpelle-t-il, changeant de sujet, que comptez-vous faire ?

— Nous avons, pour le moment, je réponds, deux éléments en notre faveur, un : la fille de Madame Fracheboud, deux : le type qui doit l’amener à son contact.

— Et vous allez faire quoi exactement ? insiste-t-il.

— Excusez-moi, Monsieur, je lui réponds en souriant, mais comme notre connaissance commune a dû vous le préciser : moins vous en savez, plus j’ai de chance de rester en vie et de retrouver votre collaboratrice.

Ce n’est pas que je m’ennuie, je poursuis, mais je vais devoir aller rendre visite à un informateur.

Cela étant dit, je me lève, me dirige vers le bureau de Washington où j’attends ce dernier pour qu’il me remette le fameux dossier. Il finit par venir me rejoindre. Je vois bien qu’il est toujours aussi réticent, j’ai l’impression que je lui demande le code de son coffre-fort.

Il me le tend lentement du bout des doigts, me précisant :

— Prenez-en soin, colonel, et ramenez-nous Madame Fracheboud en vie.

— Vous la ramener, ça je m’y engage, je lâche glacial, en vie, je ne peux rien vous promettre, cela ne dépend pas que de moi.

Je quitte la pièce, les laissant dans leur merdier. De plus, j’ai le sentiment que cette affaire les dérange, ce qui est compréhensible. Je me pose la question que, si leur collaboratrice n’avait pas été enlevée, auraient-ils dénoncé ces meurtres ?

Vers 10 h 30, je suis devant les locaux de la société « Securassist », située dans la zone industrielle du Grand-Lancy, près de Genève. Je parque ma voiture devant un bâtiment sur lequel se trouvent quatre véhicules aux logos de l’entreprise.

Aussitôt, je ressens comme un malaise, mes poils se hérissent, mes muscles se tendent comme un arc, mes sens sont en alerte rouge. Malgré tout, je laisse mon arme dans la voiture, entre dans le bâtiment. La sensation d’être observé est instantanée. Je me prépare à une attaque imminente, me concentre sur tout ce qui m’entoure. Je passe dans un hall, avant de me retrouver dans un hangar vide, avec juste quelques casiers. Au fond, un portakabin. J’entre. Là, je repère deux hommes, dont celui que j’ai failli émasculer hier soir. Son visage tourne au blanc dès qu’il me voit. L’autre est debout derrière un bureau, un balèze d’environ un mètre quatre-vingts, pesant dans les 120 kilos de muscles. Il ressemble au bonhomme Michelin, mais en muscle. Il en a tellement que je me demande comment il fait pour arriver à bouger, pour autant qu’il y arrive.

Soudain, le visage de « l’émasculé » reprend des couleurs, un sourire éclaire son visage. Pas besoin d’être devin pour comprendre, d’autant plus que j’avais senti la présence du type qui est derrière moi. Il pointe une arme sur la tête, tapant le canon contre, pour bien me faire comprendre qu’il est armé. C’est celui que j’ai repéré dès mon entrée dans le bâtiment, qui doit penser qu’il était discret. Il me lance d’un ton moqueur :

— Alors comme ça, c’est toi le mec qui a voulu couper les couilles et la queue de mon pote cette nuit. Qu’est-ce que tu comptes faire maintenant, hein ? Connard ! tu veux toujours te faire son petit cul ? finit-il sarcastique.

— Moi, non, je réponds calmement, mais lui peut-être, je dis, en désignant la porte de mon pouce.

Le mec, surpris, jette un coup d’œil furtif dans la direction indiquée. Une fraction de seconde plus tard, sa tête revient dans l’axe, c’est à ce moment-là qu’il réalise que je suis en face de lui.

Trop tard pour lui, je me retourne à la vitesse de l’éclair, lui enserre les mains posées sur le flingue, avec les miennes, remonte le canon en direction de son menton, appuie le doigt sur celui qui est sur la gâchette. Le coup part, emportant une partie de son crâne et de son cerveau, qui va s’étaler sur les murs du portakabin. Alors qu’il s’affale sur le sol, je rattrape son automatique, le pointe tout d’abord sur les attributs du mec d’hier soir, puis la tête du balèze.

Ils n’ont pas le temps de réagir tellement tout s’est passé extrêmement vite, sans compter l’effet de surprise. Ils ne s’attendaient absolument pas à une telle réaction de ma part.

— Assis ! j’ordonne sèchement. Les mains sur le bureau.

Ils s’exécutent sans dire un mot. Le balèze doit être le patron, il me fixe avec de la haine dans ses yeux, se demandant comment ce merdier a bien pu arriver. L’autre est de nouveau blanc comme un linge.

— Écarte les jambes ! je lui ordonne.

Il jette des regards affolés en direction de son patron, lequel ne réagit pas. Il obéit, écartant lentement les jambes, mettant les mains en protection devant.

— C’est toi Jeremy Laffont ? j’interroge le balèze.

Il secoue lentement la tête, en signe d’approbation, s’attendant au pire suivant la réponse.

— Donc, c’est avec toi que je vais faire affaire, je continue calmement. Nous n’avons dès lors pas besoin de témoin inutile dans ce cas-là.

Je dirige mon arme sur son employé, lui tire une balle dans la tête. Sous l’impact, son corps part en arrière, le faisant tomber de sa chaise, du sang s’écoule sur le sol avec un mélange de cervelle et d’os.

Le patron n’ose pas regarder, il tremble de tout son corps, les yeux hagards, tout en me fixant.

— Je n’aime pas avoir des poids quand je travaille, je lâche d’une voix d’outre-tombe, le fixant à mon tour.

Il hoche la tête, mais je vois bien qu’il ne comprend rien. Il est à point.

— C’est toi qui as envoyé tes hommes pour kidnapper la fille hier soir. Maintenant, elle est avec moi, c’est donc avec moi que tu traites.

Il continue à dodeliner de la tête, se disant qu’il est préférable de ne pas contrarier le malade qui venait de buter ses collaborateurs sans aucune émotion, qui plus est, il avait toujours son arme braquée sur lui.

— Comment tu les contactes, tes clients ? je lui demande toujours calmement. J’ai peur de le brusquer, il est capable de tomber dans les pommes.

Il ne me répond pas, les yeux dans le vague. Là, il commence sérieusement à me gaver.

— Putain ! je crie, tu entends ce que je te dis, bouge ton cul.

Il sursaute sur sa chaise, revient à la réalité, complètement paniqué. C’est d’une voix chevrotante qu’il me déclare :

— Je… dois… les contacter par e-mail… je…

— Qu’attends-tu ? je hurle, bordel, bouge ! Envoie-leur un message pour leur dire que tu as la fille. Demande-leur où, quand et à quelle heure tu dois la leur livrer ? Dépêche.

Il ouvre son ordinateur portable. Je me mets derrière lui pour contrôler ce qu’il va écrire. Je le sens très tendu, ce qui peut être compréhensible quand on a un taré prêt à vous tirer dessus. Voyant qu’il est peu réactif, je pose le canon sur sa tête. Ça lui fait comme un électrochoc.

— OK, OK ! crie-t-il, paniqué, pas de bêtise ? Hein ?

— Ça ne va dépendre que de toi, je réponds froidement.

Son ordinateur opérationnel, il ouvre sa boîte mail, reprend un e-mail déjà existant. Je mémorise l’adresse en question, en évitant d’éclater de rire. Ils ne sont vraiment pas très doués pour la discrétion, celle-ci se nomme : « je veux-la-fille@gmail.com ».

Il commence à rédiger son mail, respectant tout ce que je viens de lui dire.

— Précise-leur, je rajoute, que tu seras accompagné d’un homme de confiance. Ils comprendront que tu n’es pas un con, que tu protèges tes arrières.

Il fait ce que je lui dis sans même réfléchir. Maintenant, il ne nous reste plus qu’à attendre. Cela ne dura pas plus de trois minutes avant qu’une réponse nous parvienne. Elle est claire, enfin, si l’on veut, cela dit : « demain 14 heures à l’aéroport de Marrakech ».

— Le Maroc ? je lâche, surpris. Qu’est-ce que le Maroc vient foutre là-dedans ? Et comment on y va à Marrakech ? je demande à l’abruti, à dos de chameaux ?

Il me jette un regard perdu, ne comprend toujours pas ce qui lui arrive. Il est complètement dépassé par les événements.

— Ne crois-tu pas, j’insiste, agacé, qu’il serait judicieux de leur poser la question ? Hein ? Vu qu’ils sont encore en ligne.

Il se remet à taper sur son clavier machinalement. Dans les secondes qui s’ensuivent, nous recevons enfin une réponse.

« Un avion vous attendra à l’aéroport de Genève, demain à 10 h. Vous devrez vous présenter à l’accueil de la compagnie Royal Air Maroc et demander Naïm, qui vous conduira au hangar. »

J’invite Jeremy à m’imprimer le mail, avant de lui donner rendez-vous directement demain matin au guichet de Royal Air Maroc.

Ignorant s’il a tout bien compris, je quitte les lieux, le laissant avec ses cadavres. Pour une fois, ce n’est pas à moi de nettoyer. Je verrai bien demain s’il a compris le message. Qu’il soit là ou non ne changera pas grand-chose pour moi.

De retour chez mes parents que je retrouve en compagnie de Magalie dans le jardin, j’appelle une bonne connaissance de la CIA, à savoir Helen White, qui est analyste. Je l’ai rencontrée lors d’une de mes affaires quand j’étais au MI6. Cela étant, elle m’a aidé dans des enquêtes parfois compliquées. J’ai une totale confiance en elle.

Il faut bien une quinzaine de sonneries avant qu’elle ne veuille bien répondre.

— Bon sang, Thomas, dit-elle, semble-t-il, de mauvaise humeur, tu sais qu’il est huit heures du matin chez moi et que nous sommes samedi. Je n’ai même pas eu le temps de prendre mon café, je viens juste d’arriver et d’ouvrir mon ordinateur.

— Va prendre ton café ma belle, je lui réponds d’une voix douce, je ne voudrais pas gâcher ta journée.

Elle ne se fait pas prier, je l’entends qui pose le combiné sur son bureau. Elle revient trois minutes plus tard, de bien meilleure humeur.

— Excuse-moi, commence-t-elle, je crois que j’ai pris de mauvaises habitudes depuis que je suis à la CIA. Comment vas-tu ? me demande-t-elle, d’un ton jovial. Ça se passe bien ta retraite du MI6 ?

— Je vais bien, merci, je réponds sur le même ton. Je constate qu’il existe une vie après les services secrets, qui est très agréable, mais ce n’est pas pour cela que je t’appelle, j’ai un service à te demander.

— Aïe, dans quoi tu t’es fourré ? questionne-t-elle, inquiète. Quand tu m’appelles pour un service, il y a des morts.

— C’est déjà fait, je réponds simplement.

— Je me disais bien, continue-t-elle, décidément, tu ne peux pas t’empêcher de chercher les emmerdes.

— Euh… Non, je lance, vexé, ce n’est pas moi qui les cherche, ce sont eux qui viennent à moi, je n’ai rien demandé.

— D’accord, dit Helen, ce n’est pas faux. Bon… sur quoi tu enquêtes ? Et, qu’aimerais-tu savoir ?

— Désolé Ma Belle, mais cette fois, je ne peux rien te dire, même si j’ai totalement confiance en toi. Pour le moment, j’ai uniquement des intuitions.

— Sur quoi ? elle m’interroge, d’un ton faussement innocent. La guerre en Ukraine, par exemple ?

Comment elle fait pour savoir ça ? Elle est devineresse ou quoi ? Ou alors, elle est déjà au courant des événements qui se sont produits en Suisse. Elle y va au culot.

— Qu’est-ce qui te fait croire que ça concerne la guerre en Ukraine ? je demande, suspicieux.

— Thomas, répond-elle d’une voix lasse, nous sommes la CIA, je te rappelle et moi, je suis analyste. Tu te souviens, j’espère, de notre amie commune, Cristina, qui a mis au point un programme sur les concordances lors de décès suspects ? Sans oublier que les États-Unis sont membres de l’ONU.

Par conséquent, poursuit-elle, quand une collaboratrice de cette organisation, enquête sur des agissements suspects en Ukraine, disparaît sans laisser de trace en laissant sa fille, seule, avec son ex-mari violent, que celui-ci est retrouvé avec une balle dans la cuisse, que le soir même des individus tentent d’enlever la fille en question, et que, pour couronner le tout, cette fille, qui habite en Suisse, est sauvée par un homme qui surgit en pleine nuit, tue deux des ravisseurs, sans que personne ait vu ou entendu quoi que ce soit, cela sent les services secrets, mais comme ce n’est pas le MI6, ni la CIA, ni le Mossad et encore moins le FSB, il ne nous reste qu’un mec en free-lance pour exécuter ce genre d’opération sans laisser de trace. J’ai raison ? Ou j’ai raison ? poursuit-elle sur sa lancée, et pour finir, quand un ami qui n’est autre qu’un type ayant ces capacités, m’appelle pour me demander un service, je peux seulement m’interroger si ce n’est pas le même homme. Tu me suis ? me demande-t-elle d’un ton amusé.

— Je crois que, je commence, gêné, avant d’avouer. Bon… d’accord… c’est moi, j’ai récupéré la fille et maintenant les ravisseurs de sa mère m’ordonnent de la leur ramener au Maroc. Pour le moment, je ne possède pas d’autres informations, tout ce que j’ai, c’est une adresse électronique que j’aimerais que tu puisses tracer. Je crois que cela va te faire rire.

— Donne toujours, dit-elle.

Je lui communique l’adresse en question, sa réaction ne se fait pas attendre, elle pouffe de rire en déclarant :

— Qu’est-ce que cette adresse de merde ? Ils ne sont vraiment pas très doués ces ravisseurs. Es-tu sûr que ce sont des pros ? me demande-t-elle, en riant.

— Bonne question, je lâche, en riant à mon tour, depuis le début cette affaire est étrange, donc je ne suis pas surpris. Ce qui m’ennuie, en revanche, c’est que je ne connais pas le lieu exact du rendez-vous, du coup, je ne peux pas aller repérer les lieux avant l’heure.

— Le fameux Thomas Emeers dit Helen, ironique, qui ne peut pas tout contrôler, qui plus est, n’a plus sa « secrétaire » pour l’aider.

Elle s’arrête net, réalisant que ce qu’elle vient tout juste de dire n’est pas drôle du tout.

— Excuse-moi Tomas, s’empresse-t-elle de corriger, je ne voulais pas…

— Il est vrai que ce n’est pas toujours facile, je l’interromps doucement, mais j’ai déjà trouvé, par l’intermédiaire d’un ami, un autre endroit pour y construire une nouvelle maison, dans laquelle, le gars qu’il l’avait déjà installée à Pézenas, va la remettre en état, et encore plus performante qu’avant, avec, m’a-t-il dit un corps, euh… elle sera… humaine.

— Humaine ! s’exclame Helen, c’est quoi ces conneries ?

— Je n’en sais pas plus que toi, je réponds calmement. Il paraît qu’avec la technologie actuelle, on pourrait rendre les Intelligences Artificielles aussi humaines que nous.

— Pourquoi pas, répond Helen, dubitative, mais revenons à ton affaire. Pendant que nous discutions, j’ai découvert que cette adresse e-mail est attribuée à une dénommée Nour Slimani, domiciliée Bd Mohamed VI numéro 22 à Marrakech. Pour le moment, c’est tout ce que j’ai. Dès que je trouve autre chose, je te fais signe.

— Merci Helen, je lui dis simplement, tu es toujours aussi efficace.

Je mets un terme à la communication. Le moment qui va suivre ne va pas être des plus simple. En revanche, ce qui me préoccupe à l’instant, c’est que beaucoup de monde sont au courant de la disparition de madame Fracheboud, ainsi que de la tentative d’enlèvement de sa fille. Qui d’autre sait ? MI6, CIA, ça, c’est sûr, FSB ? Le Mossad ? Et qui encore ? Cela fait beaucoup d’intervenants potentiels.

Je vais devoir être plus attentif que jamais concernant les personnes que je côtoierai. Je ne voudrais pas descendre un agent des services secrets, qui ne serait là que pour enquêter lui aussi.

Sans oublier, bien sûr, le fait qu’il est fort probable que l’ONU ait une taupe chez eux. Que du bonheur.

Bon… je ne vais pas vous la faire comme d’habitude, mais le moins que je puisse dire c’est que : « j’ai de nouveau des questions sans réponse » c’est chiant, mais c’est comme ça. Vous commencez à vous y faire vous aussi.

Ce qui me gêne également, c’est de ne pas savoir où l’on nous emmènera demain, tout comme, comment mes parents vont réagir quand je leur dirai que Magalie doit venir avec moi au Maroc ?

Étrangement, ce ne fut pas si houleux que je l’aurais imaginé. Ma mère s’est contentée de dire, la voix tremblante :

— Tu veux la tuer ? c’est ça ? Elle a le droit de savoir ce qui l’attend.

Toute ma maman. Comment te faire culpabiliser sans s’énerver ? Mon père n’a rien dit, me faisant juste un clin d’œil complice. Lui aussi avait déjà connu ce genre de situation lorsqu’il était dans les SAS, raison pour laquelle il refusait de prendre parti. Sans oublier que ma mère le lui aurait fait payer en le privant de sexe pour une durée indéterminée. D’habitude, cela ne durait pas plus de deux semaines, mes parents ne se gênant pas de dire qu’ils aimaient faire l’amour au moins deux fois par semaine. La plus embêtée c’était le plus souvent elle.

De toute manière, la décision finale revenait à Magalie.

— Je viens avec vous, elle lance d’une voix grave, c’est ma mère, je dois la retrouver, même si…

Elle laisse sa phrase en suspens, des larmes commencent à couler sur ses joues. Ma maman la prend dans ses bras, la réconforte du mieux possible, lui disant de ne pas s’inquiéter, que s’il y avait une personne qui pouvait la retrouver et la ramener, c’était moi.

Après ces élans de sentiments et d’embrassades, mon père déclare qu’il est l’heure de l’apéro, ainsi que de profiter des beaux jours qui commencent pour se mettre sur la terrasse. Il nous prépare sa spécialité : le ragoût de bœuf mariné, avec des frites faites avec de vraies patates. Que demander de plus ?

Chapitre 5

Il est 6 h 30 ce dimanche 2 avril, quand je me lève. Il commence gentiment à faire jour, le temps est clair. Je vais tout d’abord me faire un café à la cuisine, avant d’aller me raser, doucher et m’habiller. Magalie dormant dans mon ancienne chambre, j’ai pris possession de mon appartement. J’aurais bien aimé y être plus souvent, mais avec ma mère, c’est complexe. Elle aime que je sois près d’elle, pour le peu que je suis là.

Une fois prêt, je descends chez mes parents, où je retrouve mon papa assis à la terrasse, rasé, douché et habillé, un café devant lui. Cherchez l’erreur.

Je prends place en face de lui. Nous buvons notre café en silence, avant que ma maman n’arrive, même pas trente secondes plus tard.

— Bonjour mes hommes, déclare-t-elle toute joyeuse, comment allez-vous de matin ? Bien dormi ?

Nous répondons par un hochement de tête, pas envie de parler. Elle ne se démonte pas pour autant, me demande :

— À quelle heure tu comptes partir ?

— Vers 9 heures, je réponds d’un ton morne. Ha… tiens, je poursuis, tu pourrais aller réveiller Magalie ?

Sans me répondre, elle repart aussitôt. Je sens comme un mal-être. J’en fais part à mon père qui me dit d’une voix douce :

— Tu connais ta mère, elle est toujours inquiète quand tu dois partir en mission. Ça ne date pas d’hier, mais tu ne le voyais pas. Mais là, elle est deux fois plus inquiète, comme tu y vas avec Magalie. Tu crois que sa mère est encore vivante ? me questionne-t-il, soudain, d’un ton grave.

— Je le saurai bientôt, je réponds d’une voix lasse, avant de rajouter : une sensation me dit que je ne suis pas au bout de mes surprises.

Je lui raconte en bref mon téléphone avec Helen la veille. Lui aussi est surpris en apprenant que beaucoup trop de personnes pourraient être impliquées.

— J’ai l’impression, dit-il en riant, que les services secrets ne sont plus aussi secrets.

Nous éclatons de rire alors que ma mère et Magalie arrivent.

À 8 h 30, nous quittons la maison, après des embrassades interminables, des recommandations de ma mère, nous disant d’être prudents, de prendre soin de Magalie, etc., etc., etc. J’emprunte la voiture de mon papa. Ils iront la chercher dans la journée à l’aéroport, à un endroit convenu.

À 9 h 30, nous sommes devant l’accueil de la compagnie d’aviation Royal Air Maroc. Pas trace du fameux balèze, Jeremy. Nous nous mettons un peu en retrait en l’attendant, afin de pouvoir observer le comptoir en toute discrétion.

Vingt minutes plus tard, il arrive, portant une petite valise sur roulettes. Croit-il partir en vacances ? Ou c’est sa manière d’être incognito ? Pas très doué, il jette des regards dans toutes les directions, cherchant des caméras. L’archétype du mec pas net. Il est tellement pris à chercher, je ne sais quoi, qu’il ne nous voit même pas.

Au moment où il se présente à l’accueil, nous arrivons vers lui. J’écarte les bras, tout sourire, lui déclarant d’un ton joyeux :

— Jeremy, mon ami, ça me fait plaisir de te voir. Comment vas-tu ? Je te présente ma nièce Magalie.

Il me jette des regards d’incrédulité, ne comprend rien à ce qui se passe. À voir ses yeux rouges, il n’a pas dû dormir beaucoup. Il se fixe sur Magalie, laquelle lui serre la main en lui disant joyeusement :

— Enchantée de faire ta connaissance Jeremy.

Il est si perdu que je décide de prendre le commandement des opérations, je me présente au comptoir de la compagnie d’avion, où une charmante jeune femme, avec une belle dentition, me reçoit, souriante.

— Bonjour Madame, je lance jovial, je me présente, Thomas Emeers, ma nièce et mon ami. Nous avons rendez-vous avec Naïm.

— Avec plaisir, me répond l’hôtesse, je vais l’appeler.

Cinq minutes plus tard arrive un homme, type marocain, dans les 180 cm, athlétique, cheveux noirs courts, teint basané, le beau mec par excellence.

— Naïm, se présente-t-il en me tendant la main.

— Thomas, je réponds, en la lui serrant, enchanté, je vous présente ma nièce Magalie ainsi que mon collaborateur Jeremy.

L’intéressé tique un peu quand je le présente comme un employé et non comme le patron. Quant à Naïm, il serre la main de Magalie, la dévorant des yeux. Cette dernière vient se coller contre moi, me prenant par le bras. Il n’a pas l’air très net, ce mec.

Après nous avoir auscultés du regard, en particulier Jeremy, lequel tourne la tête dans tous les sens, cherchant, on ne sait pas quoi, Naïm finit par me demander, intrigué :

— Il va bien votre ami ?

— Il doit se croire dans un film de James Bond, je réponds en rigolant, il voit des espions partout.

Naïm me sourit poliment, avant de nous demander de le suivre. Je passe à côté du balèze, lui balance un coup de coude dans les côtes, lui chuchote, énervé :

— Arrête de faire le con ! tu vas finir par attirer l’attention. Même la fille est plus discrète que toi.

Il arrête son manège, vexé alors que le fameux Naïm ne nous adresse plus la parole jusqu’à l’arrivée dans un hangar dans lequel nous attend un Jet.

Je m’attendais presque à voir la commandante Bergmann, avec qui j’ai souvent voyagé. Mais, non, c’est un homme qui nous invite à monter à bord, se présentant comme étant le commandant Mitchell.

Le temps de vol étant de trois heures environ, j’en profite pour me détendre, ignorant quand je pourrai le refaire. Magalie quant à elle branche ses écouteurs, s’installe en position couchée dans son siège, alors que Jeremy se regarde un film. Il ne tarde pas à s’endormir, ronflant allègrement.

Vers 13 h 15, nous arrivons à Marrakech. L’avion se pose avant de se mettre dans un hangar à l’abri des regards. Là, une jeep nous attend. À peine le temps de monter dans le véhicule qu’un individu nous met une cagoule sur la tête, mais sans nous attacher les mains. Départ pour une destination inconnue.

Selon mon estimation, notre voyage a duré pas loin d’une heure, pour autant qu’ils n’aient pas fait dix fois le tour de la ville, ce qui m’étonnerait, car au fur et à mesure, les bruits extérieurs devenaient de plus en plus faibles. Nous avons dû traverser une zone désertique.

Le temps écoulé, le véhicule s’arrête. Nous descendons du 4×4. Un individu nous retire nos cagoules. La lumière ainsi que le soleil nous font mal aux yeux. Je reprends vite le contrôle de même que ma vision, jette des regards furtifs.

Je constate que nous sommes dans un petit village, au bord de la mer. En face de nous, des collines où se trouve une multitude de maisons couleur sable à flanc de coteau. On dirait qu’elles ont été construites directement dans la roche.

Par ailleurs, nous devons, malgré tout, nous trouver dans une station balnéaire, car il y a beaucoup de touristes qui se promènent, reconnaissables à leur peau blanche.

Notre accompagnateur nous fait signe de le suivre. Le chauffeur de la jeep ainsi que son acolyte reste vers le véhicule. Pas de garde ni d’arme visible dans le secteur. De même que nous sommes libres de nos mouvements. Je prends Magalie par la main, laissant le Jeremy en extase devant le spectacle qui s’offre à lui. Il se comporte comme un touriste en plein safari, ébahi par tout ce qu’il voit. Il n’a pas dû voyager souvent. Je suis en train de me demander si je n’aurais pas dû l’éliminer. Il est vraiment chiant, mais pas méchant, malgré sa carrure.

Nous entrons dans une petite maison, descendons au sous-sol avant d’emprunter un long couloir en terre, éclairé par des ampoules espacées d’au moins 5 mètres. La visibilité n’est pas terrible. Notre ami Jeremy commence à paniquer, me chuchotant que nous sommes tombés dans un piège, que nous allons tous mourir dans ce tunnel. J’ai bien l’impression qu’il est claustrophobe notre balèze, mais il commence sérieusement à m’énerver.

— Si tu ne la fermes pas ! je le lui balance en colère, c’est moi qui vais te tuer.

Il ouvre la bouche, hésite à faire un commentaire, les yeux écarquillés, referme la bouche.

Nous sommes enfin arrivés au bout du tunnel, nous retrouvant dans ce qui pourrait ressemble à une caverne haute de 3-4 mètres, tout en terre, d’environ 50 mètres carrés.

Des spots sont allumés, nous aveuglant, nous empêchant de voir les silhouettes qui se cachent derrière. On se croirait dans un mauvais film d’espionnage. Décidément, nos ravisseurs ont bien peu d’imagination.

Naïm nous fait signe de la main de nous arrêter, restant toutefois à côté de moi. Je sens Magalie qui me serre la main plus fort. À sentir son cœur dans ses veines, elle a peur.

J’aperçois des ombres qui arrivent, se placent les unes à côté des autres. Elles sont trois, dont deux hommes et au milieu une femme me semble-t-il. Les deux mecs sont armés de fusils. La femme prend la parole, utilisant un modificateur de voix. C’est pathétique.

— Que la fille avance vers moi, dit-elle de sa voix déformée.

— Non ! je réponds sèchement, elle ne va nulle part sans moi.

— Vous êtes qui ? me demande-t-elle, agressive. Croyez-vous que vous puissiez marchander ?

— Je suis Thomas Emeers, je m’annonce calmement, ancien agent du MI6, mandaté pour protéger cette fille. Il n’y a donc rien à marchander.

La femme éclate de rire, déclarant dédaigneusement :

— Encore un de ces connards d’agent secret. Je suppose que vous êtes un de ces pauvres orphelins, livré à lui-même, recueilli par le MI6 pour en faire un tueur sanguinaire, sans foi ni loi.

— MAMAN ! s’exclame soudain Magalie.

— Comment ça, maman ? je demande, interloqué, c’est ta mère ? avant de poursuivre d’un ton moqueur : elle est toujours aussi conne ou j’ai droit à un traitement de faveur ?

Magalie pouffe de rire, me chuchote :

— Elle regarde trop les séries d’espionnage à la télé, à la longue ça…

— Puis-je savoir ce qui te fait rire Magalie ? demande sa mère, utilisant toujours son modificateur de voix.

— Ce sont tes jugements, lâche-t-elle en rigolant. Thomas n’est pas orphelin, comme tes espions dans les films que tu regardes. Il a des parents, super sympas. J’ai passé deux jours chez eux, ils sont vraiment cool.

— Et vous madame Fracheboud ? je lui demande d’un ton acerbe, vous pouvez peut-être expliquer à votre fille pourquoi vous l’avez abandonnée volontairement, en montant dans cette voiture.

Sa fille me jette des regards surpris et interrogateurs. À voir sa réaction, elle n’était pas au courant que sa mère avait disparu volontairement.

— Là n’est pas la question, rétorque l’intéressée visiblement mal à l’aise, avant de reprendre, agressive, Magalie, tu viens ici, immédiatement.

— Vous ne m’avez pas bien compris madame Fracheboud, je réponds froidement. Elle ne va nulle part sans moi.

La mère fait un signe à l’un de ses hommes, qui avance vers nous d’un pas déterminé, l’arme à la hanche, son acolyte couvrant. Il n’a pas fait trois par que j’interviens glacial.

— Si tu essayes de la toucher, tu es mort.

Le mec s’arrête, me balance un regard amusé avant de reprendre sa marche vers la fille. Il pense que d’être armé lui donne l’avantage, d’autant plus que son pote le couvre, son fusil pointé sur nous. Ils sont beaucoup trop confiants et ne respectent pas les distances de sécurité.

Alors qu’il est à moins de 50 centimètres de Magalie, je lâche la main de cette dernière, attrape le gars par le bras, le tire violemment vers moi afin qu’il se trouve devant moi, devenant un bouclier humain, une main autour de son cou, l’autre lui agrippant son fusil. Son collègue a une fraction de seconde d’hésitation. Deux coups partent, l’atteignant dans le ventre et dans le cœur.

Je lâche l’arme de mon bouclier humain, lui prends la tête avec mon autre main, lui brise la nuque.

Au moment où il tombe au sol, je saisis son fusil. D’un violent coup de crosse, je fracasse le nez et le visage de Naïm qui s’effondre à son tour, le nez éclaté, du sang pissant sur le sol.

Tout ça n’a duré qu’une, voire deux secondes. Mon arme est maintenant pointée sur madame Fracheboud, qui est restée tétanisée, de même que le pauvre Jeremy.

— Maintenant, je lance d’une voix calme, on peut discuter.

Je jette un coup d’œil au patron de Securassist. Il est hagard, complètement à côté de la plaque, me regarde sans me voir, puis pose les yeux sur les cadavres. Il n’a pas l’air de comprendre ce qui s’est passé.

— Jeremy, je lance d’une voix forte, réveille Naïm, allez chercher les gars qui attendent vers le 4x4, qu’ils vous aident à débarrasser les morts avant que cela ne pue la charogne. À vous de voir si vous vous voulez les enterrer ou les foutre dans la mer, cela nourrira les poissons.

Il ne répond pas, s’approche de Naïm. En passant à côté de moi, le lui tape sur l’épaule, pour l’encourager. Il me regarde avec un sourire béat, avant d’aller donner des claques au gars parterre, lequel ne saigne plus.

Magalie et moi avançons vers sa mère, laquelle lève les bras au ciel en voyant toujours l’arme braquée sur elle.

— Tu peux baisser les mains, maman, dit Magalie d’un ton las. Il ne va pas te tuer, sinon, cela serait déjà fait.

Elle s’exécute alors que sa fille finit par se jeter sur elle pour se blottir contre elle, lui disant d’une voix douce :

— J’ai tellement craint qu’il te soit arrivé quelque chose, avant de fondre en larmes. J’ai cru que tu étais morte, finit-elle en sanglotant.

Ces effusions ne me touchent pas, je suis toujours en colère contre la mère. Elle s’en sort un peu trop facilement, c’est d’un ton glacial que je lui demande :

— Vous êtes consciente qu’à cause de vous cinq personnes sont mortes ? Vous avez mandaté la société Securassist, dont le patron, monsieur Laffont qui est là pour enlever votre fille. Entre deux, l’ONU m’a mandaté pour la protéger. Deux hommes, qui étaient seulement de simples employés, ont été tués par moi, sans le savoir, tout ça à cause de votre négligence. Puis-je savoir ce qui se passe ?

— Je suis… bégaye-t-elle, sincèrement désolée… pour… euh… tout ce qui…

— Je me fous que vous soyez désolée, je la coupe brutalement, je veux savoir pourquoi ? Ce n’est pas compliqué.

Elle me fait signe de la suivre, prend sa fille par la main. Nous nous enfonçons dans la grotte, avant de prendre des escaliers qui nous amènent dans une grande cour à ciel ouvert, ombragée, avec une vue sur la mer. De là, j’aperçois les quatre gaillards qui chargent les cadavres dans le véhicule, sans que personne y prête attention.

Fusil à l’épaule, je rejoins Magalie et sa mère qui se sont assises à une table. Je m’assieds en face d’elles. C’est à ce moment-là que je sens mon portable qui vibre. Je branche mon oreillette, me lève pour me mettre à l’écart. C’est Helen.

— Bon sang, je déclare, amusé en décrochant, j’ignorais que tu étais de piquet, même les week-ends.

— Normalement PAS, Monsieur Emeers, répond-elle sarcastique, mais quand mon agent préféré est dans la merde, que je pense que les renseignements dont je dispose pourraient l’enfoncer encore plus, je me dois de le prévenir.

— Aïe, je dis d’un ton inquiet, qu’as-tu découvert ?

— Ça te dit quelque chose le DGSN ? me demande-t-elle.

— Vaguement, je réponds laconique, on dirait un dérivé de la DGSE, les services secrets français. Pourquoi tu me demandes ça ?

— Parce que ta copine, Nour Slimani, qui a envoyé les mails, n’est autre qu’un agent de cette DGSN, qui veut dire : Direction Générale de la Sûreté Nationale. En résumé, cette nana fait partie des services secrets marocains et d’après son C.V., c’est loin d’être un manche. Je t’envoie sa photo. Dans quoi tu t’es fourré Thomas ? me questionne-t-elle, inquiète.

— Si je le savais, Ma Belle, je réponds, dépité, je te le dirais. Pour le moment, tu en sais autant que moi, voire plus. Je vais essayer de contacter mon copain de la DGSE à Paris, peut-être en saura-t-il un peu plus ou qu’il pourra me mettre en relation avec cette femme.

— Ouais, dit Helen, dubitative, fais ça. Ha… Oui… autre chose, poursuit-elle, cette histoire intéresse aussi le Mossad, d’après les bruits qui circulent.

— Putain ! je lâche, énervé, avant de raccrocher.

Je retourne vers la collaboratrice de l’ONU et sa fille. Je dois faire une drôle de tête, car elle me demande inquiète :

— Que se passe-t-il ?

— Il se passe, Madame, je réponds en colère, que votre mise en scène a tout l’air d’un pétard mouillé. Vous donnez l’impression que votre enquête sur des massacres perpétrés par des forces ukrainiennes à l’encontre de leurs propres ressortissants est un secret. À part vous, personne ne saurait quoi que ce soit et dans l’éventualité où elle venait à être divulguée, pourrait faire changer le comportement de l’Europe, des USA, ainsi que d’autres pays, concernant l’aide à l’Ukraine.

Or, Madame, je viens d’apprendre que les États-Unis, Israël, la France, ainsi que le Maroc, de même que je ne sais qui d’autre, sont déjà aux faits de ces agissements. Vous pouvez m’expliquer comment c’est possible ?

— Je… ne… sais… par où commencer, dit-elle d’une petite voix, je…

— Par le commencement, je rétorque, toujours en colère, ça serait déjà bien.

— Il y a six mois environ, j’ai reçu sur mon bureau un DVD d’une source anonyme, pas de nom, pas de numéro de téléphone, rien. Je me suis renseignée auprès de la réception, qui m’a dit l’avoir trouvé à l’accueil. Une femme, semble-t-il, blonde, l’aurait déposée, avant de se rendre aux toilettes. Elle n’en est jamais ressortie, d’après ce que les caméras ont filmé.

— Il ne leur est pas venu à l’esprit que cette femme avait pu changer d’apparence ? je la questionne, amusé.

— Si, répond-elle d’un ton convaincant, mais entre le moment où elle a déposé le DVD et la fin de journée, il y a eu une dizaine de femmes qui sont entrées et sorties des toilettes. Par conséquent, impossible de savoir…

J’éclate de rire, ce qui n’a pas l’air de lui plaire, vu la façon dont elle me jette des regards incendiaires. Ce qui paraît pour moi une évidence ne l’est pas pour tous, bien que l’on ne puisse pas demander à des agents de sécurité d’être aussi des enquêteurs.

— Puis-je vous demander ce qui vous fait rire ? me questionne-t-elle, visiblement agacée.

— Madame, je reprends d’un ton amusé, lors de votre retour à l’ONU, vous solliciterez à visionner les images. Une fois que vous aurez éliminé toutes celles qui sont entrées et sorties dans la même tenue, avec les mêmes cheveux, il devrait vous en rester une, qui elle n’est pas ressortie vêtue de la même manière, ni avec la même chevelure.

Elle me fixe complètement hébétée. Pourquoi n’y avait-elle pas pensé ? se demande-t-elle, c’est pourtant d’une telle évidence. Décidément, ce type a le don de l’agacer.

— En revanche, je poursuis, intrigué, comment expliquez-vous qu’il soit arrivé sur votre bureau et non pas sur celui de votre supérieur ou de qui que ce soit d’autre ?

— Je l’ignore, répond-elle, mais là n’est pas le sujet, ce qui est important, c’est son contenu. Dès le début, on y voit des hommes en train d’enfiler des uniformes russes, s’armer avec des Kalachnikovs, avant de monter dans des camions, avec eux aussi des logos de l’armée russe. Un peu plus tard, nous les voyons arriver dans un village ukrainien. Là, ils commencent à tirer sur tout ce qui bouge, surtout sur des vieillards, des enfants et des femmes, gardant toutefois les plus jeunes en vie. Un vrai massacre.

— STOP ! je la coupe sèchement, qu’est-ce qui vous fait dire à ce stade que ce sont des soldats ukrainiens déguisés, puisque dès le début, on les voit habillés d’uniformes russes ?

Elle reste la bouche ouverte, ignorant comment répondre. J’ai le sentiment qu’elle a pris cette affaire comme une vérité, sans se poser les bonnes questions. D’après ce qu’elle me raconte, il n’y a pas matière à faire un procès à qui que ce soit.

— Sur la vidéo, reprend-elle, sans conviction, on voit le haut gradé ukrainien, c’est peut-être une preuve, vous ne croyez pas ?

— Vous avez toujours ce DVD ? je lui demande calmement.

— Bien sûr, dit-elle, il ne me quitte pas.

Je ne sais plus trop quoi penser. En ce qui me concerne, ma mission est terminée, j’ai retrouvé la collaboratrice de l’ONU, protégé sa fille. Il ne me reste plus qu’à les ramener en Suisse.

— Bien, dis-je d’un ton déterminé, ayant rempli mon contrat vis-à-vis de votre employeur, nous n’avons plus de raisons de rester ici. Nous repartirons demain. Vous savez où dormir madame ? je lui demande.

— Oui, lâche-t-elle d’une voix lasse, comprenant que son affaire n’ira pas plus loin. Il reste quelques paillasses sur lesquelles nous pourrons dormir.

— Vous plaisantez, je lâche en rigolant, il est hors de question que je dorme dans ce coupe-gorge.

Je me lève, prends mon portable. Au bout de quelques minutes, je finis par trouver un hôtel à Imsouane, à savoir l’Imsouane Magic House. Je réserve une chambre pour moi et Jeremy, refusant de laisser ce pauvre bougre ici, avant de demander à Magalie :

— Tu restes avec ta mère ou tu viens avec moi à l’hôtel ? je lui demande avant d’ajouter, j’ai trouvé un superbe hôtel, restaurant, au bord de la mer, avec piscine, à une demi-heure d’ici.

— Je viens avec toi, elle me répond sans attendre, toute souriante.

— Euh… intervient timidement sa mère, est-ce que… il y aurait… Aussi… une chambre pour moi ?

— Bien sûr, je réponds, enjoué, vous dormirez avec Magalie.

Sur ces entrefaites arrive Jeremy, tout en sueur, après avoir exécuté sa triste besogne. Je réquisitionne le 4 × 4 laissant Naïm et ses deux copains au village. Ils trouveront bien un moyen de rentrer.

L’hôtel que j’ai réservé est magnifique, avec des chambres ultramodernes, dotées de la climatisation, une terrasse avec vue sur la mer, piscine, etc.

N’ayant pas pris d’habits de rechange, j’emmène tout ce petit monde dans les boutiques des alentours pour s’acheter quelques affaires pour la plage, ainsi que pour le retour en Suisse. Après quoi, nous allons manger dans un restaurant typique.

Il est plus de 22 heures, lorsque nous retournons à l’hôtel, chacun regagnant sa chambre. Pour ce qui me concerne, j’ai besoin de faire le point et j’adore le faire, quand je le peux, face à la mer, les pieds dans l’eau. Le bruit des vagues m’apaise. À voir, je ne suis pas le seul, je retrouve Magalie, elle aussi, assise sur le sable, les yeux rivés sur le ciel étoilé.

Je l’entends qui marmonne, mais je n’arrive pas à comprendre ce qu’elle dit.

— Comme ça, je lance en m’approchant d’elle, tu parles aux étoiles. Elles te répondent au moins ? je lui demande en souriant.

— Parfois, répond-elle, d’une voix douce, elles ont la faculté de me détendre, de me montrer des choses plus joyeuses, me disent que cela va s’arranger, mais… quelquefois, j’ai l’impression que c’est moi qui essaye de me convaincre.

— Ta vie n’a pas toujours été facile, d’après ce que j’ai pu comprendre, je lui dis presque en chuchotant.

— Bof, déclare-t-elle, il y a pire que moi, j’ai déjà de la chance d’avoir une mère, même si elle n’est pas toujours présente. Quant à mon père, il est mort dans un accident. Ce fut vraiment très dur pour elle, elle l’aimait de tout son être. Nous avons vécu des moments difficiles toutes les deux, mais nous avons remonté la pente, ensemble, lentement. Puis, elle a rencontré ce connard, qui ne l’était pas au début, au contraire, il était gentil, attentionné avec elle. Elle a succombé à son charme, à son sourire. C’est une fois marié qu’il a radicalement changé, devenant jaloux, possessif, méchant. Ils s’engueulaient très souvent pour des conneries. Il pensait que ma mère était devenue riche grâce à l’assurance de mon père, mais une fois tout payé, il n’est pas resté grand-chose. Son boulot lui prenait beaucoup de temps, j’étais fréquemment seule avec lui. J’en avais peur, je finissais le plus souvent dans ma chambre, attendant son retour pour redescendre. Jusqu’à ce soir où il est rentré bourré. Il a voulu rentrer dans ma chambre de force. Heureusement, elle est arrivée au bon moment. Elle lui a balancé un coup de poing en pleine figure, il est tombé, KO.

Je crois que, s’il n’avait pas été ivre, il lui aurait défoncé la tête. Le temps que l’on appelle les flics, il est revenu à lui. Il a commencé à nous pourchasser dans la maison, un couteau à la main, hurlant qu’il allait nous faire la peau. Nous avons fini par nous réfugier dans le garage, fermer toutes les portes de la voiture à clé. Quand les flics sont arrivés, il essayait de démolir la porte du garage à coups de hache. Les policiers ont dû se mettre à trois pour le maîtriser.

Dommage, termine-t-elle en souriant, si tu avais été là, il aurait eu son compte très rapidement. Ta méthode n’est pas très orthodoxe, mais elle est vachement efficace.

J’esquisse un sourire, non pas pour ce qu’elle vient de dire, mais la manière dont elle s’exprime. Elle utilise des mots comme : « orthodoxe », puis la seconde d’après le terme : « vachement ».

Je ne fais aucun commentaire sur son parcours ou celui de sa mère. Ce qui m’intéresse, en revanche, c’est ce qu’elle pense des allégations de celle-ci. Je lui fais part de mes préoccupations.

— Ma mère, dit-elle en réfléchissant, a beaucoup de défauts, mais ce n’est pas une fabulatrice ni une mythomane. Son histoire peut paraître folle, pourtant, je suis sûr qu’il y a une part de vérité.

Je ne réponds pas, réfléchissant. Elle doit sentir que je veux rester seul, car elle se lève, m’embrasse sur la joue avant de retourner dans sa chambre. Je laisse libre cours à mes pensées. Pour une fois, je demande à mon instinct ce qu’il en dit.

« Alors ? je prononce à haute voix, tu n’as rien à me révéler ? »

Ce sont les vagues qui me répondent avec leurs clapotis calmes et réguliers, allant et venant, ou alors, c’est seulement moi qui me réponds, mais j’entends une petite voix qui se manifeste pour me faire comprendre que ma mission est loin d’être terminée, bien au contraire, elle ne fait que commencer.

Et si elle avait raison, Madame Fracheboud, que des militaires ukrainiens se déguisaient en soldats russes, pour tuer des hommes, des enfants innocents, violant leurs femmes et leurs filles en toute impunité, pour ensuite accuser les Russes. Cela s’appelle des guerres ethniques, ce n’est pas la première et ce ne sera pas la dernière.

Il faut absolument que je visionne ce film pour l’analyser en détail, repérer des incohérences. Si je pouvais l’envoyer à Helen, je suis sûr qu’elle pourrait me donner plus d’informations sur son authenticité.

Autre chose qui me gêne. Comment se fait-il qu’autant de services secrets semblent au courant pour ces meurtres ? Et, pourquoi n’ont-ils pas avisé leurs gouvernements ?

Il est arrivé que des services secrets laissent fuiter des informations à la presse pour que celle-ci s’en empare pour en faire ses choux gras.

Je sais ce que vous allez dire : des questions, mais pas de réponses. Moi, je suis comme vous, j’aimerais bien faire une enquête où l’on suit une piste qui vous amène droit au coupable, sans se poser de questions. Mais, honnêtement, vous trouveriez cela intéressant ?

Je reste assis dans le sable à cogiter. J’en ai vu des saloperies, des gens mourir sous mes yeux, pour commencer, ceux que j’ai tués, puis ceux à qui j’ai assisté à la mort, des femmes se faire violer par des pourritures, mais jamais je n’ai encore assisté à un massacre de civils, notamment d’enfants.

En guerre, comme tous les soldats le savent, il n’y a plus de limites, à un moment donné. Au début, on tue pour se défendre, puis pour la victoire, mais entre deux, on fait des choses innommables, que ce soit sous le coup de la colère ou par vengeance, certains, parce qu’ils commencent à aimer tuer, sachant qu’ils ne seront jamais inquiétés, ceux-ci sont les pires, mais très rarement des militaires tuent leurs propres concitoyens sous l’uniforme de l’ennemi.

Par conséquent, si ce qu’elle a découvert au travers de ce film est vrai, ce n’est pas à la Cour internationale de Justice de les juger, voire de les condamner. Ce genre d’individus ne méritent qu’un seul châtiment : LA MORT, et de préférence, la douleur. Un procès ne serait qu’une mascarade ridicule, dont ils s’amuseraient, pendant qu’ils seraient tranquillement dans une prison, avec la télé, la bibliothèque, et même des femmes pour leur plaisir.

Vers les deux heures du matin, je finis par aller piquer une tête dans la mer pour me rafraîchir les idées, avant d’aller prendre une douche et me coucher.

Chapitre 6

Il est six heures du matin quand je me réveille avec une drôle de sensation. Après la douche, je m’habille, puis je me rends directement au restaurant de l’hôtel.

Étrangement, il n’y a personne. Je trouve la machine à café ainsi qu’un frigo avec des jus de fruits. Je me sers et je vais m’installer sur la terrasse. Le soleil commence à se lever sur la mer, le spectacle est magnifique, avec le bruit des vagues allant et venant dans un calme magique. Je me croirais presque en vacances.

Une demi-heure plus tard, je suis rejoint par Madame Fracheboud qui vient s’asseoir en face de moi, faisant la tête des gens qui sont de mauvaise humeur au réveil, tant qu’ils n’ont pas bu leur café. J’attends quelques minutes avant de lui déclarer d’une voix calme :

— J’aurais besoin du DVD que vous gardez sur vous en permanence.

— Pourquoi ? me demande-t-elle d’une voix morne.

— Parce que je veux l’étudier afin de définir qu’il ne s’agit pas d’un film de propagandes russes.

— Vous croyez encore, crache-t-elle énervée, qu’il s’agit d’un montage. Homme de peu de foi.

— La foi n’a rien à voir dans cette affaire, je lâche sur le même ton énervé. Vous ne pouvez pas accuser à tort ou sans preuves concrètes. Je veux bien vous croire, mais êtes-vous sûre que l’on ne vous utilise pas ?

Ma remarque lui fait l’effet d’une gifle. Elle me fixe, droit dans les yeux, avant de les baisser, déclarant dans un souffle :

— C’est possible, en effet, je ne sais plus que ni qui croire.

— Qui vous a contactée le soir où vous êtes montée dans cette voiture ?

— Un ami, dit-elle laconique, en qui j’avais toute confiance, mais maintenant, je ne sais plus.

— C’est qui cet ami ? j’insiste.

Elle ne répond pas, perdue dans ses pensées. Cet ami serait-il donc si important et secret, qu’elle ne peut en parler ?

— Madame Fracheboud, je reprends sèchement, si vous voulez que je vous aide, vous devez tout me dire, sinon je n’aurai pas d’autre solution que de vous ramener chez vous, et ensuite, vous vous démerderez.

— C’est un membre haut placé du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, finit-elle par lâcher, c’est lui qui m’a emmenée ce soir-là.

Là, je ne comprends plus rien. Quel est le lien entre ce DVD et le HCR ? Et, pourquoi l’a-t-il fait venir au Maroc ? Sauf si…

MERDE, je crois que je commence à comprendre, des réponses commencent à se formuler dans ma tête. Sauf si… c’est lui qui lui a fait transmettre cette vidéo, d’où l’absence de la femme qui, en réalité, n’a jamais été aux toilettes. C’est tordu comme idée, mais pas impossible. D’autant plus que par ces fonctions, l’homme doit certainement avoir des contacts avec des réfugiés ukrainiens. Mais pourquoi elle ?

J’hésite à lui faire part de mes soupçons, je doute qu’elle comprenne ma démarche, néanmoins j’ai besoin de connaître le nom de ce mystérieux contact.

— Et… comment s’appelle-t-il cet ami ? je tente gentiment, et pourquoi vous faire venir au Maroc ?

— Parce qu’il est Marocain, répond-elle sans hésitations, il s’appelle Tarik Akhrif. C’est lui qui m’a mise en contact avec son amie, celle qui vous a envoyé les mails. Elle travaille comme assistante sociale à Marrakech, elle est adorable.

— Vous voulez parler de cette femme ? je lui demande en lui montrant la photo de l’agent des services secrets marocain.

— OUI ! s’exclame-t-elle, tout heureuse, c’est elle, c’est Nour. Elle est vraiment d’une gentillesse, vous n’avez pas idée. C’est elle qui m’a procuré les hommes qui m’accompagnaient.

Hooooo… Merde, je pense. Est-ce que j’aurais éliminé des agents des services secrets marocains ? J’en doute un peu, vu la façon dont ils se comportaient. Je crois plutôt que c’étaient des sbires minables qu’elle lui a refilés. Je le saurai plus tard. Pour le moment, il faut absolument que je contacte le directeur de la DGSE à Paris, à savoir François Chatrier.

Il faut aussi que j’avise mon client que j’ai retrouvé leur collaboratrice saine et sauve. Pour une raison que j’ignore, je ne vais pas leur dire où nous nous trouvons. Mon instinct commence à faire des siennes.

La suivante à se lever est Magalie, toute guillerette de se retrouver dans un cadre aussi superbe. Au moins, elle n’a pas hérité de sa mère, le réveille-matin. Le dernier, une heure plus tard, est Jeremy, la tête dans le cul. Lui aussi peine à émerger.

J’avise madame Fracheboud de mes intentions, ce qui n’a pas l’air de lui faire plaisir. En revanche, je lui promets de ne pas mentionner l’endroit où nous sommes. Ils le verront suffisamment tôt quand ils recevront ma facture.

Je commence par Delcourt, son supérieur direct, pour lui annoncer la bonne nouvelle. Bizarrement, il n’a pas l’air très enthousiaste, mais évidemment qu’il ne manque pas de me demander où nous sommes, ce à quoi je lui réponds : « Quelque part ». Pas très content, mais je m’en fous. À la suite de quoi je lui demande de me transférer directement à monsieur Washington.

Lui, en revanche, se réjouit d’apprendre que sa collaboratrice ainsi que sa fille sont à l’abri et se portent bien. Cependant, il se désintéresse de savoir où nous sommes, ce qui m’inquiète un peu. Je chasse cette pensée de mon esprit, décide enfin de joindre François Chatrier, le directeur de la DGSE à Paris.

— Bonjour François, je m’annonce, dès qu’il décroche, c’est Thomas.

— Bonjour Thomas, me répond ce dernier d’une voix sans timbre. Comment ça se passe là où tu es ?

La façon dont il s’exprime indique qu’il sait déjà où je suis, mais pas dans quelle ville ni quel hôtel, juste que je suis au Maroc.

— La vue sur la mer est magnifique, je réponds, enjoué, et chez toi ?

— Chez moi, la mer est très agitée, je te rappelle.

Il raccroche. Même pas trente secondes plus tard, mon portable sonne.

— Excuse-moi, Thomas, dit-il d’un ton plus avenant, j’ai dû sécuriser la ligne. Dans quelle merde tu t’es fourré, s’exclame-t-il, la seconde d’après.

— Wouaaaaa… ! je m’exclame à mon tour, tu es déjà au courant. C’est pour ça que je t’appelle. J’ai appris que la DGSN, c’est-à-dire les services secrets marocains, serait mêlée à cette affaire. Mon job, je tiens à le préciser, était uniquement de retrouver une femme travaillant pour l’ONU, mais pas d’éliminer qui que ce soit. D’après mes informations, une dénommée Nour Slimani, qui serait en contact avec le HCR, est également membre de ces services secrets. Que peux-tu me dire de ton côté ? je lui demande calmement.

— Que tu es dans la merde, il lâche de nouveau en rigolant. Cette Slimani est une coriace. Quand elle va savoir que tu es un ancien du MI6, elle voudra te faire la peau. Elle déteste les Anglais et encore plus leurs agents.

— Encore faut-il qu’elle y arrive, je lance en rigolant également.

— Je crois, poursuit Chatrier, amusé, que vous allez bien vous entendre vous deux, avant de reprendre plus sérieusement. Nos services, comme ceux de la CIA, du Mossad, du MI6 et j’ignore qui d’autre, sont au courant pour ce DVD. Ce que nous ne savons pas, en revanche, c’est si ce qu’il contient est authentique. Si c’est le cas, c’est une bombe à retardement.

— Justement, elle l’a en sa possession actuellement et elle va me le remettre. Cependant, je n’ai pas les ressources requises ni les moyens de le visionner en toute sécurité.

— NOM DE DIEU, s’exclame le directeur de la DGSE, c’est toi qui l’as.

— Ok, Thomas, poursuit-il tout excité, ce que je peux te proposer, c’est un rendez-vous avec l’agent Slimani, qu’elle te retrouve où tu voudras, que nous puissions le visionner. Pendant ce temps, je vais organiser une vidéoconférence avec le Mossad, le MI6, la DGSN Marocaine, toi et moi. Qu’en penses-tu ? il m’interroge, fébrile.

— Et la CIA ? je demande. L’analyste qui m’a contacté m’a dit qu’eux aussi sont intéressés par cette affaire, peut-être même le FSB.

— Fais chier ! lâche François, ça fait trop de monde, pour le moment, tout cela concerne uniquement l’Europe, si la CIA intervient, ils voudront tout contrôler, tu les connais.

— Ce n’est pas faux. Je réponds.

— Quant au FSB, reprend-il, je doute qu’ils soient impliqués, sinon, ils ne se seraient pas gênés de diffuser ce film sur toutes les chaînes de télévision, sans parler des réseaux sociaux.

— Tu as raison, je lui réponds, ça se tient. Alors, tu peux contacter la DGSN pour leur demander que leur agent me retrouve à Imsouane, à l’Hôtel Magic House. Elle n’a qu’à me demander à la réception, je vais lui réserver une chambre.

— Euh… dit Chatrier, en riant, je vois que tu ne t’emmerdes pas. C’est un hôtel minable que tu as pris.

Nous mettons un terme à notre entretien, dans la bonne humeur. Nous passons la matinée à la plage. Des transats sont installés, avec des tables et des parasols, par l’hôtel, mais je préfère la serviette de bain sur le sable, ça s’adapte mieux aux formes du corps. Magalie vient se poser à côté de moi, tandis que sa mère et Jeremy optent pour le transat. Ce dernier, depuis que je l’ai menacé de l’éliminer, se tient à carreau, c’est à peine si je l’entends. Il faut dire aussi que cela ne doit pas être tous les jours qu’on lui offre des vacances dans un hôtel de ce standing.

Magalie, quant à elle, est aux anges, profite de ces vacances improvisées. Discrètement, je lui demande de me suivre. Nous quittons la plage sans même qu’ils s’en aperçoivent.

— Un petit tour dans le coin ? Ça te tente ?

— Que les deux ? me répond-elle en souriant, avec plaisir.

Je me renseigne auprès de la réception pour la location d’une moto. L’employé m’indique un loueur de scooters à trois minutes à pied de l’hôtel. Nous retournons dans nos chambres pour nous changer, avant de nous retrouver à la réception. Je loue un scooter 250 cm3. Nous partons en balade, visiter les environs. Franchement, je préfère la compagnie de cette gamine qui s’émerveille et apprécie tout ce qu’elle voit, avec le sourire, plutôt que les têtes de déterrés de sa mère et de Jeremy.

Nous trouvons un petit restaurant dans les collines surplombant la mer. Je sens que Magalie est vraiment heureuse, elle en aurait presque oublié les événements de ces derniers jours. Étrangement, elle n’en parle pas.

Après le repas, nous continuons notre périple, nous arrêtant au gré de nos envies. Nous nous baignons dans des criques qui ne sont accessibles qu’à pied ou à moto.

Vers 16 h 30, je pense qu’il est temps de rentrer, comme j’ai un rendez-vous. Elle ne fait aucun commentaire ni reproche, se contentant de hocher la tête avec le sourire. Notre arrivée l’est moins, nous avons droit à des remarques du style : « pourquoi on ne leur a rien dit ? » ; « Pourquoi vous ne nous avez pas demandé de venir avec vous ? », etc. Il ne m’en faut pas plus pour leur rétorquer, en colère :

— Mais vous avez vu la tronche que vous faites ? Ça vous arrive d’être content, de dire merci d’avoir la chance d’être ici, que cela ne vous coûte pas un centime ? Au moins avec Magalie, nous nous sommes bien amusés, elle ne fait pas la gueule, au contraire, elle se réjouit de tout. Et, si ça ne vous plaît pas, vous n’avez qu’à partir, je ne vous retiens pas.

Avant de rajouter :

— Madame Fracheboud, vous me donnerez ce DVD, nous avons, avec l’agent de la DGSN, une vidéoconférence à 18 heures, durant laquelle d’autres personnes sont conviées afin d’établir l’authenticité de ce film. Merci d’avance.

— À vos ordres, mon colonel, dit Jeremy en toute innocence, compris.

— T’es con ! je réponds en souriant.

Quelques minutes plus tard, une employée de l’hôtel vient me prévenir qu’une femme, qui n’a pas voulu dire son nom, m’attend à la réception. Je m’y rends avec juste ma serviette autour de la taille.

En arrivant, j’aperçois l’agent Nour Slimani. Elle doit avoir dans les trente ans, 165 cm au maximum (et encore avec des talons), mince, cheveux noirs mi-longs, des yeux noirs qui ressortent encore plus avec le blanc de ses yeux. Elle est vêtue d’un pantalon en toile bleu ciel et d’un chemisier blanc. Elle ne laisse rien entrevoir de ses formes, tous ses vêtements sont amples.

Je m’approche, tout sourire, alors qu’elle m’inspecte des pieds à la tête avec un air de dégoût. Je lui tends la main. Elle regarde celle-ci d’un air dédaigneux, déclarant d’un ton sec :

— Je ne suis pas là pour passer des vacances et encore moins avec des types comme vous. Mais, je me dois d’obéir aux ordres.

Je retire doucement ma main, ignorant que répondre. Je me dis juste que cela ne va pas être facile. Le directeur de la DGSE m’avait prévenu, mais je ne pensais pas que c’était à ce point-là. Cette femme me déteste, sans me connaître. Encore une qui s’imagine que je suis un « James Bond » qui baise toutes agentes qu’il croise. Il faut dire que ma tenue n’est pas très professionnelle, j’en conviens.

Dans ces conditions, n’ayant pas envie de perdre mon temps à la convaincre que je ne suis pas ce genre d’homme, je décide de la jouer pro et lui réponds sur le même ton sec :

— Madame, une chambre vous a été réservée le temps nécessaire pour régler cette affaire, qui je l’espère sera de courte durée. Je n’ai pas encore eu de contact avec votre supérieur. En revanche, cela va se faire vers 18 h dans le sous-sol de l’hôtel, dans une salle de conférence, à l’abri des regards indiscrets. Je dois voir avec la DGSE pour qu’il la sécurise. Pour votre information, en plus de votre chef, nous aurons une vidéoconférence avec le directeur du Mossad, Benjamin Amar, celui de la DGSE, François Chatrier, ainsi que la directrice du MI6, Suzanne Delacroix. J’espère que vous ne serez pas gênée qu’un membre du MI6 soit présent, d’autant plus, une femme.

Je ne lui laisse pas le temps de faire le moindre commentaire, je tourne les talons, retourne à la plage. Profitant de la mer, bien qu’elle ne soit pas très chaude. Lorsque je reviens à ma serviette d’apercevoir sur la terrasse de sa chambre, l’agent Slimani qui nous observe. Je ne fais aucun cas d’elle. Elle finit par venir nous rejoindre, se rend directement vers Madame Fracheboud, laquelle est très surprise de la voir. Son comportement est tout à l’opposé que lors de notre rencontre. Je n’écoute pas ce qu’elles se disent.

À 17 h 55, Nour et moi-même sommes dans la salle de conférence avec le fameux DVD. L’agente du Maroc est équipée d’un ordinateur portable, pour la vidéoconférence. J’appelle Chatrier, qui après quelques minutes me signale que la salle est totalement sécurisée. Elle peut dès lors se brancher sur l’écran de télévision de la salle. Après avoir terminé mon appel avec le directeur de la DGSE, j’appelle discrètement un autre numéro, le pose à ma droite, pour que Nour ne puisse pas voir qu’il est allumé, j’enclenche le haut-parleur.

À 18 heures, l’écran s’allume. Tout d’abord, c’est le visage de Chatrier qui apparaît, me confirmant que tout est en ordre, puis celui de Benjamin, du Mossad, de mon ancienne cheffe, Suzanne, directrice du MI6 et enfin celui d’un homme que je ne connais pas. Il a la cinquantaine, cheveux gris courts, la peau typée marocaine. Je comprends immédiatement qu’il ne peut s’agir que du chef de Nour. C’est Chatrier qui prend la parole, d’une voix professionnelle :

— Mesdames, Messieurs, nous sommes réunis pour discuter d’une affaire dont chaque service a des informations, mais rien de précis, concernant des possibles massacres de civils par des soldats ukrainiens, sous l’uniforme de l’armée russe, qui, comme je vous le rappelle, est considéré en temps de guerre, comme de l’espionnage, passible de la peine de mort.

Thomas a pu, par l’intermédiaire d’une collaboratrice de la Cour internationale de Justice de l’ONU, obtenir un DVD, montrant des faits avérés. Nous avons de la chance que Thomas soit en possession de ce film, que nous allons pouvoir visionner ensemble.

Nous pourrons, je l’espère, définir s’il s’agit d’un montage ou s’il est authentique, ce qui remettrait en question la collaboration de nos gouvernements auprès de l’Ukraine. Des questions ? termine-t-il.

Suzanne intervient, me demandant d’un ton amusé :

— Colonel Emeers, je ne pensais pas te retrouver ici. Dans quoi tu as foutu les pieds cette fois ?

— Moi aussi, Suzanne, je suis content de te voir, je réponds sur le même ton, mais qu’est-ce que vous avez tous à me poser la même question ?

— C’est parce qu’on te connaît bien, répond Benjamin, le directeur du Mossad, généralement quand tu es sur une affaire, il y a des morts. D’après ce que j’ai entendu, c’est déjà le cas.

La seule qui ne sourit pas, c’est l’agent Slimani, pour autant qu’elle sache sourire. C’est à son chef d’entrer dans la discussion d’un ton neutre, avec un léger accent marocain.

— Monsieur Thomas Emeers, colonel dans les SAS, ex-agent du MI6, j’avoue ne pas vous connaître, mais selon mes sources, vous n’êtes pas le genre à abandonner une affaire, quels que soient les risques. Vos méthodes peuvent parfois être expéditives, voire contestables, elles n’en sont pas moins efficaces et les résultats sont excellents.

— Merci Monsieur, je dis en souriant, avant de reprendre : excusez, mais nous n’avons pas été présentés.

Nour me jette des éclairs noirs avec ses yeux, elle fulmine. Comment puis-je avoir l’audace de demander à son supérieur son nom ? Ce qui, en revanche, fait sourire l’intéressé.

— C’est vrai, dit-il, je me présente : Saïd Abitbol, directeur de la DGSN. Mais, ça, vous le savez déjà.

— Les présentations étant faites, reprend Suzanne, un peu agacée, est-il possible de visionner ce DVD ?

Nour s’exécute, insérant le DVD dans le lecteur. Nous commençons à voir les images qui défilent. Au premier abord, il semblerait que cela ait été fait au moyen d’un téléphone portable. Nous apercevons le visage d’un homme, mais flou, avant que la personne qui filme ne doive cacher son portable, les images deviennent complètement incohérentes, ainsi que le son. Quelques secondes plus tard, nous voyons des soldats en uniforme russe, armés de fusils automatiques type Kalachnikovs, monter dans des camions aux logos de la Russie.

Un peu plus tard, ces soldats descendent des véhicules armes aux poings. À première vue, je dirais qu’ils sont une trentaine, impossible de savoir dans quelle région et quel village ils se trouvent.

Le village semble abandonné. Ils se positionnent sur une ligne, deux ou trois tirent des coups de feu en l’air. Pas de réaction. Ils se rapprochent lentement, commencent à entrer dans le village.

Soudain, un chien traverse une rue. Il est abattu sur le champ par un soldat. C’est à partir de là que des cris se font entendre. Ils semblent tous provenir du même endroit, l’église. « Quelle mauvaise idée, je pense intérieurement. »

Maintenant qu’ils savent où sont les villageois, ils commencent à tirer dans cette direction pour les attirer, avant que d’autres soldats n’envoient des grenades fumigènes dans l’établissement. La réaction ne se fait pas attendre, les villageois sortent en courant et toussant.

Le massacre peut commencer. Ils attendent que tous soient sortis avant de commencer à les canarder, mais pas sur n’importe qui. Ils assassinent en premier les hommes âgés, ainsi que les enfants, quel que soit leur âge, de même que les femmes âgées, ne gardant en vie que les plus jeunes, du moins pour le moment. Le bruit des armes ainsi que les cris des victimes, certaines ne mourant pas sur le champ, poussant des hurlements, sont assourdissants. Des femmes se jettent sur les corps d’enfants abattus en hurlant. Elles sont vite relevées par des soldats qui les font s’aligner contre le mur de l’église, les tenant en joue.

Un officier, dont nous n’arrivons pas à voir son visage, la visière de sa casquette le cachant, fait le tour d’éventuels survivants. Il est armé d’un pistolet automatique avec lequel il achève, sans aucune émotion, ceux qui sont encore vivants.

On n’entend plus que les pleurs des femmes et des filles, dont certaines se sont mises à genoux, les implorant de les achever, mais sans succès. L’officier les passe en revue, son arme à la main. Alors qu’il passe devant une femme qui doit avoir la soixantaine, il lève son arme, l’abat d’une balle en pleine tête à bout portant.

Ensuite de quoi, les soldats passent les uns après les autres devant elles, en choisissent une, la tirent de force à eux, avant de l’emmener un peu plus loin. Ils ne se cachent même pas. Il s’ensuit un viol collectif, certaines, en fonction de leur âge ou de leur physique, sont violées plusieurs fois ou par plusieurs hommes en même temps.

Étrangement, sauf les mecs qui parlent en les violant ou en éjaculant, les femmes ne disent rien. Pas un cri, qu’il soit de douleur ou de plaisir, comme si on avait coupé le son. Une fois leurs méfaits terminés, elles sont abattues de sang-froid par l’officier.

Cette réflexion me fait comme un électrochoc dans la tête. Le film terminé, je fais part de mon étonnement aux autres intervenants, qui ont tous eu la même impression.

— Qu’en penses-tu, Thomas ? me demande mon ancienne cheffe.

— Tu vas rire, je réponds, mais j’avais le sentiment de regarder un film de la Seconde Guerre mondiale, dont je ne me souviens plus du titre, mais dont le scénario était que : des soldats allemands bloquaient toutes les sorties d’une église, excepté une, avant d’y mettre le feu, obligeant les villageois à prendre celle-ci. Quand ils sortaient, ils les abattaient au fur et à mesure.

— Il n’y a pas que dans ce film, intervient Chatrier. Dans Braveheart, avec Mel Gibson et Sophie Marceau, les Anglais ont fait de même, enfermant les villageois dans l’église avant de bloquer toutes les issues et d’y mettre le feu, tuant une fille de Mel Gibson.

— Mais ouiiii ! s’exclame Benjamin, j’ai vu ce film, c’était affreux.

— D’accord, d’accord ! déclare Saïd, excusez-moi, mais je n’ai vu aucun de ces films. En revanche, vous avez tous l’air de croire que c’est un montage.

— Plus que ça, dis-je, ils ont carrément recréé ces histoires. Ce qui m’a surpris, c’est le moment des viols, aucune femme n’a émis le moindre son, que ce soit de peur ou de révolte, quand ils les ont prises avec eux, et encore moins lors des viols. Certaines ne devaient être que des enfants, pour qui c’était la première fois. Elles auraient dû hurler. Vous ne trouvez pas ça curieux ?

Soudain, la porte de la salle s’ouvre à la volée, une femme entre dans la pièce, un pistolet automatique au poing, déclarant d’un ton glacial à l’agent Slimani.

— Enlève tes mains de ce clavier, salope ou je te bute !

L’intéressée a un mouvement de surprise, lève les mains, avant de se retourner pour voir qui l’agresse. Elle aperçoit le flingue, a un rictus au coin des lèvres, avant que sa main droite ne s’abaisse sur le clavier de l’ordinateur, en hurlant :

— Allah Akbar !

Elle n’a pas le temps d’en dire ni d’en faire plus, que le coup part dans un bruit assourdissant, lui emportant la tête, puis le corps, avant de s’écrouler au sol, lui arrachant la moitié de la tête sous la puissance de la balle. Une mare de sang se répand autour d’elle.

Tellement cette arme est puissante que j’en ai les oreilles qui bourdonnent bien après qu’elle a tiré. Je n’ai pas eu le temps de comprendre ce qui est arrivé, que la femme a rangé son arme dans son holster de poitrine, s’approche vers moi, toute souriante, la main tendue pour que je la lui serre.

— Agent Nour Slimani, s’annonce-t-elle.

Je tombe des nues, c’est quoi ce bordel ? Je n’y comprends plus rien. Machinalement, je lui serre la main. Je ressens immédiatement sa force ainsi que son énergie dans cette poignée de main ferme.

— Contente de vous rencontrer, agent Emeers, poursuit-elle, toujours souriante, enfin… ex-agent, j’ai souvent entendu parler de vous, notamment de vos méthodes d’interrogatoires si efficaces.

— Agent Slimani, intervient son supérieur d’un ton agacé, vous étiez un peu juste sur ce coup-là.

— Excusez-moi Monsieur, répond l’intéressée, mais même à moto à cette heure, c’est difficile.

Je n’arrive toujours pas à réaliser ce qui se passe. La femme que j’ai en face de moi est tellement différente de l’autre, la seule chose qui leur correspond, c’est qu’elles doivent avoir le même âge, mais la différence de celle-ci, c’est qu’elle fait dans les 175 cm, corpulence élancée, dans les 60 kg, cheveux châtain clair mi-longs, des yeux gris-vert impressionnants, tout juste un peu bronzée. Elle ne ressemble en aucun cas au type marocain.

— Merde, je finis par m’exclamer, énervé, est-ce que quelqu’un pourrait m’expliquer ce que c’est que ce bordel ?

— Désolé Thomas, intervient le directeur de la DGSE, un peu mal à l’aise, mais nous ne pouvions pas te prévenir sans que nous ayons la certitude que la femme qui se faisait passer pour l’agent Slimani était bien celle que nous recherchons depuis un moment. C’est une djihadiste radicalisée, qui depuis des années utilise l’identité de la femme à côté de toi pour effectuer des opérations pour les djihads islamiques.

