Les maîtres du jazz, devenu aujourd'hui un grand classique, est un ouvrage à la fois biographique et musicologique. Ce livre de référence, précis et rigoureux, présente, dans leurs particularismes. les subtilités de leur style et la singularité de leur évolution, les plus célèbres jazzmen du XXe siècle, fondateurs d'un art musical qui se développa dans les communautés noires américaines avant de gagner tout l'Occident. Les musiciens étudiés sont donc, pour la plupart, issus de ces communautés, car ce sont eux qui se situent à l'origine des plus grandes oeuvres jazzistiques.