Piotr Ivachine est triste et r�volt� : sa jeune soeur Zina a quitt� le domicile familial pour aller vivre chez Vlassitch, un voisin. En outre, la m�re de Piotr est alit�e et ne se nourrit plus. Au bout d'une semaine, n'en pouvant plus, Piotr Ivachine d�cide d'aller chez Vlassitch pour clarifier la situation. Ce dernier est un homme qui a rat� beaucoup d'�tapes importantes de sa vie : sa carri�re dans l'arm�e, la gestion de son domaine, son mariage. En constatant tout cela, Piotr ne voit pas ce que sa soeur peut bien lui trouver. Pourtant, sa visite est un �chec : sa soeur ne reviendra pas et, portant la honte de la famille � son comble, il n'y a pas de mariage envisag� pour l'instant.