Sans ton intervention dans cette affaire, elle aurait certainement passé entre les mailles du filet. Elle est même arrivée à faire croire à d’autres services secrets qu’elle était vraiment l’agent Nour Slimani.

— Ce qui nous a bien arrangés, continue le chef de la DGSN, grâce à vous, nous avons pu mettre un terme à ses agissements. Dès que nous avons su qu’elle vous avait contacté, François m’a averti immédiatement. Nous avons décidé de vous tenir à l’écart, ne voulant pas que cela modifie votre comportement vis-à-vis d’elle. Elle était rusée, cette garce.

— Vous êtes quand même de beaux enfoirés tous les deux, je lâche, amusé, je ne pensais pas un jour servir d’appât à mon insu. C’était quoi son job en venant ici ?

— C’était, reprend Saïd, de détruire le DVD, ce qu’elle a bien failli réussir sans l’intervention de Nour, la vraie agente de la DGSN. Dès le moment où elle s’est branchée sur l’écran de la salle, nous avons pu prendre le contrôle de son ordinateur, brancher la caméra de la télévision, et ainsi avoir confirmation que c’était bien elle.

Depuis nos postes, nous pouvions voir tout ce qui se passait. Ce qui, en revanche, a été plus long que prévu, c’est l’intervention de l’agent Slimani. Heureusement, nous avons pu enregistrer ce DVD.

— Vous êtes sûr d’avoir tout enregistré ? je leur demande, d’une voix grave.

Ma réflexion les laisse perplexes. Pas le temps de leur donner des explications que des membres de l’hôtel arrivent dans la salle en trombe, accompagnés de deux policiers en uniformes, armes aux poings. Certainement qu’ils ont dû entendre le coup de feu. L’agent Slimani s’approche d’eux, montre son badge, leur dit quelques mots dans leur langue. Ils viennent près du cadavre, l’emportent sans ménagement, sans faire le moindre commentaire. Pour le sang, nous verrons plus tard, fit-elle comprendre aux employés de l’hôtel qu’elle congédie en fermant la porte derrière eux.

— Qu’est-ce qui te fait croire, demande Suzanne, enfin entre nous que le film n’est pas fini ?

— Rien, je réponds, juste que j’ai vu qu’il avait une durée de 60 minutes, alors que nous n’en avons vu que la moitié.

— Ouais… dit Chatrier, gêné, seulement voilà, elle a piégé la touche permettant la sortie du disque. Si nous tentons de l’éjecter, il va se détruire.

— Je vois que vous ne connaissez pas ma « secrétaire », dis-je d’un ton moqueur. Elle est très douée en informatique, du coup, elle m’a appris quelques trucs qui peuvent servir, comme c’est le cas aujourd’hui.

Je m’approche doucement de l’ordinateur portable, vais dans le menu principal, puis dans celui qui permet l’éjection du DVD sans passer par la touche qui est piégée. Le « clic » d’éjection nous fait brusquement sursauter. Je prends délicatement le disque, le remets dans sa boîte.

Pendant toute l’opération, la tension est palpable, chacun retenant son souffle. Malgré la distance, je les sentais tendus.

— Nous devons pouvoir visionner la suite, je lance, je veux savoir s’il a fait d’autres séquences. Vous arriveriez à nous faire de la reconnaissance faciale avec les images que nous possédons ?

Pas de réponse. J’en déduis que non. Bon sang, ce que je regrette Marie, avec elle au moins, tout était possible, c’est ce qui en faisait son charme, si je puis dire. Je ne veux pas non plus leur dire que moi aussi, j’ai une personne qui a surveillé toute l’opération. C’est Helen, l’analyste de la CIA. Mais, elle non plus ne peut pas le faire sans éveiller les soupçons.

Ne voulant pas créer de conflit, je préfère taire sa présence. Décidément, les services secrets le sont de moins en moins et parfois ce n’est pas plus mal, cela nous permet d’avancer, plutôt que de garder chacun pour soi des informations vitales sous le couvert de secrets, alors que cela pourrait sauver des vies.

— Il faut que l’on trouve un autre ordinateur, dit Chatrier, agacé, mais pas un de l’hôtel, cela peut laisser des traces, il ne faudrait pas que cela tombe entre de mauvaises mains.

Nous restons en attente d’une décision de la part de l’un des intervenants, mais sans succès. Pour finir, c’est Nour qui propose d’un ton nonchalant.

— Peut-être que si l’on n’utilise pas la touche « eject » nous pourrions le réutiliser.

Cette idée ne fait plaisir à personne et pour cause, bien trop risquée. Bon, il faut bien que l’on avance, je décide de reprendre la parole :

— Bien, Mesdames, Messieurs, en attendant que nous trouvions une solution, est-ce que l’un de vous connaîtrait ce fameux Tarik Akhrif, qui travaillerait pour le HCR ? Cet homme était le contact de la collaboratrice de l’ONU, vu que c’est lui, selon moi, qui lui aurait fait parvenir ce DVD, puis qui l’a mise en contact avec la femme qui est morte. Quels sont donc leurs liens ? Et, pourquoi a-t-elle voulu détruire le film, si c’est son complice qui l’a remis à Marie-Noëlle ? Ou alors s’est-il fait piéger par cette femme, lui aussi croyant qu’elle travaillait pour les services secrets marocains ?

Je réalise soudainement que je suis en train de me parler à moi-même.

— J’ai effectué des recherches, m’interrompt Chatrier, nous n’avons rien sur ce type dans nos fichiers. Ce que nous savons, en revanche, c’est qu’il n’y a pas de Tarik Akhrif travaillant pour le HCR.

— Putain ! je m’exclame, en colère, nous sommes des organes de renseignements les plus puissants du monde et l’on n’est même pas capable de faire de la reconnaissance faciale ni de connaître l’identité d’un type.

— Vous avez raison colonel, répond Saïd d’une voix grave, vous lancez un pavé dans la mare, ce n’est pas que nous ne pouvons pas faire de la reconnaissance faciale, ni trouver l’identité d’une personne, mais, c’est que cela prend du temps, et que, comme vous le faites remarquer, nous ne communiquons pas assez avec les autres agences, sous des prétextes stupides de confidentialité. C’est grâce à cela que ces individus continuent leurs méfaits en toute impunité.

— Merci Saïd, je dis simplement, avant de rajouter d’un ton ferme à l’intention de l’agent Slimani : allez me chercher madame Fracheboud, elle doit être au restaurant à cette heure-ci ou au bar. Qu’elle vienne ici immédiatement de gré ou de force.

— À vos ordres, mon colonel, répond-elle, sur le même ton, en me faisant le salut militaire.

Elle opère un demi-tour, quitte la pièce. Je décide de reprendre la discussion sur le film, pour essayer au moins de définir, selon les premières impressions, s’il est authentique ou pas.

— Personnellement, intervient Suzanne, c’est assez ambigu. Vous avez fait la remarque, messieurs, que cela peut être un film tourné avec un téléphone portable, ce qui pourrait être plausible, sauf que, si vous avez fait attention, les tirs des armes ainsi que l’impact des balles semblent bien réels. Dans un film, ils tirent à blanc, mais des artificiers s’occupent de ce genre de choses. Dans ce cas-là, je n’ai pas l’impression que c’est du montage, tout comme les hurlements des victimes.

Est-ce que, poursuit mon ancienne cheffe, l’un d’entre vous aurait profité du visionnage pour enregistrer la vidéo ?

Un silence s’installe, prouvant que tel n’est pas le cas. Soudain, j’entends dans mon oreillette une voix qui chuchote :

— Si, moi, dit Helen, même si je n’étais pas censée le faire.

— Madame, messieurs, je continue d’un ton enjoué, j’ai le plaisir de vous annoncer que ma « secrétaire » a enregistré le DVD dans son intégralité, mais comme vous le savez, nous perdons de la qualité, toutefois, c’est mieux que rien.

— Comment ça ? Votre secrétaire ? demande Saïd, interloqué.

— Monsieur Emeers, intervient Suzanne, d’un ton sarcastique, possède une… euh… comment dire ? Une IA, soit une Intelligence Artificielle prénommée Marie. Elle a des compétences assez spéciales.

À l’entendre, je n’ai plus d’autre choix que d’entrer dans son jeu, ignorant que Marie a été désactivée lors du bombardement de ma maison. Je n’ai heureusement pas besoin de mentir puisqu’à ce moment-là arrive Nour, tenant par le bras la collaboratrice de l’ONU, la tirant avec elle, ce qu’elle ne semble aucunement apprécier. Au moment où elle entre dans la salle, elle aperçoit quatre personnes qui la regardent. Elle tente de se la jouer agressive :

— Monsieur Emeers, vous pouvez m’expliquer ce bordel ? De quel droit cette femme m’a obligée de la suivre de force ? Je ne saurai tolérer que l’on…

— La ferme, Marie-Noëlle ! je rétorque, énervé, l’appelant volontairement par son prénom. Je vous rappelle que ce « bordel » comme vous dites est de votre responsabilité. En plus, je viens d’apprendre que votre soi-disant ami, Tarik Akhrif, n’existe pas, il ne peut donc pas travailler pour le HCR.

Quant à votre soi-disant amie Nour Slimani, vous l’avez à côté de vous, l’autre, qu’elle a abattue, était en réalité une djihadiste. En résumé, je vous conseille de vous taire et de collaborer avec les personnes qui sont avec nous. Me suis-je bien fait comprendre ? je termine.

Elle hoche timidement la tête en signe d’approbation, va s’asseoir près de la télévision, regardant l’écran d’un air médusé, se demandant qui peuvent bien être ces personnes.

— Bien, je continue d’un ton jovial, merci, madame Fracheboud, de votre présence. Nous aimerions que vous nous fassiez un descriptif, le plus précis possible, de ce Tarik et, de préférence, un portrait-robot.

— Euh… Oui ! fit-elle, complètement perdue.

J’appelle la réception de l’hôtel, afin de leur demander s’il n’y aurait pas un employé qui dessine ? Ma question a de quoi les surprendre. Cette situation m’agace au plus haut point. Qu’est-ce que je regrette Marie !

Soudain, une voix se fait entendre dans mon oreillette.

— Salut Mec, dit-elle d’une voix enjouée. Je ne te dérange pas, j’espère ?

Je suis tellement surpris par l’appel de mon pote Antoine, que je reste bouche bée, comme un idiot, avant de reprendre lentement mes esprits.

— Euh… je bafouille, je suis… un peu occupé…

— Ce n’est pas l’impression que cela donne, mec, déclare-t-il sur un ton rieur, d’après ce que je vois, vous avez plutôt l’air mal parti. Je pense que nous avons tout le temps pour discuter.

— Purée, je chuchote, ne me dis pas que tu es connecté avec nous ?

— Pas qu’un peu, mon neveu, reprend-il hilare, si tu voyais la tronche que tu fais. Mais bon, ce n’est pas pour ça que je te contacte. Quelqu’un a à te parler. Dis bonjour au monsieur, poursuit-il, tout joyeux.

— Bonjour Monsieur, dit une voix féminine, que je reconnais immédiatement.

— NOM DE DIEU ! je lâche, presque en hurlant, ce qui attire l’attention d’autres membres des services secrets.

— Un problème ? s’inquiète Chatrier.

— Non… Non… Je réponds en bredouillant, c’est… Juste ma secrétaire… Qui semble… Euh… Être de retour… je…

— Votre secrétaire ? demande Saïd, étonné.

Les seuls qui ne disent rien, et pour cause, ce sont Suzanne et Benjamin, puisqu’ils connaissent déjà Marie.

— S’il vous plaît, je rétorque, agacé, plus tard les questions, pour le moment, nous avons la chance que Marie soit de retour parmi nous, nous allons gagner un temps précieux.

Je me retourne pour qu’ils ne me voient pas, et la main sur ma bouche, chuchote à l’intention d’Antoine :

— Dis-moi, mon ami, elle est opérationnelle à quel pourcentage ?

— Difficile à dire, mec, répond l’intéressé d’une voix dubitative, je dirais dans les 80 %. Il lui manque encore quelques notions d’humour, de compréhension des vannes, ainsi que son physique, mais j’y travaille, je pense que…

— Passe-la-moi, je l’interromps brutalement.

— OK, mec, dit-il, no stress, elle est toute à toi.

— Marie ? je reprends, tu es connectée à la télévision ? je lui demande sans attendre.

— Oui Monsieur.

Je suis dans un état d’excitation indescriptible, j’ai presque envie de hurler, tellement je suis content de la retrouver. Mais, bien évidemment, que je ne peux le faire. Ce qui est sûr, en revanche, c’est qu’enfin quelqu’un va comprendre ce que je veux, mais va surtout l’exécuter, sans me poser de question. C’est d’une voix contenue que je lui fais un résumé de la situation :

— Nous avons plusieurs problèmes. Le premier, c’est que nous ne pouvons pas étudier en détail le DVD qui nous a été remis, l’ordinateur
portable ayant été piégé. Si nous tentons de l’utiliser, nous prenons le risque qu’il soit détruit. Le second : nous aimerions pouvoir identifier les personnes figurant sur ce film, notamment par la reconnaissance faciale et, pour finir, il faudrait pouvoir faire un portrait-robot d’une personne inconnue.

— Bien, Monsieur, s’empresse-t-elle de dire, pour ce qui est de l’ordinateur, pouvez-vous me communiquer la marque, le modèle, ainsi que son numéro de série.

Je m’exécute, bien trop content de la retrouver. Toutefois, je sens bien qu’elle n’est pas comme avant. Ce sentiment qu’elle est plus distante, froide, mais il ne fait pas oublier qu’elle n’est qu’à 80 % de ses capacités. J’espère juste qu’elle va revenir comme avant. Il ne lui faut que quelques secondes pour m’annoncer :

— Vous pouvez insérer le disque dans le lecteur, Monsieur, le piège était peu subtil, je l’ai supprimé.

Alors que j’insère le DVD dans l’ordinateur portable, j’entends les cris de stupeur de la part des autres convives, dont mon ancienne cheffe, qui hurle que je suis fou. Pour leur défense, ils n’entendent pas ce que me dit Marie, celle-ci parlant uniquement dans mon oreillette. Une fois le CD dans le PC, je lui demande :

— Projette les images sur l’écran de la télé.

Elle obéit. La différence, maintenant, c’est que je peux à tout moment l’arrêter.

Les images commencent à défiler, jusqu’à ce que le visage d’un homme, aperçu lors du premier visionnement, réapparaisse.

— STOP ! je crie. Arrêt sur image. Reconnaissance faciale Marie, s’il te plaît.

— Un instant, Monsieur, dit-elle avec cette voix si particulière.

J’entends des murmures de la part d’autres membres de la séance, que je vois en bas de l’écran. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’ils sont ébahis. À peine quelques secondes se sont écoulées, quand elle reprend la parole :

— L’homme, Monsieur, est Youri Valdmikov, ancien général des forces spéciales tchétchènes, qui a été limogé, accusé d’être le responsable de bon nombre de génocides, mais qui n’a jamais été condamné, faute de témoins vivants et de preuves suffisantes.

— Et qu’est-il devenu depuis ?

— Il est mort depuis deux ans Monsieur.

J’éclate de rire en l’entendant, de même que l’agent Slimani, qui n’a pas l’air de croire, tout comme moi, à cette histoire. Tiens, comme c’est bizarre. Comment ne plus être inquiété par la justice ? En mourant. Plus de soucis, plus de problèmes, plus de comptes à rendre. PARFAIT. Ce qui, pourtant, ne répond pas à ma question : qu’est-ce que fait alors ce type ici ?

— Encore une chose, Marie, je demande doucement, peux-tu nous dire où ces images ont été tournées ?

— En studio Monsieur.

— PARDON ! je m’exclame, sous le choc, tout comme les membres des services secrets. Es-tu sûre ? j’insiste.

— Je vous le confirme, Monsieur, poursuit-elle. Je vais vous le montrer.

Nous restons suspendus à ses lèvres, si l’on peut dire ça d’une IA, attendant avec impatience ses explications. Même l’agent Slimani, tout comme Madame Fracheboud, s’est scotchée devant l’écran de télévision.

Comme à son habitude, il ne lui faut que quelques secondes pour nous les donner. Elle nous montre le décor d’une scène, avant que celui-ci ne devienne un fond vert, nous explique le trucage, ainsi que des incohérences dans le montage :

— Sur ces images, nous apercevons que l’homme, en bas à droite de l’écran, porte son fusil à droite, alors que sur l’image suivante, qui ne dure qu’une fraction de seconde, son arme est à gauche. De même que la femme que nous voyons dans la séquence suivante porte un panier à son bras droit, avant de le porter à gauche, tout comme sa coiffure a changé. Sur cette image, nous la voyons avec des cheveux blonds longs, puis la même femme, une fraction de seconde plus tard, a une queue de cheval. Elle se fait abattre juste après.

Quelques minutes plus tard, nous remarquons que cette même femme aux cheveux blonds longs est nue, en train de se faire violer par un soldat. En réalité, d’après la reconnaissance faciale, il s’agit bien de la même femme, à savoir Irina Slovenko, actrice de films pornographiques, dont : « J’aime les salopes », ainsi que « Ma femme en gang bang » et…

— C’est bon, Marie, je l’interromps, mal à l’aise, inutile d’entrer dans les détails de sa filmographie.

— Bien Monsieur.

— Est-ce que, je demande, intrigué, tu aurais des informations sur un dénommé Tarik Akhrif, notamment s’il a travaillé pour le HCR ? Ainsi qu’une photo de lui ?

— Un instant Monsieur.

À une période, ses « un instant Monsieur » avaient tendance à m’agacer, alors que là, je suis hyper content de les entendre. Le temps de ma réflexion, elle annonce, avec sa voix sans timbre :

— J’ai bien retrouvé, Monsieur, un Tarik Akhrif, mais il est mort depuis 2012. En revanche, il a bien travaillé pour le HCR de 2001 à 2012. Je vous projette sa photo.

Le visage de l’homme qui apparaît sur l’écran a dans la cinquantaine, visage émacié, portant une moustache noire, des cheveux frisés, noirs également, ainsi que des lunettes rectangulaires à monture noire.

— C’est lui ? je demande en m’adressant à Marie-Noëlle.

Elle secoue la tête en signe de négation. J’en profite pour qu’elle fasse une description aussi précise que possible à « ma secrétaire », de l’homme qui l’a contactée en se faisant passer pour Tarik Akhrif. Encore un autre avantage qu’elle peut faire sans recourir à un dessinateur.

J’ai encore de nombreuses questions qui me trottent dans la tête, mais une chose après l’autre.

— Monsieur, intervient soudain Marie, j’ai trouvé d’autres images sur ce DVD qui se trouvent dans des fichiers cachés. Désirez-vous les voir ?

— Envoie ! je lance.

Elles commencent à défiler sur l’écran, montrant le tournage du film, avec les noms des actrices et des acteurs, ainsi qu’un « best of » des meilleurs moments, les trucages pour les scènes de violence et de viols, avec parfois même des fous rires de la part des acteurs.

En résumé, nous ne pouvons qu’admettre que ce film est une escroquerie, mais dans quel but ? Pourquoi faire une propagande anti-ukrainienne, en faisant croire que ce sont des Russes les coupables ? Et, pourquoi donner cette vidéo à une collaboratrice de la Cour internationale de Justice de l’ONU en sachant pertinemment qu’elle sera étudiée dans les moindres détails ? Ce que Marie a trouvé, des informaticiens l’auraient fait également. Tout ça m’échappe. Je dois me poser pour y réfléchir et décortiquer ce film. Je reste persuadé qu’il y a d’autres informations que nous n’avons pas encore trouvées. Mais, pour cela, je dois retrouver Marie dans ma future maison.

— Marie, je reprends d’un ton las, peux-tu identifier toutes les personnes qui apparaissent dans ce film et les comparer avec les bases de données dont tu disposes ? Je veux savoir si certaines d’entre elles appartiennent à des mouvements terroristes, quels qu’ils soient, ou ont eu affaire avec la justice, où que ce soit.

— Bien Monsieur, dit-elle, avant d’ajouter, mais cela risque de prendre du temps. En revanche, selon les indications de Madame Fracheboud, le portrait-robot pourrait correspondre à un dénommé Vladimir Yousskef, né le 15 janvier 1970, originaire de Biélorussie. Il a été dans les services secrets russes avant de devenir le patron en 2015 d’une société de sécurité, dont le siège se trouve à Vienne, à savoir : « Securassist ».

— Nom de Dieu ! je m’exclame, me levant d’un bond. Marie, j’ordonne, mets sa photo sur l’écran. Nour, je poursuis à son intention, donnez-moi votre arme immédiatement.

Elle est tellement surprise, qu’elle obéit sans faire le moindre commentaire. Je sors de la salle en courant, me précipite sur la terrasse de l’hôtel, où je retrouve Jérémy ainsi que Magalie, installés sur des transats, près de la piscine.

M’apercevant, ce dernier me fait un grand sourire, avant de voir l’arme pointée sur lui. Il devient blanc comme un linge, son sourire s’effaçant aussitôt.

— Debout ! je lui ordonne sèchement.

De l’incrédulité, puis de la peur se lisent sur son visage. J’ai fait exprès, je ne veux pas qu’il ait le temps de reprendre ses esprits avant de lui montrer la photo de son homonyme autrichien. Magalie, elle aussi, est tétanisée, ne comprenant pas ce qui se passe, reste bouche bée.

— Viens avec moi, je crache d’un ton agressif.

Il obéit. Je le pousse sans ménagement avec le canon de mon arme dans le dos. Une fois arrivé dans la salle de conférence, la photo du gars de Securassit à Vienne est affichée sur l’écran. Il n’a aucune réaction en la voyant.

— C’est qui ? je lui demande sèchement.

Il me jette un regard perdu, regarde la photo, avant de me répondre, paniqué :

— Je n’en ai aucune idée. Pourquoi je devrais le connaître ?

— Parce que, je réponds, furieux, ce mec travaille pour la même société que la tienne, mais à Vienne. Tu m’expliques ?

— Oui, répond-il, pas rassuré, bien sûr que je peux t’expliquer. Le fondateur de cette société a des succursales un peu partout dans le monde, mais surtout en Europe. La mienne n’est qu’une parmi tant d’autres, je n’en suis que le gérant, c’est tout.

Nous ne nous connaissons pas, je ne sais même pas où se trouvent les autres succursales, termine-t-il en me fixant droit dans les yeux.

— Excuse-moi Jérémy, je lâche dans un soupir de lassitude, pourtant cette affaire prend des tournures vraiment compliquées. Tes employés sont morts pour rien. Quel gâchis !

— Je peux… retourner… ? demande-t-il, timidement.

— Oui, je réponds en poussant un soupir, tu peux retourner à la piscine.

Il ne se le fait pas dire deux fois, il tourne les talons, partant encore plus vite qu’il n’est arrivé. Il craint trop que je ne change d’avis.

Pendant ce temps, les responsables des services secrets présents n’ont pas fait le moindre commentaire. C’est Benjamin, qui au bout de longues secondes de silence, prend la parole :

— Quelles peuvent bien être les raisons d’une telle opération, qui s’avère être une supercherie ? demande-t-il, intrigué. Si le but, poursuit-il, était de faire intervenir la Cour internationale de Justice, la supercherie aurait vite été découverte. Pourquoi incriminer des Ukrainiens en démontrant que des soldats de leur propre pays allaient massacrer des civils, sans armes, sous le couvert d’uniformes russes ? Ça n’a aucun sens.

À l’entendre, un déclic se fait dans ma tête.

— Sauf, dis-je tout en réfléchissant, si justement, on voulait que nous découvrions la supercherie. Dans ce cas, il y aurait de la suspicion. Attendons de voir ce que Marie a pu découvrir sur ces acteurs. Peut-être sont-ils tous ukrainiens, travaillant pour le gouvernement.

— Mais pourquoi ? demande Chatrier, agacé, s’ils sont ukrainiens, pourquoi réaliser un film contre eux-mêmes ? Ça n’a pas de sens.

— Si, dit Suzanne, cela pourrait précisément servir le gouvernement. Que diriez-vous si vous saviez que des acteurs tournent un film de propagande antipatriotique en se servant des Russes ? Vous mettriez ainsi en doute les motivations ainsi que la crédibilité de ce même gouvernement.

— Ce n’est pas si faux, dit Benjamin du Mossad. On découvre ce film, voulant nous faire croire qu’il est vrai, pour ensuite apprendre qu’il a été monté de toutes pièces par le président, Marko Babenko, qui, rappelons-le, est un ancien du spectacle, chanteur, acteur de théâtre, metteur en scène, qu’il a même joué un rôle au théâtre où il était président de la Russie. Parfois, la réalité dépasse la fiction.

— D’accord, je veux bien, je reprends dubitatif, mais comment et pourquoi le président pourrait-il être concerné par ce film ? Comment cela pourrait le desservir ? Pour autant qu’il en soit l’instigateur.

Un silence s’installe dans la pièce, chacun réfléchissant à une situation probable.

— Et… Si… je continue, en hésitant, le but était juste de nous prévenir que ce genre d’horreur existait vraiment. Que celle ou celui qui a fait ce film, je vous rappelle qu’il a été tourné avec un téléphone portable, semble-t-il, aurait assisté à des massacres comme ceux que nous venons tout juste de voir ? Qu’elle ou il a vu des soldats ukrainiens se déguiser en soldats russes pour abattre et violer de sang-froid des villageois sans défense ? Ou… peut-être même qu’elle a été victime de ces atrocités. Comment, dès lors, le clamer au monde entier, sans preuve ? Si ce n’est pas en réalisant un film de fiction.

— NOM DE DIEU ! s’écrie Chatrier, ça se tient ton histoire Thomas, pourquoi nous n’y avons pas pensé plus tôt ?

— Parce que je viens juste d’y penser, je lâche en rigolant. Putain de merde, je m’écrie à mon tour, bien sûr que ça se tient et pas qu’un peu.

— Mais comment le prouver ? demande Suzanne, tout excitée à cette idée.

— Marie, j’interviens, sais-tu qui a tourné ce film ?

— Non, Monsieur, il n’y a aucune information concernant la réalisation, la mise en scène, ni pour ce qui est de la production. Uniquement, le nom de certains acteurs.

— Tu as pu en retrouver ? je la questionne, impatient.

— Oui Monsieur, le 70 % des comédiens sont ukrainiens, certains apparaissent comme figurants dans les mêmes films mis en scènes par le président Babenko.

— Tu as leurs adresses ? je lui demande fébrile.

— Oui, Monsieur, mais la majorité se sont exilés, surtout en Pologne, d’autres en France et dans le reste de l’Europe.

— OK, je poursuis, envoie toutes les informations à François Chatrier de la DGSE pour ceux résidant en France. Pour les autres pays, tels que le Maroc, Israël et l’Angleterre, tu les envoies aux personnes ici présentes.

Je consulte ma montre, réalise qu’il est déjà 21 heures. Il est temps de mettre un terme à cette séance :

— Suzanne, Messieurs, je crois que nous en savons suffisamment pour continuer cette enquête. Il est temps de ramener madame Fracheboud ainsi que sa fille chez elles. Je reprendrai contact avec vous lorsque je serai chez moi.

— Chez toi ! s’écrie mon ancienne cheffe, je te signale que tu n’as plus de « chez toi ».

— C’est vrai, je lui réponds en souriant, mais j’ai un ami qui m’a trouvé un autre « chez moi », je vous recontacte.

Je ne leur laisse pas le temps de poser une autre question ni de faire de remarque, que j’ordonne à l’intention de Marie :

— Communication terminée.

L’écran de la télévision s’éteint, laissant place à un silence pesant, avant qu’une voix ne se fasse entendre dans mon oreillette.

— Je te signale, mec, dit-elle, qu’il n’y a que le 2ᵉ sous-sol qui est fini. Tout le reste est encore en chantier.

— Et alors mon pote, je lance à Antoine en rigolant, tu ne crois pas que j’ai déjà dormi dans des endroits bien moins luxueux.

Ma réflexion le fait également rire, nous mettons fin à notre discussion. Je le retrouverai sur place demain. L’agent Slimani nous quitte également. J’ignore pourquoi, mais je sens que nous allons nous revoir très vite. Marie-Noëlle et moi-même finissons par quitter la pièce pour rejoindre sa fille et Jérémy, lesquels nous attendent patiemment au bar de l’hôtel.

Nous passons la soirée à parler de tout et de rien, aucun ne voulant entrer dans le sujet qui nous préoccupe. L’alcool aidant, nous en arrivons même à nous raconter des blagues pourries qui ne font rire que nous.

Il n’est pas loin de minuit lorsque je regagne ma chambre. J’enfile mon maillot de bain, cours pour aller plonger dans la mer. En sortant de l’eau, j’aperçois Magalie, assise dans le sable, les yeux fixés sur le ciel étoilé. Je m’approche d’elle doucement, lui demande à voix basse :

— Que leur dis-tu à tes étoiles ?

— Que j’aimerais rester comme ça le plus longtemps possible, répond-elle sur le même ton !

Je préfère ne rien répondre, que pourrais-je dire finalement ? Je la laisse avec ses illusions, du moins jusqu’à demain. Une fois chez elle, elle reprendra sa vie là où elle l’avait laissée, tout comme sa mère et Jérémy.

Je me lève, lui souhaitant une agréable nuit, regagne ma chambre, prends une douche avant de m’écrouler sur mon lit.

Chapitre 7

Il est plus de 7 h 30 quand j’ouvre un œil. Le soleil est déjà bien présent et la chaleur commence à se faire sentir. Après avoir fait ma toilette, je me rends au restaurant. À mon arrivée, seule Marie-Noëlle est là, la mine défaite. Les événements de la veille n’ont pas dû lui plaire. Tout ce qu’elle avait imaginé est parti en fumée. Elle m’adresse un bonjour timide, sans me regarder, restant concentrée sur son croissant qu’elle trempe dans son café. J’ai horreur de ça.

Malgré tout, je ne fais aucun commentaire, m’installe en face d’elle. Ainsi, nous déjeunons dans le silence, ce qui n’est pas pour me déplaire. Je préfère ça à des explications interminables. Magalie arrive quelques minutes plus tard, faisant également la gueule. Elles n’espèrent quand même pas que l’ONU va leur payer des vacances au Maroc ad æternam ? Elle prend place à côté de sa mère, ne pipant pas un mot. C’est là que l’on voit la ressemblance.

C’est près d’une heure plus tard que Jérémy daigne se joindre à nous. Lui aussi semble être de mauvaise humeur. Cela commence à m’agacer de voir une telle énergie négative, que je préfère quitter la table, les laissant dans leurs misères. Je m’en vais à la réception afin d’obtenir les horaires de retour pour Genève. La réceptionniste peine à en trouver un. Décidément, je ne suis pas aidé ce matin.

C’est alors que je réalise que j’ai retrouvé « ma secrétaire ». J’avais presque oublié tout ce dont elle est capable de faire.

— Bonjour Marie, je lance jovial, tu as bien dormi ?

— Bonjour Monsieur, je ne comprends pas votre question.

— Euh… Oui… c’est bon, je réponds, embarrassé, euh… Pourrais-tu nous trouver un vol dans la journée à destination de Genève ?

— Un instant, Monsieur, dit-elle de sa voix neutre.

L’instant ne dure en réalité que quelques secondes, avant qu’elle ne reprenne.

— Vous avez un vol en partance d’Agadir à 18 h 20, arrivée à Genève à 22 h 40.

— Merci Marie. Pourrais-tu nous réserver quatre places pour ce vol ?

— C’est fait Monsieur.

La réceptionniste me jette des regards surpris, ne comprenant pas comment elle a pu réagir et trouver aussi vite des vols. Je lui balance un sourire en coin avant de lui déclarer moqueur :

— Ça, c’est ce qui s’appelle une secrétaire efficace.

Je tourne les talons, ne lui laissant pas le temps de répondre, retourne au restaurant pour aviser les joyeux lurons de notre départ le plus tôt possible, c’est-à-dire dans une heure. Je refuse de les voir traîner toute la journée et de devoir partir en catastrophe, d’autant plus que nous avons environ deux heures de route pour nous rendre à l’aéroport.

Chacun y va de ses commentaires à peine audibles, parlant dans leur barbe. Ce qui est sûr, c’est qu’ils sont mécontents.

Arrivé à Genève, je les laisse se débrouiller tout seul pour rentrer chez eux. Je décide de louer une voiture pour me rendre à Castelet dans ma future maison. J’ai hâte de la voir, même si elle est encore en travaux, de rencontrer Antoine et surtout de voir ce qu’il a fait de Marie. Par ailleurs, il me faut près de six heures pour arriver au Castelet en roulant tranquillement. J’y suis vers les cinq heures du matin. J’en profite pour me faire une balade sur la plage de Bandol, au bord de la mer, le soleil commençant à monter dans le ciel, avant de retrouver mon pote dans un petit restaurant du village, pour y prendre le petit déjeuner.

— Tu as une drôle de tronche mec, me dit Antoine en souriant.

— Disons que la journée et la nuit ont été longues, je réponds souriant également.

— Cela tombe bien, reprend mon pote, je t’ai acheté un canapé-lit que je t’ai installé au 2ᵉ sous-sol pour que tu puisses dormir tranquille… Enfin la nuit, parce que la journée avec les ouvriers, ça va être un peu plus compliqué. J’ai aussi acheté une table, deux chaises, un petit frigo, une machine à café et une grande télé. En revanche, pour la douche et le reste, il te faudra aller à Sanary-sur-Mer, c’est là qu’est la piscine la plus proche.

— Merci Antoine, tu es une vraie mère pour moi, je lui dis en riant.

Nous passons en revue l’évolution des travaux. Selon lui, le premier sous-sol devrait être terminé dans une semaine. Il a quelque peu soudoyé l’entreprise pour qu’elle mette un maximum d’employés sur mon chantier. Si tout va bien, elle devrait être terminée, du moins l’extérieur, d’ici fin avril au plus tard.

Il me hâte de retrouver « ma nouvelle secrétaire », de constater son évolution, mais surtout de revisionner ce film en toute tranquillité, de l’analyser en détail. J’aimerais comprendre.

Mais, hélas, Antoine ne semble absolument pas disposé à me lâcher.

— Tu as fini ta mission ? me questionne-t-il, intrigué.

— Concernant la mère et la fille, c’est terminé, je les ai ramenées en Suisse saines et sauves. Cependant, en ce qui concerne le contenu du film, je dois encore…

— Ils t’ont mandaté pour ça ? me coupe Antoine.

— Non, j’avoue, pourtant…

— Ils t’ont payé pour la mission que tu as effectuée ? insiste-t-il.

— Tu veux en venir où ? je finis par demander, agacé.

— Au fait que tu as fait le boulot, rétorque Antoine, énervé, le reste ne te concerne pas. Tu te souviens de ce que l’on nous a appris à l’armée ? « Votre mission terminée, la suite des opérations ne vous concerne pas. »

— Tu as raison Antoine, je lui réponds calmement, c’est pour ça que j’ai quitté l’armée et le MI6. C’est parce que j’en avais assez que l’on me dise quand je devais m’arrêter, alors que je savais pertinemment qu’il y avait encore des salopards qui continuaient à tuer pour le plaisir ou faire des saloperies.

— Tu veux devenir un justicier ? Un redresseur de tort pour les délaissés du système ? J’ADORE L’IDÉE ! éclata-t-il en levant les bras au ciel.

— Fous-toi de ma gueule, je réponds, en riant à mon tour. En attendant, maintenant, je suis libre. Plus d’ordre à recevoir de qui que ce soit, tant que j’ai les moyens… Après…

Je laisse ma phrase en suspens. Qui sait ce que la vie nous réserve ? Sur ces bonnes paroles, nous nous rendons vers ma future demeure, je reste pétrifié. Je vois uniquement du béton partout, des tranchées profondes tout autour d’au moins trois mètres de profondeur. Voyant ma tête, Antoine tente de m’expliquer :

— C’est impressionnant et moche, commence-t-il d’une voix timide. Dis-toi que j’ai dû apprendre à l’entreprise comment faire des excavations, ce n’est pas courant par ici, ainsi que des drainages pour éviter les inondations. Ce que tu vois sur les côtés, enterrés, ce sont des citernes d’environ 12 mètres cubes chacune, il y en a 4 au total, pouvant ainsi contenir près de 50 000 litres d’eau de pluie. En cas d’orages violents, le surplus traversera les drainages pour finir dans les canalisations de la commune. En cas de sécheresse, tu pourras l’utiliser pour arroser, ainsi que pour ta toilette, ta douche, rasages, etc. Il est préférable, en revanche, de ne pas la boire.

Pour évacuer les eaux usées, des tuyaux d’au moins 1 mètre de diamètre sont enterrés, reliés à ceux de la commune.

Une fois le 1ᵉʳ sous-sol terminé, nous installerons la climatisation. C’est-à-dire dans une semaine, pour rafraîchir les serveurs ainsi que tout le matériel informatique et éviter que Marie ne surchauffe, bien qu’elle ne consomme que très peu d’énergie.

— À ce sujet, je l’interromps, tu comptes faire comment pour l’électricité ? J’imagine que pour une maison de cette taille, cela doit consommer une quantité de kW.

Il me jette un regard en coin, un sourire aux lèvres, les yeux rieurs.

— J’allais y venir, dit-il tout joyeux, voici le clou du spectacle. De plus, nous allons installer sur tout le toit des panneaux photovoltaïques, que tu ne verras même pas. Il y en aura aussi tout le long de la clôture, qui, elle, sera électrifiée en cas d’intrusion, le tout sous le contrôle de Marie. Ta maison sera complètement autonome, que ce soit en eau ou en électricité.

Il s’arrête quelques secondes pour reprendre sa respiration, avant de me demander, toujours aussi joyeux :

— Euh… Tu comptes faire quoi des 40 hectares de terrain que tu as acheté ?

— Nous allons replanter des arbres, je réponds calmement, nous allons rendre à la terre ce qu’elle nous a donné. Ce n’est pas grand-chose, mais c’est mieux que rien.

Il me jette un regard interrogateur, se demandant s’il avait bien compris :

— Tu veux dire quoi par-là ?

— Ce que je veux dire, c’est qu’il est temps de rendre à la terre ce qu’elle nous a donné. De plus, nous allons replanter des arbres sur 30 hectares environ, ce qui me fait penser que tu vas devoir engager un spécialiste pour nous dire ce qu’il faut planter. Il te faut aussi contacter un maraîcher, pour savoir quels sont les arbres fruitiers qui vont le mieux pour la région. Il devra s’en occuper, mais la récolte sera pour lui, gratuitement. Je veux aussi que l’on cultive des légumes sur au moins deux hectares. Je ne me rends pas compte de ce que cela peut représenter, mais eux te diront.

Cette fois, je le vois dans ses yeux, il n’a plus de doutes, il me croit fou.

— Tu plaisantes, j’espère, lâche-t-il, dépité.

— Absolument pas, je lui réponds en souriant. Je te laisse régir tout ça. Il faudra retourner la terre sur au moins un mètre de profondeur… enfin… je suppose, tu verras ça avec le spécialiste, afin de trouver de la terre fertile, enfouir toute cette terre brûlée. L’année prochaine, les arbres fruitiers devront avoir dans les trois ans, pour qu’ils puissent donner des fruits. Tu me suis ?

— D’accord, finit-il par articuler au bout de longues secondes d’étonnement. Si c’est ce que tu veux, c’est ok pour moi.

— Génial ! je poursuis, tout heureux, je constate que nous sommes sur la même longueur d’onde. Bien que je voie, vu la façon dont tu me regardes, que tu me prends pour un fou, mais tu verras le résultat, tu seras le premier convaincu. Tiens, puisque nous y sommes, si tu trouves d’autres terrains à acheter dans la région qui ont été brûlés ou inondés, fais-le-moi savoir.

Je lui donne une tape amicale sur l’épaule, l’embrasse sur la joue, le laissant à sa méditation. Je vais enfin pouvoir découvrir mes nouveaux quartiers, ainsi que la nouvelle Marie.

Ceux-ci font bien dans les deux cents mètres carrés. De chaque côté des murs, d’immenses serveurs de deux mètres de hauteur chacun, sur bien 60 mètres de longueur, séparés d’environ un mètre les uns des autres. Ils clignotent presque tous dans un silence presque religieux. J’entends à peine un bourdonnement. Ce qui fait le plus de bruit, c’est la ventilation qui bientôt sera remplacée par la climatisation, d’après ce que j’ai compris d’Antoine.

Sur les quarante mètres restants se trouve un immense bureau d’au moins 5 mètres de largeur, avec au-dessus des écrans fixés contre tout le mur, chacun montrant une image différente. C’est impressionnant. Sur le bureau, en revanche, juste un clavier, tout le reste est vide.

Je vois que mon ami m’a bien installé dans un coin restant, un canapé-lit, une table, un fauteuil, un frigo, etc., comme il me l’avait indiqué. Ce qui manque, hélas, c’est une cuisine. Je ne vais pas avoir d’autre choix que de manger à l’extérieur.

Je n’ai même pas prêté attention que j’ai ouvert la porte du 2ᵉ sous-sol sans aucune difficulté. À peine ai-je mis un pied dans la pièce que je suis interpellé par une voix familière.

— Bonjour Monsieur, avez-vous fait un bon voyage ?

Ma première réaction est la surprise. Elle ne m’avait jamais posé de question avant. Comme me l’a dit Antoine, il y a apporté des modifications, installé une nouvelle version, bien plus performante. Je devrais m’y habituer, mais je ne voudrais pas qu’elle commence à être intrusive. Je n’ai pas besoin qu’elle sache comment je vais, ni ce que j’ai fait, avec qui, etc., ce n’est pas une femme et je ne veux surtout pas qu’elle le devienne.

Oui, je sais, dans les films, tous les détectives finissent par coucher avec leur secrétaire, mais là, ce n’est pas tout à fait pareil, il ne faut pas tout mélanger. En effet, je préfère largement une vraie femme, pas vous ?

— Bonjour Marie, je réponds sèchement, je vais bien, merci. As-tu pu télécharger le DVD ?

— Oui Monsieur. Vous pouvez le visionner sur l’hologramme.

— L’hologramme ? je lance, étonné.

— Oui Monsieur, Monsieur Antoine m’a apporté de nouvelles fonctions, beaucoup plus performantes, dont celle-ci et bien d’autres encore, mais dont certaines ne sont pas encore 100 % opérationnelles.

— Tu fais le café aussi ? je l’interroge, agacé.

— Pardon, Monsieur, mais je ne comprends pas votre question.

— Tant mieux, cela me rassure Marie, d’accord, montre-moi comment marche ce nouvel hologramme.

— Mettez-vous au centre de la pièce, debout ou assis, de préférence, face au mur devant vous. Ensuite, l’écran à 180 degrés va apparaître. Vous pourrez arrêter quand bon vous plaira, agrandir des images ou les visionner image par image, sur…

— Ok, ok, j’ai compris, envoie !

Je suis debout au milieu de rien, lorsqu’apparaît soudain un écran en face de moi, à 180 degrés. Drôle d’impression tout d’abord de voir de cette façon si près. Je peux même le voir à 360 degrés ou m’immerger dans le film si je le désire ou même, voir derrière.

Les images commencent à peine à défiler que je les arrête. Ainsi, on y voit le visage de l’homme que Marie avait identifié comment étant un ancien général tchétchène, soi-disant mort.

— Cette image Marie, je lui demande, elle fait partie d’un montage ou elle est réelle ?

— C’est un montage Monsieur, en réalité cette photo a été prise il y a quelques années, lors d’affrontements en Tchétchénie. Je vais vous la montrer telle qu’elle était réellement.

En effet, sur la photo originale, on y voit l’intéressé en retrait, le visage de ¾, esquissant un sourire carnassier, comme dans le film. Ce qui le fait sourire en revanche, c’est de voir des manifestants se faire tirer dessus à balles réelles par ses soldats.

Je reprends la projection du film. À plusieurs reprises, je l’interromps pour lui demander des explications. Je remarque que certaines personnes apparaissent plusieurs fois, soit dans des positions différentes ou dans des déguisements différents, telle que la femme portant une fois son panier sur le bras gauche, puis sur le droit, figurant une fois comme victime d’une balle dans le ventre et un peu plus loin faisant partie des femmes violées, tout comme un soldat tenant son fusil à gauche, puis à droite, avant de figurer comme le violeur de la femme au panier.

Il ne fait aucun doute que ce film est bidon, mais dans quel but ?

Quelque chose ne va pas. Celle ou celui qui a tourné ce film doit pertinemment savoir qu’il sera visionné des dizaines de fois par des spécialistes, que ces subterfuges vont vite être découverts. J’ai le sentiment, dès le départ, que ces événements ont vraiment eu lieu, mais que ceux-ci n’ont pas été filmés par un téléphone portable. Néanmoins, là où le réalisateur a repris des scènes que, soit il avait vu, soit il avait vécu. Serait-ce une victime de ce massacre ? Et combien d’autres y en a-t-il eu avant ? Et après ?

Merde, je n’aurais jamais dû me poser cette question. Trop tard.

Ce qui est également surprenant, c’est que le nom du réalisateur ne figure pas dans la liste des personnes ayant participé à ce film, ou alors, elle ou il était aussi acteur.

— Marie, as-tu pu identifier toutes les personnes qui apparaissent dans ce film ?

— Oui Monsieur, ce sont tous des acteurs professionnels, certains ayant même tourné avec le président ukrainien.

— Tu as réussi à savoir qui l’avait réalisé ?

— Non, Monsieur, bien que j’aie comparé toutes les personnes figurant dans ce film, aucune n’a été réalisatrice ou metteur en scène dans un autre long-métrage.

— Sauf… Si l’un des acteurs est aussi la réalisatrice ou le réalisateur.

— Cela n’est pas impossible, Monsieur, mais comment faire pour le savoir ?

Je jubile intérieurement en l’entendant. Le fait qu’elle ignore comment le savoir me fait comprendre que malgré tout, l’esprit humain ne pourra jamais être remplacé par un ordinateur, un robot ou une Intelligence Artificielle. Ce petit plus, que l’on peut appeler la logique, l’instinct, les sentiments, ce que l’on ressent, ne pourra jamais être appris à un ordinateur. Ça me rassure, mais ne résout pas mon problème.

— Tu as pu retrouver toutes ces personnes ? je la questionne en jubilant.

— Certains acteurs sont morts, reprend-elle, depuis la guerre, d’autres ont fui, principalement en Pologne, avant de rejoindre d’autres terres d’accueil, tels que la France, l’Italie, l’Espagne, la Suisse…

— C’est bon Marie, je n’ai pas besoin d’avoir la liste des pays où se sont réfugiés les survivants. Quoi d’autre ?

— Sauf une femme, poursuit-elle, mais elle serait en prison à Kiev.

Un déclic se fait dans ma tête, ce qu’une Intelligence Artificielle ne pourrait pas faire.

— En prison ? dis-tu. Qui est-ce et pour quels motifs est-elle enfermée ?

— Il s’agit d’Elena Volkov, 35 ans, de mère russe et de père ukrainien, emprisonnée pour espionnage en faveur de la Russie. Selon le dossier, qui est bien mince, elle aurait été accusée de travailler pour la Russie en divulguant des informations capitales.

À ces mots, j’éclate de rire.

— Ils sont vraiment cons ! je lance à haute voix en riant, ou ils font exprès d’être cons. Ils espèrent que l’on va croire à ces conneries ? Ils ont oublié que l’Ukraine appartenait auparavant à la Russie, que ceux-ci la connaissent par cœur, sans parler des espions russes qui doivent être sur place depuis des années à observer, photographier et je ne sais quoi encore. Les Russes connaissent mieux l’Ukraine que quiconque.

À mon avis, c’est cette femme qui a tourné ce film et si j’en crois mon instinct, c’est pour cette raison qu’elle est en prison.

Elle y est depuis combien de temps ? je demande à mon IA.

— Trois semaines, Monsieur. Elle a été arrêtée alors qu’elle s’apprêtait à passer la frontière polonaise.

— Les salauds, j’éclate en colère, c’est tellement évident. Ils l’ont suivie et ont attendu qu’elle soit près de passer la frontière pour l’arrêter. De plus, il n’y a pas pire, moralement, que se dire que l’on est prêt à enfin être libre, puis dans la seconde suivante, vous vous retrouvez menotté, avant d’être jeté en prison en attente d’un procès qui certainement va s’éterniser.

— Elle a été condamnée ?

— Pas encore Monsieur, son procès a été retardé en raison des événements.

— Les enfoirés ! Appelle Antoine, dis-lui que je veux le voir le plus vite possible, et trouve-moi les plans de cette prison.

— Bien Monsieur.

Ce qu’il y a de bien, en revanche avec une Intelligence Artificielle, c’est qu’elle vous trouve en un temps record tout ce dont vous avez besoin, et ça, c’est vraiment agréable. Sans parler de ses réactions : elle n’en a pas, ce qui n’est pas le cas des humains. Connaissant Antoine, je m’attends à passer pour un fou.

En attendant son arrivée, Marie m’affiche les plans de la prison ainsi que les alentours sur l’hologramme. J’avoue que c’est assez génial que de pouvoir de se balader au milieu des tunnels, d’observer les couloirs en détail, voir les points stratégiques, agrandir des éléments pour être au plus près. C’est grâce à cela que je trouve un moyen d’entrer dans la prison sans être repéré, du moins en théorie, après…

Mais, pour ça, je vais avoir besoin de mon ami McCarthy, de la CIA. Je ne voulais pas l’impliquer vu les liens entre les États-Unis et l’Ukraine. Je ne voudrais pas qu’il fasse planer en haut lieu des doutes sur l’intégrité du Président Babenko.

Je regarde ma montre, il est midi, donc six heures aux USA, trop tôt pour l’appeler. Sur ces entrefaites, Antoine arrive tout en sueur et essoufflé :

— Marie m’a appelé en urgence, il y a un problème avec elle ? m’interroge-t-il en reprenant sa respiration. Quelque chose ne va pas ? Dis-moi.

Je le regarde, souriant avant de lui déclarer :

— J’ai faim, je me disais que l’on pouvait aller manger un morceau ensemble dans un restaurant du village. Qu’en penses-tu ?

— Purée ! éclate-t-il, tu m’as foutu les boules.

— Mais… je poursuis, embarrassé, j’ai des… comment dire… des faveurs à te demander.

— C’est à propos de Marie ? questionne-t-il, inquiet.

— Non, c’est juste qu’en raison du décalage horaire avec les États-Unis, je dois attendre qu’ils soient debout. Je dois leur demander… de me… Parachuter à Kiev… Pour faire évader une personne de prison.

Il devient blême, me regarde, les yeux hagards, la bouche ouverte d’incrédulité avant de tenter d’articuler :

— Cette… fois… c’est… sûr… tu es complètement taré.

Je le prends par l’épaule, l’emmène à l’extérieur ou le soleil me prend par surprise, m’éblouissant, ainsi que la chaleur qui commence à se faire sentir, mais que cela est agréable.

— Viens mon Antoine, je lui dis gentiment, je vais t’expliquer tout ça devant un bon verre de rosé. Après, tu verras, cela ira beaucoup mieux.

Il me suit sans rien dire, n’ayant pas encore digéré toutes les informations. Une fois à table, ayant entamé l’apéro, je lui explique les détails de l’opération.

— Et tu crois que tu vas rentrer, comme ça, en Ukraine, leur demander de libérer cette nana ? m’interroge-t-il, dubitatif.

— Non, je vais devoir mêler la CIA. C’est elle ma porte d’entrée dans le pays. J’ai découvert des souterrains dans toute la ville où les Ukrainiens se réfugiaient pendant les bombardements, en espérant que ceux-ci n’aient pas été bouchés à cause de cela ou pour empêcher des personnes d’entrer dans la prison. Je dois voir encore en détail avec Marie le plan d’action.

— Et après ? m’interroge Antoine, intrigué.

— Soit je la libère, soit je la laisse sur place, cela dépendra d’elle et des informations qu’elle me fournira.

— Thomas, dit mon pote dépité, tu sais que ce pays est en guerre. Tu espères entrer comme ça, tranquille, sans que personne te remarque ou ne s’inquiète de te voir sortir avec cette nana ?

— C’est pour ça que je recours à toi. Tu connais beaucoup de monde. Je suis sûr que tu as de bonnes connaissances à Kiev qui te doivent des services. J’aurais aussi besoin que tu me fasses un passeport pour cette femme au cas où je devrais la prendre avec moi. Un vrai faux, comme tu sais si bien les faire, de préférence suisse.

— Tu as une photo de cette nana ?

— Marie va pouvoir te fournir ça.

— NOM DE DIEU THOMAS ! explose-t-il, tu sais que tu n’as pas été mandaté par qui que ce soit, personne ne t’a rien demandé, et toi, tu veux aller foutre la merde, comme ça, juste pour le plaisir.

— Tu me connais, je réponds en souriant, je ne peux pas m’empêcher de rester sans rien faire, il faut que ça bouge.

— Ok, finit mon pote, pour abréger la discussion. Tu as besoin de ça pour quand ?

— Le plus tôt possible.

— D’accord, le temps de rentrer chez moi, tu l’auras dans les deux jours maximums. Demande à Marie de m’envoyer une photo de cette femme de face, le plus ressemblant possible, sans marque sur le visage, si tu vois ce que je veux dire.

— T’es un amour, je lui dis en souriant.

— Va chier ! rétorque Antoine en riant.

Nous éclatons de rire tous les deux, avant d’entamer notre repas. Celui-ci terminé, je retourne tout d’abord au sous-sol, en profite pour préparer la soirée à venir, vais faire quelques courses dans le supermarché de la région.

Il n’est pas loin de 17 heures quand je demande à « ma secrétaire » d’appeler mon copain de la CIA. À peine a-t-il décroché qu’il me lance d’un ton joyeux :

— Salut le retraité, comment ça va ? Tu ne t’ennuies pas trop, c’est pour ça que tu m’appelles.

— Tu ne fais pas si bien dire William, je réponds sur le même ton, j’ai justement un service à te demander.

J’attends quelques secondes avant de lui envoyer la nouvelle, le temps de me préparer à sa réaction :

— Je dois me rendre à Kiev d’ici à la fin de la semaine. Je me demandais si tu pouvais m’y faire entrer en toute discrétion.

Bien évidemment qu’un long silence s’installe, que je ne veux surtout pas briser, avant qu’il ne prenne la parole d’une voix criarde.

— TU DÉCONNES OU QUOI ? QU’EST-CE QUE TU VEUX ALLER FOUTRE EN UKRAINE ? Je te signale qu’ils sont en guerre.

— Juste interroger une prisonnière, je réponds d’une toute petite voix.

— QUOI ! hurle-t-il, UNE PRISONNIÈRE ! Tu es tombé sur la tête ?

— Non, je poursuis calmement, j’ai juste des informations à lui demander sur…

— Ce mec est fou, me coupe McCarthy au bord de la crise de nerfs, ce mec est fou. Tu t’en rends compte Helen, continue-t-il à l’intention de son analyste, que Thomas me demande de le parachuter en Ukraine pour interroger une prisonnière.

J’entends la voix d’Helen qui lui répond innocemment :

— Cela doit être à cause du DVD que la collaboratrice de l’ONU a trouvé.

— QUOI ? s’égosille l’agent de la CIA, mais c’est quoi ces conneries ? Tu es au courant de cette affaire ? demande-t-il à l’intéressée.

— Disons, répond-elle, gênée, que j’ai vu ce film montrant l’assassinat de villageois par des soldats ukrainiens déguisés en soldats russes, qui…

— Attends… Attends… reprend William, complètement perdu, c’est quoi ce merdier ? Tu peux m’expliquer ?

— Euh… Excusez-moi tous les deux, j’interviens timidement, si vous le voulez, je peux vous laisser vous expliquer, et… je… vous recontacterai plus tard.

— TU NE BOUGES PAS ! s’écrie William.

Je les laisse quelques secondes à régler leurs comptes avant que McCarthy ne devienne un peu trop vindicatif à l’encontre d’Helen, qui commence, elle aussi, à monter les tours. Elle n’est pas du genre à se laisser faire sans réagir.

— ÇA SUFFIT VOUS DEUX ! je finis par dire, énervé. Helen n’a fait qu’enregistrer ce film à ma demande, uniquement par crainte que celui-ci ne soit effacé, ce qui a bien failli arriver, sans son intervention. Si elle ne l’avait pas fait, nous aurions pu perdre toutes les informations. Alors, tu te calmes Will.

J’entends un long soupir de la part de l’intéressé à l’autre bout du téléphone. Il va finir par nous faire une crise cardiaque s’il continue à péter les plombs comme ça.

— Excusez-moi, Thomas, finit-il par dire calmement, toi aussi Helen, j’avoue que cette histoire de soldats ukrainiens qui se déguisent en soldats russes pose pas mal de problèmes au gouvernement. Tu n’es pas le seul à être au courant, en revanche, jusqu’à maintenant, nous avions uniquement des rumeurs. Grâce à toi, nous avons des éléments qui…

— Attends William, je le coupe abruptement, tu es en train de me dire que les États-Unis avaient connaissance que ce genre de chose existait ?

— Comme je te l’ai dit, continue-t-il, mal à l’aise, ce sont uniquement des rumeurs, des témoignages de villageois, mais rien de concret, sans compter que le gouvernement ukrainien nie.

— Et vous n’êtes pas allés chercher plus loin ?

— Non, c’est compliqué… Comment enquêter dans un pays qui n’est pas le tien sans risquer un incident diplomatique, ce qui serait mal venu.

— Donc, vous préférez, je poursuis, énervé, que ces soldats continuent d’exterminer des innocents pour ne pas risquer de fâcher ce pauvre président.

— Thomas, dit McCarthy, je ne suis qu’un membre de la CIA, pas le gouvernement ni l’administration américaine. Que proposes-tu ?

— Je comprends William, d’autant plus que pour le moment, nous ne savons toujours pas pourquoi ni par qui a été tourné ce film, s’il relate des faits réels ou pas. Il faut que je puisse interroger cette femme, d’autant plus qu’il semblerait que ce soit la seule à avoir été emprisonnée, alors qu’elle allait passer la frontière polonaise. Mais, dans quel but ce film a été réalisé ?

— Tu as été mandaté par un client spécifique ? me questionne l’agent de la CIA, d’un ton se voulant neutre.

— Non, je lui réponds sur le ton de la confidence, pas pour le moment en tout cas, pourquoi, la CIA souhaiterait m’engager pour cette mission ?

Nouveau silence, je sens que son cerveau tourne à plein régime, il pèse actuellement le pour et le contre. Profiter d’un agent de terrain comme moi, sans impliquer les États-Unis, cela pourrait être intéressant.

— Cela se pourrait, dit-il d’une petite voix. En revanche, tu t’imagines bien que si cela devait se faire et qu’il t’arrive quoi que ce soit… à toi… Ou à cette… Femme, ce que… Je… N’espère pas, nous nierions toutes implications de la part des États-Unis.

Je pouffe de rire avant qu’il ne devienne trop ridicule dans ses explications, je préfère y mettre un terme en lui disant, tout en riant :

— Arrête Will, on se croirait dans un épisode de Mission Impossible, dans un moment, tu vas me dire que tu vas t’autodétruire dans cinq secondes.

— T’es con, dit-il, riant à son tour.

— Et si, je poursuis, je ne suis ni pris ni mort, vous me payerez combien ?

— Tu nous factureras comme tu le ferais pour un client normal, sans préciser, bien évidemment, la nature de ton travail.

— Ça marche, Monsieur l’Intendant de la CIA.

— D’accord, reprend-il sérieux, tu as besoin de quoi ?

— Juste un transport aérien et une accréditation de l’ONU, pour ça je me débrouille avec eux.

— Tu prévois de partir quand ?

— Dès que j’aurai obtenu le passeport pour la femme. Tu peux m’avoir un vol pour quand ?

— Dans l’heure, répond McCarthy d’un ton sec.

— Ok, je t’appelle dès que je suis prêt.

Je coupe la communication. Un drôle de sentiment m’envahit à l’idée d’aller là-bas. Mon instinct commence à faire des siennes. Ce qu’il me dit est loin d’être rassurant : « Tu as connu la mort, l’enfer, la guerre, la folie, mais là ce que tu vas découvrir est encore bien pire ».

Ce qui est exaspérant avec lui, pour ne pas dire chiant, c’est qu’il ne dit jamais ce qui va m’arriver. Je dois le vivre ou mourir pour le savoir et c’est alors que je le découvre que je me rappelle ses paroles. Je chasse tout ça de mon esprit, je verrai bien le moment venu.

La soirée étant bien entamée, je prépare mon lit, me fais un plateau télé avec ce que je me suis acheté dans la journée, le tout avec un verre de rouge de la région. Je finis par m’endormir devant la télé.

Chapitre 8

Il est dans les sept heures et des poussières quand j’ouvre un œil. Difficile de dire le temps qu’il fait dans ce sous-sol. Je me réjouis de pouvoir sortir de là, je déteste être enfermé. Je suis impatient que ma maison soit achevée, que je puisse apprécier les levers de soleil, ainsi que les couchers sur la mer. Encore quelques semaines.

Heureusement, Marie a allumé les écrans de télévision, je peux ainsi voir l’extérieur. Je réalise que le soleil est déjà levé, lui aussi. Comme il n’y a pas encore de caméra à l’extérieur, je me doute qu’elle a piraté un satellite ou les caméras du village, car j’aperçois celui-ci, avec son marché, les gens qui se promènent dans les environs.

Comme l’avait si bien dit Antoine : pas moyen de se doucher ni de se raser. Je prends un sac, y mets quelques affaires de rechange, ainsi que de quoi me laver avant de sortir. Le contraste est violent, d’une seconde à l’autre, je me retrouve en plein soleil avec la chaleur qui commence à se faire sentir. J’ai droit également aux regards curieux des ouvriers qui sont déjà à pied d’œuvre. Je retrouve la voiture de location, me rends à Saint-Cyr-sur-mer où j’ai vu qu’il y avait une piscine publique.

Une fois prêt, je me décide à m’installer sur une terrasse au bord de la mer. À cette période, il n’y a pas encore trop de monde. Je déguste avec plaisir un croissant et un café quand Marie m’informe qu’un dénommé Norbert Washington, de La Cour internationale de Justice à Genève, veut me parler.

N’ayant pas suivi les événements passés, et pour cause, elle ne peut pas savoir de quoi il s’agit.

— Passe-le-moi, j’ordonne avant de m’annoncer : Thomas Emeers, j’écoute.

— Monsieur Emeers, dit la voix, douce-amère, que je reconnais aussitôt, vous vous souvenez de moi ?

— Bien sûr, je réponds sur la défensive, que puis-je faire pour vous ? avez-vous pu retrouver votre collaboratrice ?

— C’est pour ça que je vous appelle Monsieur Emeers, répond-il gêné, Madame Fracheboud est rentrée chez elle, tout comme sa fille… grâce à vous… ce dont nous vous remercions, néanmoins… cette affaire de DVD a fait des émules… et…

J’ai le sentiment que nous allons y passer la journée, je déteste les gens qui tournent autour du pot, je le lui fais savoir sans attendre :

— Monsieur Washington, je l’interromps, agacé, venez-en aux faits, voulez-vous, je n’ai vraiment pas de temps à perdre en discours inutile. Quel est votre problème ? Ma facture ? Ou autre chose ?

— Non, Monsieur Emeers, s’empresse-t-il de préciser, nous sommes… très content de vos services… là n’est pas le problème… voyez-vous…

Il est soudainement interrompu par une autre voix d’homme, que je reconnais immédiatement.

— Colonel, intervient Delcourt, Madame Fracheboud est morte hier soir.

— NOM DE DIEU ! je crache, surpris, où ? Quand ? Et, comment ? je demande sur ma lancée.

— Hier soir, répond-il d’un ton sec, à son domicile, aux alentours des 23 heures, selon la police. Elle a été attachée sur une chaise, semble-t-il, torturée. Ils l’ont retrouvée nue, lacérée de plusieurs coups d’une arme tranchante. La police penche pour un couteau de cuisine ou autre. Elle serait morte des suites de ses blessures, vidée de son sang. Toute sa maison aurait été retournée.

C’est seulement ce matin vers sept heures que son corps a été retrouvé par la femme de ménage. On ne connaît pas les motifs, bien que nos soupçons se portent sur ce fameux DVD. À ce stade, nous ignorons s’ils l’ont retrouvé ou pas, pour autant qu’ils soient venus le chercher.

— Qu’est-ce qui vous fait penser qu’ils étaient plusieurs ? je lui demande, intrigué, et sa fille ? vous l’avez trouvée ?

— En effet, dit-il, vous avez raison, rien ne prouve qu’ils étaient plusieurs. Ce sont les informations que la police nous a communiquées.

Quant à la fille Fracheboud, il semblerait qu’elle était absente au moment des faits, bien que son portable ait été retrouvé sur le comptoir de la cuisine, mais…

— Je sais où elle est ! je le coupe sèchement.

— Pardon, lâche-t-il, surpris.

— Je sais où elle est, je répète, excité. Elle est dans la maison. La connaissant, elle ne serait jamais partie sans son téléphone, elle m’aurait appelé dès qu’elle aurait entendu des bruits suspects. Ce qui veut dire qu’elle n’a pas eu le temps de le prendre ou qu’elle devait se trouver à l’étage quand le ou les assaillants sont intervenus. Je prends le premier avion pour Genève, je serai là dans deux heures environ.

Je ne lui laisse pas le temps de faire le moindre commentaire, je mets fin à la discussion avant interpeller Marie :

— Trouve-moi un hélico ou un Jet qui part dans l’heure. Appelle Antoine, dis-lui de me rejoindre en Suisse le plus vite possible.

— Bien, Monsieur, laissez-moi un instant pour vous dénicher un avion.

Même pas deux minutes plus tard, elle m’annonce qu’un avion privé est disponible à l’aéroport de Marseille, qu’elle a déniché un hélicoptère depuis Bandol qui pourra m’y amener.

Pas le temps de passer à la maison, je me rends directement au rendez-vous. Le pilote de l’hélico est un homme dans la cinquantaine, approximativement 180 cm, mince, cheveux grisonnants courts, avec un sourire avenant. Il me tend une main ferme en me saluant, me précisant que d’habitude, les gens qui prennent un hélicoptère, c’est pour des vols d’initiation ou pour le survol de la région, très rarement pour un vol direct à l’aéroport de Marseille. Il me dépose pour ainsi dire à côté du Jet, qui lui aussi m’attend. Le pilote a dans la trentaine.

Il fait un peu grise mine quand je lui apprends que je veux qu’il atterrisse à l’aérodrome de la Blécherette, à Lausanne, en Suisse. Cela ne doit pas lui arriver tous les jours ce genre de destination.

Pendant le trajet, je reçois un appel de mon pote Antoine qui est toujours aussi inquiet. Je l’informe de la situation ainsi que de mon envie à ce qu’il me rejoigne. Sa réaction ne se fait pas attendre :

— Putain mec, tu vas faire comment pour la trouver si elle est planquée dans la maison ?

— Ses battements de cœur, je réponds simplement.

— SES QUOI ? m’interroge-t-il, interloqué.

— Laisse tomber Antoine, dis-je en riant, je t’expliquerai plus tard.

— Ha… Ouais… c’est vrai… J’avais oublié toutes tes années dans ce temple Shaolin à apprendre des trucs bizarres de ninja ou je ne sais quoi. OK, je te retrouve à Genève pour…

— Pas Genève, je le coupe, changement de programme. Regarde avec Marie pour qu’elle te trouve un Jet pour l’aérodrome de la Blécherette, en Suisse. Je t’attends là-bas.

— Marie, je reprends à son intention, prévois-moi un taxi à mon arrivée, idem pour Antoine, si nous ne sommes pas là en même temps. Une fois chez mes parents, je me débrouille.

— Bien Monsieur, je vous confirme tout ça dans quelques secondes.

En début d’après-midi, je suis à Bursinel où je fais un passage éclair, juste le temps de récupérer la voiture de mon père pour me rendre directement à Arzier.

À mon arrivée, j’y trouve des agents de la sûreté, la police scientifique ainsi qu’une ambulance, laquelle est en train de charger le corps de madame Fracheboud, en présence du coroner.

Je me présente à l’un des agents de police comme étant le représentant de l’employeur de la défunte, venu pour voir le corps et retrouver sa fille. Après m’avoir fait attendre plusieurs minutes, un inspecteur daigne enfin venir me chercher.

— Bonjour, me lance-t-il d’un ton méfiant. Puis-je voir votre carte ?

Je lui tends celle que j’ai reçue il y a quelques jours de la préfecture de Toulon, qui est en fait une fausse faite par mon copain Antoine.

— Vous avez été mandaté par l’ONU ? me demande-t-il, suspicieux.

— Oui, je lui réponds calmement, j’avais déjà retrouvé Madame Fracheboud au Maroc, il y a quelques jours, en compagnie de sa fille, lorsqu’elles avaient été enlevées.

— Ha… Oui, rétorque-t-il, j’ai eu vent de ce prétendu enlèvement. Et, vous venez pourquoi cette fois ?

— Pour voir le corps de madame, et…

— Pourquoi ? demande-t-il, agressif, vous pensez être meilleur que nos légistes ?

— Non, inspecteur, je réponds en gardant mon calme, disons que j’ai une certaine expérience dans ce domaine et je suis là aussi pour retrouver sa fille.

— Rien que ça, s’exclame-t-il en riant. Pour qui vous prenez-vous ? Un extra-lucide ? Nous avons déjà fouillé cette maison de fond en comble, depuis le sous-sol jusqu’au toit, elle n’est pas là. Je crois que vous vous êtes déplacé pour rien, Monsieur l’enquêteur privé, termine-t-il d’un ton sarcastique.

Je sens la colère qui monte en moi. J’en connais des flics et des bons qui sont beaucoup plus respectueux, mais celui-ci fait partie des cons qui se la pètent. Cela ne va pas le faire longtemps.

— Marie, je lance, appelle Delcourt.

— Bien Monsieur.

— Vous appelez qui ? me demande le flic, sur la défensive.

— Ceux qui m’ont engagé.

Quelques secondes plus tard, la voix que je reconnais aussitôt s’annonce, je branche le haut-parleur :

— Delcourt, que puis-je faire pour vous, Monsieur Emeers ?

— J’ai là un inspecteur de la Sûreté qui refuse à ce que je voie le corps de Madame Fracheboud, qui me prend vraiment pour un incapable et un con quand je lui explique que je viens chercher la fille de la défunte.

— Comment se nomme cet inspecteur ?

— Un instant, je réponds, avant de demander à l’intéressé, c’est quoi votre nom ?

— Lenoir, répond-il embarrassé, Jean-Michel Lenoir.

— Je vous rappelle Colonel, lance Delcourt avant de raccrocher.

L’inspecteur me regarde avec de grands yeux, après avoir entendu comment mon client m’avait salué. À peine a-t-il raccroché que mon pote Antoine fait son apparition.

— Putain Mec, dit-il d’emblée, quel bordel. Tu as retrouvé la gamine ?

— Disons que j’ai un petit retard, je lui réponds, agacé, en fixant le flic.

Toujours aussi discret mon pote, il le lorgne des pieds à la tête d’un air dédaigneux, le fixant comme un animal curieux. Le flic se sent de plus en plus mal à l’aise. Il va pour faire un commentaire quand le portable du policier sonne. Il décroche, écoute, avant de déclarer d’une voix mal assurée :

— Bien, Monsieur le Commissaire. Non… Non… c’est parfait ! Euh… Oui… Je vous le passe.

Il me tend son portable, après m’être annoncé, une voix grave et autoritaire se fait entendre. Il ne prend pas de gants pour me déclarer :

— D’après ce que je viens d’apprendre, vous êtes un ancien colonel des SAS et agent du MI6, Monsieur Emeers. Vous croyez pouvoir résoudre cette affaire ?

— J’en suis certain, Monsieur le Commissaire, je lui réponds d’un ton sec.

— D’accord, dit-il sur le même ton. Alors, retrouvez-moi ces salauds.

Il raccroche. Je tends le téléphone à Lenoir sans rien dire, fais signe à Antoine de me suivre. Nous traversons le jardin. Une fois à l’entrée du salon, je reste pétrifié par le spectacle qui s’offre à nous.

— NOM DE DIEU ! s’exclame Antoine, horrifié, quel merdier.

Le mot est faible pour décrire ce que je vois. Il y a des traces de sang un peu partout, aussi bien au sol, que sur les murs, même au plafond. Tout est sens dessus dessous, le canapé a été éventré, comme les coussins, la table du salon est en petits morceaux, ainsi que la télévision. On dirait qu’un ouragan s’est invité dans le salon. Il n’y a plus rien de complet, les tiroirs ont été vidés sur le sol, avant d’être éparpillés, puis cassés. C’est pareil à la cuisine dans laquelle tous les tiroirs ont été renversés, les assiettes cassées, les placards vidés. Un vrai cauchemar.

Au milieu de tout ça, trois agents de la police scientifique, habillés de blouses, de gants, de masques et de charlottes sur la tête, prennent des photos, des prélèvements, qui pourraient les aider. Pas besoin de tout ça pour comprendre que les assaillants se sont acharnés sur Marie-Noëlle et toute la maison. Reste à savoir s’ils ont trouvé ce qu’ils sont venus chercher !

