Carnage dans un village de montagne, où les cinq membres d'une famille sont assassinés par un voisin. Lors du procès, sa femme tente de comprendre la mécanique infernale qui a mené son mari à cette folie meurtrière. Inspiré d'un fait divers, le roman explore l'enfermement  d'une petite communauté villageoise vivant en huis clos où l'autre – par sa condition sociale, sa couleur de peau, son appétit de vivre – fascine et dérange... jusqu'à la folie meurtrière. **