Plutôt que de s'interroger sur la cause ultime de la pauvreté, les auteurs se sont intéressés aux choix qu'opèrent les pauvres en matière de consommation, de mode de vie et d'éducation afin de tester expérimentalement l'efficacité des méthodes préconisées pour améliorer leur sort. Faut-il subventionner les denrées de base ou privilégier les transferts sociaux? Vaut-il mieux donner ou vendre les moustiquaires qui protègent du paludisme? La microfinance est-elle le remède espéré pour sortir des "pièges de pauvreté"? [extrait de la 4e de couv.].