Nous montons à l’étage, accompagnés de l’inspecteur Lenoir, pour constater que les chambres, ainsi que la salle de bain, ont subi le même sort. Tout est éventré, les matelas, les duvets, les pots de crème et autres cassés sur le sol. Ils devaient être d’une fureur incontrôlable. Ce qui me fait penser qu’elle n’a peut-être pas dit ce qu’ils espéraient entendre ou voulait savoir, ou que bêtement, elle ne le savait pas.

Nous redescendons au salon. Je me mets au milieu de la pièce, assis en tailleur, ferme les yeux, imaginant ce qui s’est passé. Le flic regarde Antoine avec un sourire moqueur alors que celui-ci lui déclare en souriant :

— C’est un truc de Ninja, ne cherchez pas à comprendre.

Je ne les écoute pas, commence mon récit des faits potentiels, d’une voix grave.

— Ils devaient être 7 ou 8. Une partie a utilisé le jardin, l’autre par la porte d’entrée. À mon avis, ils ont sonné. Les deux femmes devaient se trouver à la cuisine, Magalie était assise au bar, raison pour laquelle on a retrouvé son téléphone. Dès que Madame a été à la porte pour ouvrir, Magalie a vu les autres dans le jardin. Elle a dû avoir peur, raison pour laquelle elle n’a pas pris son portable, préférant se cacher. Quant à Marie-Noëlle, il était trop tard, les hommes sont entrés des deux côtés, l’ont attaquée, l’ont déshabillée, technique pour humilier les gens, afin de les rendre plus coopératifs, avant de l’attacher à une chaise, nue.

Pendant qu’une partie s’occupait d’elle, l’autre a tenté de retrouver sa fille, moyen de pression, mais sans succès, c’est pour ça que par vengeance, ils ont tout saccagé. Ils se sont littéralement acharnés sur la mère, vu la quantité et les éclaboussures de sang dans toute la pièce. Mais, malgré tout, je ne crois pas qu’elle ait parlé, sinon, ils l’auraient achevée bien plus tôt.

Pas besoin d’être devin inspecteur pour savoir ce qui s’est passé. Elle n’a pas dû parler, donc ils se sont vengés en cassant tout et démontant tout. Reste à savoir s’ils ont ou non fini par trouver le DVD. Quel gâchis !

Maintenant, je termine, je dois retrouver sa fille, faites sortir tout le monde inspecteur, j’ai besoin de silence.

Vu le regard qu’il me fait, il ne comprend rien, se tourne vers Antoine pour chercher un support, lequel fait semblant de regarder ailleurs.

— Euh… Excusez-moi, dit-il, vous pensez qu’elle est toujours là ?

— Je ne pense pas, je réfléchis, je lâche sèchement.

— Et vous… Allez… la retrouver comment ?

— En écoutant son cœur.

— HEIN ! QUOI ? balbutie l’inspecteur surpris.

— Laissez tomber, intervient Antoine, c’est encore un de ses trucs de Ninja.

— Tout le monde dehors, crie le flic, à l’attention de ses collègues.

— Vous aussi, je dis à Antoine et Lenoir.

Ils s’exécutent, non sans se plaindre, ils n’ont juste pas compris que je peux aussi entendre leurs battements de cœur, ce qui ne me faciliterait pas la tâche, mais je n’ai pas le temps pour le leur expliquer.

Je recommence l’opération, me mets en tailleur au milieu du salon, commence à faire le vide en moi, comme je le faisais avant un combat les yeux bandés. Étrange sensation que de sentir le souffle d’un déplacement d’air d’un bras, d’une jambe, entendre le rythme cardiaque s’accélérer lorsque l’adversaire va passer à l’attaque. Sentir le souffle de sa bouche quand il va frapper, prenant l’air dans ses poumons pour ensuite l’expulser en une fraction de seconde en bloquant tout et frapper.

Mais, je ne suis pas là pour un combat, mais pour sauver Magalie. Mon corps tout entier est en éveil, écoutant le moindre bruit.

Il ne me faut pas plus d’une minute pour commencer à l’entendre. Il est faible, néanmoins rapide et régulier. D’après ce que j’entends, elle doit être au sous-sol.

Je me relève lentement, restant concentré sur ses battements de cœur, descends les escaliers menant à ce qui doit être la cave, avant de me retrouver dans la buanderie. Là, les battements sont beaucoup plus forts, elle est tout près, je le sens. Je décide d’intervenir.

— Bonjour Magalie, je dis d’une voix douce, c’est Thomas. Tu peux sortir.

Rien. Pas un mot, mais j’entends son cœur faire des bonds, ainsi que de légers sanglots. C’est alors qu’il me vient une idée.

— Tu as parlé aux étoiles aujourd’hui ? Que t’ont-elles dit ?

Rien, avant qu’un chuintement ne se fasse entendre, venant de derrière le lave-linge. Je tourne doucement la tête dans sa direction. Sa tête apparaît lentement. Je vois ses yeux rouges, ainsi que ses joues, des larmes inondent son visage. Elle tremble de tout son corps. Je ne bouge pas, de peur qu’elle ne se rétracte, attends que tout son corps soit sorti de sa cachette pour m’approcher d’elle.

Soudain, elle se jette sur moi, se mettant à pleurer à chaudes larmes, ne cessant de répéter :

— Ils ont tué maman ! Ils ont tué maman !

Je la prends dans mes bras, délicatement, la porte jusqu’à l’étage. En passant dans le salon, je mets ma main sur ses yeux, je ne veux pas qu’elle voie ce carnage, elle en a déjà assez vu comme ça. Je sors par le jardin où nous attendent l’inspecteur de la Sûreté, Antoine, ainsi que les gens de la police scientifique. Le premier à réagir est mon pote, toujours aussi expressif :

— Mec, t’es vraiment incroyable. Tu l’as retrouvée dans ce merdier.

— Magalie Fracheboud, intervient Lenoir, nous allons devoir vous interroger pour savoir ce qui s’est passé, mais avant cela, nous allons vous conduire à l’hôpital pour un examen complet.

— Mademoiselle Fracheboud, je lui réponds sèchement, n’ira nulle part sans moi. Elle est sous ma protection.

Je pose Magalie sur ses pieds, la mets derrière moi, la protégeant de mon corps pour bien montrer que je ne plaisante pas.

— Vous n’êtes pas en droit de faire quoi que ce soit, Monsieur l’enquêteur privé, rétorque-t-il avec dédain. Il s’agit d’une enquête pour meurtre, vous n’êtes pas habilité à enquêter ni à faire obstruction à la justice, ceci est de la responsabilité de la police.

— Non, inspecteur, je lui réponds d’un ton rieur, nous sommes affiliés, moi en qualité de garde du corps et Mademoiselle Fracheboud en tant que victime, sous le régime de l’ONU, ce qui veut dire, INSPECTEUR, que nous sommes tous les deux considérés comme des « corps diplomatiques ». Vous n’avez aucune autorité sur nous, suis-je clair ? je termine froidement.

Le flic en reste la bouche ouverte de surprise, il me jette des regards d’incompréhension, se demandant si ce que je viens d’affirmer est vrai, ou pas, avant de me balancer des regards haineux. Il vient tout juste de comprendre que j’ai raison.

— Mais, je poursuis pour bien enfoncer le clou, si vous avez besoin de confirmations, je vous suggère d’appeler Monsieur Delcourt de la Cour de Justice Internationale. Il se fera un plaisir de vous le confirmer.

Cette fois, il est fou furieux, je le sens hors de lui, cherchant à garder le contrôle de ses nerfs, son visage est rouge de colère.

— Bien, inspecteur, je lance jovial, nous allons vous laisser terminer votre travail de fourmis pour recueillir un maximum d’éléments de preuves.

Avant qu’il ne fasse le moindre commentaire, je prends Magalie dans mes bras, la porte jusqu’à la voiture, suivi par Antoine qui ferme la marche. Une fois dans le véhicule, il explose de rire :

— Putain mec, comme tu l’as mouché le poulet. La Vache, ça, c’est du grand art Thomas, tu m’as scotché.

J’esquisse un sourire. Direction chez mes parents. À notre arrivée, ils sont déjà à nous attendre, ils ont dû entendre la voiture. Magalie se précipite sur ma mère, la prenant dans ses bras, pleurant de nouveau à chaudes larmes. Cette dernière, tout comme mon père, me regarde gravement. Je leur fais comprendre, par signe, que sa mère est morte.

— Nous allons nous occuper de toi, ma chérie, lui dit ma mère d’une voix douce et rassurante.

— Maman ! je déclare, fâché, j’ignore si c’est vraiment à vous de vous occuper d’elle. Avant, il faut savoir si elle n’a pas encore de la famille, quelqu’un qui…

— Phil Brennan, rétorque ma mère en colère. Il est hors de question de laisser cette fillette à n’importe qui. Ce n’est pas dans cet esprit que nous t’avons élevé.

À ces mots, Magalie relève la tête dans sa direction, la regarde d’un air intrigué, demandant :

— Phil Brennan ? c’est… pas… Thomas… son prénom ?

Surprise par cette question et surtout d’avoir dit ça, ma mère me jette des regards de détresse, ce à quoi je lui réponds, en levant les bras sur les côtés, avant de lui déclarer :

— Excuse-moi, maman, mais Antoine et moi avons des choses à mettre en place pour ma future maison.

Elle tourne la tête vers son mari qui sourit gentiment, mais ne fait aucun commentaire, préférant nous suivre, la laissant se dépatouiller toute seule.

— Viens ma Chérie, dit-elle, fâchée, laissons ces hommes avec si peu d’honneur, nous allons déjà te faire prendre une bonne douche, puis, après cela, nous irons faire du shopping chez Outlet à Aubonne, en attendant que tu puisses récupérer tes affaires.

Magalie ne se fait pas prier. Ma mère, quant à elle, toujours aussi maligne, cette diversion lui a permis d’éviter de répondre à sa question si embarrassante. Futée ma maman.

Pour ce qui nous concerne, nous nous rendons au salon où j’enclenche la télévision :

— Marie, tu as trouvé des informations sur cette prison de Kiev ?

— Oui Monsieur, répond-elle par l’intermédiaire des haut-parleurs de la télé, sur laquelle elle s’était déjà branchée.

En l’espace de quelques secondes, des images satellites apparaissent sur l’écran. À ma grande stupeur, je constate que cette prison n’est pas à Kiev, mais à, au moins, une dizaine de kilomètres à l’extérieur, dans un endroit complètement isolé, avec comme seul accès, une route.

— Merde, je lâche. Ne me dis pas que cette femme est dans cette prison.

— Si, Monsieur, en revanche, il ne m’est pas possible de la localiser avec exactitude, ayant seulement des images thermiques montrant qu’il y a bien une trentaine de détenus, sans compter les gardiens. Cela nous fait un total d’au moins quarante personnes sur le site. Vous devez être beaucoup plus près pour que je puisse l’identifier avec certitude.

J’éclate de rire, mais nerveux, sous les regards interrogateurs de mes deux acolytes.

— C’est d’une telle évidence, dis-je en riant. Et, comment fait-on pour nous approcher sans se faire repérer ? À voir l’état des lieux, il n’y a pas âme qui vive à des kilomètres. Je ne vois pas très bien comment entrer dans cette foutue prison, je termine, furieux.

— Tu me déçois Thomas, dit Antoine d’un ton sarcastique, je t’ai connu plus optimiste devant une telle situation.

— C’est vrai, ajoute mon père, ce n’est pas toi qui déclares toujours : Il n’y a pas de problème, il n’y que des solutions.

Sur le moment, j’ai juste des envies de meurtres. Malgré tout, ils n’ont pas tort, j’ai connu pire. Je dois réfléchir.

— Marie, à combien de kilomètres sommes-nous de Kiev ?

— 27 km 300, Monsieur.

— Quels sont les moyens d’entrer ? À part la porte principale ? Des souterrains ? Des égouts ou autres ?

— Non, Monsieur, il n’y a rien d’autre, pas de souterrain, pour les égouts, ils sont totalement impraticables en raison de leur étroitesse. Il n’y a que deux moyens : par la route ou par les airs.

— Par la route, on oublie, je rétorque, dépité.

— À moins que l’on se fasse passer pour des livreurs, intervient Antoine d’un air sérieux.

— Tu en as d’autres des conneries de ce genre ? je lui réponds, furax. Cependant, on n’est pas dans un film, Antoine. Se faire passer pour des livreurs perdus ou leur faire croire que les livreurs habituels sont tous malades, comme ça, par hasard. Les prends-tu pour des cons ?

— Non, chef, dit-il en baissant la tête.

— Et toi papa ? je demande à l’intéressé, qu’en penses-tu ?

— Par la terre, en effet, commence-t-il calmement, c’est impossible, vu la configuration du terrain, le peu d’endroits où se mettre à couvert, sans oublier que tout le tour du bâtiment est bétonné sur 200 mètres de largeur, entouré de fils barbelés, de tourelles avec des soldats armés. Impossible de passer par là, sans se faire repérer dans la seconde.

Reste les airs, poursuit-il sous le regard admiratif d’Antoine, à moins d’avoir un hélicoptère suffisamment silencieux, pouvant transporter deux à trois personnes, qui puisse atterrir sur une petite surface, je ne vois pas, termine-t-il, dépité.

— Putain mec, s’exclame, comme à son habitude mon pote, il est vachement balèze ton père pour analyser les situations, wouaaa…

— C’est normal, je lui réponds en souriant, mon papa a, lui aussi, été dans les SAS, pas dans les bureaux comme certains.

Soudain, un éclair de génie me traverse l’esprit. Lors de ma première mission pour le MI6, j’avais utilisé une sorte d’hélicoptère électrique, hyper silencieux, pouvant atterrir partout, se pliant et prenant très peu de place. Mais, je doute que le MI6 me le prête, bien que…

— Marie, appelle-moi McCarthy, il doit être debout à cette heure.

Quelques secondes plus tard, l’intéressé s’annonce :

— Qu’est-ce que je peux faire pour toi Thomas ? me questionne-t-il d’emblée.

— William, je lance un peu mal à l’aise, j’ai besoin de savoir si vous, la CIA, vous n’auriez pas un mini hélicoptère électrique, comme celui qu’utilise le MI6 ?

Je sais, en disant cela, que cela va le titiller, je le connais suffisamment, pour savoir qu’il refusera d’admettre qu’ils sont en retard par rapport aux Anglais. Néanmoins, c’est le silence au bout de la ligne, avant qu’il ne reprenne la parole, visiblement gêné :

— Euh… pourquoi tu me poses cette question ?

— Disons que j’ai eu la chance de piloter ce genre d’engin, pour mon ancien employeur. Je me disais que vous connaissant, les Américains, vous auriez certainement copié le modèle pour en faire un plus moderne.

— Sachez, me rétorque William, faussement vexé, Monsieur l’ancien agent du MI6, que nous n’attendons pas sur les Anglais pour fabriquer ce genre d’appareil. Je me demande même si ce ne sont pas les Anglais qui nous l’ont copié.

— J’en déduis donc, je poursuis ironique, vu la manière dont tu en parles, que vous avez ça.

— Euh… disons que c’est possible, hasarde-t-il, ce serait pour quel usage ? Pour autant que nous ayons cet appareil, s’empresse-t-il de préciser.

— Nous visionnons actuellement les images satellites de la prison de Kiev qui, en réalité, est à plus de 27 km de la ville, dans un trou perdu au milieu de rien et dont le seul moyen d’y accéder est par les airs, mais bien évidemment il faut que l’appareil soit extrêmement silencieux et qu’il puisse atterrir de nuit.

— Mmmmm… Fait McCarthy, réfléchissant, je peux te rappeler ?

— Tu peux.

Nous raccrochons. Nous restons tous les trois dans le salon, en silence, regardant les images de cette foutue prison. Je sens que cela ne va pas être du gâteau.

Il ne faut pas seulement entrer discrètement, repérer la femme, la convaincre de venir avec moi pour l’interroger, car je me rends bien compte que dans la prison cela ne va pas être possible, éviter de me faire surprendre par les gardes, mais aussi par les autres détenus qui ne manqueraient pas de lancer l’alerte, et ressortir. QUE DU BONHEUR.

J’en suis là de mes réflexions quand ma maman et Magalie arrivent au salon. Mon père s’empresse d’éteindre la télé. La connaissant mieux que quiconque, elle ne pourra pas s’empêcher de poser des questions.

Elles sont déjà allées faire leur shopping, Magalie est habillée d’un Lewis ainsi que d’un tee-shirt Adidas et d’autres habits qui se trouvent dans trois sacs bien remplis. C’est tout sourire qu’elle nous demande :

— Vous n’êtes pas encore à l’apéro, avec ce temps ?

Je constate qu’il est déjà 17 heures, autant profiter de la terrasse avant la nuit. En Suisse, au printemps, il fait beaucoup plus frais que dans le sud de la France. Mon père se lève, part à la cuisine, en revient avec une bouteille de blanc de Luins, ainsi que des verres. Ainsi, nous allons nous installer sur la terrasse pour déguster ce breuvage. Même pas le temps de faire santé que McCarthy me rappelle :

— J’ai trouvé ce qu’il te faut Thomas, lance-t-il tout content. C’est un prototype, établi sur le même principe que celui du MI6, avec des améliorations significatives, plus rapide, plus maniable, plus silencieux et pouvant transporter trois personnes.

Je constate, comme à son habitude, qu’il ne peut s’empêcher de valoriser leurs produits par rapport aux autres services secrets. Mais, c’est William et je ne vais pas le changer.

— Parfait William, je te remercie, je lui dis en souriant.

— Euh… tu penses partir quand ? me demande-t-il, embarrassé.

— Demain matin, je réponds d’un ton sec, il est temps de passer à l’action avant qu’ils ne l’abattent sans raison. Je t’avise dès que je suis à la base de Ramstein en Allemagne. De là, nous verrons comment et où me parachuter le plus près possible de Kiev. Pour les autorisations, je vais directement voir avec l’ONU.

— Ok, on se retrouve là-bas demain matin, termine-t-il avant de raccrocher.

Je sens les regards de mes parents posés sur moi, tout comme Antoine et Magalie. À voir la tête de ma mère, il est évident qu’elle a peur, comme à chaque fois qu’elle sait que je pars en mission. Je crains qu’elle ne s’y fasse jamais. Pour sa défense, je suis déjà « mort » une fois.

Il fait encore trop froid pour manger dehors. Mon père s’en va préparer le repas à la cuisine. J’en profite pour prendre Magalie à l’écart pour l’emmener dans le jardin, mon verre à la main, laissant ma maman en compagnie de mon pote.

Nous nous asseyons sur l’herbe. Elle ne dit rien, regarde le ciel. Nous restons un bon moment sans rien dire, avant que je ne finisse par lui demander :

— Je sais que cela n’a pas été facile pour toi, mais j’ai besoin de savoir ce que tu as vu l’autre soir.

— Tu vas tous les tuer ? me demande-t-elle, d’une petite voix.

Elle tourne la tête vers moi, ses yeux se remplissent de larmes qu’elle ne peut contenir, me répétant, mais cette fois d’un ton agressif.

— Tu vas les tuer, n’est-ce pas Thomas ? Tous ! je veux que tu les tues, TOUS !

Son visage devient grimaçant, ses yeux rouges. Je sens de la colère et de la haine en elle, ce qui peut être compréhensible.

— Seulement si je peux les retrouver, je lui réponds calmement, sans ça, c’est impossible.

— Je veux venir avec toi, dit-elle en colère, je veux les tuer moi-même ces salopards, je veux qu’ils souffrent comme elle a souffert, je veux les voir crever, poursuit-elle en rage. Tu comprends ? Je veux qu’ils meurent TOUS ! termine-t-elle en pleurant.

Je la prends contre moi, essaye de la calmer, tentant de lui expliquer que tuer ce n’est pas si simple que ça.

— Apprends-moi, lâche-t-elle, s’essuyant ses larmes de son bras.

— Parce que tu crois que c’est facile de tuer ? je lui demande d’un ton calme. Il m’a fallu des années pour y arriver. Tu penses qu’il suffit d’appuyer sur la détente d’une arme ? Non, c’est bien plus compliqué que ça. Il faut déjà supprimer ce mot de ton vocabulaire. On ne tue pas, on élimine une menace, ce qui permettra à des dizaines, voire des milliers de personnes de vivre en paix. Tu ne dois avoir aucune émotion, sinon c’est toi qui mourras petit à petit. J’ai passé une partie de ma vie dans un endroit où l’on m’apprit d’abord à vivre, à respirer, à apprécier la vie, la nature. Le paradoxe c’est que l’on m’a appris à tuer pour ça.

Un maître me répétait souvent « si tu laisses un ennemi en vie, attends-toi un jour à l’avoir devant toi, plus armé que toi ou derrière toi, prêt à te poignarder dans le dos ». Mais, le pire, disait-il, c’est que si tu le laisses en vie, attends-toi à devoir annoncer à une mère, à une femme, à ses enfants, que leur fils, leur mari, leur père est mort par ta faute, parce que tu as laissé un ennemi vivre.

Je me tourne vers elle, elle me fixe avec ses yeux grands ouverts, buvant mes paroles, non sans émotion.

— Si tu commences, je poursuis, à éliminer des cibles par vengeance, haine ou par colère, tu deviendras comme ceux que tu auras éliminés : un assassin.

Je ne ressens rien quand j’élimine un ennemi, ce fut mon job pendant plus d’un an dans un pays où les femmes n’ont aucune importance. Je ne sais combien j’en ai sauvé, mais le plus important, ce n’est pas tous ces mecs que j’ai supprimés, mais toutes ces femmes que j’ai sauvées, bien que certaines étaient aussi des assassins.

Maintenant, dis-je d’une voix grave, je retrouverai ces hommes, non pas pour venger ta mère, mais pour les empêcher d’en tuer d’autres et que d’autres fillettes ne se retrouvent dans la même situation que la tienne. Tu comprends ?

Elle hoche simplement la tête en signe d’approbation, me disant d’une voix douce :

— Je n’avais jamais imaginé que tu étais… aussi… Maintenant, je comprends, et il est vrai que sans toi, je ne serais pas là aujourd’hui. Tu m’as déjà sauvé la vie et plus d’une fois.

Elle m’embrasse sur la joue, me prend par le bras, appuie sa tête contre mon épaule. Malgré ce moment d’émotion, qui n’est pas forcément ma spécialité, je n’en oublie pas pour autant le but de cet entretien. Je branche le haut-parleur de mon portable, le dépose entre mes jambes.

— Revenons à ce qui s’est passé l’autre soir, tu veux bien ? je lui demande doucement.

Elle lève les yeux au ciel, pousse un long soupir avant de commencer son histoire.

Elle me raconte qu’elles étaient bien toutes les deux dans la cuisine, elle était assise au comptoir pendant que sa mère préparait le souper quand cela a sonné à la porte. D’où elle était assise, elle voyait la porte-fenêtre du salon, laquelle était légèrement ouverte. Son regard a été attiré par des mouvements venant du jardin. Elle a tourné la tête pour apercevoir qu’un homme, habillé tout en noir, une cagoule sur la tête, se tenait près de la porte-fenêtre. Il était accompagné de deux ou trois autres individus, habillés comme lui, elle n’a pas eu le temps de bien tous les voir.

Au moment où ils ont pénétré dans le salon, la porte d’entrée où se trouvait sa mère a volé en éclat, la projetant au sol.

Elle a à peine vu ceux qui sont entrés dans la maison, elle a fui directement à la cave pour s’y réfugier. C’est là que je l’ai retrouvée.

— Tu arriverais à me les décrire ? je lui demande gentiment.

— Et comment veux-tu que je fasse ça ? rétorque-t-elle, énervée, je les ai à peine vus.

— Je sais… Que… c’est dur pour toi, mais je suis sûr que tu as vu bien plus que tu ne le crois. Donne-moi tes mains.

Elle hésite quelques secondes, finit par me les tendre. Je les prends dans les miennes.

— La Vache ! s’exclame-t-elle, elles sont bouillantes.

Je ne relève pas, me contentant de sourire. Cette chaleur ressentie est en vérité de l’énergie et si elle l’a senti, c’est la preuve qu’elle est réceptive.

Toute cette énergie, j’ai appris à la canaliser, pour qu’elle soit uniquement dans mes mains ou ailleurs en fonction de sa nécessité.

— Ferme les yeux, je lui ordonne doucement.

Elle obéit, mais je sens qu’elle résiste. La chaleur de mes mains commence à envahir son corps, elle se détend gentiment. Je lui masse lentement les mains, avant que l’une d’elles vienne se poser sur sa nuque, la massant délicatement. Dès que je la sens vraiment sereine et calme, j’entame mon interrogatoire.

— Magalie, reviens en arrière, je lui dis d’une voix douce et mielleuse, tu es dans la cuisine. Tu tournes la tête en direction du jardin. Que vois-tu ?

Elle fronce les sourcils, grimace, comme si elle cherchait à mieux distinguer ce qu’elle voit.

— Je vois un homme, dit-elle, grand, athlétique, un peu comme Thomas, il est habillé tout en noir, je ne distingue pas son visage, il a… une… cagoule sur la tête. Je vois uniquement ses yeux, ils sont bleus comme le ciel. En revanche, il ne porte pas de gants. C’est bizarre, pourquoi ? Je vois sur son poignet une cicatrice et sur sa main droite des lettres tatouées.

— Tu arrives à voir quelles sont ces lettres ?

— Je vois un D… Un H… Un U… Un N… mais je ne vois pas la lettre sur son petit doigt.

— Ok, vois-tu l’autre homme ?

— Oui, celui qui était derrière avant s’est déplacé pour se mettre à côté de lui. Il est plus petit, plus mince aussi, ses yeux sont marron, je ne vois pas la couleur de son visage, elle est identique à sa cagoule.

— Tu en vois d’autres ? je lui demande, bien que je connaisse déjà la réponse.

— Non, répond-elle, avant de reprendre son récit, la voix tendue. Maintenant, ils se rapprochent. Je tourne la tête vers la porte d’entrée, où je vois ma mère tomber en arrière. Celui qui l’a poussée est énorme, il doit bien faire dans les deux mètres, il est hyper balèze, avec des yeux gris-bleu à faire peur. Il ne porte pas de gants, c’est bizarre quand même. Je vois sur son poignet droit comme un fruit, on dirait un citron… Non… C’est plutôt… une tomate, mais elle est trop foncée. Hôoooo… Mon Dieu, ce n’est pas un fruit, c’est une grenade… Comme celles que l’on voit dans les films. L’autre homme est vachement plus petit, mince, lui, il a une tête de mort, un couteau qui la transperce, tatouée sur son avant-bras. Pourquoi ils ne portent pas de gants ? insiste-t-elle, avant de poursuivre. Je n’ai plus le temps de regarder, je dois m’enfuir avant qu’ils ne me prennent, j’ai peur. Je vais pour prendre mon portable, mais les hommes sont déjà dans le salon quand je tourne la tête vers eux, pas le temps, je saute sur le comptoir, pars à toute vitesse pour me réfugier au sous-sol.

Je la sens fébrile, elle se met à paniquer, il faut que je la calme.

— Doucement Magalie, je lui parle d’une voix calme et douce, tu es à l’abri maintenant. Détends-toi. As-tu entendu ces hommes ? Qu’est-ce qu’ils voulaient et dans quelle langue ils parlaient ?

Au début, me raconte-t-elle, elle était trop occupée à être sûre qu’ils ne l’avaient pas suivie, qu’ils ne la cherchaient pas. Après seulement, elle a commencé d’écouter. Tout d’abord, elle a entendu les cris des hommes qui se parlaient entre eux dans une langue qu’elle ne connaissait pas. Quand ils s’adressaient à Marie-Noëlle, ils conversaient en anglais ou en français avec un fort accent qu’elle n’arrivait pas à définir.

Je l’arrête dans son récit, demandant à Marie, via le haut-parleur de mon portable, de lui faire écouter des phrases dans diverses langues. Avec un peu de chance…

Marie lui passe différentes phrases dites par des hommes uniquement, parfois calme, parfois forte, voire en hurlant. Elle passe en revue, le russe, l’ukrainien, le tchèque, le slovaque, le polonais, le roumain, mais aucune ne correspond à celles qu’elle a entendues. Cela devient très compliqué de faire un profil de ces types.

Elle me confirme qu’ils cherchaient bien le DVD. Ils ont commencé par la frapper, mais comme elle refusait de leur dire où il était, ils en sont arrivés à la torturer. Elle l’a entendue hurler, puis supplier, mais rien n’y a fait. Et pour cause, elle ne pouvait savoir que ce film était en ma possession depuis que nous avions quitté le Maroc, puisqu’elle me l’avait donné. Elle devait savoir que si elle parlait, ils s’en prendraient à sa fille.

Heureusement pour Magalie, elle n’a pas vu le salon avec tout ce sang un peu partout sur les murs, cela sera ça de moins qui la hantera.

Puis, ce fut le silence, elle a cessé de crier, de supplier, ce sont les mecs qui ont commencé à s’engueuler entre eux, semble-t-il. C’est à ce moment-là qu’elle a compris que sa mère était morte.

Les mecs, fous de rage, se sont mis à tout casser. Elle les entendait taper contre des meubles, casser de la vaisselle, puis ils sont montés à l’étage, ont démonté les lits, détruit des cloisons, avant de venir aussi dans la cave, mais heureusement pour elle, ils ne l’ont pas trouvée. C’est seulement quand elle a entendu ma voix, ou plutôt ma réflexion que j’ai faite sur les étoiles, qu’elle a vraiment été sûre que c’était moi.

Je décide de la ramener doucement à la réalité, quand Marie m’interpelle :

— Monsieur, pendant que mademoiselle Fracheboud vous racontait son histoire, j’ai effectué des recherches sur les lettres. Bien qu’il n’y en ait que quatre sur cinq, il pourrait fortement s’agir du mot : DHUNA. C’est de l’albanais qui veut dire violence en français.

— Nom de Dieu, j’éclate. As-tu des phrases en albanais ?

— Un instant, Monsieur.

— Magalie, je reprends à son intention, je vais te faire écouter d’autres langues, peut-être que… Vas-y Marie, envoie.

Elle commence par des phrases basiques « bonjour, comment allez-vous », puis plus directes et crues « sale con, ferme ta gueule » ; « cette salope, elle ne va pas parler ».

Je vois le visage de la fillette changer, elle fronce tout d’abord les sourcils, ensuite, plus les mots deviennent crus et violents, plus son visage grimace, jusqu’à ce qu’elle éclate en sanglots.

— C’est ça ! crie-t-elle en pleurant, c’est ça, je reconnais ces voix !

— Stop Marie, j’ordonne calmement.

Cette fois, je peux doucement la ramener à la réalité, en diminuant mes caresses sur sa nuque, avant de dégager délicatement mes mains des siennes. Elle ouvre lentement les yeux, prend conscience d’où elle se trouve. Nous restons assis sur l’herbe dans le silence, aucun ne voulant arrêter ce moment de plénitude. Au bout de longues minutes, elle finit par me demander doucement :

— Tu crois que je pourrai oublier tout ça avec le temps ?

— Je pourrais te mentir, mais non, tu ne pourras jamais. C’est ancré dans ta mémoire, mais tu peux apprendre à vivre avec, à en faire abstraction, à le banaliser et surtout éviter de souffrir.

— Et comment on fait ça ?

— On va dans un endroit où l’on t’enseigne à te maîtriser, à apprendre la patience, la résilience, à contrôler ta colère, à éliminer toute forme de haine, à faire corps avec ton esprit, à écouter des battements de cœur, le vent dans les arbres, à écouter le silence.

— Tu veux m’emmener dans ton temple Shaolin ? C’est ça ? demande-t-elle, tout excitée.

— Pourquoi pas, je lui réponds en souriant. Il faudra bien qu’un jour, tu apprennes à te défendre contre tout ce mal qui te poursuit.

— D’accord, dit-elle, toute folle, d’accord ! Je veux aller là-bas. Quand part-on ?

— Ce n’est pas moi qui vais t’y amener, dis-je calmement, mais mon père, comme il l’a fait pour moi, il y a quelques années. Merde, je lâche, ça fait déjà 15 ans.

— Ok, elle lance en se levant, allons le voir maintenant.

— Magalie, je l’arrête en lui prenant la main, écoute bien ce que mon papa va te révéler. Les journées sont longues, il y a des jours où tu pleureras sans arrêt tellement tu seras fatiguée, d’autres où tu ne sentiras plus ton corps tellement il aura été meurtri, parfois, tu auras l’impression d’avoir été abandonnée, que personne ne t’aime, tu recevras des coups avant de pouvoir en donner. Tu auras des bleus partout, des yeux au beurre noir, tu voudras rentrer chez toi, dormir, mais tu ne pourras pas. Tu verras uniquement des maîtres qui te crieront dessus toute la journée, tu croiras même qu’ils te détestent et veulent que tu meures. Tu comprends ?

Elle me regarde tristement, des larmes commencent à monter dans ses yeux déjà bien délavés d’avoir tant pleuré, me dit d’un ton mélancolique :

— Ça ne sera jamais aussi pire que de rester ici à essayer d’oublier, tu ne crois pas ? termine-t-elle les yeux remplis de larmes.

Je la prends contre moi, la serre doucement, avant de l’emmener dans la maison. Ce qui va être moins facile, en revanche, c’est d’affronter ma maman quand je vais lui annoncer la bonne nouvelle. Je commence par toussoter avant de déclarer d’une voix mal assurée :

— Euh… Maman, papa, après une grande discussion avec Magalie, celle-ci serait désireuse que… papa… l’emmène… où il m’avait emmené à l’époque où j’allais mal.

Ma mère me fusille du regard, tout d’abord surprise, avant de hurler :

— IL N’EN EST PAS QUESTION ! Magalie reste ici avec nous.

— Elisabeth, intervient mon père d’un ton ferme, Thomas a raison et Magalie aussi, aller là-bas ne lui fera pas oublier. Elle sera encadrée par des gens bienveillants, cela lui permettra de penser à autre chose qu’à rester ici à se morfondre, se droguer ou je ne sais quoi. Si c’est sa décision, nous devons la respecter.

Elle envoie des éclairs à mon père, qui ne se laisse pas impressionner, soutenant son regard. Il lui arrive quelquefois, quand ça l’arrange, d’accepter ses volontés, il en récolte généralement les fruits plus tard le soir, mais quand lui décide quelque chose, même si cela doit lui porter préjudice, il n’abandonne pas. D’après ce que j’ai cru comprendre, ma mère étant assez portée sur le sexe, la privation dure seulement deux jours au maximum.

— Je crois, reprend mon père, sur le même ton, que c’est à Magalie de prendre cette décision, c’est sa vie, pas la nôtre Elisabeth.

Elle sait que quand mon paternel l’appelle par son prénom, il ne changera pas d’avis quoi qu’elle dise, ou le menace. Tous deux se retournent vers l’intéressée qui déclare d’une voix claire et volontaire :

— Je veux y aller.

— Eh… Bien… lance Antoine, guilleret, sur ces bonnes paroles : SANTÉ ! et à la nouvelle vie de Magalie.

Nous attrapons nos verres, les levons en direction de cette dernière avant de boire une bonne rasade. Nous passons le reste de la soirée dans la joie et la bonne humeur, mes parents étant des férus de blagues en tous genres, nous avons droit à toute la panoplie. Rire nous fait un bien fou, nous permettant de penser à autre chose, avant qu’Antoine ne vienne discrètement me chuchoter :

— Tu pars à quelle heure demain ?

— Vers les 9 heures, le temps que le jet arrive à Prangins, j’aimerais être à Ramstein vers les 15-16 heures, le temps de faire le briefing, de préparer les armes, le plan d’action, etc. Pourquoi ?

— Parce que je viens avec toi Thomas, dit-il d’un ton sans discussion. Il te faut quelqu’un pour protéger tes arrières, d’après ce que nous avons vu, entrer dans cette prison et en ressortir avec une femme, ne va pas être facile. Il te faudra un appui feu si nécessaire.

— Antoine, rien ne t’oblige à venir avec moi, tu es un ami, je sais que je peux compter sur toi, mais je préférerais que…

— Il n’y a pas de mais Thomas, c’est ma décision et elle est irrévocable, comme dirait un animateur télé, finit-il en riant.

Je pousse un long soupir, regarde mon père qui hausse les épaules, l’air de me dire « démerde-toi ». Je n’ai pas envie de perdre mon temps et mon énergie à essayer de le convaincre du contraire, têtu comme il est, ce n’est que peine perdue. Autant accepter son aide, d’autant plus que c’est un bon tireur d’élite, aguerri aux armes à feu en tous genres, ainsi qu’aux combats rapprochés. Il ne pourra que m’être utile.

— Ça marche, camarade, je lui déclare en lui serrant la main.

Chapitre 9

Vendredi 9 avril, dans la matinée, je contacte Delcourt de l’ONU pour qu’il me fasse une attestation certifiant que je suis bien mandaté par eux pour enquêter sur d’éventuels crimes de guerre contre la Russie. Ce qu’il m’envoie est explicitement au-delà de mes espérances, puisqu’il est stipulé que je peux visiter n’importe quel établissement hospitalier ou pénitentiaire, auditionner toutes personnes susceptibles de me fournir des informations sur des soldats russes qui auraient commis de telles exactions.

En résumé, je peux faire ce que je veux. Ce n’est pas moins qu’une porte d’entrée dans la prison. En revanche, je doute que cela fonctionne aussi pour sortir la prisonnière dans un motif valable.

En fin d’après-midi, nous atterrissons sur la base militaire américaine de Ramstein, en Allemagne. Nous sommes reçus par le capitaine Johnson, des forces spéciales, délégué sur place par McCarthy en personne. À notre descente d’avion, il nous salue militairement, tout en me déclarant d’un ton enjoué :

— Bienvenue sur la base colonel Emeers, monsieur McCarthy vous attend en salle de réunion pour une vidéoconférence.

Un sous-officier vient prendre nos sacs, bien minces, il faut l’avouer, n’ayant pas envie de m’éterniser en Ukraine. Nous montons à bord d’un 4x4, lequel nous emmène aux campements, qui, contrairement à ce que l’on pourrait croire, sont ultramodernes.

Antoine me jette des regards inquiets, il n’est pas officier, il n’a pas droit à tout « ce luxe », ce que finit par demander le capitaine :

— Votre ami et collègue, a-t-il un grade, Mon Colonel ?

— Absolument capitaine, mon partenaire est également lieutenant des forces spéciales françaises. Nous avons servi ensemble en Afghanistan ainsi qu’au Mali pour les forces européennes.

— Merci Colonel, fit-il simplement.

Je jette un regard furtif à mon pote, lui fais un clin d’œil, alors que celui-ci affiche un sourire éclatant. Il va enfin connaître les avantages des officiers, enfin, c’est ce qu’il croit.

Peu après, nous entrons dans la salle de commandement où nous sommes accueillis par une dizaine de collaborateurs en uniformes avant d’être introduits dans un bureau complètement vitré et insonorisé. Sur un mur, un immense écran est allumé. Cela me rappelle des souvenirs de ma mission en Allemagne et aux alentours. Une fois installés, le visage de McCarthy apparaît en énorme. Il ferait presque peur. Derrière lui, j’aperçois le joli minois d’Helen, son analyste que je connais bien également, qui essaye de me voir, passant sa tête de gauche à droite de celle de William, lequel s’empresse de dire d’un ton jovial :

— Salut Thomas, le voyage s’est bien passé ?

— Salut William, c’est un plaisir de te voir également, bien qu’il me semble que tu aies pris la grosse tête. Je n’arrive presque pas à voir la belle Helen.

Je vois cette dernière pouffer de rire, tout comme les autres convives dans la pièce.

— Bonjour ma belle, dis-je en m’adressant à elle, comment vas-tu ? Pas trop chiant papa McCarthy ?

Le concerné se déplace pour que je puisse mieux la voir sur l’écran.

— Bonjour Thomas, dit-elle avec un petit sourire, je suis toujours aussi heureuse de te voir. Pour ce qui est de mon chef, poursuit-elle hilare, c’est un vrai tyran, mais il est adorable.

— Vous avez fini vous deux ? Il intervient, faussement énervé. Bon… reprend-il sérieusement, j’ai pu faire venir le gadget que tu m’as demandé sur la base. Tu me diras ce que tu en penses.

— Et pour les armes ? je lui demande sérieusement.

— Tu verras ça avec le capitaine Johnson, il a pas mal d’automatiques qui pourraient te plaire, aussi avec silencieux, mais pas les tiens, pour le reste, vous avez à disposition des M16, des Uzis, fusil à lunette, etc., bref, je doute que tu ne sois en manque. Je te rappelle quand même que vous y allez pour enquêter, pas pour faire la guerre.

Pour ce qui concerne la femme, poursuit-il, nous avons un peu plus d’éléments. En revanche, Helen va t’expliquer ça mieux que moi, tout comme pour votre couverture sur place.

Il se déplace afin de laisser le champ libre à son assistante que je connais bien, pour avoir déjà travaillé avec elle.

— Voilà Thomas, commence-t-elle, d’après les images satellites que j’ai pu analyser avec Marie, précise-t-elle, faites grâce à l’infrarouge et aux thermiques, elles nous montrent que les détenus sont principalement des hommes. Il n’y a que trois femmes, selon les morphologies étudiées. Pour les deux premières, c’est assez troublant, car nous avons constaté qu’elles bougeaient. Soit ce sont des employées, soit ce sont…

Elle laisse sa phrase en suspens, venant tout juste de comprendre qui elles pourraient être. Je ne la laisse pas dans son doute, déclarant d’un ton direct :

— Des putes ! c’est ça que tu voulais dire ?

— Euh… Oui, c’est ce que je m’apprêtais à dire. Bon… revenons à la troisième. C’est la seule qui ne bouge pas. Elle se trouve au second sous-sol de la prison dans une position assez compliquée.

— Tu as les images et la configuration des lieux ? je lui demande sèchement.

Elle affiche quelques photos prises par les satellites, dont certaines ont été agrandies, perdant ainsi de la qualité, mais elles sont claires, et tout ce qu’il y a d’évident. Sur les premières, on voit des formes debout, se déplaçant dans leurs cellules. Sur les deux suivantes, la forme est allongée, les jambes et les bras écartés. Il y a fort à parier qu’il s’agit de la femme que je recherche. Au vu des images thermiques, elle est vivante, mais pour combien de temps ?

Mon instinct me confirme que c’est elle, tout comme Helen, qui m’informe avoir visionné pendant des heures les mouvements dans cette prison. Reste à savoir dans quel état elle se trouve, si elle pourra encore parler ou s’exprimer. Il est impératif que nous agissions le plus vite possible.

— Capitaine ! je lance. Quand pouvons-nous partir ?

— Au plus tôt, mon Colonel, répond-il d’un ton solennel, dans une heure, mais cela nous obligera à voler de nuit.

— Cela pose un problème ?

— Non, Mon Colonel, mais nous risquons de ne pas avoir de contact sur place.

— D’accord. Veuillez prévoir un départ à l’aube, mais avant, je vais avoir besoin d’un hélicoptère.

— Je fais le nécessaire, colonel, dit le capitaine avant de sortir de la pièce.

— Thomas, reprend William, visiblement inquiet, tu crois qu’elle va tenir longtemps ?

— Aucune idée, je réponds, dépité, cela dépendra de ses capacités à supporter les assauts de ses tortionnaires.

— Bande de salauds ! crache Helen en colère, flingue-moi ces fils de putes, tu me feras plaisir.

— À vos ordres, Madame, je réponds en souriant.

— Thomas, m’arrête William, Helen va vous suivre dans votre progression dès que vous serez sur place. Cela peut toujours être utile.

— Merci Will. Capitaine, je reprends à l’adresse de celui-ci, je peux voir votre arsenal, ainsi que les uniformes que vous nous avez prévus ?

— Oui Colonel, ils sont arrivés dans l’après-midi, tout comme votre engin bizarre, termine-t-il en souriant.

— Parfait Helen, William, je vous recontacterai dès que nous serons arrivés. Terminé.

L’écran s’éteint. Alors qu’Antoine et le capitaine vont sortir, j’arrête ce dernier dans son élan.

— Capitaine, je lance d’une voix forte, j’ai encore besoin de cette salle quelques instants. Je dois faire le point avec ma « secrétaire ».

Il opine du chef, ne fait aucun commentaire, quitte les lieux avec mon pote. Je les retrouverai plus tard.

— Marie, je lâche à haute voix, tu peux contacter Peter Frechbhüle d’Interpol ?

— Oui Monsieur, un instant.

Il faut bien plus qu’un instant pour qu’enfin celui-ci se fasse entendre, parlant la bouche pleine :

— Ouais… allo… qui c’est ?

— Salut Monsieur l’intendant d’Interpol, je m’annonce d’un ton jovial. Tu es en train de manger ?

— Bon sang Thomas, hé… Mon ami, il y a des gens qui ont une vie normale, pas comme certains que je ne citerai pas.

— Tu es en famille ? Je te dérange ?

— Tu ne me déranges JAMAIS ! Ouais… Et, aussi, avec des copains. On se fait une fondue bourguignonne, si tu le veux, tu es le bienvenu. Où es-tu ? Et, qu’est-ce qui me vaut le plaisir de ton appel ? Bien que je doute que ce soit uniquement pour le plaisir d’entendre ma douce voix, termine-t-il en rigolant.

— C’est un peu ça, je réponds en riant à mon tour, bien que j’aime bien ta voix, mais là, je suis à Ramstein, tu connais, je crois.

— Évidemment que je connais, mais qu’est-ce tu fous là-bas ? Euh… Non, il se ravise, tout compte fait, je ne préfère pas savoir. De quoi tu as besoin ? demande-t-il, redevenu sérieux.

— J’aimerais savoir ce que tu as sur une société de sécurité dénommée « Securassist ». Elle aurait une antenne en Allemagne. Ce qui m’intéresse : c’est qui la dirige ? Si elle a des succursales ailleurs en Allemagne ou en Europe ? Et, si elle n’utilise pas des Albanais ?

— OK, répond-il sans poser de question. Je te rappelle dès que j’ai ça.

Il me reste encore une question à régler. Selon les informations de Jérémy, le patron de cette boîte aurait des agences un peu partout, je ne serais pas surpris, devant le fiasco de son gérant de Genève, qu’il n’ait pas mandaté des tueurs d’Allemagne. Quel est le rapport avec des Albanais ? me direz-vous. Aucun, c’est juste une intuition, tout comme je crains fort que l’agence de Genève ait été dissoute. Je décide donc d’appeler l’inspecteur Lenoir, avant qu’il ne soit trop tard.

Après de longues minutes d’attente, la standardiste finit par me le passer. Après m’être annoncé, je lui demande d’aller contrôler au domicile de Jérémy Laffont ainsi qu’au siège de la société Securassist, si celle-ci a encore ses bureaux. Sa réaction ne se fit pas attendre.

— Vous me prenez pour votre valet ? me questionne-t-il, furieux.

— Je ne me permettrais pas, inspecteur, je lui réponds d’un ton condescendant. Mais, je ne serais pas surpris que celui-ci ait été éliminé et son entreprise dissoute.

— Où êtes-vous ? demande-t-il, toujours énervé. Vous n’avez qu’à y aller vous-même.

Je préfère en rester là, je lui raccroche au nez. Je n’ai pas de temps à perdre avec ce genre d’individus. Je vais retrouver Antoine et le capitaine Johnson à l’arsenal. J’y dégote un 9 mm parabellum avec un silencieux adaptable, ainsi qu’un 357 magnum, mon arme favorite par sa force de persuasion et surtout les dégâts qu’il occasionne. Je cache l’automatique avec un holster à ma jambe gauche et le silencieux à la droite. J’aime bien être discret. Pour le 357 magnum, lui, je le mets à la hanche pour qu’on le voie bien. J’en profite pour m’équiper d’un couteau de combat, avec une lame de 30 cm, n’ayant pas d’étoile de Ninja dans son arsenal.

Quant à mon pote, comme il est censé être mon garde du corps, il opte pour un M4 avec silencieux et lance-grenade M203, ainsi que pour un 9 mm automatique.

Pour les uniformes, nous avons droit à ceux basiques utilisés par l’ONU, soit sans fanion de pays, ni de grade, avec simplement sur le poitrail et dans le dos inscrit « ONU ». Rien sur les épaulettes.

Je décide de partir pour être à Kiev aux premières lueurs du jour, vers les six heures du matin, ce qui ne ravit pas Antoine, lequel espérait pouvoir profiter du campement des officiers. Je lui fais la promesse qu’à notre retour, nous passerons quelques jours sur la base.

Nous montons à bord d’un C130 de l’armée américaine, qui achemine des armes ainsi que des munitions pour les soldats ukrainiens.

Bien que je ne sois pas partisan de cette guerre, je ne comprendrai jamais pourquoi les Américains se sentent obligés de sauver le monde. Il est évident qu’ils ne font pas ça uniquement pour les beaux yeux du président Babenko, ils espèrent certainement pouvoir y implanter des bases militaires, comme un peu partout dans le monde, ainsi que de profiter des ressources en céréales que privilégie ce pays, sans parler qu’ils seront ainsi bien plus proches de la Russie et des pays qui l’entourent.

Mais, je ne suis pas là pour faire de la politique, heureusement du reste. Ma mission est de connaître la vérité sur ces massacres.

Aux alentours des 6 h 45, nous atterrissons sur l’aéroport militaire de Kiev, le jour commence à se lever. La cargaison est vidée en l’espace d’une demi-heure. Je prends le pilote au passage, lui demande de laisser mon engin au bout de la piste, de préférence, un peu à l’écart des curieux. Il opine du chef avant de repartir, nous laissant seuls sur le tarmac.

Quelques minutes plus tard arrive un véhicule blindé de l’armée ukrainienne qui ressemble étrangement à un JLTV de l’armée américaine avec à son bord trois hommes. L’un d’eux descend, s’approche de moi en courant :

— Excusez-moi Mon Colonel pour le contretemps, dit-il en me saluant, soyez le bienvenu, nous n’avons appris votre visite que tard hier soir, nous sommes désolés du retard, mais je me devais de m’assurer pour votre sécurité, d’où le véhicule que vous devez certainement reconnaître, puisqu’il nous a été offert par votre pays.

Je me présente, poursuit-il, lieutenant Dimitrov, je serais votre interprète et guide pendant votre séjour qui, je l’espère, sera le plus court possible pour vous et votre… accompagnateur. Je vous ai préparé un programme qui vous permettra d’auditionner les victimes des atrocités commises par les soldats de l’armée russe, nos anciens frères, ce qui vous permettra de vous faire une meilleure opinion sur leurs agissements contre ces pauvres civils.

Le mec, il m’a débité tout son speech sans même reprendre sa respiration. Il est évident qu’il a très bien appris sa leçon, sans un mot de travers, ni prendre position. Lui, il devrait faire de la politique. Pendant son laïus, nous échangeons un regard complice avec Antoine, qui esquisse un sourire. Lui non plus n’est pas dupe.

— Merci lieutenant pour votre chaleureux accueil, je lui réponds d’un ton mielleux. Je vous présente, à mon tour, le lieutenant Antoine qui est mon protecteur durant cette enquête. Voyez-vous, j’ai fait mes classes dans l’intendance, je ne suis pas… très habitué… à… opérer sur le terrain… et encore moins en temps de conflit.

Dimitrov jette un regard dépité à Antoine, lequel lui répond par un haussement d’épaules. Il nous conduit jusqu’au véhicule blindé où nous attendent les trois autres soldats, tous équipés de fusils automatiques.

Le parcours dure plus d’une heure pendant laquelle, nous n’échangeons aucun mot, le lieutenant parlant avec ses soldats dans leur langue, que bien évidemment je ne comprends pas et que je n’ai pas envie de connaître pour le moment. Il me serait facile de demander à ma « secrétaire » de me traduire.

Je me contente de regarder les paysages de désolation, les immeubles détruits, les gens hagards. C’est en me voyant regarder par la fenêtre, qu’il se sent obligé de me faire un cours de géopolitique concernant la Russie et l’Ukraine, pays qui selon lui ont été liés du temps de l’URSS, puis indépendant en 2014 sous la présidence de Poutine, avant que celui-ci ne décide sans raison, bien sûr, de se l’annexer de nouveau.

Ce qu’il omet, volontairement ou pas, c’est que l’Ukraine, comme le Donbass, la Biélorussie et bien d’autres pays de l’ex-Union soviétique, a été le refuge de nombreux nazis après la Seconde Guerre mondiale.

Enfin arrivé à l’endroit prévu, où je suis censé interroger ces civils ayant subi des sévices des soldats russes, je m’aperçois qu’il ressemble étrangement à ce village qui figure sur le film que nous avons vu.

Je sors mon portable pour prendre quelques photos, lorsque je suis interpellé par le lieutenant ukrainien :

— Excusez-moi, Colonel, lâche-t-il, gêné, mais… euh… vous ne pouvez pas… faire de photos. Nous ne sommes là que pour auditionner des gens.

— Ne vous excusez pas, lieutenant, je lui réponds tout sourire, après avoir rangé mon téléphone, mais si je dois faire un rapport auprès des Nations Unies, il faut bien que je puisse étayer mes dires avec des preuves tangibles, telles que des photos.

Il reste la bouche ouverte, ignorant que répondre, avant de la refermer, n’ayant pas d’arguments à me sortir. Il sait très bien qu’il ne peut rien m’interdire et encore moins me confisquer mon portable.

— Alors lieutenant, je lance, jovial, allons auditionner ces victimes.

Il nous emmène dans ce qui devait être une salle de gym, dans laquelle sont entassés des enfants, des femmes, des vieillards, des hommes blessés, un peu partout. L’odeur est difficilement supportable, l’hygiène n’étant pas la priorité.

Étonnement, une salle a été préparée à notre intention, propre, avec une machine à café, des boissons fraîches et même quelques sandwichs. Je sens de la colère monter en moi, en voyant cette profusion de nourriture et de boissons, mais je dois en faire abstraction. J’ai une autre idée.

On m’installe en bout de table, comme un juge à un tribunal. Antoine se positionne derrière moi, armes aux poings. Il se penche vers moi, me chuchote à l’oreille :

— C’est quoi cette comédie ? demande-t-il, ils nous prennent pour des cons ?

— Laisse-les croire, je lui réponds sur le même ton. Plus ils me prendront pour un con, plus je pourrai les manipuler. Je sens que l’on va bien s’amuser.

Il ne me faut pas longtemps pour comprendre que toutes les personnes interrogées ont la même version, à savoir : des soldats russes sont arrivés dans des camions aux couleurs de la Russie, ils étaient armés et ont massacré quasiment tout le village, violé les filles, les femmes, tué tous les enfants et les vieillards, avant de repartir comme ils étaient venus.

Dès que je pose une question, le lieutenant s’empresse de soi-disant traduire, comme je ne comprends pas l’ukrainien. En revanche, il met bien plus de temps pour répondre, comme s’il cherchait ses mots. Les réponses quant à elles sont toutes évasives, leurs souvenirs sont flous.

Nous passons presque toute la journée à auditionner ces pauvres malheureux qui, à mon avis, ont reçu des instructions très précises par les soldats. Ma « vengeance » en revanche, c’est qu’à chaque personne qui vient me parler, je lui offre un café, une bouteille d’eau et un sandwich, sous les regards ébahis des soldats dans la pièce.

Je décide que cette mascarade a assez duré, il est temps de passer aux choses sérieuses.

— Lieutenant Dimitrov, je l’interpelle d’une voix douce, je crois suffisamment en avoir appris pour la journée. Ces témoignages sont suffisamment clairs pour que je fasse mon rapport à l’ONU. Nous pouvons retourner à Kiev.

Le mec affiche un sourire qui illumine son visage. Il est persuadé qu’il a berné ces crétins d’Américains, ce qu’il ne sait pas, c’est que je suis anglais. Mon objectif est de récupérer mon hélicoptère miniature avant la nuit et de passer à la phase suivante, qui je le crains, ne va pas lui faire plaisir.

J’espère sincèrement que personne n’aura trouvé mon gadget. Il n’est pas loin de 17 heures quand nous arrivons à Kiev. Dimitrov semble très pressé de nous voir partir, il me le fait savoir avec toute sa diplomatie :

— Colonel, au vu de tous les témoignages que vous avez pu recueillir, j’en arrive à la conclusion que votre mission est un franc succès et qu’il vous tarde de retrouver votre bureau pour y faire votre rapport. Voulez-vous que j’avise la base de Ramstein qu’ils viennent vous chercher ce soir ? Ou, au plus tard demain matin ? s’empresse-t-il de dire en souriant, avant de reprendre, il va sans dire que vous êtes nos invités. Il reste encore des hôtels de luxe qui n’ont pas subi de dégâts.

Je me gratte la tête, lui sourit, réfléchissant, avant de lui déclarer d’une voix toujours aussi mielleuse :

— J’ai entendu dire qu’il y a une prison par très loin d’ici, où des soldats russes sont retenus. Vous comprendrez, j’en suis sûr, lieutenant que j’aimerais connaître leurs versions des faits et surtout comprendre le sens de tout ça, leurs motivations, alors qu’il y a encore quelques années, ils étaient amis des Ukrainiens. Ont-ils reçu des ordres pour tuer ces villageois ? Et, si oui, de qui ?

Ainsi, je pourrai mieux étoffer mon rapport de façon à incriminer le président Poutine d’avoir ordonné ces exactions. Qu’en pensez-vous lieutenant ? je termine en souriant.

Je vois son sourire disparaître au fur et à mesure de mon monologue. Il a la mine défaite. Ma proposition ne lui plaît absolument pas, mais il ne sait comment le formuler, sur ce coup, je l’ai bien baisé, cet enfoiré. Il regarde ses soldats, lesquels ne comprennent pas un mot de ce que j’ai dit.

— Bien, je reprends, tout content. Pourrions-nous y aller maintenant ? Comme ça, plus vite ça sera fait, plus vite nous pourrons manger dans un de vos bons restaurants.

Cette fois, il est piégé et il le sait. Il n’a pas d’autre solution que d’accepter, ce qui le rend furieux. Il fait signe à ses subalternes tout en leur parlant d’un ton haineux, ça, pas besoin de connaître la langue pour le comprendre.

Pendant ce temps, mon cerveau tourne à plein régime. Il faut que je puisse récupérer l’hélico, entrer dans la prison, trouver la femme, la sortir de celle-ci, la mettre à l’abri le temps de l’interroger, tout en évitant d’attirer l’attention.

Quelque chose me dit que cela ne va pas être une partie de plaisir, mais une chose après l’autre. On ne peut pas prévoir l’imprévu, mais on peut toujours essayer.

C’est alors que je reçois un appel de Marie. Je mets mon oreillette. Sa première information vient des photos que j’ai prises dans la journée. C’est bien les mêmes que celles qui apparaissent dans le film. Quant aux témoignages qu’elle a parfois pu traduire, évidemment que le lieutenant Dimitrov a menacé plusieurs villageois de mort, s’ils ne racontaient pas la même histoire. Cela me confirme que ce mec est une ordure. Je n’aurai aucun scrupule. La troisième information vient de l’inspecteur Lenoir de la sûreté suisse. Jérémy Laffont a été retrouvé mort à son domicile, semble-t-il, d’une overdose. Quant à la société Securassist, les bureaux sont vides, il n’y a même plus leur logo sur la porte ni à l’entrée du bâtiment.

Une overdose ? Mon cul ! Ce mec était si obnubilé par son physique qu’il ne devait même pas boire autre chose que des protéines. J’encaisse les infos sans rien dire. Je suis malgré tout désolé pour Jérémy, il n’était pas méchant, juste un peu con. Il ne méritait pas de mourir comme ça.

Un sentiment d’injustice et de colère commence à monter. Tout cela cache quoi ?

J’en arrive à la conclusion que Dimitrov est bien plus impliqué qu’il ne veut le laisser paraître. J’aurais moins de regret, bien que je n’en aie jamais eu.

Peu après, le blindé vient nous récupérer, avec à son bord, uniquement le chauffeur, un soldat et le lieutenant. Une fois sorti de la ville, j’annonce au chauffeur que je veux retourner à l’aéroport. C’est là que Dimitrov intervient de sa voix de politicien :

— Excusez-moi Mon Colonel, mais nous ne sommes pas censés y retourner pour le moment et ce n’est pas sur notre route. Vous ne vouliez pas aller à la prison, selon…

— C’est exact, je lui réponds, énervé, mais j’ai changé d’avis.

Avant qu’il ne me fasse un de ces discours de merde, je sors mon 357 magnum, pointe le canon sur sa tempe.

— C’est un ordre lieutenant ! je lâche d’un ton sans appel.

Le chauffeur jette un coup d’œil rapide en direction de son supérieur, ne comprenant pas ce revirement de situation, tandis que le soldat à côté d’Antoine tente de prendre son arme. Mais, ce dernier est bien plus rapide que lui, il sort son automatique, lui colle le canon sur la tempe, met la main sur son fusil, qu’il séquestre.

— Direction l’aéroport, j’ordonne de nouveau.

Dimitrov transmet mon ordre au chauffeur, qui avait déjà compris et opéré un demi-tour, changeant de trajet. Arrivé en bout de piste, je récupère mon hélicoptère électrique, sous les regards incrédules des soldats ukrainiens, ne comprenant toujours pas ce qui se passe, le rentre dans le blindé. C’est au moment de repartir que le soldat tente de reprendre des mains d’Antoine son fusil, comptant sur l’effet de surprise. C’est mal connaître mon pote, qui le tient fermement, n’hésite pas une fraction de seconde à lui mettre une balle dans la tête avec son automatique. Les autres n’ont pas le temps de réagir que je sors mon 357 magnum, descend le chauffeur avant de pointer mon arme sur le lieutenant dans la fraction de seconde qui suit. Il a à peine le temps de mettre la main sur la crosse que je lui balance d’un ton sans appel :

— Tu le touches, tu meurs !

Il laisse son geste en suspens, Antoine va se positionner derrière lui, prend son arme, vide le chargeur de ses balles, avant de la lui remettre dans son holster. Il le pousse vers le véhicule, l’obligeant à prendre place côté conducteur.

— Direction la prison, lieutenant, j’ordonne.

Il obéit sans rien dire. Je m’installe côté passager, mon arme pointée sur lui, Antoine derrière, le canon de son fusil posé contre le dossier, appuyant suffisamment pour qu’il le sente.

Je déteste les otages, ils sont sources d’ennuis, capables de tout pour fuir, quitte à se faire tuer ou pleurer en suppliant, larmoyant, bref… mais dans le cas présent, je n’ai pas le choix, ne parlant pas un mot d’ukrainien ni de russe d’ailleurs. Nous aviserons une fois à l’intérieur.

Notre arrivée est vite remarquée. À peine sommes-nous à 200 mètres de l’entrée que des hommes en uniforme apparaissent vers la porte d’entrée ainsi que dans les miradors.

Je remarque que la prison est entourée d’un mur d’environ 5 à 6 mètres de hauteur avec en plus des barbelés de plus d’un mètre. Impossible d’entrer ou de sortir par là.

Les portes sont en acier d’au moins 30 centimètres d’épaisseur, poussées par des vérins hydrauliques, que j’aperçois alors que nous entrons dans la cour de la prison, laquelle doit faire dans les 300 mètres carrés.

Des hommes armés sont postés dans les miradors situés aux quatre coins de la prison. Étrangement, il n’y en a que deux qui sont occupés, sans parler des caméras de surveillance qui doivent être placées un peu partout dans l’établissement.

À part les airs, et encore, on pourrait se faire facilement mitrailler, il n’y a pas des milliers de possibilités pour sortir d’ici. Un BEAU MERDIER !

Je branche discrètement mon oreillette, enclenche mon portable, murmure à Marie : traduction. Elle me confirme ma requête par un « Bip » dans mon oreillette. Je préfère être prudent, ne connaissant pas la langue et encore moins le fameux Dimitrov, je veux être sûr qu’il traduise bien mes intentions.

Nous descendons du véhicule. Un homme, la trentaine, 170 cm, corpulence athlétique, cheveux bruns coupés en brosse, vêtu d’un treillis militaire, s’approche de nous, armé d’un fusil M16 en bandoulière.

Le lieutenant s’entretient quelques instants avec lui, tout en souriant, nous montre de temps à autre du regard. Il semble très à l’aise, mais selon la traduction de ma « secrétaire » il en est tout autrement :

— Il vient d’aviser le soldat que vous n’êtes pas de vrais agents des Nations Unies, que vous avez tué ses hommes, mais qu’il veut vous prendre vivant pour pouvoir vous interroger.

Dimitrov se retourne vers nous, souriant, nous déclarant :

— Le sergent, ici présent, m’indique qu’ils ont pris un soldat russe qui aurait avoué avoir participé à cette tuerie. Vous aurez ainsi des éléments pour étayer votre thèse, Colonel, termine-t-il en nous montrant ses dents blanches.

Je me retourne vers Antoine, lui dit en français, d’un ton hilare.

— Cette saloperie vient de nous balancer. Selon Marie, il veut nous prendre vivants pour nous interroger, si tu vois ce que je veux dire.

— Alors ça, renchérit Antoine en riant, je sens que ça va mal finir. Cool, enfin de l’action, termine-t-il en me donnant une tape dans le dos.

Dimitrov, nous voyant nous marrer, sourit également, bien qu’il ignore pourquoi. Il doit certainement croire que nous sommes ravis d’apprendre cette bonne nouvelle.

Nous suivons le sergent. Tout en marchant, je lance à Antoine, en français, d’un ton joyeux, toujours décontracté :

— Check les caméras de surveillance. Marie, vois si tu peux les pirater.

Mon partenaire opine du chef, tout sourire, alors que Marie m’envoie un « bip » dans l’oreillette. Quelques secondes plus tard, elle m’informe :

— Je vous suis, Monsieur.

Cela veut dire qu’elle contrôle les caméras et qu’elle peut nous voir et nous informer en cas de danger éventuel. Nous montons au deuxième étage au moyen d’un ascenseur de service. De chaque côté des couloirs se trouvent des portes métalliques fermées.

Dimitrov nous montre l’une d’elles en nous précisant que c’est dans celle-ci que se trouve le fameux prisonnier russe.

Alors que le sergent ouvre la porte, le lieutenant tente de me pousser violemment à l’intérieur avec ses deux mains, ce qu’il n’arrive pas. En effet, j’ai senti ses mains bien avant qu’elles ne me touchent. Je me retourne, lui envoie un violent coup de boule dans sa tronche, avant de le prendre par un bras et de le tirer avec force dans la cellule. Sous l’effet de surprise et de ma force, il va taper la tête contre le mur, s’affale au sol, KO.

Dans le même temps, mon acolyte qui se trouve à côté du sergent qui tient la porte, fait un mouvement de recul, détournant ainsi son attention, quittant une fraction de seconde la scène qui se passe sous ses yeux. Trop tard pour lui, Antoine lui envoie la crosse de son fusil en pleine figure, lui cassant le nez au passage, l’attrape par le cou pour l’envoyer valser dans la cellule, finissant par conséquent à plat ventre, KO également. Il lui prend son arme, retourne à la porte pour surveiller si personne n’a vu ou entendu quoi que ce soit.

Quant à moi, je prends l’automatique et le silencieux attachés à mes chevilles. Pendant que je visse le silencieux, Dimitrov reprend lentement ses esprits. Il tente à nouveau une manœuvre désespérée pour retourner la situation.

— Colonel, bafouille-t-il, la voix pâteuse, mais… que… faites-vous ? Je… ne comprends pas… nous sommes alliés… vous devez…

— La ferme ! je lui ordonne méchamment, tu m’as pris pour un con depuis le début. Sache déjà que je ne suis pas Américain, et que quelqu’un m’a traduit toutes les saloperies que tu m’as racontées, pauvre connard. Je ne vois, du reste, pas de russe dans cette cellule, tu voulais nous piéger. Dommage pour toi, maintenant, tu as une explication à me donner ?

— Vous… Vous… Faites… erreur. Colonel, balbutie-t-il, je ne…

— Ta gueule ! je crache, c’est mieux pour toi. Maintenant, tu vas demander à ton sergent combien il y a de surveillants ainsi que de prisonniers et ne me raconte pas de connerie, comme je te l’ai dit, j’ai quelqu’un qui voit tout et qui me dit tout.

Je pose le canon de l’automatique sur sa tête pour bien lui faire comprendre que je n’hésiterai pas. Antoine vient s’occuper du sergent, qui a de la peine à revenir à la réalité, se demandant ce qu’il a bien pu manquer.

Dimitrov lui pose la question, qu’il peine à répondre, étant encore sonné. C’est le meilleur moment pour qu’il dise la vérité.

Marie me confirme sa réponse, il y a bien 5 gardes dont deux dans les miradors, ainsi que 27 détenus, ce qu’elle a pu voir selon les images thermiques via satellite. Le compte est bon.

— Et la femme ? je lâche d’un coup, où est-elle ?

La surprise se lit aussitôt dans les yeux de Dimitrov : il n’est pas au courant pour elle. Il jette un regard paniqué en direction du sergent à qui il transmet ma question. Celui-ci aussi est mal à l’aise, il cache quelque chose, c’est évident, mais quoi ? Il me regarde, puis Dimitrov, ensuite Antoine, avant de baisser les yeux, mais ne répond pas. J’ai l’impression qu’il a peur.

— Dis à ton sergent, je déclare d’une voix d’outre-tombe au lieutenant, que s’il ne répond pas, je vais devoir utiliser d’autres moyens. Il n’a pas intérêt à me dire des conneries, car je sais déjà où elle est.

D’un signe à mon partenaire, celui-ci pose le canon de son fusil sur sa tête, ce qui le fait sérieusement paniquer. Il se met à parler à toute vitesse.

— Ce qu’il dit, traduit Dimitrov, c’est qu’elle au second sous-sol, mais qu’il n’y est pour rien.

Je fais comme dans les films, je pose le doigt sur mon oreillette, attends quelques secondes, comme si j’écoutais, avant de hocher la tête en signe d’approbation. Marie me confirme bien les termes du sergent, mais il parle si vite qu’elle n’arrive pas à tout comprendre.

— Ok, c’est bien, je lance content. Qui a la clé de sa cellule ? Et combien de gardes la surveillent ?

Le lieutenant reprend la traduction. La réponse qu’il me donne m’interpelle.

— Il n’y a pas de clé, dit Dimitrov gêné, la porte est ouverte tout le temps… Euh… et aucun… garde… Euh… ne la surveille.

— Putain ! Lâche Antoine en français, furieux, cela veut dire quoi ce bordel ?

— Que le fait de la voir couchée, je lui réponds calmement, sur les images satellites, sans bouger et maintenant, de savoir que la porte de sa cellule est grande ouverte, ne présage rien de bon.

— Que fait-on de ces deux fils de putes ? me demande-t-il en français, encore plus furieux depuis ce que je viens de dire.

— Je crois, je lui réponds d’un ton amusé, que leurs uniformes nous iront très bien.

Mon acolyte esquisse un sourire carnassier, avant que je n’ordonne aux deux mecs :

— À poil !

Ils ont un moment d’hésitation, vite effacé à la suite de la présence de nos armes sur leur tête, leur faisant comprendre que ce n’était pas une question.

Nous échangeons nos uniformes contre ceux des deux soldats ukrainiens. Un peu petits pour nous, mais comme on dit : « à la guerre comme à la guerre ».

— On fait quoi d’eux maintenant ? me demande Antoine, toujours en français, on les enferme dans la cellule ?

Ma réponse est sans équivoque :

— Un maître m’a dit un jour : « Un ennemi mort ne tuera plus jamais ».

J’abats personnellement les deux soldats d’une balle dans la tête. Ce n’est pas à mon subordonné d’assumer mon choix. Nous refermons la porte derrière eux, à clé, gardant celle-ci sur moi. Nous descendons avec l’ascenseur de service au second sous-sol. Étrangement, nous ne rencontrons aucun garde durant notre progression vers la cellule de la femme.

En revanche, plus nous nous approchons, plus des voix d’hommes deviennent distinctes. Nous échangeons un regard complice, avant de nous mettre dos à dos, chacun protégeant les arrières de l’autre. Nous avançons lentement.

Arrivé près de la cellule, je constate, en effet, que la porte est grande ouverte. Pas de garde. Cependant, les voix que nous entendons viennent bien de l’intérieur.

Je jette un coup d’œil furtif. Là, j’aperçois deux gardes, en uniforme de l’armée ukrainienne, debout devant un lit, les pantalons baissés, laissant voir leurs fesses nues, qui nous tournent le dos. Je n’ai pas l’intention de leur demander ce qu’ils font là, car je crois que c’est limpide.

Nous entrons simultanément dans la pièce, abattons les deux gardes d’une balle dans la tête. Ils n’ont même pas eu le temps de finir ce qu’ils voulaient commencer ni de savoir comment ils sont morts. Ils s’affalent sur le sol.

— La vache ! lâche Antoine, ça pue là-dedans, c’est quoi cette merde ?

— Justement, je lui réponds, dépité, ce que tu sens, c’est de la merde, de la pisse, du sperme, bref, tout ce que tu peux imaginer et ce qu’elle a dû subir depuis qu’elle est là. Je doute qu’il n’y ait que les gardiens qui en ont profité.

Il ne me faut que quelques secondes pour m’acclimater à ces odeurs pestilentielles, car je n’ai pas de temps à perdre.

Je m’approche de la femme, qui est complètement nue, les poignets attachés aux montants du lit, mais pas les pieds.

Elle a, à première vue, dans la trentaine, dans les 170-175 cm, là, elle est très maigre, les cheveux mi-longs d’une couleur indéfinissable, mais dans les bruns. En revanche, je n’arrive pas à voir ses yeux qui sont fermés. Elle devait, même inconsciemment, s’attendre aux assauts des deux gardes.

Je sors le couteau de combat, défais ses liens. Elle n’a aucune réaction. Je tourne son visage vers moi, lui ouvre une paupière. C’est là que je constate qu’elle est complètement camée. Elle n’a aucune réaction. Merde, ça va être compliqué de la sortir de là.

Mon partenaire est retourné vers la porte pour sécuriser la pièce, me lançant des regards furtifs de temps à autre. À voir ma tête, il finit par me chuchoter, inquiet :

— Y a un problème ?

— Oui ! je crache, furieux, même un gros problème, cette nana est complètement camée. Impossible de l’interroger, il faut qu’on l’exfiltre et sur le champ, si elle ne crève pas avant d’une overdose.

Va me chercher une couverture ou des vêtements, quelque chose à lui mettre sur le dos, je ne peux pas la transporter à poil, sans compter que l’on peut la suivre à des kilomètres avec ses odeurs.

Il s’apprête à partir quand, soudain, un éclair de génie me traverse l’esprit. Je l’arrête net dans ses recherches. Quel con je fais, j’avais la solution sous mes yeux. Heureusement que j’avais pensé à les garder.

Je sors un uniforme de l’ONU, appelle mon coéquipier pour qu’il m’aide à l’habiller. On ne dirait pas, mais c’est difficile d’habiller quelqu’un qui est complètement mou. Il reste les odeurs, mais hélas, je n’ai pas de solution pour cela. Je vois Antoine qui détourne la tête pour éviter de respirer. Il en est presque risible, un si grand gaillard, aussi balèze, sensible du nez.

Selon les informations fournies par Ex-Dimitrov, il y aurait cinq gardes dans la prison en plus du sergent. Nous venons d’en éliminer deux. Il en reste donc trois, dont deux dans les miradors. Ce sont eux qui vont poser un problème.

Antoine, malgré tout, en bon samaritain, prend la femme dans ses bras. Nous remontons au rez-de-chaussée. Lentement, nous progressons en direction de la sortie, lorsque des voix faibles se font entendre. Nous restons planqués contre un mur, à l’abri, prêts à faire feu. Les voix se rapprochent.

À peine quelques secondes plus tard, deux silhouettes apparaissent, discutant entre elles. Il s’agit des deux gardes des miradors, semble-t-il. Ils n’ont pas le temps de comprendre ni d’aller plus loin quand ils sont stoppés par une balle en pleine tête. Je m’empresse de les prendre par les épaules, afin d’éviter que trop de sang ne coule sur le sol. Je vais planquer les corps dans la cellule la plus proche, avant de revenir vers mon partenaire. Il ne reste plus qu’un garde.

— Reste là ! je lui ordonne.

Il opine du chef, obéit. Je continue d’avancer à pas feutrés jusqu’à ce que j’entende le bruit d’une télévision retransmettant un match de, je ne sais quoi. C’est juste que j’entends des sifflets et des hurlements d’un public. Je retrouve enfin le dernier garde assis sur une chaise, regardant la télé, me tournant le dos. Il meurt sans jamais connaître la fin du match ni le gagnant.

Nous sommes tranquilles, mais pour encore combien de temps ? Concernant les détenus, personne n’a remarqué notre présence. Il reste uniquement les deux femmes que nous avons vues sur les images satellites. À quelle heure prennent-elles leur service ?

Impossible également de reprendre le véhicule blindé, beaucoup trop visible et repérable. Il doit certainement être équipé d’un GPS. Nous serons automatiquement recherchés dès que les cadavres auront été découverts, ainsi que la disparition de la femme. Il ne nous reste plus que l’hélico de la CIA.

En l’espace d’un quart d’heure, je l’ai monté. En plus d’être facile à faire, toutes les pièces sont utilisées, il ne reste plus rien à laisser sur place. Ingénieux. En revanche, ce qui l’est moins, c’est la troisième place qui, selon McCarthy, peut contenir un adulte. Il y a tout juste de la place pour un enfant ou un chien. Son autonomie est d’une heure et demie environ, en fonction bien évidemment du nombre de passagers. Dans le cas présent, je doute que nous puissions faire plus d’une heure de vol. Il va donc falloir trouver un endroit pour se planquer, se reposer, mais surtout pour sevrer la prisonnière, et ça, ça peut durer plusieurs jours.

Pour le moment, ma principale préoccupation est de sortir d’ici. Je fais signe à mon acolyte de venir me rejoindre. Il arrive au pas de course, portant la nana comme si c’était un fétu de paille. Je l’informe de la situation. Hé… Oui, la communication c’est important, surtout en combat. Ce que vous voyez dans les films, où chacun garde pour lui ses problèmes, pour soi-disant ne pas inquiéter les autres, c’est de la connerie. Si votre partenaire sait ce que vous savez, il lui sera plus facile de vous aider en cas de coup dur.

Après avoir décollé en silence, ce qui est assez impressionnant, je commence mon ascension, prenant la direction de la Pologne que nous n’atteindrons jamais avec cet engin.

Soudain, après une bonne demi-heure de vol, Antoine me tape sur l’épaule, me montrant un bâtiment en dessous de nous.

— On dirait un monastère. C’est l’endroit idéal pour se planquer quelques jours, le temps qu’elle remonte à la surface.

J’opine du chef, commence lentement ma descente, fais le tour de ce qui ressemble de plus en plus, en effet, à un monastère ou à une abbaye. Pas d’uniforme en vue. Avec un peu de chance, il est peut-être abandonné.

Le bâtiment semble très ancien, situé tout en haut d’une colline. Je ne vois pas de chemin d’accès, ce qui laisserait à penser que l’on y entre depuis le bas de la colline, ce qui rend toute intrusion impossible et surtout facile à surveiller.

Plus nous descendons, plus les détails deviennent clairs. Il doit dater du 17ᵉ siècle, entièrement construit en pierres, de forme rectangulaire, vide en son milieu, avec juste une fontaine et quelques sculptures en pierre également.

Je finis par me poser en silence dans la cour. Je descends de l’hélico, armes aux poings, protégeant Antoine et la femme. Pas âme qui vive. J’aide mon coéquipier à descendre, en lui prenant la femme, qui est toujours amorphe, pour qu’il puisse descendre, avant de la lui redonner. Je commence à plier l’hélico, lorsqu’Antoine m’apostrophe. :

— Thomas, je crois que nous avons de la visite.

Je me relève lentement, aperçois une dizaine d’individus, habillés en soutanes brunes, avec un écusson sur le poitrail représentant le Christ. Difficile de leur donner un âge, mais de 40 à 70 ans, de tailles et de corpulences différentes. Leurs seuls points communs sont qu’ils ont une calotte sur le crâne et qu’ils ont tous le crâne rasé.

Ils nous entourent en silence, restant à bonne distance, nous regardant comme si nous étions des animaux de foire. Je décide d’engager la discussion d’un ton calme :

— Bonjour, excusez-nous d’arriver comme ça… Euh… vous parlez anglais ? Ou français ? je demande timidement.

Ils se regardent entre eux, sans rien dire. C’est alors qu’une voix d’homme se fait entendre, en anglais, derrière moi.

— Moi, dit-il, que faites-vous ici ? m’interpelle-t-il d’une voix douce, mais intrusive.

Je me retourne pour être face à lui. Il a dans la cinquantaine, 175 cm, assez corpulent, pas loin des 90 kg, pour le reste, il est identique aux autres, sauf que… son visage paraît différent, mais je n’arrive pas à voir de là où je me tiens.

— Désolé de vous déranger, je lui réponds d’un ton neutre, mais nous avons avec nous une femme qui rencontre de gros problèmes. Nous avons besoin de rester quelques jours tranquilles, le temps qu’elle se remette. Après nous partirons comme nous sommes venus.

— Les femmes sont interdites ici, s’empresse-t-il de dire, pour cela, il vous faut aller chez nos sœurs à quelques kilomètres d’ici.

— Je crois que cela va être difficile, dis-je en montrant la femme qu’Antoine a posé au sol pour prendre son arme.

Elle reste prostrée, recroquevillée sur elle-même, marmonnant des mots incompréhensibles.

— Approchez-vous, je lance à son intention.

Il s’exécute, s’avance lentement vers elle. Arrivé à moins d’un mètre, il a un haut-le-cœur, recule de deux pas, se met la main sur le nez.

— Mon Dieu, s’exclame-t-il, mais quelle puanteur, c’est immonde. Cette femme sent vraiment trop mauvais, c’est quoi ces odeurs ? demande-t-il en grimaçant.

— Ça, je rétorque sèchement, c’est le mélange de merde, de pisse et de sperme que des salopards lui ont déversé dedans et dessus pendant trois semaines.

— Mais quelles horreurs, crache-t-il, dégoûté. Il faut lui faire prendre une douche.

— C’est ce que je vous disais, je réponds ironique, il faudrait pouvoir la laver. C’est la raison de notre venue ainsi que des habits propres, ceux-ci sentent aussi fort qu’elle. À part les brûler, il n’y a pas d’autre possibilité.

S’étant rapproché de moi, je peux mieux voir son visage, bien qu’il soit un peu caché par la pénombre. Il a des yeux noirs qui vous transpercent, des mains remplies de tâches de dépigmentation, de même que son visage, mais en plus, on dirait qu’il a dû attraper la lèpre, son nez est complètement déformé, un œil tombe légèrement.

— Nous ne nous sommes pas présentés, poursuit-il d’un ton jovial. Je suis Monseigneur Pietro et voici les prêtres de la confrérie de l’éternité, nous sommes ici pour faire vœu de silence et de repentir, raison pour laquelle personne ne vous a adressé la parole à part moi. Et vous êtes ? tente-t-il naïvement.

— Moi, c’est Thomas, je réponds simplement et lui c’est mon pote Antoine et elle, c’est la femme.

— Et… que faites-vous ici ? insiste-t-il.

— Nous cherchions un endroit pour nous reposer, pensant que celui-ci était inhabité, pour soigner cette femme avant de reprendre notre route.

Je remarque que pendant notre discussion, les autres membres de la confrérie se sont rapprochés pour mieux observer, ce qui rend mon partenaire nerveux. Il n’aime pas être encerclé, ce que je comprends. Mais leur préoccupation, ce n’est pas nous, mais la femme qu’ils s’observent avec une grande attention. Ils n’osent pas aller trop près à cause de l’odeur principalement, mais aussi parce que mon acolyte a relevé le canon de son fusil.

Cette situation commence sérieusement à devenir gênante, il faut que j’y mette un terme.

— Ce n’est pas que je m’ennuie, je lâche d’un ton énervé, mais si nous ne la mettons pas à l’abri, elle va crever de froid, de faim ou asphyxiée par ses propres odeurs.

— Oui… Oui… Bien sûr, finit par dire Pietro, confus, comme s’il sortait d’un rêve, suivez-moi.

Nous nous exécutons, Antoine reprenant la femme dans ses bras. Il ne fait plus la grimace, à voir, il a dû s’habituer à ses odeurs, ou alors, il a le nez bouché.

Il nous fait pénétrer dans le bâtiment, suivi par les autres moines, nous emmène dans une pièce qui s’avère être une douche commune. Nous la déshabillons sous les yeux exorbités des moines. Ça commence sérieusement à m’énerver. Ils ont un air lubrique qui ne me plaît absolument pas. Dans quoi sommes-nous tombés ?

— Messieurs, je lâche d’une voix tonitruante, veuillez sortir d’ici immédiatement. C’est un ordre !

Ils hésitent quelques secondes, tentent de la voir nue, avant que je ne prenne mon 357 magnum, le pointant dans leur direction. L’effet est radical, ils se ruent vers la sortie.

— C’est aussi valable pour vous Pietro, je dis à ce dernier.

Les questions que je me pose : depuis combien de temps n’ont-ils pas vu une femme, qu’elle soit habillée et encore moins nue ? Ce qui m’amène à me demander pourquoi ils sont là ?

Pietro m’a bien fait entendre qu’ils devaient faire vœu de silence et de repentir. Aurions-nous affaire à des violeurs ou des pédophiles ?

Je dois sérieusement m’entretenir avec leur responsable afin de savoir pourquoi ils sont ici.

Je laisse mon pote seul avec elle dans la douche, perdu dans mes pensées. Il y reste plus d’une demi-heure avant de m’interpeller :

— Thomas ! crie-t-il, tu pourrais m’apporter des serviettes de bain et des fringues pour elle ?

Je transmets sa demande à Pietro qui fait de même avec un autre moine. Quelques minutes plus tard, il revient avec trois serviettes de bain, un tee-shirt blanc, un slip pour homme blanc et une soutane brune. Cela sera beaucoup mieux que ce qu’elle portait auparavant, sans parler des odeurs.

Je refile ses anciens vêtements à celui qui a apporté les serviettes, lequel fait la grimace en les voyant. Je lui conseille de les brûler dans les plus brefs délais s’il ne veut pas que tout le monastère pue.

Il s’exécute, sans dire un mot, ce qui peut être agréable en de telles circonstances.

Je retourne dans la douche. La femme a l’air de revenir légèrement à elle. Je constate qu’elle a un joli corps malgré sa maigreur, des cheveux châtain clair et des yeux bruns. Elle marmonne des mots incompréhensibles.

Bon sang, je pense, qu’est-ce qu’ils lui ont refilé pour qu’elle soit dans un tel état ? L’avantage pour elle, si l’on peut dire, c’est qu’elle ne s’est rendu compte de rien ni de ce que ces salopards lui ont fait subir. Avec un peu de chance, elle n’aura aucun souvenir de tout ça.

Nous l’habillons avec les vêtements que l’on nous a donnés. Elle n’a pas fière allure, mais au moins elle est plus présentable et surtout, elle ne pue plus.

Il nous reste encore à trouver un endroit pour l’installer afin de reprendre des forces. Pour le moment, je doute qu’elle puisse manger, il lui faut donc à boire. Je jette un coup d’œil à ma montre, il est plus de 23 heures. Je crains que nous ne puissions manger à cette heure-là.

Une question qui me vient à l’esprit à ce sujet : les moines, d’habitude, ne se couchent-ils pas beaucoup plus tôt ?

Nous sortons de la salle de douche, Antoine portant toujours la femme dans ses bras. Les moines sont toujours là à nous attendre. La voyant habillée, ils disparaissent comme par enchantement, seuls Pietro et un autre moine restent.

— Merci, je lance simplement en le voyant. Je sais qu’il est tard, je poursuis, gêné, mais serait-il possible de lui donner une boisson… Euh… de la soupe par exemple… cela serait… vraiment sympa de votre part.

Pietro fait un signe à son collègue qui s’en va.

— Suivez-moi, nous dit-il.

Nous traversons un couloir, fermé, dont la hauteur de plafond est d’au moins trois mètres. Sur les côtés, des tableaux de moines, d’évêques, de papes passés et présents, des statuettes posées dans des alcôves, des croix avec et sans le Christ. Je remarque également qu’il fait agréablement bon. Ce n’est pas comme ceux que j’ai vus à la télévision, les couloirs au vent, froids et humides.

— Vous semblez surpris, me dit Pietro en souriant, comme s’il avait lu dans mes pensées. Sachez que nous sommes équipés de panneaux solaires, qui nous permettent d’être totalement autonomes en électricité, aussi bien pour l’eau chaude, la lumière ainsi que le chauffage. Tout le monastère est équipé de radiateurs à vannes thermostatiques.

Il nous emmène dans une grande salle où se trouvent des tables et des chaises en bois, rudimentaire, mais avec un certain cachet. Cela ressemble plus à une cafétéria, comprenant par ailleurs un grand comptoir où peuvent être posés des plats, une machine à café et des frigos pour prendre des boissons au choix. C’est presque surréaliste de voir tout ça.

Nous nous asseyons à une table, Antoine gardant sa « poupée » accrochée à lui. Il me fait penser à une maman Kangourou avec son petit dans la poche.

À peine installés que l’autre moine arrive vers nous avec des tasses, dans lesquelles se trouvent du café, deux sandwichs pour nous et une soupe pour notre nana.

La scène est assez cocasse, Antoine tient la femme par la taille pour qu’elle reste assise tandis que le moine lui donne la soupe. Les premières cuillères sont laborieuses, peinant à ouvrir la bouche, avant que son cerveau et son corps ne lui fassent comprendre que c’est bon, chaud et que cela ne peut que lui faire du bien. Elle finit toute l’assiette.

Il est temps pour moi de demander l’hospitalité à notre hôte, ce que je doute qu’il accepte.

— Pietro, je commence d’un ton neutre, merci pour ce que vous faites pour cette femme. Je ne voudrais pas nous imposer, mais serait-il possible qu’elle passe la nuit ici avec nous bien sûr ?

— Vous êtes les bienvenus, Mon fils, s’exclame-t-il d’une voix enjouée, frère Gilles, accompagnez nos invités à leurs chambres. Elles sont un peu rudimentaires, mais assez confortables, comme vous pourrez le constater. En revanche, mon fils, poursuit-il, j’aurais besoin de vous voir une fois que vous serez installé. Pourrait-on se trouver ici ?

— Avec plaisir Pietro, je réponds, un peu intrigué.

Quelque chose vient de changer dans son comportement, je le sens, cela m’interpelle. Je n’arrive pas encore à savoir quoi, mais le fait qu’il m’appelle tout à coup « mon fils » me surprend.

Nous suivons frère Gilles qui nous conduit à l’étage. Nous découvrons des portes sur le côté gauche, l’autre donnant sur la cour intérieure. Certaines portes sont en métal, voire en acier, d’autres en bois, assez cossues quand même.

Il nous ouvre une porte, puis pénétrons dans une chambre dans les 30 mètres carrés comprenant un lit de 140 × 160 cm, une salle de bain indépendante, un petit bureau avec une chaise, un fauteuil, ainsi qu’un frigo.

Devant notre étonnement, Gilles nous apporte quelques précisions.

— Avant la guerre, nous recevions des gens de toutes classes sociales désireuses de venir en pèlerinage, que ce soit spirituel ou physique, le besoin de se reposer, seuls ou accompagnés, d’où l’obligation de moderniser nos structures. Mais, depuis la guerre, nous ne recevons plus personne ici, termine-t-il d’une voix triste.

— Vous n’auriez pas une chambre plus grande ? je lui demande à tout hasard.

— Si, bien sûr, dit-il en souriant, nous avons des chambres destinées à des couples… mais… vous n’êtes pas…

— Ça ira très bien, je l’interromps, tout content. Montrez-nous ça.

J’ignore pourquoi, mais mon instinct commence à faire des siennes. Des mots me font comme un électrochoc, tels que « seuls ou accompagnés », « destinées à des couples » « pèlerinage physique ». Je chasse tout ça de mon esprit, du moins pour le moment, me concentrant sur l’instant présent.

La chambre qu’il nous présente est, en effet, bien plus grande, comprenant un lit double, ainsi qu’une salle de bains avec une baignoire, une douche à l’italienne, deux lavabos, des armoires murales, deux fauteuils avec une table basse, un frigo et une machine à café. On se croirait presque dans un hôtel, s’il n’y avait pas contre les murs des tableaux de la Vierge, des apôtres, du Christ, etc.

— C’est parfait, je déclare d’un ton jovial, Antoine, tu prendras celle-ci avec la femme, installe-la dans le grand lit, je reviens.

Je quitte la pièce, retourne dans l’autre chambre, où je démonte le lit, avant d’être rejoint par mon acolyte. Nous installons le lit à côté de l’autre, laissant un passage entre les deux.

Frère Gilles nous jette un regard d’incompréhension, restant la bouche ouverte, ignorant quoi dire ou faire.

— Antoine ! je l’interpelle, tu restes avec elle, de jour comme de nuit.

— Et toi ? s’enquit-il.

— Moi, je réponds, je vais aller voir Pietro, je ne sais pas trop ce qu’il me veut, mais je ne veux pas qu’elle reste seule. Gilles, je lance à l’intéressé, la clé.

— La clé ? rétorque-t-il, hébété.

— Oui, la clé de la chambre, je répète sèchement.

Il finit par me la tendre, l’air perdu.

— Tiens, je dis à mon partenaire, en la lui tendant, tu la gardes sur toi en permanence et personne d’autre, à part moi, n’entre dans cette chambre.

— Putain Thomas ! s’exclame-t-il, tu commences à me foutre les boules.

— C’est un peu le but, je lui réponds en souriant, j’ignore si tu as vu les regards lubriques des mecs tout à l’heure, mais moi, je n’ai aucune confiance en eux.

— C’est vrai. Moi aussi, je les ai trouvés bizarres. Et toi, tu vas dormir où ?

— Dans la chambre à côté de la vôtre. N’est-ce pas Gilles ? dis-je à l’intention de ce dernier.

Il opine de la tête, baisse celle-ci. Je laisse les « amoureux » tranquille, attendant le bruit de la clé qui ferme la porte de leur chambre pour suivre le moine. La chambre est identique à celle vue précédemment.

Ce n’est pas l’envie qui me manque de prendre une douche, mais je ne veux pas abuser de Pietro. Je décide d’aller le voir maintenant. Je suis de nouveau Gilles qui me ramène à la cafétéria où m’attend Pietro, assis à une table, me faisant face.

Je remarque qu’il a enlevé sa soutane, portant un habit qui doit être celui d’un évêque, de couleur pourpre. Son visage m’est enfin totalement visible. C’est bien ce que je pensais, celui-ci est crevassé, voire déformé par endroit. Je vois aussi que son œil droit pend un peu, tout comme sa lèvre inférieure droite. Mais, il n’y a pas que ça, sa peau est crevassée, comme je l’avais vu auparavant, mais là, c’est pire, son nez aussi est touché, il lui manque des morceaux de cartilage. Je me demande s’il n’a pas fait un AVC, ce qui l’aurait paralysé, en plus de la lèpre.

En m’asseyant en face de lui, j’ai de la peine à le regarder en face. Il doit avoir l’habitude de ce genre de réaction, car il me questionne d’un ton joyeux :

— Un verre ?

— Euh… Pourquoi ? je demande, surpris.

— Vin ou whisky ?

— Euh… whisky…

— Détendez-vous mon fils, dit-il en souriant, nous ne sommes pas des sauvages.

— Je sais, je lui réponds, un peu agacé, si vous pouviez éviter de m’appeler « mon fils », cela m’arrangerait Pietro.

— Ce n’est pas « Pietro » mon frère, dit Gilles d’un ton condescendant, mais Monseigneur.

— Désolé Gilles, je lui réponds d’un ton ironique, mais j’ai déjà un père, que j’adore, une…

— Vous devez respecter le protocole, m’interrompt-il, mal à l’aise, tout comme vous devez m’appeler « mon frère » et non pas Gilles.

— Excusez-moi Pietro, dis-je en m’adressant à ce dernier, vous m’avez fait venir pour me faire un cours sur la religion ?

— Ce n’est pas Pietro, intervient de nouveau le moine, agacé cette fois, mais…

— Si tu m’interromps encore une fois, je le coupe furieux, je te coupe la langue et je te la fais bouffer ! c’est clair ?

Pour confirmer mes dires, je sors mon couteau de combat, le pose sur la table, avant de reprendre, énervé :

— Comme je l’ai dit, j’ai déjà un père et ce n’est en tout cas pas Pietro, une mère qui me suffit largement, et surtout, je n’ai pas de frère ni sœur. Alors si cela vous fait plaisir de vous appeler par ces petits noms, c’est votre choix, mais je n’ai pas à recevoir d’ordre de vous ! me suis-je bien fait comprendre ?

— Euh… Oui, dit le moine terrorisé, mon… euh… comment dois-je vous appeler ?

— Soit Monsieur, soit Thomas.

Avant qu’il ne réponde, Pietro intervient toujours en souriant :

— Laissez-nous, mon fils, Thomas et moi, avons à parler.

Il nous sert à chacun un verre de whisky, laisse la bouteille sur la table, quitte les lieux.

— Veuillez l’excuser, Thomas, reprend l’ecclésiastique d’une voix posée, il a été un peu trop endoctriné. Ce n’est pas pour vous faire un cours sur le protocole de l’Église catholique que je vous ai fait venir, mais pour vous demander un service.

D’après ce que j’ai pu constater, vous m’avez l’air d’un homme droit avec des valeurs. Je me trompe ? m’interroge-t-il en me fixant.

— C’est quoi la question ? je lui réponds sèchement.

Il éclate de rire, ce qu’il n’aurait pas dû faire. En ouvrant la bouche, le son qui en sort est épouvantable, ça doit venir de son nez.

— C’est bien ce que je me disais, reprend-il en riant, croyez-vous aux fantômes Thomas ou aux démons ? me demande-t-il subitement.

Sa question me laisse perplexe. Je ne vois pas le rapport.

— Pour ce qui est des fantômes, je lui réponds, amusé, j’ai un peu d’expérience, pour les démons, en revanche, je n’y crois absolument pas. Vous voulez parler desquels ? Satan ? Belzébuth ? Ce sont les seuls dont je connaisse les noms, n’ayant pas d’atomes crochus avec la religion, qui pour moi a été créée par l’homme pour mieux contrôler ses congénères.

Il me fixe avec intensité, cherche à me sonder pour savoir si je plaisante ou non. À voir ma tête, il a sa réponse.

— Je crois, dit-il en croisant ses mains sur son ventre, que vous êtes exactement l’homme dont j’ai besoin pour cette mission. Mais d’abord, trinquons à notre très future collaboration.

Il lève son verre, je l’imite avant de goûter ce magnifique breuvage. J’avoue qu’il est vraiment excellent, ce n’est en tout cas pas un whisky de supermarché, loin de là. Je pose mon verre, avant de lui demander, intrigué :

— Expliquez-moi comment je peux vous aider ? Et, qu’est-ce que j’y gagne ?

— Il y a, commence-t-il sur le ton de la confidence, un couvent à une dizaine de kilomètres d’ici, dirigé par nos sœurs. Depuis quelques années, elles sont confrontées à l’une de leurs congénères habitée par un démon. Nous avons tout essayé pour la sauver, l’eau bénite, l’exorcisme, mais malgré toutes nos tentatives, ainsi que nos prières journalières, tout a échoué. Elles ont dû se résoudre, le cœur lourd, à l’enfermer pour éviter qu’elle ne fasse de mal à une autre sœur. Elle était devenue violente, tenant des propos incohérents, voire…

— Et vous voulez que je fasse quoi ? je l’interromps, lassé de son monologue, je ne suis pas un exorciste…

— Disons, reprend-il, visiblement mal, que… vous… Mettiez un terme… Définitif à… ses souffrances.

— Mumm… je lance, amusé par ses manières détournées, si je comprends bien, vous souhaiteriez que je la tue, c’est ça ? Et, qu’est-ce que j’y gagne ?

— Le gîte et le couvert pour vous et vos amis, tout le temps que vous serez ici, ainsi que notre totale discrétion sur votre… euh… suppliciée, répond-il en se frottant les mains.

Un silence s’installe, pendant lequel mon cerveau tourne à plein régime. C’est quoi encore cette merde ? Où est l’embrouille ? Il me demande juste de tuer une bonne sœur, soi-disant possédée par un démon ? Je ne crois absolument pas à ce genre de connerie. Il y a quelque chose qui m’échappe. Mais, comme vous me connaissez, vous savez que je ne peux pas résister à résoudre une énigme, d’autant plus quand celle-ci cache autre chose. Notre « camée » n’étant toujours pas interrogeable, cela m’occupera.

— Ça marche Pietro, je finis par répondre en levant mon verre. Je partirai demain matin.

Son visage s’illumine d’un large sourire, qui ressemble plus à une grimace, ce qui ne me dit rien de bon. Je termine mon verre, me lève pour me rendre à ma chambre, tout en me demandant à quel démon je vais avoir affaire ?

Il est plus d’une heure du matin quand je passe devant la chambre où dorment Antoine et la femme. Je reste quelques secondes, écoutant. Calme total. Très bien. Je prends une douche avant de m’affaler dans mon lit, tombant dans les bras de Morphée, qui elle n’est pas un démon.

Chapitre 10

Le soleil commence à pointer le bout de son nez quand j’ouvre les yeux. Un étrange sentiment m’envahit, comme si j’étais observé. Je n’aime pas ça. J’attrape mon portable, mon oreillette, me rends à la salle de bain.

Merde, pas de réseau. Je tente malgré tout d’appeler Marie, chuchote en regardant le plafond. La connaissant, elle doit certainement être en train de nous surveiller par satellite.

— Oui, Monsieur, dit-elle dans la seconde qui suit dans mon oreillette, ce qui me fait presque sursauter.

Je pousse un soupir de soulagement. Je ne sais comment et cela ne m’intéresse pas de savoir, comment elle arrive à être en contact alors qu’aucun réseau n’existe. Probablement qu’elle doit pirater des satellites de communication.

— Tu arriverais, je lui demande en mettant ma main sur ma bouche, à checker ma chambre pour détecter des caméras ?

— Un instant, Monsieur, avant de reprendre : j’en ai repéré quatre dans la chambre, ainsi que quatre autres dans la salle de bain, là où vous vous trouvez.

Je comprends mieux mon sentiment d’être observé. Les salauds, ils ont même mis des caméras dans les salles de bains. Je m’interroge sur quel est leur business à ces enfoirés de moines ? Décidément, cette affaire prend des tournures bizarres. Au départ, je devais juste interroger la femme qui aurait réalisé ce film de propagande et rentrer chez moi. Et, là, j’en suis à aller devoir tuer une bonne sœur possédée. Tu parles d’une affaire de merde.

Je commence à comprendre l’attitude des moines à notre arrivée à vouloir reluquer notre « compagne » sous la douche. Il doit y avoir un bout de temps qu’ils ne se sont pas branlés sur je ne sais qui. Ce qui me fait penser que la chambre d’à côté doit également être truffée de caméras. Il faut que j’avise Antoine discrètement. Finalement, je ne pense pas faire longtemps ici. Je bute cette nana et on se casse vite fait, direction la Pologne. Avec un peu de chance, nous pourrions y être dans la soirée.

J’entends comme un rire à l’intérieur, c’est cet enfoiré d’instinct qui se marre, ça ne présage rien de bon.

— Marie, j’appelle, tu peux contrôler la chambre d’à côté.

— C’est déjà fait Monsieur. Dans celle-ci, il y a huit caméras dispersées un peu partout, notamment dans les murs, les armoires, les luminaires, ainsi que six dans la salle de bain. Elles sont toutes aussi équipées du son.

— Putain ! je crache dans ma barbe, ce n’est pas possible, ils font dans le porno ? Ou ils font chanter leurs clients ?

Je sors de la chambre, furieux, tape à la porte d’à côté. Antoine vient me répondre, je l’attire gentiment dans le couloir, approche la bouche de son oreille, plaquant ma main pour que l’on ne puisse pas lire sur mes lèvres. Je ne suis pas du genre parano, mais là… Je lui explique la situation. C’est la voix cassée qu’il me demande en français, chuchotant :

— Tu vas faire quoi ? Et, nous, on fait quoi pendant ton absence ?

— Je vais aller voir ce démon, l’éliminer, revenir vous chercher, après, on se tire d’ici en vitesse. Toi, tu restes avec elle, te barricades dans la chambre. Si quelqu’un tente d’entrer, tu l’abats sans sommation. C’est clair ?

— 5 sur 5 mon colonel, répond-il d’un ton sec.

— Passe-moi ton portable.

Il retourne dans la chambre sans faire de commentaire, en revient avec son téléphone qu’il me tend discrètement. Je lui donne le mien ainsi que l’oreillette, tout en lui précisant :

— Tu restes en contact avec Marie. S’il y a quoi que ce soit de suspect, elle t’avisera. En cas d’urgence, elle pourra me joindre sur le tien et nous mettre en relation.

— Merci Thomas.

Je le laisse, me dirige vers la cafétéria où je retrouve Pietro et Gilles qui semblent m’attendre. Je m’installe à leur table. Ce dernier me tend un papier sur lequel est inscrit le nom de la mère supérieure Béatrice et un plan pour se rendre au couvent. C’est elle qui sera mon contact sur place.

Étant toujours avec l’uniforme ukrainien, je lui demande s’il n’aurait pas des habits plus appropriés et plus discrets. Il faut seulement quelques minutes à Gilles pour m’apporter un jeans, un polo noir, un pull blanc ainsi qu’une veste polaire noire également.

Une demi-heure plus tard, nous sommes dans la cour du monastère où j’apprends qu’ils ont rechargé les batteries de mon hélico. Personnellement, je me suis équipé de mes armes, je ne veux rien leur laisser.

Le temps de vol jusqu’au couvent est d’à peine dix minutes. J’atterris dans la cour, laquelle est bien plus petite que celle du monastère.

Une fois posé, trois nonnes viennent à ma rencontre. Elles ne semblent aucunement effrayées par mon arrivée. L’une d’elles s’approche, me regarde alors que je descends de l’appareil, m’accueille d’une voix enjouée :

— Bonjour Thomas, je suis la mère Béatrice, la responsable de ce couvent. Bienvenue chez nous, je suis ravie de vous rencontrer.

— Bonjour Béatrice, je lui réponds en souriant. C’est Pietro qui m’envoie, mais j’ai le sentiment que vous êtes déjà au courant.

— C’est exact, dit-elle, Monseigneur Pietro m’a appelé hier soir pour m’annoncer votre venue. Je ne vous cache pas que nous sommes soulagées de savoir que nous allons enfin être libérées de ce fardeau.

Soudain, mon instinct fait des siennes, me rappelant à son bon souvenir : « Ce qui t’attend est pire que ce que tu as vécu à ce jour, souviens-toi de ce que je t’ai dit ».

L’enfoiré, comme d’habitude, il ne me dit rien de ce qui m’attend. Il est vraiment impératif que je quitte cet endroit dans les plus brefs délais.

— Suivez-moi, m’invite Béatrice, me sortant de mes réflexions.

Nous empruntons des couloirs interminables, descendons dans ce qui doit être des catacombes, juste éclairées par des lampes accrochées aux murs. Ainsi, nous finissons par nous retrouver devant une énorme porte en bois d’au moins 15 centimètres d’épaisseur, avec des fers forgés en haut et en bas, comprenant une serrure métallique datant du Moyen Âge.

Béatrice sort de sous sa soutane une énorme clé en métal noire, qu’elle introduit dans la serrure. À ce moment-là, malgré l’épaisseur de la porte, j’entends des grognements provenant de l’intérieur. Pas bon… Ça…

Elle tire la porte contre elle, pour se retrouver derrière celle-ci, les autres nonnes restant bien à l’écart.

La première sensation que je ressens, c’est la chaleur. Il doit bien faire 35 à 40 degrés. Serait-ce la chaleur de l’enfer ? Mais ne dit-on pas aussi que l’enfer est glacial ? La seconde, c’est une lumière aveuglante, qui est en fait produite par des centaines de cierges et de bougies allumées disposées tout le long d’un couloir qui mesure facilement dans les 10 mètres de long sur 6-7 mètres de large, ainsi que des centaines de crucifix, aussi bien avec l’effigie du Christ, que sans.

Au bout de celui-ci, une fois que mes yeux se sont habitués, j’aperçois une énorme croix d’au moins trois mètres de hauteur, baignant dans une bassine d’eau bénite, je suppose.

Plus je m’approche, plus cela devient évident. Sur la croix, une femme est attachée, dans la vingtaine, mince, entièrement nue, des cheveux châtains, une mèche lui couvrant le visage que je n’arrive pas à distinguer. Elle semble en bonne santé. Arrivé à sa hauteur, je lève les yeux. Sa tête est entourée d’une sangle, reliée à la croix, comme ses poignets et ses chevilles. Heureusement, elles ne l’ont pas clouée.

De la colère monte en moi. Comment peut-on faire une chose pareille ? D’autant plus qu’elle est loin d’être moche. Elle a de magnifiques seins bien ronds, de longues jambes, fuselées, un peu musclées. Il n’y a pas longtemps qu’elle doit être dans cette posture, ou alors, elle ne l’est pas tout le temps. Ce qui est sûr, c’est que c’est déjà trop à mon goût.

Je commence à lui tourner autour, m’approchant de plus en plus d’elle, quand la mère supérieure m’apostrophe depuis la porte :

— Ne vous approchez pas trop « mon fils » ! crie-t-elle, elle pourrait vous faire du mal.

Je ne relève pas sa remarque, continue mon inspection. Elle ne porte pas de trace de coup, de violence visible. Elle ne dit rien, mais je sens qu’elle est à l’affût, son visage se retournant au fur et à mesure que je me déplace. Elle écoute ma respiration, mes battements de cœur.

Je sens une énergie incroyable provenir de cette fille. Elle a quelque chose en plus qui émane de son corps, de son esprit. Je m’approche encore pour n’être plus qu’à trente centimètres de son corps. Là, je la sens qui renifle mon odeur, comme un animal. Elle devient de plus en plus énervée par ma présence, commence à bouger sur la croix, avant d’enfin se manifester d’une voix très grave, comme venue d’outre-tombe :

— Mumm… fit-elle en se raclant la gorge, enfin de la chair fraîche, je vais pouvoir me régaler.

Sa voix change subitement pour devenir celle d’une petite fille apeurée :

— Ne faites pas attention Monsieur, il n’est pas méchant. Vous venez pour me délivrer ? me demande-t-elle doucement.

L’autre voix reprend la parole, comme s’il y avait une autre personne dans la pièce.

— Pauvre conne ! crie-t-elle, il ne vient pas pour te sauver, mais pour que tu lui suces la bite, comme les autres et te la mettre dans le cul, salope !

Je ne dis rien, continue à lui tourner autour, calme et régulier, m’approchant parfois un peu plus, jusqu’à la toucher, ce qui lui provoque des mouvements de panique, s’agitant sur la croix. Je ressens une tension énorme, elle commence à avoir peur, tremblant de tout son corps. Il ne m’en faut pas plus pour comprendre que si elle ne possède pas de traces de violence, c’est qu’elles ne sont pas extérieures, mais à l’intérieur de son corps et de son âme. Cette fille a subi des abus sexuels. Reste à savoir par qui et combien de fois ?

La chaleur devient étouffante, je décide de me mettre à l’aise. Ayant déjà enlevé ma veste et mon pull, je poursuis par mon tee-shirt ainsi que mon pantalon, me retrouvant en slip et en chaussettes.

Dans cette tenue, je m’assieds en position du lotus, l’automatique à ma droite, le magnum à ma gauche et le couteau face à moi. Une fois installé, je me détends, ferme les yeux, me concentre sur sa respiration, écoutant ses battements de cœur.

Son pouls commence à s’accélérer. Ne comprenant pas ce que je fais, elle devient fébrile, se met à balbutier de sa voix d’outre-tombe :

— Tu vas crever fils de pute ! hurle-t-elle, je vais te couper la bite et les couilles, te les faire bouffer, sale connard d’enfant de putain.

De la bave sort de sa bouche, qui n’est plus qu’un rictus dégoulinant, puis c’est la voix de petite fille qui intervient :

— Je vous en prie, Monsieur, par pitié, délivrez-moi, je n’en peux plus, par pitié, tuez-moi, je vous en supplie, mettez fin à ce cauchemar.

Je ne dis rien, me lève lentement, avant de hurler d’un ton glacial à l’encontre des bonnes sœurs :

— DÉTACHEZ-LA ! IMMÉDIATEMENT !

— Mais vous êtes inconscient « mon fils », me répond la mère Béatrice depuis la porte.

— CE N’ÉTAIT PAS UNE QUESTION ! Béatrice. On ne discute pas mes ordres.

Ce sont les deux autres sœurs qui viennent lentement vers moi, complètement effrayées. Je prends mon couteau, coupe les liens qui lui entravent les chevilles. Pour le reste, je ne peux pas le faire seul, trop haut et trop compliqué.

En revanche, les sœurs ont l’air d’avoir l’habitude de ce genre d’opération, car l’une d’elle monte sur un escabeau, pendant que l’autre lui attache les poignets avec des sangles. Elle fait de même avec son cou, pour enfin lui attacher les chevilles. Je remarque une poulie contre le mur qui relie les cordes fixées aux sangles. Progressivement, elles commencent à la descendre de la croix.

— Dans quelle position la désirez-vous ? me demande l’une d’elles d’un ton banal.

Je relève la tête d’un coup, surpris, la regarde, interloqué, ne comprenant pas ce qu’elle veut dire.

— Euh… bégaye-t-elle… Oui… Voulez-vous qu’elle… Euh… ou…

— Accouchez Madame, je lâche furieux, soyez claire et précise dans votre question et arrêtez de bégayer bêtement.

— Bien… mon frère… poursuit-elle, terrifiée, si vous voulez… une fellation, nous devons la mettre à genoux avec un mors pour éviter qu’elle ne vous morde, mais si vous désirez la prendre par-derrière, nous devons la positionner en conséquence.

— Mais vous êtes complètement cinglées, Nom de Dieu, je rétorque dans une colère noire, foutez-moi le camp d’ici, bandes de salopes. DEHORS ! AVANT QUE JE NE VOUS BUTE !

Elles ne se font pas prier, lâchent les cordes, quittent la pièce en courant. La fille, quant à elle, est restée dans la position où les sœurs l’ont laissée, à genoux, les fermés, la bouche ouverte, attendant. Pas besoin d’être devin pour comprendre.

Merde, mais ce n’est pas possible, dans quoi je suis tombé ? Ils sont tous tarés, entre des moines obsédés sexuels, les nonnes qui font dans la prostitution. Si ça se trouve, ils baisaient ensemble avant que la guerre n’éclate et elles utilisaient la fille comme prostituée, mais non consentante. C’est ça à mon avis qui l’a rendue folle de rage. Elle en a peut-être eu assez d’être utilisée de la sorte et est entrée dans une fureur indescriptible. Leur religion les empêchant de la tuer eux-mêmes, je tombais à pic pour effectuer leur sale besogne. Elles et ils m’ont pris pour un con, ils vont payer pour ça et pour tout ce qu’ils lui ont fait.

Soudain, une idée me traverse l’esprit. Et, si… et pourquoi pas ? Après ce que je viens tout juste de voir, tout est possible. Vous voyez de quoi je parle ?

Je retourne d’un pas serein vers la porte. Les sœurs sont toujours là, attentives à tout ce qui se passe. Elles sont voyeuses, en plus, décidément.

— Apportez-moi du vin, je leur lance calmement, ainsi que de la viande cuite, pas de la merde, du filet, avec de la sauce et du pain. Vous pouvez faire ça ?

Elles regardent leur supérieure, attendant un signe de sa part, ce qu’elle finit par faire de la tête. Les deux femmes partent en courant. Je reste près de la porte, les attendant, observant la mère Béatrice des pieds à la tête, dans un silence de mort. Nous restons ainsi plusieurs minutes jusqu’à ce que ses collègues reviennent avec deux assiettes, une bouteille de vin rouge, deux gobelets et des couverts. D’un geste de la tête, je les encourage à passer devant moi. Avant d’entrer, je prends la clé de la cellule qui se trouve dans la serrure, sous le regard médusé de Béatrice, mais elle ne fait aucun commentaire.

Ayant posé les assiettes à bonne distance de la fille, les deux nonnes repartent aussi vite que possible. En arrivant vers la porte, je leur crie sèchement :

— FERMEZ LA PORTE !

Elles s’exécutent. Enfin seuls, je détache la fille de ses liens, gardant mon couteau dans la main, puis pose une assiette devant, remplis un gobelet que je pose devant son assiette. Nous sommes à un mètre l’un de l’autre, mes armes posées à côté de moi. La fille ne dit rien, relève les cheveux de son visage, me regarde intensément.

C’est à ce moment-là que je comprends. Bon sang… Ses yeux… Juste incroyable, magnifique, d’un bleu si profond, si limpide comme un ciel d’été sans nuage, envoûtant. Son regard vous pénètre au plus profond de votre âme. Je ressens une énergie, une force, une puissance qui émane d’elle que j’ignore si je saurai la contenir.

Elle me fixe, comme un prédateur prêt à bondir sur sa proie. Je dois lui montrer que c’est moi le plus fort, la fixant à mon tour, ne la lâchant pas une fraction de seconde.

Tout en me regardant de la sorte, elle mange sa viande avec ses doigts, rompt le pain pour le tremper dans la sauce, boit du vin, esquisse parfois un sourire carnassier, attendant que je baisse ma garde. Mais, je ne lâche rien, au contraire, je lui fais comprendre du regard que si elle tente quoi que ce soit, elle est morte. Je bombe le torse, laissant apparaître ma musculature saillante et puissante, comme celle d’un félin, émettant de temps à autre des feulements comme un lion, ce que je suis.

C’est elle qui finit par baisser les yeux, termine son repas en me lançant de temps à autre des regards furtifs, souriant quelques fois.

Mais, ce n’est pas son comportement qui m’interpelle, ce sont ses yeux. Vous avez deviné ? Ils sont exactement de la même couleur que ceux de sa mère, à savoir ceux de Béatrice, la mère supérieure. Une autre idée me vient à l’esprit, qui pourrait expliquer ma présence ici, ce qui ne me surprendrait pas.

Elles et ils veulent jouer au con ? Alors, on va jouer à ma façon. Je doute que ça leur plaise, mais je m’en fous.

Je me lève, prends mes armes, laissant la fille seule, retourne vers la porte où les trois nonnes sont là à attendre.

— Euh… Sœur Béatrice ? j’appelle d’un ton jovial, vous êtes toujours là ? Vous pourriez venir s’il vous plaît, j’aurais des questions à vous poser, j’aimerais comprendre.

L’intéressée me regarde, surprise, cherchant l’erreur, finit par entrer dans la pièce. Une fois à l’intérieur, je referme la porte à clé, ce qui lui fait faire une volte-face, me fixe. De la peur se lit dans ses magnifiques yeux bleus auxquels je n’avais pas prêté attention plus tôt. Je la pousse en avant afin qu’elle se retrouve face à la fille, laquelle toujours assise, la regarde sans la voir.

— Déshabillez-vous ! je lui dis d’un ton sec.

Elle se retourne d’un coup sec, me fait face, me lançant des éclairs avec ses yeux.

— Excusez-moi « mon fils », dit-elle avec dédain, mais je n’ai pas à me…

— J’ai dit… À POIL ! Et, arrêtez de m’appeler « mon fils », je crache, furax. J’ai déjà une mère, comme je l’ai déclaré à Pietro, elle me suffit largement, tout comme mon père et je n’ai pas de frère ni de sœur. C’est compris ?

Vous croyez, parce que vous appelez les gens de cette manière, avoir une emprise sur eux, avec moi cela ne marche pas. Par conséquent, je ne le répéterai pas : déshabillez-vous.

De la peur se lit sur son visage, elle commence à enlever sa soutane, se retrouvant en sous-vêtements blancs. Je lui fais signe de continuer. Une fois nue, je peux juste me rendre à l’évidence : c’est une belle femme, dans la quarantaine, de grandes et longues jambes fuselées, des hanches bien proportionnées, des seins ronds bien remplis et fermes, des cheveux châtains courts, le tout couronné par des yeux bleus magnifiques.

Maintenant qu’elles sont nues toutes les deux, côte à côte, on pourrait croire voir des sœurs jumelles, tellement la ressemblance est frappante, à un détail près, les lèvres de la fille sont un peu plus charnues, comme celles de son père.

Si après tout ça, vous n’avez toujours pas compris, c’est que vous n’êtes pas près d’être un bon détective privé.

— Bien, mère Béatrice, j’attaque, jovial, que pouvez-vous me dire sur votre fille ?

— Je ne comprends pas, bégaye-t-elle, je… Euh… Comment…

— Ne me prenez pas pour un con, je la coupe sèchement. Il faudrait être aveugle pour ne pas voir la ressemblance. Il a commencé à vous violer quand ? je lui demande, la fixant durement.

— Il… ne… ne m’a pas… Violée, poursuit-elle d’une voix cassée, j’avais tout juste 18 ans quand nous nous sommes rencontrés, lui en avait 32. Les temps étaient difficiles dans cette région, le couvent était une sécurité. Il officiait dans l’église du village comme curé depuis près d’un an. Je me suis retrouvée enceinte. Plutôt que la honte et le déshonneur, il m’a proposé d’entrer dans les ordres. Je pouvais ainsi m’occuper de ma fille et lui pouvait continuer son ascension dans la paroisse. C’est un peu grâce à moi qu’il est devenu Monseigneur.

Elle baisse la tête, commence à trembler, mais pas de froid, avant de reprendre, les yeux embués de larmes :

— C’est après qu’il a commencé à abuser de moi. Il refusait que je retombe enceinte, pour cela, il m’obligeait à le… enfin… ou à la sodomie. Je ne pouvais rien faire, j’étais devenue son objet sexuel, me menaçant d’emmener ma fille à l’assistance si je refusais de me soumettre à ses exigences. Je ne disposais pas d’autre choix que de…

— Quand a-t-il commencé avec votre fille ? je la coupe dans ses explications inutiles.

Elle inspire un grand coup, expire dans un soupir de lassitude, réfléchit, cherchant dans ses souvenirs, hésite à me répondre.

— IL A COMMENCÉ QUAND ? je crie, énervé, pointant mon révolver sur sa tête.

— Après ses 10 ans, s’empresse-t-elle de répondre, quand elle a commencé à avoir un peu de seins. Ça l’excitait. Il disait que dans certaines tribus d’Afrique ainsi que d’Amérique du Sud, les filles étaient mères à 12 ans, voire moins. C’était normal qu’elle…

— Et vous l’avez laissé faire ? je l’interromps furieux.

— Vous, vous vouliez que je fasse quoi ? demande-t-elle en gémissant.

— Le tuer, par exemple, je lui rétorque, vous auriez été ma mère, elle n’aurait pas hésité une seule seconde. Elle aurait attendu qu’il soit endormi pour lui fracasser la tronche.

Elle ne répond pas, baisse de nouveau la tête, qu’elle finit par prendre dans ses mains, se mettant à pleurer à chaudes larmes.

J’ai soudain des envies de meurtres. Comment a-t-elle pu laisser sa propre fille être l’objet de plaisirs sexuel d’un pervers ? Cela s’appelle de la prostitution, à la seule différence, c’est que là, c’était gratuit, alors pourquoi s’en priver, il avait la mère et la fille rien que pour lui et ses pulsions.

— C’est pour ça que Pietro m’a envoyé, n’est-ce pas ? je l’interroge d’un ton calme, pour la tuer, comme vous ne pouvez pas le faire vous-même, votre religion vous l’interdisant. Il comptait sur moi pour l’éliminer et vous débarrasser de ce fardeau. Elle devenait inutile, vu son comportement.

Elle me regarde, de ses beaux yeux bleus, délavés par les larmes, hoche la tête en signe d’approbation.

— Comment s’appelle-t-elle ? je lui demande d’une voix douce.

— Jeanne, dit-elle sur le même ton, elle s’appelle Jeanne comme Jeanne d’Arc.

— Heureusement que vous ne l’avez pas appelée Marie, ç’aurait été un comble pour une PUTE !

J’ai lâché ce mot comme un coup de fusil, espérant qu’elle prenne conscience de ce qu’elle a fait subir à sa fille.

Elle jette un regard furtif à celle-ci, avant de baisser les yeux, comme à son habitude.

Soudain, je réalise que Jeanne s’est approchée de moi lentement sans que j’y prenne garde, trop concentré sur la mère Béatrice.

Trop tard pour réagir, elle a déjà attrapé l’automatique, tire une balle dans la tempe droite de sa mère. Sous l’impact, sa tête part sur le côté, entraînant son corps. Elle s’affale sur le sol, du sang s’écoulant lentement du trou.

D’un bond, je suis debout, la main sur le magnum, le canon pointé dans sa direction. Elle ne semble pas le voir, ni moi d’ailleurs, elle pose l’arme au sol lentement, regardant le corps de sa mère dans un mutisme. Je le récupère, lui tends la main pour l’aider à se relever, lui lance d’un ton sec.

— Habille-toi, dépêche !

Elle jette des regards de tous côtés, comme si c’était la première fois qu’elle voyait cet endroit, les yeux hagards. Sans rien dire, obéissant, elle commence d’enfiler les vêtements de sa défunte mère. Je l’ausculte des pieds à la tête. Elle est vraiment la copie conforme de sa mère, c’est incroyable, on pourrait facilement les confondre. J’enfile également mes habits, place mes armes dans leurs étuis.

— Viens, je lui dis en lui prenant la main, on y va. Passe devant, mais ne dis rien.

J’ouvre la porte. Les deux autres sœurs sont toujours là, à l’affût. Je prends la parole avant qu’elles ne posent des questions.

— Sœur Béatrice et moi-même allons rendre compte à Monseigneur Pietro que le démon est mort. Nous vous laissons le soin de l’incinérer avant qu’il ne revienne d’entre les morts.

Sous le choc, elles ne disent rien. Nous en profitons pour quitter les lieux avant qu’elles ne reprennent leurs esprits et ne découvrent la supercherie. Nous remontons jusqu’à la cour, la fille devant moi. Je l’aide à monter dans l’hélico, étant toujours sans réaction. À peine ai-je décollé et à l’abri du couvent, que je prends le portable de mon pote, appelle ce dernier.

— Oui Thomas, lance-t-il d’emblée.

— Prépare-toi au combat, j’annonce simplement, nous sommes sur site dans 10 minutes.

— À vos ordres, Colonel, répond-il avant de raccrocher.

Notre arrivée au monastère est vite remarquée, les moines étant déjà dans la cour à nous attendre, tout comme Antoine, mais lui est le seul à être armé de son M4. Je descends de l’appareil, aide Jeanne à faire de même, sous les regards inquisiteurs des moines.

Antoine s’approche de moi lentement, me demande en chuchotant :

— Problème ?

— Pas encore, je lui réponds sur le même ton, mais reste sur tes gardes, prépare-toi au combat, je sens que quelque chose ne va pas.

Lui aussi me connaît pour mon instinct, ayant déjà vécu des situations similaires qui ont sauvé la vie de soldats à plusieurs reprises. Il se positionne de côté, légèrement décalé, afin de surveiller mes arrières et protéger Jeanne.

Les moines commencent à se rapprocher, quand Pietro fait son apparition.

— Monsieur Thomas, dit-il d’un ton joyeux, soyez le bienvenu, quelle joie de vous revoir sain et sauf. Je vois que vous avez amené sœur Béatrice avec vous. Cela voudrait-il dire que vous avez effectué… euh… votre… Mission ?

— Absolument Pietro, je lui réponds sur le même ton. Mère Béatrice a accepté de venir avec moi pour vous le confirmer, au cas où vous auriez des doutes. Pourrions-nous en discuter tranquillement à la cantine ? je demande naïvement.

— Avec plaisir, s’empresse-t-il de dire, suivez-moi.

Un déclic se fait dans ma tête. Mon instinct devient insistant, m’envoie des signaux d’alerte tous azimuts. Ça sent la merde.

Étrangement, tous les moines, soit une douzaine, nous suivent à distance. Je n’aime pas ça du tout. Pourtant, ils doivent bien voir que nous sommes armés et pas eux, ils ont peu de chance de… Sauf si… MERDE ! NOM DE DIEU !

— FEU ! je crie à Antoine.

Sans même réfléchir, celui-ci vient se positionner entre moi et la fille, nous retrouvant dos à dos, avec Jeanne au milieu, alors que les moines se sont positionnés en demi-cercle.

Dans la fraction de seconde qui suit, ils sortent de leurs soutanes des fusils automatiques Kalachnikov. Ils n’ont cependant pas le temps d’en faire usage qu’Antoine les arrose de son M4, tandis que j’en abats trois avec le magnum avant de passer à l’automatique, éliminant deux autres moines.

En l’espace d’une seconde, c’est le carnage, les assaillants se retrouvant au sol dans des mares de sang. Du coin de l’œil, j’aperçois Gilles qui sort un automatique de sous sa soutane, le pointe dans ma direction. Je lui tire une balle de 357 Magnum dans la jambe, le fauchant dans son élan. L’effet est immédiat, il s’écroule au sol, la jambe presque arrachée, poussant des hurlements.

Le seul qui n’ait pas bougé, c’est Pietro, il est resté prostré, ne comprenant pas ce qui se passe. Je m’approche de lui, lui envoie une gifle si forte qu’il s’écroule par terre. C’est à ce moment-là qu’Antoine intervient, lançant d’un ton amusé :

— Ne dit-on pas, Colonel, selon la Bible, que si une personne te frappe sur la joue droite, il faut lui tendre la gauche ?

Je suis tellement surpris par sa remarque que j’éclate de rire. Je vais pour balancer une autre gifle à Monseigneur Pietro, mais celui-ci se recroqueville sur lui-même, pleurant comme un gamin, se mettant à supplier :

— Par pitié « mon fils », je vous demande miséricorde au nom de notre seigneur Jésus-Christ, mort…

— TA GUEULE ! je crie. Je t’ai déjà dit que je n’étais pas ton fils, saloperie. En revanche, je vais te présenter « ta fille », mais je crois que tu la connais déjà.

Je me déplace pour laisser passer Jeanne afin qu’elle le voie à terre.

— Jeanne, je commence sarcastique, je te présente ton père, je suppose que tu le connais aussi. Ce que tu ne sais pas, en revanche, c’est qu’il est ton père biologique, celui qui a baisé ta mère, Béatrice, qui t’a enfantée et qui t’a violée toutes ces années. Dis bonjour à ton papa.

Elle ne dit rien, enlève sa coiffe pour laisser apparaître son visage, ses cheveux mi-longs, ainsi que ses magnifiques yeux bleus dont je ne peux pas décrocher mon regard. Ils sont encore plus beaux quand ils sont sans artifice.

— Bonjour papa, dit-elle d’une voix sourde.

— Je peux tout t’expliquer, ma fille, pleurniche-t-il, aie pitié pour ton père, toi qui connais notre Seigneur Jésus pour sa miséricorde, le pêcheur que je suis…

Bla-Bla-Bla… Je ne l’écoute plus. Il ne cesse de trouver des excuses à ses actes. Je déteste ce genre de salopard qui refuse d’admettre que ce sont des salauds. Il ne se posait pas de question quand il la sodomisait ou lorsqu’elle le suçait, il ne pensait qu’à son plaisir. Cela me dégoûte.

Je finis par tendre l’automatique à Jeanne, qui écoute sans broncher les excuses de son paternel, lequel ne cesse d’implorer sa miséricorde.

— À toi de savoir, je lui dis calmement, ce que tu veux faire de cette merde. Personnellement, j’ai un dicton : Dieu pardonne, moi pas.

Elle me jette un regard surpris, avant que son visage ne s’affiche d’un rictus, puis déclare d’une voix douce :

— J’aime bien ton dicton.

Sans aucune hésitation, elle tire une balle dans la tête de son père, me tend l’arme sans rien dire. Antoine en reste bouche bée devant son aplomb. Je le sors de sa béatitude en lui demandant :

— Et la fille ? Comment va-t-elle ?

— Euh… Oui… la fille… Purée… Tu as vu les yeux de cette nana Thomas ? me demande-t-il, l’air absent.

— Hôoooo… Que oui, je lui réponds en souriant, je les ai vus et pas qu’une fois. En revanche, ce n’était pas ma question Antoine, je parlais de la fille que nous avons sortie de prison.

— Oui… Putain… La fille… Elle va bien… Enfin, mieux, elle commence à parler, mais je ne comprends rien à ce qu’elle dit.

— Où est-elle ? je le questionne, agacé, dans la chambre ?

— Oui, dit-il, revenu à la réalité, je l’ai laissée là-bas, j’ai fermé la porte à clé.

— Ok, va la rejoindre, nous arrivons dans un moment, j’ai quelques questions à poser à ce cher frère Gilles.

Celui-ci est toujours au sol, se tenant la jambe pour tenter de diminuer l’hémorragie, gémissant de douleur. Cette dernière fait un angle bizarre, du sang s’écoulant, un peu trop à mon avis. Il n’en a plus pour très longtemps.

— Ce n’est pas la peine, je lui déclare en le voyant, tu vas inévitablement crever, sauf si tu me dis comment sortir d’ici à pied.

Je me mets à genoux à côté de lui en évitant le sang, commence à lui masser la nuque, avant de toucher un nerf, qui ralentit son rythme cardiaque ainsi que le flux sanguin, atténuant également sa douleur.

— Tu vois, je lui dis calmement, tu sens que cela va déjà mieux, alors ?

— Il y a, commence-t-il d’une voix faible et sifflante, dans le bureau de Monseigneur Pietro, une bibliothèque. Si vous retirez une bible de 1720 de couleur pourpre, cela déclenchera un mécanisme qui ouvrira un pan de la bibliothèque. Sur votre droite se trouve un interrupteur, appuyez sur celui-ci. Il éclairera des escaliers qui descendent jusqu’au pied de la montagne. Vous trouverez une grotte dans laquelle se trouve un gros 4X4. C’est de cette façon que nous faisons nos courses et allions au couvent.

— Merci, je lui dis simplement, avant d’ajouter d’une voix d’outre-tombe, bienvenue en enfer pourriture.

Je l’élimine d’une balle dans la tête, avant de faire volte-face. Jeanne ne dit rien, me suit alors que je retourne vers l’hélico, que nous démontons. Une fois fait, nous faisons le tour du propriétaire, finissons par trouver des habits pour elle, masculins, mais c’est mieux que sa soutane.

Je la vois revenir, habillée d’un jeans bleu clair, d’un tee-shirt blanc, sans soutien-gorge, laissant apparaître ses seins bien remplis, ronds, avec ses tétons qui pointent. Son jeans est assez moulant pour apprécier ses fesses rondes, ses longues jambes fuselées.

Je secoue la tête pour sortir de ma torpeur. Cette femme a vraiment quelque chose de spécial, en plus de son énergie, cette force qui émane d’elle, elle est aussi envoûtante. Qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire d’elle ? Ce n’est pas le genre de femme qu’on laisse dans la nature, sans protection. Une idée me traverse l’esprit, que je chasse immédiatement. Je dois rester concentré sur ma mission, à savoir, qui sont les auteurs et les instigateurs de ces massacres.

Nous trouvons, en effet, le bureau de feu Pietro ainsi que la Bible et découvrons l’ouverture du pan de la bibliothèque qui nous permettra de quitter cet endroit. Après notre découverte, nous allons rejoindre Antoine et « sa compagne ».

Arrivé dans leur chambre, mon pote ayant déjà préparé toutes leurs affaires, j’aperçois la femme, assise sur le lit, les yeux encore vitreux. Elle a un peu meilleure mine, mais ce n’est pas encore ça. Le sevrage après des jours de prise de drogues va être dur et long. C’est ce qui me dérange le plus.

Elle se lève lentement en me voyant, s’approche de moi d’un pas mal assuré, vient me serrer la main me disant simplement en anglais « Merci ».

Heureusement que nous avons peu d’affaires à porter. Antoine la prend dans ses bras, la porte. Je m’occupe de prendre son M4, en profite également pour récupérer mon portable ainsi que l’oreillette. Nous traversons la cantine du monastère, en profitons pour prendre des vivres, tels que de l’eau, des fruits, des conserves, de même que du pain, avant de commencer notre descente jusqu’au bas de la montagne.

Je passe devant, suivi d’Antoine et « sa compagne », Jeanne terminant la marche. Il nous faut bien une heure pour arriver à cette fameuse grotte où nous trouvons bien le véhicule, décrit par feu Gilles. Il s’agit d’un 4X4 Range-Rover datant des années 80, mais tant qu’il roule. Je décide de contacter Marie :

— Tu arriverais à nous trouver un itinéraire pour la Pologne, en évitant au maximum les contrôles par l’armée ukrainienne, ainsi que le temps approximatif du trajet.

— Un instant Monsieur, dit-elle avant de reprendre au bout de quelques secondes, j’ai repéré un itinéraire dont la durée avoisine les 15 heures, en fonction de la circulation ainsi que les patrouilles volantes qui ne peuvent pas être prévues.

— On fait quoi ? me demande Antoine, une fois arrivé là-bas ?

Je le regarde, dubitatif. C’est la question que je me pose également, pour autant qu’on y arrive entier. Qui dois-je aviser ? L’ONU ? La CIA, l’ambassade d’Angleterre ? La Française ? La meilleure option, à mon avis, est l’ambassade suisse, qui sera plus à même de nous recevoir et qui surtout ne posera pas trop de questions. Je suis au bénéfice d’un passeport suisse, pour les trois autres, en revanche, cela risque d’être plus compliqué, notamment pour les femmes. Ayant été mandaté par l’ONU pour cette mission, dont le siège est à Genève, je pourrais demander que nous soyons considérés comme des corps diplomatiques. Cependant, pour cela, je dois aviser Delcourt de notre arrivée, ce qui n’est pas pour aujourd’hui.

— Marie, contacte les personnes qui étaient en vidéoconférence au Maroc, demande-leur si elles auraient des solutions à nous proposer, des contacts ou autres pour faciliter notre entrée en Pologne discrètement. Appelle également Delcourt de l’ONU, afin de le prévenir de notre arrivée ces prochains jours en Pologne, qu’il fasse les démarches auprès de l’ambassade suisse.

— Je m’en occupe maintenant, Monsieur, répond-elle avant de couper la communication.

Avant de quitter cet endroit, je décide d’échanger mes habits civils avec ceux d’Antoine, qui a toujours son uniforme de l’ONU. Il sera plus facile pour moi en tant qu’officier de faire valoir mon grade.

Je prends le volant, mon partenaire et la femme prennent place à l’arrière, ce qui sera plus commode pour la surveiller, Jeanne prenant place côté passager.

Après plus de trois heures de route, le jour commence à décliner. Il est temps de trouver un endroit pour la nuit. Il est hors de question de voyager de nuit. Contrairement aux apparences, les feux d’une voiture sont très facilement repérables à des kilomètres, donc, il est plus judicieux de voyager de jour.

Nous finissons par trouver un petit village, mais il semble complètement abandonné. J’en fais deux fois le tour, pas âme qui vive, sauf quelques chiens errants, des oiseaux qui chantent, pas un bruit.

Je jette mon dévolu sur une maison assez récente à première vue, qui est surtout équipée d’un garage fermé. J’y entre le Range Rover. Nous utilisons celui-ci pour pénétrer dans la maison. Nous découvrons un grand salon avec télévision grand écran, une salle à manger, une cuisine super bien équipée, des WC avec une douche ainsi qu’un escalier montant l’étage où se trouvent trois chambres, de même qu’une grande salle de bain.

Le tout est parfaitement bien rangé, rien ne traîne. Les occupants sont partis après avoir tout mis en ordre, pensant revenir rapidement, ce qui n’est pas le cas. D’autres maisons n’ont pas eu cette chance, ayant été dévastées par des bombardements.

Nous allons donc passer la nuit ici, nous déposons nos affaires, avant d’entreprendre, avec Antoine, le tour du quartier afin d’être sûrs qu’il n’y a plus personne. Je ne voudrais pas être réveillé en pleine nuit par une mauvaise surprise.

Étrangement, il y a toujours de l’électricité ainsi que de l’eau chaude, pour le moment. Chacun en profite pour prendre une douche bien méritée. Je constate que mon partenaire y va avec la femme. Depuis que je suis revenu du couvent avec Jeanne, j’ai senti une sensation entre elle et lui. Ce n’est pas le genre d’homme à tomber amoureux facilement, mais là… Tout compte fait, ce n’est pas mon problème.

La soirée se passe tranquillement, regardant la télévision sans la voir, avant que la « compagne » de mon pote ne se manifeste. C’était à prévoir. Je prépare plusieurs bouteilles d’eau pour elle, pour qu’elle boive un maximum afin d’éliminer les effets de la drogue. La nuit va être longue.

Nous nous installons au salon, personne ne voulant aller se mettre dans un lit, prenons les matelas des chambres, que nous disposons dans le salon. Durant toute la nuit, nous nous relayons pour la faire boire, ainsi que pour calmer ses convulsions en l’amenant sous la douche pour faire baisser sa température. Au petit matin, elle finit par s’endormir, tout comme Jeanne qui a été la dernière à s’en occuper.

Antoine et moi nous retrouvons à la cuisine, buvant un café en silence. Nous avons l’habitude de ne pas dormir pendant des jours, nous ne sommes pas affectés par des nuits sans sommeil. C’est après de longues minutes de silence qu’Antoine prend la parole, la voix tendue :

— Qu’est-ce que l’on va faire pour elle Thomas ? Elle va aller un peu mieux aujourd’hui, cette nuit lui a permis d’éliminer, mais on ne va pas se mentir, ce n’est pas suffisant. Le voyage ne va pas l’aider.

— Il n’est pas question qu’elle voyage aujourd’hui, je lui réponds d’un ton neutre. Nous allons passer encore un jour ici. De toute façon, je ne peux pas l’interroger tant qu’elle est dans cet état. Hors de question de passer la frontière tant qu’elle n’est pas consciente. Nous verrons demain.

— Merci, dit-il simplement.

Mon étrange sentiment se confirmerait-il ? Aurait-il des sentiments pour cette femme ? Pas impossible. Mais, est-ce réciproque ? Je chasse ces pensées de mon esprit, ce n’est pas mon problème, j’ai des choses plus importantes à m’occuper.

Même en Ukraine, pendant la guerre, le printemps arrive aussi. Il serait dommage de ne pas en profiter. Un peu plus loin de « notre maison » je découvre une ferme, elle aussi en excellent état, comprenant, derrière, un jardin avec une table et des chaises. Cela ira très bien pour faire le point de la situation, ce que je fais de temps à autre pour ne rien oublier et savoir où je dois aller.

En faisant le résumé de cette affaire, une femme de la Cour internationale de Justice se retrouvant en possession d’un DVD, on ne sait toujours pas comment, incriminant des soldats ukrainiens déguisés en soldats russes pour exterminer un village de civils. Cette même femme est ensuite torturée et assassinée par des mercenaires albanais, semble-t-il. La réalisatrice de ce film se retrouve quant à elle emprisonnée en Ukraine.

Ma mission, au départ, était juste de la retrouver afin de l’interroger pour connaître l’authenticité de ce film. Au lieu de cela, je la retrouve complètement droguée, impossible de parler, dans une cellule, dans les bas-fonds d’une prison, la proie de gardiens et d’autres prisonniers qui abusent d’elle.

Après l’avoir délivrée, je me retrouve dans un couvent pour éliminer une jeune femme soi-disant possédée par un démon, qui en réalité était violée depuis ses 10 ans par un Monseigneur du coin, qui s’avère être son père biologique. Et, maintenant, je suis bloqué dans un village à devoir attendre que la réalisatrice soit sevrée, avant de pouvoir savoir si elle est bien l’autrice de ce film et pourquoi elle l’a réalisé ? Sans parler de Jeanne, dont j’ignore ce que je ferai d’elle une fois ma mission terminée.

L’ai-je bien résumé ? Il faut que je me concentre sur autre chose, à savoir mon entraînement. Je commence à effectuer des exercices de Kata, qui sont des simulations de combats, ce que je faisais avant la destruction de ma maison, à part que Marie me préparait des programmes avec des robots. J’imagine des adversaires qui attaquent, commence à fermer les yeux, exécute ces mouvements de plus en plus vite jusqu’à ce que cela ne devienne que des réflexes, ne réfléchissant plus, oubliant tout ce qu’il y a autour de moi, seul mon esprit reste connecté avec l’extérieur.

Soudain, je sens une présence près de moi. Trop tard pour elle, je lui attrape le poignet, la fais passer par-dessus mon épaule, la faisant chuter au sol. Tenant toujours son poignet, j’arme mon poing, prêt à le lui enfoncer dans la tête, quand je réalise qu’il s’agit de Jeanne.

Elle me regarde, effrayée, n’ayant pas eu le temps de comprendre ce qui lui arrivait.

— Doucement Thomas, dit-elle d’une voix affolée, ce n’est que moi, tu fais peur avec tes yeux noirs. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi rapide, tu as fait ça comment ? me demande-t-elle, esquissant un sourire, je n’ai même pas eu le temps de réaliser.

— Je t’expliquerai un jour, je lui réponds, amusé, alors qu’une idée me traverse l’esprit. Aimerais-tu apprendre ? je lui demande tout en la regardant dans les yeux. Je crois que tu as certaines dispositions pour faire ce genre de trucs.

— Pourquoi pas, lance-t-elle évasive, mais ce n’est pas pour ça que je suis venue, Antoine m’a dit de venir te chercher, apparemment, la femme va mieux.

Je fais volte-face, pars en direction de la maison, suivi de Jeanne. J’y retrouve mon partenaire attablé sur la terrasse en compagnie de la femme, buvant un café. Elle lève la tête en m’apercevant, son visage s’éclairant d’un large sourire. Elle commence à me parler dans une langue que je ne comprends absolument pas.

Je sors mon portable, branche le haut-parleur, appelle Marie :

— Tu comprends ce qu’elle dit ? je lui demande dubitatif.

— Bien sûr Monsieur, répond-elle, c’est un mélange d’ukrainien et de russe.

— Tu pourrais lui dire de parler moins vite, j’ai l’impression qu’elle m’engueule, et de nous traduire tout ce que nous allons révéler.

— Bien Monsieur.

Des mots incompréhensibles sortent du haut-parleur, avant que la femme ne parle à son tour. Marie nous traduit :

Elle dit qu’elle s’appelle Elena Volkov, elle a 32 ans, d’un père russe et d’une mère ukrainienne. Elle a appris l’art du cinéma à l’Université de Moscou où elle a obtenu un diplôme en communication et événementiel, elle a suivi par la suite un cursus…

— Excuse-moi Marie, je l’interromps gentiment, mais son pedigree ne m’intéresse pas spécialement, du moins pas pour le moment. Ce que j’aimerais savoir, c’est si c’est bien elle qui a tourné ce film ? Et, si oui, pourquoi ?

Le dialogue s’engage entre mon IA et Elena, ayant enfin confirmation que c’est bien elle. C’est détestable de ne pas comprendre ce qu’elles disent. J’ai l’impression d’être un illettré au milieu d’intellectuels. Marie reprend la parole en anglais, après de longues minutes d’explications entre les deux interlocutrices :

— Elle tient tout d’abord à vous remercier de l’avoir sauvée des griffes de ces salopards d’Ukrainiens, qu’elle trouve Antoine très mignon et gentil, qu’il est fort et qu’elle aime bien être dans ses bras.

J’éclate de rire tout comme Jeanne, en voyant le visage de l’intéressé devenir tout rouge, ne sachant plus où regarder.

— Tu peux lui dire, bafouille le pauvre bougre, que moi aussi, je la trouve mignonne et que j’adore bien sentir battre son cœur quand je la porte.

— Euh… ça va aller, vous deux ? je demande faussement, agacé. Si vous le voulez, on peut vous laisser avec Marie pour faire la traduction. Pour le reste, je crois que vous n’aurez pas besoin de la parole, je termine en pouffant de rire.

— Désolé Thomas, lâche mon partenaire, mal à l’aise. C’est la première fois que nous avons un échange verbal avec Elena, même si celui-ci est retransmis par Marie.

— Pas de souci, mon ami, je lance en riant, avant de reprendre plus sérieusement à l’encontre de Marie : qu’en est-il de ce film ?

Leurs palabres reprennent, mais bien moins joyeux d’après les intonations de voix d’Elena, avant que ma « secrétaire » traduise :

— Elena, reprend-elle, confirme que c’est bien elle qui a tourné ce film. Elle n’a fait que retranscrire ce qu’elle a vécu quelque mois auparavant. Les vraies images ont été faites avec son portable. Ne pouvant pas les publier sans divulguer son identité, elle a décidé de tourner ce film avec des acteurs. Elle a repris le décor de son village natal ainsi que des photos de celui qui menait l’opération, à savoir Youri Valdmikov, ancien général des forces spéciales tchétchènes.

Mais, elle a été démasquée, elle ne sait pas comment. On lui a confisqué son téléphone à son arrestation par la police ukrainienne. Le DVD, en revanche, elle a eu le temps de le donner à un membre de la Croix Rouge, lors d’un passage. Elle ne sait pas ce qu’il est devenu ni si elle aurait la chance qu’il soit visionné. Que dois-je lui répondre, Monsieur ?

Je pousse un long soupir, la regarde droit dans les yeux. J’y vois de la tristesse, cela change son regard vitreux, mais aussi plein de questions.

— Dis-lui que nous avons récupéré son DVD, que plusieurs personnes sont mortes à cause de lui, pour le protéger, dont une femme qui l’a cru, mais qui laisse une fille orpheline, que je ferai tout mon possible pour retrouver les salauds qui ont fait ça et que je leur ferai payer le prix fort de leur vie.

Je ne cesse de la fixer en m’exprimant. Elle doit sentir à ma voix la gravité de la situation. Marie commence à traduire. Au fur et à mesure, son visage change d’expression, pour s’achever en pleurant, se prenant la tête dans ses mains. Elle finit par prononcer quelques mots, entre deux sanglots, qui se résument selon ma « secrétaire » :

— Elle est sincèrement désolée qu’à cause d’elle cette femme soit morte, ainsi que pour sa fille, et toutes les autres personnes qui y ont perdu leur vie.

— Demande-lui, dis-je, insistant, ce qui s’est vraiment passé dans ce village ? Qui a conduit ces soldats ? Qui étaient-ils ? Et, est-ce que toutes ces informations se trouvent sur son portable ?

La concernée fait la traduction. Alors, il s’ensuit un long monologue d’Elena, que Marie nous résume ainsi :

— Elle était dans son village natal, venu rendre visite à sa famille qu’elle n’avait pas revue depuis le début de la guerre.

Le deuxième jour, alors qu’elle était partie en repérage pour un documentaire, elle a entendu le bruit de plusieurs véhicules. Elle est revenue sur ses pas. C’est là qu’elle a vu des hommes descendre de camions avec la bannière de l’Ukraine. Des hommes en uniforme ukrainien en sont descendus. Elle a pris son téléphone portable pour filmer, pensant qu’ils venaient aider les villageois.

Au lieu de cela, elle a vu ces soldats enlever leurs uniformes ukrainiens pour se vêtir ceux de la Russie, avant d’entrer dans le village, armés de kalachnikovs.

À leur tête, un homme qu’elle a immédiatement reconnu en la personne du général Youri Valdmikov, mais qu’elle n’a pas réussi à filmer. Il les engueulait comme des chiens, les poussant en leur hurlant dessus. Il y a eu des tirs, des hurlements, des ordres lancés par ce type.

Elle était terrifiée, mais malgré tout, elle a réussi à se cacher pour filmer une bonne partie de ce massacre, dont celui de ses parents. Le général tuait tous ceux qui ne l’avaient pas été par les soldats, d’une balle dans la tête. Certains hommes commençaient à prendre du plaisir, cela se voyait, à violer des gamines, des femmes, même celles d’un certain âge. Une fois leur besogne achevée par les soldats, le général abattait sans aucune pitié celles qui étaient encore en vie. Pas de témoin.

Ce fut un enfer de voir ce massacre. Après leur départ, elle est restée des heures cachée, de peur que des soldats soient restés. C’est une fois la nuit tombée, quand il n’y eut aucune lumière, qu’elle a commencé à chercher d’éventuels survivants, mais sans succès. Mettant sa peur et son envie de fuir de côté, elle a filmé tous ces morts, dont sa famille. Elle n’a plus personne maintenant.

Elle savait que si elle avisait la presse, elle serait vite abattue si ces crimes avaient été commandités par le gouvernement ukrainien dans le but de désavouer encore plus la Russie aux yeux des Nations Unies sur ces prétendues exactions.

C’est après plusieurs jours de réflexion que l’idée de faire ce film lui est venue, comme s’il s’agissait d’une fiction, tout en montrant les décors de son village où avaient eu lieu ces meurtres, ainsi que la photo du général comme en étant l’instigateur.

Elle n’a même pas eu le temps de l’envoyer aux télévisions, qu’elle a été arrêtée, puis conduite dans cette prison. Cela étant, elle n’a aucun souvenir de ce qui s’est passé avant qu’elle ne vous voie.

Sa traduction terminée, nous restons sans réaction. Son récit est d’une telle violence, pourtant j’en ai vu des saloperies, mais là… Heureusement qu’elle ne possède pas de souvenir de ce qui s’est passé lors de son séjour dans cette infâme prison.

Maintenant, je sais ce que j’ai à faire : les mettre à l’abri, retrouver cette saloperie de général pour lui faire bouffer son extrait de naissance, ainsi qu’aller rendre une visite au président Babenko, afin de savoir s’il est impliqué dans ce massacre et si c’est lui qui a envoyé ces assassins tuer Madame Marie-Noëlle Fracheboud.

Enfin, j’ai un but et du boulot qui s’annonce fort intéressant.

STOP ! me crie une voix dans ma tête. T’es con ou tu fais exprès d’être con, crache-t-elle, agressive. Tu ne pourrais pas réfléchir un peu ? Alors comme ça, tout devient clair, tu n’as plus qu’à tuer ce général et demander à ce président s’il est responsable. Il n’y a rien qui t’interpelle dans cette histoire ?

Elle n’a pas tort, c’est trop simple. Mais, qu’est-ce qui cloche ? Qu’est-ce que je ne vois pas ? Qu’est-ce qui m’échappe ? En effet, je dois réfléchir différemment, mais pas ici.

— Marie, je lance, demande à Elena, si elle pense pouvoir voyager ? Et, si elle a un endroit pour se réfugier, que ce soit en Ukraine ou ailleurs ?

Il s’avère qu’elle peut et qu’elle a hâte de sortir de ce pays, qu’elle n’a plus personne ici qui la retient, sa seule famille ayant été tuée par ces fumiers de soldats.

— Elle peut venir avec moi, intervient Antoine d’une voix timide. Tu peux lui demander si elle serait d’accord, Marie, s’il te plaît ?

L’intéressée s’exécute. Je préfère quitter la pièce, pour me rendre au salon, suivi par Jeanne. Ils ont des choses à se dire qui ne nous regarde pas. Je ne crains pas pour Antoine, c’est un pro des vrais faux passeports, il va rapidement trouver une solution pour elle et pour ce qui est de la langue, ils vont très vite se faire comprendre.

Mais, avant cela, il faut que l’on quitte ce pays. Bien que nous soyons en guerre, l’évasion d’Elena a certainement été découverte et doit susciter des inquiétudes. Ainsi, il est fort à parier qu’ils sont à sa recherche.

Peu près, mon pote revient avec mon portable toujours allumé, me disant :

— Je crois que Marie a des informations pour toi.

— Je t’écoute Marie, je lance.

— J’ai pu joindre les services secrets du MI6, du Mossad, de la DGSE ainsi que de la DGSN. Ils sont prêts pour une vidéoconférence. En revanche, Monsieur Delcourt vous fait dire qu’ils ne peuvent pas intervenir en Ukraine, n’étant pas censés s’occuper d’évasion de prisonniers.

Merde, les enfoirés, ils nous laissent tomber, mais je peux les comprendre. Ils ne peuvent pas prendre parti dans un conflit. En outre, concernant Elena, selon les informations que Marie a pu obtenir, elle n’a pas encore été jugée ni condamnée. Elle ne le sera probablement jamais. Ils espéraient qu’elle crève dans cette prison.

— Marie, tu peux contacter les services secrets pour organiser une vidéoconférence. Nous la ferons depuis le poste de télé du salon.

— Bien Monsieur, dit-elle avant de raccrocher.

J’informe les concernés des derniers événements, notamment qu’il va être compliqué d’avoir l’appui de l’Angleterre ainsi que de la France, ceux-ci étant impliqués aussi bien politiquement que militairement dans ce conflit.

Moins d’une demi-heure plus tard, ma « secrétaire » nous avise que les membres des différents pays sont disponibles.

Nous nous installons au salon, j’allume la télévision, pose le portable sur la table, vu que c’est lui qui fait le relais. Quelques secondes plus tard apparaissent les visages que je connais, à savoir Suzanne, mon ancienne cheffe du MI6, François de la DGSE à Paris, Benjamin du Mossad, et enfin Saïd de la DGSN du Maroc.

Je fais les présentations, précisant qu’Elena Volkov, en plus d’être la réalisatrice de ce film, a également été le témoin direct de ce génocide, qu’elle a tourné ce carnage au moyen de son portable, lequel lui a été séquestré par le gouvernement ukrainien. Je conclus mon exposé par ces mots :

— Vous comprendrez que Madame Volkov doit être extradée, sous peine d’être condamnée à mort. Ce n’est pas moi qui vais vous apprendre qu’un procès en temps de guerre n’intéresse personne. Par ailleurs, il est fort à parier qu’elle finira ses jours dans une prison, oubliée par le monde extérieur.

— Thomas, intervient Suzanne, d’un ton ferme, tout ce que tu nous as dit est juste. Cependant, tu dois aussi comprendre que notre position vis-à-vis de ce pays, nous empêche d’intervenir, ni de prendre de positions sans l’accord de notre gouvernement, qui…

— Je comprends parfaitement Madame Delacroix, je l’interromps d’un ton sarcastique. Je réalise mieux pourquoi j’ai bien fait de quitter le MI6. Dès que la politique se mêle de la vie des gens, c’est le bordel.

— Je sais, répond-elle dans un soupir las, mais c’est hélas la triste vérité.

— Bon… alors, je reprends, agacé, qui n’est pas impliqué, qui pourrait nous réceptionner à la frontière polonaise et nous héberger le temps pour moi de retrouver ce fameux portable et faire payer à cette merde de général ?

— Nous, s’interpose le responsable de la DGSN marocaine, nous avons une ambassade à Varsovie. L’agent Slimani pourra vous rejoindre à la frontière de votre choix dès que vous saurez où passer.

— Nous aussi, dit Benjamin, du Mossad, nous pouvons vous aider. L’agent Zelda pourra vous prêter main-forte pour chercher ce téléphone et vous servir pour arrêter les coupables.

Je suis impressionné. Ce sont deux pays complètement opposés, un juif et un Arabe qui me proposent leur aide ainsi que leur soutien.

— Messieurs, je poursuis, je peux uniquement vous remercier pour votre aide. Nous allons donc continuer cette discussion qu’avec vous. Suzanne, François, merci d’avoir été là. Sachez que je respecte votre décision et la comprends parfaitement.

— Sincèrement désolé Thomas, rajoute François, de ne pouvoir faire plus, mais Suzanne a raison hélas, nous ne pouvons pas impliquer nos gouvernements, alors que nous sommes parties prenantes.

— Ce n’est que partie remise, je réponds, ironique. Madame Delacroix, nous nous reverrons à votre domicile de Manchester très bientôt, j’espère.

Elle sourit, avant que je demande à Marie de les retirer de la conversation. Je sais parfaitement, et elle aussi, qu’elle n’habite pas à Manchester, mais dans la banlieue de Londres. Elle a compris que quelque chose n’allait pas, néanmoins, je ne pouvais pas en parler maintenant.

— Comment procède-t-on ? finit par s’enquérir Benjamin du Mossad.

— Dans un premier temps, je réponds calmement, je vais voir pour trouver un trajet aussi simple et rapide que possible, éviter les frontières trop fréquentées, ainsi que les barrages de police et militaire. Je suis persuadé que madame Volkov est activement recherchée.

Dès que nous serons à l’ambassade, je poserai mes protégés, avant de repartir avec les agentes Nour et Zelda pour Kiev, tenter d’en savoir plus sur cette affaire.

— J’aimerais venir avec toi, intervient Antoine.

— Hors de question, je rétorque sèchement, j’ai besoin de toi pour que tu amènes Elena et Jeanne en France, que tu t’en occupes le temps qu’elles obtiennent leurs papiers de réfugiées.

Il esquisse un sourire, comprenant que par « papiers », ce sont ses fameux vrais-faux passeports dont je veux parler. Il ne fait aucun commentaire se contentant d’opiner de la tête. Nous terminons notre vidéoconférence dans l’attente que je leur communique notre point de ralliement.

Il est plus de 10 heures du matin quand nous repartons, après avoir changé de vêtements, l’uniforme de l’ONU que portait Antoine risquant d’attirer l’attention. Ceux que nous revêtons sont un peu petits pour nous, surtout les pantalons, qui nous arrivent aux mollets. Nous portons des jeans, ainsi que des polos blancs, classiques. Toutefois, les filles ont trouvé leurs tailles, également des jeans, mais avec des tee-shirts noirs.

Le trajet que nous a mis Marie sur le GPS nous fait traverser des villages, la plupart du temps, presque abandonnés. En fin de journée, nous trouvons une autre maison pour la nuit. Enfin, j’y déniche des habits à ma taille. Cependant, il s’agit d’un complet croisé bleu marine, avec une chemise rose et une cravate, qui me donne l’air d’un homme d’affaires. Les filles ne manquent pas de me faire savoir que je suis très sexy et classe, ce qui nous fait bien rire.

Le passage en frontière se fera demain matin selon les indications de « ma secrétaire ». Elle avisera les agents Slimani et Zelda de l’heure et de l’endroit de notre passage, quelques heures avant.

Dans notre nouvelle demeure, devait habiter un couple, entre 40-50 ans, comme il n’y a qu’une seule chambre. Allez savoir pourquoi, mais celle-ci est tout de suite réquisitionnée par Antoine, prétextant qu’Elena doit dormir dans un lit, pour mieux reprendre des forces. Tout ça en tout bien et tout honneur, s’est empressé de rajouter mon pote en baissant les yeux.

Jeanne et moi dormirons au salon, il y a un canapé ainsi que deux fauteuils. Pour cette soirée, nous trouvons de quoi faire un repas chaud, ainsi que des bouteilles de rosé et de rouge. Nous commençons par l’apéro, puis le repas. Après la troisième bouteille, tout devient beaucoup plus drôle, même si l’on ne se comprend pas toujours, Marie faisant la traduction, riant de bon cœur, alors qu’elle n’est pas très drôle. Cela reste une I.A. qui ne connaît pas le ressenti.

Vers 22 heures, nous sommes bien gais. Nos deux tourtereaux décident d’aller se coucher, tandis que nous nous installons sur le canapé, avec Jeanne. J’allume la télévision, qui diffuse uniquement des reportages sur la guerre, trouve enfin une chaîne anglaise, diffusant un épisode de Star Wars.

Jeanne m’avoue qu’elle n’a pour ainsi dire jamais bu, les effets de l’alcool la rendent euphorique et entreprenante.

Soudain, je sens sa tête sur mon épaule. D’un coup d’œil, je m’aperçois qu’elle s’est endormie. Doucement, je l’installe sur le canapé, lui pose une couverture sur le corps. Il ne lui faut que quelques secondes pour se mettre à ronfler.

En ce qui me concerne, impossible de dormir, trop de questions trottent dans ma tête. Je vais m’installer avec mon verre de rouge sur la terrasse. Regardant en l’air, j’en viens à penser à Magalie, la fille qui parle aux étoiles. Que devient-elle ? Se plaît-elle chez les moines Shaolin ? Après cette mission, si j’en reviens vivant, j’irai la trouver, me poserai avec elle sur un rocher et nous parlerons aux étoiles.

J’en suis là de mes rêveries, restant malgré tout à l’écoute de tout ce qui m’entoure, laissant mon corps se reposer, tout en gardant mon esprit en éveil.

C’est dans ces moments-là qu’une petite voix dans ma tête vient me remettre à l’ordre :

— C’est bon ? Tu as fini ta minute nostalgie ? On peut revenir à notre affaire ?

— Allons-y, j’y réponds d’un ton las.

— Parfait, dit-elle sarcastique. Jusqu’à maintenant, tu t’es basé surtout sur des faits. Pourtant, si tu y réfléchis un petit peu, si tu en es capable, on s’aperçoit que Marie-Noëlle s’est fait remettre un DVD par un mec mort depuis dix ans. Malgré tout, elle l’a suivi sans se poser de question, pour se retrouver au Maroc, à la demande d’une amie de ce Tarik à savoir : Nour Slimani son amie, prétendue assistante sociale à Marrakech, qui s’est révélée être un faux membre des services secrets marocain. Tu ne trouves pas que ça fait déjà beaucoup ?

— Purée, quand on y réfléchit, en effet, ça fait beaucoup, je réponds, pris par sa logique.

— Et, ce n’est pas terminé, poursuit la voix dans la tête. Cette Marie-Noëlle, qui n’a été qu’une victime depuis le début, s’est fait torturer, puis assassiner, à peine rentrée chez elle, par des Mercenaires albanais, tout ça pour un film de propagande. Là, cela commence à faire beaucoup.

J’en viens à cette Elena, dont on ne se sait pas grand-chose, si ce n’est par ses dires. Pour le moment, Marie n’a pas pu faire de reconnaissance faciale pour confirmer son identité, vu son état. Mais, comment une réalisatrice qui a fait l’université de Moscou dans le cinéma, a-t-elle pu commettre de telles erreurs en ne voyant pas au montage, les différences, telles que le panier à gauche, puis à droite, comme le fusil du mec qui va la violer peu après ?

Enfin et pour finir, elle aurait remis ce DVD à une totale inconnue, membre de la Croix Rouge, sans s’assurer qu’elle le ferait suivre ?

Tu ne crois pas qu’il y a beaucoup d’incohérences dans tout ça ?

— Putain ! je lâche à haute voix, mais elle a raison. Mais si le but n’est pas de déstabiliser le président ukrainien, qu’est-ce que c’est alors ?

— Le fric, précise-t-elle, c’est toujours le fric qui fait tourner le monde, même en temps de guerre, des personnes utilisent la crédibilité des autres pour se faire du fric. Regarde toutes ces associations soi-disant humanitaires qu’il y a eu pour l’Afrique dans les années 1980-1990, que des fonds étaient détournés par de hauts dirigeants, les nazis, pendant la guerre 39-45, qui ont volé des tableaux de maître pour se les approprier. C’était pourquoi ? Le fric ! Les guerres engendrent des assassins et des voleurs, c’est connu.

Et merde, je pense, ce n’est pas faux ce qu’elle dit. Je dois tout reprendre depuis le début, du moins sous un regard différent que celui du sauveur de nanas. Mais qui pourrait tirer profit de ce film. En tout cas pas le président ukrainien, bien au contraire, il aurait tout à perdre.

— Marie, je lance en chuchotant dans la nuit.

— Oui Monsieur.

— Envoie le film à Suzanne Delacroix, à son domicile privé. Dis-lui que j’aimerais connaître son ressenti et ce qu’elle pense des erreurs commises. Ha… Oui… autre chose, trouve-moi tout ce qui existe sur le Général Youri Valdmikov, s’il a été marié, de la famille, comment il est devenu général, etc., je veux aussi une comparaison entre la photo d’Elena Volkov et la femme qui est avec nous. Tu dois bien avoir une image d’elle exploitable, l’avoir lors de notre vidéoconférence. Je veux tout savoir sur elle, ses parents, ses frères, activité, etc., tout ce que tu peux obtenir sur elle. Renseigne-toi aussi sur la fausse Nour Slimani, reconnaissance faciale, ses liens avec peut-être ce Tarik, si elle a fait partie d’une souche de l’état islamique, si elle avait des liens avec le HCR ou une autre entité telle que le Croix Rouge, vu qu’Elena aurait refilé ce film à l’un de ses membres. Est-ce comme ça qu’il a atterri dans ses mains ?

— Bien Monsieur, mais il va me falloir du temps pour réunir toutes ces informations.

— Tu me communiqueras ce que tu as quand nous serons à l’ambassade du Maroc à Varsovie, je termine en raccrochant.

Il est plus d’une heure du matin quand je retourne dans la maison. Tout le monde dort tranquillement. Malgré tout, je ne suis pas aussi à l’aise de savoir que la femme qui est avec mon pote pourrait ne pas être celle que nous croyons. Cela ne me plaît pas du tout même.

Je trouve un oreiller, un plaid, m’installe sur le tapis du salon, mes armes à portée de main.

Chapitre 11

Le jour commence à pointer le bout de son nez lorsque je suis réveillé par des bruits provenant de la cuisine. Je pose la main sur la crosse de l’automatique, me tourne tout en faisant semblant de dormir, ouvre à peine les yeux, pour découvrir Jeanne, vêtue d’un linge de bain autour de son corps, et d’un autre entourant ses cheveux. Par ailleurs, elle prépare le café. Je me lève tel un félin pour la surprendre, m’approche à pas de loup, lorsque je suis soudain interpellé.

— Ce n’est pas la peine de jouer au chat, me dit-elle, amusée, il y a longtemps que je t’ai étendu. Tu aimerais un café ? me demande-t-elle en souriant.

Décidément, cette femme a vraiment quelque chose de spécial.

— Avec plaisir ! je lui réponds d’un air innocent, ignorant sa remarque. Bien dormi ?

— Mumm… fit-elle en faisant la moue, j’étais un peu pétée hier soir. J’espère que je n’ai pas dit ni trop fait de conneries.

— Hélas non, je réponds d’une voix triste, bien que…

Nous partons sur la terrasse pour boire notre café, tout en plaisantant sur la soirée. Nous sommes rejoints quelques minutes plus tard par Elena et Antoine, qui affichent une mine réjouie. J’ai un peu de peine à partager leur euphorie, n’était plus très sûr de la femme qui l’accompagne. J’abrège le déjeuner, prétextant que nous avons de la route à faire et qu’il est hors de question que nous passions une autre nuit dans ce pays.

Une question commence à germer dans ma tête : si elle n’est pas Elena Volkov, sa présence avec nous voudrait dire que son but serait de récupérer ce fameux DVD, maintenant qu’elle sait que nous l’avons.

Vu sous cet angle, cela change tout, mais tant que je ne possède pas de preuve, je dois continuer à faire semblant de la croire. Ce qui est sûr, c’est que je n’hésiterai pas une seule seconde à l’éliminer si elle devient une menace pour Jeanne ou mon partenaire.

Notre périple dure plus de quatre heures, durant lesquelles nous ne croisons aucun soldat, qu’il soit russe ou ukrainien. Ma « secrétaire » nous a trouvé un endroit peu fréquenté par des civils.

Arrivés au poste-frontière en question, j’ai l’impression de me retrouver dans un film de la Seconde Guerre mondiale. Il n’y a qu’une barrière en bois qui doit être levée manuellement par les gardes-frontières, lesquels sont complètement absents. Nous n’avons même pas à montrer nos papiers, les agents Nour et Zelda étant déjà sur place. Elles se sont occupées des deux gardes.

Cependant, elles me rassurent en me disant qu’ils ne sont qu’endormis, mais pas pour longtemps. Zelda, l’agente du Mossad, que je connais depuis notre affaire dans « l’Enfer au Rendez-vous », est une femme hyper dynamique, âgée de 29 ans, 175 cm, athlétique, cheveux noirs courts. Elle prend place côté conducteur dans le 4×4, ayant personnellement marre de conduire, Jeanne s’installe à l’arrière. L’agente Slimani de la DGSN embarque à bord d’une limousine avec Elena et Antoine.

Durant le trajet, je lui raconte l’histoire macabre de Jeanne, qui écoute attentivement. Zelda me lance de temps à autre des regards de surprise, de colère, ainsi que d’indignation en m’entendant.

— Le moins que l’on puisse dire, finit-elle par lâcher, c’est que jusqu’à maintenant, elle a eu une sacrée vie de merde. Sympa les parents.

Il est près de 18 heures quand nous arrivons enfin à l’ambassade du Maroc à Varsovie. Nous sommes reçus par l’ambassadeur en personne, un homme dans la quarantaine, 175 cm, assez corpulent, cheveux noirs courts, typé marocain, avec des lunettes rondes à fine monture. Il nous invite à le suivre dans son bureau au premier étage, où nous prenons place.

— Monsieur Emeers, votre venue m’a été annoncée par Monsieur Abitbol de la DGSN, qui m’a fait un portrait de vous très flatteur : ancien agent du MI6, colonel des SAS, votre parcours vous précède.

Je le remercie poliment, mais je ne suis pas là pour faire des mondanités, ce que je ne lui dis pas. Ce qui m’intéresse, c’est comment mes partenaires vont pouvoir rejoindre la France sans être inquiétés. Elena et Jeanne ne disposent pas de papier d’identité, ni même d’acte de naissance pour Jeanne.

Il me rassure, m’indiquant qu’un avion privé, diplomatique du Royaume du Maroc, les prendra en charge demain matin pour les amener à Marrakech. De là, ils pourront rejoindre la France avec également un avion diplomatique. Pour ce soir, des chambres d’hôtel nous ont été réservées pour toutes et tous. Il est situé à une centaine de mètres de l’ambassade.

— Et vous, Monsieur Emeers ? me demande-t-il, intrigué. Vous ne partez pas avec eux ?

— Non, Monsieur l’ambassadeur, je lui réponds calmement, je dois retourner en Ukraine pour y régler quelques affaires. Les agentes Slimani et Zelda vont m’accompagner. À ce sujet, n’auriez-vous pas un endroit tranquille pour que nous puissions préparer notre plan d’action ainsi qu’un écran télé pour une vidéoconférence ?

— Bien Mon Colonel ! dit-il tout content de pouvoir me rendre service. Je vais vous conduire à notre salle de conférence, quant à vos amis, un de mes collègues va les accompagner à l’hôtel Palonia où nous vous avons réservé des chambres.

Nous quittons son bureau, mes accompagnants suivant un membre de l’ambassade, tandis que nous suivons l’ambassadeur. Ce dernier nous amène dans une salle. Je lui fais gentiment comprendre que sa présence n’est pas requise. À mon avis, il doit avoir l’habitude, car il n’insiste pas. La pièce est composée d’une table ovale pouvant accueillir une vingtaine de personnes, avec un écran géant au bout. Je sors mon portable, le pose sur la table, enclenche le haut-parleur, lance d’une voix sèche :

— Localisation, sécurisation !

Il faut à peine quelques secondes pour que Marie se manifeste, m’informant que c’est fait.

— Allume l’écran, je lui ordonne calmement, mets-nous en communication avec Suzanne Delacroix pour commencer, puis contacte Saïd de la DGSN et Benjamin du Mossad pour une vidéoconférence.

— Bien, Monsieur.

La télévision s’allume, sans que je ne fasse rien, apparaît peu après le visage de mon ex-cheffe du MI6. Elle est en compagnie de son mari Michael, mon ancien commandant des SAS, qui est resté un ami. Ils sont tous les deux dans leur bureau.

— Salut Thomas, me lance Michael d’un ton jovial, ça fait plaisir de te voir. Je constate que tu es en bonne compagnie.

— Vous avez pu regarder ce film en détail ?

— Oui, répond Suzanne, le moins que l’on puisse dire, c’est que c’est glauque. La seule fois où je l’ai vu, en vitesse, c’était au Maroc. Mais, là, au ralenti ou image par image, c’est encore plus bizarre. Bien que nous sachions que c’est une fiction établie sur des faits réels, il y a des fautes grossières, telles que les changements de côté du panier, de même que le soldat avec son fusil, sans parler des viols. Nous avons constaté, en faisant des arrêts sur image, qu’ils faisaient vraiment l’amour. C’est ce que nous avons vu, notamment dans les yeux de la femme, ce n’était pas de la terreur, mais du plaisir.

Notre sentiment, avec mon Michael, c’est que ce film est une farce, de mauvais goût, c’est certain, mais il n’empêche qu’il n’y a aucune crédibilité dans le jeu des acteurs ni dans la réalisation. Nous avons plus eu l’impression qu’ils participaient à une fête plutôt qu’à un massacre, finit-elle en souriant.

— Vous en avez déduit quoi ?

— Que celle ou celui qui a réalisé ce film n’est en tout cas pas un professionnel. Jamais un réalisateur digne de ce nom n’aurait fait de pareilles erreurs ni remarqué, lors du montage, le manque total d’implication de ses acteurs. Bref, termine-t-elle, c’est un boulot d’amateur.

— Je l’ai vu aussi, ajoute Michael, et pourtant je ne suis pas un spécialiste. C’est très bizarre. Le seul truc qui paraît plausible, ce sont les morts. On s’est même demandé, si ce n’était pas le seul truc qui était réel.

— NOM DE DIEU ! j’éclate, vous êtes en train de me dire qu’il y a une partie de vécu et une autre qui serait fausse. Je ne comprends plus.

Je les remercie pour leur aide, leur souhaite le meilleur, leur promettant de passer les voir une fois ma mission terminée. Plein de questions se bousculent dans ma tête. La plus probable, mais inconcevable, serait qu’ils auraient réellement tourné ce film après l’assassinat des villageois. Mais, cela voudrait dire qu’ils étaient sur place au moment du massacre. Bon sang, il faut être complètement taré pour faire un truc pareil.

— Marie, j’appelle, tu as pu avoir les informations que je t’ai demandée ?

— Pas toutes Monsieur. Pour ce qui est de Madame Elena Volkov, je n’ai pas encore pu avoir de concordance avec la reconnaissance faciale. En effet, entre sa photo d’identité qui date de plus de 10 ans, je n’arrive pas à avoir de similitude avec la femme qui vous accompagne, certainement en raison de prise de drogues, son visage est plus arrondi, ses yeux sont à peine visibles, en plus, je n’ai que peu de visuel d’elle de face. Il me faudrait une photo prise par un appareil.

Pour le général Youri Valdmikov, en revanche, j’ai beaucoup d’informations plus ou moins réelles. Il est né le 23 septembre 1972, d’un Russe et d’une mère Tchétchène, a fait sa scolari…

— Marie, je lâche, énervé, abrège.

— Bien Monsieur. Pour résumer, il a fait ses classes tout d’abord dans l’armée russe ou il a terminé avec le grade de capitaine, avant de rejoindre la Tchétchénie en raison de la solde plus intéressante et les possibilités de grader plus accessibles et rapides. Il a gravi les échelons en l’espace de deux ans, en raison de ses méthodes expéditives, n’hésitant pas à abattre des soldats qui refusaient d’aller au combat, mais c’est plus par ses génocides sur les populations ethniques qu’il s’est forgé une réputation d’impitoyable, qu’il a gagné ses galons de Général, se croyant ainsi au-dessus des lois, mais il a fini par être lâché par son gouvernement qui ne pouvait plus supporter ses frasques, d’autant plus que la communauté internationale a commencé d’ouvrir des procès à son encontre. Il fut prévenu de neuf assassinats de tueries de masse, néanmoins n’a jamais été condamné faute de preuve ou de témoins vivants.

— Sacré pedigree de fils de pute ! s’exclame Zelda, dégoûtée.

— Quoi d’autre, Marie ?

— Il a été marié, père de trois enfants reconnus, mais de bien plus selon certaines rumeurs, il serait un grand amateur de vierges. Côté relations, on lui connaît des liens avec la mafia russe et biélorusse, qui serait entre autres ses fournisseurs de femmes avec lesquelles il aurait tendance à être violent. Mais, là encore, aucune preuve.

Durant une période, selon des rapports de la CIA, il a été un informateur pour celle-ci.

— Putain ! s’exclame à son tour Nour, ce mec bouffe à tous les râteliers.

— Qu’est-ce que l’on sait sur sa progéniture ? je lui demande, ignorant les remarques des deux femmes.

— Pas grand-chose Monsieur, dit Marie. Il a un fils, mort lors d’un conflit en Tchétchénie et deux filles, du moins officiellement, adultes, ayant quitté la Tchétchénie il y a des années pour l’Europe, notamment l’Italie, puis l’Espagne où l’on perd leurs traces. En revanche, il a eu une fille illégitime avec une Ukrainienne qu’il a refusé de reconnaître, malgré le test de paternité positif. Il faut dire qu’à l’époque, il avait 18 ans et la fille 15. C’est pour éviter la prison qu’il s’est engagé dans l’armée russe qui ne regardait pas qui venait se faire enrôler.

— Qu’est-ce qu’est devenue cette fille ? Une idée me traversant l’esprit.

— Elle est morte Monsieur, répond Marie. Sa mère ayant de la famille en Angleterre, elle l’a suivie, a fait ses études à Manchester afin de devenir avocate. Cependant, il y a trois ans, elle a été victime d’un accident de voiture alors qu’elle allait en vacances en Italie avec son petit ami. Elle avait 29 ans.

— Merde, je m’esclaffe, l’idée n’était pourtant pas mauvaise. Et sa mère ?

— Elle est toujours en Angleterre, travaille comme traductrice dans une association de réfugiés.

Je mets un terme à la conversation. Tout ça ne m’aide pas. J’ai toujours des doutes sur la réalisatrice de ce film, mais impossible pour le moment de savoir si elle est bien qui elle dit être.

Je donne congé aux agentes, rendez-vous demain vers 8 heures pour le petit déjeuner à l’hôtel.

— Nous pouvons faire quelque chose pour toi ? me demande Zelda, innocemment.

— Je te dirais bien oui, je lui réponds d’un ton malicieux, mais je crains que cela soit compliqué.

Nour éclate de rire, marmonnant un « je vous laisse tranquille » avant de quitter la pièce, me laissant seul avec l’agente du Mossad.

— Bon, lance-t-elle, fâchée, on fait quoi maintenant ?

Je ne lui réponds pas, lance à l’intention de Marie :

— Appelle McCarthy, je veux avoir des explications sur leurs relations avec Valdmikov.

— Bien Monsieur.

Durant l’attente, je rassure Zelda sur mes intentions, ne voulant pas la vexer, mais juste tester la réaction de l’agent Slimani.

— Et… Cette… Jeanne… ? finit-elle par me demander, tu en penses quoi ?

— Si tu veux mon avis, je lui réponds en la regardant dans les yeux, je doute fort qu’elle fasse l’amour un jour avec un homme, après tout ce qu’elle a subi, elle serait plus encline à avoir envie de les tuer. Une femme a plus de chance. Mais, attention, cette femme a quelque chose en plus que j’aimerais bien exploiter ou qu’une femme, comme toi par exemple, lui apprenne notre métier.

— Ha… dit-elle gênée, tu crois.

— Lieutenant, je lui dis en souriant, ne me prends pas pour un imbécile, autant je sais reconnaître une femme qui apprécie les hommes que le contraire. Ta vie sexuelle ne me regarde pas, tant que sur le terrain, tu assures et que cela n’influence pas la mission. Suis-je clair ? je demande toujours en souriant.

— 5 sur 5 colonel, répond-elle souriant à son tour. Je te remercie pour le tuyau. Tu sais que tu peux compter sur moi en toute circonstance.

— Je sais Zelda, je voulais juste que tu sois à l’aise avec ça. Personnellement, j’ai des préférences pour des femmes comme l’agent Slimani, je termine en lui faisant un clin d’œil.

Nous sommes enfin interrompus par Marie qui nous annonce que l’agent de la CIA William McCarthy est prêt pour une vidéoconférence, avec son analyste Helen White. Leurs visages s’affichent sur l’écran. William a l’air très contrarié, les traits tirés, tout le contraire d’Helen, toujours aussi souriante.

— Tu en fais en tête, je lui balance d’emblée en souriant. Passé une mauvaise nuit ?

— Disons, répond-il d’un ton acerbe, que quand tu m’appelles, c’est rarement pour prendre de mes nouvelles.

— Tu as raison Will, je rétorque, sans me départir de ma bonne humeur. Si je te dis : Général Youri Valdmikov, des forces spéciales tchétchènes, ça te parle ?

— Absolument pas, dit-il, pourquoi ? Je devrais ?

— Tss… Tss… Ce n’est pas beau de mentir William, surtout à moi, mais peut-être que tu ne l’as jamais connu. J’ai appris que cet individu avait été un informateur de la CIA pour espionner le président russe. Ça ne te dit toujours rien ?

Il hoche la tête en signe de négation, se tourne vers Helen qui pianote sur son ordinateur, avant de s’exclamer :

— Hou… laaaaa…. En effet, Thomas a raison, ce mec est connu, mais pas chez nous, mais pour la NSA, afin de regrouper des informations sur les avancées en matière d’armements nucléaires de la Russie. Ils ont abandonné cette collaboration après trois ans, à la suite des soupçons de génocide à son égard. Les États-Unis ne voulaient pas être impliqués dans ses affaires personnelles. Il devenait un agent à risque.

— Merci Helen, je lâche calmement.

— Je peux savoir pourquoi tu t’intéresses à lui ? me questionne McCarthy.

— Ce type, je lui réponds, apparaît sur le film d’Elena Volkov, qu’Helen a visionné, et toi aussi, je suppose. Il serait, selon elle, l’instigateur de ce massacre.

— Ha… reprend l’agent de la CIA, changeant de sujet, d’un ton naïf, euh… qu’est-ce que tu as fait de notre hélico ? Vu que nous n’avons pas eu de nouvelle. Tu es où là ? demande-t-il maladroitement.

— Là où tu ne le sauras pas, je lui réponds en souriant. Tu voudrais bien savoir, n’est-ce pas ? Si ça se trouve, tu as mis en place un système de localisation, mais ma « secrétaire » étant plus efficace que vous, tu n’y arriveras pas, mais c’était bien tenté, je termine en riant.

Le pauvre, il ne sait plus où regarder, cherche un appui vers Helen, laquelle fait semblant de fixer son écran d’ordinateur, tout en pouffant de rire. J’abrège ses souffrances, en mettant un terme à notre entretien.

— Marie, je reprends à son intention, avec de l’ADN d’Elena Volkov, tu arriverais à retrouver à qui ses gènes appartiennent.

— Oui Monsieur, il vous suffit d’apporter un échantillon de salive ou autre à un laboratoire, de me donner l’adresse de celui-ci pour que je puisse le pirater et obtenir les informations.

— D’accord, je vais voir comment je peux te trouver ça. De ton côté, continue tes recherches sur toutes les personnes concernées. Quelque chose m’échappe, mais je n’arrive pas encore à savoir quoi.

Je coupe la communication, fixe Zelda, les yeux dans le vague.

— Tu m’as l’air bien soucieux.

— Je n’arrive pas à trouver ce qui cloche, je lui réponds, agacé, je sens qu’il y a un lien avec toutes ces personnes, mais lequel ? Et, de ne pas savoir, ça m’énerve.

Bon… Ne pouvant rien faire pour le moment, je te propose d’aller manger un morceau au restaurant de l’hôtel. Je vous invite, dis-je d’un ton enjoué.

Nous nous rendons à l’hôtel Palonia, situé à une dizaine de minutes en voiture de l’ambassade. Nous y sommes conduits par une voiture officielle qui nous dépose devant l’entrée, ce qui ne manque pas d’attirer l’attention.

Depuis le hall, j’invite les autres à venir nous rejoindre, me renseigne auprès du concierge s’il y a encore des boutiques ouvertes à 20 heures. Après quelques coups de fil, il m’annonce qu’une boutique, située à 100 mètres d’ici, est encore ouverte pour nous. Toute l’équipe s’y rend, étant entendu que je leur offre les habits qu’ils désirent pour ce soir et demain.

Antoine et moi avons vite fait nos choix, votant pour des jeans, polo bleu marine pour moi et chemise blanche pour mon pote. Nous retournons au restaurant de l’hôtel pour prendre l’apéro, laissant les filles tranquilles. C’est surtout que nous ne voulons pas attendre des heures.

Étrangement, elles arrivent une demi-heure plus tard, chacune dans une robe moulante identique, avec un décolleté plongeant, mais de couleur différente, Jeanne pour une robe blanche, Elena pour une robe bleu clair, Zelda une vert émeraude et Nour dans une bleu marine avec des paillettes argentées. Elles sont magnifiques.

L’ambiance est enfin détendue, nous sentant en sécurité, la pression se relâche, je place Elena en face d’Antoine, Zelda en face de Jeanne et Nour en face de moi. Nous passons la soirée à déconner, même si Elena ne comprend pas tout. L’alcool aidant, nous piquons des fous rires pour rien, des regards équivoques commencent à être plus intenses.

Nous apprenons qu’il y a une boîte de nuit au sous-sol, donnant sur une autre rue, mais avec un accès depuis l’hôtel. Il ne nous en faut pas plus pour décider de nous y rendre. Danser nous fera le plus grand bien. La boîte de nuit est bien pleine lorsque nous y entrons, l’ambiance et l’air sont déjà chauds. La musique est diffusée par une DJ. complètement déjantée.

Au fur et à mesure que la soirée passe, les couples se forment, pour ceux qui ne l’étaient pas déjà. J’aperçois dans un coin de la salle Zelda et Jeanne très serrées. Quant à Nour, elle est plus distante. Je n’en fais pas cas, dansant avec d’autres filles qui elles, n’hésitent pas à se rapprocher très près de moi. L’effet ne se fait pas attendre, bien que des hommes lui tournent autour, elle se rapproche de moi, déblaie le terrain de façon délicate, mais significative, se mettant entre les soupirantes pour les évincer. Nous nous retrouvons collés l’un à l’autre. Soudain, elle fait volte-face, les bras en l’air. Tout en dansant, elle vient coller ses fesses contre mon bas ventre, bougeant son bassin, ce qui finit par me provoquer des envies. Elle doit le sentir, écartant un peu les jambes pour mieux me provoquer. Elle se retourne, met les mains autour de mon cou pour m’embrasser fougueusement. Nous restons de longues secondes ainsi, nos langues s’entremêlant, jusqu’à ce que ma main descende le long de son dos pour arriver vers ses fesses. Je les caresse doucement, avant de passer par la fente de sa robe, remonte jusqu’à son pubis, où je constate qu’elle n’a pas de sous-vêtement. Il faut dire qu’avec une robe pareille, ça serait dommage de voir des marques, même d’un string. J’en profite pour glisser un doigt dans sa chatte qui est déjà bien humide.

Tout semble avoir disparu autour de nous, nous n’entendons la musique que comme si c’était un bruit de fond. Je sens son souffle qui s’accélère dans mon cou quand je joue avec son clitoris et mes doigts qui s’enfoncent lentement dans son anatomie. Excitée, elle enfile une main dans mon slip, caresse ma verge avec fougue, laquelle est déjà bien dure.

C’est le moment que choisissent Elena et Antoine pour nous annoncer qu’ils sont fatigués et qu’ils vont se coucher. Mon œil, oui, mais je ne fais aucun commentaire.

Il n’en faut pas plus pour que Nour me prenne par la main, me demande, d’une voix malicieuse :

— On y va ?

Je ne me fais pas prier pour la suivre. Avant de quitter la boîte de nuit, je lance un regard tout autour, mais je ne vois ni Zelda ni Jeanne. Seraient-elles parties avant nous, sans rien dire ? Ou bien sont-elles dans un autre endroit plus tranquille ?

Nous prenons l’ascenseur qui nous amène à notre étage. À peine entrés dans la chambre que nous nous déshabillons. Juste le temps d’apprécier nos physiques que nous finissons sur le lit. Nous nous embrassons avec vigueur, tout en nous caressant mutuellement. Je me régale de lui lécher ses seins bien ronds et fermes, descends le long de son ventre tout en l’embrassant, pour me retrouver entre ses jambes qu’elle écarte pour me laisser m’occuper de son clitoris. Elle pousse des râles de plaisir, se tortillant, son souffle s’accélère plus, son plaisir devient intense, pour enfin jouir en poussant des cris.

Je ne cesse de l’embrasser en remontant le long de son corps, tout en la laissant reprendre lentement son souffle. Une fois calmée, elle vient se mettre sur moi, descend jusqu’à ma verge, qu’elle engouffre dans sa bouche chaude et humide, commence à me sucer, l’avalant tout entière, tout en me caressant les couilles.

À force, je jouis dans sa bouche en poussant à mon tour des cris de plaisir, alors qu’elle avale mes décharges les unes après les autres, ne s’arrêtant que quand il ne reste plus une goutte qui sort. Cependant, elle continue de me caresser la queue tout en me léchant le gland, faisant des mouvements de va-et-vient, pour en arriver à ce que ma verge soit de nouveau bien dure et droite. À ce moment-là, elle remonte vers moi et avec une main dirige ma verge pour la mettre dans sa chatte, poussant à nouveau des râles au fur et à mesure que j’entre en elle, finissant assise sur moi, le dos bien droit, ma queue tout au fond dans sa chatte.

Nour commence à me chevaucher, descend sur ma bite de plus en plus vite et de plus en plus fort, jusqu’à atteindre l’orgasme. Elle finit affalée sur moi, le souffle court, alors que je reste en elle, toujours en érection.

Après de longues secondes de récupération, elle se met sur le côté, puis se retourne pour se mettre à quatre pattes, m’invitant à la pénétrer en levrette. À la vue de son superbe petit cul bien rond qu’elle met en valeur en se cambrant, je ne peux pas résister. Je lui enfonce ma verge tout au fond, avant de commencer mes mouvements de plus en plus rapides, tapant ses fesses à chaque coup de ma queue. Cette fois, elle pousse presque des hurlements lorsque ma verge tape au fond d’elle. Elle jouit à n’en plus finir, devant ameuter tout l’hôtel. Son excitation est telle que je finis moi aussi par me vider en elle en criant.

Tout en essayant de reprendre notre souffle, je m’étale sur elle. Nous restons de longues secondes ainsi à ne pas pouvoir dire le moindre mot, passant ma langue sur mes lèvres, la bouche sèche.

— Wouaaaa… Quel pied, finit par dire Nour entre deux respirations, je n’ai pas souvenir d’avoir autant joui.

— Moi aussi, je lui réponds, dans un souffle, il y avait longtemps que je n’avais joui avec une telle intensité. Il faut dire que tu es une femme superbe et surtout une sacrée bonne suceuse, je termine en souriant.

— Tu lèches bien aussi, dit-elle, souriant à son tour.

Nous nous décollons pour nous retrouver face à face dans le lit, nous embrassons, avant que Nour ne se lève pour aller à la salle de bain. Je la rejoins quelques secondes plus tard, alors qu’elle est sous la douche. Nous avons enfin le temps de nous ausculter des pieds à la tête.

— Mmmmm… Fait Nour d’un ton admiratif, tu es bien fait, on voit l’homme sportif qui s’entretient, belle musculature, jolis abdos, et pour couronner le tout, une grosse queue, termine-t-elle souriante.

— Tu n’as rien à m’envier, je lui réponds, tu es super bien faite, longues jambes musclées, un corps d’athlète, des seins comme je les aime, tout comme tes fesses, sans parler de ta bouche experte, je finis en lui faisant un clin d’œil.

Après nous être savonnés mutuellement, nous retournons au lit. Il ne nous faut pas longtemps pour nous endormir paisiblement.

Chapitre 12

Le jour est déjà levé quand je me réveille. Je jette un coup d’œil en direction de l’autre côté du lit, mais je n’y vois pas Nour, avant d’entendre l’eau de la douche. Je vais la retrouver pour profiter encore un peu de son corps, mais nous n’avons pas le temps pour les galipettes ce matin. De retour à la chambre, je constate que j’ai reçu cette nuit deux messages de Marie. Elle a pour instruction de ne pas me réveiller, qu’en cas d’urgence, tel ne semble pas être le cas. Malgré tout, je n’aime pas ça, fronce les sourcils, ce qui fait réagir Nour :

— Quelque chose ne va pas ? me demande-t-elle, inquiète, tu fais une drôle de tête.

Je branche le haut-parleur de mon portable avant de déclarer d’un ton jovial :

— Bonjour Marie. Tu m’as laissé des messages, j’ai vu, il y a du spécial ? Tu as trouvé des informations intéressantes ?

— Oui Monsieur, j’ai retrouvé Elena Volkov, elle est à Moscou.

— QUOI ? j’explose, sous les yeux exorbités de Nour. Comment ça ? Elle est à Moscou ?

— Vous m’avez demandé de continuer mes recherches, Monsieur, c’est ce que j’ai fait. Lors d’un retrait à un bancomat, une caméra de surveillance l’a formellement identifiée. C’était hier soir à 23 h 18.

Je vous envoie la vidéo sur votre portable. Vous verrez qu’entre la photo d’identité et la caméra, la reconnaissance faciale est sûre à 99 %.

— Nom de Dieu, éclate Nour, énervée, c’est quoi ce bordel ?

— Je l’ignore Madame Slimani, lui répond ma « secrétaire » calmement, je ne fais que constater des faits ainsi que de les analyser.

— Je comprends Marie, commence-t-elle, je ne voulais pas…

Elle s’arrête net, me regarde d’un air surpris, me fait des signes, bougeant les lèvres pour articuler des mots que je ne comprends pas, tentant de me demander, comment Marie sait qu’elle est dans la chambre et qui elle est ?

Je lui souris, reprends ma conversation avec « ma secrétaire » :

— Nour s’inquiète, je lui lance, enjoué, elle se demande comment tu as fait pour la reconnaître ?

— J’ai enregistré sa voix, répond-elle simplement, lors de son intervention au Maroc, que j’ai enregistrée et stockée dans ma mémoire auditive et visuelle, afin de pouvoir l’identifier en cas de besoin, comme c’est le cas maintenant.

— D’accord Marie, je poursuis, revenons à Elena Volkov, tu es sûre que c’est bien elle, je demande, insistant, malgré ses dernières informations. Cela me paraît tellement improbable.

— Absolument, Monsieur, dit-elle, à 99 %. Il est quasi impossible de faire mieux.

— Putain, je lâche, agacé, mais qu’est-ce qu’elle fout à Moscou ?

— Comme je vous l’ai dit, Monsieur, elle a retiré de l’argent à un bancomat.

— J’avais compris Marie, je rétorque, énervé, je me parlais à haute voix. Mais alors, qui est la femme qui est avec nous ? Tu as pu la suivre après ? Voir où elle se rendait ?

— Pour votre première question, Monsieur, je n’ai pas encore de réponse. Pour la seconde, en revanche, j’ai pu la suivre jusqu’à un quartier résidentiel de Moscou, à savoir celui d’Arbat, à Sechenovskiy Pereulok, où elle est propriétaire d’une maison.

Selon les renseignements que j’ai pu obtenir, elle est bien réalisatrice de cinéma, entre autres, bien connue en Russie, ayant réalisé aussi des longs-métrages, que des documentaires. Elle est également professeure d’art dramatique à l’université de Moscou.

— Bon… je lâche, dépité, et le second message ? je demande, méfiant.

— J’ai retrouvé le général Youri Valdmikov, il est à Hambourg, en Allemagne. À ce sujet, votre ami Peter d’Interpol cherche à vous joindre. Il faut que vous le rappeliez dès que possible.

— Ok Marie, j’avoue que je suis un peu perdu. Nous allons déjeuner, cela m’éclaircira un peu les idées. Avertis-moi dès que tu auras Peter en ligne.

— Bien Monsieur, répond-elle avant de couper la communication.

Pendant la conversation, Nour s’est habillée. Elle porte un jeans moulant et un chemisier bleu clair, sans soutien-gorge, ce qui la rend aussi sexy qu’en robe. Elle me fixe avant de me demander, interloquée :

— Tu as compris quelque chose ? J’avoue que je ne sais pas comment fait ta secrétaire pour obtenir toutes ces informations. Elle ne dort jamais ?

Je lui souris, mais ne fais aucune remarque, pas sûr qu’elle comprenne. Nous nous rendons au restaurant de l’hôtel. Nous sommes les premiers. Cela tombe bien, j’ai encore des points à élucider.

— Dis-moi Nour, je commence d’une voix douce, la fille que tu as butée l’autre jour au Maroc, tu sais qui c’était ?

— À part qu’elle se faisait passer pour moi ? Non. D’après les renseignements de mes supérieurs, c’était une terroriste, d’une branche spéciale d’Al-Qaïda. Pourquoi ?

— Ça ne te paraît pas bizarre qu’une terroriste musulmane s’occupe de la guerre en Ukraine ? Et, pourquoi voulait-elle détruire le DVD ? Ça n’a pas de sens.

— Finalement, répond-elle en souriant, toute cette affaire n’a pas de sens.

— Oui, en effet, mais moi, je n’aime pas ne pas savoir, c’est illogique, je réponds d’un ton acerbe.

Je reprends mon téléphone, demande à « ma secrétaire » :

— Marie, étais-tu déjà là au moment de l’élimination de la fausse agente Slimani ?

— Non, Monsieur, mais je peux consulter les caméras de surveillance de l’hôtel, vous montrer les photos des femmes arrivées ce jour-là, puis faire une reconnaissance faciale, si vous le désirez.

— C’est justement ce que j’allais te demander.

Je la remercie. Nour me fixe de nouveau, l’air inquiète, comme si elle sentait que j’étais soucieux. Elle ne tarde pas à me le communiquer, esquissant un sourire nerveux :

— À quoi tu penses Thomas ? On dirait que mon explication ne te convient pas.

— Disons que, j’ai de la peine à croire à cette histoire de terroriste qui s’intéresse à un DVD sur un massacre qui n’a rien à voir avec leur idéologie. Il y a trop de zones d’ombre. Reprenons dans l’ordre : selon la soi-disant Elena, elle aurait donné ce film à une membre de la Croix-Rouge, sans savoir qui c’était, pour qu’ensuite un mec mort depuis 10 ans le refile à une employée de l’ONU spécialisée dans les affaires criminelles internationales, laquelle se fait kidnapper par elle-même, croyant avoir affaire aux services secrets marocains, pour ensuite mandater une société de sécurité afin de kidnapper sa propre fille.

Je me demande ce qui serait arrivé si je n’étais pas intervenu ? Bref, tout ça pour que cette fausse agente la DGSN se fasse éliminer par la vraie, avant qu’elle n’efface le contenu du DVD. Après quoi, l’employée de l’ONU est retrouvée morte, torturée et assassinée par des individus, semble-t-il, albanais. Est-ce que tu n’as pas l’impression que tout ça est complètement dingue ? je termine en la regardant dans les yeux.

Elle me regarde, bouche bée, les yeux grands ouverts, essayant d’assimiler ce que je viens de lui dire, avant de me déclarer d’une voix morne.

— Vu de cette façon, tu as raison, c’est absolument incohérent. Et, pour la fausse Elena Volkov, tu vas faire quoi ?

— Pour le moment rien, je lui réponds d’un ton las. Je n’ai pas l’impression qu’elle est une menace. Je vais la laisser avec Antoine. J’ai confiance en lui, il est loin d’être con. S’il sent qu’elle cherche à l’embobiner, il n’hésitera pas une seconde pour la supprimer.

— Monsieur, intervient Marie, j’ai trouvé une information sur la femme du Maroc. Il s’agit d’une dénommée Natacha Denko, qui n’est autre que la fille légitime du général Valdmikov, selon la reconnaissance faciale ainsi que les éléments que j’ai pu réunir, dont le test de paternité, des photos d’elle petite avec ses parents, etc., elle a pris le nom de jeune fille de sa mère, à la suite des accusations de génocide de son père.

— NOM DE DIEU ! j’éclate sous le regard médusé de Slimani. Mais, c’est quoi ce bordel ? je demande, agacé.

— Je ne sais pas Monsieur, répond « ma secrétaire » de sa voix neutre.

— Et le général, je finis par lui demander, remis de mes émotions, il est toujours à Hambourg ? Est-ce que, par hasard, sa femme ne serait pas domiciliée là-bas ? Qu’est devenu le corps de sa fille ?

— Un instant, Monsieur.

Je profite de ce peu de temps pour engouffrer un croissant et boire mon café avant qu’elle ne revienne avec d’autres informations :

— Vous aviez raison, Monsieur, Madame Irvina Denko est bien domiciliée dans la banlieue de Hambourg, j’ai son adresse si vous le désirez. Quant à leur fille, elle a bien été rapatriée en Allemagne par la voie diplomatique tchétchène. Les funérailles auront lieu dans trois jours.

— Merde, je lâche, excité, je commence à comprendre qu’il avait envoyé sa fille sous une fausse identité pour détruire le film. Manque de bol pour ce salopard, tu l’as flinguée avant qu’elle ne puisse y arriver. Du coup, il a pété les plombs, a mandaté ses mercenaires albanais pour s’occuper de madame Fracheboud et certainement de sa fille s’ils l’avaient trouvée. Mais, comme ça n’a pas été le cas, ils ont tout saccagé dans la maison. Je me demande même s’il n’était pas présent ?

— Putain, s’exclame à son tour l’agente de la DGSN, c’est tordu comme histoire, mais ça se tient. Ce qui reviendrait à dire que ce massacre a vraiment eu lieu et que le film sur le portable est authentique.

— Exactement, je réponds, fébrile, c’est pour ça que nous devons absolument le récupérer.

— Et comment fait-on ? demande Nour, dubitative, on n’a aucune idée d’où il pourrait se trouver.

— Juste, je lui dis en souriant, mais je sais comment faire pour le savoir. Marie, j’appelle, tu n’as toujours pas pu joindre Peter ?

— Pas encore Monsieur, cependant, je lui ai laissé un message pour qu’il vous rappelle dans les meilleurs délais. Il cherchait pourtant à vous joindre, mais pour une raison que j’ignore, il ne l’a pas encore fait.

Je raccroche, les yeux dans le vague. Je n’aime pas ça. Pourquoi cherchait-il à me joindre ? Et, pourquoi est-il devenu inatteignable ? Je suis en plein questionnement quand arrivent Zelda et Jeanne. Nous nous saluons, ne faisant aucun commentaire sur la nuit passée, profitons de déjeuner en toute sérénité.

Dix minutes plus tard, c’est au tour d’Elena et d’Antoine de se montrer. Leurs sourires en disent long. Je prends mon téléphone, leur demande de prendre la pose pour la postérité. En réalité, cette photo permettra à mon IA d’effectuer des recherches sur elle. Ils prennent place à notre table, commandent un copieux petit déjeuner. Je les laisse un moment tranquilles avant de demander à Elena :

— Te serait-il possible de me communiquer le numéro du portable que tu as utilisé pour filmer le carnage ?

Elle me regarde, les yeux écarquillés, me faisant signe qu’elle n’a rien compris. Je réalise qu’elle ne parle ni l’anglais ni le français. Je pose mon téléphone sur la table, branche le haut-parleur, avant de demander à Marie de répéter ma phrase à l’intéressée dans sa langue, puis de nous la traduire. Elles s’exécutent toutes les deux, avant que Marie ne m’informe :

— Son portable est le : +380 44 33 22 561. Madame Volkov aimerait connaître vos motivations, sachant que ce téléphone est certainement éteint, donc impossible à localiser.

— On voit qu’elle ne te connaît pas, je réponds en souriant, avant d’ajouter : ne lui traduis pas ma phrase, dis-lui juste que nous allons essayer.

— Bien Monsieur.

Elle traduit à Elena mes paroles, laquelle hoche la tête en signe d’approbation. Je raccroche, fais le topo avec mes partenaires, mais uniquement concernant nos découvertes sur la fille du général. En aucun cas, je ne veux dire à Antoine ce que je sais sur notre Elena Volkov, cela pourrait sérieusement remettre en question son comportement vis-à-vis d’elle.

Une question me vient à l’esprit : pourquoi le président ukrainien a-t-il gardé ce téléphone ? Il aurait été plus simple de le détruire ou du moins d’en effacer le contenu. Et, merde, encore une question à laquelle je vais devoir répondre.

Il est convenu que Jeanne, Elena ainsi qu’Antoine prennent l’avion diplomatique de la Royal Air Maroc pour les ramener à Marrakech où la DGSN les prendra en charge afin de les rapatrier en France. Une fois là-bas, Antoine se chargera de leur faire des papiers d’identité officiels, en attendant notre retour.

Je vois bien que mon pote est un peu réticent de ne pas pouvoir m’accompagner. Il aurait préféré venir avec moi sur le terrain pour assurer mes arrières, mais d’un autre côté, il sait parfaitement qu’il est le plus à même de prendre soin d’elles et de leur faire de vrais faux passeports.

Quant à Zelda, Nour et moi, nous allons retourner en Ukraine afin de récupérer ce fameux portable. Pour cela, nous allons avoir besoin d’un moyen de transport. Qui d’autre que mon cher William de la CIA pourrait nous le fournir ? Cela ne va pas être facile cette fois, je connais les services secrets américains et McCarthy n’échappe pas à la règle : ils veulent toujours une contrepartie, même si tu es pote avec eux.

Notre petit déjeuner terminé, chacun retourne dans sa chambre pour y prendre ses affaires. Nous nous retrouvons dans le hall de l’hôtel et prenons un taxi pour nous rendre à l’ambassade du Maroc. L’ambassadeur nous reçoit en personne, toujours impeccablement vêtu. Il nous explique qu’une voiture diplomatique va conduire nos amis à l’aéroport où les attend un avion privé de Royal Air Maroc, destination Marrakech. De là, les services secrets marocains les conduiront dans un lieu défini pour retrouver des agents de la DGSE, afin de les ramener en France.

Nous nous quittons sur ces bonnes paroles, sans effusion ni embrassade, juste des poignées de main. Du coin de l’œil, j’aperçois Zelda et Jeanne. Bien qu’il n’y ait aucun attouchement entre elles, leurs regards sont largement parlants.

Une fois partis, je demande à l’ambassadeur de nous mettre à disposition une salle de conférence. Il nous conduit à la même qu’hier. L’agent Slimani et lui échangent quelques mots dans leur langue. Bien que ne la comprenant pas, je vois un large sourire éclairer le visage de l’ambassadeur.

Nour s’approche de moi, me murmure à l’oreille :

— Je l’ai simplement remercié pour son hospitalité ainsi que pour tout ce qu’il fait pour son pays, notamment de démontrer que nous, les Marocains, savons aider nos partenaires. Je lui ai promis d’en parler personnellement au Roi Mohammed VI.

— Parce que tu connais personnellement le roi du Maroc ? je lui demande, ironique.

— Sachez, Monsieur Emeers, rétorque-t-elle sèchement, que notre famille fait partie de la famille royale depuis des siècles. Mes parents ont une place très importante au gouvernement. Nous nous connaissons depuis l’enfance avec le Roi Sidi. Quand j’étais petite, nous jouions très souvent ensemble.

Je ne fais aucun commentaire, bien que très admiratif. Nous nous installons dans la salle où j’appelle Marie afin qu’elle contacte McCarthy.

— Monsieur, il est deux heures du matin aux États-Unis.

— Merde ! je lâche, je n’avais pas pensé au décalage horaire. Essaye quand même, nous verrons bien.

Étrangement, quelques secondes plus tard, le visage de William apparaît sur l’écran.

— Salut Will, je lance d’un ton enjoué. Tu ne dors jamais ? je rajoute en souriant.

— Vu la merde que tu as foutue en Ukraine ces derniers jours, rétorque-t-il, visiblement contrarié, nous ne dormons pas beaucoup avec Helen.

— Ça a un lien avec nous ? je demande naïvement.

— Un peu mon neveu, répond-il sarcastique. Tout le monde cherche deux membres de l’ONU qui ont abattu un lieutenant de l’armée ukrainienne ainsi que ses hommes, qui ont ensuite kidnappé une prisonnière soupçonnée de terrorisme, puis ont éliminé des moines d’un monastère ainsi qu’une bonne sœur dans un couvent. Cela ne te rappelle rien ? me demande-t-il toujours sur le même ton.

— Vaguement, je réponds, furieux. Ils ont oublié de préciser que les moines étaient des pervers sexuels, qu’ils avaient condamné une femme à mort parce que soi-disant, elle était possédée par un démon, mais qu’en fait, son père biologique, ainsi que la bonne sœur qui était sa mère avaient laissé violer leur fille depuis l’âge de huit ans.

— Non, dit William, visiblement sous le choc de ce que je viens de lui apprendre. Je les emmerde de toute façon, poursuit-il, c’est toi que je crois. Si des soldats se déguisent pour tuer et violer des innocents, ils ne méritent pas de vivre.

Tu en es à quoi de ton côté ? Me demande-t-il calmement, changeant de sujet, avant de rajouter, l’œil pétillant : c’est qui ces deux charmantes jeunes femmes à côté de toi ?

— Mes maîtresses ! je lui déclare en éclatant de rire. Je te présente, je reprends plus sérieusement, l’agent Zelda du Mossad et l’agent Slimani de la DGSN. Mesdames, je vous présente le beau, le charmant, le sublime William McCarthy de la CIA ainsi que la superbe Helen, son analyste.

Il est aux anges, le William, souriant à s’en décrocher la mâchoire. Elles le saluent poliment en hochant la tête.

— Bon, reprend l’agent de la CIA, d’une voix mielleuse. Qu’est-ce que je peux faire pour vous ?

Vu son enthousiasme, étant sous le charme de mes acolytes, je profite de la situation pour lui demander :

— Nous aurions besoin d’un avion pour nous ramener à Kiev, depuis Varsovie, ainsi que des armes, des munitions et autres, ceci dans la plus grande discrétion, bien sûr.

— NOM D’UNE PIPE ! Thomas, éclate McCarthy, tu es en Pologne, mais qu’est-ce que tu fous là-bas ? Qu’est-ce que tu as fait de la prisonnière ?

— Si tu pouvais nous l’avoir dans la matinée, je poursuis, ignorant volontairement ses questions, cela serait cool.

— Ça te ferait chier de me répondre, dit-il en souriant.

— Ouais ! je réponds simplement, je te connais assez pour savoir que tu veux tout savoir, cela doit être un truc que l’on vous apprend à la CIA. Pour le moment, je n’ai rien de concret, mais je ne veux pas que ton gouvernement vienne foutre ses gros sabots dans mes affaires. Je te promets que dès que je le pourrai, je te donnerai toutes les infos que tu voudras.

— Ouais… Bon… ça va… râle-t-il d’un ton bourru. Ce que je te propose, c’est un avion de ravitaillement humanitaire, mais vous devrez sauter en parachute avant la destination. Il est hors de question que l’on vous voit à l’aéroport de Kiev.

Je jette un coup d’œil à mes complices qui opinent du chef. C’est ok pour elles.

— Ça marche William, merci, je continue. Et pour les armes ?

— Tu verras avec le mec de la logistique. Je vais les appeler pour leur annoncer votre arrivée. Annonce-toi avec ton grade.

— T’es un amour Will, si tu étais une femme, je te roulerais une pelle, dis-je en riant.

— Et moi ? intervient Helen en souriant, j’ai droit à rien ?

— Toi, ma belle, je lui réponds d’un air coquin, ce n’est pas une pelle que je te roulerais, j’ai tout plein d’autres idées te concernant, je termine en lui faisant un gros clin d’œil.

Sur ces bonnes paroles, je mets un terme à notre discussion. Nour me lance des regards incendiaires que j’éteins en l’embrassant, sous les yeux ébahis de Zelda. J’informe l’ambassadeur de notre désir de nous rendre à l’aéroport en toute discrétion. Je le remercie pour son accueil ainsi que pour son dévouement à notre égard. Je n’hésiterai pas à en parler au directeur de la DGSN.

Une heure plus tard, nous sommes accueillis par le sergent Stafford, responsable de la logistique de l’armée américaine, qui nous emmène dans un sous-sol, puis une pièce sécurisée.

Là, nous découvrons un arsenal comprenant aussi bien des armes de poing avec ou sans silencieux, des fusils d’assaut, des fusils de sniper, des explosifs en tous genres, ainsi que des armes blanches.

Nous optons tous pour des pistolets 9 mm automatiques équipés de silencieux, d’une bonne dizaine de chargeurs supplémentaires et des couteaux à lancer.

Pour ce qui concerne les communications, j’opte pour des oreillettes à circuit fermé, impossible d’être entendu par des tiers, la base se trouvant avec moi.

Notre équipement finalisé, nous embarquons à bord d’un C-130 Hercule de l’armée. Le sergent Stafford nous accompagne durant le vol, nous fournit et contrôle nos parachutes, nous indiquant que notre largage aura lieu à environ 50 kilomètres de Kiev. Nous devrons nous rendre dans le village de Borodyanka qui a été bombardé par l’armée russe, où se trouve le Country club Hôtel « Four Seasons ». Sur place, une Jeep Cherokee nous attendra. Les clés seront sous le parechoc arrière droit, dans une boîte aimantée. Après ça, nous serons livrés à nous-mêmes.

Notre temps de vol est de plus d’une heure avant d’être largués dans les airs. Nous commençons en chute libre, afin d’éviter d’être repérés par un radar ou un avion de chasse. Au moment voulu, nous ouvrons nos parachutes. La descente se fait lentement pour enfin atterrir à 150 mètres de notre point de rendez-vous. Nous plions les parachutes, les mettons dans le coffre de la Jeep, quittons les lieux en direction de Kiev.

Nous sommes sur une route déserte quand je reçois un appel de Marie :

— Monsieur, j’ai pu interférer dans le portable pour l’enclencher. Il se trouve à une trentaine de kilomètres de votre position dans une propriété située à Lyutizh, tout près du lac Le Dniepr. Je vous envoie les coordonnées sur le GPS.

— Merci Marie, je lance avant qu’elle ne coupe la communication.

L’itinéraire apparaît quelques secondes plus tard sur mon portable. Nous le suivons pour arriver à 500 mètres environ de la propriété en question. Ce n’est absolument pas ce à quoi je m’attendais. Je planque la Jeep dans un chemin à l’écart des regards indiscrets, avant de prendre position en hauteur pour reconnaître les lieux.

Nous avons affaire à une magnifique bâtisse de deux étages, comprenant une piscine, un immense parc arborisé avec des parterres de fleurs, des sentiers un peu partout, menant au lac, avec en prime un parcours de golf. C’est plus la résidence d’un milliardaire que d’un président en guerre.

Depuis notre perchoir, nous repérons quatre gardes en civil, devant un immense portail en fer forgé, armés d’Uzis. Deux sont à l’extérieur de la propriété et les deux autres à l’intérieur. Je suis surpris qu’il ne s’agisse pas de soldats de l’armée ukrainienne.

Nous nous équipons de nos oreillettes puis contacte mon IA.

— Marie, tu arriverais à nous faire un topo des forces en présence à l’intérieur ?

— Cela risque d’être un peu compliqué, Monsieur, les survols de satellites dans cette région sont interdits en ce moment, mais je verrai ce que je peux faire.

Nous restons en attente, observant les lieux le mieux possible au moyen de jumelles. En plus des quatre hommes devant le portail, nous en repérons deux autres dans le parc, qui se promènent en bas, vers le lac, ainsi que trois autres hommes, dont deux sont en maillot de bain à la piscine, un autre garde près d’eux, armé également d’un Uzi.

À l’étage se trouve une grande terrasse, sur laquelle une femme se bronze sur un transat, complètement nue. En poursuivant nos investigations, nous repérons deux gardes qui effectuent des rondes autour de la maison. Cela fait déjà neuf hommes armés. Ce qui reste comme inconnue, c’est combien y en a-t-il à l’intérieur ? C’est Marie qui nous fournit l’information quelques minutes plus tard.

— Monsieur, en plus de ceux que vous avez identifiés, j’ai compté trois individus armés dans la maison, dont deux au rez-de-chaussée qui se déplacent à l’intérieur et un troisième à l’étage, dans la pièce où se trouve le téléphone. Selon le satellite nord-coréen que j’ai pu emprunter, il y a des caméras de surveillance autour et dans la propriété, mais à détecteur de mouvement uniquement, qui ne sont pas opérationnelles la journée.

Le satellite ne pouvant pas rester plus longtemps sur place, je ne pourrai pas vous guider dans votre progression.

— Ce n’est pas grave Marie, je lui réponds, amusé, nous nous débrouillerons. Reste quand même à l’écoute de nous trois et n’hésite pas à nous contacter si tu vois ou entends quoi que ce soit.

— Bien Monsieur.

— Euh… Intervient Nour, interloquée, ne me dit pas que ta secrétaire a piraté un satellite nord-coréen ?

— Elle ne l’a pas piraté, je lui réponds, goguenard, elle a juste dit qu’elle l’avait emprunté. Bien, mesdames, je reprends, changeant de sujet, nous devons éliminer les quatre gardes du portail simultanément, si nous ne voulons pas qu’ils ameutent leurs collègues. Vu la hauteur des murs, qui doivent faire dans les quatre mètres, cela va être compliqué de sauter par-dessus.

Un éclair de génie me traverse l’esprit. Mes 185 cm, plus les 175 cm de Nour égalent : 360 cm. Avec un coup de pouce, cela devrait le faire, d’autant plus que les caméras ne sont pas enclenchées. Je reprends les jumelles, inspecte les murs plus en détail. Je ne voudrais pas qu’ils soient saupoudrés de briques de verre.

MERDE ! C’est exactement le cas. Nous nous déplaçons d’environ 200 mètres du portail afin d’être à l’abri des regards. Je retire ma veste, enroule les manches autour de mes mains. Pas très à l’aise pour bouger, mais cela conviendra parfaitement. J’explique à mes comparses le but du jeu. À elles deux, elles vont me projeter en haut du mur. Une fois dans le parc, je vais me rapprocher le plus possible des gardes qui sont à l’intérieur.

Dès que je serai en position, elles devront s’approcher du portail, faire semblant d’être un peu bourrées afin d’attirer les gardes vers elles, du moins quelques secondes. Hors de question d’utiliser les armes à feu, ainsi que les couteaux, tout doit se faire sans effusion de sang.

Elles acquiescent, se positionnent l’une en face de l’autre, joignent leurs mains. Je prends appui sur leurs épaules, prêt à me faire catapulter. À trois, elles me jettent de toutes leurs forces en l’air, si bien que je n’ai pas besoin d’utiliser ma veste, atterrissant sur les pieds. Je saute dans le jardin, reste de longues secondes accroupi à attendre, tous mes sens à l’écoute, observe les lieux. Pas de mouvement suspect.

Je commence lentement ma progression en direction du portail, restant accroupi. Arrivé à moins de dix mètres des deux gardes, je lance un « bip » dans l’oreillette de mes complices. Peu après, je les entends parler fort, se racontant des gags, riant plus fort qu’elles ne devraient. La réaction est immédiate, les gardes commencent à se rapprocher du portail pour voir ce qui se passe, souriant à la vue de ces deux superbes créatures. Ceux qui se trouvent à l’extérieur les apostrophent. Ils tentent tant bien que mal de dialoguer avec elles, mais leur anglais est vraiment pitoyable.

Les gardes qui sont à l’intérieur finissent par me tourner le dos. Je m’approche à pas de loup vers le premier. À la vitesse de l’éclair, je lui balance un atémi derrière la nuque, le sonnant sérieusement. Son collègue le voit piquer du nez, mais il n’a pas le temps de réagir que d’un violent coup de la paume de la main sous son nez, je lui casse les os, lesquels montent dans son cerveau, le tuant instantanément. Je reprends l’autre garde, toujours sonné, me mets derrière lui, enserre sa nuque de mes mains, avant de lui briser les cervicales d’un coup sec. Il s’affale sur le sol, mort.

Dans le même temps, les deux agentes ne sont pas restées inactives, elles se sont occupées des deux autres gardes, les éliminant en silence. Nour envoie un coup de genou tellement violent que le garde tombe au sol à plat ventre. Elle lui prend la tête, la tire violemment vers elle. L’effet est radical. Quand Zelda, elle, encore plus rapide et directe, donne un atemi à la gorge du mec, lui écrasant le larynx, avant de faire faire un quart de tour à sa tête. Il tombe à ses pieds.

Nour récupère les clés du portail, ouvre légèrement celui-ci pour que nous puissions tirer les corps à l’intérieur. Nous les planquons dans les buissons, puis refermons le portail à clé. Notre intervention n’a pas duré plus de deux minutes. Malgré tout, nous restons à l’abri, attendons la venue éventuelle d’autres gardes, ou qu’une alarme silencieuse ne se soit déclenchée à l’ouverture du portail.

Ne voyant personne venir, nous commençons une lente progression en direction de la maison. Le but étant d’éliminer les gardes sans que les occupants s’en aperçoivent et appellent des renforts, pour cela, il nous faut être le plus discrets et rapides possible.

Le plan d’action est le suivant : Slimani et Nour vont s’occuper des deux gardes qui se promènent dans les jardins. Eux peuvent être éliminés avec les armes équipées de silencieux, la terre absorbant le sang.

Quant à moi, je m’occupe du garde à l’étage ainsi que de la femme sur la terrasse. Une fois l’étage sécurisé, nous devrons être synchros, mes partenaires se chargeront des deux gardes circulant dans la maison, tandis que j’éliminerai celui de la piscine et surveillerai les deux hommes en maillot de bain. Il ne faut pas être frileux pour se balader ainsi, alors que nous ne sommes qu’en avril.

Les filles ayant validé le plan, chacune part dans la direction définie. Je m’approche lentement de la maison, utilisant au maximum les buissons et rasant les murs. Je constate qu’il n’y a pas moyen d’accéder à l’étage si ce n’est en passant par l’intérieur de la maison.

Merde, il va falloir que j’entre. Toujours en silence, restant accroupi, tous mes sens en alerte, je pénètre dans le hall d’entrée, qui heureusement est situé de l’autre côté de la piscine. Celui-ci est immense, complètement à découvert.

Je reste en attente, me concentre sur tous les bruits alentour, jusqu’à finir par entendre des voix d’hommes. Ils sont à moins de dix mètres de ma position. Je pique un sprint en direction des escaliers, les voix s’éloignent au fur et à mesure que je monte. Arrivé dans le corridor, je reprends doucement mon souffle, ralentis mon rythme cardiaque. Trois portes se présentent à moi. Pas un bruit ne provient de celles-ci. Le gars étant seul, je doute qu’il se parle. Difficile dès lors de le localiser.

Soudain, je me souviens que Marie m’avait signalé que le garde était à proximité du téléphone que je cherche. Je sors mon portable, tape le message suivant : « localisation téléphone d’Elena ». Dans la seconde qui suit, je reçois le signal du GPS. Il m’indique qu’il est au fond du couloir, porte de droite. Cela ne me dit pas pour autant où se trouve physiquement le garde, mais c’est déjà une indication. Je n’ai plus qu’à compter sur l’effet de surprise.

Je m’approche en silence de la porte en question, reste à l’écoute, finis par entendre très légèrement ce qui ressemble à une chanson. Le mec doit être en train d’écouter de la musique. D’après les sons, il doit se trouver à gauche en entrant. Je sors mon arme, ouvre la porte d’un mouvement rapide, mon regard tombe directement sur le garde, lequel me tourne le dos, des écouteurs sur les oreilles, regardant par la fenêtre, absorbé par la femme qui bronze à poil.

Il ne saura jamais comment il est mort, à savoir la nuque brisée, mais au son d’une chanson et il n’aura pas souffert. Je prends le corps, le balance dans une armoire.

J’envoie un « bip » dans l’oreillette des filles, qui me répondent dans la seconde.

— Rapport ! je leur chuchote.

— Cibles hors services, répond Zelda dans un murmure.

— Regroupement, je lance.

— Roger ! confirme Nour.

Je me rends sur la terrasse pour m’occuper de la femme. Celle-ci est allongée sur un transat, à plat ventre, les fesses à l’air. Je ne peux que les admirer, bien rondes et fermes, comme je les aime. En d’autres circonstances, peut-être que… Mais… bon… je ne suis pas là pour ça. J’approche la main de son cou, bloque les artères qui véhiculent le sang au cerveau, de l’autre main, je la lui plaque sur la bouche. Elle ne réagit même pas, s’évanouit sans un cri.

Pour éviter un réveil inapproprié, j’exerce une pression vers son cou, descends le long de sa colonne vertébrale, puis remonte vers ses cervicales, lui provoquant un sentiment d’extase. Elle se retourne pour me montrer ses seins et le reste, qui sont tout aussi attrayants que ses fesses, un large sourire éclairant son visage. Elle est aux anges.

Depuis la terrasse, j’ai une vue plongeante sur la piscine et les trois individus qui s’y trouvent. Je pourrais facilement éliminer le garde avec mon silencieux, mais afin d’éviter qu’ils ne donnent l’alerte, il est important que nous soyons synchronisés avec les filles. Elles doivent se charger de ceux qui sont dans la maison en même temps que je m’occuperai de celui de la piscine.

Je reste en attente, jetant de temps à autre des regards en direction de la femme, qui, dans son extase, commence à écarter les jambes. Joli spectacle, mais je ferais mieux de me concentrer sur la cible.

Un « bip » dans mon oreillette me ramène à la réalité. Les agents Nour et Zelda sont sur place. Il est temps de passer à l’action.

— Go ! je lance en murmurant.

Au même instant, je saute de la terrasse, atterris près de la piscine, tandis que les filles s’occupent des gardes à l’intérieur. Me voyant surgir, le garde a un mouvement de stupeur, n’a pas le temps de prendre son arme qu’une balle l’atteint en pleine tête.

Les deux hommes en maillot de bain, assis à la table, ont le réflexe de se lever. Je les arrête dans leur élan en pointant mon arme sur eux. Ils restent tétanisés alors que Nour et Zelda viennent me rejoindre, pointant également leur automatique sur la tête des deux mecs.

Je reconnais immédiatement le premier. Il faut dire qu’avec son air d’intellectuel, il est facilement reconnaissable, même en maillot de bain. Il n’a aucune forme ni muscle, seulement longiligne. Il s’agit bien sûr du président ukrainien, Marko Babenko.

— Qui êtes-vous ? m’interroge-t-il en essayant de se donner de la contenance.

— C’est moi qui pose les questions, Monsieur le Président, je lui réponds d’un ton glacial. C’est votre copain ? je lui demande en montrant l’homme à ses côtés du menton. C’est à vous cette propriété ?

— Euh… non… enfin… Oui, bégaye-t-il. C’est au ministre des Affaires étrangères… Monsieur Yvan Denko, c’est un ami… En effet…

Le gars en question est le total opposé physiquement du président. Il a dans les 45 ans, 160 cm, pas loin des 100 kg, des cheveux noirs mi-longs, des yeux marron, enfoncés dans leurs orbites.

— Si c’est de l’argent que vous voulez, intervient celui-ci d’un ton dédaigneux, dans un anglais parfait, je n’ai pas de liquide ici, mais vous pouvez prendre tous les bijoux de ma femme et les œuvres d’art, si vous vous y connaissez, bien sûr.

J’éclate de rire.

— Vous voulez nous faire croire que le « canon » qui dort à poil sur la terrasse est votre femme ? je demande, hilare. Elle est aveugle ou elle aime juste le fric ?

— Je ne vous permets pas… commence-t-il autoritaire.

N’ayant pas le temps pour des palabres inutiles, sans compter que n’importe qui pourrait se présenter au portail et donner l’alerte, n’y voyant personne, je coupe sèchement, demande sans ménagement :

— Je cherche le téléphone portable d’Elena Volkov, cela vous rappelle quelqu’un ?

— LE QUOI ? s’exclame Babenko, surpris. Quel téléphone ? Qui est cette Elena, j’ignore comment ?

— La femme que vous avez envoyée crever en prison, je rétorque glacial.

— Ne dit rien, intervient son ministre, si ça se trouve, ce sont des espions russes ou des Américains qui viennent pour te tester. Qui vous envoie ?

Je m’avance vers lui pour me retrouver face à face, le regarde froidement.

— À genoux ! j’ordonne fermement.

Il me fixe, cherche à me défier de son regard, mais s’il espère m’impressionner, il n’est pas dans la merde. Ce n’est pas le Premier ministre sur lequel je tirerais.

— À genoux, gros tas, les mains sur la tête, je vocifère, tout en pointant mon flingue sur sa tête.

Il s’exécute sous les yeux incrédules du président.

— Ton nom, ton grade, ta fonction ? je demande en vociférant.

— Yvan Denko, balbutie-t-il, je… n’ai… pas… grade… juste ministre des Affaires étrangères ukrainienne, je connais très bien votre…

— Ta gueule ! j’ordonne, avant de rajouter à l’intention de mon IA : Marie check.

— Voilà Monsieur, répond la voix que je connais si bien, Yvan Denko, né le 3 avril 1971, originaire d’Ukraine, de père et de mère ukrainienne, il a fait ses études dans le pays avant de partir pour les États-Unis, y étudier le droit international. Il a obtenu sa licence, y a travaillé quelques années avant de revenir en Ukraine pour ouvrir un cabinet d’avocats spécialisés en droit commercial international.

— Merci Marie, dis-je avant de poursuivre. Vu son pedigree, aurait-il eu des démêlés avec la justice ? Ou lui connaît-on des affiliations avec des groupes mafieux, voire des généraux douteux ?

— Oui, Monsieur, Yvan Denko est apparu dans plusieurs affaires de harcèlement sexuel, voire de viols, lorsqu’il était aux USA. C’est ce qui a provoqué son retour en Ukraine, car il risquait des peines d’emprisonnement, mais comme vous le savez, il n’est pas possible d’extrader ses propres ressortissants. On lui connaît également des liens avec des groupes mafieux russes, biélorusses et tchétchènes. Il a été en contact à plusieurs reprises avec le général Valdmikov pour des affaires de prostitution. Ils se connaissent depuis plus de 10 ans.

— Nom de Dieu, je lâche, sarcastique, sacré parcours de merde ce ministre, un bel enfoiré.

Mes complices qui entendent comme moi ces informations dans leur oreillette font la grimace, serrant leur mâchoire. Elles sont folles de rage.

— Dites-moi, monsieur le président, je poursuis d’un ton jovial, vous le connaissez bien, votre pote Denko ? Vous saviez qu’il avait été poursuivi pour viols, qu’il traficotait avec diverses mafias, sans compter qu’il est grand copain avec un général accusé de génocide ?

Il regarde en direction de son ministre, lequel est à genoux, lui tournant le dos. Il semble complètement perdu le président. J’ai comme le sentiment qu’il n’était au courant de rien, qu’il se fait manipuler par ce connard, et à mon avis, il ne sait même pas qui est Valdmikov.

— Euh… Balbutie-t-il, c’est… le… ministre. Je ne comprends rien à ce qui se passe, finit-il par articuler, énervé, mais vous êtes qui à la fin ? Qui vous envoie ? demande-t-il, en colère.

— Qui je suis, je réponds d’un ton sec, est sans importance, tout comme mes amies. En revanche, afin que nous soyons clairs, c’est une fillette de 13 ans qui m’envoie, après que des salopards de mercenaires albanais, commandés par ce général, aient torturé et assassiné sa mère. Elle m’a mandaté pour éliminer toutes les personnes impliquées dans son meurtre.

Cette fois, je l’ai perdu, il est dans l’incompréhension totale, d’après ce que je vois sur son visage. Il a les yeux hagards, la bouche ouverte béatement.

— Je constate, monsieur le président, que vous n’êtes au courant de rien. Soit, vous êtes vraiment con ou complètement incompétent, voire les deux. Par conséquent, je vais répéter ma question : où se trouve le téléphone d’Elena Volkov ? Et, savez-vous ce qu’il contient ?

Je remarque soudain qu’il tremble, mais pas de peur, mais de froid. Le jour commence à disparaître, la température en avril n’est pas celle de l’été, elle baisse rapidement et en maillot de bain, tu m’étonnes qu’il ait froid.

Je décide de rentrer dans la maison. Mes complices doivent s’y mettre les deux pour relever Denko qui avec son poids n’y arrive pas, sans oublier que depuis un moment déjà, il est à genoux sur les dalles. Ça doit faire mal.

Nous traversons le grand hall où sont allongés les deux cadavres des gardes. À leur vue, le ministre a un haut-le-cœur, prêt à vomir, alors que le président détourne la tête. Courageux, nos deux hommes d’État. On ne dirait pas qu’ils sont en guerre.

Nous entrons dans un immense salon, devant faire dans les 100 mètres carrés, avec quatre fauteuils en cuir, deux canapés également en cuir brun clair, une énorme cheminée, une table basse de deux mètres sur un, des tableaux accrochés un peu partout sur les murs, dont bien sûr certains de maîtres ainsi que des portraits du ministre. Ça sent le fric à plein nez.

Soudain, je réalise que j’ai oublié la femme nue sur la terrasse, elle doit être congelée la pauvre. Je pars en courant, monte les escaliers quatre à quatre pour me précipiter sur la terrasse. Elle est toujours endormie, arborant son sourire de béatitude et son corps nu. Je le prends sur mon épaule, comme un sac de patates, descends au salon, l’allonge sur un canapé avant de la recouvrir d’une peau de bête.

D’un geste, je fais signe aux deux hommes de s’asseoir dans un fauteuil. Nous les décalons l’un de l’autre, de façon qu’ils ne puissent se voir, mais nous permettant d’observer simultanément leurs réactions. Nour se met à droite du président, son arme pointée sur sa tête et Zelda à gauche du ministre, dans la même position. Je mets face à eux.

— Reprenons, dis-je calmement. Comme je vous l’ai déjà expliqué, je cherche le téléphone portable de Madame Volkov, qui lui a été volé lors de son arrestation, avant d’être envoyée dans une prison. Enfin… quand je dis en prison, je devrais plutôt dire dans un bordel, vu qu’elle a été droguée et abusée sexuellement durant une quinzaine de jours, aussi bien par les gardes que par les détenus. Lors de sa libération, j’ai constaté que sa cellule était ouverte, laissant à qui le voulait la possibilité de la baiser.

Qui peut me dire pourquoi elle a été emprisonnée et violée ? je demande, d’un ton acerbe, en serrant les dents.

Silence de la part des deux individus. Décidément, il faut toujours qu’ils croient être plus intelligents que les autres et qu’ils s’imaginent qu’ils sont insensibles à toute forme de douleur. Il est temps de passer aux choses sérieuses.

— Marie, j’appelle, tu pourrais faire sonner le portable d’Elena ?

— Un instant, Monsieur.

Deux secondes passent avant que l’on entende faiblement une sonnerie provenant de l’étage. Bien que je le sache déjà, je joue le mec surpris.

— Ha… vous entendez. Je lance, tout excité, on dirait une sonnerie de téléphone.

Je fixe tour à tour Babenko qui lui, comme à son habitude, tombe des nues, tandis que Denko fait semblant de ne pas entendre.

— Elle est bien à vous cette maison, monsieur le Ministre, je poursuis, amusé, d’où pourrait bien provenir cette sonnerie selon vous ?

Il déglutit péniblement, évitant de croiser mon regard. C’est le président, toujours aussi naïf, qui intervient.

— Ce n’est pas votre bureau qui se trouve à l’étage ?

Le concerné ne répond pas, mais devient de plus en plus pâle.

— Je reviens ! je lâche avant de partir en courant à l’étage.

Peu après, je retourne au salon avec le téléphone, à savoir un iPhone 12, lequel continue de sonner inlassablement. Je le pose contre l’oreille de Denko, avant de couper la sonnerie. J’aperçois un grand écran de télévision contre un mur, apostrophe « ma secrétaire » :

— Marie, tu peux prendre le contrôle du téléphone et nous projeter sur l’écran le film qui s’y trouve.

— Bien Monsieur.

Nous positionnons les deux politiciens face à l’écran, mes comparses les tenant toujours en joue. La télévision s’allume sans que personne la touche.

Tout d’abord, il ne se passe rien, on entend juste des cris et des bruits d’armes automatiques au loin qui deviennent de plus en plus fort au fur et à mesure où la personne qui tient le téléphone ne se rapproche de la scène. Vu la prise de vue, elle tient son téléphone à bout de bras, en l’air.

Des hommes finissent par apparaître qui descendent d’un camion. Ils portent des uniformes de l’armée ukrainienne. On entend la voix forte d’un homme qui leur gueule dessus, laquelle est facilement reconnaissable par son timbre rauque et sa façon de donner des ordres. Il s’agit d’un officier, ça, c’est sûr, certainement le général Valdmikov.

Pendant un instant, les images s’arrêtent, mais pas le son. La personne qui filme a dû se planquer tout en laissant son portable allumé. Elles reviennent peu après. Nous apercevons les mêmes soldats en train d’enfiler des uniformes de l’armée russe.

À nouveau, l’image devient noire, comme si elle était dans une poche. Nous entendons surtout des hurlements de femmes, ainsi que le son des fusils qui tirent en rafale.

Soudain, le plan change, nous sommes dans ce qui doit être le village. Nous y voyons des hommes qui tirent sur des femmes, ainsi que des enfants, dans le dos, alors que ceux-ci tentent de fuir. N’étant pas armés, ils ne disposent pas d’autre choix que de tenter la fuite, sans succès, hélas.

À mesure que les images défilent, je sens une colère immense m’envahir. On n’est pas en guerre, là, on est dans une fête foraine, tirant sur tout ce qui bouge sans exception. C’est plus qu’un massacre, c’est une infamie. Les salauds qui ont fait ça, je vais les faire payer, jusqu’au dernier, je m’en fais la promesse et je tiens toujours mes promesses.

Les hurlements continuent jusqu’à ce que la ou le cameraman remette son téléphone dans sa poche ou je ne sais pas où.

Quelques secondes plus tard, changement de décor, si je puis dire, nous sommes sur la place du village, tout autour, des cadavres de femmes, d’enfants, de vieillards. Au milieu d’eux se tient un homme, grand, portant un uniforme de l’armée tchétchène, avec des galons et des médailles sur le torse. Plus de doutes possibles, il s’agit bien du général Valdmikov, mais avec sa casquette rabattue sur les yeux et regardant le sol, impossible de voir clairement son visage. Ce qui est sûr, c’est qu’il ne se cache pas. À mon avis, s’il avait su qu’il était filmé…

Il tient une arme de poing à la main, tue toute personne qui serait encore susceptible d’être vivante.

Soudain, des soldats ramènent des femmes de tous âges, allant de 10 ans à 60 ans, et les poussent avec le canon de leur fusil pour les mettre en ligne contre un mur. Ils leur ordonnent de se déshabiller.

J’en ai vu des saloperies, mais j’avoue que même moi, j’ai de la peine à regarder ça. Une fois nues, les gamines tout comme les femmes doivent obéir aux fantasmes des soldats. Nous voyons certaines se mettre à genoux, d’autres à quatre pattes, d’autres restent contre le mur, les jambes écartées.

Elles sont violées par un ou plusieurs soldats, leurs cris sont insupportables. Leurs besognes terminées, ils les abattent comme des chiens sous le regard du général.

De nouveau, l’image devient noire. On entend le souffle de la personne qui court, avant que le téléphone ne s’éteigne définitivement.

Pendant le visionnement, j’ai jeté des regards furtifs en direction des deux hommes. Le Président est horrifié, se mordant parfois la lèvre ou mettant les mains sur les yeux, tandis que son ministre regarde tout ça d’un air détaché. J’ai le sentiment que ce n’est pas la première fois qu’il le voit. J’ai des envies de meurtre à son égard, mais j’ai encore besoin de lui. Il va devoir me dire comment ce portable est arrivé dans son bureau ? Qu’est-ce qu’il sait de ce DVD ? Et, surtout, qu’en est-il de ses liens avec le général et la mort de ma cliente ?

— Marie, je lance, fais-nous voir maintenant le film qu’a tourné Elena.

Elle s’exécute. Quand on dit que la réalité dépasse souvent la fiction, là, nous en avons la preuve. Bien que les images soient dures, elles ne sont pas comparables à celles vues précédemment. En revanche, ce qui est intéressant, c’est l’attitude du ministre. Il est vraiment surpris de voir ce film. J’interromps celui-ci au moment des viols qui n’ont rien de commun avec la réalité, sans compter qu’ils pourraient constater les erreurs commises par la réalisatrice.

C’est le moment que choisit la femme de Denko pour émerger, baragouinant des mots en russe, que je ne comprends toujours pas, avant que son mari ne lui crie dessus. Pas besoin de comprendre, pour se rendre compte que ce ne sont pas des mots d’amour. La réaction de Zelda me donne raison. Elle lui balance une gifle si forte, qu’il s’évanouit quelques secondes.

Je jette un regard noir à ma partenaire, qui se justifie, furieuse :

— Cette grosse merde lui a dit de fermer sa gueule, quand elle a demandé ce qu’elle faisait ici, sinon il lui ferait pisser le sang comme la salope qu’elle est.

— Tu parles le russe ? je l’interroge en souriant.

Elle est tellement surprise par ma requête qu’elle reste la bouche ouverte, tandis que Nour pouffe de rire, sous le regard incrédule de la femme de Denko, ce qui est compréhensible. Il y a peu, elle était allongée sur son transat en train de bronzer toute nue et la seconde d’après, elle se retrouve sur un canapé en face de trois inconnus pointant des armes sur la tête de son mari et du président ukrainien, lesquels sont assis dans des fauteuils, face à la télévision. Malgré tout, elle ne fait aucun commentaire ni ne pousse de cri.

— Bien, je reprends, d’une voix posée. Maintenant que vous avez vu ces films, que pouvez-vous me dire à leur sujet ?

— Je… Je… bégaye Babenko, c’est… La première fois… Que je vois… ces atrocités… Comment est-il possible ? C’est… du montage ? N’est-ce pas ?

— Pas le premier, Monsieur le Président, je lui réponds d’une voix d’outre-tombe, celui-ci a été tourné par une femme avec le téléphone que vous voyez là. Elle se trouvait par hasard sur place, pour venir rendre visite à sa famille, quand les faits se sont produits.

Et vous ? Monsieur le Ministre ? je demande à ce dernier. Cela vous rappelle quelque chose ?

— Absolument pas, répond-il avec aplomb, c’est la première fois que je le vois, je ne sais…

— Vous me prenez pour un con ? je l’interromps d’un ton sec.

Je m’approche de lui, lentement, sors un couteau de ma ceinture, avant d’être arrêté par Zelda, qui me regarde avec un sourire carnassier :

— Laisse-moi faire ! J’ai une folle envie de couper les couilles de cette merde.

Je lui tends l’arme pendant que je tiens en joue Denko, qui devient soudainement très pâle. Zelda se met face à lui, le fixe du regard, tout en tenant le couteau fermement, elle lui coupe son maillot de bain.

Le ministre tente désespérément de s’enfoncer dans le canapé, serrant les accoudoirs de toutes ses forces, mais sans succès. Des gouttes de sueur dégoulinent de son front. C’est là que Zelda s’exclame :

— NOM DE DIEU ! Il y a tellement de gras que l’on ne voit même pas sa petite bite, pour autant qu’il en ait une, termine-t-elle en souriant.

Avec la pointe du couteau, elle lui fait écarter les jambes pour enfin laisser entrevoir son sexe, sur lequel elle pose délicatement la pointe du couteau.

— Alors, Monsieur le Ministre, je poursuis tout sourire, que pouvez-vous nous dire sur ce téléphone ? Comment a-t-il atterri dans votre bureau ? Attention à ce que vous allez répondre, mon amie a tendance à avoir des réflexes inconsidérés.

Il regarde Zelda, la peur se lit dans ses yeux, les mains agrippées aux accoudoirs du fauteuil. Malgré qu’il soit nu, il transpire comme un goret, son front rempli de grosses gouttes de sueur dégoulinant sur son visage.

— Je… Je… peux tout… Vous expliquer, dit-il, paniqué.

— J’espère bien, je lui réponds sarcastique, si tu ne veux pas devenir un eunuque.

— Je… J’ai… euh… commence-t-il en bafouillant. C’est vrai, je connais le général Valdmikov depuis des années. Nous avons… organisé… Ce… comment dire… nous voulions réaliser un film de propagande contre la Russie, finit-il par avouer en déglutissant péniblement. C’est le général qui a eu cette idée, il prétendait que cela obligerait l’opinion internationale à réagir et à nous fournir des armes pour combattre les Russes. C’est Madame Elena Volkov qui devait procéder au tournage, mais après que le général avait été sur place. Elle ne devait filmer que le résultat. Il avait été convenu d’engager des acteurs. Mais le général a été beaucoup trop loin, il est venu avec des mercenaires à lui, ils ont perpétré ce massacre, sans savoir que la femme était déjà là en repérage. Bien sûr que j’étais contre, vous devez comp…

Je ne lui laisse pas le temps de finir, j’en ai assez entendu. Je lui tire une balle dans la cuisse droite, le faisant hurler de douleur, faisant également sursauter les personnes présentes, qui étaient suspendues à ses lèvres et qui ne s’attendaient pas à ma réaction.

— Si tu me racontes encore des conneries, je crache furieux, je ferai en sorte que tu mettes des heures à crever et j’obligerai ta femme à te regarder te vider de ton sang. Maintenant, tu vas me dire la vérité. Fais attention, connard, parce que je connais déjà la vérité. Je veux juste que tu me la confirmes. Je t’écoute.

J’aperçois du coin de l’œil Zelda qui me regarde bizarrement. Elle me connaît assez pour savoir que ce n’est absolument pas mon genre, la torture. Je lui fais un clin d’œil discret pour la rassurer.

— J’ai… poursuit-il, en serrant les dents et tremblant, appris par la suite que cette femme avait de la famille dans ce village et qu’elle avait tout filmé, avant de réaliser ce documentaire qui était soi-disant une fiction. C’est une actrice qui connaît ma femme qui me l’a rapporté. Elle en avait fait un DVD qu’elle voulait diffuser sur toutes les télés du monde. Elle l’a montré à quelques personnes, dont une femme de la Croix-Rouge. Avant que nous puissions l’intercepter, le film avait disparu avec la femme en question. Le général a fini par faire arrêter Madame Volkov pour lui prendre son portable avant de l’envoyer en prison où elle était censée mourir.

Je regarde de temps en temps le président. Il est complètement tétanisé en entendant son soi-disant ami raconter cette histoire. Il le fixe avec stupeur.

Quelque chose me dit que ce n’est pas la seule raison pour laquelle il a voulu récupérer le portable, ni pourquoi il ne l’a pas détruit ou simplement effacé l’enregistrement. Il ignore que je ne sais pas. Je tente un coup de bluff.

— Et puis, je poursuis calmement, c’est surtout un bon moyen de faire pression sur le président, n’est-ce pas ? je demande, avant de continuer sur ma lancée. Dans la mesure où ce film venait à être vu par des gouvernements, vous auriez facilement pu faire porter le chapeau à Babenko, ce qui aurait eu pour conséquence de le faire discréditer aux yeux du monde entier, et vous aurait ainsi donné l’opportunité de prendre sa place. Je me trompe ? je termine d’un ton froid.

À voir leurs têtes, j’ai fait mouche.

— Espèce d’enculé ! crache le président hors de lui, fils de pute, tu étais prêt à me baiser, saloperie.

— Ce n’est pas ce que tu crois, tente le ministre pour se justifier, tu me connais, j’aurais fini par t’en parler.

— C’est pour ça que tu m’as invité chez toi ? hurle le président, pour me baiser la gueule. Après quoi ? Tu avais prévu que je baise ta femme, tout en nous filmant pour diffuser par la suite les images à la presse en disant que je l’avais obligée ? Putain, mais t’es vraiment une ordure.

Monsieur, dit-il, s’adressant à moi, je vous ordonne d’abattre ce salopard sur le champ.

— Je n’ai pas d’ordre à recevoir de vous Babenko, je lui réponds glacial, seul mon employeur a ce droit et comme je vous l’ai dit, c’est une fillette de 13 ans qui m’a mandaté pour éliminer toutes les personnes incriminées dans le meurtre de sa mère et vous en faites partie.

— Je… commence-t-il.

— La ferme ! j’ordonne sèchement. Reprenons, Monsieur le Ministre. Ce qui m’intéresse, c’est comment vous avez pu remonter jusqu’à la femme de l’ONU ?

— Ça, dit-il, c’est le général qui s’en est occupé. Il a des relations un peu partout, même à l’ONU. Il s’est vanté, un jour que nous avions bien bu, qu’il avait des relations avec des hauts placés à la Cour internationale de justice à Genève, suite notamment aux procès qu’il avait eus. D’après ce qu’il m’a dit, c’est par son contact qu’il a appris que le DVD était en possession d’une femme qui travaillait pour cette institution à Genève. Pour la suite, voyez avec lui, il ne m’a rien dit depuis.

NOM DE DIEU ! Cette information me fait l’effet d’un coup de poing en pleine gueule. Toute cette affaire de merde serait partie de son point de départ. C’est complètement fou. Reste à savoir qui est ce contact ? La seule personne que je n’ai jamais rencontrée, mais avec qui j’avais rendez-vous, c’est le fameux Bonnifacio. Étrange ? Non ? Mais, pour le moment, rien ne prouve que ce soit lui le contact, cela peut être n’importe lequel des hommes que j’ai rencontrés lors de ma mission.

— Et après ?

— Je l’ignore, répond-il avant de se raviser, réalisant que le couteau est toujours sur son pénis. Je sais, s’empresse-t-il de rajouter, que le général avait une fille avec laquelle il travaillait, il a aussi des relations avec des mercenaires albanais, et qu’il a monté une société de sécurité en Allemagne, comme couverture, mais c’est…

— Merci Monsieur le Ministre, je l’interromps d’une voix calme.

Dans la seconde qui suit, sa tête part en arrière, une balle lui emportant des morceaux de cervelle et du sang sortant de son crâne. Sa femme se met à hurler en voyant la scène, que Nour calme de suite en lui envoyant une gifle bien sonnée, qui la met KO.

Le président, quant à lui, reste prostré, regardant son ex-ami se vider de son sang, avant de se mettre à vomir.

— Je ne saurais vous conseiller, je lui dis calmement, de mieux choisir votre entourage, Monsieur le Président. Votre ex-ministre n’était qu’une pourriture. Il n’aurait pas hésité une seconde à vous balancer. J’espère pour vous que nous n’aurons pas à revenir.

Il hoche lentement la tête en signe d’approbation, la bouche ouverte, les yeux dans le vide, fixant le cadavre.

Nous le laissons avec la femme, quittons les lieux comme nous sommes venus, récupérons notre véhicule, direction la Pologne.

Le retour se fait sans anicroche. Quand nous arrivons à Varsovie, il fait nuit. Heureusement, l’hôtel que nous avions a encore des chambres. Nous en prenons deux. Je laisse les filles entre elles. Après ce qu’elles ont vécu, elles ont peut-être envie d’en parler entre elles. En cas d’urgence, je suis dans la chambre d’à côté.

Après une douche bien méritée, je m’écroule sur le lit, m’endors comme un bébé. La journée a été longue.

Chapitre 13

Je me réveille en sursaut, jette un coup d’œil à mon portable. Il m’indique qu’il est 6 h 28. Deux messages vocaux de Marie sont affichés sur l’écran. J’ai comme un sentiment étrange. Je pose le portable sur le lit, enclenche le haut-parleur, pendant que je vais me faire un café.

— Marie, je lance, j’ai vu que tu m’as laissé deux messages. Qu’est-ce qui se passe ? Alors, as-tu du nouveau pour moi ?

— Je ne sais pas comment vous dire, Monsieur, mais ce n’est pas ordinaire.

— Quel est ton problème, je lui demande, amusé par sa déconvenue.

— Je ne comprends pas comment deux Elena Volkov peuvent se retrouver presque simultanément dans deux endroits différents.

J’éclate de rire, risquant quasiment de m’étrangler avec mon café.

— C’est normal, Marie, je lui dis en riant, cela s’appelle des jumelles. Tu n’as pas ce genre d’information dans tes bases de données ? je lui demande, moqueur.

— Si, Monsieur. Je sais ce que sont des jumelles, mais comment expliquer quand l’une d’elles est morte depuis 2019 ?

— Ha… Putain, je lâche, surpris. Que me racontes-tu ?

Heureusement qu’une IA ne connaît pas la susceptibilité, sinon, elle me ferait la gueule pendant trois semaines, comme certaines femmes que j’ai connues.

— Selon les images de l’aéroport de Moscou, reprend « ma secrétaire », ainsi que celui de Rome et la reconnaissance faciale, Elena Volkov de Russie a pris un avion hier soir à 22 h 2 pour Berlin. Sa presque jumelle, morte en 2019, a quant à elle, pris un vol pour Berlin hier à 21 h 23 depuis l’aéroport de Rome en Italie. Je vous envoie les images en question. Les concordances sont de l’ordre de 92,6 %.

Là, c’est moi qui reste sans voix. Tout compte fait, c’est moi qui suis le con, pas Marie. Comment fait-on des excuses à une intelligence artificielle ? je tente, malgré tout, d’une voix mal assurée.

— Excuse-moi Marie, en effet, je ne comprends pas non plus.

— Je ne comprends pas, Monsieur, pourquoi vous vous excusez. Tout le monde peut commettre des erreurs.

— OK, laisse tomber, je lâche, dépité. Une question : est-ce que le corps de la fille répudiée du général, soi-disant morte dans cet accident de voiture, a été retrouvé ?

— Oui, Monsieur, ainsi que celui de son petit ami.

— Trouve-moi tous les rapports d’enquête de police de l’époque, de même que le rapport d’autopsie, où elle aurait été enterrée, tout ce que tu peux trouver… Ha… Oui… je continue, appelle les filles qu’elles me retrouvent dans ma chambre.

— Bien Monsieur.

Le temps de prendre ma douche et de m’habiller que Nour et Zelda frappent à ma porte. Elles sont encore à moitié endormies, vêtues d’un peignoir de bain de l’hôtel. Zelda se précipite vers la machine à café, tandis que Nour s’étale sur mon lit, prête à se rendormir.

— Debout les marmottes, je lance joyeusement, Marie vient de m’annoncer que nous n’avons pas deux Elena Volkov dans la nature, mais trois.

Ma phrase leur fait l’effet d’un électrochoc : Nour bondit hors du lit, alors que Zelda risque de s’étouffer avec son café.

— QUOI ? s’exclament-elles en chœur.

— Marie, dis-je à l’intéressée, envoie-nous les images sur l’écran de télé.

Elle s’exécute. Les premières images montrent Elena Volkov de Russie à l’aéroport de Moscou, laquelle ne se cache absolument pas, tout le contraire de la femme que nous voyons sur les suivantes. Elle semble vouloir éviter les caméras, marche la tête en bas, portant une casquette. C’est en arrivant devant la porte des toilettes qu’elle regarde si le voyant est vert. Ma « secrétaire » fait un arrêt sur image, lance la reconnaissance faciale, compare les deux visages, pour en arriver à la conclusion qu’il y a 92,6 % de ressemblance avec l’autre Elena.

Une telle ressemblance ne peut venir que de sœurs jumelles. Même deux sœurs nées avec un an d’intervalle ne peuvent pas avoir autant de correspondance. La seule différence pour les 7,4 % manquants est que ce sont de fausses jumelles, chacune avec un placenta différent, nées l’une après l’autre. Nous sommes tellement pris par ce que nous voyons, essayant de comprendre, que lorsque Marie prend la parole, elle nous fait sursauter :

— J’ai pu obtenir le rapport de police, ainsi que le rapport d’autopsie, Monsieur. Il est indiqué que le couple a quitté la route dans un virage, en pleine nuit, pour une raison inconnue, s’écrasant environ 100 mètres plus bas dans un ravin. Lors du choc, les corps ont été coupés par la carrosserie du véhicule, puis projetés à plusieurs mètres tout autour. Il a été quasi impossible de les identifier formellement, la tête de la femme ayant été écrasée, retrouvée à une dizaine de mètres de son tronc, ses deux jambes un peu plus loin.

L’autopsie n’a rien révélé de suspect, pas trace d’alcool, ni de drogue. Il faut dire que celle-ci a été succincte, les éléments de l’enquête de police concluant à un simple accident de la route. C’est ensuite à la venue de la mère à la morgue qu’elle a pu être identifiée comme étant bien sa fille, à savoir Michelle Tchekhov, qui est le nom de jeune fille de sa mère.

L’affaire a été classée sans suite, les corps ayant été incinérés.

Cependant, Monsieur, les deux femmes que vous voyez sont bien des sœurs jumelles, mais la seule différence est qu’elles n’ont pas eu le même placenta. C’est ce que l’on appelle de fausses jumelles.

— Merci Marie pour ces explications, je dis d’un ton las. Ce qui me perturbe, je poursuis à haute voix, c’est pourquoi elle aurait simulé sa mort ? Est-ce que tu pourrais savoir, je poursuis à l’intention de Marie, où la mère a accouché et s’il est fait mention d’un second enfant ?

— Je vous rappelle Monsieur, dit-elle avant de couper la communication, laissant l’écran allumé avec le visage des deux femmes.

— Tu en déduis quoi ? finit par me demander Nour.

— En l’état des choses, je ne comprends plus rien, je lâche, dépité. Cependant, je poursuis, inquiet, que viennent faire ces deux femmes à Berlin ? Notamment, celle qui s’est fait passer pour morte. Elle prend de gros risques.

— Tu crois, me questionne Nour, qu’il pourrait y avoir un lien avec la mort de sa sœur ? Si l’on peut dire, parce que même si elles ne sont pas de la même mère, légalement, elles sont sœurs.

— Je n’en serais pas surpris, je lui réponds, d’un ton absent, mais dans quel but ? auraient-elles envie de se venger de leur père ? N’oubliez pas que cet enfoiré les a abandonnées, et refusé de les reconnaître, laissant leurs mères se démerder toutes seules.

— On fait quoi ? s’enquiert Zelda.

— Pour le moment, vous allez prendre une douche, je lui réponds en riant, vous sentez le phoque les filles, après, nous allons aller déjeuner, je réfléchis mieux, le ventre plein, on se retrouve au resto, puis départ pour l’Allemagne.

J’ai droit à des commentaires douteux sur ma réflexion, qui les a faussement vexées, Nour se permettant même de me mettre la main aux fesses, avant de me pincer. Elles quittent la chambre, alors que je descends au restaurant.

À peine installé que ma « secrétaire » m’avise que mon ami Peter Frechbhüle d’Interpol est en ligne.

— Salut Peter, je m’annonce d’un ton jovial, comment vas-tu ? Déjà debout ?

— Il faudrait déjà que je me couche, pour ça, me répond-il d’une voix rauque. Salut Thomas, c’est la merde, mais on fait avec.

— Wouaaa… À t’entendre, ce n’est pas la joie, qu’est-ce qui t’arrive ?

— Depuis plusieurs jours, nous avons affaire à des mercenaires albanais, venus d’on ne sait pas où, qui sèment la mort un peu partout en Europe, qui ont tout l’air de rechercher quelqu’un. Cela ressemble à une vendetta. C’est parti de Suisse avec l’assassinat d’une employée de l’ONU, puis en Italie, où c’est un mec de la mafia qui a été torturé et tué. Même en Russie, il y a eu des morts. Il semblerait qu’ils recherchent une femme, laquelle serait responsable de la mort d’une autre en Afrique, sans autre précision.

Je sens comme un poids qui s’abat sur mes épaules. Je connais Peter depuis les SAS où nous avons fait nos classes ensemble. C’est un type en qui j’ai totale confiance et inversement, c’est pour cela qu’il se permet de me mettre dans la confidence. Je réalise que nous sommes sur la même affaire, mais que mes employeurs se sont bien gardés de parler de moi. Pourquoi ?

— Attends… Attends… je l’interromps, excité, tu es en train de me dire que ton affaire est partie de Suisse. La victime ne serait pas par hasard une dénommée Marie-Noëlle Fracheboud ?

— NOM DE DIEU ! Thomas, s’exclame Peter, comment tu sais ça ?

— C’est moi qui m’occupe de cette affaire, je lui réponds, mal à l’aise, Madame Fracheboud a été victime d’une tentative d’enlèvement que j’ai pu empêcher d’aboutir. Je suis en relation avec la DGSE, la DGSN marocaine, le Mossad et… le MI6.

— Putain de merde, s’énerve mon ami, pourquoi tu ne me l’as pas dit plus tôt.

— J’aurais fait comment ? je rétorque, agacé, je te signale que voilà trois jours que je cherche à te joindre. Si tu m’avais répondu plus tôt aussi, hein ?

— Ouais… Bon… dit-il, calmé, OK… Qu’est-ce que tu peux me dire sur ces morts ?

— Rien, je lâche d’un ton sec. Pas par téléphone. Tu m’excuses, mais je n’ai aucune confiance dans les télécommunications. Nous allons venir aujourd’hui en Allemagne. On se retrouve à l’endroit habituel. Marie te dira quand nous aurons atterri.

— Nous ? demande-t-il, intrigué.

J’esquisse un sourire, que bien sûr, il ne voit pas, lui déclare en riant :

— Tu verras bien.

La discussion terminée, je reprends là où j’en étais, mon cerveau étant en pleine ébullition. Une idée me traverse l’esprit.

— Marie, j’appelle, contacte la commandante Bergmann, demande-lui si son jet et elles sont libres dans deux heures, départ Varsovie, destination Berlin et appelle aussi Antoine, je souhaite savoir comment ça se passe avec les filles.

Je regarde mon portable, il est 7 h 7. Mon instinct commence à faire des siennes. Je sais que mon pote est « un lève-tôt », donc il devrait rapidement me répondre.

— Il ne répond pas Monsieur, m’avise Marie.

— Insiste jusqu’à qu’il réponde, je lui ordonne gentiment.

Avant qu’elle ne réponde, je coupe la communication. Quelques minutes plus tard, Zelda et Nour font leur apparition. Je leur fais part des derniers événements. Nour finit par me demander, d’une voix timide :

— Tu lui as dit que c’était moi qui avais buté la fille du général ?

— Non, je réponds, je ne vois pas en quoi cela le regarde. Ce qui m’intrigue le plus, c’est pourquoi ces filles viennent en Allemagne ? Pourquoi n’ont-elles pas pris un vol directement pour Hambourg ? Quelles sont leurs motivations ? Si leur intention est de se venger de leur père biologique, d’après ce que me dit mon ami d’Interpol, il y aura certainement une horde de mercenaires, prêts à en découdre. Elles n’ont pas les moyens ni la connaissance pour s’occuper de ce genre d’individus. Ce sont des tueurs à la solde du général, lequel ne fera pas de cadeaux à ces filles même si elles sont de son sang, ou alors, je me trompe complètement.

— Qu’ils viennent, lâche Nour, d’une voix sombre, je me ferai un plaisir de les massacrer ces fils de putes.

— C’est quoi le programme ? s’enquiert Zelda pour détendre l’atmosphère.

— J’ai réservé un jet qui nous prendra dans environ deux heures à l’aéroport, destination Berlin où nous avons rendez-vous avec mon ami d’Interpol, afin de voir comment nous allons nous inviter aux funérailles de la fille du général. Je suis sûr qu’il va être content de nous voir, je termine sarcastique.

Pas le temps d’apprécier ma plaisanterie que Marie me confirme tout d’abord que le jet nous attend à 10 heures dans un hangar de l’aéroport et qu’Antoine est en attente. Elle me le passe. Au son de sa voix pâteuse, je sens qu’il vient à peine de se réveiller. Mon intuition serait-elle fondée ?

— Ouais… Salut Thomas, putain, je n’arrive pas à me sortir de ce coaltar de merde. Fais chier, je me suis fait baiser, Elena s’est cassée… La salope… elle m’a refilé un somnifère… La vache y a tout qui tourne.

— Ok, Antoine, je tente de le rassurer, pas de panique, je crois savoir où elle est allée. Je vais avoir besoin de toi, loue un avion privé et rejoins-nous à Berlin. Je te dirai où plus tard. Appelle-moi dès que tu auras atterri.

Je termine la discussion avant qu’il n’en rajoute, pour reprendre à l’intention de ma secrétaire :

— Tu as entendu. Tu n’as rien sur les caméras de surveillance des aéroports de Paris ? je demande, agacé malgré tout par la situation.

— Non, Monsieur, mais je crains fort que Madame troisième Volkov ait changé son apparence.

— C’est fort probable. Check toutes les femmes en partance de Paris pour Berlin, dont la taille pourrait correspondre, entre hier soir et ce matin. Avec tes logiciels, tu devrais arriver à faire des regroupements avec Elena. Ensuite, contrôle toutes les identités, compare-les avec les adresses. En éliminant celles dont l’identité et l’adresse concordent, tu devrais pouvoir les identifier.

— Bien Monsieur.

— Quel merdier, je lâche, d’un ton las, à l’intention de mes partenaires, maintenant, nous avons trois Elena Volkov dans la nature.

Je pensais en avoir déjà suffisamment entendu pour la journée, bien que nous soyons seulement le matin, mais j’étais loin de me douter de ce qui allait se passer par la suite.

Deux heures plus tard, nous sommes dans le hangar où nous attend la commandante du Jet, Madame Alice Bergmann, 41 ans, 175 cm, mince, cheveux châtains courts, que je connais bien, pour avoir utilisé son avion à de multiples reprises. Elle arbore un large sourire en me voyant :

— Monsieur Emeers, c’est un plaisir de vous revoir. Bienvenue à bord.

Elle ne pose aucune question sur la nature de notre voyage, ayant vécu des situations quelque peu délicates avec moi, sachant qui je suis. Mes partenaires prennent place en premier avec les sacs remplis d’armes et de munitions. Notre temps de vol étant de 1 h 30, nous serons pile à l’heure pour l’apéro. Après avoir pris un taxi qui nous emmène au centre-ville de Berlin, nous entrons dans le café-restaurant Maximilians à la Friedrichstrasse 185, restaurant bavarois réputé et suffisamment grand pour se fondre dans la masse.

Nous y retrouvons mon ami Peter Frechbhüle, 45 ans, 175 cm, corpulent, crâne rasé, yeux bleus. Nous nous prenons dans les bras avant de nous faire la bise, puis apercevant Zelda, il la prend dans ses bras, l’embrasse sur la joue tout en la soulevant du sol. Ils se connaissent tous les deux, ayant participé à ma mission dans « le Passé Présent ». Leur étreinte terminée, il s’approche de Nour, la main tendue, tout sourire, se présente :

— Peter Frechbhüle, responsable de la section antiterroriste, entre autres, d’Interpol en Allemagne, et également ami de l’enfoiré à côté de vous, avec qui j’ai fait mes classes dans les SAS, heureux de vous rencontrer, Madame… ?

— Agent Nour Slimani, lui répond-elle, souriante, des services secrets marocains, la DGSN. Contente de vous connaître.

Nous prenons place un peu en retrait, commandons une bonne bouteille de Riesling. Une fois servi, j’énumère tous les événements survenus depuis le début de ma mission pour l’ONU, évitant juste de parler de Magalie que mon père a conduit dans le temple Shaolin. Peter ne semble pas étonné du nombre d’ennemis que j’ai éliminés, au contraire, je le vois qui sourit à plusieurs reprises. Il attend que j’aie fini mon histoire pour me raconter la sienne. À quelques détails près, il n’y a pas grand-chose que je ne sache pas.

En revanche, ce qui me gêne, c’est que l’ONU ne l’a pas informé de ma mission pour eux, sinon, il est évident qu’il m’aurait contacté. C’est à ce moment-là que l’agent Slimani se penche vers moi, me murmure à l’oreille :

— Vous vous racontez toujours vos missions dans les moindres détails ? Ce n’est pas un peu dangereux ?

J’éclate de dire, déclarant à mon ami :

— L’agent Slimani s’inquiète que nous nous disions tous nos secrets. Je te rassure, Nour, Peter et moi nous nous connaissons depuis plus de 10 ans, nous avons souvent travaillé sur les mêmes affaires. Au contraire, c’est le meilleur moyen, la communication entre services, que de pouvoir arrêter des assassins ou des terroristes. Fais-moi confiance, grâce à cette collaboration, Peter, Zelda et bien d’autres ont pu éviter que le nazisme ne revienne au pouvoir.

Je reçois l’approbation des concernés qui hochent la tête.

— Bien, je reprends, d’un ton jovial, sur ces bonnes paroles, qu’as-tu pour nous Peter ?

— Tes deux Elena Volkov, commence-t-il, sont arrivées hier soir à Berlin. Elles ont loué chacune une chambre à l’hôtel : Hollywood Media Hotel, pas très loin du centre-ville. Deux de mes hommes les surveillent.

En ce qui concerne la cérémonie pour la fille de Valdmikov, elle aura lieu demain à 15 heures, à l’église Immaculée de Herz Mariens, Mühlebweg 42 à Wedel, située à environ 45 minutes de Hambourg. Pour ce qui est de la suite, j’ignore si une collation est prévue ou pas, mais j’en doute.

— Tu as pu localiser le général et ses mercenaires ? je l’interroge à tout hasard.

— Non, je comptais sur Marie pour ça, dit-il, dépité. Par ailleurs, on n’a plus signe de lui depuis des jours, ni de ses mecs. Ils doivent se planquer quelque part.

— Je me méfie, je poursuis, qu’il n’ait changé d’apparence ou qu’il se tienne en retrait avec ses hommes pour surveiller les alentours et identifier les personnes qui viendront à la cérémonie, pensant que le tueur pourrait venir. Il est tellement…

Je ne peux finir ma phrase, quand Marie m’informe qu’Antoine est arrivé à l’aéroport et qu’il prend un taxi pour nous rejoindre. Il sera là dans quelques minutes.

— Marie, je l’interpelle, tu as pu localiser notre troisième Elena ?

— Non, Monsieur, pas pour le moment. En revanche… Un instant, Monsieur, j’ai un autre appel.

Elle me laisse en attente. Je l’entends répondre sur une autre ligne. C’est la première fois qu’elle fait ça. Elle change sa voix pour s’annoncer d’un ton doux et chaleureux :

— Bureau de Monsieur Emeers, bonjour, en quoi puis-je vous être utile ?

Elle écoute l’autre personne au bout du fil, avant de reprendre de la même voix :

— Un instant, Madame, je vous transfère à Monsieur Emeers. Je vous souhaite une agréable journée, puis reviens vers moi de sa voix neutre pour me dire : la secrétaire de Monsieur Bonnifacio cherche à vous joindre, Monsieur, je vous la passe.

Je branche le haut-parleur, ce qui m’évite de répéter cette conversation à mes partenaires et me permet par la même occasion de boire un verre, les mains libres. Je savais bien que je n’étais pas au bout de mes surprises, aujourd’hui. Je me demande bien ce que ce mec me veut ?

— Thomas Emeers, je m’annonce d’un ton sec.

— Monsieur Emeers, me dit une femme d’un ton hautain, que je reconnais sur le champ comme étant la secrétaire qui m’a reçu quelques jours plus tôt. Heureuse de pouvoir enfin vous joindre, cela fait plusieurs jours que mon…

— Excusez-moi, Madame, je la coupe, énervé, mais vous voulez quoi ?

— Si vous me laissiez finir, rétorque-t-elle, agressive, je pourrais vous dire que mon supérieur aimerait vous voir au sujet de l’affaire de Madame Fracheboud.

— Je ne vois pas en quoi cela regarde votre supérieur, je réponds sur le même ton que le sien. Je vous rappelle que celui-ci est incapable d’être à l’heure et que depuis, je traite directement avec Monsieur Delcourt.

— Justement, dit-elle, de sa voix hautaine, Monsieur Delcourt ne s’occupe plus de cette affaire, elle a été reprise par Monsieur Bonnifacio.

Décidément, je ne comprends pas le nom de cet individu, je le lui fais savoir :

— Vous serait-il possible de m’épeler son nom ? je demande d’un ton mielleux, je vous avoue que je n’arrive pas à le prononcer correctement.

— Bien sûr, répond-elle, radoucie, je vous comprends, c’est un nom peu commun. Il s’écrit : B.O.N.N.E.F.A.C.I.O.T, de son prénom Charles-Xavier.

Tout en l’écoutant, je tape sur le clavier de mon téléphone un message à ma « secrétaire » : trouve-moi tout ce que tu as sur ce type.

— Merci Madame, je lance d’une voix joviale, vous pouvez me le passer ?

— Un instant, Monsieur, je vois qu’il est déjà occupé sur une autre ligne.

Soudain, mon instinct m’envoie des signaux rouges qui se mettent à clignoter dans ma tête. Je m’empresse d’aviser Marie :

— Block Out ! je crie.

Mes comparses me regardent d’un air inquiet, avant que Peter ne demande :

— Tu ne crois quand même pas que ton employeur chercherait à te localiser ?

Je n’ai pas le temps de répondre que Marie intervient :

— En effet, Monsieur, une tentative de localisation a été lancée depuis la Suisse, via la Russie, en utilisant divers serveurs, dont le dernier se situe au Maroc.

Pas le temps d’épiloguer qu’une voix d’homme se fait entendre. Il a un très léger accent africain, mais je ne saurais pas dire d’où exactement.

— Bonjour Monsieur Emeers, commence-t-il, jovial, je suis le directeur Bonnefaciot, comment allez-vous ?

— Je vais bien, merci, je réponds suspicieux, qu’est-ce qui me vaut votre appel ?

— Comme ma secrétaire a dû vous le dire, Monsieur Delcourt a eu un accident, le pauvre, il est actuellement aux soins intensifs au HUG de Genève. Nous espérons tous qu’il se remette au plus vite.

J’esquisse un sourire. Effectivement, il cherche à gagner du temps en faisant durer la conversation. Vu que sa secrétaire ne m’a rien dit au sujet de Delcourt, il espère que je vais lui poser des questions, mais c’est mal me connaître. S’il croit pouvoir me localiser, il se fout le doigt dans l’œil, il ne connaît pas Marie. Il continue à me baratiner, mais ses acolytes n’arrivant pas à savoir où je me trouve, il finit par tenter de me le demander naïvement :

— Qu’en est-il de l’affaire de Madame Fracheboud ? Nous n’avons plus de nouvelles de sa fille, Magalie, ni du fameux DVD qui était en sa possession. Vous auriez des informations à me communiquer à ce sujet ?

— NON ! je réponds sèchement. Monsieur Bonnefaciot (j’insiste exprès sur le T), ma mission s’est arrêtée après l’avoir ramenée en Suisse, comme cela m’avait été demandé. J’ai appris par la police qu’elle avait été assassinée quelques jours plus tard. Vous devez être au courant, j’imagine.

— Oui… Euh… Bien sûr, bafouille-t-il, mais… euh… Je voulais parler de sa fille et du DVD.

— Je crains de ne pas pouvoir vous aider, Monsieur BonnefacioT, comme je viens de vous le dire, ma mission est terminée.

— Oui… Oui… J’avais compris, insiste-t-il, mais vous n’avez pas la moindre idée d’où je pourrais trouver sa fille ? Peut-être qu’elle sait où se trouve ce DVD ? Ou du moins qui l’aurait en sa possession ?

— NON ! Pas la moindre idée. Excusez-moi, mais je vais devoir vous laisser, mes maîtresses s’impatientent.

Je ne lui laisse pas le temps de poser une autre question, que je coupe la communication. Mon instinct avait raison, ce fumier a essayé de savoir où j’étais. Le fait qu’il me demande des nouvelles de Magalie et de ce film me laisse penser qu’il pourrait très bien être l’informateur du général, voire plus que ça. Son comportement est bien étrange. Je vais me faire le plaisir de lui rendre une visite une fois que nous en aurons terminé avec ces tueurs et les sœurs Volkov.

— Monsieur, intervient soudain Marie, j’ai retrouvé Elena Volkov de Paris. Elle vient de prendre une chambre dans le même hôtel que ses sœurs, sous le nom d’Irina Tchekhov. Elle est arrivée il y a à peine une heure.

Je lance un regard à Peter, qui, sans rien lui dire, prend son portable pour aviser ses collègues sur place. Je crois qu’il est temps d’intervenir auprès de ces femmes, pour savoir ce qu’elles viennent faire.

En attendant Antoine, nous parlons de tout et de rien, principalement de sa femme et de ses enfants, sans oublier de lui demander des nouvelles de Cristina, rencontrée lors de ma mission « Le passé présent ».

— Elle est toujours à Interpol avec moi, me dit Peter en souriant, toujours aussi têtue, mais efficace. J’ai fini par la faire engager en fixe. Elle est un peu comme ma fille.

— Tu n’en as pas assez avec tes cinq gamins ? je lui demande en riant, il t’en faut une sixième.

Nous en sommes là quand arrive enfin Antoine, qui lui n’a pas la tête du vainqueur. Il est toujours en colère de s’être fait avoir. En revanche, ce qui m’interpelle, c’est qu’il est venu avec Jeanne, ce qui n’est pas pour déplaire à Zelda, mais qui moi m’agace, car elle n’est de loin pas une combattante. Elle risque plus de nous créer des problèmes que le contraire. Voyant ma tête, Antoine tente de s’expliquer :

— Désolé Colonel, mais je ne pouvais pas la laisser seule à Paris.

Je pousse un soupir de dépit, alors qu’ils prennent place à côté de nous. Je fais les présentations avec Peter, avant de lui faire un résumé de la situation, notamment pour ce qui concerne Elena de Paris. Je vois qu’il est vraiment furieux, secouant la tête d’énervement.

— Je vais la buter, cette salope, finit-il par dire.

— Avant, je lui réponds calmement, je veux savoir ce qu’elles viennent foutre ici.

— Monsieur, intervient Marie, Madame Volkov de Russie vient de louer une voiture pour cet après-midi.

— Ok, connecte-toi au GPS de la voiture, je veux savoir où elles vont.

Assurément, elles vont à Hambourg, mais pourquoi ne pas prendre l’avion ? Certainement par discrétion. Nous devons les intercepter avant qu’elles ne se rendent aux funérailles et que l’on sache pourquoi elles y vont ?

Toutes les personnes autour de la table pensent que c’est pour abattre leur père biologique, mais elles ne savent probablement pas que celui-ci sera protégé par des tueurs. Ils n’hésiteront pas à les abattre.

Nous décidons d’utiliser le jet pour nous rendre dès cet après-midi à Hambourg, afin de repérer les lieux et préparer notre plan d’action.

Pour ce qui est de l’armement, Peter a toujours son copain Franz, qui dispose d’un arsenal dans la banlieue. Mon ami lui passe brièvement un coup de fil, avant de m’informer qu’il nous attend avec plaisir.

En début d’après-midi, nous sommes chez lui, nous nous saluons avec respect. Il se souvient très bien de moi et des dégâts que j’ai infligés aux nazis. Nous commençons nos emplettes. J’opte, comme d’habitude, pour un Beretta muni de son silencieux, un 357 Magnum et des étoiles de Ninja, alors que Nour penche pour un Glock 19, équipé d’un silencieux, sans oublier son préféré, le Desert Eagle 44 Magnum et en plus un couteau de combat. Zelda quant à elle, prend également un Glock 19, équipé d’un silencieux et un Uzi, tandis qu’Antoine, sur mes recommandations, choisit un DAN 338, fusil de sniper, ainsi qu’un 45 automatique. Avec tout ça et les munitions qui vont avec, nous remplissons trois sacs, sous les yeux admiratifs de Franz.

Après quoi, nous reprenons le jet pour Hambourg où nous arrivons en fin d’après-midi. Marie, à ma demande, nous a loué un véhicule tout terrain, ainsi que réservé des chambres à l’hôtel Elsa Brändström House, situé à une douzaine de kilomètres en dehors de la ville, pas très loin de Wedel où auront lieu les funérailles.

Le cadre est magnifique. Il s’agit d’une grande bâtisse de style colonial avec un immense jardin qui surplombe le fleuve, très calme.

Le partage est vite fait, Zelda et Jeanne prennent une chambre, Nour et moi la deuxième, tandis que le pauvre Antoine se retrouve seul dans la troisième. Peter, quant à lui, est resté à Berlin, pour nous aviser dès que les sœurs Volkov bougeront.

Je laisse mes partenaires profiter de l’hôtel, pour aller reconnaître les lieux et définir la stratégie pour demain. En arrivant vers l’église en question, je remarque que celle-ci est située en pleine localité avec un parc tout autour et un parking en face. Ma première impression, c’est qu’il est impossible d’établir un périmètre de sécurité sans ameuter tout le village, dont la police.

Je fais le tour du quartier à plusieurs reprises. Rien que ça attire déjà les regards des riverains. L’église en question est toute en briques rouges, composée de deux parties. Elle est très belle, mais je ne vois vraiment pas comment surveiller les lieux ni comment, sauf des fous, tenter une attaque.

Quelque chose me dit que je ne suis pas au bon endroit. C’est peut-être là qu’aura lieu la cérémonie, mais c’est ailleurs qu’il se passera quelque chose. Mais où et quand ?

De retour à l’hôtel, je fais part de mes impressions à mes partenaires. Ils sont toutes et tous d’accord sur le principe, mais se demandent où pourraient avoir lieu les combats, ou l’enlèvement, ou la simple rencontre ? J’en arrive à me dire que les sœurs viennent probablement à la cérémonie pour rendre un dernier hommage à leur sœur. Mais, comment en être sûr ?

Je ne dispose pas d’autre choix que de devoir attendre demain, ce qui ne nous empêche pas de surveiller l’église malgré tout.

Nous passons la soirée entre le bar, le restaurant et le bar, avant d’aller dans nos chambres, bien éméchés. Nour et moi en profitons pour nous éclater pendant près de deux heures, entre les préliminaires prodigués par chacun, les positions incongrues, qui, vu notre état, ne sont pas toujours faciles à réaliser. Il n’empêche que nous arrivons à jouir, chacun son tour, plusieurs fois pour elle et une fois pour moi.

Nous terminons dans la salle de bains, sous la douche, où je me fais le plaisir de jouir une dernière fois dans ses fesses, ce qui a l’air de lui plaire.

Une fois nos ébats terminés, nous nous écroulons sur le lit.

Chapitre 14

Cette fois, c’est mon portable qui me réveille, avec la voix de Marie, insistante :

— Monsieur, réveillez-vous, c’est urgent, Monsieur, réveillez-vous, c’est urgent.

Le ton qu’elle prend est agaçant, mais malgré tout, c’est le coup de coude de Nour qui m’oblige à répondre :

— Putain, Marie, je lui dis, la bouche pâteuse et de mauvaise humeur, qu’est-ce qu’il y a de si urgent pour que tu me réveilles à… C’est quelle heure ?

— Il est 3 h 47 Monsieur, désolée de vous réveiller brutalement, mais il y a des mouvements de la part des dames Volkov. Elles ont quitté Berlin à une heure ce matin pour se rendre dans un hangar situé à 11 kilomètres de votre position.

— Qu’y a-t-il dans ce hangar ?

— Rien Monsieur, il est situé dans une ancienne zone industrielle désaffectée, vouée à la destruction, selon les images satellites et les renseignements que j’ai trouvés sur ce lieu.

Je saute du lit, complètement réveillé. Elle allume la télévision, me montre les images thermiques qu’elle a enregistrées plus tôt. On y voit trois femmes à l’intérieur, déplaçant des objets, allant en chercher d’autres dans leur véhicule, pour enfin, après une heure, se rendre dans un hôtel deux étoiles situé dans la banlieue de Hambourg. Il me paraît évident qu’elles se préparent pour un piège.

« Attention aux apparences, Thomas, me dit une voix dans ma tête, ne pas se fier aux apparences, elles peuvent être trompeuses. »

— Tu me fais chier, je crache à haute voix, furieux, plutôt que de me faire des discours à la con, tu ferais mieux de me dire ce qui va se passer.

— Qu’est-ce que tu racontes ? me demande Nour dans un demi-sommeil.

— Rien, rendors-toi.

Ce qui, bien évidemment, n’est plus possible pour moi, mon cerveau cogitant.

Cette affaire prend une tournure qui m’échappe et je n’aime pas ça.

Je finis par me lever, prends une douche, quitte l’hôtel. Marie met sur le GPS du 4x4 le parcours pour me rendre à ce hangar.

Quinze minutes plus tard, je me retrouve à proximité du bâtiment, laissant mon véhicule à une centaine de mètres pour venir à pied. J’observe avec attention les lieux, écoute le moindre bruit suspect. Le hangar est situé tout au bout du chemin, après, il n’y a que des champs. La zone industrielle date des années 1980, elle a certainement connu de belles années, avant d’être abandonnée, trop en retrait de la ville. Il y a bien une bonne dizaine de bâtiments comme celui-ci.

Avant de m’aventurer plus avant, je demande à ma « secrétaire » :

— Tu as repéré des caméras ou des pièges alentour ?

— Non Monsieur, tout est clean, de même que le hangar.

Le bâtiment qui m’intéresse doit faire dans les 20 mètres de long sur 10 de large et 5 de hauteur. Il est vitré sur trois côtés, mais les fenêtres sont à plus de deux mètres du sol, impossible de voir à l’intérieur. La structure est en béton, le toit en tôle avec des velux.

Je fais plusieurs fois le tour du bâtiment à la recherche d’une entrée possible, mais à part une porte coulissante devant, fermée avec une chaîne et un gros cadenas, il ne dispose pas d’autres d’accès. Je fais de nouveau appel à mon I.A.

— Tu arrives à voir ce qu’il y a, à l’intérieur ?

— Rien de spécial, Monsieur, selon les images infrarouges, il y a une table rectangulaire, 8 chaises, un canapé, une machine à café et un frigo.

Un frigo ? une machine à café ? Intéressant. Ont-elles l’intention de passer quelques jours ici ? Merde, je pense, ne pas te fier aux apparences. J’essaye d’être concret. Pourquoi ont-elles prévu ce hangar ? J’attends, espérant avoir une réponse de ma voix intérieure, mais rien. Je n’en ai aucune idée. Reste plus qu’à attendre pour le savoir.

J’en profite pour faire un tour des lieux afin de trouver un endroit pour effectuer une surveillance des alentours et mettre en place le sniper. Un autre bâtiment, situé à environ 300 mètres, est idéal. Il est un peu plus haut, permettant une vue plongeante sur celui qui m’intéresse. Nous pourrons également nous positionner dans les autres hangars désaffectés, en soutien.

En espérant qu’une autre personne n’ait la même idée que moi.

Il n’est pas loin des six heures du matin quand je suis de retour à l’hôtel, tout le monde dort encore. Pour passer le temps, je fais l’inventaire et le contrôle de nos armes.

Une heure plus tard, je décide de réveiller mes partenaires, en commençant par Nour. Je l’embrasse tendrement, un peu partout, avant de lui mettre sous le nez un café chaud. Je demande à Marie d’appeler les autres chambres et de leur fixer un rendez-vous au restaurant pour prendre le petit déjeuner, dans la demi-heure.

Leur arrivée se fait de différentes façons : Zelda et Jeanne semblent de très bonne humeur, le contraire d’Antoine qui fait sa tête de bourru. À mon avis, il a hâte d’en découdre. Je leur fais un bref résumé de mon repérage de cette nuit.

— Tu en déduis quoi ? me demande Antoine d’un ton grave.

— Que je n’en sais foutre rien, je lâche, agacé. Je ne comprends plus rien. Il paraît pourtant clair que ces trois femmes veulent se venger de leur père biologique, mais pourquoi aménager un hangar ? Elles pourraient simplement le tuer à l’entrée ou à la sortie de l’église.

— Pour le torturer ? émet Zelda.

— Je veux bien, je réponds, dépité, mais elles vont faire comment pour l’obliger à les suivre ? Je vous rappelle que le mec est protégé par on ignore combien de mercenaires armés jusqu’aux dents et à voir, elles ne disposent pas d’un arsenal, que ce soit avec elles ou dans le hangar. Tout ça n’a aucun sens.

Nous allons devoir nous séparer. Antoine, je vais t’amener sur les lieux pour surveiller le hangar avec le fusil sniper, Zelda et Jeanne, vous allez prendre la surveillance vers l’église.

Attention, les gens semblent méfiants, donc soyez discrètes. Dès que vous aurez repéré les véhicules avec le général et ses sbires, vous communiquerez les numéros de plaques des voitures à Marie, afin qu’elle puisse pirater leurs GPS.

Nour et moi allons prendre position près du hangar. Pour les communications, Nour, tu donnes ton oreillette à Antoine, Zelda et moi gardons la nôtre, afin que Marie nous informe des événements au fur et à mesure.

Marie, je lance à son intention, tu bloques toutes les communications entrantes et sortantes de tous les portables. Tu m’avises dès que tu as des infos, notamment de Peter d’Interpol. Je veux savoir s’ils nous suivent dans cette affaire et s’ils les veulent vivants ?

— Bien Monsieur.

— Autre chose, je poursuis, il faudrait que l’on puisse entrer dans ce hangar pour mieux surveiller ce qui va se passer, mais impossible, vu la configuration.

— Je crois avoir une solution, Monsieur, intervient « ma secrétaire », j’ai vu sur les images satellites qu’il y a des velux sur le toit, c’est par là que vous pourriez entrer.

— C’est cool, merci, je réponds, sarcastique, et je fais comment pour monter sur le toit ?

— Je l’ignore, Monsieur, répond-elle de sa voix neutre, ce qui m’agace.

— Il fait combien de hauteur le bâtiment ? je lui demande, tout en réfléchissant.

— Cinq mètres vingt-huit, Monsieur.

Mon cerveau tourne à plein régime, une idée commençant à germer.

— Bon… Bin… Il ne me reste plus qu’à aller acheter une échelle.

Mes partenaires me fixent, interloqués, avant d’éclater de rire.

— Foutez-vous de ma gueule, je leur balance en riant, mais à moins qu’un génie ici présent ait une autre idée, la mienne est la plus logique.

J’apostrophe une serveuse, lui demande s’il existe dans la région des magasins de bricolage. Elle me confirme que tel est le cas, le plus près étant dans la nouvelle zone industrielle à la sortie de la ville, à environ 10 minutes de l’hôtel.

— Finissez votre petit déjeuner, je leur ordonne calmement, après ça, allez préparer vos affaires, prévoyez à boire et à manger, l’attente risque d’être longue.

« Elle ne va pas seulement être longue », me dit mon instinct, « elle va aussi être mortelle ».

Nous nous retrouvons peu après à la réception, nous nous rendons directement dans le magasin de bricolage où je trouve une échelle pouvant être déployée à plus de cinq mètres.

À 10 heures, Antoine est en position dans l’immeuble situé à 300 mètres du hangar, le Dan 338, mis sur trépied, prêt à faire son œuvre. Zelda et Jeanne sont sur le parking en face de l’église.

Pendant ce temps, Nour et moi escaladons le hangar pour nous retrouver sur le toit, où, en effet, sont installés des velux, dont l’un d’eux est légèrement ouvert.

Nous nous introduisons dans le bâtiment. Il est composé de deux étages, mi-ouvert jusqu’au toit. Il devait certainement servir à l’entreposage de palettes en hauteur. Il n’y a que des structures métalliques. Impossible de se planquer là.

Au rez-de-chaussée, il y a quelques armoires, ici et là, laissées à l’abandon, ainsi que la table et les chaises vues la veille. En plus, je découvre que le frigo est bien rempli de boissons, telles que du lait, de l’eau, deux bouteilles de vin rosé, ainsi que des barquettes de viande froide. Dans une armoire, Nour y trouve du pain, des paquets de chips, du sucre, des capsules de café, des assiettes en carton et des couverts en plastique.

— Tu crois qu’ils ont l’intention de se faire un apéro ? me demande Nour en souriant.

— Ou tenir un siège, je lui réponds sarcastique.

En revanche, malgré une fouille minutieuse des lieux, pas trace d’une arme.

Plus d’une heure passée dans le hangar, il est temps de retourner dans notre planque, sauf que… je n’en ai pas l’intention. Je crois que je vais rester ici pour surveiller et voir ce qui va se passer.

— Nour, je lance d’un ton neutre, tu retournes à la planque. Ramène-moi des munitions ainsi qu’à boire et à manger pour la journée.

Elle me fixe gravement, fronce les sourcils, avant de me demander, inquiète :

— Tu as l’intention de rester ici ?

— Exactement, j’aimerais savoir ce qu’elles viennent faire ici. Quand tu m’auras ramené ce que je t’ai demandé, tu prendras l’échelle, la déposera dans la planque, puis tu iras rejoindre Antoine dans l’immeuble.

— Hors de question, lâche-t-elle sèchement. Si tu restes, je reste.

— Ce n’était pas une question, agent Slimani, je rétorque, mais un ordre. Il faut bien que quelqu’un enlève l’échelle si l’on ne veut pas attirer l’attention.

— Alors, c’est moi qui reste, insiste-t-elle.

— Quel est ton grade ?

— Capitaine, répond-elle fièrement.

— Moi, je suis Colonel, je suis donc ton supérieur, tu me dois obéissance. Ce n’est pas négociable.

— Je confirme ! intervient Antoine, il est bien colonel dans les SAS.

Furieuse, elle se met au garde-à-vous, tout en me lançant des regards noirs comme la mort. Je lui rends son salut, avant d’ajouter, d’un ton solennel.

— Repos capitaine, vous pouvez disposer.

— À vos ordres, Mon Colonel ! dit-elle en serrant la mâchoire. Y a-t-il d’autres instructions dont vous devez me faire part ?

— Ça sera tout capitaine, merci.

Elle opère un demi-tour en position, les bras le long du corps, quitte le hangar sans un regard en arrière. Elle revient quelques minutes plus tard avec une bouteille d’eau et deux sandwichs et repart sans dire un mot.

Peu après, Antoine m’informe qu’elle est avec lui. De plus, je découvre une pièce un peu en retrait qui a dû être un bureau avec une vitre miroir, permettant de voir presque tout le hangar sans être vu. Le mec qui l’occupait ne devait pas avoir beaucoup confiance en ses subordonnés. Je m’assieds en tailleur au milieu de celle-ci, vide mon esprit, me mettant en mode veille.

Soudain, une voix se fait entendre dans mon oreillette, c’est Zelda. Elle chuchote :

— Le général vient d’arriver dans un gros Hummer noir, accompagné de deux autres identiques. Il descend du véhicule escorté par trois mecs.

Pas d’armes en vue, mais certainement qu’elles sont sous leurs vestes. Marie, je t’envoie les numéros d’immatriculation.

Comme nous sommes en circuit fermé, contrôlé par ma « secrétaire », nous pouvons librement nous exprimer, personne ne pouvant intercepter nos communications.

À 15 heures précises, un corbillard arrive à l’arrière de l’église et décharge le cercueil pour le mettre à l’intérieur. Il n’y a pas plus d’une dizaine de personnes, surtout de gens du village, curieux, ainsi que trois femmes, entre 45-50 ans, vêtues tout en noir, portant des chapeaux. Difficile de les identifier. Le cercueil est ouvert, laissant apparaître le corps de la jeune femme.

Le général Valdmikov s’installe au premier rang à droite, alors que les trois inconnues vont se mettre à gauche, lui lançant au passage des regards assassins. Qui sont ces femmes ? Et, comment se connaissent-ils ?

À l’extérieur, Zelda et Jeanne arrivent tant bien que mal à identifier cinq hommes par véhicule avant de pénétrer à leur tour dans l’église, observant la scène depuis le fond.

Le sermon dure à peine 15 minutes, suivi par la traditionnelle prière. Celle-ci terminée, le général se lève, s’approche du cercueil, pose une main sur son cœur et embrasse le front de la défunte. Les trois femmes s’approchent, se mettant en face de Valdmikov, baissant la tête pour ne pas le regarder. Elles embrassent à leur tour le front de la jeune femme morte. Cela doit certainement être la mère accompagnée de membres de la famille.

Il s’ensuit une procession, le corbillard roulant à 10 km/h, derrière les Hummers du Général et une Mercedes dans laquelle ont pris place les trois femmes. Ils se rendent à un crématorium pour y incinérer leur fille. Plus d’une heure plus tard, un employé remet au général les cendres qui se trouvent dans une urne.

Je reprends ma position d’attente, mais pas pour longtemps.

— Thomas, me dit Antoine en chuchotant, ce qui ne sert à rien, le véhicule des sœurs Volkov est en approche de ta position.

— Compris !

Enfin, un peu de mouvement, cela commençait à devenir long. Au bout de quelques secondes, j’entends la voiture qui s’arrête devant le hangar, puis des voix de femmes. Je branche aussitôt le haut-parleur de mon portable, demande à Marie de nous traduire tout ce que se dira, que ce soit en russe, ukrainien ou autre.

Elles entrent dans le hangar. Depuis ma position, je peux facilement les observer. Elles posent deux gros sacs sur la table, en sortent des armes de poing ainsi que des fusils automatiques. Il y en a bien une dizaine de chaque au total. Après quoi, deux des sœurs s’installent dans le canapé, tandis que la troisième leur prépare un café. Elles discutent de choses sans intérêt.

Une demi-heure plus tard, Zelda m’informe que le général est en mouvement avec ses hommes, ce que me confirme Marie, en précisant que selon leur trajectoire, ils arrivent vers nous.

Peu après, Antoine les aperçoit qui entrent dans le chemin menant au hangar. Les véhicules s’arrêtent devant celui-ci. Le général descend du premier, suivi par trois hommes. Ceux-ci sont armés de Kalachnikovs.

Les occupants des autres Hummers prennent place en demi-cercle devant le hangar.

Au moment où il entre dans le bâtiment, les trois femmes se lèvent pour se précipiter vers lui, le prennent dans leurs bras, l’embrassant sur les joues.

Je n’en crois pas mes yeux. C’est quoi ce bordel ? Je m’attendais à tout, sauf à ça. Marie commence à nous traduire :

— Bonjour mes chéries, lance le général d’un ton joyeux, qu’est-ce que je suis content de vous voir ! J’ai été tellement triste que vous n’ayez pas pu venir à la cérémonie de votre sœur. Votre présence m’aurait été d’un tel réconfort, mais nous ne devions pas attirer l’attention. Elle aurait compris votre sacrifice.

Les filles s’expriment à leur tour, mais toutes simultanément, ce qui est difficile à traduire. Elles minaudent, regrettant, elles aussi, de n’avoir pas pu rendre un dernier hommage à leur sœur chérie.

Je suis sur le cul. Je n’arrive pas à croire ce que j’entends ni ce que je vois. « Comme quoi, me dit mon instinct, il ne faut jamais se fier aux apparences ».

Ils s’installent autour de la table, le général se mettant au bout, pendant que les filles s’activent pour sortir une bouteille de vin, des verres, des barquettes de viande, des chips, etc. Une fois servi, elles prennent place de chaque côté de la table. Depuis ma position, merci à la vitre miroir, je peux les observer.

— Alors, lance Valdmikov d’un ton sérieux, une fois installé, qu’en est-il de ce film ? Avez-vous pu le récupérer ? Ainsi que le portable d’Elena ?

Elles se regardent les unes les autres, baissent les yeux, la mine défaite. C’est Irina (la fausse Elena) qui finit par prendre la parole.

— Désolée père, commence-t-elle d’une voix timide, mais cela ne s’est pas passé comme prévu. Un enquêteur privé et son ami sont venus me libérer à la prison de Kiev. Il s’appelle Thomas Emeers. D’après ce que j’ai compris, il aurait été mandaté par des services secrets de différents pays, mais je ne sais pas lesquels. J’ai… même eu des relations… avec son ami, pour avoir plus d’infos, toutefois ce mec ne parle pas de ce qu’il sait ni son ami. Je crois que c’est lui qui a le DVD et le portable d’Elena.

— C’est qui ce Thomas Emeers ? demande le général d’un ton glacial.

— Je ne sais pas exactement, répond sa fille d’une petite voix. Juste qu’il aurait été engagé pour retrouver ce film. Après ma libération de prison, nous avons fini dans un monastère. Là, il est parti une journée pour revenir avec une autre femme. Je ne sais pas ce qu’il fait, mais ce qui est sûr, c’est qu’il ne montre aucune émotion et qu’il tue sans discuter.

— Je ne crois pas que ce soit juste un enquêteur privé, crache Valdmikov, furieux, mais plutôt un connard d’agent de la CIA. J’ai appris qu’il avait éliminé sans scrupules les gardes du ministre des Affaires étrangères ukrainien, dans sa propre maison, avant de buter ce connard à son tour, laissant sa pute de femme et le président Babenko vivants, et repartir avec le portable de ta sœur.

À cause de cette merde d’enquêteur, tu peux m’expliquer comment nous allons pouvoir faire pression sur cet abruti de Babenko pour qu’il démissionne ? FAIS CHIER ! crie-t-il. Et il est où maintenant, cette merde de privé ? demande-t-il hors de lui.

Les filles se jettent des regards furtifs, aucune n’osant le regarder en face ni lui répondre. Valdmikov finit par taper son poing sur la table, hurle :

— NOM DE DIEU ! J’ai demandé où était ce connard ! Irina, toi qui as baisé avec son copain, tu n’as pas été capable d’en apprendre plus ? À quoi ton cul peut-il servir alors ? Ce n’est pourtant pas compliqué d’ouvrir la bouche ou d’écarter les jambes. Bordel !

La concernée devient blanche comme un linge. Je sens que la tension est à son comble. Ça va mal finir. Il ne fait plus aucun doute que cette pourriture utilise ses propres filles pour ses desseins personnels.

Ce qui m’interpelle, ce sont les mots qu’il vient tout juste de dire, à savoir : « Comment nous allons pouvoir faire pression sur cet abruti de Babenko pour qu’il démissionne ».

Cela ressemble à un coup d’État déguisé, mais par qui ? Le ministre des Affaires étrangères était minable pour reprendre le flambeau, Valdmikov quant à lui a trop été souvent sur le devant de la scène, il sert uniquement de bouc émissaire. Cependant, il est évident qu’il a tout à gagner, sinon, nous n’en serions pas là. Je constate que notre intervention a sérieusement contrecarré ses plans.

— Je te prie de m’excuser, père, finit par dire Irina d’une toute petite voix, j’ai fait tout ce…

Elle ne termine pas sa phrase. Son père dégaine un 45 automatique et lui tire une balle dans la tête. Sous l’impact, la malheureuse tombe de sa chaise en arrière, des morceaux de cervelle finissant sur le sol, avant qu’elle ne s’écroule dans une mare de sang. Les deux autres sœurs, sous le choc, restent tétanisées. Il pose son arme sur la table, hurle furieux :

— CE NE SONT PAS DES EXCUSES QUE JE VEUX ! CE SONT DES

RÉSULTATS ! PUTAIN ! Je veux, poursuit-il, un peu calmé, que vous me retrouviez ce fils de pute d’enquêteur, vivant, avec le DVD et le portable ! Démerdez-vous, mais je le veux.

TOI ! dit-il en désignant la jumelle d’Irina, reprends contact avec son copain, je me fous que tu doives le sucer ou te faire défoncer le cul, mais fais en sorte qu’il te mette en relation avec ce Thomas Emeers. Baise avec lui s’il le faut, je n’en ai rien à foutre, mais RETROUVEZ-MOI CE PUTAIN DE FILM ET CE PORTABLE, termine-t-il en hurlant de nouveau.

Les filles approuvent en hochant la tête, les yeux baissés. Elles sont terrorisées par ce salopard. Il est temps que j’intervienne, je ne peux pas laisser cette situation dégénérer encore plus et laisser ce malade continuer à massacrer des gens pour le plaisir. Reste à savoir si, malgré tout, les filles vont prendre sa défense. Nous allons le savoir dans pas longtemps.

— À toute l’équipe, je murmure, check des forces à l’extérieur ?

— Huit hommes armés, Colonel, répond Antoine.

— Ok, Zelda, Nour, votre position ?

— À la planque, Colonel, dit l’agent Slimani, prêtes à intervenir à votre ordre.

— Tenez-vous prêts, je reprends en chuchotant. Choisissez vos cibles, travaillez en silence et utilisez l’effet de surprise. Une fois les huit abattus, occupez-vous du chauffeur. Attention, trois hommes devant la porte, je tâcherai de m’en occuper. Stand-By.

Je sors lentement du bureau, accroupi, deux étoiles Ninja dans chaque main. Arrivé à bonne distance des gardes, je pose mon Beretta ainsi que mon Magnum sur le sol, afin de pouvoir les prendre plus rapidement, dès que j’aurai éliminé les deux premiers gardes en silence. Une fois en position, je lance en chuchotant :

— GO !

Dans la seconde qui suit, deux sbires du général reçoivent une étoile en pleine carotide, sectionnant les cordes vocales et les veines du cou. Dans un réflexe, ils mettent les mains sur leur gorge, mais trop tard, ils s’écroulent sur le sol en poussant des gargouillis inaudibles. Le troisième n’a pas le temps de prendre son arme, qu’une balle de 9 mm l’atteint en pleine tête l’envoyant contre la porte de laquelle il s’affale, mort.

Avec les silencieux, personne dans le hangar n’a entendu les coups de feu ni vu les gardes s’effondrer, du moins pour le moment. Je ne leur en laisse pas le temps, me lève d’un coup, pointe mon 357 Magnum sur la tête de Valdmikov, lui lance d’un ton glacial :

— Tu bouges, tu meurs !

Il jette un rapide coup d’œil à son arme posée sur la table, tente une manœuvre désespérée pour s’en emparer. Mal lui en prend, une balle de 357 Magnum lui troue la main, traversant du même coup la crosse de son flingue ainsi que la table. Puissant ce 357. Il hurle de douleur en tenant la main qui pisse le sang. Les deux sœurs, surprises, n’ont même pas de réaction.

C’est alors que j’entends dans mon oreillette, la voix de Zelda :

— Zone nettoyée colonel ! en approche de votre position.

— Ok, je réponds, zone dégagée chez moi aussi. Vous pouvez entrer.

J’ai à peine terminé ma phrase que les deux femmes entrent dans le hangar, enjambent les cadavres des gardes pour se mettre en position, armes aux poings, Zelda derrière le général, Nour derrière les sœurs Volkov.

Zelda récupère l’automatique de Valdmikov, resté sur la table, le met à ma ceinture.

Malgré la douleur, il me regarde d’un air arrogant, me défiant, avant de cracher d’un ton hautain.

— Je suppose que vous êtes cet enquêteur de merde, qui est venu foutre le bordel dans mes affaires.

— Exact général, je réponds sarcastique, je veux aussi vous présenter l’agent Slimani, des services secrets marocains (je la lui montre du doigt) celle-là même qui a éliminé votre pute de fille d’une balle de 45 d’un Desert Eagle dans la gueule. Il ne devait pas rester grand-chose à embrasser sur son cadavre cet après-midi, je suppose.

Je le vois qui pâlit, devient fou de colère au fur et mesure que je lui raconte les détails de la mort de sa fille. Il serre les mâchoires, lance des regards de fureur en direction de Nour, laquelle soutient son regard sans aucune émotion.

— Ravie de vous rencontrer général, dit-elle en souriant. Je vous rassure, elle n’a pas souffert. En revanche, ce qui a été chiant pour les employés de l’hôtel c’est de devoir ramasser les morceaux de cervelle. Heureusement qu’elle n’en avait pas beaucoup.

Le mec devient complètement fou cette fois, il se lève d’un bond, renverse la table, avant que Zelda ne lui donne un coup de crosse derrière la tête, l’assommant.

Elle le rattrape avant qu’il ne s’écroule sur le sol. Avec l’aide de Nour, elle l’emmène un peu plus loin, le temps pour moi d’interroger les filles du général. Je m’assieds en face d’elles, pose mon Magnum devant moi, la main sur la crosse, et mon portable pour la traduction au milieu de la table. Marie se chargera de la faire en direct. Je commence par les identifier :

— Toi, dis-je à celle à ma gauche, tu es la vraie Elena Volkov. C’est toi qui as réalisé ce film bidon. Je me trompe ?

Elle hoche la tête en signe d’approbation, encore sous le choc d’avoir vu sa sœur se faire abattre comme un chien.

— Toi, dis-je à celle à ma droite, toi, c’est plus compliqué, tu es Michelle Tchekhov, la sœur jumelle d’Irina, qui s’est fait passer pour morte en 2019, en Italie. Pourquoi es-tu revenue ?

Elle baisse la tête, regarde la table, sans rien dire. J’attends quelques secondes avant de tapoter la crosse de mon flingue. L’effet est immédiat, elle relève la tête, me fixe, les yeux embués de larmes.

— Quand, commence-t-elle d’une petite voix, notre père nous a abandonnées, enfin… encore aurait-il fallu qu’il soit là pour ça, il ignorait que ma mère attendait des jumelles. Elle est partie en Angleterre où elle avait de la famille pour accoucher. Elle nous avait inscrites comme étant de père inconnu.

Nous avons vécu plusieurs années, sans savoir qui il était, jusqu’à ses procès pour génocides. Afin de trouver refuge, il a retrouvé notre mère, pensant pouvoir la manipuler pour qu’elle l’accueille en Angleterre. Comme elle refusait, il a commencé à lui faire du chantage, la menaçant de l’accuser d’avoir fui pour éviter qu’il nous reconnaisse et revendique son droit de paternité et de visite.

À cette époque, je travaillais comme traductrice à Turin, en Italie. C’est à la suite de cela que m’est venue l’idée de me faire déclarer morte. J’ai pris le nom d’une femme décédée quelques jours auparavant. Avec mon métier, j’avais pas mal de contacts dans les milieux politiques et judiciaires. Il m’a été facile de disparaître comme Michelle Tchekhov.

— Si j’ai compris, je l’interromps, vous souhaitiez échapper à votre père. Mais, je ne comprends pas pourquoi vous êtes revenue à visage découvert ?

C’est Elena qui reprend le cours de l’histoire.

— Ma sœur, Irina, dit-elle, d’une voix chevrotante, avant d’éclater en sanglots, a vraiment vécu l’enfer qu’elle a filmé avec son portable. Elle était là au moment des faits, parce que notre père l’avait convaincue de venir, prétextant que des soldats russes perpétraient des massacres sur des civils ukrainiens. Ce qu’il n’avait pas prévu, c’est qu’elle filme d’autres scènes, comme celles où les soldats ukrainiens se déguisent en soldats russes, ni quand on le voit en train d’abattre de sang-froid des victimes, ou lorsqu’on l’entend de sa voix particulière donner des ordres.

— D’accord, je l’interromps, intrigué, mais il me manque un épisode. Comment vous connaissiez-vous ? Vous n’êtes pas de la même mère.

— C’est vrai, mais nos mères ont eu l’occasion de se rencontrer quand elles fréquentaient notre père. Celui-ci ne se cachait pas d’avoir plusieurs relations avec des femmes différentes. Si cela se trouve, nous avons encore d’autres frères et sœurs que nous ne connaissons pas. Dès que la mère d’Irina et de Michelle a refusé de reprendre le général, elle a prévenu ma mère. Nous nous sommes rencontrées à Rimini en Italie, où ma mère louait un appartement chaque été. Nous avons passé plusieurs années ensemble lors des vacances d’été, finit-elle avant de partir en pleurs.

Michelle la prend par les épaules, pose sa tête contre elle, lui parle doucement, essayant de la réconforter. C’est elle qui reprend le récit.

— Quand Irina a vu ces atrocités, elle m’a contactée, puis est venue à Moscou pour me faire visionner ce film et les actes atroces du général. Il était évident qu’elle ne pouvait pas le montrer en l’état ; aucune chaîne de télévision n’aurait accepté de diffuser de telles horreurs. C’est à ce moment-là qu’elle a eu l’idée de faire ce film, comme un documentaire, mais avec des acteurs et en y insérant exprès des erreurs pour le rendre moins violent.

Mais notre père, j’ignore comment, mais certainement par l’intermédiaire d’une actrice ou d’un acteur, a appris que j’avais un film, que certaines images le montraient et que l’on entendait parfaitement sa voix. J’avais repris les voix sur le portable pour les insérer dans la vidéo. Il a contacté Irina et l’a obligée à lui remettre son téléphone. Il a tenté de faire de même avec moi pour le DVD, mais avant qu’il ne puisse me le prendre, je l’avais donné à une amie qui travaille à la Croix-Rouge à la frontière entre la Pologne et l’Ukraine.

Je lui fais signe de la main d’arrêter son récit. En effet, j’ai de la peine à comprendre tout ça. Quelque chose me perturbe, toujours cette même question qui me revient en tête : comment ce DVD a pu atterrir dans les mains d’un membre de l’ONU ?

La personne à qui elle l’a donné aurait pu le perdre, l’oublier dans ses affaires ou le remettre à n’importe qui d’autre. Un élément manque à cette histoire, on ne peut plus rocambolesque. C’est à s’y perdre.

— Excusez-moi, mais je ne comprends pas très bien. Quelle garantie aviez-vous que cette personne allait le transmettre à qui de droit et surtout à un membre de l’ONU ? je lui demande, curieux.

Elle me fixe. Je vois de l’incompréhension dans son regard comme si ma question n’avait aucun sens. Je commence à m’interroger, si elle n’essaye pas de m’embobiner avec son histoire.

— Je… Je… Ne vois… Pas… Euh… bafouille-t-elle, ce… Que vous voulez dire.

— Moi si, intervient Michelle, en se détachant de sa sœur, s’essuyant les yeux d’un revers de sa manche. La personne en question n’est pas une inconnue, disons… que ma sœur… et elle, étaient… très proches, si vous voyez…

— C’est bon, je la coupe, agacé, je me fous complètement de vos attirances sexuelles, on n’est plus au Moyen Âge. Alors, crachez le morceau avant que je ne m’énerve.

Je pose la main sur la crosse de mon 357. Ces blabla inutiles commencent sérieusement à m’énerver. Je n’ai pas que ça à faire.

— Oui… Oui… reprend Elena en tremblant, donc j’ai remis ce DVD à mon amie Natacha, lui demandant de contacter la presse pour qu’elle le diffuse sur les chaînes de télévision. Mais elle ne l’a pas fait, elle l’a remis à un membre de l’ONU qui était à la frontière ukrainienne pour accueillir des réfugiés. Lorsqu’elle me l’a annoncé par téléphone, elle était effrayée, elle disait se sentir suivie. Je n’ai plus eu de nouvelles depuis.

— Elle vous a dit à qui elle l’avait donné ? je demande, déconcerté.

— Oui, dit-elle, je… attendez… il avait un nom bizarre… ça commençait par… euh… : Bonne quelque chose.

— Vous voulez dire Bonnefaciot ? (Je ne prononce pas le T cette fois.)

— C’est ça ! éclate-t-elle, toute joyeuse, Bonnefaciot, je me souviens que n’arrivait pas à me souvenir de la fin de son nom, juste : Bonne.

Allez savoir pourquoi, mais je ne suis pas surpris. Décidément, ce type est omniprésent dans cette affaire, je commence à mieux comprendre. C’est le moment que choisit mon instinct pour revenir à la charge : « Ne jamais se fier aux apparences ».

— LA FERME ! je lance à haute voix, faisant sursauter les filles.

— Vous le connaissez ? me demande Michelle, intriguée.

— Hôoooo… Oui… je lui réponds sarcastique, bien que je ne l’aie jamais rencontré.

— Vous pensez que cet homme pourrait être en relation avec notre père ? questionne Elena.

— Cela se pourrait bien, dis-je d’un ton laconique.

Comme mon instinct ne m’écoute jamais, il m’envoie des signaux d’alerte, me conseillant de ne pas leur en dire plus. Cette fois, je l’écoute sans rien dire.

Des questions me taraudent l’esprit. Je n’arrive pas à comprendre pourquoi j’ai été engagé s’il est en cheville avec Valdmikov ? Il ne faut pas oublier que c’est avec Bonnefaciot que j’avais rendez-vous la première fois. C’est avec lui que j’étais censé collaborer et protéger Magalie.

Tout est encore flou, confus, tout ça ne colle pas et cela m’énerve.

Mon cerveau tourne à plein régime, cherchant des détails qui m’auraient échappé.

Soudain, un déclic se fait dans ma tête. Le sac d’armes qu’elles ont déposées sur la table, plus tôt, où est-il ? Et, pourquoi apporter des armes alors que les mercenaires étaient tous armés ? J’ai le sentiment qu’elles prennent beaucoup de temps à raconter leur histoire. Et, si elles attendaient d’autres hommes ? Cela fait trop de questions et pas de réponse, du moins pour le moment.

Bon, il est temps d’interroger le général, il m’apportera peut-être des explications, bien que j’en doute.

Je me lève, demande à l’agent Slimani de surveiller les femmes, lui faisant comprendre qu’au moindre mouvement suspect, représentant une menace, elle peut les éliminer. Je reste sur ma faim avec ces deux sœurs, malgré leur récit pathétique et les souffrances endurées, je n’arrive pas à comprendre pourquoi elles ont, malgré tout, suivi leur père ?

Je vais rejoindre Zelda au fond du hangar, lorsque Marie m’interpelle :

— Monsieur, j’ai Monsieur Peter Frechbhüle d’Interpol en ligne, il aimerait savoir où vous en êtes ?

— Ok, passe-le-moi.

Je lui explique en détail les derniers événements. Lui aussi est surpris par le comportement des sœurs, ainsi que de l’implication d’un membre de l’ONU.

— Que comptes-tu faire du général ? me demande-t-il simplement.

— À toi de me le dire, je lui réponds d’un ton jovial, il est à ta disposition si tu veux venir l’arrêter.

— C’est gentil Thomas, dit mon ami, un peu gêné, mais tu vois, je crains que l’Union européenne n’ait pas trop les moyens de faire un procès qui va durer des années, sans parler des frais de procédures, d’avocats, qui va se chiffrer par milliers d’Euros, et tout ça pour qu’il s’en sorte comme d’habitude avec un vice de procédure ou des témoins qui ont disparu. Si nous pouvions éviter des poursuites inutiles, nous t’en serions reconnaissants, sinon…

— J’ai compris, je le coupe, souriant. Évidemment, ce genre d’individu est capable de s’en sortir et recommencera. Comme dit mon maître :

« Un ennemi mort ne tuera plus jamais personne. »

— Très bonne philosophie, dit Peter d’une voix enjouée, avant de raccrocher.

Dans la seconde qui suit, Antoine m’interpelle, d’un ton militaire :

— Demande de replis sur ta position colonel.

— Négatif lieutenant, je lui réponds sur le même ton, reste en attente, j’ai un drôle de sentiment.

— Compris Colonel, pour Jeanne aussi ?

— Non, tu peux lui dire de se replier sur nous.

— À vos ordres ! termine-t-il.

Je n’ai pas voulu lui annoncer que « son » Elena avait été abattue par son père, et puis il est vrai que je préfère qu’il reste en observation. Mon instinct n’arrête pas de me foutre le bordel.

Il est temps d’obtenir des informations de la part de Valdmikov sur ses liens avec l’ONU, ainsi que son implication dans ce merdier.

Zelda l’a de nouveau assis sur une chaise. En revanche, cette fois, ses chevilles sont attachées aux pieds de derrière, ses poignets ficelés derrière le dossier. Difficile de bouger dans cette position. Il est réveillé, sa tête pendant sur son torse.

— Alors Valdmikov, je lance, joyeux, bien installé ?

— Je t’emmerde connard, crache-t-il dans un anglais presque parfait, avec juste un accent russe ou ukrainien, vu que j’ignore la différence.

Il relève la tête, me lance des regards de mort, un sourire carnassier sur les lèvres.

— Ce n’est pas la peine d’être vulgaire, général, je lui dis gentiment, vous n’êtes pas en position de force ici. Je sais pour ainsi dire tout de votre parcours, sauf le nom de votre contact à l’ONU qui vous renseigne depuis le début.

— Tu peux aller te faire foutre, enquêteur de merde, tu n’as pas les couilles pour faire un interrogatoire.

J’esquisse un sourire moqueur. Il ne sait pas qui je suis, c’est très bien, moins il en sait, mieux je me porte.

— Vous avez raison, je ne suis pas très doué pour la torture, je poursuis, sans me départir de ma bonne humeur, je préfère des approches plus directes.

Sans qu’il s’y attende, je dégaine mon Beretta, lui tire une balle dans la cuisse droite, là où il n’y a que de la chair. Il pousse un hurlement de douleur, serre les dents pour essayer de se maîtriser.

— Vous voyez, dis-je en souriant, ce n’est pas très conventionnel, mais ça fait un mal de chien, et au moins, vous ne crèverez pas immédiatement. Une blessure comme celle-là, ça prend des heures pour vous vider de votre sang.

Il me fixe, le souffle haletant, serre les mâchoires, me déclare d’un ton arrogant :

— Je te pisse dessus, connard ! Tu n’obtiendras rien de moi.

— Ok, je lance en souriant, moi cela me convient, je vais donc appliquer la méthode « Angel », une amie colombienne, spécialiste des interrogatoires avec les mecs. Tu vas voir, c’est simple, mais efficace. Jusqu’à maintenant, personne n’a pu résister. Zelda, je lance, passe-moi un de tes couteaux.

L’intéressée s’exécute, tout en regardant, intriguée, ignorant à quoi cela pourrait me servir, si ce n’est pas pour l’entailler un peu partout. Pour être surprise, elle va être surprise et le général aussi.

Avec des gestes précis, je lui ôte sa ceinture, puis découpe son pantalon et enfin son slip, laissant apparaître son anatomie. Avec la pointe du couteau, je libère sa verge de façon qu’elle soit le long de sa cuisse.

Il essaye de se débattre, soufflant comme un bœuf, des gouttes de sueur perlant de son front.

Je sais ce que vous allez me dire, que c’est un peu toujours la même chose. C’est vrai, mais comme on dit chez nous : on ne change pas une équipe qui gagne et surtout cela m’évite de longues discussions inutiles.

— Voilà, je déclare content, maintenant, on va pouvoir discuter.

Zelda me fixe, complètement perturbée par ce que je viens tout juste de faire. Elle se demande ce que je vais bien pouvoir faire.

— Alors, je poursuis goguenard, je t’explique. À chaque mauvaise réponse, je te coupe un bout de ta queue. Il va falloir que je sois précis, vu le peu qu’il y a à couper. Et, si tu continues à me faire chier, je crache, énervé, je te la coupe entièrement et je te la fais bouffer. As-tu compris ?

Il regarde son engin avec effroi, puis pose son regard apeuré sur moi avant de revenir sur sa verge. Il est terrorisé. C’est fou, il faudra que je remercie Angel un jour, sa méthode est vraiment hyper efficace.

— Bon, je reprends calmement, première question : qui t’a engagé pour commettre ce massacre ?

— C’est Babenko, crie-t-il en haletant.

— Mauvaise réponse, dis-je en posant le couteau sur sa verge.

— JE TE JURE QUE C’EST VRAI ! hurle-t-il, affolé, c’est lui qui m’a mandaté, mais au départ, il était prévu que l’on fasse passer les Russes pour les responsables. Il voulait faire croire à l’Union européenne que c’est l’ennemi qui avait commis ces tueries. Il espérait que l’opinion publique et les membres de l’UE s’indigneraient contre Poutine, qu’ils lui fourniraient plus d’armes, de munitions, de même que des hommes. En devenant membre de l’UE, il aurait droit à de l’aide militaire. Il compte aussi sur les Américains.

Il s’arrête un instant, essoufflé, les yeux rivés sur sa bite et mon couteau. Surprenant de voir à quel point la technique d’Angel est efficace.

Ne voulant pas lui laisser le temps de reprendre ses esprits, je laisse mon couteau là où il est.

— En quoi les Américains sont-ils impliqués et qu’auraient-ils à y gagner ? je demande sèchement.

— Babenko ne veut pas juste se défendre de la Russie, il veut l’attaquer et se l’annexer. C’est là que les Américains interviennent. Ils espèrent une part du gâteau : après toutes ces années de guerre froide et de haine à l’égard de la Russie, ils pourraient enfin installer des bases militaires en Ukraine, de même qu’accéder aux ports. L’Ukraine étant le plus gros producteur de céréales, les États-Unis espèrent pouvoir s’y implanter et produire pour eux, sans parler du fait qu’ils pourraient bénéficier des puits de gaz des Russes.

Cela me paraît comme une évidence, bien que je soupçonnasse déjà, mais là, j’en ai la confirmation : Babenko n’est qu’un pion pour eux. Les Américains, une fois dans la place, vont vite s’en défaire pour mettre un homme à eux à la présidence.

— Que va-t-il se passer après ? je lui demande, intrigué, Babenko n’a pas les couilles pour s’opposer aux Américains.

Malgré les circonstances, il éclate de rire, d’un rire acerbe, avant de déclarer :

— Babenko n’est qu’un con, il ne connaît rien en politique et encore moins dans l’art de la guerre, ce n’est qu’un pantin qui se croit en train de jouer une pièce de théâtre écrite par lui dont il tient le rôle principal. Ce qu’il ne sait pas, c’est que d’autres, dans l’ombre, écrivent la suite dans laquelle il sera exclu.

J’ignore pourquoi, mais j’ai de nouveau ce sentiment étrange. D’abord, il refusait de parler et là, il n’arrête pas de débiter, ce n’est pas normal. Qu’est-ce qui cloche ?

— Merci pour toutes ces informations, général, je lance d’un ton jovial, maintenant, revenons à votre contact avec l’ONU, de qui s’agit-il ?

Je le vois qui se raidit à l’énoncé de ma question, il n’a pas l’air de vouloir en parler, ou alors… il cherche à gagner du temps. C’est d’un ton glacial que je lui repose ma question, en ajoutant :

— Vous avez 10 secondes pour me répondre, après, vous n’aurez plus de queue, du moins pas à cet emplacement.

C’est à ce moment-là qu’Antoine se manifeste dans mon oreillette sur un ton militaire.

— Deux véhicules, blindés légers, en approche de votre position. Contact estimé : cinq minutes.

Je jette un regard à Zelda, qui, comme moi et Nour, l’a entendu, lui demande d’un ton sec :

— Vous avez fait quoi des cadavres dehors ?

— Ils sont dans leurs véhicules, mais il y a malgré tout, des traces de sang et des impacts de balles. Ils vont vite les repérer.

— Merde, je lâche, énervé, fais chier. OK, Nour, tu te charges de Jeanne, replie-toi vers le bureau. Il doit y avoir un sac d’armes près de toi, prends-le, équipe-toi et amène-le-nous. Antoine, préviens-nous quand ils descendront de leurs véhicules.

— Reçu 5 sur 5 Colonel, répond ce dernier.

Comme si cela ne suffisait pas, j’entends soudain des cris provenant de l’endroit où se trouvent les sœurs Volkov, puis des détonations.

En même pas une seconde, je suis sur place, juste le temps pour apercevoir Jeanne qui s’effondre sur le sol, se tenant le ventre.

Nour pointe son automatique sur Elena, laquelle est armée d’une kalachnikov, avec laquelle elle a tiré sur Jeanne. Cette dernière tente d’opérer un demi-tour pour tirer sur Nour. Elle n’y arrivera jamais, une balle de 9 mm l’atteignant en pleine tête.

Ce qu’elle ne voit pas, en revanche, c’est que l’autre sœur, à qui elle tourne le dos, est armée d’un 45 automatique, qu’elle pointe sur elle. J’ai juste le temps de crier :

— COUCHÉ !

L’agente de la DGSN obéit sans réfléchir, se précipite au sol, en même temps que le coup part, ratant sa cible, ce qui n’est pas mon cas, une balle de 357 Magnum, lui fonce dessus à la vitesse de l’éclair, entre dans sa bouche pour en ressortir en lui arrachant la moitié du crâne et du cerveau. Sous l’impact, son corps fait un saut de près d’un mètre en arrière avant d’atterrir sur le béton, morte avant d’avoir touché le sol.

Ce qui est plus emmerdant, c’est que les détonations ont certainement été entendues par les autres protagonistes qui sont à l’extérieur. Ils vont se montrer beaucoup plus prudents, ce que me confirme Antoine :

— Ennemi en approche, huit hommes armés, ils commencent d’encercler le bâtiment.

— Compris, je réponds, toujours sur le ton militaire, élimination des cibles qui montent sur le toit. Changement de position après chaque tir. Confirmez Sniper.

— Confirmation Colonel, changement de position après chaque tir.

À partir de maintenant, tout se fait en mode militaire, je ne demande plus, j’ordonne.

— Lieutenant Zelda, mettez le général dans le bureau, sécurisez la zone, capitaine Slimani, amenez la civile à l’abri, essayez d’arrêter l’hémorragie le temps que j’arrive.

— À vos ordres, répondent les deux femmes simultanément.

Je me précipite vers Nour qui, après avoir mis Jeanne au fond du hangar, a enlevé sa veste pour la mettre sous sa tête et fait des compresses du mieux qu’elle peut. Je ne peux pas la laisser avec elle dans cet état, j’ai besoin d’elle au combat, donc je dois diminuer l’hémorragie avant que Jeanne ne se vide de son sang.

J’exerce tout d’abord des pressions à la base de son cou ainsi que vers d’autres endroits, ralentissant son rythme cardiaque au minimum, afin que le sang circule beaucoup plus lentement et réduise la perte de sang. Jeanne se calme gentiment, sa respiration devient de plus en plus lente, son sang circule de moins en moins vite dans son corps. Malgré tout, elle ne va pas tenir des heures, si l’on ne l’amène pas rapidement dans un hôpital.

— Marie, j’appelle, contacte Peter, qu’il envoie un hélicoptère médical dans les plus brefs délais, nous avons une blessée par balle.

— Bien Monsieur, je vous tiens au courant.

— Lieutenant Zelda, surveillez les velux, élimination de tous les intrus.

— Bien colonel.

— Capitaine, dis-je à l’intention de Nour, on se regroupe vers la porte, personne n’entre.

— À vos ordres !

Après avoir récupéré les armes, nous nous équipons chacun de deux Kalachnikovs sur les épaules, ainsi que de trois 9 mm que nous mettons derrière le dos. Je n’aimerais pas me trouver à court de munitions. Le seul risque que nous courons, c’est qu’ils balancent des grenades par les fenêtres, pour autant qu’ils en soient équipés. J’avise Antoine de mes craintes qu’il abatte toute tentative.

Nous nous accroupissons à trois mètres environ de la porte, restons en attente, tous nos sens en alerte. J’entends des hommes qui se parlent entre eux dans une langue qui m’est inconnue. Je demande à mon I.A. de nous traduire.

Elle m’informe qu’il s’agit d’albanais. Pour le moment, ne sachant pas combien nous sommes à l’intérieur, ils hésitent à entrer en force. Cependant, ils décident d’envoyer un homme sur le toit pour nous espionner.

Je fais signe à Nour d’aller rejoindre Zelda vers les velux, restant devant la porte en cas de tentative de passage en force.

L’attente commence un peu trop à durer, à se demander s’ils n’ont pas appelé des renforts. On ne peut pas rester là plus longtemps, il faut qu’on bouge rapidement, vu l’état de santé de Jeanne.

— Sniper, j’appelle, quel est ton visuel ?

— Un homme arrive sur le toit, lentement, je l’ai dans ma ligne de mire.

— Roger, suppression, j’ordonne d’un ton sec.

— Compris (puis une seconde plus tard), cible éliminée, changement de position.

— Zelda, Nour, je lance, sur moi.

Les deux femmes s’exécutent. J’en profite pour donner un fusil à l’agente du Mossad.

— Sniper ? je demande, position des cibles restantes ?

— Trois cibles devant la porte, répond Antoine, d’un ton calme, et deux de chaque côté armés de fusil d’assaut.

— Compris sniper, élimine les deux sur la gauche.

— Roger ! répond l’intéressé.

Deux secondes plus tard, nous entendons des hommes hurler, ils cherchent le tireur embusqué, selon la traduction de « ma secrétaire ». N’arrivant pas à le localiser, ils décident d’une entrée en force.

La porte du hangar s’ouvre d’un coup, trois types entrent simultanément en ouvrant le feu dans toutes les directions, sans savoir où tirer. Ils n’ont pas le temps de faire trois pas à l’intérieur que nous les stoppons net dans leur élan. Ils s’écroulent sur le béton.

— Situation sniper ?

— Plus que deux, répond ce dernier, sur votre droite.

— Tu les as en visuel ?

— Négatif, ils sont planqués derrière un de leur véhicule.

— OK, dis-je, Nour, Zelda, je vais sortir pour les arroser. Tenez-vous prêtes à intervenir.

— Compris, disent-elles en chœur.

J’arme la Kalachnikov, la bloque sous mon bras droit, tenant le Magnum dans la main gauche. Je commence le décompte avec mes doigts. À trois, je sors en courant, vide le chargeur du fusil en direction des deux mecs. Leur réaction est immédiate, ils sortent de leur planque pour m’arroser avec leurs armes, se découvrant au passage.

Mes partenaires n’en demandent pas plus pour les envoyer directement en enfer. M’étant réfugié derrière un Hummer, j’interroge Antoine sur la situation :

— Toutes les cibles ont été éliminées, Colonel.

— Compris, merci. Reste en couverture.

— À vos ordres !

Nous retournons dans le hangar, laissant les cadavres là où ils sont. Je passe d’abord voir Jeanne, les deux agentes restant en position devant la porte. Elle est évanouie, du sang s’écoule toujours lentement de sa blessure.

— Marie, je demande, agacé, des nouvelles de Peter ?

— Non, Monsieur, pas encore.

— FAIS CHIER ! j’éclate, furieux, avant de reprendre calmement, Zelda tu peux venir t’occuper d’elle.

— Bien sûr, j’arrive.

Elle est vers elle peu après. Je les laisse, me dirige vers le bureau pour retrouver Valdmikov. Il est toujours assis sur sa chaise, la bite à l’air. Je constate des marques sur ses poignets, laissant supposer qu’il a essayé de se libérer de ses liens.

— Alors, général, je commence d’une voix calme et enjouée, je vais vous faire le résumé de la situation. Tous vos hommes ont été éliminés, ainsi que les renforts, de même que vos filles. Il ne reste plus que vous et moi.

— J’exige, dit-il, arrogant, d’être traité comme un prisonnier de guerre et de vouloir passer en cour martiale. D’après ce que j’ai entendu, vous êtes un officier, vous devez me remettre aux autorités, comme…

— Je ne suis plus dans l’armée, je le coupe froidement, je ne suis qu’un simple civil qui n’en a rien à foutre des autorités. Je ne reçois d’ordre de personne. Pour votre information Valdmikov, j’ai des contacts avec des membres de l’Union européenne. Ils n’ont pas très envie d’un procès qui va durer des mois, voire plus, qui va coûter une fortune à l’Europe, sans parler du risque que vous soyez acquitté, comme cela a déjà été le cas. Donc, je poursuis en souriant, la décision m’appartient. Au vu de vos antécédents, la mort me semble la plus appropriée dans votre cas. Sauf… Si… bien sûr… vous répondez correctement à mes questions.

— Je vous dirai tout ce que vous voulez, lâche-t-il dans un souffle. Demandez-moi tout ce que vous voulez, de toute façon ce connard de Babenko ne survivra pas longtemps.

— Qui est votre contact à l’ONU ? je demande calmement.

Il hésite malgré tout, avale sa salive, me regarde furtivement avant de baisser les yeux. Je sens sur le champ qu’il va mentir en observant son comportement.

— Mon contact, finit-il par articuler péniblement, c’est Bonnefaciot, c’est lui qui a récupéré le DVD en Pologne, lorsqu’il y était pour accueillir des réfugiés. Après l’avoir visionné, il m’a contacté. Malheureusement, il l’aurait oublié sur le bureau d’une collaboratrice, à savoir cette dame Fracheboud. Cette dernière…

Je ne l’écoute plus, tout ça me paraît trop facile. Pourtant j’ai des soupçons sur ce type depuis le début, c’est le coupable idéal. C’est là que mon instinct revient à la charge : « Méfie-toi des apparences », me dit-il. Cette fois, je ne dis rien. Jusqu’à ce jour, il ne s’est jamais trompé, pourquoi le ferait-il aujourd’hui ?

Je reviens à la réalité, le général est toujours en train de débiter ses conneries. Je décide d’arrêter ces blabla inutiles.

— Mauvaise réponse, enculé, je lâche d’un ton froid.

Je lève mon arme, lui tire une balle de 357 dans la tronche. Sous l’impact violent, sa chaise fait un bond en arrière avant d’atterrir sur le sol, sa tête heurtant le sol. Il ne sent hélas rien, étant mort avant de toucher le béton. Une mare de sang et de cervelle se répand rapidement autour de sa tête.

— Antoine, j’appelle, on se regroupe devant le hangar. Zelda, Nour, vous prenez Jeanne, on va la mettre dans un Hummer pour l’emmener dans un hôpital. Marie, trouve-nous l’hôpital le plus proche.

Chacune et chacun confirment mes ordres, sans faire de commentaire.

En l’espace d’une minute, Jeanne est dans le véhicule, mes deux complices se relayant pour compresser sa blessure.

Mon partenaire arrive en courant, regarde de tous côtés, cherchant « son » Elena.

— Toutes les sœurs sont mortes, je l’informe, désolé Antoine.

— C’est toi qui l’as… commence-t-il d’une petite voix.

— Non, je l’interromps, lui mettant la main sur l’épaule, c’est son propre père qui l’a abattue.

— L’enculé, crache-t-il, furieux, il est où ce fils de pute que je le bute ?

— Trop tard, mon ami, c’est déjà fait, mais tu peux aller dire au revoir à Elena si tu veux.

— Non, merci, dit-il simplement.

Je vois bien, malgré tout, qu’il est secoué par la mort de son amie, mais il ne le montrera pas, c’est un soldat et un soldat ne pleure pas. CONNERIES, mais c’est hélas ce que l’on nous apprend.

Marie m’envoie sur le GPS du véhicule le trajet le plus court pour nous rendre à l’hôpital, mais il y en a quand même pour 20 minutes.

Trois minutes plus tard, elle m’avise que Peter est en ligne.

— Désolé pour le contretemps, vieux frère, dit-il d’emblée, j’ai eu tes messages. Je t’ai envoyé un hélico, il devrait être au-dessus de toi dans cinq minutes maximum. Refile-moi tes coordonnées exactes.

— Merci, mon ami, dis-je, avant de reprendre : Marie va te communiquer nos coordonnées via satellite, avec un point le plus proche pour qu’il puisse atterrir.

— Ça marche, tiens-moi au courant.

Dans la minute qui suit, nous sommes dans une clairière, selon les coordonnées fournies par « ma secrétaire », où nous entendons déjà le bruit des pales de l’hélicoptère. Trois hommes en descendent avec un brancard. Sur la combinaison de l’un d’eux, je peux lire le mot : Médecin.

Nous sortons Jeanne du Hummer, la posons délicatement sur le brancard. Le médecin inspecte brièvement sa blessure, me regarde d’un air bizarre, avant de déclarer en criant, à cause du bruit de l’hélico :

— Qui a arrêté l’hémorragie ?

— Je ne l’ai pas arrêtée, je lui réponds en criant également, j’ai juste diminué son rythme cardiaque et son flux sanguin.

— Je ne veux pas savoir comment vous avez fait, hurle-t-il, mais vous lui avez certainement sauvé la vie.

Nous les regardons la mettre dans l’appareil. Soudain, une idée me vient à l’esprit, je m’approche du pilote, lui demande en hurlant :

— Il y a encore de la place pour une personne ?

Il me fait signe que oui en levant son pouce. Je me retourne, désigne Zelda d’un doigt, puis lui fais comprendre de monter dans l’hélicoptère. Elle ne se fait pas prier, arrive en courant. Juste avant de monter, elle me hurle :

— Merci Thomas.

— Appelle-moi quand tu auras de bonnes nouvelles, je crie à mon tour.

Elle me répond en levant son pouce. Nous restons tous les trois à regarder l’appareil monter dans le ciel, jusqu’à ce qu’il disparaisse. Nous reprenons notre route, sans but précis, quand je réalise que je ne sais même pas où ils emmènent Jeanne et Zelda.

— Marie, tu pourras nous dire où ils vont se poser ?

— Bien sûr, Monsieur.

Sans même réfléchir, je prends la direction de Hambourg, perdu dans mes pensées, certaines me reviennent à l’esprit, me faisant rire tout haut.

— Ça va ? me demande l’agent Slimani en me jetant un regard intrigué. Qu’est-ce qui te fait rire ?

— J’étais en train de réaliser, je lui réponds en rigolant, que tout ce qui s’est passé ces derniers jours est à cause d’une fille qui parle aux étoiles.

— HEIN ! s’exclame-t-elle, surprise.

— Tu te souviens de Magalie, la fille de la femme du DVD ? Celle qui était avec nous au Maroc ?

— Vaguement, dit-elle, pourquoi ?

— Parce qu’elle m’a fait promettre, après la mort atroce de sa mère, de la venger en éliminant toutes les personnes impliquées.

— Et alors ? demande Antoine.

— Alors, je réalise que je n’ai pas encore fini ma mission.

— Et ça te fait rire, éclate Nour en riant à son tour.

— Oui, je me dis que toi et moi nous ne sommes pas près de nous quitter, pour autant que tu veuilles bien continuer avec moi.

— Avec plaisir, répond-elle avec un sourire carnassier, je me réjouis de savoir qui se cache derrière tout ça et leur faire payer pour ces crimes.

— Je viens aussi, intervient Antoine.

— D’accord, je lance, mais il va falloir la jouer finement si nous voulons faire tomber les responsables. Je dois voir comment faire venir Babenko à Bruxelles, car il est hors de question de retourner en Ukraine, nous sommes un peu trop recherchés.

— Comment penses-tu faire ? me demande Nour.

— Nous allons d’abord aller voir mon ami Peter d’Interpol, à Berlin, lui remettre les armes que nous avons saisies dans le hangar. Après, entre le Mossad, la DGSE, la DGSN, le MI6, la CIA et Interpol, nous avons suffisamment d’arguments pour faire tomber Babenko. Mais avant cela, nous devons retourner en Suisse, j’ai des comptes à régler avec un pourri.

Marie, j’appelle, peux-tu contacter la commandante du Jet, vois avec elle si elle pourrait être à Hambourg d’ici à ce soir ?

— Oui Monsieur… Un instant, Monsieur, puis quelques secondes plus tard, Madame Bergmann est toujours à Hambourg. Quelle est votre destination Monsieur ?

— C’est parfait, je réponds d’un ton enjoué. Notre destination dans une heure est Berlin, demain, départ le matin pour Genève, après je ne sais pas encore.

— Bien Monsieur, je lui transmets immédiatement vos plans de vol.

Nous arrivons en fin d’après-midi à Berlin où « ma secrétaire » nous a réservé deux magnifiques chambres à l’hôtel Mercure, situé au centre-ville, où nous attend déjà mon ami Peter au bar. Je lui remets le sac d’armes, car il est impossible de passer la frontière suisse avec un tel arsenal. Nous gardons uniquement nos armes de poing pour lesquelles j’ai des autorisations de port d’armes, mais avec la législation suisse, ça ne suffit pas toujours. Nous verrons bien.

— C’est Franz qui va être content, dit-il en dressant un rapide inventaire de son contenu.

— Tu lui diras que c’est pour le remercier pour son aide et que je ne manquerai pas de le contacter quand je reviendrai à Berlin. On ira se manger un truc tous les trois.

— J’aurai besoin de ton aide, je poursuis sur le ton de la confidence, j’aimerais pouvoir faire venir le président ukrainien Babenko à Bruxelles pour le confronter.

— Tu es sûr que tu as suffisamment d’éléments contre lui ? me demande-t-il, sérieux.

— L’avantage, je lui réponds, sourire en coin, c’est que quand on possède une IA, c’est qu’elle enregistre tout quand nous sommes connectés. J’ai les aveux de Valdmikov, assis sur une chaise, la bite prête à lui être coupée, je te garantis que c’est efficace, sans parler de sa complicité avec son ministre des Affaires étrangères concernant le portable d’Elena Volkov, son emprisonnement et pour couronner le tout, le fait qu’il baise avec la femme de son ex-ministre.

— Comment tu sais ça ? m’interroge Peter, les yeux exorbités.

— Avant de quitter la propriété de Denko, Marie a piraté tous les appareils équipés d’une caméra, comme c’est le cas pour la télévision du salon, de leurs téléphones portables, la télé de la chambre à coucher, des PC portables, etc., tu veux voir ? je lui demande en souriant.

— Non… Non… s’empresse-t-il de dire, ça va aller, merci.

— Il a beau être con, le Babenko, je poursuis, hilare, mais il n’est pas mauvais au lit et la veuve du ministre a des dons cachés, et pas que…

— Je vais voir avec Interpol Belgique, me coupe Peter, gêné, si l’on peut organiser une réunion secrète avec les membres de l’UE et les États-Unis, d’ici à deux, trois jours. Ça irait pour toi ?

— C’est parfait, comme ça, cela me laissera le temps de démasquer la taupe de l’ONU.

— Tu sais qui c’est ?

— Hôoooo… Oui… et fais-moi confiance, il va payer pour sa trahison.

Nous mettons un terme à notre discussion sur le sujet, profitons du restaurant de l’hôtel pour passer une soirée agréable avant de regagner nos chambres. La nôtre, à Nour et à moi, est plus une suite, avec un coin salon, un bureau, une immense salle de bain et un énorme lit pour deux.

Malgré ou peut-être à cause de nos journées mouvementées, nous avons encore suffisamment d’énergie pour faire l’amour. Il faut dire que Nour n’est jamais en reste, elle a des envies débordantes, ce qui n’est pas pour me déplaire et dans nos métiers, on ne sait jamais quand cela va se terminer. C’est exactement la même chose avec Angel, bien qu’avec elle, nos contacts soient beaucoup plus sensuels, mais nous savons pertinemment que nous pouvons être éliminés à tout moment. C’est peut-être aussi pour cette raison que nous profitons au maximum de ce que la vie nous offre.

Nos ébats durent longtemps ou c’est moi qui ai perdu la notion du temps, mais entre les fellations, les 69, la position du missionnaire, la levrette et je ne sais quoi d’autre, ça fait pas mal de positions différentes. Je constate qu’elle prend plus facilement son pied quand elle vient s’asseoir sur moi. Là, c’est elle qui fait tout, moi, je me contente de la regarder et d’apprécier sa montée au 7ᵉ ciel. Elle jouit plusieurs fois, ce qui devrait normalement l’épuiser, mais c’est tout le contraire, plus elle en a plus elle en veut, ce qui fait qu’à un moment donné je peux lui demander tout ce que je veux, comme de jouir dans sa bouche, ce qui en plus l’excite quand elle sent mon jus éclater dans sa bouche, mais elle ne s’arrête que quand je bande à nouveau, pour la prendre dans d’autres positions. Je me vide trois fois en elle, la dernière dans ses jolies fesses bien rondes et fermes.

Nous finissons par nous effondrer sur le lit, le souffle court, reprenant tant bien que mal notre respiration. C’est pire qu’un marathon. Nous prenons une douche vite faite, avant de nous endormir comme des bébés, épuisés, mais tellement bien.

Chapitre 15

Le soleil est déjà bien levé quand j’ouvre les yeux. Je jette un bref coup d’œil sur le côté de Nour, toutefois elle n’est plus dans le lit. Je me lève, me fais un café avant d’entrer dans la salle de bain où je la retrouve sous la douche. Les parois vitrées me laissent voir ses superbes formes. Je ne peux pas m’empêcher d’aller la rejoindre et de commencer à la caresser, utilisant le gel de douche. Il ne lui faut pas longtemps pour qu’elle se cambre et écarte les jambes pour que je puisse entrer en elle entièrement. Cette fois, nous jouissons en même temps, ce qui est assez rare.

Après cette bonne douche, je retourne dans la chambre, la laissant finir de se préparer. Je regarde mon portable, constate qu’il est déjà plus de neuf heures du matin. Une fois habillés, nous descendons au restaurant où nous retrouvons Antoine, lequel n’a pas l’air très joyeux. Il me semble plus affecté par la mort de « son » Elena qu’il ne veut l’avouer.

En nous voyant, il esquisse un sourire forcé, tout en nous déclarant :

— Salut les marmottes.

Nous prenons place en face de lui, commandons le petit déjeuner, avant qu’il ne reprenne d’une voix un peu cassée :

— J’ai bien réfléchi, Thomas, je crois… Que… Je vais rentrer chez moi, j’ai besoin d’un peu de recul, à moins que tu n’aies vraiment besoin de mon aide.

— Je comprends mon pote, dis-je d’un ton rassurant, nous allons rester en Suisse et en Belgique, vu ce que j’ai à y faire, je doute que cela se passe comme hier. Rentre chez toi, prends ton temps, repose-toi.

— Non, non, dit-il d’une voix enjouée, ce n’est pas pour me reposer, j’ai besoin de me changer les idées et je dois aller voir où en sont les travaux de ta maison. Normalement, ils devraient être presque finis, sinon ils vont m’entendre, termine-t-il en esquissant un sourire.

— Marie, j’interviens, contacte la commandante du Jet, dis-lui que nous allons faire un détour par Paris.

— Bien, Monsieur.

Deux heures plus tard, nous le déposons à l’aéroport d’Orly, puis reprenons en direction Genève.

Selon les informations de Marie, Xavier-Charles Bonnefaciot habite un village dénommé « Le Vaud » situé dans les hauts de Nyon, sur une route menant au stand de tir du village. Sa villa est située à environ 200 mètres de celui-ci, sur la droite.

Je loue une Hyundai IONIQ6 électrique. En réalité, je ne suis pas un fan des véhicules électriques, mais ils ont l’avantage d’être très silencieux, ce qui est parfois très utile.

L’avantage quand on travaille pour des services secrets, c’est que l’on connaît plein de personnes qui vendent des armes sous le manteau. J’en avais connu un à Genève, à l’époque, qui avait pas mal de matos à vendre.

Nous lui rendons visite, nous procurant mes armes fétiches, tels que mon Beretta avec son silencieux, mon 357 Magnum et même des étoiles de Ninja. Mon amie se contente d’un 9 mm automatique, d’un Desert Eagle 44 Magnum, ainsi que d’un couteau de combat.

Nous nous rendons directement sur place afin de repérer les lieux de jour, bien que j’aurais préféré aller voir mes parents, mais connaissant ma maman, j’aurais eu droit à une multitude de questions sur Angel et pourquoi je leur amenais une autre femme. Plus prudent de ne pas le faire.

Il y a peu de circulation sur cette route en question. La villa est entourée d’une haie de thuyas de près de deux mètres de hauteur et d’un portail électrique de même taille. Depuis celui-ci, on peut apercevoir un petit chemin menant à un garage fermé, avec un peu de terrain devant et sur la gauche, la porte d’entrée de la maison.

Je repère plusieurs caméras, qui sont un peu trop visibles pour être vraies. J’appelle mon IA :

— Marie, fais-moi un check de cette maison, dis-moi s’il y a des caméras de surveillance opérationnelles ainsi qu’un système d’alarme.

— En effet, Monsieur, dit l’intéressée au bout de quelques secondes, il y a un système d’alarme dans la maison, relié directement à une centrale d’intervention, de même que cinq caméras à l’extérieur en Wifi, avec détecteur de mouvement, trois autres dans la villa, soit une dans le salon, une autre dans la cuisine et la dernière qui donne sur les escaliers menant à l’étage.

— Tu peux les contrôler et les désactiver.

— Oui Monsieur, mais pas plus de trois minutes après la centrale d’intervention va envoyer une demande de contrôle à une de ses équipes.

Je trouve étrange pour un type qui vit seul d’avoir autant de protection. Il a un boulot, certes un peu hors norme, mais ce n’est pas non plus un ministre, ou alors, il est complètement parano. Une idée me traverse l’esprit.

— Marie, quand a-t-il installé tout ce matériel ?

— Les cinq premières, situées à l’extérieur, ont été mises en service il y a trois ans environ, cependant elles n’avaient pas été reliées à une centrale, c’était en circuit fermé, plus pour dissuader. Le système d’alarme, ainsi que les caméras situées à l’intérieur n’ont été reliés à la centrale d’alarme que depuis le 4 avril de cette année.

Encore plus étrange, tout le matériel de cette protection a été mis en place une semaine après la disparition de Madame Fracheboud. Il faut vraiment que je puisse m’entretenir avec ce type, je suis sûr qu’il a beaucoup de choses à me raconter.

Nous passons le reste de la journée à nous balader à Nyon et dans les environs. Connaissant assez bien cette région, je joue au guide touristique pour ma partenaire qui est émerveillée par la vue depuis le lac, sur les Alpes, les parcs, les vignes, etc.

Il est 23 heures lorsque nous laissons la voiture sur le parking du stand de tir de Le Vaud et remontons la route en courant. Bien que la propriété soit équipée de caméras, il est facile d’y pénétrer par le portail.

Une fois à l’intérieur, j’ordonne à Marie de couper juste les caméras extérieures et de nous informer du temps restant avant l’intervention de la centrale d’alarme. Nous avons trois minutes pour entrer.

La porte d’entrée étant fermée à clé, nous faisons le tour pour nous retrouver sur une terrasse, comprenant une grande baie vitrée. Depuis celle-ci, nous voyons un homme assis sur un canapé, les jambes posées sur la table du salon, regardant la télévision. Elle est tellement forte que nous l’entendons jusque dehors.

Nour, au moyen d’un couteau, déverrouille la porte vitrée. Avant d’entrer dans la pièce, je demande à ma « secrétaire » de reconnecter les caméras extérieures et de couper celles de l’intérieur. Une fois entrés, le volume de la télé nous arrive directement dans les oreilles. Ce mec est sourd, ce n’est pas possible.

Nour, accroupie, va se placer à gauche du canapé, arme au poing, tandis que je m’approche lentement du gars, mon Beretta pointé sur sa tête. Je ne vois que son crâne ainsi que ses pieds sur la table.

D’un geste rapide et précis, je lui enserre le cou, bloquant les artères qui véhiculent le sang au cerveau, et lui plaque en même temps ma main sur sa bouche. Il n’a presque pas de réaction tellement il est surpris. Il s’affaisse progressivement sur le côté. Je l’allonge sur le canapé, fais le tour.

Je peux enfin voir à quoi il ressemble. C’est un Afro-américain, dans la quarantaine, 180 cm, assez athlétique, cheveux noirs un peu crépus. Je vois bien qu’il n’est pas complètement africain, par la couleur de sa peau et la forme de son visage. Il doit être mélangé. Avant que les caméras ne reprennent leurs fonctions, nous l’amenons au garage où nous préparons une mise en scène digne d’un film d’espionnage. Pendant qu’il est encore endormi, nous le déshabillons, ne lui laissant que son slip, attachons ses poignets avec des cordes trouvées dans le garage, que nous relions à des crochets, ainsi, il se retrouve les bras écartés. Pour les pieds, nous les attachons ensemble, ne laissant que la pointe reposer au sol. Très désagréable comme position.

J’en ai profité pour prendre des couteaux de cuisine, ainsi qu’une scie à bois, une scie à métaux et quelques pinces pour faire plus sérieux.

Une fois le gars bien installé, Nour lui balance un seau d’eau gelée sur tout le corps. L’effet est immédiat. Il se réveille en panique, prenant une grosse inspiration, tente de bouger, avant de comprendre qu’il ne peut pas, mais ne réalise pas encore la situation. Il lui faut un moment avant qu’il ne pose les yeux sur moi, terrifié.

— Si… C’est de l’argent… que vous voulez, balbutie-t-il, j’ai… Rien… ici, mais vous pouvez… Prendre… tout ce qu’il y a… Dans la maison.

— Ce n’est pas ton pognon que je veux, connard, je rétorque d’un ton acerbe et je n’en ai rien à foutre de ce que tu as.

Pendant que je lui parle, Nour lui tourne autour, son couteau de combat à la main, qu’elle promène sur son corps au passage, ce qui lui provoque des frissons. Il est tellement terrorisé, qu’il ne voit pas qu’elle le fait avec le dos de son couteau et non pas avec la lame.

— Vous… Vous… voulez… Quoi alors ? demande-t-il en bégayant.

— Je veux savoir, dis-je d’une voix d’outre-tombe, pourquoi tu as donné ce DVD à Marie-Noëlle Fracheboud ?

Il me fixe, cherchant dans sa mémoire s’il ne m’a pas déjà vu ailleurs, se tortille pour essayer de faire de même avec Nour.

— Je… Ne… Comprends… Pas… bafouille-t-il effrayé, vous êtes… Qui ?

— C’est moi qui pose les questions, je réponds d’un ton glacial. C’est toi qui as récupéré ce film en Pologne, c’est toi qui l’as donné à ta collaboratrice, Madame Fracheboud, c’est toi aussi qui es venu la chercher le soir où elle a disparu, et c’est encore toi qui l’as amenée au Maroc. Je veux savoir pourquoi ?

Il me fixe, les yeux grands ouverts, la bouche en forme de O, se demandant comment je sais tout ça. Je fais signe à ma partenaire de se rapprocher de lui et faire passer la lame de son couteau le long de son corps. Il sursaute en sentant le froid de celle-ci.

— Je ne le répéterai pas deux fois, je crache, énervé, sinon mon amie va se faire un plaisir de te saigner comme un porc. Tu vas mettre des heures à te vider, tu crèveras lentement, ou alors, tu parles et tu mourras rapidement d’une balle dans la tête. À toi de choisir.

— Ce… n’est… Pas, bégaye-t-il, paniqué, ce… que… Vous croyez… C’est vrai que… Le lui remit… Ce DVD, mais ce n’était pas… Enfin… ce que… je souhaiterais… Vous… Dire, c’est que…

Par ailleurs, j’ai en horreur ces individus qui mettent des plombes à raconter leur histoire ; cela a tendance à m’énerver. Je l’interromps sèchement.

— Ce que vous essayez de me dire, je lance, agacé, c’est que vous étiez amants, c’est ça ?

Il reste sans voix, me fixant avec ses grands yeux. Je décide de passer à la vitesse supérieure, tant qu’il est surpris.

— Arrête de me prendre pour un con Xavier-Charles, je poursuis sur le même ton, je n’ai pas de temps à perdre avec tes discours de politicien, alors dépêche-toi de me raconter votre histoire de cul, avant que je m’énerve sérieusement.

Je me rapproche de lui, détache les liens qui lui entravent les poignets, tout en faisant signe à Nour de m’apporter une chaise. Il s’affale sur celle-ci. Je défais également ses chevilles, mais les rattache, tout comme ses poignets à la chaise, sors mon 357 que je pose sur sa cuisse droite, tout en lui déclarant froidement :

— Je t’écoute !

Il fixe le canon, puis moi à plusieurs reprises, mais reste muet. Il commence vraiment à m’énerver. Je lève le chien de mon flingue, lui déclare méchamment :

— Je t’écoute !

— D’accord… D’accord, bredouille-t-il effrayé, déglutissant péniblement, je vais vous dire ce qui s’est passé. J’étais à la frontière polonaise quand une femme de la Croix-Rouge est venue vers moi pour me dire que…

— Ça, c’est bon, je le coupe froidement, je le sais déjà, ce qui m’intéresse, c’est toi et Madame Fracheboud.

— Euh… Oui… Bien sûr… Marie-Noëlle… Enfin… Madame Fracheboud était ma collaboratrice et… après son divorce, nous nous sommes rapprochés.

Je pousse un long soupir de lassitude, appuie le canon de mon arme sur sa cuisse, pour lui faire comprendre d’abréger.

— Euh… Oui… bref… poursuit-il en bégayant, nous sommes devenus amants, je l’aimais vraiment… Nous l’avons visionnée un soir chez elle et j’ai immédiatement senti que cette affaire pourrait booster sa carrière. C’était énorme. Un procès comme celui-ci, c’était une occasion rêvée pour elle. Elle devait seulement identifier les auteurs de ces actes et déposer une plainte pour génocide à la Cour internationale de Justice à La Haye. Jamais je n’aurais imaginé une seule seconde que cela la conduirait à sa mort, sinon, jamais, je ne lui aurais donné, termine-t-il, la voix cassée.

Des larmes se mettent à couler sur ses joues, il baisse la tête. J’attends qu’il reprenne le dessus.

— Nous… Nous… Aimions vraiment, finit-il par articuler d’une petite voix, nous avions l’intention après cette affaire de… Enfin… Dès que Marie-Noëlle l’a proposé au comité, des personnes ont commencé à poser des questions sur la provenance de ce film, des voix se sont insurgées, d’autres ont émis des doutes sur sa véracité…

— Qui ?

— Norbert Washington, lâche-t-il dans un souffle, principalement lui et la majeure partie des connards qui font partie du conseil. Il disait vouloir soumettre ce film à des spécialistes de l’image pour l’analyser, afin d’être sûr que ce ne soit pas un film de propagande russe.

Le lendemain, je recevais la visite d’hommes qui étaient soi-disant des spécialistes en communication, envoyés par la Commission européenne des droits de l’homme. Ils m’ont posé des questions sur la provenance de ce film et quand je leur ai dit que je ne l’avais plus, leur comportement a vite changé. Ils sont devenus agressifs, exigeant que je le récupère au plus vite, qu’ils passeraient le prendre le lendemain. J’ai commencé à avoir peur, j’ai appelé Marie-Noëlle pour l’aviser et lui dire que je passerai la prendre le soir même pour la mettre à l’abri.

J’ai des origines marocaines, j’ai contacté des amis sur place afin qu’ils la protègent, le temps de régler cette affaire. Nous avions juste oublié sa fille. Le lendemain, elle me demandait que je la lui ramène. La suite, vous la connaissez, termine-t-il d’un ton las.

— Pourquoi avoir refusé de me rencontrer le jour de notre rendez-vous ?

— Je ne vous connaissais pas, c’est Washington qui avait fait appel à vous. Qui me disait que vous n’étiez pas de mèche avec lui ?

— Ce n’est pas faux, je réponds calmement. Et, Delcourt dans tout ça, il serait impliqué lui aussi ?

— Hôoooo… Non… pas lui, dit-il un peu plus à l’aise, ce mec est plus droit qu’un I, il doit avoir du sang anglais et d’après ce que j’ai pu comprendre, il ne porte pas Washington et sa bande dans son cœur. Il les appelle « les vieux séniles ».

— Et son accident ? je demande, intrigué, c’en était vraiment un ?

— Je l’ignore, répond-il en réfléchissant, vous croyez que… ?

Il laisse sa phrase en suspens.

— Je ne suppose rien, je réponds d’un ton laconique, je ne fais que constater des faits. Mais, aurait-il pu avoir des doutes sur la mort de Madame Fracheboud ?

— C’est possible, dit Bonnefaciot, dubitatif.

— Il est où ?

— À la Clinique de Genolier à Genolier.

Plein de questions se bousculent dans ma tête, notamment si je peux faire confiance à ce type. Par ailleurs, vous devez vous demander comment j’ai su qu’il n’était pas complice dans la mort de Madame Fracheboud, alors que des éléments faisaient penser le contraire ? D’abord, à cause de mon instinct qui n’arrêtait pas de me répéter qu’il ne fallait pas se fier aux apparences. Ensuite, ce mec n’a pas l’air d’un manipulateur, mais plutôt d’un trouillard et au son de sa voix, je sentais, dès qu’il parlait de feu ma cliente, qu’il y avait de l’émotion, et puis, je l’avoue, une partie de bluff, tel que la mise en scène pour sa torture.

Ce qui m’embête le plus, c’est que faire de lui. Je ne peux pas l’éliminer, il n’est en aucun cas une menace. Le seul risque est qu’il contacte la police ou pire qu’il veuille faire chanter son patron. Mais, je ne peux pas prendre le moindre risque.

Il doit sentir que je suis en plein dilemme, il me le fait savoir d’une voix timide :

— Vous… Vous… Voulez… Faire… Quoi… Maintenant ?

— J’hésite, je réponds glacial, en le fixant, soit je vous supprime, soit je vous laisse en vie. Que me suggérez-vous ?

— Euh… commence-t-il en déglutissant péniblement, je… Ne…

— Je vous explique, je poursuis sur le même ton, si je vous élimine, je ne risque pas de vous retrouver un jour dans mon dos avec couteau à la main, et si je vous laisse en vie, qui me dit que vous n’allez pas aller voir la police ou pire ameuter vos petits copains du Maroc pour faire la peau à votre patron ?

— Je… Vous… Jure, bégaye-t-il, que…

— Combien te faut-il ? intervient Nour d’une voix calme.

— Un jour, je lui réponds, sur le même ton, voire deux, mais pas plus, Pourquoi ? je lui demande, intrigué.

— Je reste avec lui, répond-elle simplement. Il n’est pas une menace, du moins pas pour le moment, je peux m’en occuper. On le laisse dans cette position, mais on va le mettre au salon, cela sera plus commode pour le surveiller, le temps que tu reviennes.

— D’accord, je réponds, après quelques secondes d’hésitation, toutefois si tu sens qu’il essaye de te baiser ou qu’il tente de fuir, tu l’élimines et tu me rejoins.

— Marie, je lance, tu restes en contact avec l’agent Slimani, tu prends possession des caméras de la maison et surveilles tout ce qui bouge.

— Bien Monsieur, répond cette dernière.

Nour, je continue, tu m’avises en cas de problème ou de mouvement suspect, essaye de parler avec lui, il a encore peut-être d’autres choses à nous raconter.

— Ça marche, mon chou, dit-elle enjouée, fais gaffe aussi à toi et tiens-moi au courant.

Nous déplaçons Xavier-Charles en le portant jusqu’au salon, l’installons devant la télévision. Nous nous embrassons fougueusement avant que je ne quitte la maison.

La Clinique de Genolier n’est pas très loin de « Le Vaud ». Je la connais pour sa réputation, étant un établissement hospitalier de haut de gamme, connu pour être un havre de paix pour des célébrités à la recherche de tranquillité, ainsi que pour son cadre idyllique.

Il est plus d’une heure du matin lorsque je me présente à la réception. L’employé de nuit, malgré ma carte d’enquêteur privé, ne semble aucunement impressionné et refuse catégoriquement de me laisser aller voir Delcourt, ce que je comprends. N’ayant pas le temps d’attendre jusqu’à sept heures du matin, je finis par lui balancer mon poing en pleine figure, le mettant K.O instantanément. Je fais le tour du bureau, exerce quelques pressions à des endroits précis qui le feront paisiblement dormir une bonne demi-heure. Je relève le numéro de la chambre de Delcourt.

Une minute plus tard, j’entre à pas de velours dans celle-ci. Il dort tranquillement. Je m’approche lentement, avant de le secouer gentiment, puis de plus en plus fort, jusqu’à ce qu’il commence d’émerger, visiblement mécontent :

— Putain, foutez-moi la paix, je n’ai rien à vous dire, alors, cassez-vous, bordel.

— J’en doute Philippe, je lâche d’une voix enjouée.

Il fait un saut dans son lit, se redressant d’un coup, allume, me regarde, halluciné, puis déclare d’un ton médusé :

— Nom de Dieu, Emeers, mais vous foutez quoi là ?

— Je pourrais vous poser la même question, je réponds ironique, j’ai appris que vous avez eu un accident, je venais prendre de vos nouvelles.

— Un accident ? rétorque-t-il furieux, mon cul ! Ces enculés de « vieux séniles » ont voulu me tuer, j’en suis sûr. Après la mort de madame Fracheboud, j’ai surpris une conversation de Washington où il disait : « maintenant qu’elle est morte, on va enfin avoir la paix ».

Quand je lui ai demandé à qui et de qui il parlait, il a été très évasif, puis m’a fait un signe de la main, du genre « cassez-vous, foutez-moi la paix ». Le lendemain, je perdais le contrôle de ma voiture dans un virage, plus de directions. J’ai eu de la chance, j’ai eu juste le temps de sauter avant qu’elle ne finisse dans un fossé, sinon je serais mort et depuis que je suis là, j’ai reçu aucune visite de mes supérieurs, ni téléphone pour prendre de mes nouvelles, mais je m’attends à un autre genre de visite.

— Vous avez quoi ? je demande calmement.

— Juste deux côtes cassées, qui font un mal de chien, des hématomes un peu partout et quelques coupures.

Il tourne la tête vers moi, me montrant son côté droit, qui est bien amoché, avec un œil un peu fermé, la pommette ouverte. Il retire sa blouse, laissant apparaître de grosses marques rouges et noires dues au choc lorsqu’il est arrivé sur le sol. Ça a dû faire mal.

— Vous pouvez marcher ?

Il me fixe, incrédule. Je poursuis sans attendre sa réponse.

— À moins que vous ne préfériez attendre vos visites ! Alors, vous n’avez pas envie de faire payer ces « vieux séniles » ? je demande, esquissant un sourire carnassier.

— Hôoooo… que si, s’empresse-t-il de dire, je veux leur en foutre plein la gueule à ces connards. Trouvez-moi deux cannes et je vous suis.

— Parfait, dis-je d’un ton enjoué, nous allons retrouver Bonnefaciot qui est actuellement chez lui en compagnie de ma partenaire.

Il pâlit soudainement, me regarde, effrayé, avant de s’exclamer :

— Vous n’avez pas laissé ce fils de pute avec votre partenaire ? Ce mec est le successeur de Washington, qui le considère comme son fils spirituel. Lui aussi est impliqué dans ce merdier.

— Nom de dieu ! je lâche, surpris et énervé, l’enfoiré, il m’a bien baisé. Venez, on y va. Marie, je lance, appelle Nour immédiatement, dis-lui de se méfier de Bonnefaciot.

— Bien Monsieur.

Pendant ce temps, j’aide Philippe à se mettre assis dans le lit, lui prend des habits dans l’armoire, puis je pars à la recherche de cannes. Je finis par trouver un fauteuil roulant dans les couloirs et une paire de cannes dans la chambre d’un autre patient. Je dois être discret et prudent, bien que les effectifs hospitaliers soient réduits la nuit, il n’en demeure pas moins que des infirmières sont présentes et pourraient se pointer à tout moment, d’où la nécessité de faire vite.

De retour à la chambre, Delcourt est prêt. Je le mets dans le fauteuil roulant puis empruntons l’ascenseur pour retrouver la sortie de la clinique. Je l’installe dans la voiture, mets le fauteuil roulant dans le coffre, puis quitte les lieux. C’est à ce moment-là que Marie m’informe que Nour ne répond pas, je lui demande, agacé :

— Tu as contrôlé les caméras de surveillance ?

— Oui, Monsieur. Elle a dû enlever son oreillette. Je vous rappelle qu’aucune caméra n’est dans les étages.

— Tu vois toujours Bonnefaciot ?

— Oui, Monsieur, il est toujours ligoté sur la chaise.

— OK, continue d’essayer de la joindre, nous serons là dans 10 minutes.

Je ne lui laisse pas le temps de répondre que je démarre en trombe. Heureusement qu’à cette heure de la nuit, il n’y a personne sur les routes, je bats tous les records d’excès de vitesse. Nous arrivons sept minutes plus tard devant la maison. J’ordonne à mon I.A. de prendre le contrôle des caméras, pour nous laisser entrer avec la voiture. Vu l’état de Delcourt, je ne peux pas me permettre de le faire marcher trop longtemps.

En entrant dans la villa, j’aperçois Nour, tranquillement accoudée au bar de la cuisine, une bière à la main. Elle me sourit en me voyant, me déclare calmement :

— J’ai eu ton message, excuse-moi, mais j’étais occupée, dit-elle en m’embrassant.

Cette femme est vraiment déconcertante. Il ne lui est pas venu à l’esprit une seconde que cela pouvait être urgent ou que je pouvais être inquiet pour elle.

Nous entrons dans le salon, avec Philippe qui a pris une canne pour marcher. À la vue de son collègue, Bonnefaciot commence à gigoter sur sa chaise, très mal à l’aise.

— Salut le pourri, lance Delcourt en souriant, je vois que tu es entre de bonnes mains. Comment vas-tu sac à merde ? lui demande-t-il ironique.

L’intéressé ne répond pas, baisse la tête.

— Qu’est-ce qui t’arrive ? me demande ma partenaire, d’un air innocent, et qui est ce monsieur ?

— C’est juste que j’étais un peu inquiet en apprenant que ton prisonnier était un pourri, quant à ce Monsieur, il s’agit de Philippe Delcourt, c’est lui qui m’a mandaté pour retrouver Madame Fracheboud. Il travaille pour l’ONU comme notre ami sur la chaise.

— Mumm… Fit-elle dubitative, cela ne m’étonne pas. Pendant que tu me cherchais, j’ai été fouiller un peu dans ses affaires, notamment dans son bureau à l’étage. J’ai compris pourquoi il refusait des caméras : Monsieur a fait plein de vidéos avec madame Fracheboud dans des positions très osées et très explicites. C’est du porno maison, mais, à mon avis, l’intéressée ne devait pas être au courant. Je me trompe ? lui demande-t-elle d’une voix douce, tout en balançant une gifle à Xavier-Charles.

Celui-ci encaisse le coup, mais ne fait aucun commentaire.

— Si je comprends bien, je reprends, agacé, vous étiez son amant, pourtant vous la faisiez chanter. Alors, il n’a jamais été question de vous mettre ensemble. Ensuite, c’était quoi le plan ? je demande froidement.

— Je… commence-t-il en bégayant.

Je ne lui laisse pas le temps d’aller plus loin, il commence vraiment à m’énerver. Je lui flanque une claque si forte que sa tête fait un quart de tour à gauche. Il a beau être noir, on voit parfaitement la marque de ma main sur sa joue qui devient écarlate.

— Arrête de me pendre pour un con, je crache, furieux, sinon je te repends dans le garage, mais cette fois, mon amie se fera un plaisir de t’entailler. Tu mettras des heures à crever. Delcourt m’a raconté pour toi et Washington. Alors comme ça tu serais son fils spirituel. C’est lui qui t’a demandé de la baiser et de faire ces vidéos ou c’est toi qui as l’esprit tordu ? je lui demande d’un ton agressif.

— Non, dit-il d’une petite voix, ce n’est pas comme ça que cela s’est passé, c’est quand il a appris que nous sortions ensemble qu’il m’a demandé de nous filmer à l’insu de Marie-Noëlle, il… il… disait… Que cela… l’excitait, termine-t-il dans un souffle.

Il relève la tête, me fixant droit dans les yeux, son visage devient grimaçant, la colère monte en lui, il finit par cracher, furieux :

— Cette espèce d’ordure l’a fait assassiner pour servir ses propres intérêts, il a abusé de ma confiance, m’a menti et il espérait, cette pourriture, que je resterais bien tranquillement assis dans mon fauteuil ? Qu’il aille se faire foutre. Je n’ai pas menti en disant que j’aimais Marie-Noëlle et que nous souhaitions nous mettre ensemble, mais ce salopard a cru pouvoir me manipuler. Quand je l’ai compris, c’est là que j’ai essayé de l’éloigner de ce fumier, trop tard hélas. Je rêve juste de lui faire payer pour tout le mal qu’il nous a fait. Je veux qu’il crève.

Nous échangeons des regards entre Nour, Philippe et moi, complètement déconcertés par ses déclarations. Il semble vraiment en colère. Je sens que nous allons bien nous amuser.

— Où habite-t-il ce connard ? je demande à la cantonade.

— Il a une propriété, intervient Philippe, du côté de Divonne, en France, une espèce de manoir avec un immense terrain devant, complètement clôturé par des murs de plus de trois mètres de haut. Ce salopard a même mis des tessons de bouteilles sur les murs, ce qui est interdit, afin de dissuader les éventuels cambrioleurs. En revanche, il y a plein d’arbres, de plantes, de massifs de fleurs, on peut facilement se planquer derrière.

— Il a des gardes ? je demande, des caméras de surveillance ? Des systèmes d’alarme ? Dehors et dedans ?

— Oui, poursuit Bonnefaciot, j’ai été plusieurs fois chez lui quand j’étais… Enfin… Il a des gardes armés, mais j’ignore de quelles armes il s’agit. Ils se relaient, mais je ne connais pas leurs cycles, juste qu’ils sont là en permanence. Il y a aussi des caméras, toutefois pas dedans. Il m’avait dit qu’il avait fait installer des alarmes aux portes et aux fenêtres en cas d’intrusion, une société de sécurité intervenait dans les cinq minutes.

— Comment se fait-il qu’il n’ait pas installé des caméras à l’intérieur de la maison ?

— Il est un peu parano, répond Xavier-Charles, d’un ton moqueur, il craint trop que l’on puisse le filmer chez lui.

— Pourquoi ? aurait-il des choses à cacher ? Il a une femme ? Une maîtresse ? Ou plusieurs ?

— Il a été marié, confirme Philippe, mais d’après ce qu’il raconte, elle l’aurait quitté pour un autre.

— Marie, j’appelle, trouve-moi tout ce que tu as sur ce Norbert Washington, vie privée, sociale, antécédent judiciaire, même sans condamnation, bref… La totale.

— Bien Monsieur.

— Madame, Messieurs, j’enchaîne d’un ton enjoué, je vous propose une visite à ce cher Norbert.

— Euh… intervient Bonnefaciot, interloqué, à cette heure ? Je doute qu’il accepte de nous recevoir.

— Mais nous n’allons pas le lui demander, je rétorque en rigolant, nous allons être les invités surprises.

Sur ces bonnes paroles, nous quittons la villa. Moins d’une heure plus tard, nous arrivons à proximité de sa propriété. Celle-ci est située en dehors de l’agglomération, dans un quartier résidentiel, à une dizaine de kilomètres de la frontière de Chavannes-de-Bogis. Sa maison est au bout de la route, laquelle est sans issue. Elle est impressionnante, avec des murs de trois mètres de hauteur, son portail en fer forgé de la même hauteur, avec en prime des piques, espacés d’une dizaine de centimètres les uns des autres, empêchant toute tentative de l’escalader. Un interrupteur avec un digicode est le seul moyen d’entrer.

Nous stationnons à une bonne centaine de mètres, sur un parking visiteur, évitant les lampadaires qui éclairent celui-ci. À part attendre une entrée ou une sortie inattendue, je ne vois pas de solution pour le moment. Soudain, une idée me traverse l’esprit.

— Marie ? je demande, peux-tu me dire s’il y a une caméra qui donne sur l’entrée de la propriété, côté extérieur ? Pourrais-tu prendre le contrôle de toutes les caméras installées ? Ainsi que faire un point de localisation des gardes qui patrouillent ? Définir leur temps de ronde ? Leurs rayons de surveillance et les temps morts où ils n’ont aucun visuel les uns sur les autres ?

— Un instant, Monsieur, répond-elle de sa voix monocorde.

Il ne lui faut pas plus de trois-quatre minutes pour donner les informations, qui sont parfois un peu gênantes pour ceux qui ne la connaissent pas.

— Monsieur, j’ai pu pirater un satellite de communication français qui était dans les alentours et le détourner le temps qu’il me faudra. J’ai ainsi pu repérer une caméra donnant sur l’entrée de la maison, mais que du côté extérieur, ainsi qu’une dizaine d’autres installées à des points stratégiques, pouvant observer presque tout ce qui se passe dans les alentours. Le poste de contrôle est situé au sous-sol, là où se trouve également un garage auquel on peut accéder par l’arrière de la maison. Il est occupé par deux personnes.

Quant aux gardes, ils suivent le même chemin, à savoir : le premier côté nord, marchant une distance de 20 mètres sur le chemin défini, le second, côté sud, le troisième côté est et le quatrième côté ouest.

Ils ne se croisent jamais, s’arrêtent systématiquement à l’angle du bâtiment où ils opèrent un demi-tour et ainsi de suite. Ils ne se voient jamais.

— Merci Marie, et pour ce qui est du portail d’entrée, tu peux l’ouvrir à distance ?

— Oui, Monsieur, je peux le déverrouiller, mais il faut d’abord que je pirate le système d’alarme, sinon cela alertera le poste de contrôle.

— D’accord, je réponds, tout en réfléchissant, attends… dis-je soudainement d’un ton fébrile, d’abord, fais un enregistrement de la ronde des gardes complètes. Une fois que c’est fait, tu la passes en boucle pour le poste de garde, qu’ils croient que c’est du direct. Dès que c’est fait, tu nous avises, puis une fois devant le portail, tu nous l’ouvres. Compris ?

— Oui, Monsieur.

Cette fois, l’attente est bien plus longue, le temps que les gardes effectuent une ronde complète, qu’elle puisse pirater les caméras et mettre le film en boucle pour le poste de contrôle. Mais, lorsqu’elle revient pour me donner des nouvelles, ce ne sont pas celles que j’attendais.

— Monsieur, j’ai l’agent Zelda du Mossad en ligne, elle me dit que c’est urgent.

— Ok, passe-la-moi. Thomas, je m’annonce.

— Jeanne est morte ! lance-t-elle d’emblée, avant de continuer entre deux sanglots. Elle a perdu trop de sang, selon les médecins. Ils ont essayé de la… (elle s’arrête pour déglutir) réanimer… Mais… son cœur… FAIS CHIER ! éclate-t-elle d’un coup, furieuse, pour une fois que je trouvais… (elle s’arrête de nouveau, pousse un long soupir) c’est moi qui aurais dû y rester, pas elle. On sait que dans notre job, la mort peut arriver à chaque seconde, MAIS PAS ELLE ! Elle ne méritait pas de mourir comme ça ni… si tôt. FAIS CHIER THOMAS ! Promets-moi que tu feras tout ce que tu peux pour que ces salauds crèvent, pour que plus jamais ils ne fassent de mal à qui que ce soit.

Un silence pesant nous entoure, je lance un regard de tristesse à Nour laquelle blêmit au fur et à mesure, nous sommes les seuls à entendre la conversation.

— Je suis… commence-t-elle d’une voix douce, tellement désolée pour toi… Et… Vous méritiez mieux toutes les deux.

— Zelda, je reprends, contenant mon émotion, aucun mot n’existe pour exprimer ce que je ressens. Sache que j’éliminerai ces ordures, les unes après les autres. Les derniers mots qu’ils entendront seront le nom de Jeanne et le tien.

— Merci Thomas, répond l’intéressée, d’un ton calme. Je vais l’amener avec moi en Israël, comme elle ne possédait pas de famille, je ne veux pas qu’elle finisse seule. Comme ça, je pourrai lui rendre visite, termine-t-elle, avant de raccrocher.

Juste après, c’est Marie qui prend la parole avec sa voix neutre, ce qui contraste avec ce que nous venons tout juste de vivre. Parfois, il est effrayant de constater que quoi qu’il se passe, elle ne ressent rien, mais c’est aussi un avantage. Je ne voudrais pas qu’elle commence à me faire des théories.

— Monsieur, je suis prête, le film passe actuellement en boucle et ceci depuis une minute. Je vous attends vers le portail.

— Ok, Delcourt, Bonnefaciot, vous nous suivez… Enfin… Philippe… Je vous embarque avec le fauteuil roulant. Pas de faux pas, sinon je vous abats sans sommation. C’est clair ?

Ils secouent tous les deux de la tête et ne font aucun commentaire. Je reprends, sans m’en apercevoir, mon rôle de colonel à qui l’on obéit sans discuter.

— Qu’est-ce que l’on fait des gardes ? me questionne Nour.

— Ils ne sont pas des menaces, juste des employés payés pour faire un job, on les neutralise sans leur faire de mal.

— Compris, colonel, répond-elle.

Nous sortons du véhicule, j’installe Delcourt dans le fauteuil roulant, puis nous partons au pas de course en direction de la maison de Washington. Alors que nous arrivons, j’entends un déclic, la porte s’ouvre de quelques centimètres, nous nous engouffrons à l’intérieur, refermant le portail derrière nous. Après avoir repris notre souffle, je trouve un massif de fleurs assez dense pour mettre à l’abri nos deux complices du moment. Je leur conseille vivement d’attendre notre retour avant de bouger.

Nour et moi, traversons la propriété en restant accroupis, nous cachant davantage grâce à des arbres et autres buissons. Arrivé à une cinquantaine de mètres de la maison, j’interpelle « ma secrétaire » :

— Position des gardes ? je chuchote.

— L’un est à l’est de la maison, distance : 61 mètres de votre position, le second, côté ouest à 65 mètres, le troisième, côté nord à 71 mètres et le quatrième, côté sud à 73 mètres.

— Envoie-moi les images sur mon portable.

Elle s’exécute. Les images apparaissent sur mon écran en vision nocturne infrarouge. Ainsi, nous voyons parfaitement le déplacement des gardes. D’un commun accord, Nour s’occupera de ceux côtés nord et est et quant à moi, je prendrais ceux côtés sud et ouest.

Chacun prend la direction de ses cibles, toujours accroupi, tous nos sens en alerte. Arrivé à proximité de la maison, je peux enfin mieux la distinguer. Elle ressemble plus à un manoir, composée de quatre étages, de chemins en gravillon qui en font le tour. L’entrée se trouve face à moi. Aucun véhicule n’est visible.

Ma première cible arrive gentiment à l’angle du bâtiment, armée d’un fusil automatique en bandoulière. J’attends qu’elle se trouve à l’angle, elle opère un demi-tour, sans s’arrêter ni regarder autour d’elle.

Ils doivent être habitués à ce qu’il ne se passe rien, se fiant aux caméras de surveillance. Ils sont tous synchronisés, faisant les mêmes gestes au même moment. Habitude mortelle en temps de guerre, mais ils ne sont pas en guerre.

Dès que le premier a fait son demi-tour, je lance le top départ à ma partenaire, puis me précipite en silence sur le premier qui me tourne le dos. Il ne m’entend pas arriver et pour cause, je constate qu’il a des écouteurs dans les oreilles d’où j’entends de la musique. Il n’a aucune réaction lorsque mes mains le prennent par le cou, le serrant si fort, qu’il s’évanouit en une seconde. Je le traîne aussitôt dans un massif de fleurs à l’abri des regards.

Après quoi, je vais m’occuper du second garde, qui lui aussi écoute de la musique. Je l’assomme d’un violent atémi derrière la nuque. Il s’affale sur le sol. Je le tire à l’écart.

Nour n’est pas en reste. Elle endort son premier garde, l’assommant avec la crosse de son arme et le second d’un coup de poing en pleine figure. KO. Il ne reste plus que le poste de contrôle. Mais, nous devons agir vite, les gardes ne vont pas rester dans cet état des heures. Ainsi, nous traversons le garage, que Marie nous ouvre, juste ce qu’il faut pour passer dessous et éviter d’ameuter ceux qui sont à l’intérieur. Un long couloir s’ouvre devant nous avec plusieurs portes. Nous plaquons nos oreilles sur chacune d’elles avant de trouver celle qui nous intéresse.

Nour pose la main sur la poignée, tandis que je sors mes armes. D’un mouvement de tête, je lui fais signe de l’ouvrir. D’un coup sec, elle l’ouvre entièrement, pour me laisser passer. Les deux gars ont le réflexe de tourner la tête vers nous, sans comprendre ce qu’il leur arrive, avant de voir mes flingues pointés sur eux.

— Vous bougez, vous mourez ! je lâche d’une voix glaciale.

Ils restent pétrifiés, n’osant pas faire le moindre geste. Je les endors en bloquant l’arrivée du sang au cerveau. Nous nous mettons en quête de liens que nous trouvons dans le garage, tels que des cordes, des attaches en plastique, du fil électrique, etc.

Ma complice a une technique très spéciale pour les attacher et surtout pour les empêcher de bouger. Elle leur attache le poignet gauche avec la cheville droite et inversement. Ils se retrouvent dans une position peu confortable pour eux, mais très efficace pour nous.

Nous allons récupérer les quatre autres laissés dans les massifs, emmenons tout ce petit monde dans le poste de contrôle, puis éteignons les écrans de contrôle, laissant « ma secrétaire » diriger tout ça.

Une bonne demi-heure s’est passée depuis lors. Étrangement, nos deux complices occasionnels n’ont pas bougé. La peur de mourir est parfois plus forte que la curiosité. Je remets Delcourt dans le fauteuil et nous partons en direction du garage. Une fois à l’intérieur, nous laissons de nouveau ces messieurs dans le salon et partons à la recherche de Monsieur Washington.

Nous trouvons sa chambre au second étage. Pas un bruit à l’intérieur.

À pas de loups, nous entrons dans la pièce. Il dort paisiblement. Je me positionne à droite du lit et Nour à gauche. Elle commence à le réveiller d’une voix douce en chuchotant :

— Hello mon chou, il est l’heure de se réveiller.

Le gars pousse des râles de mécontentement, se retourne de l’autre côté tout en bougonnant qu’il est trop tôt.

— Houhouuuuu… reprend Nour, d’une voix plus forte et grave, il est temps de te lever, pourriture, il faut payer la facture pour tes saloperies.

Cette fois, il fait un bon dans son lit, surpris par cette voix. C’est alors qu’il allume pour voir Nour à côté de son lit, une arme braquée sur lui.

— NOM DE DIEU ! s’exclame-t-il, furieux, mais qu’est-ce que vous foutez chez moi ? Cassez-vous avant que j’appelle mes gardes.

— Debout connard, crache ma partenaire, ne cherche pas tes petits soldats, ils sont tous morts, comme tu vas l’être si tu ne bouges pas ton cul, vite fait.

— Mais… bafouille-t-il, effrayé cette fois, qu’est-ce… que… Vous voulez… ? Je n’ai pas… d’argent… Mais, prenez… tout ce que vous voulez… Vous êtes qui ? Comment êtes-vous… entré ?

— Par la porte, abruti, je lâche, sarcastique.

Il tourne la tête dans ma direction, voit mon arme, puis moi. À cet instant, il commence à réaliser la situation.

— Monsieur Emeers, bégaye-t-il, les yeux hagards… mais… je… Ne comprends pas… Vous venez faire quoi chez moi ?

— Vous posez trop de questions, je lui réponds sèchement. Habillez-vous ! je lui ordonne.

Il tourne la tête à plusieurs reprises, lance des regards d’incrédulité, se demande comment se sortir de ce guêpier. Il cherche, comme beaucoup d’autres, à gagner du temps, ce qui m’énerve encore plus. Je pointe mon Beretta sur sa tête.

— J’ai dit debout, je hurle en colère, magne-toi, sinon je te bute sur place.

Il saute de son lit. Il est complètement nu, enfile un pantalon et un pull. Ma complice le prend par le bras, le serre volontairement, ce qui le fait grimacer de douleur, pour l’emmener hors de la chambre. Je me tiens derrière lui, mon arme enfoncée dans son dos.

Nous descendons au salon où nous retrouvons Delcourt et Bonnefaciot. À leur vue, il a un réflexe de recul, mais sentant le canon de mon Beretta qui s’enfonce dans son dos, il s’arrête net.

Je demande à nos deux acolytes de fortune de pousser la table basse et d’aller chercher une chaise à la cuisine. Ceci fait, j’y installe Washington, lequel se retrouve au milieu du salon. Je lui entrave les chevilles aux pieds de la chaise et les poignets dans le dos, derrière le dossier. Assez désagréable comme position. Nour se place derrière lui, le canon de son arme posé sur son crâne, tandis que je place les deux fauteuils en face de lui. J’oblige Delcourt et Bonnefaciot à s’asseoir sur ceux-ci.

Quant à moi, je reste debout, me déplaçant à ma guise, avec dans une main le Beretta et dans l’autre le 357 Magnum. Notre « ami » tremble de tout son corps, tellement il est effrayé. Il a de quoi, en effet, avoir les ch’tons.

— Monsieur Washington, je commence calmement, que pouvez-vous me dire sur vos relations avec le général Youri Valdmikov ?

— Je… ne… vois pas… de quoi vous parlez, bredouille-t-il, les lèvres tremblantes.

— Ce n’était pas ma question, je rétorque, agacé, sachez que je sais tout de cette relation, j’attends juste que vous me le confirmiez.

Il a un sursaut de fierté, tente le tout pour le tout, me lance d’un ton agressif.

— Je ne vous permets pas, Emeers, de mettre en doute mes déclarations. Je vous rappelle que c’est moi votre employeur…

— Tsé…Tsé… Norbert, je l’interromps d’un ton ironique, je vous rappelle à mon tour que je n’ai pas d’employeur. De plus, vous n’êtes même pas mon commanditaire. Ceux qui m’ont engagé sont les membres de l’ONU, pas vous. Je vais vous reposer ma question, mais prenez garde, il n’y aura pas de troisième, je termine d’une voix glaciale.

Il cherche du regard un appui de la part de ses collaborateurs, mais sans succès, l’un regardant la déco et l’autre ses pieds. Un silence gênant s’installe dans la pièce, auquel je mets un terme abruptement :

— Agent Slimani, votre couteau de combat, je vous prie.

L’intéressée s’exécute, me tend son couteau par le manche. D’un coup rapide, je coupe le pull de Norbert de bas en haut, m’arrêtant juste avant sa pomme d’Adam.

— ATTENDEZ… ATTENDEZ ! crie-t-il, affolé, je vais… Vous dire… ce que je sais.

Il nous narre que sa première rencontre avec le général Valdmikov a eu lieu lors d’un procès de ce dernier. Il avoue avoir été fasciné par le personnage, qui malgré les faits qui lui étaient reprochés restait de marbre et pour cause, il fut acquitté faute de preuves ainsi que de témoins qui ont disparu les uns après les autres.

À la suite de la guerre en Ukraine, il a fait la connaissance du président Babenko et de son ministre des Affaires étrangères, Monsieur Yvan Denko. Lors d’une soirée chez ce dernier, il a sympathisé avec le général, malgré ce qu’il savait sur lui.

— Combien ? je lui demande soudainement.

— Excusez-moi ? lâche-t-il, surpris.

— Ne me prends pas pour un con, Norbert, je réplique sèchement, ne me dis pas qu’il ne t’a pas refilé du pognon pour lui éviter un autre procès et faire assassiner madame Fracheboud ?

— Qu’est-ce que vous allez imaginer, dit-il, mal à l’aise, je ne…

Je ne lui laisse pas le temps de finir sa phrase, avec la pointe du couteau, je lui fais une fine entaille sur le torse. Il se met à hurler comme si je l’avais poignardé. Un léger filet de sang dégouline lentement sur sa poitrine. Ma réaction est instantanée, je le calme en lui balançant une monstre gifle. L’effet est immédiat, il reste statufié.

— Je t’ai dit de ne pas me prendre pour un abruti, Norbert, je reprends calmement, ne me mens pas ou l’entaille que je te ferai sera beaucoup plus profonde.

Il déglutit péniblement, avant de poursuivre son récit.

Ils se sont revus à plusieurs reprises chez le ministre Denko, en compagnie du président ukrainien. Ils organisaient des fêtes qui duraient jusqu’au bout de la nuit, voire jusqu’au matin.

Alors qu’il me raconte ses frasques nocturnes, Marie m’informe que ce cher Washington a un grand faible pour les très jeunes filles, à peine majeures de préférence. Je mets cette information de côté pour plus tard.

Lorsque le général a appris pour le film qui le concernait, il l’a avisé immédiatement, mais hélas trop tard, celui-ci l’avait déjà été remis à sa collaboratrice Madame Fracheboud. C’est à partir de là que tout a dérapé. Il tente de se justifier en prétextant que ce n’était que la faute du hasard.

Mon engagement pour la retrouver, ainsi que le DVD a pris une tournure à laquelle ils ne s’attendaient pas.

— Si je comprends bien, je l’arrête de nouveau, vous me preniez déjà pour un débile.

— Non, s’empresse-t-il de dire, nous pensions que vous étiez juste un enquêteur privé. C’est après que vous avez retrouvé la femme et le disque aussi que j’ai appris qui vous étiez réellement. Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi vous avez continué cette enquête, alors que votre mandat était terminé ? demanda-t-il, presque agacé.

Je le fixe droit dans les yeux, sourire en coin avant de lui expliquer d’un ton sarcastique :

— Pourquoi ? Juste pour une promesse faite à une fille de 13 ans qui parle aux étoiles.

— HEIN ! s’exclame-t-il, surpris.

— Vous avez fait assassiner sa mère, je poursuis d’un ton furieux, tout ça pour protéger un salopard qui tue par plaisir. Elle m’a fait promettre d’éliminer toutes celles et ceux qui sont responsables. Vous me suivez ? je demande ironique.

— Je… Je… Si… vous me tuez… bégaye-t-il, vous aussi… vous serez… un assassin.

— C’est évident, je réponds toujours sur le même ton, mais je ne vais pas vous tuer, Norbert, je poursuis en souriant, je vais juste éliminer une menace et vous êtes une menace pour la société.

Son visage blêmit d’un coup, ses lèvres tremblent de plus en plus, des gouttes de sueur perlent sur son front. C’est à ce moment-là qu’un déclic se fait dans ma tête. Du coin de l’œil, je m’aperçois que Bonnefaciot n’est plus dans son fauteuil. J’étais tellement concentré sur le pourri que je n’ai pas remarqué qu’il avait bougé.

Je regarde autour de moi, lorsque je le vois réapparaître, venant de la cuisine avec un plateau sur lequel il y a cinq verres d’eau. Il s’approche tout d’abord de Philippe à qui il tend un verre, puis vers moi, mais je refuse d’un mouvement de la main, de même que ma partenaire. Il tente de vouloir faire boire le prisonnier, mais je lui fais comprendre, sans ménagement, de débarrasser le plancher. Il obéit sans rien dire, retourne à la cuisine avec son plateau.

Mon attention est de nouveau sur Washington, une question me venant à l’esprit.

— Pourquoi avoir utilisé la relation de Xavier-Charles et Marie-Noëlle pour tenter de récupérer le DVD, vous ne…

Ma phrase reste en suspens en voyant son regard étonné. Mon instinct me fait comprendre qu’il n’était pas au courant. Bonnefaciot m’a de nouveau menti.

Avant que j’aie le temps de comprendre, j’aperçois ce dernier derrière Nour, qu’il attrape violemment par la poitrine, la tire contre lui avant de lui mettre un gros couteau de cuisine sur la gorge. Il vocifère :

— LÂCHEZ VOS ARMES OU JE LA TUE !

— Et merde, je lâche, dépité en poussant un long soupir. Fais chier.

— Faites ce que je vous dis ! crie toujours Xavier-Charles, ou je la tue.

— Ok Nour, je continue calmement, lâche ton arme, sinon il va nous faire chier encore une heure.

— Désolée Thomas, me répond cette dernière, dépitée, elle aussi, je ne l’ai pas senti venir.

— Ne t’en veux pas, je poursuis, moi non plus, mais ce n’est pas grave, juste un contretemps.

— EMEERS, crie de nouveau Bonnefaciot, excité, vous n’écoutez pas ce que je vous dis ? Lâchez votre arme ou je la tue.

— Tu commences vraiment à m’emmerder, Xavier-Charles, je rétorque furieux, il faut que tu arrêtes de regarder tes séries télé et tes films minables où ce genre de menaces fonctionnent, parce qu’il y a toujours un mec, quelque part, qui surgit au dernier moment. Tu n’es pas à la télé, mec, alors soit tu poses ce couteau, soit tu es mort. Mais, si tu la tues, tu seras aussi mort dans la seconde qui suit. Une balle va plus vite que la vitesse du son.

Il semble complètement absent, ne m’écoute pas, les yeux exorbités, il crache à l’intention de Nour :

— Donne-moi ton arme, sale pute ou je te tranche la gorge.

Au lieu de lui obéir, elle lâche son pistolet qui tombe au sol, me regarde dans les yeux en me disant calmement :

— Bon… Bin… je crois que pour le suicide, c’est foutu. Il va falloir trouver autre chose.

— Ouais, je lui réponds, amusé, on pourra peut-être faire passer ça pour un cambriolage qui a mal tourné.

Bonnefaciot, je poursuis, d’un ton sec, vous pouvez m’expliquer ce que vous foutez ? Ce n’est pas vous qui m’avez dit que votre chef était responsable de la mort de Marie-Noëlle ? Que vous souhaitiez la venger ?

Le mec est complètement incontrôlable, le visage grimaçant, il me fixe avec un air de démence.

Je comprends qu’il y avait une part de vérité dans ses propos, raison pour laquelle je ne me suis pas méfié. C’est un vrai tordu ce type. J’ai l’impression qu’il bouffe à tous les râteliers.

— Vous ne pouvez pas comprendre, braille-t-il, elle était amoureuse de moi, mais pas moi. C’est elle qui voulait que l’on se mette ensemble. Moi, ce qui m’intéressait, c’était de la baiser. Vous n’avez pas idée à quel point c’était une vraie salope, elle n’arrêtait pas de me demander de la traiter comme une chienne, j’en ai donc profité, jusqu’au jour où vous avez décidé de venir foutre la merde.

Je suis le fils spirituel, crache-t-il, de ce connard de Washington, c’est moi qui dois prendre sa place sur le trône… Je… il s’arrête net avant de poursuivre, Norbert, prenez l’arme de cette pute.

— Tu bouges, tu meurs, je lance à ce dernier d’une voix d’outre-tombe, pointant mon Magnum sur sa tête, maintenant cela suffit ces conneries, tu la lâches ou je t’abats. Ouvre la bouche.

Xavier-Charles me lance un regard surpris, ne comprenant pas ma dernière remarque. Ce qu’il ne voit pas, c’est Nour qui obéit à mon ordre.

— C’est mon dernier aver… crie-t-il.

Je ne lui laisse pas le temps de finir, à la vitesse de l’éclair, je lève le canon du Beretta, lui loge une balle à la droite de son crâne, suffisamment haute pour ne pas toucher l’oreille de Nour, raison pour laquelle je lui avais demandé d’ouvrir la bouche, afin d’éviter, si je me loupais, que le souffle de la balle ne lui fasse sauter les tympans.

Sous l’impact, sa tête fait un bond en arrière. Dans la même fraction de seconde, Nour met sa main en protection devant le bras de Bonnefaciot, le pousse violemment devant elle, dans le but d’éviter qu’il ne l’entraîne dans sa chute.

Du sang s’écoule de son crâne sur le carrelage s’élargissant de plus en plus. Washington est tétanisé, cherchant désespérément à voir par-dessus son épaule. Il finit par demander en bégayant :

— Il… Il… Est… Mort ?

— Avec une balle dans la tête, je lui réponds d’un ton sarcastique, je doute qu’il s’en sorte.

Soudain, le directeur de la Cour internationale de Justice se met à pleurer comme un gamin, tout en déclarant :

— Je ne voulais pas que cela finisse de cette façon, mon Dieu, qu’ai-je fait ? Pouvez-vous me pardonner, Monsieur Emeers ? Et la fille de madame Fracheboud ? Je ne pouvais pas imaginer que…

— Dieu pardonne Norbert, je l’interromps d’un ton glacial, moi pas. Je veux savoir qu’elles sont les autres personnes impliquées dans la mort de ma cliente et n’oubliez pas, Monsieur Washington, que je sais déjà tout, j’ai juste besoin d’une confirmation.

Évidemment que tel n’est pas le cas, mais il n’est pas censé le savoir.

— Il y a, reprend-il en sanglotant, Michel Duvoisin, Francis Delvecchio, John Nordmann et William Jackson.

— Tu vois quand tu veux, je lâche, écœuré, maintenant, il est temps pour toi d’être éliminé pour les crimes que tu as commis. Pour Jeanne et Marie-Noëlle, je conclus avant de lui tirer une balle en pleine tête.

Durant tous les interrogatoires et les événements qui se sont produits, Delcourt n’a pas émis le moindre commentaire ni bougé un cil. Il est resté de marbre, enregistrant tout ce qui se disait.

— Putain, finit-il par dire, vous n’y allez pas de main morte.

— Un maître, je lui réponds calmement, m’a appris un jour qu’un ennemi mort ne fera plus jamais de mal à qui que ce soit. Je trouve son précepte très juste. Et, maintenant ? je lui demande, changeant de sujet, vous allez faire quoi pour les autres pourris qu’a dénoncé Washington ?

— J’avoue que j’ignore comment les faire avouer, dit-il gêné, ni comment je pourrais les faire condamner pour leur laxisme.

— Moi si, je lui réponds du tac au tac, Marie, peux-tu me faire un enregistrement des aveux de feu Norbert Washington, sans les sanglots ?

— Bien sûr Monsieur. À qui dois-je les envoyer ?

— Mmm… Dis-je en réfléchissant, envoie une à Philippe Delcourt, directement sur son téléphone portable et son adresse e-mail privé, et… puis… Envoie une copie à ma pote Norma Watson, de la BBC, je suis sûr qu’elle se fera un plaisir de la diffuser sur les chaînes de télévision.

— Bien Monsieur, termine-t-elle avant de raccrocher.

Notre idée première de faire passer sa mort pour un suicide étant largement compromise, nous saccageons quelques objets dans la maison pour tenter de faire croire à un cambriolage qui aurait mal tourné. Je doute que cela tienne la route bien longtemps. Cependant, quand la presse et les hautes autorités de l’ONU apprendront qui sont les responsables de ce génocide et le nom des personnes impliquées dans celui-ci, le prétendu cambriolage sera pour eux une bénédiction, leur évitant ainsi un procès à scandale.

Nous quittons la propriété, récupérons notre véhicule avant de ramener Philippe à son domicile. Il nous serre chaleureusement la main, me disant d’une voix reconnaissante :

— Merci Monsieur Emeers, aussi bien pour avoir cru en moi que pour avoir déjoué les plans de ces minables individus. Faites-moi confiance qu’ils vont payer.

— Ce fut un plaisir Philippe, je lui réponds en souriant, je crois que nous allons nous revoir, notamment pour vous remettre ma facture, qui va être salée.

Au moment où je prononce ces paroles, des visages me viennent à l’esprit, en particulier ceux de Jeanne, de Marie-Noëlle, de Zelda et de Magalie. À combien peut-on estimer les vies prises et celles qui ont été brisées à cause d’individus dont la principale préoccupation est de se faire un maximum d’argent ? Ont-ils oublié que l’on ne les enterrera pas avec leur fric ?

Mes pensées sont soudainement interrompues par Delcourt :

— Surtout, n’hésitez pas à la gonfler, lance-t-il en riant, l’ONU a les moyens.

Nous nous séparons en plaisantant et une sensation me dit que ce n’est pas la dernière fois que nous nous voyons. L’avenir me le dira… Ou pas.

Chapitre 16

Il est temps pour moi de ramener l’agent de la DGSN au Maroc, avant que ses supérieurs ne l’y obligent. Dans la journée, Nour a un entretien téléphonique avec son chef à qui elle avise, sans même lui demander son avis, qu’après ces événements compliqués et intenses, elle a décidé de prendre une semaine de vacances bien méritée.

Étrangement, celui-ci accepte sans discuter. J’avoue être surpris, ce n’est pas mon ancienne cheffe, au MI6, qui m’aurait autorisé sans tenter de m’en dissuader.

— Alors, comme ça tu prends des vacances, je lui déclare d’un air amusé.

— Oui, Colonel, dit-elle en souriant, je pensais même t’inviter, pour autant que ton employeur t’y autorise et que tu en aies envie, termine-t-elle en me lançant un regard équivoque.

— Depuis que j’ai quitté le MI6, je lui réponds d’un ton jovial, j’ai tout mon temps.

Elle a un mouvement de surprise en apprenant la nouvelle. Aurais-je omis de le lui préciser ? Apparemment, oui, vu son commentaire :

— Tu as travaillé pour la couronne d’Angleterre, je ne le savais pas, je croyais que tu avais seulement été dans les SAS et que tu avais fini par le grade de Colonel.

— Hé… Non… Ma belle, dis-je en souriant, je n’ai pas uniquement fait l’armée, j’ai aussi servi mon pays dans les services secrets, durant des années, avant de claquer la porte.

— Comme moi. Cependant, moi je continue à le servir et pas seulement pour la DGSN, mais également comme garde rapprochée de Son Altesse, le roi Mohammed VI. Notre famille est une longue lignée de protecteurs de la couronne. Et toi ? me questionne-t-elle, tu as servi la reine et le roi d’Angleterre ?

— La Reine oui, j’ai même été dans sa chambre à coucher. C’était une femme extraordinaire. En revanche, je n’ai pas eu l’occasion de travailler pour le Roi, mais pour l’un de ses fils, un homme avenant, mais intransigeant, comme le veut sa fonction, mais…

— Pourquoi tu as démissionné ? me coupe-t-elle.

— Qui a dit que j’avais démissionné, je lui réponds toujours en souriant, bien que ces questions commencent à m’agacer. Je ne vais pas t’apprendre que dans nos métiers, nous ne démissionnons jamais vraiment. On est toujours en contact avec les services secrets, que ce soit les nôtres ou ceux d’autres pays, comme tu as pu le constater quand nous étions à l’Hôtel d’Imsouane Magic House. Et ces vacances ? je lance tout à coup afin de changer de sujet, tu veux les passer où ?

— Comme je te l’ai dit, notre famille protège la famille royale du Maroc depuis des siècles. L’un de mes aïeux a reçu en guise de remerciement pour services rendus une petite île, située pas très loin d’Essaouira.

Hôoooo… s’empresse-t-elle de préciser, elle ne fait qu’à peine une dizaine de kilomètres carrés. Quand il l’a reçue, il n’y avait rien. Avec les années, notre famille y a construit une maison, avec des puits pour récupérer l’eau de pluie et des panneaux solaires pour l’électricité. La maison est au bord de la plage, la faune est surtout composée d’oiseaux et pour le reste, nous devons tout amener, sauf les noix de coco qui abondent et les palmiers.

— Wouaaaa… je lance, enjoué, cela donne envie.

Quatre heures plus tard, nous sommes à Essaouira. Nous faisons les courses pour la semaine, bien qu’il y ait déjà des vivres et des boissons sur place, prenons un bateau qui leur appartient. À peine trente minutes plus tard, nous accostons sur la plage.

Elle n’a pas menti, la maison est à moins de 50 mètres de la mer, avec une plage de sable presque blanc, une grande terrasse ombragée devant, tout en bois. La maison est sur un étage, devant bien faire dans les 200 mètres carrés au sol, une partie en brique pour les fondations, tout le reste en bois et en chaume. C’est encore plus beau que dans les films. La cuisine est équipée d’une cuisinière à gaz, l’électroménager fonctionne avec des panneaux solaires, disséminés un peu partout autour de la maison, ainsi que sur le toit. Ceux qui ont fait cela ont gardé les couleurs d’origine, agissant pour que l’on ne les voie pas.

Aucune fenêtre n’existe, uniquement des ouvertures avec des moustiquaires et des volets en cas de pluie ou de vent. Mais, comme la maison est située dans une crique, il est assez rare qu’il vente. Le salon est composé de meubles en rotin, avec même une télévision grand écran et un ordinateur.

Nour m’explique qu’ils doivent toujours être atteignables et disponibles en cas de besoin pour la famille royale.

Le cadre est vraiment idyllique. Nous passons les deux premiers jours à profiter de la plage et de la mer, sans arme, étant pour ainsi dire en permanence nus. Sinon, vu le peu d’activité sur l’île, nous nous laissons aller à expérimenter des positions inconnues, dont certaines sont très étonnantes ou procurent des orgasmes inattendus. Les soirées, nous les passons sur la terrasse, bercés par le bruit des vagues.

Autres passe-temps favoris, manger, boire et dormir. Il est vrai que ces dernières semaines, les nuits ont été courtes.

Le troisième jour, « ma secrétaire » m’informe que Madame Norma Watson de la BBC cherche à me joindre depuis hier. À contrecœur, je finis par accepter son appel. Je pose mon portable sur la table de la terrasse, branche le haut-parleur :

— Thomas Emeers, je m’annonce d’un ton las, comment vas-tu Norma ?

— Fantastique ! s’exclame cette dernière euphorique, ce que tu m’as envoyé va faire l’effet d’une bombe atomique. Mon chef n’en croyait pas ses oreilles. Bon sang, Thomas, j’ignore comment tu fais, mais tu as toujours des scoops de ouf. Merci d’avoir pensé à moi. Toute la production pense que je sors avec James Bond ou Superman tellement tes infos sont incroyables.

— Content que ça te plaise, je lui réponds un peu agacé par son monologue. Tu penses que ça va être diffusé quand ?

— Ce soir, dit-elle joyeuse, ça va être un truc de fou. Enfin… En tout cas, merci et… si tu as envie d’une bonne pipe… n’hésite pas, cela sera un vrai plaisir pour moi.

— C’est gentil Norma, je lui réponds en riant, mais j’ai déjà une superbe créature qui est en train de m’en faire une.

— Oups… fit-elle, gênée, bon… Bin, je ne vais pas vous déranger plus longtemps, allez salut.

— C’est qui cette fille ? me demande Nour, morte de rire, pour que tu lui racontes de telles conneries.

— Une journaliste que j’ai rencontrée dans le cadre d’une autre affaire et comme le veut son métier, elle est trop curieuse. Elle était venue une fois dans mon autre maison, laquelle a été bombardée depuis.

N’ayant pas envie d’épiloguer, je l’embrasse goulûment, tout en l’emmenant dans la mer pour nous rafraîchir.

À 18 heures, j’enclenche la télévision afin de voir les nouvelles sur la BBC, bien que celles-ci soient diffusées en continu. Le présentateur termine un reportage avant d’entamer celui qui nous intéresse. Il parle d’un scandale qui est en cours, suite à des révélations spectaculaires faites sur des membres haut placés de l’ONU, ayant des informations de grande importance qu’un général aurait faites concernant les intentions du président ukrainien Marko Babenko, ainsi que des membres de la Cour internationale de Justice. Il précise, faisant durer le plaisir, qu’ils ont trouvé un enregistrement, qui, après vérifications, prouve l’implication de ces personnes.

Il avertit les téléspectateurs des mots violents utilisés par ce général et ces membres de l’ONU.

Il diffuse enfin les aveux du général Valdmikov que j’avais obtenus en Allemagne, ainsi que ceux d’Yvan Denko, le ministre des Affaires étrangères ukrainien et enfin ceux de Washington.

Le présentateur parle d’un scandale qui pourrait bien ébranler toute la Communauté européenne et notamment remettre en question l’adhésion de l’Ukraine à l’UE. À croire que d’autres personnes ont regardé les infos en même temps que nous, car le premier appel que Marie me passe est celui de mon ancienne responsable, Suzanne Delacroix du MI6, pour me demander tout d’abord si j’ai vu les infos de ce jour, ce que je confirme, avant qu’elle ne conclue en se marrant, que j’avais foutu un sacré bordel, mais que j’avais bien fait.

Le second est Chatrier de la DGSE française, qui lui aussi exulte en riant, me disant que j’étais le roi des fouteurs de merde et qu’il penserait à faire appel à mes services, comme privé, bien sûr, s’il avait des missions de ce type à me proposer.

Le troisième fut McCarthy de la CIA, qui lui, en revanche, ne semblait pas content du tout :

— Putain Thomas, dit-il énervé, c’est quoi ce bordel ? Ces allégations d’un général soupçonné de génocide qui se permet de dire que les États-Unis soutiennent l’Ukraine dans le but d’y implanter des bases militaires, ainsi que des ports, pour être plus près de la Russie, de cautionner que nous soutenons le président Babenko pour ensuite l’évincer et de mettre un homme à nous ne sont que pure spéculation, termine-t-il, essoufflé.

Il s’arrête pour reprendre son souffle. Je sens bien qu’il est plus qu’énervé, j’attends encore quelques secondes avant de lui demander, agacé à mon tour :

— C’est bon ? Tu as fini ? Ce n’est pas à moi qu’il faut demander des comptes, je n’ai fait qu’enregistrer des propos d’hommes corrompus. Va interroger ton président de ce qu’il en pense, pour autant qu’il soit encore capable de penser. William, tu le sais aussi bien que moi que les États-Unis se prennent pour le shérif du monde. Vous avez juste oublié que votre prétendu pays n’a que deux cents et quelques années, par rapport à la Russie, la Chine, le Japon, l’Italie, la France, etc., qu’il a été fondé par des émigrés de toutes sortes de pays et de races diverses, que les vrais Américains sont les Indiens que vous avez massacrés sans rien demander à personne. Vous osez accuser d’autres pays de génocide, mais vous, les soi-disant Américains, vous avez fait pire avec les Indiens, après les avoir presque tous exterminés, vous avez fini par les mettre dans des camps, comme les Allemands avec les juifs en 39-45, alors ne vient pas me faire la morale, c’est clair ? je termine en colère.

— Euh… dit-il d’une petite voix, mal à l’aise, ce n’est pas faux ce que tu dis, rien que moi, mes ancêtres sont irlandais. Excuse-moi, effectivement, ce n’est pas toi qui as fait ces déclarations.

Où es-tu ? me demande-t-il soudain, d’un ton jovial, pour changer de sujet.

Décidément, je pense en riant, il ne peut pas s’en empêcher. C’est plus fort que lui, chaque fois que nous avons un entretien téléphonique, il me pose la même question et après, c’est de savoir avec qui je suis. Ce type est un pur produit de la CIA.

— C’est une bonne question William, je lui réponds d’un ton espiègle, là, je suis sur une plage déserte, à poil, en compagnie d’une espionne super canon, nue comme un ver, avec des seins bien fermes, des fesses magnifiques. Nous sommes assis sur le sable, face à la mer.

Ha… Attends, je crois qu’elle a très envie de me faire une gâterie. Je te laisse, elle est très impatiente. Bisous William, dis-je en raccrochant, le laissant dans ses fantasmes.

J’ai préféré écourter cette discussion pour éviter d’autres questions. Nous éclatons de rire en imaginant la tête qu’il doit faire. J’aurais mieux fait de me taire, car ma partenaire vient mettre à exécution mes dernières paroles, ce qui n’est pas pour lui déplaire, étant très goulue.

Le lendemain matin, c’est mon ami Peter d’Interpol qui me contacte. Lui aussi est d’humeur joyeuse.

— Je te reconnais bien là, Thomas, dit-il d’entrée, pour foutre un merdier pareil, tu es le meilleur. Je ne te dis pas l’effervescence à Bruxelles depuis qu’ils ont vu les infos d’hier. Les membres de l’UE vont tenir une assemblée extraordinaire. Ils ont convoqué Babenko de toute urgence pour qu’il s’explique. J’imagine que tu vas vouloir y participer en toute discrétion.

— Si tu pouvais m’y faire entrer incognito, je ne dirais pas non, d’autant plus que j’ai d’autres éléments, mais filmés, cette fois, qui vont certainement faire plaisir à certains membres. D’autant plus que je me méfie que notre cher Babenko tente de faire passer ça pour une manipulation des Russes. Cependant, quand ils vont voir les images de notre ami en train de s’envoyer en l’air avec la femme de son ministre…

— Hôoooo… lance Peter, enjoué, je me réjouis de voir ça. Je vais te trouver une accréditation comme médiateur d’Interpol. Tu as toujours ton déguisement de Jean-Michel Langer ? me demande-t-il.

— Oui… je lui réponds sur le même ton. Je l’avais presque oublié ce gars. Très bonne couverture. Je te retrouve dans deux jours à Berlin à l’endroit habituel.

Nous terminons la conversation. Je vais encore profiter de ces deux jours avec Nour, de même que préparer avec elle et Marie, les vidéos que je diffuserai lors du discours de Babenko.

Dans la journée, c’est le responsable de la DGSN qui nous appelle. Il demande à son agent de revenir dès que possible afin de lui faire son rapport, mais surtout pour lui dire de ne pas s’exposer dans cette affaire. Le Maroc n’a aucun intérêt à être impliqué dans ce scandale. J’en profite pour lui donner ma parole d’officier qu’elle ne sera jamais citée, ni son pays et que je le remercie de me l’avoir mise à disposition. Son aide ainsi que ses compétences ont été un grand atout pour moi dans cette affaire.

Nous occupons notre journée avec Marie au montage des vidéos qu’elle va projeter le jour du discours de Babenko, selon mes instructions. Avec les images récupérées sur mon portable, ainsi que celles de télévisions, d’écrans d’ordinateurs équipés d’une webcam, nous arrivons à reconstituer presque tout ce que la BBC avait diffusé en audio.

J’utilise l’hologramme pour avoir une vue d’ensemble des scènes choisies, sous le regard admiratif et intrigué de Nour. C’est plus facile, quand vous avez toutes les images simultanément, visibles à 360 degrés, de prendre des séquences, de les mettre de côté, puis d’en rajouter d’autres au fur et à mesure pour enfin arriver à un mini-film.

Le résultat est tout à fait convaincant. Je le divise en plusieurs épisodes, que je diffuserai en fonction du discours du président Babenko.

Après ce travail acharné, j’en avais perdu l’habitude, nous passons la soirée sur la plage, profitant de ces derniers moments de détente, sachant que nous ne nous reverrons peut-être plus jamais.

Le mardi matin, nous quittons ce paradis. Peu avant d’accoster au port, nous profitons de nous embrasser longuement. Une fois à terre, chacun part de son côté en se promettant de prendre soin de soi.

Les 24 heures restantes, je vais les passer chez mes parents à Bursinel pour les rassurer que je suis toujours en vie. Ma mère est toujours aussi impatiente de savoir si j’ai enfin fait une rencontre sérieuse, mis à part, bien sûr, Angel.

Quant à mon père, il sourit sans rien dire. Nous gardons notre rituel d’aller boire l’apéro à la plage de Prangins, près de Nyon, pour parler du résultat de ma mission.

— J’ai vu les infos, me dit-il d’un ton calme, tout en me souriant, j’ai tout de suite pensé à toi, va savoir pourquoi ?

— Je ne pouvais pas laisser ces pourris s’en sortir sans conséquence, ni laisser ce massacre impuni, sans parler de la promesse que j’ai faite à Magalie. À ce sujet, je poursuis, tu as des nouvelles d’elle ?

— Pourquoi ? me demande-t-il simplement.

J’adore mon père, mais parfois, il est insupportable. Cette manie de répondre à une question par une question, c’est agaçant. Le pire, c’est qu’il le sait, je vois ses yeux qui pétillent, tout en arborant son sourire.

— J’aimerais bien aller la voir, je lui réponds naïvement, voir comment elle supporte l’endroit, si elle s’acclimate à cette vie et lui dire que j’ai tenu ma promesse envers sa mère.

— Ce que tu veux me dire, reprend-il d’un ton moqueur, c’est que tu voudrais que je t’emmène la voir.

— Ou… je bafouille un peu, que tu me dises où elle est, que je puisse y aller…

— Hors de questions, fils, rétorque-t-il sèchement, sans me laisser le temps de finir ma phrase, tu es encore trop jeune pour t’y rendre seul. C’est moi qui t’y conduirai et comme d’habitude, avec les yeux bandés.

Je pousse un long soupir de lassitude, hoche la tête en signe d’approbation. Inutile d’essayer d’argumenter. Rendez-vous est pris après mon retour de Bruxelles. Je passe le reste de la journée en leur compagnie, mon père se faisant une joie de nous faire un de ses rôtis à la broche, dont il a le secret.

Mercredi 23 mai, je retrouve mon ami Peter d’Interpol à Berlin. Il me remet un badge au nom de Jean-Michel Langer, consultant pour Interpol en Belgique. Nous prenons ensuite le Jet pour Bruxelles où nous atterrissons vers les 10 heures.

La réunion des membres de l’UE et de Babenko ayant lieu à 11 heures, nous avons tout le temps pour observer les lieux et nous positionner pour voir toute la salle. Les membres arrivent presque tous en même temps. Tout de suite, je sens comme une tension dans l’assistance, des chuchotements se font entendre un peu partout, les visages sont graves.

Une minute plus tard, Babenko se présente à la tribune. Il commence d’emblée son discours de manière agressive, accusant publiquement la Russie d’être l’auteur de ces manipulations à l’encontre de l’opinion publique, afin de le discréditer aux yeux du monde. Son monologue dure plus de cinq minutes, pendant lesquelles il ne fait que fustiger la Russie, demandant que des mesures soient prises à l’encontre du président Poutine pour calomnie et avoir envoyé ses soldats exterminer un village d’innocents en Ukraine.

Peter et moi écoutons tout ça depuis le fond de la salle, d’un air dégoûté. C’est à ce moment-là que je chuchote à « ma secrétaire » :

— Envoie les images du portable d’Elena Volkov.

Les écrans de la salle, montrant Babenko sur la tribune, changent soudainement, montrant des soldats ukrainiens se déguiser en soldats russes, puis le général Valdmikov assassiner de sang-froid des femmes, des enfants qui n’avaient pas succombé à leurs blessures, en leur tirant une balle dans la tête. Les images suivantes sont celles où nous voyons ces soldats violer des gamines et des femmes de tous âges, avant de les tuer. Après quoi, nous retrouvons Valdmikov assis sur sa chaise, en Allemagne, expliquant comment Babenko et Denko, son ministre des Affaires étrangères, avaient récupéré le portable d’Elena Volkov et envoyé cette dernière en prison sans lui faire de procès.

Pour le plaisir, je demande à Marie de diffuser les images sur lesquelles l’on voit le président ukrainien en compagnie de la femme de son ministre la prendre dans toutes sortes de positions, la traitant de salope et la faisant jouir en la sodomisant.

La réaction ne se fait pas attendre, un tollé se fait entendre dans la salle, certains membres, principalement des femmes, quittent la salle en insultant Babenko, le traitant d’assassin, de violeur et de pervers.

Le dernier coup de massue, ce sont les aveux de Washington, le patron de la Cour internationale de Justice, confirmant son implication dans ce génocide, ses liens avec le général Valdmikov, les beuveries chez le ministre Denko et pour finir les noms de ses complices au sein de l’ONU.

Cette fois s’en est trop, la salle est en effervescence, les membres sont debout, hurlent à la traîtrise, d’autres insultent Babenko, qui reste médusé en regardant les images. Certains veulent convoquer l’ONU pour qu’elle s’explique sur ses agissements. Tout devient cacophonique.

Nous échangeons un regard complice avec Peter, souriant, avant de quitter la salle, demandant à Marie de mettre ces images en boucle.

Maintenant, j’estime que ma mission est terminée, la suite ne me regarde pas, mais quoi qu’il arrive, je sais où je pourrai trouver Babenko, s’il se sort de ce merdier, mais ce n’est pas à moi de décider ce qu’ils vont en faire.

Épilogue

Trois jours plus tard, je me trouve devant le monastère Shaolin où mon père m’a emmené en hélicoptère depuis une destination inconnue, puisque j’ai fait tout le voyage les yeux bandés, une cagoule sur la tête et les mains liées. Tout cela pour éviter que je puisse voir l’endroit. Après avoir atterri, j’ai eu le droit d’enlever la cagoule et le reste, pour pouvoir parcourir une dizaine de kilomètres avec une déclinaison de 30 % pour enfin arriver devant le temple.

Nous sommes reçus par un moine, pas très bavard, se faisant comprendre par signes. Il me demande de le suivre, laissant mon père dans une salle. Il m’accompagne dans un vestiaire, me montre un pantalon en toile légère noir, une veste de kimono bleu ciel et une ceinture blanche.

Une fois habillé, il me conduit dans une immense salle où sont assis une trentaine d’élèves, tous âges, face à un maître que je reconnais immédiatement.

Magalie m’apercevant me jette des regards pétillants, un sourire éclairant son visage. Je lui fais comprendre, par un geste discret de la main, de ne pas bouger pour le moment. Elle obéit, reste à sa place, mais sans se départir de son sourire radieux.

Maître Wang, que je connais si bien, se lève lentement, s’approche de moi de sa démarche légère. Une fois face à face, nous nous saluons à la manière tibétaine. Espérant me rappeler le peu de mandarin que j’avais appris, je tente un peu brouillon :

— Shīfu nín hǎo wang (bonjour maître Wang).

— Huānyíng yǐng zǐ zhīzǐ (bienvenue fils de l’ombre) me répond-il de sa voix chaude et douce, avant de poursuivre en français, avec son accent chantant, je constate que tu es toujours aussi doué pour les langues, fils de l’ombre, dit-il en souriant. Tu viens voir « la fille qui parle aux étoiles », je présume.

— Oui Maître, dis-je d’un ton solennel, je lui ai fait une promesse avant qu’elle ne vienne vous rejoindre. Je viens lui annoncer que je l’ai tenue.

— C’est bien « fils de l’ombre », il faut toujours tenir ses promesses.

Il fait un signe en direction de Magalie, laquelle se lève lentement, salue les autres élèves, avant de traverser le tatami d’un pas feutré. Elle salue son maître, puis moi à la manière des combattants et enfin le tatami, avant de sortir de celui-ci.

— Fille qui parle aux étoiles, dit maître Wang, je crois que fils de l’ombre a des choses à te raconter. Je vous laisse rejoindre la salle à manger.

Nous le saluons de nouveau, nous rendons dans la salle en question que l’on appelle chez nous une cafétéria. Ils ont beau être moines, ils n’en sont pas moins modernes, équipés de la télévision, d’ordinateurs, de portables, etc. En plus, ils parlent plusieurs langues, dont l’anglais, le français, le chinois et bien d’autres encore. Certains élèves sont envoyés, durant une période définie, par des parents aisés, désireux de parfaire leur éducation. La chance que moi j’ai eue, c’est que mon père connaissait très bien Maître Wang. Je n’ai jamais su comment ils se sont rencontrés, mais je me doute que c’était pendant qu’il était dans l’armée.

C’est seulement quand nous sommes seuls que Magalie me saute dans les bras, en explosant de joie :

— Thomas, qu’est-ce que je suis heureuse de te voir ! Qu’est-ce qui t’amène ?

Je ne lui réponds pas tout de suite, l’observe avec attention. En un peu plus d’un mois, elle a déjà bien changé, elle a plus d’assurance, elle est souriante, pleine de vie. Quelque chose me dit qu’elle n’est pas prête à partir d’ici.

— Moi aussi, je suis content de te voir, dis-je d’une voix enjouée, je vois que tu t’adaptes bien à cet environnement. Je suis aussi venu pour t’annoncer que j’ai éliminé toutes les personnes qui étaient responsables de la mort de ta maman, enfin… sauf une. C’était un peu compliqué, mais je te rassure, elle n’était pas prête à…

— Tu veux parler du président ukrainien ? me coupe-t-elle d’une voix douce. Ne fais pas cette tête, Thomas, reprend-elle en riant, tu sais, ça s’est modernisé ici depuis que tu es venu. Nous avons la télé, nous regardons aussi les infos. J’ai vu le discours de ce mec à Bruxelles, c’était très drôle et pathétique. J’ai tout de suite su que tu y étais pour quelque chose.

Merci Thomas, termine-t-elle simplement, avant de reprendre d’une voix espiègle, pourquoi on t’appelle « le fils de l’ombre » ?

— Disons, je réponds en souriant, que j’ai la faculté de rester des heures immobile à me confondre avec ce qui m’entoure et de me cacher comme une ombre, sans que personne me voie. C’est très commode dans ce que j’ai fait.

— Tu me raconteras un jour ? me demande-t-elle, d’une voix un peu triste.

— Je ferai mieux que ça, fille qui parle aux étoiles, je t’apprendrai.

— OUAIIIIIISSSSS… ! éclate-t-elle toute heureuse, ça serait génial, avant de me demander intriguée : comment tu sais que maître Wang m’appelle comme ça ?

— Parce que c’est moi qui lui ai dit.

Nous éclatons de rire. Nous passons quelques heures ensemble à nous promener dans le parc. Je lui parle de ma mission, des rencontres que j’ai faites, notamment celle de Jeanne. Elle me parle de sa nouvelle vie ici qui lui permet de faire des choses tellement incroyables, d’apprendre et de voir le monde sous un angle différent. Elle a hâte aussi à ce que je lui apprenne à devenir comme moi « une fille de l’ombre ».

La nuit commence lentement à tomber quand mon père vient nous rejoindre. Elle lui saute dans les bras en l’apercevant. Il lui promet que quand elle aura droit à « des vacances », elle sera la bienvenue chez eux, sa chambre, à savoir l’ex-mienne, sera toujours prête pour elle.

Nous partons à la nuit tombée, non sans un pincement au cœur. Je vois même mon père, cet Irlandais pur et dur, laisser échapper une, voire deux, larmes, qu’il s’empresse d’essuyer d’un revers de la manche en secouant la tête, espérant que je ne l’ai pas vu. Je fais semblant de regarder le paysage.

De retour à Bursinel, je contacte mon pote Antoine, lequel est retourné contrôler les travaux de ma nouvelle maison.

— Ça tombe bien que tu m’appelles, Thomas, lâche-t-il enthousiaste, ils ont presque fini, tu peux déjà venir commander les meubles et faire le reste. J’imagine que tu veux toujours ta salle de fitness, dans ce cas, tu dois venir choisir les appareils, tout comme pour ta salle de tir et définir les emplacements pour les caches. Toi seul dois savoir où elles se trouveront.

— Je te confirme, en effet, Antoine, je lui réponds enthousiaste à mon tour, je pars demain matin pour venir te rejoindre.

Fin

Cela fait toujours une étrange sensation d’écrire le mot « FIN ». J’ai le sentiment qu’une partie de moi s’est envolée, mais en même temps la joie de se dire qu’un jour, quelque part, une personne lira ces lignes.

Il faut que je vous avoue quelque chose : j’éprouve autant de plaisir à vous raconter ces histoires, que moi de les inventer.

Ce qui est drôle, c’est que quand je commence à écrire, je ne sais jamais où cela va m’emmener. Je suis comme vous, je découvre la suite au fur et à mesure que je l’écris. Il m’arrive même parfois d’être étonné de relire ce que j’ai écrit et quand il m’arrive de prendre un ancien roman où que ce soit dans l’histoire, je suis immédiatement plongé dedans.

Je ne fais pas que d’écrire des mots, je vis l’histoire, je la regarde comme si je regardais un film sans connaître la fin et ça, voyez-vous, c’est génial.

Du coup… Hé… Bien, je vais vous en raconter une autre, différente, comme toutes les autres. Comme je vous l’ai dit, je connais le début, après… ? Nous verrons bien où cela nous amène.

Les anges du fou

Chapitre 1

Elle s’appelle Julie Froidevaux, née le 23 janvier 2007, 160 cm, mince, cheveux blonds longs, yeux bleus. Ses parents sont ouvriers dans une usine de construction automobile près de Bordeaux. Ils habitent dans un appartement à Bruges. Ils sont de situation modeste, mais vivent bien, partent en vacances chaque année durant trois semaines, principalement en Espagne.

Elle s’appelle Florence Vasquez, née le 24 avril 2006, 162 cm, mince, cheveux châtains courts, yeux noisette. Son père est comptable pour une fiduciaire à Bordeaux, sa mère, aide-soignante à domicile. Ils sont de classe moyenne, propriétaires de leur maison à Cérillan.

Elle s’appelle Lucie Manchot, née le 8 juin 2007, 157 cm, mince, cheveux noirs courts, yeux vert émeraude, portant de petites lunettes rondes à fine monture. Son père possède une entreprise de construction générale, sa mère travaille comme avocate pour un cabinet à Bordeaux. Ils vivent dans une grande et belle maison avec piscine à Saint-Aubin-de-Médoc.

Ces trois filles ne se connaissent pas du tout, pourtant, elles ont toutes les trois disparu le vendredi 13 mai 2022, lors d’une rave-party improvisée par des jeunes à Salaunes, pas très loin de Bordeaux.

Non… Non… Non… Ne commencez pas à imaginer des trucs. Vous commencez à me connaître, je ne fais rien comme tout le monde et encore moins vous donner des indices.

Il faut dire que cela serait compliqué, vu que j’ignore moi-même ce qui va se passer. 😊 😊

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Imprimé en Allemagne

Achevé d’imprimer en juillet 2025

Dépôt légal : juillet 2025

Pour

Le Lys Bleu Éditions

40, rue du Louvre

75001 Paris

Table of Contents

- Chapitre 1
- Chapitre 2
- Chapitre 3
- Chapitre 4
- Chapitre 5
- Chapitre 6
- Chapitre 7
- Chapitre 8
- Chapitre 9
- Chapitre 10
- Chapitre 11
- Chapitre 12
- Chapitre 13
- Chapitre 14
- Chapitre 15
- Chapitre 16
- Épilogue
- Les anges du fou